Текст книги "Возвращение Cвета"

Автор книги: Сергей Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

– Да, – подтвердила Фэйнил, – Нам было пророчество, но…

– Но вы не знаете, что сделать для того, чтобы Айдорн мог на равных сразиться с Черным Магом, – продолжила за королеву Сильвия. – А я знаю… где живут Драконы!

После этих слов девушки в зале наступила мертвая тишина.

Глава XI

Тишина, последовавшая за заявлением Сильвии простояла недолго и взорвалась недовольными криками. Присутствующие разом загомонили, говоря о том, что сказок про Драконов они уже наслушались. Одним властным жестом королева прервала излияния.

– Прежде чем мы тебя выслушаем, – сказала правительница Этирии в полной тишине, – хотелось бы знать, кому ты служишь?

– Никому, если Вы имеете в виду Черного Мага, – ответила девушка не колеблясь. – А так… я Белая Колдунья. Можете приказать это проверить – любой из Ваших Волшебников без труда определит, Свет во мне или Тьма.

Я так и сделаю, – согласилась королева. – Хватит с меня и двух сегодняшних случаев.

По ее знаку один из Волшебников подошел к Сильвии и положил руки девушке на голову. Айдорн хотел воспрепятствовать, потом подумал – пусть проверяют. Волшебник произнес заклинание и руки его охватило едва видимое белое свечение, распространившееся на голову Колдуньи. Через несколько минут проверка была закончена.

– Что ж, сказала Фэйнил, когда маг кивнул в знак того, что девушка не опасна. – Поведай же нам всем, где на Ванаре еще остались Драконы Света.

– Сожалею, Ваше Величество, – произнесла Сильвия, внезапно погрустнев. – Могу только сказать, что они есть в этом мире. А где они обитают… это не моя тайна и открыть ее я не вправе. Я могу провести туда Айдорна, но и он не будет знать где находится это место.

Собравшиеся в зале снова загомонили, негодуя на то, что Колдунья гасит забрезжившую надежду. Королева опять призвала к молчанию.

– Понимаю, – сказала она. – Тогда мы подучим Айдорна, потом ты отведешь его к Драконам и он станет Магом. Надеюсь, что будет не слишком поздно…

– Мы успеем, Ваше Величество, – уверенно сказала девушка. – Теперь разрешите мне покинуть вас. Я устала с дороги и хочу отдохнуть.

– Конечно, – согласилась Фэйнил. – Я распоряжусь чтобы приготовили комнату.

– Буду очень благодарна, – произнесла Сильвия, поклонилась и направилась к выходу.

Айдорн поспешил вслед за ней.

– Почему ты не хочешь рассказать, где живут Драконы? – первое что он спросил у Колдуньи, когда они покинули тронный зал.

– Я же говорю, это не моя тайна, – вздохнув, произнесла девушка. – И потом, если об этом будет знать много людей, где гарантия, что об этом не проведает Сартор. Он тут же призовет на Ванар драконов Тьмы. Для равновесия так сказать…

– Ладно, – согласился с Колдуньей дрианорец. – Тогда я подучусь пока хотя бы до Чародея.

– Вот-вот, тренируйся, – сказала Сильвия и улыбнулась. – А то, честно говоря, ты еще хлюпик по сравнению с темным эльфом.

– А ты оказывается злая, – сказал Айдорн, глаза его обиженно смотрели на девушку.

– Ничего подобного, – возразила Колдунья, потом голос ее изменился будто она втолковывала что-то ребенку. – Конечно неприятно слышать, что надо учиться. Но надо… А я очень даже добрая и отзывчивая, только это еще заслужить надо…

– Кстати об обучении. – произнес дрианорец. – Может быть мы продолжим и наши с тобой занятия?

– Продолжим, – согласилась девушка. – Но позже, пока давай просто погуляем по саду.

Айдорн с радостью откликнулся на предложение и они покинули дворец.

В это время его друзья находились вблизи авейронских границ. Вокруг по-прежнему расстилалось бескрайнее море травы. Но характер местности постепенно менялся: все больше кустарников, попадаются отдельные раскидистые деревья. Иногда на пути отряда встают даже небольшие рощицы. К полевым животным примешиваются лесные. Путники проехали мимо тщательно перекопанного поля – постаралось стадо кабанов. Иногда мимо пролетали сойки. Да и сам лес все ближе – уже виднеется на горизонте темная полоса.

Гном по своему обыкновению ворчал, недовольный всем вокруг, зато Сималар находился в неизменно приподнятом настроении. Он скоро должен оказаться дома, где не был уже очень много времени. Радовались приближению к стране эльфов и два Чародея, ехавшие в отряде, но по иной причине. В Авейроне они хотели встретиться с эльфийскими коллегами, знания которых наверняка отличались от их собственных. Конечно, в Этирии тоже множество волшебников но их магия представляет собой смесь из эльфийской, человеческой, а порой и гномской. В лесном княжестве властвует только эльфийская Магия, дарящая жизнь, но также и умеющая ее отнимать.

Отряд остановился на привал, друзья думали о том, что им предстоит по прибытии на родину Сималара. Дрэрк решил дальше отправиться в одиночестве, несмотря на предостережения, что это может быть опасно.

– Один ты не поедешь, – убеждал друга эльф, – Черные Соколы и Чародеи отправятся с тобой.

– Вот еще! – фыркнул Дрэрк. – Переться в горы таким отрядом. Лошадей-то придется бросить, а я не буду ждать отставших.

С таким аргументом трудно спорить: гномы известные ходоки и могут передвигаться несколько суток без остановки не снижая скорости. Человек и эльф от такой ходьбы через полдня выдохнутся. И в другом гном прав – на этирийских конях, пригодных для равнин, в горах далеко не ускачешь.

Эльф отстал от приятеля и обратился к Микаэле, решив, что пришла пора окончательно выяснить отношения.

– Любимая, ты выйдешь за меня? – спросил он.

– Милый, это так неожиданно. – ответила девушка.

Микаэла внутренне давно готова к этому вопросу, да и к замужеству тоже. Но больно неожиданно прозвучало предложение.

– Я согласна стать твоей женой, – продолжила она. – Но зачем решать все сейчас, когда кругом война. Давай подождем немного пока все это не закончится.

– Зачем? – возразил эльф. – По-моему сейчас самое время. Мне кажется, что если мы поженимся сейчас, наш союз будет крепче, освященный невзгодами на нашем пути.

– Если ты так хочешь этого, любимый… Я давно ждала, когда же ты мне это скажешь, – сказала Микаэла. – Где же ты хочешь сыграть свадьбу?

– Не знаю, – ответил Сималар. – Хотел сначала в Авейроне… Но мы не сможем там задержаться надолго. Значит, остается Вистакор.

– Айдорн будет недоволен, если не сможет присутствовать, – согласилась девушка.

– Смотрите без меня не начинайте, – предупредил друзей гном.

– Ну уж от тебя-то никуда не денешься, – заверил приятеля эльф. – Как же ты без выпивки обойдешься.

Они договорились пока больше ничего не планировать, а подождать возвращения в столицу Этирии.

Привал закончился, друзья сели на коней и отправились дальше. По подсчетам Сималара выходило, что до Авейрона оставалось меньше дня пути.

Далеко от них Черный Маг пытался вызвать своего слугу при дворе этирийской королевы. После нескольких неудачных попыток понял, что триакл раскрыт и искать его следовало не на Ванаре, а в тех далеких мирах откуда он родом. Другой посчитал бы это поражением, но темный эльф лишь усмехнулся. Пусть думают, что одержали победу, уничтожив одного из слуг. Знали бы они что на самом деле он для них приготовил. Он сожалел о том, что не может с помощью Сферы посмотреть на счастливые лица королевы Фэйнил и ее придворных – ему так и не удалось восстановить полный контроль над этим артефактом.

– Отправь в Этирию еще четыре полка, – приказал Черный Маг слуге, покорно ожидавшему указаний. – И пусть Аголар сначала ведет в бой своих людей.

Сартор никогда не считал отдельные жизни, но это не значило что он разбрасывался слугами. Он понял, что у этирийцев есть оружие против его демонических подручных и потому их следовало беречь. Так пусть виалорцы возьмут на себя первые атаки.

Айдорн с Сильвией продолжали прогуливаться по королевскому саду. Дрианорец, решивший использовать это время и научиться чему-нибудь у Колдуньи, никак не мог настроиться на рабочий лад. Вместо вопросов о заклинаниях и их применении он засыпал девушку десятками комплиментов. Сильвия только мило улыбалась в ответ. Наконец Айдорн остыл и вспомнил о Магии. Но ему помешала присоединившаяся к ним королева Фэйнил.

– Кто же ты такая, Колдунья Сильвия? – спросила правительница едва приблизившись к гулявшим.

– Человек, такой же смертный как и вы, – ответила девушка.

– Мне кажется, что это совсем не так, – возразила Фэйнил. – Слишком много ты знаешь и умеешь для простой смертной.

– Да, – согласилась Сильвия, – я могла бы быть больше чем Колдуньей. Но зачем мне громкие титулы… К тому же так меня труднее заметить.

– Все-таки ты чей-то прознатчик! – гневно начала королева, девушка ее перебила.

– А у вас, Ваше Величество, разве нет соглядатаев в Виалоре, – парировала Колдунья. – К тому же я просто помогаю… незаметно.

– Но почему ты не можешь делать это открыто? – удивилась Фэйнил.

– Просто для меня Свет не совсем то же, что и для вас, – объяснила девушка.

– Как это? – вырвалось у Айдорна, до сих пор молчавшего.

– А вот так! – ответила Колдунья. – Вот ты, Айдорн, жил в Виалоре?

– Ну да, – согласился дрианорец. – Хотя это трудно назвать жизнью…

– Знаю… Рабство и все такое прочее, – продолжила девушка. – А какие Боги там главенствуют?

– Дио… – начал отвечать Айдорн и запнулся.

На родине Микаэлы почитались Боги Света, главенствовал Диортан. Но как дрианорец знал еще с детства, из рассказов матери, Владыки не терпели многое из того, что творилось в Виалоре.

– Теперь понял, что я имею в виду? – спросила девушка, увидев лицо дрианорца.

– Ладно, не будем устраивать философские дискуссии, – сказала Фэйнил, обращаясь к Сильвии. – Вообще-то я хотела сказать, что можешь разместиться рядом с Айдорном, если решишь остановиться у меня. Что касается остального – если он в тебе уверен, можешь делать что хочешь и как хочешь.

Сказав это, королева удалилась. Дрианорец и Колдунья постояли некоторое время среди пения птиц и благоухания цветущих деревьев, потом Сильвия захотела пройти в приготовленную для нее комнату.

Дрианорец взял спутницу под руку. Она не отшатнулась несмотря на все его ожидания. Они молча пошли во дворец, занятые каждый своими мыслями. Айдорн думал о том, что не сегодня завтра станет Чародеем. Ему в голову неожиданно пришла мысль, что неплохо выйти из города и встретиться с врагом. Так лучше всего проверить силы – в настоящем бою, а не проверочном, который никогда не заканчивается смертью испытуемого. Он поделился соображением с Сильвией.

– По моему неплохая мысль, – одобрила его задумку девушка. – Меня с собой возьмешь?

– Конечно, – сразу согласился Айдорн. – Только… ты не помогай мне, пока не будет действительно очень опасно.

Сильвия остановилась и повернулась к нему – дошли до ее комнаты.

– Хорошо, – пообещала она серьезно, хотя в глазах плясали искорки смеха. – Завтра увидимся.

Девушка постояла немного, словно хотела еще что-то сделать или сказать, однако не решилась и скрылась за дверью. Айдорн отправился к наставнику, в кабинете которого и просидел над книгами до глубокой ночи.

Утром дрианорец поднялся с первыми петухами, пошел будить Сильвию. Постучал.

– Входи, – раздался голос за дверью.

Войдя, Айдорн очень удивился что она не спит и более того, ждет его одетая и собранная.

– Долго еще тебя ждать, – бодро, голосом без малейшего намека на сон, сказала Колдунья.

– Тебе хорошо – спишь сутками, – произнес Айдорн, принимая игру. – А я в это время за книгами сижу.

– Я свое уже отучила, – засмеялась девушка. – Ладно, не обижайся…

– Да я и не обижаюсь, – ответил дрианорец, улыбнувшись. – Пойдем что ли.

– Пойдем, – согласилась Колдунья и подала руку.

Они покинули дворец, по пути предупредив одного из стражников, что отправляются за город. Дрианорец не стал говорить об этом королеве сам из опасений, что она может не отпустить. Взяв на конюшне двух великолепных вороных жеребцов, Айдорн и Сильвия отправились в путь по утреннему Вистакору. Город спал, исключение составляли несшие караульную службу солдаты. Их на улицах необычайно много даже для военного времени. Объяснялось это множеством беженцев с окрестных земель, нашедших приют в городе и до сих пор прибывавших к Вистакору.

Воина в богатой одежде, со знаками принадлежности к королевскому роду и девушку, весь вид которой говорил, что она занимается волшебством, не остановили ни городские патрули, ни стража на воротах. Через час Айдорн с Сильвией оказались за пределами Вистакора. Сразу съехали с дороги и по степи направились прочь от города.

Окружающий мир живет собственной жизнью и ему нет никакого дела до войны и гибнущих тысячами смертных.

– И долго ты собираешься скакать? – спросила Сильвия, неожиданно остановив коня.

– Пока не наткнемся на врагов, – ответил Айдорн, его спутница весело рассмеялась.

– Ну ты даешь! – заявила Колдунья, когда смогла справиться со смехом. – Мы так можем долго блуждать, потом встретимся с таким отрядом, который будет не по зубам.

– Я мог посмотреть по карте, но виалорцы вряд ли останутся на месте чтобы подождать нас, – ответил на это дрианорец. – Ты можешь предложить что-то получше?

– Найти подходящую цель с помощью магии, что может быть проще, – ответила девушка.

– Я не владею заклинаниями Поиска, – вздохнул Айдорн.

– Зато я владею. И не только ими.

– Да уж, – согласился воин. – Ты это не раз доказывала… Ну раз владеешь, тогда действуй.

Девушка прошептала заклинание, потом ненадолго замерла.

– С пятьюдесятью всадниками справишься? – спросила она немного погодя. – Тяжелая конница, пять триаклов и два черных Колдуна.

– Не знаю, не знаю, – засомневался дрианорец. – А поменьше нет?

– Нет, только этот отряд, и то по ту сторону города, – ответила Сильвия. – Поближе, в двух часах пути, целый полк. Если хочешь, поедем туда.

– Спасибо, как-нибудь в другой раз. – отшутился Айдорн. – Как бы побыстрее попасть на другую сторону города?

– Все надо делать за тебя! – сказала Колдунья нахмурив тонкие брови, потом спрыгнула с коня. – Запоминай все заклинания, какие сможешь – без этого тебе с Сартором не справиться.

– Хватит издеваться, у меня от древних языков голова пухнет, – попросил дрианорец, лицо его приняло страдальческое выражение. – Лучше перенеси нас туда, только не в самую середку отряда.

– Хорошо, только обними меня покрепче, – сказала Сильвия и заметив недоуменный взгляд Айдорна пояснила. – Заклятье действует на маленькой площади… Ты же не хочешь, чтобы часть тебя осталась тут?

– Нет конечно, – ответил дрианорец, спрыгнул с коня и неловко обнял девушку.

– Да смелее, так и быть, разрешаю, – подбодрила она. – Но только на случай перемещений. Попробуешь сделать так же в другое время – тебя никакая магия не спасет.

Айдорн сильнее прижал к себе Колдунью и почувствовал каждый изгиб молодого тела. Ощутил, что несмотря на ее слова, девушке приятно его прикосновение. Сильвия произнесла заклинание, их окутал туман из множества мельчайших серебристых звездочек. Через несколько мгновений они уже совершенно другом месте. Невдалеке виднелся небольшой лесок, которого только что не было, на небе появились облачка, в руках дрианорца трепещет тело молодой Колдуньи. Он готов был отдать все на свете, чтобы это мгновение продлилось подольше.

– Хватит! Отпусти меня! – попросила Сильвия неожиданно охрипшим голосом. – Раздавишь же, дикарь.

Дрианорец разжал объятья, очнувшись от сладких грез о проводимых с Колдуньей ночах. Девушка не отодвинулась как можно было ожидать, а продолжала стоять рядом с ним.

– И где же вражеский отряд? – спросил Айдорн спутницу.

– Да ну их… – сказала Сильвия тихим голосом, потом очнулась и отодвинулась от воина. – Вот в том лесочке неподалеку.

– Может, займемся ими в другой раз, – предложил дрианорец, прекрасно видевший, как реагирует девушка на его прикосновения.

– Нет уж, – возразила Колдунья. – Знаю я, на что ты намекаешь. Все вы мужики одинаковы – только и думаете о том, как бы затащить очередную невинную девушку в постель.

– Ничего подобного, – сказал Айдорн, протестующе взмахнув руками. – Но тебе ведь было приятно когда я тебя обнимал?

– Было, – согласилась Сильвия, еще больше отодвигаясь от дрианорца. – Но это была всего лишь реакция моего тела. А главное в человеке – разум.

Девушка замолчала и направилась в сторону леса где, по ее словам, скрывался небольшой отряд врагов. Айдорн последовал за ней, вытащив из ножен меч и на ходу вспоминая изученные заклинания. До лесочка оставалось не более ста шагов, когда из-за деревьев появились пятеро тяжеловооруженных всадников и направили коней прямо на путников. Видя, что один из них вооружен и готов к битве, а второй, вернее вторая, знакома с Магией, конники не стали спрашивать кто они такие и немедленно атаковали.

Дрианорец встал в боевую стойку и сосредоточился, чтобы не пропустить ни одного удара. Краем глаза увидел, как Сильвию окутало золотистое сияние, после чего девушка тоже приготовилась к бою. И вовремя – всадники добрались до них и опускали мечи. Двое метились в Колдунью, трое – в Айдорна.

Дрианорец отбил один из клинков, летящих ему в голову, нырнул под лошадь, уходя от двух других. Выскочив с другой стороны, нанес широкий рубящий удар. Всадник слетел с коня с погнутым доспехом, оглушенный, но живой. Сильвия не стала уворачиваться от сверкающих стальных полос, просто подняла руки навстречу летящим клинкам. К удивлению напавших на нее виалорцев она не только осталась цела, но даже не пошатнулась от удара. Зато мечи отлетели от обнаженных ладоней словно столкнувшись с каменной стеной. Девушка осталась спокойно стоять, выполняя обещание не вмешиваться, пока Айдорну не станет совсем худо. Виалорцы, атаковавшие ее, сообразили, что ничего не могут поделать, и накинулись на дрианорца.

Айдорн, сбросив на землю одного из нападавших вскочил на его коня. Из лесочка выметнулся основной отряд – командиры поняли, что двое путников, представлявшиеся легкой добычей, совсем не так просты. Дрианорец раскрутил меч, чтобы выиграть время и быстро произнес два заклинания. Одно придало телу крепость брони и защитило от простых заклятий, второе сделало его меч необычайно прочным и острым. Сделал он это очень своевременно: со стороны приближавшихся всадников в него летела пущенная кем-то Магическая Стрела. Она подобна той, что он сам нечаянно использовал в первом бою на арене. Называлось заклятье так оттого, что ей надо всего лишь указать цель – дальше Стрела начинает ее преследовать сама. Дрианорец перерубает один из летящих в него мечей, ответным ударом достает горло противника. Тело виалорца падает на землю в одну сторону, голова катится в другую. В этот момент прямо в грудь Айдорну вонзается Магическая Стрела. От взрыва волшебного снаряда воин едва не падает с коня, но удерживается, схватившись за гриву животного. Три оставшихся в живых виалорца, отступают к основному отряду. Дрианорец замер на несколько секунд, сосредотачиваясь. Заклинание, сорвавшееся с его уст, звучит неожиданно громко. Перед отрядом конников вырастает Огненная Стена, высотой в три человеческих роста и шагов в пятьдесят шириной. Конники скачущие впереди не успевая остановиться, проносятся сквозь пламя и валятся на землю кучами обугленного мяса. Остальные притормаживают коней и Айдорн получает очередную передышку.

– Ну как, справишься? – поинтересовалась Сильвия, пока было время.

– Постараюсь, – ответил дрианорец.

Огненная Стена продержалась несколько секунд и исчезла. Всадники не торопились атаковать – их командир отдавал приказы, которые Айдорн не смог разобрать. За дело взялись маги. Воздух вокруг дрианорца и его спутницы потемнел – их накрыло облако черного тумана. Почва под ногами превратилась в болото, воину пришлось спрыгнуть с коня, ушедшего в жидкое месиво по круп. Сильвия по-прежнему не вмешивалась, но Айдорн и сам знал, что делать. Облако Тьмы разметал невесть откуда взявшийся ураганный ветер, а в сторону нападавших полетел Огненный Шар – излюбленное оружие дрианорца. Он взорвался с оглушительным грохотом, однако пламя пожгло всего двух или трех конников. Остальные спокойно стоят, пока огонь стекает с них на землю бессильными струями. Волшебники во вражеском отряде не дремлют и прикрывают воинов щитом. Всадники снова во весь опор понеслись к двум стоявшим посреди поля противникам. Айдорн увидел тех кто обеспечивал магическую поддержку отряда – Колдунов и сарторовых триаклов – они держатся в хвосте отряда.

Колдунья вопросительно посмотрела на дрианорца, тот лишь помотал головой, отвергая помощь. В сторону виалорцев полетел ледяной шар, от которого во все стороны разлетались острые как кинжалы сосульки. Влетев в середину отряда, шар взорвался тучей брызг и сделал то, чего не смог огонь. Люди и лошади падают, пронзенные сотнями ледяных игл. В одного из черных колдунов бьет молния. Конь под ним мгновенно превратился в пепел, но сам Колдун не пострадал. Взрывом его отбросило шагов на двадцать в сторону. Теперь он барахтается в высокой степной траве, силясь встать на ноги.

В живых осталиь немногие, но уцелевшие не собираются сдаваться, тем более что слуги Сартора не пострадали. Противники на некоторое время приостановили бой, решая как действовать дальше.

– Может хватит? – спросила Сильвия, которую похоже эта битва совсем не интересовала.

– Нет уж, – ответил Айдорн. – Сначала я уничтожу триаклов и черных Колдунов.

– Насчет триаклов согласна, – продолжила девушка. – Но два Темных тебе чем насолили?

– Но они враги… – начал дрианорец, Колдунья его перебила.

– Они просто подчиняются приказам, – сказала она. – Хотя… поступай как знаешь.

Что то в словах спутницы заставило парня задуматься.

– Ладно, – согласился он и закричал. – Солдаты Виалора и адепты Тьмы! Вы мне не нужны и если хотите жить – убирайтесь!

В ответ на него прямо из воздуха посыпались тонкие и прочные нити липкой паутины. Дрианорец успел произнести нейтрализующее заклятье и нити рассеялась без следа. Виалорцы поняли что им не справиться с противником и развернув коней умчались обратно под прикрытие деревьев. Перед Айдорном остались только триаклы, слезшие с коней и принявшие свои истинные обличья, да два черных Колдуна.

– Вы не справитесь со мной одной лишь магией, – обратился к последним дрианорец. – Так что убирайтесь к своему господину!

Чародеи исчезли в миниатюрных смерчах. Но триаклы не ведали страха и не привыкли отступать. Разве что перед многократно превосходящим их противником. Стоявший перед ними воин-маг им таким не казался. Чудовища переглянулись… И вот на Айдорна наступают пять черных рыцарей в полных доспехах, с двуручными мечами и башенными щитами. Дрианорец понял, что сейчас предстоит бой много более серьезный чем со всем виалорским отрядом. Идущие на него – отменные колдуны, сейчас еще и вооруженные обычным оружием. Правда в том, что оно обычное Айдорн сильно сомневался – доспехи и клинки наверняка зачарованы и его мечом их не пробьешь. Сосредоточившись он произнес самое сильное из изученных заклинаний. В нескольких шагах от него вспыхнуло новое солнце, дрианорец невольно прищурил глаза. Сверкающий шарик метнулся прямо к демонам. Те если и знали защитное заклинание не успели его применить и исчезли в яркой вспышке. Айдорн опустился на траву – Солнечный Ожог отнял слишком много сил.

– Все в порядке?! – спросила Сильвия взволнованно, мгновенно оказавшись рядом с ним.

– Все нормально, – ответил Айдорн, – просто выдохся.

– Говорила же тебе, пойдем отсюда, – с жалостью произнесла девушка. – Ты теперь даже обнять меня не сможешь…

– Нет уж, – сказал дрианорец, вставая на ноги. – На это у меня всегда сил хватит.

– Только кто ж даст тебе это сделать, – сказала Колдунья и засмеялась. – Ладно, в последний раз.

Она сама обняла дрианорца. В следующее мгновение волшебники исчезли в серебристом облаке и появились рядом со своими конями, стоящими там же, где их оставили.

Солнце, одинаково светившее всем на Ванаре, пробивает тучи над Хейрутаном. Только что прошел дождь, весело сверкают умытые мостовые и крыши. Блестит множеством капель листва на деревьях дворцового парка и высокая трава. Люди тоже радуются обновленному миру. Один только царь Аголар, сидящий на троне, невесел. Он зол – его армии до сих пор не захватили Этирию. Более того, они встретили неожиданно сильное сопротивление.

Повелитель Виалора решил сам принять участие в боях. Царю давно хотелось поразмяться, кроме того, его присутствие в войсках должно воодушевить солдат.

Прошло меньше часа и Аголар выехал из ворот Хейрутана в сопровождении сотни гвардейцев. Столь многочисленная охрана нужна царю потому, что в столице до сих пор беспорядки. С самого исчезновения принцессы Микаэлы в городе то тут, то там вспыхивают пожары, городская стража сражается с оборванцами. Это еще полбеды: многие охранники и гвардейцы дезертировали со службы и скрылись в трущобах. Теперь они борются за какие-то непонятные Аголару идеалы.

Пока Айдорн сражался, его друзья въехали в пределы Авейрона. Лес, в котором располагается княжество, разительно отличается от Темного. Деревья шелестят листвой множества оттенков зеленого, повсюду поют птицы. Животные всего в нескольких шагах от всадников, нисколько не обеспокоенные присутствием человека. Утреннее солнце освещает деревья. Косые лучи выхватывают то изумрудный лист со светлыми прожилками, то желтый цветок удивительной красоты.

– Наконец-то я дома, – тихо сказал Сималар, вдохнув лесной воздух полной грудью.

– Никому не двигаться, не применять магии и держать руки подальше от оружия! – раздался из-за деревьев повелительный голос.

– Ничего не скажешь, хорошо работают, – прошептал Дрэрк, еле сдерживаясь, чтобы не схватиться за секиру.

Из-за деревьев показался эльф во всем зеленом. Он шел с мирными намерениями – меч в ножнах, лук со снятой тетивой в чехле за спиной. Но никто из путников не сомневался что сейчас на них со всех сторон нацелены десятки бело-оперенных стрел, способных найти щель в самой совершенной броне.

– Кто такие?! По какому делу в Авейрон?! – спросил эльф.

– К вашему князю с вестями из Этирии, – ответила Микаэла. – А также с просьбой о помощи.

– И почему это королева Этирии передает свои послания через виалорскую принцессу? – поинтересовался страж, глаза его светились недоверием.

– Раз уж ты знаешь кто я такая, то должен знать и то, что я выступаю против отца, – холодно произнесла девушка.

– Хорошо, проезжайте…Князь сам разберется как с вами поступить, – ответил на это эльф, немного подумав. – Вам выделить провожатых или знаете дорогу?

– Знаем, – сказал Сималар. – Я здесь родился и вырос.

– Что ж… Добро пожаловать в Авейрон, – сказал страж, в следующее мгновение на его месте только мелко подрагивала трава.

– Ничего не скажешь, гостеприимство на высоте, – с сарказмом произнесла Микаэла. – Хорошо хоть стрелять не стали.

– Зато как работают, – восхитился Дрэрк. – Маскировка даже лучше чем у нас.

– И без всяких заклинаний, – заметил Гримнир.

После небольшой заминки отряд продолжил путь по лесу. Воины направлялись вглубь княжества к столице, по имени которой и называлась страна.

Айдорн и Сильвия вернулись во дворец около обеда. Обнаружили, что все бегают и ищут их. Судя по всему, стражник просто забыл сообщить о том, что они утром ушли. Первый же царедворец увидевший их, позвал гвардейцев и велел арестовать Колдунью. Видимо, королева решила, что Сильвия ночью выкрала дрианорца. Айдорн вступился за девушку и попросил отвести его к королеве Этирии.

– Почему эта женщина не арестована?! – первым делом спросила она, увидев, что Сильвия спокойно идет под руку с дрианорцем.

Сопровождавший парочку гвардеец хотел ответить, но Айдорн его опередил.

– За что ее арестовывать, Ваше Величество? – спокойно поинтересовался юноша.

– За то что она выкрала тебя из дворца! Подозревала я, что она служит Тьме, а теперь в этом уверена, – объяснила королева, потом накинулась на дрианорца. – Ты вообще молчи… Ты уже наверняка не Айдорн, Сартор такое умеет!

– Никто не похищал меня и не промывал мне мозги, – возразил дрианорец. – Я сам ушел утром из дворца, хотел немного поразмяться… Я же не виноват, что стражник забыл доложить об этом!

– Сейчас мы это проверим! – холодно произнесла Фэйнил. – Только подождем моих волшебников.

– Разве то, что мы не сопротивляемся не значит, что мы не враги? – спросила Сильвия.

– Ваше Величество, она права, – сказал королеве Мируфин. – Были бы они слугами Тьмы – давно на нас напали.

– Хорошо, – вздохнув согласилась эльфийка. – Не будем никого проверять и арестовывать… Хотелось бы только знать, чем вы там занимались на вашей… прогулке?

– Айдорн уничтожил отряд виалорских разведчиков, – сообщила Колдунья. – Хотел проверить насколько хорошо он выучил заклинания.

– Судя по твоему довольному виду, все окончилось благополучно? – спросила Фэйнил дрианорца.

– Да, хотя попотеть пришлось, – ответил Айдорн.

– В следующий раз, когда решишься на подобное безрассудство, хотя бы предупреди, – попросила эльфийка. – Ты же знаешь как ты важен для всех нас.

– Хорошо, – согласился дрианорец. – Позвольте мне удалиться – я очень устал.

– Иди, – разрешила королева.

Айдорн отправился в гостевое крыло дворца, лег на кровать в отведенной ему комнате и моментально уснул. Колдунья немного постояла рядом с ним, ее лицо из веселого стало печальным, потом отправилась в отведенные ей покои.

Пока дрианорец отдыхал, его главный враг выслушивал доклады слуг. Темный эльф восседал на троне, на точеное лицо падали багровые отсветы. Свет немногочисленных свечей выхватывал из мглы то часть колонны с украшениями в виде ужасных чудищ, то потолок, то пол с вычурной мозаикой. Полностью освещены только трон, сидящий на нем Черный Маг да три слуги-триакла перед ним.

– Повелитель, – сказал один из демонов. – Сообщники Айдорна отправились за подмогой в Авейрон.

– Ничего страшного, – заметил Сартор. – Так даже лучше. Чем больше стран и народов втянутся в эту войну, тем меньше сомнений будет у Светлых Владык. Пусть думают, что я снова хочу захватить Ванар. – Черный Маг ухмыльнулся. – А как дела у нашего… союзника?

– Аголар отправился к войскам, – ответил другой триакл.

– Что?! – удивленно воскликнул темный эльф, потом рассмеялся. – Этому старому пню вздумалось самому поучаствовать в боях. Да пусть погибает! Все равно Виалором сейчас правлю я, а не он.

– Повелитель, – осмелился сказать третий слуга. – Не следует ли нам отправить в Этирию еще людей? Наши воины никак не могут сломить сопротивление тамошних жителей.

– Дельная мысль, – согласился Сартор. – Отправляйся на Криалинор и переправь оттуда несколько тысяч. Сколько сочтешь нужным.

Вечером отряд, в котором путешествовали друзья Айдорна подъехал к Авейрону – столице одноименного княжества. Город открылся неожиданно – только что вокруг сплошная стена высоченных деревьев и вдруг огромный просвет. Посреди него и расположился Авейрон. Он разительно отличается от столиц равнинных стран. Не только потому что располагается в глубине лесов но и из-за того, что в его возведении принимали участие только эльфы.