Текст книги "Путь патриарха. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Рощин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 35 страниц)

Глава 18

Через неделю в Териамар прибыли послы бединов из тех двух родов, с которыми наши дипломаты наладили отношения. Никаких особых мероприятий не проводилось, максимум практичности и удобства для обеих сторон. Оба посольства возглавляли старики. Логика понятна: с одной стороны, люди опытные, а с другой, если орки одуреют, то стариков не особо и жалко.

Меня представили как правителя Териамара, на чем, собственно, мое участие на начальной стадии переговоров закончилось. Как и участие Гара.

Послов передали в заботливые руки Шуршана, чуть позже к ним присоединился Рунг, потом им принесли выпить… Ну и как-то само собой получилось, что через два дня, когда гости и встречающая сторона смогли самостоятельно передвигаться, у нас уже был подписан торговый и союзный договор. Мое участие во всем этом безобразии свелось к парочке общеисцеляющих заклятий и удерживанию Гара, жаждущего присоединиться. Ю Лан, вернувшаяся в середине недели из Сторожевого леса, была своевременно отправлена назад вместе со всеми эльфами. А рабыни надежно заперты в моем крыле города под охраной умертвий. Теперь, если все пойдет хорошо, через пару лет будет организована встреча с вождями племен и, возможно, совместная война с соседями и конкурентами. Но это будет потом, а пока мы только начинали торговать.

– Гатан, как считаешь, мы сможем пробиться на Дно Паучьей Паутины?

Старый некромант вздрогнул, как от удара, и выронил книгу.

– А-а-а, князь Фобос, боюсь, что нет, я не силен в порталах.

– Я не прямое проникновение имел в виду. Можем ли мы вытащить несколько душ дроу из царства Ллот?

– Хм… это проще, но… насколько мне известно, богиня темных эльфов очень ревностно относится к своей собственности. Даже если мы кого-то и вытащим, нам придется столкнуться с кем-то из ее слуг и не допустить его в круг призыва вряд ли получится. Собственно, вообще очень сложно иметь дело с духами, обитающими в божественных доменах, они там всего лишь вещи и себе не принадлежат. Особенно это касается темных божеств. Да и, честно говоря, сомневаюсь, что это имеет смысл: попав в руки к богу, душа очень быстро забывает свою смертную жизнь, остается только личность; исключения бывают, конечно, но не часто.

– Да, я это понимаю, но я планировал перехватить душу, когда она только прибудет на Дно Паучьей Паутины. Что же до слуг, кого-то сильнее йоклол Ллот вряд ли пошлет, а уж это ничтожество я легко уничтожу, так что даже обрывков души не останется.

– Хм, да я постоянно забываю. Скажите, князь, а зачем вам вообще душа дроу?

– Знания. Дроу – лучшие воины в мире и искуснейшие мастера клинков. Даже самый опытный и обученный человек будет в лучшем случае равен среднему бойцу дроу. Конечно, бывают и самородки, но проще вытащить душу из глубин Абиса, чем таких найти.

– Понимаю. В таком случае я немедленно займусь подготовкой ритуала. Надеюсь, лорд Деймос мне поможет?

– Конечно.

– Отлично, тогда все будет готово через два дня. Нужно дополнительно укрепить защиту и рассчитать обрыв связи между душой и богиней. Эх, Рунг опять будет ругаться.

В святая святых Териамара, миновав зал, где располагался обелиск Деймоса, уже порядком подросший и изменивший форму, я забрался в свой рунный саркофаг. Этот зал был самым защищенным местом во всем городе, его охраняла большая часть умертвий, множество чар и самые проверенные и преданные воины. Сегодня мне предстояло самостоятельно найти Юринэ и попутно осуществить одну давнюю задумку. Нам с Гатаном и Рунгом удалось добыть несколько душ – ничего примечательного, простые воины из младших домов. Но вот вид уровня Абиса, на котором поселилась богиня темных эльфов, зрелище явно не для слабонервных, мог бы – напился, честное слово.

Вереницы бессмысленных душ с пустыми глазами и без малейшего проблеска хоть каких-то положительных эмоций. Они вытекали из хаотично открывающихся в небе порталов, а потом всасывались в новые или отправлялись в гигантское ущелье, которое было видно с любой точки долины. А под ними на иссеченной множеством трещин каменистой поверхности беспрерывно шла битва пауков, море шевелящихся лап, хруст, брызгающая слизь. Пауки были разные – от гигантских четырехметровых до самых обычных, не больше ногтя. И эта жуткая грызня продолжалась бесконечно, прерываясь только ночью, за которую погибшие пауки возрождались, чтобы умереть на следующий день. Мерзкая и бессмысленная бойня, великолепно отражающая суть богини Хаоса.

Я закрыл глаза и погрузился в сон. Через первый уровень сна я прошел, даже не заметив. Немного задержался на втором, прошел третий, преодолеть четвертый было сложнее всего, и, наконец, я оказался на пятом уровне сна. Помнится, в мою бытность человеком ниже третьего я спускался всего пару раз, и то случайно. Юринэ меня уже ждала в своей всегдашней черной куртке и юбке до колен. Смотрела она на меня с притаившейся где-то в уголках губ улыбкой и смеющимися глазами.

– Я все думала, когда же ты наконец решишься? Ну ладно, пошли, оно тоже жаждет встретиться с тобой.

Юринэ легко спрыгнула с каменной глыбы, на которой сидела, и одним движением оказалась около меня. Маленькая ладошка легла мне на грудь, в район солнечного сплетения, и пространство вокруг дрогнуло. В следующий момент я уже был в центре плоской долины, ни единой травинки или неровности, во все стороны была только голая земля. Но уже через сотню метров земля обрывалась и начинался темно-серый туман.

– Значит, это и есть моя личная вселенная. – Нечего сказать, живописно.

– Это еще не вселенная, а всего лишь анклав, но – да, он твой, и попасть сюда можно только по твоему желанию.

– Даже тебе?

– Мне нет. Я тут родилась.

– Значит, вот где ты живешь, – протянул я, оглядывая окрестности. – Скучно, наверное.

– Отсюда я могу видеть все, что делаешь ты, так что не очень. К тому же это место сильно увеличилось с момента моего появления.

– И где оно расположено?

– Нигде. Можно сказать, оно у тебя в душе, а можно – что оно за пределами нашей вселенной. В любом случае это будет верно лишь отчасти, да и на самом деле неважно.

– Я могу творить здесь все, что захочу?

– Да, в пределах существующего пространства, разумеется.

Я сосредоточился, и в десятке метров от места, где мы стояли, появилось удобное мягкое кресло серебристо-черного цвета. Юринэ с улыбкой обернулась и, быстро подбежав к нему, забралась с ногами, ей не требовалось уточнять, для кого было создано кресло. Я же внимательно прислушивался к себе. Творить, как оказалось, я здесь действительно мог, используя лишь желание, без всяких магических формул, но вот сила на это по-прежнему уходила моя собственная. Глубоко вздохнув, я достал из ножен свой короткий меч и, привычно изменив его форму, нагнулся и начал чертить на земле классическую пентаграмму. Со временем она изменится, обрастет символами, примет иной вид, а возможно, превратится в нечто совершенно не связанное с оригиналом. Но это произойдет потом, сейчас же главное – открыть сюда канал силы для Деймоса.

Когда узор был готов, я сделал надрез на руке и направил свою кровь в линии рисунка; знаю, что не обязательно, но так во много раз надежнее. Когда все линии пентаграммы наполнились кровью, она начала светиться рубиновым светом, а еще через мгновение над ней образовалась небольшая воронка темной энергии, обрамленной таким же красным свечением. Возникновение воронки отдалось острой болью в моем внутреннем источнике, боль унялась только через минуту, когда вновь подошедшая Юринэ приложила холодную ладошку к моему лбу. С благодарностью ей кивнув, я продолжил вливать энергию в пентаграмму. Наконец, после долгих усилий с той стороны пришел отклик, воронка скачкообразно увеличилась в размерах вдвое, а рядом со мной появился Деймос. Он выглядел почти так же, как и я, только металлические части доспеха были серебряного цвета, как и волосы.

– Н-да… – протянул он, глядя на равнину. – Хоть бы предупредили.

И тут меня скрутила боль, рядом на землю упал корчащийся Деймос, я ничего не успел сделать, сознание отключилось.

Первое, что я увидел очнувшись, – счастливое лицо Юринэ. Она сидела рядом на корточках и смотрела мне в глаза.

– Поздравляю, князь Тьмы Фобос, ты прошел на следующий уровень бытия.

– В смысле? Что произошло?

– Я слила вас с Деймосом воедино; вернее, вы сами начали сливаться, а я помогла.

– ЧТО?!

– Не бухти. – И она взъерошила мне волосы. – Вне этого места вы все равно будете пребывать как независимые существа до тех пор, пока ты не захочешь это изменить.

– Это утешает. Так чем конкретно мне грозит этот новый уровень и в чем он заключается? Я что, стал богом?

– Нет, не богом, я же сказала, ты стал князем Тьмы. Это похоже, и при желании ты сможешь выполнять те же функции, хотя и с трудом. Боги ограничены сферой своей деятельности, особенно это выражено в Ториле, но и в других местах немногим лучше. Конечно, есть высшие боги, вроде того же Саваофа, для этих ограничения вроде сферы деятельности ничего не значат, но у них свои заморочки. А у тебя их ограничений практически нет, хотя своих собственных достаточно. Ты не сможешь расширить сознание так, чтобы слышать всех верующих и отвечать им, не сможешь создавать полностью идентичных тебе аватаров, а все производимые тобой эмблемы будут твоими точными копиями в плане сознания и мышления и в конечном счете будут вынуждены слиться с тобой воедино. Так что, как видишь, полноценным богом тебе не стать даже на среднем уровне, и это только самые яркие отличия. Зато ты можешь любого из них убить, если, конечно, силенок хватит. – Ехидная улыбка.

– Я тебе уже говорил, что я тебя обожаю?

– Ни разу, хотя что-то мне подсказывает, что ты хотел использовать другое слово.

Я хмыкнул и начал подниматься. Моя рука уперлась во что-то гладкое и холодное. Присев и оглядевшись, я чуть не выругался. Я находился на гладкой каменной площадке диаметром в пять метров и с пятью зубцами по периметру. Уже догадываясь, что увижу, я медленно встал и подошел к одному из зубцов. Очень захотелось выругаться. Я стоял на верхней площадке высокой черной башни, возвышающейся над безжизненной равниной. Где-то я это уже видел… Точно! Ортханк. Исполнилась еще одна мечта идиота. Только зубцов не четыре, а пять и очертания несколько отличаются. Потом я перевел взгляд на сам зубец, это был не камень, а металл, более того, это был адамантий! Целая башня из чистого адамантия! Ахренасоветь! Нигде ни малейшей неровности, везде идеальные линии, а по центру площадки высечена та самая пентаграмма, которую я сам рисовал. Она уже обзавелась несколькими символами, хотя их значение оставалось для меня загадкой. Лучи пентаграммы смотрели точно на зубцы башни, и красное сияние никуда не делось.

Я перевел взгляд на Юринэ. Она сияла, причем в прямом смысле тоже, по серебряным волосам проскакивали черные и голубые искры, а от фигуры расходился серебристый свет. Свет исходит от Тьмы, я явно схожу с ума, на меня просто рухнула каменная глыба в несколько тонн, и я сейчас брежу. Да так и есть. Ничего, скоро меня откопают, и Рунг щедрой рукой примется заливать меня кровью, возможно, даже не бегая в хранилище. Нужно просто немного подождать, и все будет хорошо.

В этот момент Юринэ не выдержала и залилась смехом. Блин, я и забыл, что для нее я открытая книга. Так, стоп! Она все-таки настоящая?

– Да, да, настоящая, – с трудом сдерживая рвущийся наружу смех, простонала она. – Ты знаешь, тебя нужно записывать, а лучше сам напиши свою биографию.

– Угу. Вот делать мне больше нечего, как только биографии писать. Кто ее хоть читать-то будет? Ю Лан? Или ты? И вообще, почему ты сияешь, как светлая?

Новый приступ смеха.

– Не ругайся, ты хоть раз светлых видел? Да на них даже смотреть нельзя, глаза режет, а это темный свет, как бы абсурдно ни звучало. Свет звезд, если хочешь. Именно под этим светом впервые открыли глаза эльфы, и он принадлежит Тьме.

– Их тьма подобна свету, а свет тьме, – вспомнил я строчки об авари, темных эльфах Средиземья.

– Именно. И вообще, в чем отличие света от тьмы?

– Не знаю, – честно ответил я.

– И никто не знает, даже я. – Юринэ очень лукаво улыбнулась.

– Издеваешься?

– Немного.

– И тебе весело?

– Немного.

Я тяжело вздохнул. Всегда знал, что с ней будет тяжело, хорошо хоть она не при каждой встрече устраивает мне вынос мозга. Впрочем, учитывая, где она живет и что я единственный объект для развлечения, ее можно понять.

– Да, кстати, у меня тут маленький вопрос возник. А как отсюда спуститься?

– Легко, просто захотеть. – И она исчезла.

Волевое усилие, и я вновь стою рядом с ней в одной из комнат башни. На полу сияет уже знакомая пентаграмма, а над ней парит черная обсидиановая сфера метр в диаметре. В глубине сферы видно несколько голубоватых огоньков.

– Это хранилище душ, ты же его хотел создать, когда только пришел сюда.

Да, именно его. Деймос мог использовать пленные души как источник энергии и знаний. И я тоже хотел. Можно было создать поглотитель – очередную тюрьму душ, но это слишком ненадежно и мелко. К тому же вытянуть знания из плененной души очень сложно. Для Деймоса это проблем не составляло, но для меня было крайне трудно. И я решил создать подобную тюрьму внутри собственной вселенной, таким образом, я получил бы еще один источник силы, а вдобавок любые знания помещенных сюда душ станут мне доступны.

– Это ты сделала?

– Не совсем, я только помогала, исправляя огрехи, основную работу сделал ты сам. Жаль, что ты не осознавал себя, когда творил, ты потерял львиную долю удовольствия. Да и зрелище было восхитительным. Кстати, ты долго собираешься стоять столбом? Может, все-таки привяжешь к себе сферу?

Я кивнул и, подняв руку, коснулся гладкой поверхности. В глазах потемнело, но уже через мгновение я ощутил прочный канал связи и силу, идущую от пленных душ ко мне. Там были и души орогов, и дворфов-чародеев, и последнее пополнение в виде воинов дроу. А главное все их знания были мне доступны, только вот возникает вопрос, каким образом производить вливание сюда новых. Этот вопрос я и озвучил.

– Очень просто. Я что, зря делала твои мечи частью тебя? Вот и используй их как поглотитель, только сперва соедини с хранилищем, и тогда в материальном мире они будут его продолжением.

Клинки беззвучно скользнули из ножен. Приложив холодный металл оружия к поверхности сферы, я начал наблюдать, как они медленно погружаются внутрь, словно в жидкость. Когда внутри сферы оказались мои руки, сжимающие рукояти клинков, лезвия начали наливаться сиянием. Сперва оно было голубоватым, потом зеленым и медленно перетекло в красное. Сияние стекалось со всей поверхности клинков и образовывало строчки неизвестных мне рун. Не знаю, сколько прошло времени, для меня оно перестало существовать, но, когда процесс завершился, адамантий, из которого были изготовлены мечи, приобрел еще более темный окрас, а строчки рун были буквально раскалены, настолько ярко они сияли.

Вынув мечи, я с восхищением начал разглядывать их поверхность, а потом и магическую составляющую. Старые эльфийские чары полностью исчезли. На их место пришло нечто, что я толком не мог определить. Это были даже не чары, а скорее родство с силами. Основой была, безусловно, Тьма, потом шла Смерть – не магия Смерти, а именно Смерть, и Хаос, его было немного, но он был, и от осознания этого факта у меня пробежали мурашки по спине. Дальше мне удалось разобрать что-то, что я определил как стихию земли, и где-то в самой глубине, непонятно откуда, воздух.

– По-моему, мои мечи стали не только поглотителями.

– Да. Ты же хотел получить по-настоящему сильное оружие. Вот и создал его. Можно было и лучше, но для твоего уровня результат все равно очень хорош. – Юринэ не кивнула, а скорее подумала о кивке.

Я посмотрел туда, куда она показывала, и понял. Хранилище душ было пустым, для изменения мечей я каким-то образом использовал души. Уничтожить душу практически невозможно, но, похоже, именно это я и сделал, хотя, конечно, остается маленький шанс на то, что ядра уцелели и уже отправились на перерождение, но я почему-то был уверен, что шанс этот очень мал.

Не сказать, чтобы я был сильно расстроен, хотя, конечно, жаль терять тех же дворфов-чародеев и темных эльфов, особенно учитывая, что я далеко не все знания из них вытащил. Куда больше меня занимал другой вопрос. Выходит, что здесь, в моем личном мире, я действительно могу практически все. То, что для любого действия нужна сила, это понятно, но сейчас я использовал силу из разрушаемых душ, и даже по самым скромным оценкам ее было в разы больше, чем все, чем мне приходилось оперировать до этого. Это ужасало, в обычном мире я не мог даже помыслить об управлении такой мощью, но здесь это было возможно. Открытие пугало, но в то же время обещало огромные перспективы.

– Скажи, я сейчас здесь нахожусь целиком или только мое сознание?

– Целиком, твой саркофаг в Териамаре пуст.

– Значит, я могу принести сюда что захочу?

– Конечно, и кого захочешь. Только сначала тебе следует освоить темные порталы, ведь тебя самого сюда привела я.

– Ты поможешь?

– Не сейчас. Сначала научись создавать обычные, да и телепортацию тоже освой, в Ториле эти направления магии неплохо развиты.

– Постараюсь, только боюсь, для этого придется отправляться в Библиотеку Назиданий, книг по данной тематике удалось купить мало, а с учителями магами мне связываться не хочется.

– Отправляйся. Твое маленькое княжество спокойно проживет без тебя пару-тройку лет, даже больше, ты хорошо их выдрессировал. К тому же не целиком же ты уйдешь, Деймос останется.

– Хорошо. Спасибо, Юринэ.

Она молча улыбнулась, прикрыв глаза.

Тут мне в голову пришла еще одна идея:

– А где тут помещение для библиотеки?

– Пошли.

Красиво. Ровные пустые стеллажи, несколько конторок и столов, а помещение явно несколько больше диаметра башни.

– И почему, интересно, я не создал здесь книг?

– Лентяй, – пожала плечами Юринэ.

Опять подкалывает, и ведь не оспоришь.

Подойдя к ближайшей конторке, я вытянул над ней руку и погрузился в память. Представив нужный фолиант, я вспомнил его во всех подробностях и толкнул по руке энергию. На конторке появилась книга в твердом черном переплете, название на обложке крупными русскими буквами гласило: «Некромантия. Ритуалы. Упокоение и поднятие». Пролистав страницы, я убедился, что все получилось: ровные строчки русского текста, аккуратные рисунки и схемы – все было отлично. Это была моя собственная работа, первый авторский трактат. Хотя, конечно, данный экземпляр выглядел куда лучше, чем изначальная рукопись. Создав еще одну копию, я поставил ее на полку, а первую книгу решил взять с собой в Торил.

Юринэ, присев на ближайший стол, с любопытством наблюдала за тем, как я заполнял книжные полки, а я воссоздавал по памяти наиболее понравившиеся мне книги, стремясь оставить здесь все самые ценные. После тридцатого фолианта я понял, что истощен, нужно было возвращаться, хоть энергия непрерывно поступала от Деймоса, но лучше этим каналом не злоупотреблять, на создание башни в первую очередь шла собранная им энергия, так что он сейчас истощен даже больше меня.

Юринэ была очень довольна; похоже, она уже давно ждала, когда я сюда наведаюсь. Оставалось непонятным, почему она сама не обустроила мой анклав по своему вкусу, но отвечать мне на это вопрос Юринэ не желала. Как, впрочем, и на многие другие вопросы, так что я уже давно привык: когда захочет – расскажет.

Вернуться оказалось очень просто, всего лишь потянуть за канал силы, связывающий это место с материальным телом Деймоса, которым, по сути, были все горы хребта Пастырь Пустыни. Забавное состояние, быть одновременно полноценной личностью с человеческим мышлением и географическим объектом. Теперь-то я знал, каково это. Впрочем, как только я оказался внутри саркофага, мой разум вновь разделился и та часть, что была духом места, отошла в сторону.

Выбравшись из саркофага, я сразу приложился к заготовленной бутылке с кровью, эльфийской, моя новая гвардия в полном составе уже стала донорами. Тепло заструилось по энергоканалам, принося успокоение. Как же хорошо быть вампиром! Допив третью бутылку, я ощутил, что полон сил. Достав из саркофага свой трактат по некромантии, я отправился к себе, впереди было много работы.

Глава 19

Дорога до Библиотеки Назиданий была, мягко говоря, непростой. Больше тысячи километров по пересеченной местности, преобладающая часть которой – горы. Конечно, можно было идти через Долины и Кормир по торговым трактам, а не изображать горного козла, но я посчитал, что горы для меня будут более безопасны, да и при моей скорости особой разницы не будет. Главная проблема заключалась в поиске нужного пути, нормальных карт не было. Да и сама библиотека находилась далеко от крупных дорог и городов, одним словом, большинство встречных даже не слышали о ее существовании. Одно хорошо – не было дождей; мне-то все равно, а вот обычные люди по болотам, в которое превращается большая часть дорог после дождя, ходить очень не любят, даже купцы. Так что поиски мои в случае непогоды могли бы затянуться намного дольше.

Библиотека Назиданий была древним строением, окруженным величественными горами, и наверняка имела множество секретов, в том числе и от своих нынешних обитателей. Увитые плющом изящные скульптуры покрывали ее стены, а запутанная система водосточных труб поддерживалась разнообразными скульптурными химерами. Однако никакие украшения не могли скрыть в целом невзрачности самого здания – четырехугольного и приземистого, темного, с толстыми стенами и маленькими окнами. Архитектурный стиль того времени, когда библиотека только возводилась, требовал массивных каменных фундаментов и не позволял делать большие окна. Для обитателей Библиотеки Назиданий солнечный свет был роскошью, которой наслаждались снаружи.

– Приветствую вас в Библиотеке Назиданий, меня зовут Кидор, я священник Дениира, – такими словами сразу, как только я подошел к зданию, встретил меня пожилой человек с полностью седыми волосами и окладистой бородой.

– Приветствую вас, Кидор. Мое имя Фобос, я маг и много слышал о богатстве вашей библиотеки…

– Можете не продолжать, молодой человек, я все понял, отрадно слышать, что столь юный отрок желает приобщиться к мудрости прошлых лет. Пойдемте, я проведу вас к брату Белантуру, он отвечает за размещение гостей.

Обучение в Библиотеке Назиданий вопреки моим опасениям было приятным. Святые отцы и братья-подвижники меня совершенно не донимали. Конечно, через плечо заглядывали регулярно, но, поскольку ничем касающимся темной магии я не интересовался, никакого беспокойства не доставляли. Собственно, и интересоваться мне было нечем, ну, спрашивается, что нового могу найти в этой библиотеке я, мастер магии смерти? Высший вампир и темный шаман. Несколько трактатов по нижним планам? Так мне проще вызвать из этих планов демона и подробно расспросить или запечатать его в хранилище душ внутри моего анклава. Кстати, там уже парочка мелких демонов сидит и исправно поставляет энергию. Конечно, для получения знаний нужно будет поймать кого-то посерьезнее, хорошо бы глаабрезу или балора, но это не к спеху, да и дело, мягко говоря, не простое.

В библиотеке я изучал целительство, друидизм, стихийную магию, ну и, конечно, пространственную магию. Открытие порталов и телепортация были одними из главных направлений моих изысканий. Также я нашел информацию о создании собственных подпространственных карманов. При желании и достаточном упорстве маг мог создать себе помещение, находящееся как бы в свернутом состоянии и с обычным миром связанное только через самого мага. Идеальное место для хранения наиболее важных и ценных вещей или проведения секретных экспериментов. Хотя у большинства это помещение ограничивалось маленькой комнаткой, на большее не хватало сил. Впрочем, с моим анклавом подобный карман в пространстве было не сравнить, но вообще, конечно, идея интересная, да и сам механизм весьма любопытен.

Еще я уделял много времени трудам различных служителей церкви, несмотря на все религиозное наполнение, сам принцип работы с заемной силой изучить было крайне полезно. Плохо то, что большинство из этих трудов были философскими рассуждениями и толкованиями религиозных путей. Так что драгоценные крупицы знания приходилось вылавливать из моря бесполезного шлака. Приятным исключением были работы Пенпанга Д'Ана из Аманата, монаха, достигшего вершин мастерства и умершего около четырехсот лет назад. Его методики борьбы и концентрации, а также философия совершенствования духа были крайне интересны и, как я быстро убедился, действенны. В библиотеке хранились многие редкие и бесценные свитки мастера Пенпанга Д'Ана, правда, к сожалению, найти их было не так уж просто, никакого каталога и уж тем более четкой сортировки в библиотеке не существовало и в помине. Что в общем-то неудивительно: здешняя коллекция книг, пергаментов и артефактов занимала почти весь первый этаж, а также множество меньших помещений на втором этаже, да и просто по всему комплексу лежало множество уникальных древних работ, нередко свитки можно было найти валяющимися в пыли где-нибудь в углу или под шкафом. Обычному человеку не хватило бы и жизни, чтобы все это изучить. Даже я, с моей абсолютной памятью, возможностью очень долгое время не спать и не есть, буквально тонул в этом море информации. А информации действительно было море, даже религиозные тексты несли драгоценные крупицы знания. Безусловно, в Средневековье есть по меньшей мере одно неоспоримое достоинство перед «цивилизованным» миром: когда каждый экземпляр приходится переписывать вручную, а то и вырезать на глиняных табличках, а бумага и пергамент зачастую стоят дороже золота, любая книга, по определению, несет в себе более или менее полезную информацию, и любая развлекательная литература становится непозволительной роскошью.

Война Крови – непрекращающийся конфликт между демонами: танар'ри и баатезу, обитателями Абиса и Баатора.

Серая Пустошь – одно из самых популярных среди танар'ри и баатезу мест для проведения сражений, главным образом потому, что она занимает центральную часть нижних уровней. Три слоя Пустоши вытягивают жизнь и цвет из всех, кто по ним путешествует, и всего, что там происходит. Из-за того, что эту грань считают самым нижним уровнем, участвующие в войне небожители также частенько наведываются сюда, дабы дать волю чувствам и принять участие в битве. Удивительно, что за место, которое не вызывает ничего, кроме апатии, дерутся столь яростно.

И вот я стою здесь и разглядываю разворачивающуюся битву. Для моих глаз царящая тут тьма не помеха, а наоборот, так что вижу я очень далеко, особенно стоя на скале или, вернее, на скальном обломке. Нахожусь я в Пустоши уже четвертый час, ну кто же знал, что мой первый собственноручно открытый портал выкинет меня в самую большую задницу в окрестностях Торила? Видимо, где-то в гексаграмме я допустил ошибку, скорее всего в координатах точки выхода, а вернее, в одном из пяти первых знаков, описывающих координаты нужного плана. А открыть новый портал я не могу, уже пробовал, в магическом фоне столько возмущений, что арка даже не успевает сформироваться. Да и открывать портал только с первыми пятью координатами, без шестого знака, описывающего конкретное место в плане, заменяя его мыслеобразом, на порядок сложнее. А вот для тех же демонов подобной проблемы не стоит, поскольку они обитатели планов, то и перемещаются между ними, используя какие-то свои пути и методы. Я прикончил уже около сотни вылезших против меня тварей – в основном всякую мелочь, которой я и названий-то не знаю, но была и парочка глаабрезу, правда мелких и хилых, и один зеленый абишаи. Как бы то ни было, но шестнадцать штук я отправил в хранилище душ, так что поход уже не бесполезен. Осталось только выбраться, в худшем случае придется подождать пару недель, пока души демонов, так сказать, дойдут до кондиции и я смогу вытянуть их знания.

Мое внимание привлекла вспышка в паре километров к западу, хотя сомневаюсь, что тут вообще применимы стороны света; даже несмотря на расстояние и возмущения в магическом фоне, можно было заметить очень сильную, буквально пылающую ауру. Решив, что хуже все равно не будет, я отправился посмотреть.

Посмотреть было на что. Демонесса с длинными багряными волосами и красного цвета кожистыми крыльями весьма уверенно и продуктивно выкашивала, по-другому и не скажешь, толпу мелких танар'ри. Заклинания с ее рук срывались непрерывным потоком, в основном взрывные, хотя были и очереди огненных стрел и шаровые молнии. Демонесса висела метрах в тридцати над землей, а под ней ровным слоем валялись обгорелые ошметки тел. Живописно, нечего сказать.

Избиение продолжалось еще десяток минут, после чего поток дретчей – низших демонов танар'ри, иссяк. Как только это произошло, в меня полетела очередь шаровых молний, от которых я благодаря своей скорости легко уклонился.

– А ты, судя по всему, не обычный суккуб.

– Не смей сравнивать меня с этими ничтожными тварями, смертный!

На месте, где я только что стоял, вспухла багряная сфера взрыва диаметром в пять метров. Очень неплохо, не будь у меня такой скорости – нипочем бы не уклонился.

– И кто же ты такая?

– Трупу это знать не нужно!

На меня обрушился град сгустков магической энергии, каждый величиной с голову и накачан энергией так, что обычного человека прикончит мгновенно. Кем бы эта демонесса ни была, сил ей было явно не занимать, как и навыков. Уклониться от зарядов не получалось, скорость у них, конечно, уступала моей, но их было несколько десятков, и они были самонаводящимися. За мгновение до соприкосновения вокруг меня проявилась темная сфера, принявшая на себя все сорок три голубых сгустка и поглотившая половину вложенной в них энергии, а вторую половину рассеяла. Большинство моих щитов способно поглощать враждебную энергию и использовать ее для собственного укрепления или передавать мне.

Демонесса поднялась еще на пару метров в воздух и начала колдовать что-то убийственное. Не дожидаясь, пока она закончит, я прыгнул, тридцать метров – это много даже для меня, но не зря же я провел так много времени, изучая левитацию. Не ожидавшая от меня такой прыти, демонесса не успела уклониться, и мой меч оставил у нее глубокую борозду через весь торс, почти полностью проигнорировав доспех. Однако рана не помешала ей приземлиться на ноги и с шипением взять в руки треххвостую плеть, которая сразу налилась красноватым свечением. Я опустился в десятке метров в стороне и сразу ударил усиленным конусом холода с левой руки. Но моя противница почти не уступала мне в скорости и легко уклонилась, пуская в ход удлинившуюся плеть.