Текст книги "Возвращение Cвета"

Автор книги: Сергей Никулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Крепостные стены, по мнению Дрэрка, сразу его высказавшего, не выдержат не то что серьезной осады, но даже нападения небольшого отряда вдребезги пьяных гномов. На первый взгляд может показаться именно так. Тонкие стены с фигурными бойницами, изящные высокие башенки, напоминающие скорее храмовые, чем крепостные – все это никак не напоминает бастионы, возводимые подгорными жителями. Но, как объяснил гному Сималар, эльфийские постройки не хуже гномских – их защищает не прочность каменной кладки, а многочисленные защитные заклятья, накладываемые магами из поколения в поколение.

Стража на городских воротах даже не спросила, с какой целью путешественники входят в столицу – если отряд пропустили на границе, значит все в порядке. Внутри еще больше отличий от городов, привычных Микаэле и Дрэрку: проспекты, улицы и улочки явно прокладывались без предварительной планировки, чтобы не повредить деревьям. Дома авейронских жителей также выстроены, сохраняя гармонию с природой: изящные, со скругленными крышами и окнами неправильной формы; покрытые ажурными узорами, со множеством выступов разнообразной формы на которых растут цветы и небольшие кустарники. Некоторые дома увиты плющом, другие с небольшими садиками на крышах, выстроены и отделаны так, что напоминают огромные приземистые деревья. Есть постройки, которые следуют и традиционной эльфийской архитектуре – высокие стрельчатые дома со множеством кружевных башенок-украшений.

Авейрон довольно большой город – путники потратили много времени, чтобы добраться до княжеского дома. Хотя так могло показаться из-за того, что никак не удавалось пустить коней вскачь – мешали то обилие народа на улицах, то деревья.

– Ну что это за улицы, что за улицы! – возмущался Дрэрк каждый раз, когда приходилось объезжать очередного лесного великана, росшего прямо на пути отряда. – Столько дров пропадает.

– Для тебя деревья только дрова, – объяснил Сималар, – а для нас это живые существа, такие же как мы с тобой.

– Все равно это непрактично, – возразил гном.

– Зато красиво, – поддержала любимого Микаэла. – Дрэрк, ты забыл пословицу: не лезь со своими обрядами в чужой храм. Вы у себя в пещерах строите так, как вам заблагорассудится, эльфы делают так, как нравится им.

Отряд добрался до княжеского дворца. Это здание, не такое огромное как жилища виалорских и этирийских правителей – настоящее чудо архитектуры. Весь дворец состоит из множества башен разной высоты и ширины. Одни располагаются отдельно, другие срастаются вместе. Островерхие крыши заканчиваются длинными шпилями, на которых развеваются зеленые с золотым стяги. Территорию дворца огораживает не стена, а решетка, золоченые прутья которой выполнены в виде вьющихся лиан. На воротах стоит охрана – четыре эльфа в латах необычного фиолетового цвета. Солнце отражается от их остроконечных шлемов, блестит на латах и сверкает искорками на наконечниках длинных копий.

– По какому делу к князю? – спросил один из адаритаров.

– Послы из Этирии, – ответила Микаэла.

Стражники посовещались шепотом, один из них опять обратился к пришельцам.

– Охрана пусть остается здесь, остальные могут пройти, – сказал страж.

Этирийские солдаты сначала были недовольны таким решением, но эльфы сообщили, что они могут остановиться в ближайшем постоялом дворе. Недовольство Черных Соколов сменилось радостью: пока господа решают свои проблемы они, простые воины получают возможность передохнуть.

Во дворец вошли Микаэла, Сималар, Дрэрк и два Чародея. Княжеские стражники отрядили одного, чтобы проводил гостей. Князь находился в пиршественном зале, куда и проследовали путники. Друзья вошли в зал, там за огромным столом, уставленным всевозможными яствами, ужинало около пятидесяти знатных эльфов во главе с князем. Обстановка за ужином совсем не такая, как на пирах царя Аголара. Гости сидят чинно, не слышно пьяных выкриков, мужчины ухаживают за дамами. При виде этого торжественного собрания дрианорцу и принцессе на ум пришло одно слово: адаритары.

Эльф-охранник доложил о прибывших и авейронец поднялся со своего места. Он очень молод даже по эльфийским меркам – будь он человеком, ему можно дать от силы лет двадцать от роду. Однако глаза не беспечны, как у любого другого в юном возрасте, а отражают мудрость, не всегда было заметную и у иных стариков.

– Проходите, гости дорогие, – сказал князь дружелюбно. – Присаживайтесь. Разделите с нами скромный ужин. А заодно поведаете о том, что же привело вас сюда.

Пока он говорил, глаза его рассматривали прибывших. Скользнули по гному, двум волшебникам, задержались на Микаэле и остановились на Сималаре. Во взгляде князя мелькнуло недоверие. Он вышел из-за стола и отправился к стоящим возле входа гостям. Приблизился и еще раз, пристальнее посмотрел на Сималара.

– Сималар, ты ли это?! – спросил князь по-авейронски.

– Я все ждал, когда же ты меня узнаешь, Увилар.

Авейронец совсем не по-княжески бросился обнимать жениха Микаэлы. Девушка и гном с удивлением наблюдали эту сцену. Наконец два адаритара разжали объятья.

– Ты сильно изменился, друг мой, – сказал князь.

– Годы среди людей не прошли для меня даром, – согласился Сималар. – Зато ты все тот же сорванец, хотя и носишь княжеский титул…

– Да, – вздохнул эльф. – Пришлось заняться государственными делами после смерти отца. К тому же нет Первого Советника – ведь это должен быть ты…

– Меня взяли в плен, – объяснил Сималар, потом спохватился. – Позволь представить моих спутников: моя невеста Микаэла, мой друг Дрэрк и два этирийских Чародея – Килларэн и Гримнир.

– Это мой давний приятель Увилар, теперь правитель Авейрона, – сообщил друзьям Сималар.

Спутники поочередно поклонились, только девушка осталась стоять.

– Ты и среди людей преуспел, – с уважением произнес князь. – Завоевал сердце неприступной хейрутанской принцессы.

Микаэла при этих словах покраснела.

– Да не стойте вы так, – продолжил Увилар, – проходите, садитесь… Хотя, есть идея получше. Сейчас нам накроют стол в отдельной комнате… Там и расскажете, какие вести привезли.

Князь хлопнул в ладоши, к нему подбежал слуга, выслушал распоряжение и умчался. Сам Увилар попросил тишины и объявил, что удаляется по очень важному делу с только что прибывшими гостями. Остальные могли продолжать пир.

Этирийские Чародеи изъявили желание остаться среди других гостей. Правитель повел трех друзей по длинным винтовым лестницам. Пока шли, Микаэла разговаривала с Сималаром.

– Почему ты никогда не говорил о том, что занимаешь такое высокое положение в Авейроне?! – спросила девушка недовольно.

– А зачем? Чтобы ты полюбила не меня самого, а это самое положение в обществе? – в ответ поинтересовался эльф. – Да и не то чтобы я тебе не говорил об этом – помнишь, я обещал тебе если не дворец в Авейроне, то очень богатый дом.

– Ты оказывается вельможа, – заметил шедший рядом гном. – И все время тщательно это скрывал. Знатный, богатый и торчал на арене… А мог давно нас всех освободить.

– Да как-то незачем было об этом говорить, – отмахнулся Сималар. – А что касается освобождения – ты сам-то не особо к нему стремился.

Они пришли в комнату, где уже накрыли стол на четверых, и просидели там за разговорами до глубокой ночи.

Наутро в Авейроне все готово к предстоящему военному походу. Князь Увилар еще ночью приказал оповестить генералов о том, что к утру армия должна находиться в полной боевой готовности.

Сималар и Микаэла вместе с авейронским князем отправлялись во главе полка княжеской охраны – Рыцарей Единорога. Тысяча лучших воинов страны – авангард, за ними должны двинуться основные авейронские силы. Кроме солдат, в отряде едут лучшие городские портные с запасом тканей – по приезде в Вистакор они должны сшить свадебное платье для Микаэлы. Как девушка ни отказывалась, заявляя что у них с Сималаром будет простая церемония, князь настоял на своем. Сказал, что это его первый подарок к свадьбе и что отказа он не принимает.

Еще двум влюбленным предстояло расставание – Дрэрк отправлялся дальше, в родные горы. Как он ни стремился сделать это в одиночку, не вышло. Трое самых отчаянных Черных Соколов изъявили желание отправиться с ним – хоть одним глазком взглянуть на подгорное царство. Гном предупредил, что это будет очень нелегкое путешествие, но они согласились на любые трудности, только бы попасть в Тар-ит-Карпаш. Друзьям гном сказал, чтобы дождались его прежде чем жениться. Но если он задержится надолго, так уж и быть, он их благословляет.

В Этирии с утра Айдорн снова засел за гримуары, королева Фэйнил обсуждала с советниками положение дел. Разведчики сообщили, что возле Вистакора начали скапливаться войска противника – Черный Маг решил захватить столицу и обезглавить страну. На военном совете присутствовала и Сильвия. Молодая Колдунья, едва взглянув на карту оценила положение дел и сказала что все безнадежно. Даже подход союзников лишь отсрочит неизбежный конец. Действительно, по сообщениям выходило, что враги постоянно вводят в бой новые силы. Это были не виалорцы и не иномировые прислужники Черного Мага, а обычные люди. Оставалось неясным только, откуда Сартор их берет.

Тем не менее, Сильвия дала несколько советов как лучше расставить войска, чтобы еще больше задержать победное шествие виалорской армии по Этирии. По ее мнению, следовало вывести вистакорский гарнизон и дать бой на равнине пока еще под стенами города не скопилась огромная армия. Советники возражали, что Сартор только этого и ждет, чтобы быстрее разгромить их войска. Колдунья на это сказала, что сидеть в четырех стенах не выход. А дела по всей стране складывались именно так: весь юго-восток Этирии захвачен Виалором, только крупные города все еще держатся.

Потом Сильвия сообщила, что несколько вражеских полков, стоящих под Вистакором еще слабы для прямой атаки на город. Нужно обязательно использовать шанс и уничтожить их. Королева некоторое время раздумывала над предложением, потом согласилась, несмотря на протесты генералов и советников. Даже решила сама повести войска в этот бой.

Объявили сбор. К вечеру вистакорский гарнизон и три полка с границ Темнолесья вышли из города и направились на юг. Именно там, примерно в двадцати лигах от столицы и сосредотачивались силы виалорской армии. Горожане провожали воинов восторженными криками, многие брали в руки оружие и пытались присоединиться к войску. Боевой дух этирийцев поднялся до фантастических высот. Только теперь Фэйнил и ее окружение поняли истинный замысел молодой Колдуньи: одна, а лучше несколько небольших побед, могли превратить все население Этирии в единую силу, дающую отпор врагам.

К вечеру этирийцы находились вблизи от виалорцев – видно расположение их войск и спешные приготовления к предстоящей битве. Атаку решено начать утром, пока же вистакорский гарнизон встал лагерем. Командиры расставили часовых и выделили несколько отрядов, которые должны ночью делать небольшие вылазки в сторону противника.

Айдорн, упросивший королеву взять его с собой, отправился вместе с Сильвией погулять по ночным лугам. Завтра ему предстоит первая в его жизни крупная битва. Но это завтра, а сейчас для него не существует ничего вокруг. Кроме девушки, идущей рядом. Они прогуливались по лагерю, потом миновали часовых и вышли за его пределы.

Дрианорец попросил Колдунью поведать ему еще какую-нибудь легенду. Девушка подумала и стала рассказывать о первых днях Ванара после того, как он был сотворен. Тогда на нем царил мир, Боги Света и Тьмы не думали воевать друг с другом, как и их народы. Айдорн слушал мелодичный голос спутницы затаив дыхание, перед его глазами сами собой вставали картины того далекого времени. Но, едва появившись, исчезали. Вместо них возникала Сильвия, не та которая идет рядом с Айдорном. Нет, лежащая в роскошной постели и зовущая его к себе. Дрианорец понимал, что эти видения возникают из-за желаний его тела, разгоряченного присутствием прекрасной молодой Колдуньи. Некоторое время он сопротивлялся этим мыслям, потом решил – будь что будет… Остановился, привлек Сильвию к себе и прижался к ее губам поцелуем.

Громов и молний которых юноша ожидал, не последовало. Девушка не пыталась его оттолкнуть, наоборот, сама прижалась к Айдорну еще крепче. Они стояли так, обнявшись, пока у обоих не закончилось дыхание.

– И что это ты себе позволяешь?! – спросила Сильвия, оторвавшись от дрианорца. Голос ее, несмотря на гневные нотки, полон желания.

– Ты ведь сама этого хочешь, – прошептал Айдорн, снова обнимая девушку.

– Да, хочу, – еще тише сказала Колдунья и поцеловала дрианорца.

Тело девушки дрожало и Айдорн, ощутив это, ослабил объятья.

– Что с тобой? – спросил он ласково.

– Я боюсь, – ответила Сильвия. – У меня это… в первый раз.

– Что в первый раз? – не сообразив, спросил дрианорец, потом в его взгляде скользнуло понимание. – В первый раз?

– Да, – ответила девушка еле слышно.

– Не бойся, – прошептал Айдорн, глядя ей в глаза, руки его гладили сквозь балахон девичье тело.

Он нежно опустил Сильвию в высокую траву и лег рядом с ней.

Рано утром дрианорца разбудил звук трубы. Он открыл глаза. Сильвия лежит рядом с ним, свернувшись калачиком и положив руку ему на грудь. Девушка не спит и смотрит на него счастливыми глазами, на лице ее играет довольная улыбка. Дрианорец понял, что все происходившее между ними этой ночью, ему не приснилось.

– Вставай, а то битву проспишь, – сказала Сильвия и поцеловала его.

Девушка первая поднялась с примятой степной травы. Вид ее обнаженного тела, ее полные груди, тонкий стан и упругие бедра немедленно заставили Айдорна забыть обо всем на свете, он вскочил и прижал Колдунью к себе.

– Сейчас время для совсем других развлечений, не так ли? – заявила девушка, отталкивая его.

Она с легкостью вырвалась из объятий дрианорца, хотя была раза в три тоньше его и стала одеваться. Айдорн очнулся и последовал ее примеру. Через пару минут они вернулись в лагерь и обнаружили, что все остальные давно на ногах, даже королева.

– Ну что Айдорн, ты готов? – спросила правительница, едва дрианорец вместе с Сильвией подошли к ней.

– Готов, – ответил воин. – Надеюсь сейчас вы меня отпустите в первые ряды?

– Нет, ты останешься подле меня, – не согласилась Фэйнил и увидев огорчение на его лице продолжила. – Не беспокойся, здесь для тебя тоже найдется дело. Сарторовы прислужники наверняка попытаются меня устранить, едва только узнают, что я лично командую этой армией.

Айдорн поразмыслил и согласился с решением правительницы. Тем временем отряды разошлись на равнине. В авангарде идут копейщики – элитные отряды, подобные авейронским Рыцарям Единорога. За ними выстраиваются лучники, чьи бело-оперенные стрелы должны смять первую волну наступления. С флангов обеспечивают прикрытие четыре роты конников. Еще две вместе с королевскими гвардейцами составляют резерв.

В лагере противника тоже заметны приготовления – отряды строятся для атаки. Впереди идут виалорские конники вперемешку с рыцарями Черного Мага – именно всадники всегда составляли ядро виалорской армии. За ними следуют пешие лучники и мечники, а фланги прикрывают копейщики. Странно видеть белые с красным орлом штандарты царя Аголара рядом с черными стягами Сартора.

Силы двух армий примерно одинаковы, может, этирийцы чуть сильнее. И вот два войска сходятся для битвы. Виалорская конница первой ринулась в атаку – как Айдорн понял замысел вражеских командиров, всадники должны прорваться сквозь ряды этирийцев и зайти им с тыла. Тяжеловооруженные рыцари вполне способны это сделать, если копейщики королевы Фэйнил, не дай Боги, дрогнут и разомкнут ряды.

Расстояние между противниками все меньше и меньше, вот остается не более ста шагов… пятидесяти… тридцати. Прозвучал приказ, лучники разом выстрелили в приближающихся к ним врагов. Люди и кони падают, сраженные длинными стрелами, с легкостью пробивающими прочные доспехи. Но потерь среди врагов не очень много – конницу прикрывают маги, которые и наносят ответный удар. В этирийских копейщиков понеслись огненные и ледяные шары, зашипели кислотные стрелы. Десятки воинов пали, но на их место тотчас заступили новые и лишь плотнее сомкнули щиты. Лучники сделали еще один залп, более результативный. Но конники приблизились. Теперь их первые ряды бросают коней прямо на ощетинившийся копьями строй этирийских воинов.

Спешившись, виалорцы рубят копейщиков, успевая проделывать бреши в их строю, пока их тела не пронзают несколько пик сразу. Но и так, мертвыми, воины дают время товарищам. Конница медленно, но верно, теряя людей, вклинивается в этирийский строй. К месту схватки начали подтягиваться и остальные силы нападавших. Теперь стрелы летят в сторону обороняющихся, придерживая вистакорских конников, пытающихся взять врага в клещи. В ответ волшебники Фэйнил наслали на вражеских лучников Метель – туча, сгустившаяся прямо из воздуха осыпалась на землю стеной ледяных игл. Погибло много лучников, но оставшиеся в живых все еще представляют собой достаточно грозных противников.

– Началось, – заметил Айдорн, отбивая мечом стрелу на излете – кто-то из виалорцев выстрелил наугад.

Дрианорец вместе с королевой и старшими командирами стоит на небольшом холмике довольно далеко от места основной схватки и потому не очень разбирает, что там, впереди, происходит. Зато хорошо слышит: грозные крики атакующих и протяжные стоны умирающих, поверженных холодной сталью или огненными заклятьями; звон железа и топот копыт, свист стрел и грохот взрывающихся огненных заклятий.

Когда еще одна стрела вонзилась прямо перед стоявшей рядом с ним Сильвией, дрианорец произнес заклинание и штаб накрыл еле заметный радужный защитный купол.

– Не хватало еще, чтобы они тебя поранили, – тихо сказал он Колдунье.

Девушка посмотрела на него, во взгляде ее светилась неподдельная благодарность.

Королева приказала выдвинуть резерв – ее конница никак не могла приблизиться к вражеским лучникам. Две роты тут же понеслись на подмогу товарищам. Тем временем виалорские воины полностью вклинились в ряды этирийских копейщиков. Небольшой отряд черных рыцарей, до того державшихся позади, тут же понесся вперед, направляясь к командованию противника. Они заметили бело золотые знамена и изображением короны и неслись вперед, стремясь уничтожить королеву Этирии. Лучники засыпали их тучей стрел, колдуны заклятьями, но ни то ни другое не причинило вреда слугам Сартора.

Айдорн понял, что это триаклы и направляются они именно к ним, чтобы уничтожить королеву Фэйнил. Два ее придворных Волшебника быстро среагировали на новую угрозу и над всей их группой простерся еще один защитный купол, теперь против магии.

Вражеские конники приблизились настолько, что дрианорец смог их отчетливо разглядеть: восемнадцать огромных воинов в полных доспехах черного цвета на вороных конях во весь опор несутся к ним с мечами, готовыми для удара. Слова подходящих заклинаний сами пришли в голову Айдорна и в сторону нападавших понеслись Огненный Шар и Сфера Льда. Кто-то из Волшебников поставил перед всадниками Огненную стену, но черные рыцари преодолели ее без труда, как и последовавшее за ней Ядовитое облако. Эти заклятья, как и заклятья дрианорца смогли только притормозить противников, да и то ненадолго.

В ответ триаклы запустили по оборонявшимся небольшие облачка Тьмы, которые полетели вперед, быстро разрастаясь. Но столкнулись с невидимым куполом и растаяли без следа. Краем глаза Айдорн заметил, что Сильвия тоже произносит заклинание. Через мгновение навстречу черным всадникам несутся восемнадцать рыцарей с копьями наперевес. На белых конях, в ослепительной белой броне, они настолько грозны, что воины Черного Мага приостановили скакунов, потом приготовились отразить атаку.

Прежде чем два отряда столкнулись, дрианорец успел подумать, что это всего лишь мастерская иллюзия и вряд ли причинит вред чудовищам. Однако реакция триаклов говорила об обратном: они выставили мечи, готовясь обрубить летящие на них копья, от которых исходило золотистое свечение. Да, белые всадники были мороком, но не безобидным. Те, чьи копья обрубили черные мечи, сразу исчезли, но были и такие кому посчастливилось ударить противников. Пятеро прислужников Сартора испарились вместе с конями. Вслед за ними исчезли и белые всадники.

Айдорн применил Солнечный Ожог – заклинание, с помощью которого он уничтожил сразу пять иномировых демонов. Произнося слова заклинания он краем уха услышал, как Сильвия тоже что-то шепчет и понял, что девушка усиливает его заклинание. Ко всадникам понесся маленький сверкающий шарик, влетел в центр отряда и взорвался, да так, что дрианорец опешил. Яркое сияние продержалось гораздо дольше чем он предполагал, а его лучи достигли не только холмика на котором располагался штаб, но и задних рядов этирийского войска, которые к этому моменту удалились от командования на приличное расстояние.

Когда сияние опало, Айдорн увидел, что уцелели всего семь демонов. Он бросил быстрый взгляд на стоявшую рядом Колдунью. Сильвия подмигнула ему, словно говоря: «Вот как надо!»

Дрианорец зачаровал клинок и наложил на себя парочку защитных заклинаний. Новая кольчуга должна отразить направленные в него удары, даже заколдованным оружием, так же как и остроконечный шлем.

Он побежал навстречу врагам, с ним еще пять Черных Соколов. Пока они сближались, Альбанус наколдовал под копытами вороных коней болото, Триаклы вынуждены были спешиться. Силы немного уравнялись.

Противники скрестили мечи. Айдорн ожидал, что только он один устоит после первого натиска, но гвардейцы так же как и он весьма успешно отражали удары черных клинков. Видимо над их оружием, кроме кузнецов, потрудились еще и маги.

На дрианорца насело сразу три противника. В его голове пронеслась мысль, что его наверняка узнали и теперь попытаются убить любой ценой, чтобы угодить господину. Но это стало их ошибкой – против пятерых Черных Соколов встали всего четыре демона. Королеву охраняли лучшие из лучших воинов страны. Выучка противников оказалась равной и исход схватки решило численное превосходство.

Айдорн с трудом отбивался от трех противников: ушел в глухую оборону, даже не помышляя о нападении. Он уставал и чувствовал, что еще немного и триаклы возьмут верх. Но гвардейцы расправились с противниками и подоспели дрианорцу на помощь. Один из демонов издал жуткий крик, когда в его спину, пробив тело насквозь, вонзился меч. Через несколько мгновений он упал на землю, тело его на глазах распадалось, превращаясь в пыль.

Два оставшихся в живых триакла поняли, что схватка проиграна и предпочли бессмысленной гибели отступление. Они медленно отходили, выставив перед собой клинки, потом исчезли.

Айдорн устало вздохнул – сражение с тремя противниками превосходящими его умением далось нелегко. На его плечо легла чья-то легкая рука. Дрианорец оглянулся – это оказалась Сильвия.

– Ты не ранен? – спросила Колдунья с тревогой.

– Нет, – ответил Айдорн. – Так, несколько царапин, до завтра заживут.

Девушка успокоилась и указала вперед.

– Посмотри, – сказал она, – мы побеждаем.

Действительно, пока они избавлялись от прорвавшихся в тыл врагов, обстановка на поле боя разительно изменилась: немногочисленные уцелевшие группки виалорцев в беспорядке отступали. И хотя то тут, то там еще происходили отдельные стычки – воины Черного Мага не желали сдаваться, было ясно что этирийцы выиграли.

Битва длилась три часа. До обеда королевские воины обходили поле, хоронили погибших, отыскивали и приносили в лагерь раненых. В обратный путь изрядно поредевшая, но все еще сильная армия двинулась ближе к вечеру.

В Вистакор солдаты прибыли только на следующий день, когда солнце клонилось к закату. Народ вышел на улицы приветствовать победителей. Людям неважно, что выиграна всего лишь незначительная битва, разбита лишь маленькая часть войск противника. Главное – они победили! Солдат забрасывали цветами, качали на руках, все восхищались королевой и талантливыми полководцами.

Фэйнил по приезде в город сразу же заторопилась во дворец – мало ли какие неприятные известия могли прибыть в ее отсутствие. Зайдя во дворец она первым делом поинтересовалась, нет ли каких новостей.

– Ваше Величество, авейронцы идут, – ответил ей новый сенешаль, почтительно поклонившись.