Текст книги "Семь снов черного кота"

Автор книги: Сергей Преображенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Да, разумеется! – сказал Лужин, поднимаясь из-за стола, – Буду ждать вашего звонка! С нетерпением!

*   *   *

Стеклов лежал на кровати, весь опутанный прозрачными трубками, с забинтованной головой и синяками вокруг глаз. Но, увидев Лужина, он сразу ожил, улыбнулся и тут же принялся рассказывать о своих приключениях.

– Прикинь, взял я машину, все нормально, возвращаюсь в Москву, настроение отличное, и вижу: на обочине девушка голосует. А девушка надо сказать очень даже – юбка короткая, а ноги длинные красивые, короче, мимо не проедешь. Я даже из машины вышел, галантность проявил, старый козел! Дверь ей открыл, легонько так под локоток усаживаю на переднее сидение, а сам все на ее ноги таращусь, просто глаз оторвать не могу! И тут краем глаза замечаю, как из кустов выходят два бугая. Глянул я на их морды и мне как-то сразу нехорошо стало.  А еще я заметил у одного из них в руках монтировку. Ну, думаю, дело совсем худо!

– У вас какие-то проблемы ребята? – спрашиваю.

– Это у тебя сейчас проблемы будут, петух щипаный! – отвечает бугай, тот, что повыше ростом, а сам монтировку в правую руку перекладывает, – Ты куда нашу соску везти собрался?

– Я? Никуда! – отвечаю, – Это ошибка! Просто девушка попросила…

Этот дебил мне даже договорить не дал, как вмажет со всей дури по башке! Я инстинктивно дернулся и поэтому удар скользящий получился, а если бы он мне прямо в лоб засветил, как метил, я бы сейчас с тобой не разговаривал! Доктор так и сказал: «Вам, Стеклов, очень крупно повезло»!

«Да уж, повезло, ничего не скажешь!» – подумал Лужин, глядя на опутанное трубками и проводами Федькино тело.

– И знаешь, что самое странное? – продолжал между тем болтать Федька, – Я вот все пытаюсь вспомнить лицо этой девушки и никак не могу! Перед глазами только ее ноги! Да, кстати, я хотел спросить у тебя одну вещь, только ты мне обещай, что скажешь правду!

– Конечно! Какой смысл мне врать! – заверил Борька.

– Вчера, когда ты говорил, чтобы я был осторожнее, ты что имел ввиду? Ты что-то знал?

– Нет, откуда? Я просто так вообще, – ответил Лужин, – Машина дорогая, вот я и подумал…

Тут дверь открылась, и в палату вошел врач с рентгеновским снимком в руках.

– Вы, Стеклов, просто в рубашке родились! – сказал он, разглядывая на свет негатив, – Всего-навсего небольшая трещина в черепе, да пара переломов! Я думаю, дня через два мы вас переведем в обычную палату…

По дороге домой Лужин пытался вспомнить лицо Эльвиры, но как ни старался, так и не смог.

*   *   *

Сегодня вкус помоев показался ему особенно мерзким.

 «Черт знает, какой дрянью нас кормят! – подумал Борька, – Они что думают, если мы свиньи, то нам можно давать отбросы? И запах какой-то странный! На что же это похоже? Васаби? Стоп! Откуда я знаю это слово?»

На несколько секунд этот вопрос парализовал Борькин мозг, но, сколько он не напрягал память, так ничего и не вспомнил. Есть окончательно расхотелось, и он вышел из свинарника.

Возле будки, подставив пузо весеннему солнышку, лежал Шарик. Завидев Борьку, он приветственно помахал хвостом и тут же поделился с ним новостью:

– Слышал, дружка твоего, Федьку сегодня на мясокомбинат увезли?

– Не может быть! Я же только вчера с ним вот как с тобой… Когда?

– В шесть часов, пока все спали. Степан подогнал фургон, погрузил и увез. Сейчас из него уже, наверное, колбасу делают, или сосиски. И до чего же вы, свиньи, глупые! Глупые и жадные, вам бы только хапать и жрать, хапать и жрать! И никому даже в голову не придет, что чем больше он будет жрать, тем скорее попадет на мясокомбинат! Хотя, с другой стороны, если даже и не хапать, все равно мясокомбината никому из вас не миновать. Жизненный путь свиньи предопределен с самого ее рождения!

– Да погоди ты со своей философией! – перебил пса Борька, – С чего ты решил, что Федьку отправили на мясокомбинат? Может быть, он заболел, и Степан повез его к ветеринару?

– Ну да, как же, заболел, такой здоровый кабан! И потом я своими ушами слышал, как Степан сказал жене, что повезет Федьку на мясокомбинат. Надо думать, что следующий на очереди ты!

– Я? – переспросил потрясенный Борька, – С чего ты взял?

В ответ Шарик как-то странно посмотрел на Лужина, положил лапу ему на плечо и принялся трясти его приговаривая: «Проснись! Да проснись же ты, кабан!»

– А? Что? – проговорил Борька, открывая глаза и оглядываясь по сторонам. Он лежал в своей постели, было темно, и за плечо его трясла Вера, его жена.

– Что случилось? – повторил он, – Где кабан?

– Ты – кабан! – ответила жена, – Храпишь, так что стены дрожат! Повернись на другой бок!

*   *   *

В коридоре Борьку остановил шеф.

– Зайди ко мне на минутку, – попросил он.

В кабинете директор молча достал из сейфа бутылку коньяка и две пузатые рюмки.

– За Федьку Стеклова, не чокаясь! – сказал он, разливая коричневую жидкость в бокалы.

– Постойте, как? Я же только вчера с ним разговаривал! Он уже на поправку пошел, врач сказал… Когда?

– Сегодня утром, в 6 часов. Звонила его жена, теперь уже, конечно, вдова. У них там, в больнице какая-то авария произошла, электричество отключили, а все спали. Короче, система искусственной вентиляции легких…

– Но ведь она же должна подключатся через источник бесперебойного питания!

– Был там бесперебойник, только у него аккумулятор сдох…  да что теперь рассуждать, человека-то не вернешь!

Борька выпил коньяк и закусил долькой лимона.

– Я тебя вот зачем позвал, – продолжил между тем шеф, – Думаю Федькиных клиентов тебе передать. Сам понимаешь – это же золотое дно! Ко мне сегодня уже двое подходили, просили. Но ведь Стеклов был твоим другом, так что я думаю, будет правильно, если его клиентуру унаследуешь ты. Надеюсь, ты меня не подведешь. Так что иди, забирай бумаги, какие у него в столе остались, ну и в компьютере поройся, может, найдешь что полезное…

*   *   *

В компьютере ничего интересного найти не удалось, в основном попадались счета, договоры и накладные  вперемешку с порно-файлами. А когда он начал рыться в столе, то неожиданно наткнулся на ксерокопию статьи из какого-то научно-популярного журнала:

«…Червь-паразит заставляет кузнечиков совершать самоубийство при помощи специальных белков, утверждают в своем исследовании французские ученые.

Личинка паразитирующего червя-волосатика Spinochordodes tellinii развивается внутри кузнечиков и сверчков до тех пор, пока не приходит время превращаться во взрослого водяного червя.

Определенным образом волосатик «промывает мозги» своему хозяину, заставляя его вести себя так, как нормальный кузнечик себя бы никогда не повел, а именно искать водоем и бросаться в него, сообщает New Scientist.

Оказавшись в воде, созревший червь, который, если его вытянуть в длину, в 3-4 раза превышает размеры хозяина, выбирается наружу и уплывает спариваться, оставляя хозяина умирать в воде…»

*   *   *

Борька собирался домой и убирал мусор, накопившийся за день на рабочем столе, когда позвонила Эльвира.

– Вы обещали продолжить наш разговор о реинкарнации! – напомнила девушка мягким и чуть хрипловатым голосом.

– Я даже не знаю, – смущено пробормотал Борька, – Сегодня, наверное, уже поздно!

– Вовсе нет! – возразила Эльвира, – Еще только шесть часов! Я приготовила утку по-пекински. Так что бросайте все свои дела и приезжайте. Пишите адрес!

*   *   *

Звонок не работал. Борька постучал – никто не ответил, тогда он постучал сильнее, и дверь медленно распахнулась. Он вошел, где-то в глубине квартиры, очевидно в ванной, слышался шум льющейся воды.

– Борис это вы? – произнес голос Эльвиры, – закройте дверь на щеколду и проходите в комнату, я сейчас! Пока посмотрите журналы, не скучайте!

Борька сел на диван и взял один из лежавших на столике журналов. С обложки на него черными бусинками глаз смотрела огромная серая крыса. Статья называлась: «Крысы – зомби».

 «…Уже несколько лет назад было показано, что присутствие Toxoplasma gondii в организме крыс меняет их поведение – запах кошачьей мочи начинает нравиться грызунам вместо того, чтобы вызывать у них страх. Недавно ученые выяснили, что паразит поражает крысиный мозг с хирургической точностью, затрагивая только нужные участки.

Исследователи из Стэнфордского университета во главе с Аджайем Вийас, изучая распределение токсоплазм в мозгу инфицированных крыс, установили, что их концентрация в миндалинах в два раза больше, чем в других отделах мозга. Эти парные структуры подкорки играют важную роль в механизмах эмоций, интеграции сенсорной и ассоциативной информации.

Очевидно, каким-то образом вмешиваясь в работу миндалин, токсоплазмы изменяют поведение промежуточных хозяев так, что у крыс сохраняется способность нормально воспринимать все запахи, кроме запаха кошки, и все обычные инстинкты, в том числе позволяющие избегать опасности, – за исключением опасности быть съеденным кошкой.

Механизм такого специфического действия токсоплазмы неизвестен, но повышенная концентрация токсоплазм в миндалинах и самоубийственное поведение грызунов скорее всего, как-то связаны между собой.

На наличие токсоплазмы проверили людей, попавших в автомобильные аварии. Зараженные токсоплазмой люди в два раза чаще попадали в аварии, чем те  в мозгу которых не было обнаружено паразитов…»

Борька так увлекся, что не заметил, как Эльвира вышла из ванной.

– Вот и я! – услышал он нежный слегка глуховатый голос и поднял голову. Девушка стояла перед ним свежая, розовая, в белом махровом халате без пуговиц, с поясом, завязанным на животе узлом.

– Извините, я зачитался, – сказал Борька, откладывая журнал в сторону, – Статья интересная!

– Утка будет скоро готова, – сказала Эльвира, усаживаясь рядом с ним на диван, и обдавая его ароматом каких-то гелей, шампуней и Бог знает чего еще, – А вы, мне кажется, чем-то расстроены? У вас такое лицо!

– Помните вчера, когда я уходил я сказал что иду к другу в больницу?

– Да конечно!

– Так вот сегодня я узнал, что он умер! Какой-то отморозок ударил его со всей дури монтировкой по голове, другой раздолбай забыл поменять аккумуляторы в системе искусственной вентиляции легких, а третий отключил больницу от электричества в 6 часов утра! И человека больше нет!

– Вы знаете Борис, очень давно античные философы Платон, Сократ и другие считали, что все предметы нашего материального мира лишь проекции, как бы тени, неких идеальных предметов из идеального мира. К примеру, вот этот стол это проекция некоего идеального стола и кривой он не потому, что его делал пьяный столяр, а потому что проекция всегда искажает исходный объект! Какая-то больше, а какая-то меньше.

И вообще весь наш мир это проекция некоего идеального мира, точнее одна из проекций. И таких проекций много, возможно бесконечное количество, и ни одна из них не идеальна. Нам остается только смириться с тем, что мы живем не в идеальном мире. Вот посмотрите на меня! – Эльвира развязала пояс и сбросила халат на пол, – Я всего лишь проекция, бледная тень некой идеальной женщины Эльвиры!

– Вы не проекция, – проговорил Борька не в силах оторвать глаз от девушки, – Вы идеал!

– Вы, правда, так думаете? Тогда давайте потанцуем!

Эльвира включила музыку подошла к Лужину и положила руки ему на плечи.

Что произошло дальше, Борька помнил плохо. Мощный поток энергии пронзил его тело, голова у него закружилась, и ему показалось, что земля больше не удерживает его, и он парит в воздухе…

…Очнулся он на полу, на паласе, голый. Рядом лежала Эльвира, также голая и спокойно смотрела на него.

– Я что, уснул? – спросил он.

– Ты был такой смешной! – сказала девушка и улыбнулась.

– Тогда я пойду?

– Иди! – сказала Эльвира.

Борька встал и принялся собирать одежду, разбросанную по полу.

– Кстати, имей в виду, если контракт будет подписан, то 9 процентов твои! – напомнила Эльвира.

– Какие девять процентов? – Борька замер с трусами в руках.

– Обычные комиссионные. Да тут нет ничего особенного, все так делают!

*   *   *

«Вот черт! – думал Лужин, возвращаясь домой на своей старенькой «Мазде», – Все-таки эта Эльвира просто… А тут еще эти 9 процентов…»

Машин было мало, он слегка прибавил скорость и принялся вычислять, сколько это будет 9 процентов от суммы контракта. И в этот момент  впереди, совсем близко, метрах в тридцати, неожиданно вспыхнул яркий свет. Борька инстинктивно дернул руль влево, пересек двойную сплошную и выскочил на встречную. И тут он увидел, что прямо на него несется огромный трейлер. Он успел разглядеть перекошенное лицо и белые от страха глаза шофера. Раздался беззвучный удар, Борьку подняло с сиденья и мягко потащило вперед.

«Ну, вот и все!» – подумал он, и сознание его померкло.

*   *   *

Придя в себя, он увидел, что сидит на песке, на берегу какого-то водоема (реки?) и над этой рекой расстилается густой белый туман. Боли не было, напротив, во всем теле ощущалась удивительная легкость, казалось, стоит только посильней оттолкнуться и можно будет без труда взлететь над землей. Он встал на ноги и огляделся, но ничего кроме тумана не увидел, только невдалеке, шагах в десяти темнело нечто похожее на корягу.  Подойдя ближе, он понял, что ошибся, это была не коряга, а лодка, привязанная к берегу, и в лодке сидел человек в черном плаще с капюшоном.

– Добрый день! – поздоровался Борька.

Незнакомец ничего не ответил, а только повернул в его сторону голову. Лица его Лужин не разглядел, мешал капюшон, да и туман казалось, стал еще гуще.

– Извините, вы не подскажете, как добраться до города? – спросил Борька.

– Город на той стороне, – ответил лодочник глухим, несколько хриплым голосом.

– Еще раз извините, а вы не могли бы меня туда отвезти?

– Мог бы, – согласился человек в плаще, – собственно говоря, для этого я здесь и сижу. Только сначала ты должен мне заплатить!

– Да, конечно, сейчас… – смущенно пробормотал Лужин и принялся рыться в карманах, но к своему удивлению ничего там не нашел, кроме старого чека из супермаркета.

– Вы знаете, у меня нет денег, как оказалось…

– А ты поищи во рту… – дал идиотский совет перевозчик.

Борька улыбнулся, как бы давая понять, что он оценил шутку и этот момент  почувствовал, что ему и в самом деле что-то мешает. Он пошарил языком за щекой и нащупал нечто круглое. Он выплюнул мешавший предмет себе на ладонь – это оказалась небольшая медная монета странной формы, очевидно старинная, во всяком случае, раньше ничего подобного ему видеть не приходилось.

– Этого хватит? – спросил он и протянул денежку перевозчику.

– Вполне! – ответил тот, пряча заработок в складках своего необъятного плаща, – Садись на корму.

Лужин залез в лодку, и перевозчик, взяв в руки длинное весло, оттолкнул лодку прочь. И в тот же момент берег скрылся в тумане.

«Как он определяет, куда плыть? – думал Борька, глядя, как человек в плаще уверенно орудует веслом, – Ведь ничего же не видно!»

– А мы не заблудимся в таком тумане? – спросил он, – Может быть, лучше было бы подождать?

– Бесполезно, – ответил лодочник, – Здесь всегда туман.

– Скажите, а до города далеко?

– Не близко!

– А вообще что это за город?

– Город как город. Мэрия, почта, две школы, мясокомбинат!

– Что? Мясокомбинат? – нервно переспросил Лужин, – Постойте! Я не хочу на мясокомбинат! Остановите лодку!

Но человек в плаще продолжал грести, словно не слыша Лужина.

– Да остановите вы, наконец, лодку! – закричал Борька. Его вдруг охватила паника, он вскочил, чтобы отобрать у лодочника весло, но лодка закачалась у него под ногами, он потерял равновесие и полетел в реку. Ледяная вода обожгла его тело, и он проснулся.

Он лежал на полу, на паласе, голый. Окно было открыто и от холодного ночного воздуха все тело его покрылось мурашками. Рядом лежала Эльвира, также голая и смотрела на него с беспокойством.

– Ты так кричал! Тебе что кошмар приснился? – спросила она.

– Ты знаешь, приснилось, будто бы я разбился на машине! – ответил Борька, – Такой бред!

– Хочешь я тебе такси вызову?

– Нет, спасибо, не надо! Я сам прекрасно доеду! Не обращай внимания, это всего лишь глупый сон!

До дома Борька добрался без приключений, только на выезде с кольца его остановил гаишник, проверил документы, аптечку, огнетушитель и грустно вздохнув, отпустил.

*   *   *

Шарик лежал возле своей будки и увлеченно грыз здоровенный мосол, когда Борька подошел к нему и спросил:

– Слушай, а с чего ты решил,  что я следующий?

– Интуиция, – коротко ответил Шарик, недовольный, что его оторвали от любимого занятия, – я слишком долго живу на этом свете! Знаешь, сколько свиней я проводил в последний путь?

– И что же мне теперь делать? – растерянно проговорил Борька.

– Не знаю! Хотя если честно, то я бы на твоем месте сбежал. Ведь тебя же не держат на цепи, как меня!

– Но как? Забор высокий, калитка заперта!

– Можно сделать подкоп! Вон у тебя какое рыло – только землю копать! Я знаю на заднем дворе очень удобное место, там кусты растут около самого забора, копай, сколько влезет, никто и не заметит! Идем, я тебе покажу!

Место и в самом деле оказалось расположено довольно удачно – со стороны дома его прикрывали кусты смородины, да и с дороги трудно было что-либо разглядеть.

– Ну, давай копай! – сказал Шарик.

Борька нерешительно ковырнул землю копытом.

– Нет, ты не так! Ты рылом давай!

Часа через три изнурительного труда подкоп был практически готов, и пришло время его испытывать. И тут Борька к своему удивлению понял, что он понятия не имеет, что он будет делать, когда покинет свинарник?

– Слушай, Шарик, а куда мне идти? – спросил он, – И что я буду есть? Здесь меня, по крайней мере, кормят два раза в дань!

– Здесь тебя кормят на убой! Нет, ты меня просто поражаешь – тебя самого собираются сожрать, а ты спрашиваешь, что ты будешь есть! Найдешь что-нибудь! Пойдешь в лес, говорят там всегда можно чем-то поживиться: ягоды, грибы, корешки, желуди, наконец! Ты же свинья, ты можешь есть все что угодно! Ну что ты стоишь? Лезь, давай, пока Степан тебя не хватился!

Борька сунул в подкоп голову, затем начал протискивать тело и вдруг понял, что он застрял.

– Ну что ты остановился? – спросил Шарик, – Лезь дальше!

– Не могу, – ответил Борька,

– Ты что, застрял?

– Наверное!

– Тогда давай назад!

– Назад тоже не получается, я пробовал!

– Все из-за того, что ты слишком много жрешь! – с упреком проговорил Шарик, – Легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богачу войти в царствие небесное!

– Что за бред? Какой еще на фиг «верблюд»?

– Понятия не имею, это из одной толстой книги. Раньше, когда тебя еще и в проекте не было, Степан часто садился на крыльцо и читал вслух эту книгу. Причем он требовал, чтобы я сидел рядом и слушал его. В книге было много непонятных слов и где-то на второй странице я, как правило, уже начинал дремать. Так что не спрашивай меня, что такое «верблюд», может это веревка такая или канат?

– Хватит болтать ерунду, лучше скажи, что мне делать?

– Откуда мне знать? Могу сказать только одно – если Степан тебя здесь застукает, он тебя сразу отправит на мясокомбинат!

Борьке сделалось страшно, он забил копытами, пытаясь выбраться из лаза, и проснулся. За  окном брезжил хмурый осенний рассвет, часы показывали восемь, пора было вставать и собираться на работу.

«Сегодня поеду на метро» – подумал он, заваривая себе чай прямо в кружку.

*   *   *

В метро было очень шумно и полно людей. Лужин уже давно не пользовался общественным транспортом и когда подошел поезд, немного сплоховал – непроизвольно пропустил вперед толстую бабку с сумкой-тележкой. В результате, двери вагона захлопнулись перед самым его носом. Но зато теперь он оказался в первом ряду и уж в следующий поезд точно должен был попасть.

Он глянул под ноги и его оптимизм мгновенно улетучился – он стоял на самом краю платформы буквально в двадцати сантиметрах от кромки. Стоило кому-нибудь сзади нечаянно толкнуть его, или даже просто надавить чуть посильнее, и он полетит туда, на рельсы, а там 900 вольт, и поезд уже вот-вот должен подойти. Борька почувствовал, как все тело его покрывается холодным потом. Он попытался хотя бы немного отодвинутся от края, но безуспешно – пассажиры за его спиной стояли насмерть.

Наконец поезд  с жутким грохотом подкатил к платформе, и тут произошло что-то странное: послышались крики, визг, толпа отхлынула от платформы, и в образовавшейся проплешине Лужин увидел мужчину лежащего на мраморном полу ничком. Голова его была повернута набок и возле нее уже начала образовываться маленькая красная лужица.

– Слишком близко к краю стоял, – услышал Борька у себя за спиной сочувственный женский голос, – вот его и зацепило зеркалом заднего вида! Да так нехорошо, прямо по виску!

Откуда-то появились носилки, и санитары принялись осторожно перемещать на них неподвижное тело.

Лужину сделалось дурно, он с трудом протиснулся сквозь толпу и бросился бегом к выходу из метро.

*   *   *

– Что случилось? – спросила жена, открывая дверь, – Забыл что-нибудь?

– Да, нет! Просто вдруг что-то нехорошо стало! – ответил Борька, неопределенно махнув рукой, – Ничего страшного!

– Может врача вызвать? – предложила жена.

– Нет, не надо! Ты лучше моему шефу позвони, скажи, что я заболел, и сегодня не приду! А я пока на диване полежу, и все пройдет!

Изображать больного лежа на диване, было скучно, и Борька включил телевизор.

«…В свою очередь РИА Новости, ссылаясь на представителя управления информации и общественных связей ГУВД Москвы, сообщают: мужчина погиб от удара зеркалом поезда на станции московского метро «Академическая» Калужско-Рижской линии, – красивая дикторша в строгом костюме переложила страницу, – Инцидент произошел, когда мужчина слишком близко подошел к краю платформы. От удара зеркалом бокового вида поезда он получил серьезную черепно-мозговую травму и погиб…»

Лужин почувствовал, что глаза у него заволакивает тугая белая пелена. Он выключил телевизор, повернулся на бок и как-то на удивление быстро провалился в липкий тягучий сон…

*   *   *

…Он все еще продолжал барахтаться в черной ледяной воде и что самое ужасное со всех сторон его окружал туман, и было совершенно непонятно куда плыть. А силы казалось, уже начали покидать его.

– Помогите! – крикнул он и увидел, как из тумана навстречу ему выдвигается весло. Борька вцепился в него мертвой хваткой и какая-то неведомая, но явно не человеческая сила втащила его в лодку.

– Спасибо! – поблагодарил он своего спасителя, – Только я вас очень прошу, давайте повернем лодку! Я не хочу на мясокомбинат!

– Поздно, – ответил перевозчик, – Мы уже прибыли!

Борька поднял голову и увидел медленно выплывающие из тумана железные ворота, над которыми белой масляной краской было написано: «Бойня № 6».

– Стойте, я не хочу на бойню! – закричал Борька, – Мне еще рано! Я и не жил совсем!

Но человек в плаще, словно не слышал его и продолжал молча орудовать веслом.

Ворота открылись, и лодка двинулась по направлению к ним…

Сон первый (продолжение). КРОТОВАЯ НОРА

…Но вспомнить Сашка ничего не успел, послышался страшный грохот, земля задрожала, и с потолка посыпались мелкие камешки. Фридман крикнул «ложись» и упал на землю, закрыв голову руками. Валерка последовал его примеру. Так они лежали несколько минут, а когда грохот прекратился, и все стихло, Плотников спросил:

– Что это было?

– Крот! – уверенно ответил Сашка, поднимаясь на ноги и отряхивая свои лохмотья, – Здесь где-то рядом проходит кротовая нора.

– Крот? – удивился Валерка, – Так он же маленький!

– Ну я, слава Богу, крота никогда не видел, но судя по грохоту это что-то огромное, как тысяча вагонеток!

– А я видел! Он вот такой! – Валерка показал руками, какой, по его мнению, должен быть крот.

Сашка с сомнением покачал головой.

– Это был не крот. Или может быть, это был его детеныш, точнее зародыш, эмбрион! Кстати есть теория, по которой кротовые ходы соединяют между собой вселенные!

– Какие вселенные?

– Как известно, существует множество вселенных, и это множество стремится к бесконечности! – начал объяснять Фридман, – Их еще называют параллельные миры. Человек, умирая в одном из этих миров, в то же мгновение рождается в другом, как бы переходит из одного мира в другой. Некоторые из этих миров очень похожи друг на друга, а некоторые напротив, сильно отличаются. Но знать об этом, нам не дано, так как в  момент перехода из одного мира в другой вся память о прошлой жизни стирается.

Так вот, существует теория, согласно которой по кротовой норе можно не умирая попасть из одного мира в другой!

– Постой, – перебил его Плотников, – я слышал про эти норы, их еще называют «червячными ходами».

– Точно, и так тоже называют, – сказал Фридман, и вытер грязным рукавом нос, – но кротовая нора мне больше нравится!

 Некоторое время они сидели молча, потом Валерка спросил:

– Слушай Сашка, а женщины, здесь есть?

– Нет, женщины под землей не работают, дохнут быстро! Мужики, конечно, тоже дохнут, только чуть помедленнее. А женщины работают наверху, они руду, которую мы добываем, сортируют, грузят в вагонетки и катят куда-то. Куда – не знаю! Я их издалека только вижу, когда вагонетку разгружаю. Но сегодня у меня свидание! – Сашкино лицо расплылось в блаженной улыбке, – Я с одной договорился! После разгрузки я спущу веревку, она залезет по ней к нам на эстакаду и спрячется в пустой вагонетке, а потом мы привезем ее сюда. Да что же мы с тобой сидим? Нам вагонетку нужно еще на треть заполнить!

Сашка вскочил и принялся с энтузиазмом долбить породу. Валерка последовал его примеру, хотя и без особого воодушевления. Уже через час вагонетка была полна, и они покатили ее наверх. Валерка впрягся спереди в лямки и тянул ее, а Сашка толкал сзади. Тащить было страшно тяжело, казалось, что напарник даже не думает помогать, но когда Плотников оглядывался, то видел плотно сжатые губы и покрасневшее от напряжения Сашкино лицо.

Наконец они вкатили вагонетку на эстакаду и остановили точно над дыркой в полу. Сашка открыл заслонку в днище, и порода посыпалась через дыру на ленту транспортера.

– Ты стой на стреме, – сказал Сашка, – Видишь будка? Если из нее кто-нибудь выйдет или хотя бы откроется дверь – сразу свисти!

– Ладно! – сказал Валерка и, отвернувшись от вагонетки, принялся разглядывать будку.

Время шло, никто не появлялся, и даже дверь не открывалась. Валерка обернулся и успел заметить, как какая-то серая тень нырнула в вагонетку.

– Все! – крикнул Сашка, – Погнали!

Путь вниз занял всего несколько минут, вагонетка сама скользила по рельсам, надо было лишь слегка придерживать ее.

Наконец они добрались до конца выработки, вагонетка остановилась и из нее вылезла девушка столь же чумазая, как и сами рудокопы. Из одежды на ней был лишь мешок с дырками для головы и рук подпоясанный пеньковой веревкой. Но, не смотря на это, девушка ухитрялась выглядеть привлекательно и даже кокетливо. Валерка сразу узнал ее.

– Лиля ты? – удивленно спросил он.

– Нет, – ответила девушка, – я не Лиля. Меня все называют  Заморыш! А тебя как?

– Лиля ты, что меня не узнаешь? Я Валерка Плотников, А это Сашка Фридман, наш сисадмин!

– Тебя я вообще первый раз вижу, а этого пухлого второй!

– Я не пухлый, – обиделся Сашка, – просто у меня конституция такая!

– Да ты не обижайся, мне такие толстячки даже нравятся! – успокоила его девушка, – А это что у вас?

– Кайло, – все еще хмуро ответил Сашка, – Мы им руду добываем!

– Как интересно! Целый день?

– Ну да!

– А ночью что делаете?

– Нам что день что ночь! – Сашка приподнял фонарь, – вкалываем как черти без перерыва!

– Везет вам! – сказала Лиля и тяжело вздохнула, – А нам по ночам работать не разрешают! Для того чтобы сортировать руду, нужен солнечный свет. На ночь нас загоняют в барак. А там, как только стемнеет к нам приходят уроды и мы должны ублажать их до самого рассвета. И все это в полной тишине! Даже пикнуть нельзя! Ленка Семенова не выдержала, застонала, так они знаете, что с ней сделали? – девушка зябко передернула плечами.

– Что? – спросил Сашка.

– Лучше вам этого не знать! Ой, мальчики, а можно я у вас останусь?

– Оставайся, конечно! – обрадовался Сашка, – Только я не знаю, как тебя от циклопа спрятать?

– А не надо меня прятать. Возьмите меня к себе в бригаду, я буду вместе с вами руду добывать!

– Ты же знаешь, женщинам под землей работать не разрешают, и потом, ты такая худенькая, ты даже кайло не поднимешь!

– Я не подниму? – возмутилась девушка, – Смотри!

Она схватила кирку, и с трудом подняв ее над головой, что было сил, ударила по стене. Кирка, выбив крупный кусок породы, провалилась в пустоту, и из этой пустоты неожиданно хлынул прохладный воздух. Этот воздух был чист и свеж, совсем не такой как в шахте.

– Что это? – спросила Лиля и в растерянности опустила кайло.

– Не знаю, – ответил Сашка, – дай посмотрю!

Он заглянул в дырку и на несколько секунд замолк.

– Ну что там, говори! – не вытерпела Лиля и даже подергала его за рукав.

– Похоже на кротовую нору! – наконец проговорил Сашка.

– Дай мне! – сказал Плотников и, отодвинув Сашку, тоже глянул в дыру.

– Это метро! – уверенно заявил он.

– Какое еще метро? – спросила Лиля.

– Ну, метро, подземный туннель по которому ездят такие большие вагонетки с людьми. Вон видишь, рельсы блестят!

– Нет, это кротовая нора! – упрямо повторил Сашка.

– Ну что вы спорите мальчики? Разбейте дырку пошире, пойдем и посмотрим!

– А если придет крот? – спросил Сашка.

– Какой к черту крот? – разозлился Валерка, – Если кто и придет то только поезд! Но это не страшно, мы встанем к стене, он проедет мимо и нас не заденет! Главное помните – нельзя наступать на рельсы, там 900 вольт!

– Погоди, а цепь?

– Цепь сейчас собьем, давай кайло!

*   *   *

Пройдя несколько сот метров по туннелю, тускло освещенному редкими фонарями, беглецы вышли на станцию, залитую ярким светом. Архитектура показалась Валерке до боли знакомой – цилиндрические колонны, облицованные розовым мрамором, сводчатые потолки, массивные бронзовые люстры, но сообразить, что это за станция он никак не мог. Спрашивать у спутников не имело смысла – они глазели по сторонам разинув рты и явно ничего не узнавали. Как назло буквы на стене осыпались, осталось только «…ская», а на противоположной стене даже и того не было. Они поднялись по маленькой железной лесенке на платформу.

– Странно, – проговорил Валерка, оглядываясь по сторонам – где люди? Обычно в метро полно народа!

– Потому что это не метро, а кротовая нора! – продолжал гнуть свое Сашка, – Она ведет в другую вселенную!

– Ладно, пусть будет нора, если тебе от этого легче! – сдался Валерка, – но где все-таки люди?

Надо сказать, что кроме отсутствия людей еще одна странность удивила Плотникова – выхода у станции не было. С одной стороны платформы она закрывалась гигантской железной раздвижной дверью, а с другой и того хуже – ведущие вверх ступени неожиданно упирались в глухую каменную стену.