Текст книги "Возвращение Cвета"

Автор книги: Сергей Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Да ну! Все это детские сказки, – продолжал сомневаться гном.

– Многие селяне тоже пугают детей страшилками про Черного Мага, – ответила на это Колдунья. – Они его ни разу не видели и думают, что его не существует. А сам Сартор в это время прекрасно живет и не тужит.

Но девушке так и не удалось до конца убедить упрямого Дрэрка.

Потом свою историю поведали Сималар с Микаэлой. Как и предполагала девушка, гном был очень недоволен, что они не подождали со свадьбой до его возвращения. Но быстро сменил гнев на милость, едва молодожены пообещали устроить небольшую пирушку специально для него по возвращении в Вистакор.

Пока друзья делились событиями своей жизни, в королевском шатре по соседству правители трех стран решали, как им поступать дальше.

– Я могу предоставить еще десять тысяч воинов, – говорил Теодред. – Также, по прибытии в Вистакор, гномы могут начать строительство новых укреплений… Но все это мало поможет, если Сартор Черный будет вместо одного потерянного полка вводить в строй два свежих.

– Знать бы еще где он берет своих солдат, – произнесла королева Фэйнил.

– По-моему лучше все-таки оставить город, чтобы наши войска не оказались в окружении, – высказался князь Увилар.

– Ни за что на свете, – не согласилась Фэйнил. – Лучше уж сидеть в окружении, чем сдаться врагу. Кроме того, вы забыли об избранном, – обратилась королева к двум правителям.

– Детские сказки, – усмехнулся Верховный тан. – Лучше надеяться не на них, а на силу наших армий и оружия.

– Одними армиями мы никогда не сможем одолеть Черного Мага, – сказал авейронский князь. – Вы сами только что об этом говорили…

– Единственное, что нам остается, – согласилась с Увиларом этирийская королева, – так это уповать на помощь Богов… Тем более, что эта помощь сейчас, насколько я понимаю, сидит себе, попивая вино с друзьями в двух шагах от нашего шатра.

Правители позвали Айдорна на свой совет. Вместе с дрианорцем туда пришли и его друзья. Теодред, по прежнему не веривший в какого-то там избранника, спросил юношу, что он сам думает обо всем этом. Дрианорец ответил, что даже если он и не Избранный, это ничего не меняет. Черного Мага все равно нужно остановить, а как признали этирийские волшебники, он, Айдорн, обладает достаточной для этого силой.

– Предположим, ты обучишься у Драконов, – сказал Верховный Тан, – вызовешь Сартора на поединок и погибнешь. Нас твоя гибель уже не спасет.

– Давайте в таком случае сидеть и смотреть, как Тьма расползается по всему миру, – ответила на это Сильвия. – Откуда вы знаете, что Айдорн проиграет, когда он даже не пытался сразиться с Черным Магом.

– Если я потерплю поражение, значит так тому и быть, – сказал дрианорец. – Но нам надо использовать все шансы.

– Ты не потерпишь поражения, – заверил Сималар. – Мы все видели, на что ты был способен когда появился в Хейрутане, и что умеешь сейчас.

Но Верховный Тан продолжал упорствовать в свем неверии и согласился с идеей Сильвии только после долгого убеждения.

Потом перешли непосредственно к военным действиям. Тут уже упорство проявила королева Фэйнил. Она наотрез отказалась отдавать столицу в руки врагов и убедила остальных, что это решение самое правильное.

В результате остановились на том, что Вистакор оставлять не стоит, Айдорн через пару дней отправляется вместе с Сильвией к Драконам, где заканчивает обучение. Потом дрианорец должен вызвать темного эльфа на бой и попытаться с ним покончить. И если юноша победит, то виалорские войска, оставшись без командования, прекратят войну.

Вечером того же дня соединенное войско отправилось в обратную дорогу. Королеве Этирии помимо всего прочего предстояло придумать, где разместить многотысячную гномскую армию. Но проблема разрешилась сама собой: ликующие вистакорцы согласились поселить гномов в своих домах – ведь именно подгорные жители обеспечили им победу.

Весь город лег спать очень рано. Только Сималар с Микаэлой, как и обещали, устроили небольшую пирушку специально для Дрэрка. Впятером уютно устроились в одном из уголков королевского сада, перед костром и вглядывались в пляшущее пламя.

– Значит скоро мы вновь расстанемся, – вздохнул Дрэрк, прихлебывая вино прямо из кувшина.

– Да, – согласился дрианорец. – Я должен положить этому конец. Никогда бы не подумал, что на меня ляжет ответственность за судьбу целого мира.

– Именно так и бывает, – произнесла Сильвия. – Вспомни всех героев прошлого…

– Ты только возвращайся быстрее, – попросила Микаэла. – У меня нет никакого желания проводить медовый месяц среди крови и огней пожарищ.

– Да и у меня тоже, – сказал Сималар, обнимая жену.

– Вряд ли у нас получится вернуться быстро, – возразила Колдунья. – Ведь Айдорну надо не просто стать Магом, а еще и сравняться с Сартором. Даже с немалыми способностями на это может понадобиться много времени, – девушка прижалась в дрианорцу и положила голову ему на плечо. – А ведь ему еще и отдыхать надо.

– М-да… Не знаю, сколько у меня уйдет времени, – произнес Айдорн. – Но вернусь обязательно. Вы уж тут дождитесь меня… и не вздумайте пропадать.

Друзья посидели еще немного перед гаснущим костром, потом пошли во дворец и разошлись по комнатам.

На следующий день Айдорн успешно прошел испытание и стал Волшебником. Теперь можно смело отправляться к Драконам. Дрианорец, чтобы не откладывать все в долгий ящик решил отбыть из Вистакора на следующее утро. Вечером королева Фэйнил назначила прощальный ужин в его честь. На празднестве присутствовали только сам Айдорн, его друзья и правители трех стран.

Три правителя произнесли напутственные речи, в которых пожелали дрианорцу успеха в его предприятии и скорейшего возвращения в Этирию. Друзья просто желали Айдорну удачи и пили за его здоровье. Чуть погодя, когда обстановка за столом стала менее торжественной, присутствующие заговорили каждый о своем, не забывая время от времени давать дрианорцу советы насчет предстоящего путешествия. Королева Фэйнил, князь Увилар и Сималар с Микаэлой заговорили о политике, обсуждая, что можно сделать в будущем, чтобы не допустить новой войны. Конечно только в том случае, если эта закончится их победой. Дрэрк оживленно спорил с повелителем. Верховный тан все еще сомневался… Но уже не в самой затее с избранным, а в том, что это дело порчили зеленому юнцу. По его мнению, это должен был сделать не Айдорн, а кто-нибудь постарше, умудренный опытом. На что Дрэрк отвечал, что дрианорец хоть и молод, но опыт у него имеется, а про умения и говорить нечего. К тому же, добавлял гном, его друг не сам вызвался стать Воином Света, за него это сделали Боги. Сам виновник торжества вполголоса обсуждал с Сильвией детали предстоящего путешествия. Колдунья планировала добраться до одного из северных портовых городов, желательного не захваченного врагами. Там найти небольшой быстроходный корабль… А вот куда они отправятся по морю, пока не говорила.

Ужин закончился рано, ведь его виновнику завтра предстоял трудный день.

Наутро Сильвия подняла Айдорна еще затемно.

– Ну дай поспать еще немного, – пробормотал дрианорец, утомленный ночными подвигами.

– Давай вставай, лежебока! – совершенно серьезно сказала девушка. – А то сейчас превращу постель в озеро ледяной воды!

– Все, все, встаю, – сказал Айдорн, окончательно проснувшись.

Вчера вечером они решили, что выезжать из города лучше рано утром. Чтобы за пределами дворца никто не знал об отбытии избранного. Никто не сомневался, что среди свиты королевы Фэйнил и окружения правителей Авейрона и Тар-ит-Карпаша нет соглядатаев Сартора. Но кто мог поручиться за их отсутствие среди горожан.

Айдорн быстро оделся, взял нехитрые пожитки и вместе с Сильвией отправился к одной из небольших калиток, ведущих из дворцового парка в город. Там их ждали правители под охраной десятка Рыцарей Единорога и Черных Соколов, еще Сималар, Дрэрк и Микаэла. Дрианорец с подругой вскочили на приготовленных для них вороных коней и отряд отправился к северным городским воротам. Правители передвигались в открытой карете – Верховный тан наотрез отказался ехать верхом, заявив, что это уронит его достоинство в глазах подданных. Все остальные, даже Дрэрк, восседали на лошадях.

За полчаса процессия добралась до городских ворот – на пустынных улицах утреннего города им никто не мешал, многочисленные стражники отдавали честь и быстро уступали дорогу. Выбравшись из города, отряд проехал немного и остановился. Настала пора прощаться.

Айдорн первым спрыгнул с коня, за ним последовали друзья. Обнялись, прозвучали слова прощания и обещание вернуться как можно быстрее. Микаэла всплакнула, у Сильвии тоже заблестели глаза. Попрощавшись с приятелями, дрианорец и его подруга подошли к карете. Фэйнил и Увилар пожелали им счастливого пути, Теодред добавил, что желает Айдорну оправдать возложенную на него надежду.

Дрианорец и Колдунья вскочили на коней, помахали провожавшим и, не оборачиваясь понеслись на север. Скакали в полном молчании, лишь когда фигуры провожавших стали едва различимы на горизонте, Айдорн решил заговорить.

– Вот я и снова в дороге, – вздохнув произнес он. – Правда теперь только с тобой, Сильвия.

Глава XIII

– Разве плохо, что мы только вдвоем? – спросила Колдунья у спутника, лукаво на него посмотрев. – По моему наоборот.

– С одной стороны это просто прекрасно, – согласился Айдорн. – Но с другой – я привык, что спину всегда прикрывают Сималар с Дрэрком.

– Ты намекаешь на то, что я на это не способна? – с иронией поинтересовалась девушка.

– Нет-нет, ни в коем случае, – Айдорн протестующе взмахнул руками. – Я не сомневаюсь, что твои заклятья сделают это даже лучше. Просто я привык…

– Ты все равно сомневаешься, – произнесла Сильвия возмущенно. – Дай какое-нибудь оружие и я докажу, что умею обращаться с ним не хуже твоих друзей!

Дрианорец попытался отшутиться, но видя, что его спутница настроен серьезно, уступил. Они спешились, Айдорн отдал девушке меч, сам вооружился недавно полученным жезлом Волшебника.

– Магию не использовать, – предупредил он, увидев, что Сильвия встает в боевую стойку.

Айдорн ожидал, что девушка если и сможет поднять меч, тут же уронит: все ее тело, которое он в подробностях изучил, абсолютно не приспособлено к рукопашным схваткам. Неожиданно для дрианорца Колдунья легко подняла клинок и несколько раз взмахнула им, чтобы ощутить оружие.

Увидев это, воин понял, что подруга владеет не только множеством заклинаний и отказался от боя.

– Нет уж! – засмеялась девушка. – Теперь мы точно сразимся. И если ты выиграешь, то… – Колдунья ненадолго задумалась. – То, если захочешь, я стану твоей женой.

– А если выиграешь ты? – спросил дрианорец.

– Тогда, – Сильвия улыбнулась, – мы спим в разных постелях, пока ты не одолеешь Черного Мага.

– Это же получается – вообще никогда, – опечалился Айдорн. – Я ведь вполне могу и погибнуть в битве с Сартором.

– Ладно, – смягчилась девушка. – Если я выиграю, то просто выиграю, без всяких условий.

Они скрестили оружие, в первые же мгновения боя Айдорн понял, что всего его умения хватает лишь на то, чтобы отражать стремительные атаки Колдуньи. Еще сообразил, что девушка бьется с ним далеко не в полную силу. Через минуту бой окончен: дрианорец упал на землю, жезл отлетел в сторону, выбитый из руки его же мечом.

– Я же говорила, не судьба тебе взять меня в жены, – улыбнулась Сильвия, меч в ее руке взлетел в победном салюте. – Видишь, я безо всякой Магии могу прикрыть тебя.

– Вижу, вижу, – произнес дрианорец поднимаясь с земли. – И еще вижу, что ты не перестаешь преподносить сюрпризы.

– Стараюсь, – сказала Сильвия, потом заметила. – Что ты там говорил насчет своей смерти?

– Сказал, что могу погибнуть в битве с Черным Магом, – ответил Айдорн.

– Даже не думай об этом, – сказала девушка, садясь на коня. – Тоже мне, пример самопожертвования. Ты должен верить, что победишь. И не просто победишь, а останешься в живых.

Они отправились дальше по траве, колыхавшейся в лучах восходящего солнца и все больше походившей на бескрайнее море. Целый день провели в седлах, преодолев лиг двадцать. Остановились на привал только когда светило зашло за горизонт и ночь вступила в свои права, сделав дальнейшее передвижение невозможным. Путники примостились около группы невысоких кустов, дрианорец развел костер и вместе с Сильвией принялся за скромный ужин. Девушка рассказала наконец, что им предстояло после отплытия: на корабле они должны найти Затерянный Остров.

– Что еще за Затерянный Остров? – Поинтересовался Айдорн. – Там живут Драконы?

– Именно, – согласилась Сильвия. – Там обитают несколько сотен Золотых и Синих Драконов. Именно у них ты и закончишь обучение.

– Увижу Драконов… Может быть прокачусь на одном из них, – мечтательно произнес Айдорн, потом вздохнул. – Жаль, друзья этого не увидят.

– Может и прокатишься, – сказала девушка. – Только вести себя с ними надо осторожнее – Драконы сильные и своенравные существа.

– Почему они не живут среди нас? – спросил дрианорец.

– Потому что не принадлежат Ванару, – последовал ответ.

– Но ведь люди, эльфы и гномы тоже, насколько я помню, не созданы на Ванаре, – упрямо возразил Айдорн.

– Расскажу-ка я тебе еще одну легенду, – ответила Сильвия. – Ты поймешь, почему Драконы не живут среди нас.

Девушка уселась поудобнее и, всматриваясь в пламя костра, начала рассказ. Повествование ее вернуло дрианорца в очень давние времена – после окончания первой Великой войны. Боги Света очистили Ванар от полчищ существ, приведенных их Темными братьями. Двое из Светлых – Сианелла и Эорван – призвали в мир своих детей. Гиганты и Драконы, поселившиеся на Ванаре, должны были следить, чтобы не повторилось нового нашествия Сил Тьмы. Миновали тысячелетия. Мир, до того пустынный, наполнился жизнью. Зазеленели травы, выросли деревья, в воде поплыли рыбы, в лесах появились животные, в небе птицы.

– А разве до того Ванар был необитаем? – спросил Айдорн, увлеченно слушавший рассказ.

– Да, – ответила Сильвия. – Богам этот мир нужен был лишь как место, где можно восстановить силы, а не для любования дикой природой.

Именно Гиганты населили Ванар жизнью, все остальные народы появились позднее. Минули тысячелетия, наступило время великих потрясений. Войны следовали одна за одной. Сначала в них принимали участие только Гиганты, Драконы да противостоявшие им создания Тьмы. Войны становились все разрушительнее. Наконец, в одной из них, Боги Света одолели собратьев и заперли их в мире Властелина Тьмы – Бездне. С Ванара были изгнаны появившиеся незадолго до этого драконы Тьмы.

– В те времена Гиганты уже покинули этот мир – им стало слишком тесно рядом с другими народами, – закончила рассказ Сильвия. – Тогда же Боги решили, что эльфы, люди и гномы, а также жившие в ту пору на Ванаре создания Тьмы будут сами решать свои проблемы, без участия Великих Сил. По этой же причине мир покинули и добрые Драконы – их присутствие создавало перевес в сторону Сил Света.

– Но почему оставшиеся не вмешаются? – поинтересовался дрианорец.

– Они вмешаются, но только когда опасность будет грозить всему миру, – объяснила девушка.

– Но это же неправильно, – начал Айдорн, но Колдунья его перебила.

– Правильно или нет, но нам пора спать, – объявила она и принялась расстилать постель.

На следующий день, пока Айдорн с Сильвией держали путь на север, в оставленном ими Вистакоре начались приготовления к осаде. Гномы сменили секиры и мечи на молотки и кирки и вышли на крепостные стены. Они осматривали и латали каменную кладку – по приказу своего повелителя они должны привести в порядок старые городские укрепления. Потом им надлежит возвести новые, которые продержат врагов вне города очень долгое время.

Город наполнился стуком, звоном и визгом, строительство шло вовсю. Некоторые горожане пытались помогать гномам ценными, как им казалось, советами. Подгорные жители в них не нуждались и либо просто не обращали внимания на назойливых доброхотов, либо прогоняли их со стройки.

За несколько дней вокруг города выросли леса и появились контуры новых оборонительных сооружений. От ближайших каменоломен к Вистакору идут и идут подводы с камнем. Стены, возводимые гномами растут очень быстро, соединенная армия в это время совершает маневры вокруг города, отгоняя чересчур смелые отряды врагов. Виалорцы, по данным этирийских разведчиков снова копили силы для атаки на Вистакор, потому правители трех стран держали армии в полной боевой готовности.

Из Авейрона и Тар-ит-Карпаша прибывали подкрепления. У королевы Фэйнил с каждым днем росла надежда отстоять страну. Она вместе с владыками гномов и эльфов, постоянно следила за обстановкой в Этирии: армии царя Аголара и Черного Мага по-прежнему вели успешное наступление, однако оно в последнее время замедлилось. Этирийские полки одержали несколько крупных побед, сняв блокаду с Катиниума и освободив несколько менее крупных городов.

Примерно через неделю после отъезда Айдорна, темный эльф собрал в Цитадели своих командиров. Именно они, а не царь Виалора и его полководцы осуществляли руководство обеими армиями на поле боя.

Выслушав доклады слуг, Сартор приказал продолжать наступление невзирая на потери, и распустил собравшихся. Пока что все шло согласно давным-давно разработанному и тщательно выверенному плану.

Черный Маг сидел на троне, погруженный в раздумья. Противники, как он и предполагал, полностью уверены, что его цель – господство над Ванаром. На самом же деле, то что задумал темный эльф, куда более грандиозно. Хотя порой и возникали мысли действительно захватить весь мир – чтобы навести в нем свой порядок. Последние несколько сотен лет, благодаря попустительству Светлых, народы Ванара совсем отбились от рук. Ширилось неверие в старых Богов, люди выдумывали новых. Прикрытая мнимой свободой, повсеместно росла преступность.

Поразмыслив немного над этим, Черный Маг отмел ненужные мысли: сейчас, когда перед ним стоит воистину Великая цель и не следует обращать внимания на смертных. Может он и займется ими, но гораздо позже. Пока же надо приступать к очередной части плана.

Айдорн со спутницей приближались к северному побережью Этирии. До ближайшего портового города – Тэливии – оставалось около двадцати лиг.

Устраиваясь на очередной ночлег, поразмыслили, как раздобыть корабль. Самым простым казался вариант реквизировать именем королевы одно из этирийских боевых судов. Но в таком случае существовало и несколько сложностей: во-первых, при встрече с вражескими судами им придется принять бой; во-вторых, королевский флот ослаблялся на целую боевую единицу.

Сильвия не хотела связываться с властями – чтобы о путешествии знали как можно меньше людей. Она предложила нанять капер или корабль контрабандистов, благо золота в их седельных сумках хватало. Такие суда более быстроходны, к тому же их хозяева и члены команды привыкли не задавать лишних вопросов. Однако эти люди, находившиеся большей частью не в ладах с законом, имели привычку присваивать чужое имущество и потому общаться с ними можно только с позиции силы. Но это мало беспокоило как самого Айдорна, так и его подругу – они вполне могли справиться не с одним десятком человек.

Колдунья убедила дрианорца воспользоваться именно вторым вариантом. Определившись с дальнейшими действиями двое влюбленных легли спать.

Проснувшись рано утром и наскоро перекусив, путники помчались к Тэливии, стены которой виднелись на горизонте. Через несколько часов они уже у крепостных ворот. Внутрь города они попали без проблем – стоило предъявить бумагу за подписью королевы Фэйнил, дающую ее подателям право свободного передвижения по стране и требование у властей любой помощи.

– Поехали к главе города, – предложил Айдорн, едва они оказались в пределах Тэливии.

– Нет, мы сейчас отправимся на постоялый двор, – возразила Сильвия. – Причем не в самый лучший, а так… средней паршивости.

– Ну почему нам не поспать на нормальных постелях и не поесть нормальной еды?! – запротестовал дрианорец.

– По красивой жизни соскучился? – ехидно осведомилась девушка. – Ты забыл с кем мы собираемся иметь дело? Ни один из этих людей не станет доверять тебе после того как узнает, что ты проводишь время в одном доме с власть предержащими.

– Но почему это обязательно должно стать известно? – спросил Айдорн.

– Наверняка будут следить за нами… И не предлагай избавиться от соглядатаев, – ответила Колдунья и добавила с сарказмом. – Так ты завоюешь еще больше доверия.

– Ладно, уговорила, – согласился дрианорец и вздохнул. – Эх! Не удастся нам после недели на земле отоспаться на нормальных кроватях.

– Ничего, терпи, – отозвалась его подруга. – Кто из нас воин в конце концов?

Сильвия тронула поводья и направила коня, следуя в бедные кварталы, дрианорец за ней. Они оказались в самом грязном районе города, поблизости от порта. Шатающиеся по улицам люди, чей облик не соответствовал представлениям о добропорядочных гражданах, провожали всадников очень заинтересованными взглядами. И не будь рядом с прекрасной Колдуньей огромного воина, весь вид которого говорил о том, что он любит и умеет подраться, охотники до легкой наживы несомненно напали бы на Сильвию. Перехватив несколько таких, явно оценивающих взглядов, Айдорн усмехнулся: напади кто на его девушку, их ждала весьма незавидная участь.

Сильвия нашла наконец заведение, которое сочла вполне подходящим: постоялый двор с покосившейся, почти выцветшей вывеской, на которой едва читалось название – «Осьминог». Дом, в котором расположился постоялый двор очень стар: дерево потемнело от времени и соленого морского ветра, окна перекошены, крыша грозит вот-вот рухнуть.

– Может найдем что-нибудь менее отвратительное? – предложил Айдорн, быстро осмотрев постройку.

– Не-а… – мотнув головой сказала Сильвия. – Самое то! Ты видел всех этих типов по дороге сюда?

– Видел, – ответил дрианорец, – как они хотели избавить нас от нашего имущества.

– Пусть попробуют, – усмехнулась девушка. – Пойдем внутрь, чего тут торчать, попробуем найти там пустую комнату.

Всадники спешились и отдали коней слуге, стоявшему возле дома. Дрианорец не забыл снять сумки с золотом – он не доверял окружающим.

Слуга, молодой паренек, остолбенел при виде могучего воина и его прекрасной спутницы. Из ступора его вывел окрик Айдорна.

– Ты че, глухой?! – спросил дрианорец слугу. – Отведи лошадей на конюшню и присматривай за ними хорошенько!

– Да, хозяин, – сказал паренек.

– И смотри – чтоб ничего не пропало! – предупредил Айдорн.

Слуга энергично закивал и увел коней. Путники вошли в дом. Обстановка внутри полностью соответствует внешнему виду. Обшарпанный общий зал с несколькими потемневшими от времени столами в пятнах непонятного цвета и происхождения. Потолок из плохо пригнанных необструганных досок, сквозь которые проглядывают клочья пеньки. Его подпирают четыре толстых бревна с зарубками от ударов мечей. В зале сидят всего три посетителя, грязные оборванные бродяги, коротающие время за вином в компании дешевых портовых шлюх.

Дрианорец первым пошел к массивной стойке из толстенных досок – единственному более-менее сохранившемуся предмету из обстановки. За стойкой расположился толстый человек со смуглой кожей, одетый лишь малость приличнее посетителей. Он с удивлением взирал на столь не характерных для его постоялого двора визитеров.

– Хозяин? – спросил Айдорн и получил утвердительный кивок. – Нам нужна комната на двоих, еда и питье. Лучшее!

Дрианорец кинул на стойку золотой, чем вызвал еще большее удивление хозяина и заинтересованные взгляды посетителей – на такие деньги в этом заведении можно жить несколько месяцев. Бродяги посмотрели на могучего воина у стойки и потеряли к нему интерес – слишком неравны силы.

– Поднимайтесь на второй этаж, – сказал хозяин «Осьминога», подобрав монету и попробовав ее на зуб. – Все комнаты свободны – выбирайте любую. Обед вам принесут.

Путники поднялись по отчаянно скрипевшей лестнице, провожаемые настороженными взглядами.

– И чего мы этим добились? – поинтересовался Айдорн, открывая первую же дверь в узком, плохо освещенном коридоре. – Нас попытаются обокрасть первой же ночью.

– Не попытаются, – заверила его Сильвия, – кишка тонка. Видел бы ты как осторожно они на тебя смотрели.

– Я видел с какой похотью на тебя смотрели, – ответил дрианорец возмущенно. – Сейчас спущусь и объясню им, что к чему.

Вошли в комнату. Маленький, грубо сколоченный столик, три стула и кровать, застеленная бельем не первой свежести, но еще довольно чистым. Айдорн снял пояс с ножнами, девушка села на кровать, сразу предательски скрипнувшую.

– Не трогай ты их, – сказала Сильвия воину, на что он брезгливо поморщился.

– Не буду пачкаться, – заявил он, – а то домишко и так разваливается. Интересно, кровать нас двоих выдержит?

– Выдержит, – улыбнулась девушка, – если будешь осторожен.

– Какие планы на сегодня? – осведомился Айдорн, стягивая кольчугу и оставшись в кожаной рубахе.

– Отдыхаем, – ответила Колдунья. – Ты же именно этого хотел. Завтра ловим на живца какого-нибудь воришку, он рассказывает нам расклад сил в городе… ну и так далее.

– Живцом конечно будешь ты, – утвердительно, но вопрошающе сказал дрианорец. – Если бы ты предложила такое в начале нашего знакомства, ни за что бы не позволил.

Разговор прервал робкий стук в дверь. Айдорн непроизвольно схватился за меч.

– Входите, – разрешила Сильвия.

Дверь медленно отворилась и на пороге показалась девочка лет шестнадцати, одетая в старое рваное платье, сидящее на ней как мешок, и с ног до головы перепачканная в саже. В руках она с трудом держит огромный поднос с дымящейся индейкой, блюдом печеной картошки, кувшином вина и двумя глиняными кружками. На лице девчушки застыл испуг. Дрианорец опустил меч и двинулся к служанке, чтобы забрать поднос. Она отпрянула.

– Не бойся, он тебя не обидит, – сказала Сильвия девочке.

Служанка, все еще дрожа, вытянула руки, Айдорн забрал поднос и поставил его на стол. Девчушка сразу убежала.

– Невеселая должно быть у нее жизнь, – сказал дрианорец, проводив служанку взглядом.

– Бедность, везде бедность и страдания, – задумчиво произнесла Сильвия. – И ничего мы с этим поделать не можем… – Девушка ненадолго задумалась, потом встрепенувшись, продолжила. – Давай есть, а потом спать.

Они сели за стол и за несколько минут уничтожили все, что принесла служанка. После скудной походной пищи индейка с печеным картофелем показалась самой изысканной пищей. Единственное, что не понравилось Айдорну, так это вино – оно не выдерживало никакого сравнения с содержимым погребов королевы. Наскоро отужинав путники легли спать, несмотря на то, что солнце еще только клонилось к закату.

Позднее тем же вечером Черный Маг принимал в Цитадели одного из своих соглядатаев в Вистакоре. И вести, им доставленные не обрадовали Сартора.

– Почему не доложил раньше?!! – спросил разгневанный темный эльф слугу, распростершегося на полу.

– Я сам узнал об этом только сегодня днем, Повелитель, – дрожащим голосом оправдывался слуга. – Во дворец невозможно проникнуть – всех постоянно проверяют.

– Сделал бы что-нибудь, – прошипел Черный Маг, заставив слугу вжаться в пол. – Или мне учить тебя твоему ремеслу?!

– Повелитель, я ничего не мог сделать, – продолжал соглядатай. – А об отъезде Айдорна знали всего несколько человек.

– Убирайся!! – приказал темный эльф. – И впредь будь порасторопнее.

Слуга выполз за дверь, Черный Маг остался в одиночестве. Он зол, по настоящему зол, чего с ним не случалось много лет. Похоже, план начал давать сбои – Айдорн вместе с какой-то белой Колдуньей отправился к Драконам Света, чтобы стать Магом. Как жаль, что темный эльф не может сам покончить с этим дикарем – он бы убил его еще тогда, на Дрианоре.

Хотя почему это план проваливается! – подумал темный эльф. – Даже если Айдорн станет Магом, ему все равно не сравниться с ним, Сартором. У этого молокососа никогда не будет тысячелетнего опыта и огромных знаний, которыми он обладал.

Но, тем не менее меры принять надо обязательно. Черный Маг отправился в заклинательный покой. Выйдя оттуда через несколько часов он был абсолютно спокоен. Вызвав слугу, темный эльф приказал как можно скорее начать новое наступление на Вистакор и любой ценой захватить город.

Утром Айдорн и Сильвия принялись за дело. Но сначала дрианорец спустился вниз и заказал завтрак. Быстро покончив с небогатой едой стали собираться на прогулку. Сильвия превратила коричневый балахон Колдуньи в такие откровенные одеяния, что Айдорн отказался выпускать ее на улицу. Девушка полностью изменила облик – из одежды на ней только легкая замшевая курточка, открывающая посторонним взглядам почти всю великолепную грудь Колдуньи. Отороченная мехом замшевая юбка могла бы скрыть ноги волшебницы, если бы не разрез сбоку, проходящий от низа до верха. На ногах Сильвии зеленые сафьяновые сапожки. Больше на девушке ничего нет, если не считать множества драгоценностей, щедро усыпавших шею и запястья Колдуньи. Теперь Сильвия походит на молодую дворянку, которую от нечего делать занесло в трущобы.

– Ты специально так оделась, чтобы меня позлить, – сказал Айдорн с недовольством. – Для того, чтобы привлечь внимание, можно обойтись и менее откровенным нарядом.

– Но тебе ведь нравится? – заигрывающе сказала девушка, поднимая руки вверх, отчего курточка натянулась, еще больше подчеркивая соблазнительные формы Сильвии.

– Да, нравится, – сказал дрианорец, хотел что-то добавить но передумал. – Пойдем, все равно тебя не переспоришь.

– Это верно, – согласилась Колдунья и первой вышла из комнаты.

В общей зале в это время не было никого кроме хозяина и служанки, моющей полы. Айдорн с Сильвией вышли на улицу. Колдунья пошла по узкой кривой улочке, заваленной отбросами, дрианорец отстал, но старался не терять ее из виду. Вокруг не так много местных жителей, большинство обычные бродяги, не представляющие никакого интереса. После получасового блуждания по запутанным лабиринтам припортовых улиц Сильвия наконец наткнулась на тех, кто ей нужен. Возле одного из перекрестков, к которому девушка подходила, околачивались четверо людей, не похожих на обычных бродяг. Они одеты чуть лучше и самое главное – вооружены.

Сильвия прошла мимо них, как будто не заметив молодчиков. Зато они обратили внимание на проходящую мимо девушку в соблазнительных одеждах, увешанную драгоценностями. Сначала просто уставились, пожирая ее глазами. Один удивленно присвистнул.

– Подожди, красотка! – крикнул один из бандитов уходящей девушке, потом все четверо поспешили вдогонку.

Сильвия продолжала путь, будто не услышав окрика. Молодчики быстро догнали и окружили ее, перегородив дорогу.