Текст книги "Твои атомные дирижабли (СИ)"
Автор книги: Сергей Спящий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)
Земляне, вместе с принцессой, отошли в дальний угол павильона. Осторожно покосившись на продолжавшего рассматривать артефакт шамана Тор-оглы, архимагистра Корвина Светозарного, Наум нащупал висевший на шее амулет и с силой сжал его так, что короткие шипы амулета прокололи ему ладонь, добравшись до крови. Крайне полезный для торговца артефакт сработал и сейчас. Слух Наума улучшился в несколько раз, и он смог услышать обрывок разговора землян.
-…всё равно продаём автоматическое оружие войскам Императора, -говорил Клим.
Принцесса закономерно возражала: -Это совсем другое! Одно дело перевооружать и обучать императорскую армию. Тем более что того прямо требует заключённое между Республикой и Империей соглашение. И совсем другое дело – вооружать разбойников и вообще не пойми кого. Посмотрите на этого купца – у него на роже написано «разбойник», как и у любого из торгового племени. И кто знает кому он собирается продать то, что хочет получить от вас? Как бы вас самих, однажды, не закидали бы вашими гранатами!
И ничего у меня с лицом такого нет, -подумал Наум. -Нормальное лицо, вполне благообразное и располагающее к доверию. Кое-кто вообще говорит, что видит некоторую благородность черт, правда, в основном, это должники говорят, чтобы задобрить и попросить отсрочки долга.
Тем временем земляне продолжали совещаться.
Молодого Кима поддержал Сергей Степанович, заметив: -Куда бы, в конечном счёте, не ушла парочка автоматов и ящик-другой гранат, никто не собирается торговать оружием в промышленных масштабах! Десяток – другой стволов погоды не сделают. Кроме того, не демонам он собрался их продавать? Пусть туземцы вооружаются. Чем больше у них будет современного оружия, тем лучше они смогут бить демонов. Демонам ведь всё равно: принц перед ними или разбойник. Они всех хотят сожрать.
-Предупреждаю, что подниму вопрос для обсуждения на следующей сессии Верховного Совета, -пригрозила Надёжа.
-Пусть будет так. Пока же двое против одной. Властью председателя чрезвычайного совета считаю вопрос возможности обмена ограниченной партии лёгкого стрелкового оружия на магические артефакты купца Наума решённым, -подвёл итог Клим.
Выпустив из рук подслушивающий артефакт и незаметно вытерев кровь, Наум дождался возвращения землян придав лицу невинное и вместе с тем вопросительное выражение.
Следующий выставленный артефакт не заинтересовал архимагистра, но вызвал сильную заинтересованность землян.
-Качественно сделан, но, по сути, простой определитель магического воздействия, -презрительно отозвался Корвин, едва закончив осмотр. -Реагирует на любую магию, любой школы примерно слабо-среднего уровня и выше творимую поблизости от него. Любой подмастерье может также. Бесполезная подделка.
Земляне, напротив, заинтересовались.
-Значит реагирует на магию? Да это отличный детектор! До этого, техническими методами, можно было только отслеживать последствия воздействия псионики на окружающий мир, но регистрировать непосредственно саму магию мы не могли. Учёный совет нас буквально расцелует, если мы дадим им такую штуку, -обрадовался Ворошилов.
Сергей Степанович поинтересовался у Наума: -Сколько подобных артефактов вы привезли с собой?
Облизав губы и кляня себя, что не взял больше, а ведь шаманы предлагали, купец ответил: -Четыре артефакта.
-Берём все! -вынес вердикт Сергей Степанович.
А вот следующие несколько артефактов вынесенных зелёнокожим гоблином покупатели отвергли. Среди них амулет улучшающий сон. Успокаивающий и умиротворяющий амулет. И сделанный из кости неизвестного животного идол, воздействующий на окружающих таким образом, что те запоминали всё увиденное и услышанное с первого раза и могли потом пересказать слово в слово, разбуди их хотя бы посередине ночи.
-Занятные штуковины, -вынес, после осмотра, вердикт Корвин. -Но связываться с воздействующими на разум артефактами я никому не посоветую. Мало ли какое ещё воздействие мог дополнительно вложить в них автор, замаскировав его так, что и опытный архимагистр вроде меня не сразу найдёт и разберётся?
-Тем более, что химия действует нисколько не хуже, -согласился Сергей Степанович. -Хочешь: разбудит, а хочешь и усыпит или временно разгонит мозги как гоночную машину.
Бывший координатор и бывший майор космопехоты знал о чём говорил. Регулярно принимаемая ударная доза ещё земной, созданной до войны вторжения, боевой химии позволяла старику скакать как молодому, но вместе с тем и сжигала его организм изнутри обменивая двадцать – тридцать лет спокойной старости на полгода – год активной жизни.
Рассматривая заинтересовавшего его костяного идола, архимагистр продолжал размышлять вслух: -Какая необычная школа артефакторики! Никогда не видел ничего подобного. И это точно не работа шаманов с дальнего востока, с их школой я более-менее знаком. Откуда взялась сия занимательная штуковина?
-По моей просьбе её привёз из-за границы миров один знакомый архимаг, -начал было рассказывать Наум параллельно собираясь набить цену и продать-таки хотя бы клятый идол, чтобы не тащить его обратно. Он не сразу заметил, как замолчали земляне и нахмурился архимагистр Корвин.
-Как зовут вашего знакомого, умеющего ходить по другим линиям?
Пожалуй, Науму не хотелось бы раскрывать свои источники, но выхода не было, и он признался: -Торвальд известный под прозвищем Испепеляющий.
-Старина Торвальд! – обрадовался Корвин. -Выжил чертяка. Я-то думал того: погиб героем, а он вон как далеко сбежал от демонов – на самый восток.
Клим поинтересовался: -Друг? Знакомый?
-Ну, друзьями нас назвать сложно, -признался Корвин. -Все добившиеся титула архимагистра в любом из королевств были худо-бедно знакомы друг с другом. Старина Торвальд Огонёк, как мы назвали его между собой. Вредный, противный тип верить которому нельзя ни на грош. И вряд ли тот факт, что ему пришлось бросить башню и всех своих учеников на растерзание тварям изменил что-нибудь в его характере к лучшему.
Но меня смущает одна мысль. Торвальд известен как боевой маг, но он не был силён в магии пространства. Чтобы только открыть портал для себя любимого ведущий прочь из осаждённого города он, должно быть, потратил тонны драгоценных ингредиентов и всё равно вывалился где-то за пару километров от своей башни. Открывать проходы в соседние линии он не умел и не имел времени научится.
-Дело в том, -продолжил раскрывать свои тайны Наум, что никакого прохода Торвальд Испепеляющий не создавал. Он нашёл кем-то созданный портал и научился открывать его. Как-то архимагистр Торвальд обмолвился, что это «арка миров» и продолжи существовать светлые королевства и конклав архимагов, то он бы этим открытием утёр нос им всем.
-Арка миров? -ахнул Корвин. -Он точно так и сказал?
-Это его слова, -подтвердил Наум.
-Не может быть! Хотя всё складывается! Полностью неизвестная школа артефакторики на основе некромантии. Гоблин в рабском ошейнике абсолютного подчинения. Подумать только, старый извращенец, Торвальд-огонёк, нашёл утерянную арку миров!
Ковин заметался словно человек, которому вдруг стало невозможно усидеть на одном месте.
-Кто-нибудь понимает о чём он говорит? -Клим обвёл глазами Надёжу и Наума.
Оба одинаковыми движениями покачали головами.
-Товарищ Корвин, -с неожиданно появившейся в голосе командной строгостью попросил Сергей Степанович. -Будьте добры, объясните нам что вы только сейчас поняли?
Архимагистр выглядел слишком возбуждённым чтобы суметь кому-то что-то объяснить вдумчиво и подробно.
-Арка миров!
-Да-да, арка. Что это такое?
-Возможность перемещаться между мирами.
-Между линиями? -уточнила Надёжа.
-В том-то и дело, что нет! Между различными мирами! Такие арки ведут в строго определённое место и если их активировать, то открывают проходы в другие миры. Не знаю кто, когда и зачем их создал, но в утерянном, после гибели светлых королевств, архивах конклава архимагистров встречались упоминания о двух таких арках. Обе они вели в пустой, мёртвый мир, когда-то давно сожранный демонами. Там полно костей и скелетов огромных существ: драконов и великанов.
Исконные обитатели мира великанов давно мертвы. Возможно это именно они и создали арки, если, получается, уже третья из найденных арок ведёт прямо к ним. Увы, после того как их мир был сожран, обглодан и высосан демонами, правды уже никому не узнать. Там полно эманаций смерти и разрушения поэтому с давних времён туда начали переселяться некроманты. Избравшие магию мёртвых в качестве основной магической школы слабы в прямом бою, им требуется много исходного материала и спокойное, насыщенное эманациями смерти, место чтобы сначала создать свою личную армию мёртвых. Усеянный костями мир великанов подходил для этого как ничто другое. Самые сильные некроманты переселились в него, а когда найденная арка миров была разрушена уже не смогли вернуться обратно. По крайней мере так описано в исторических летописях, благополучно сгоревших вместе со всем прочим архивом конклава при захвате демонами светлых королевств.
-Мир мёртвых великанов? -поразилась Надёжа.
-Не только! -смиряя охватившее его возбуждение архимагистр принялся расхаживать туда и обратно. -Согласно утерянным по тем же причинам хроникам давно мёртвый мир оказался прекрасным убежищем для жалких остатков всех прочих рас, чьи родные миры завоевал демонический легион. Только там ещё можно встретить последних гномов, гоблинов и прочих. Там, в единственном на весь мёртвый мир, построенном некромантами городе Некрополисе можно отыскать представителей всех рас. Некрополис живёт исключительно за счёт торговли всех со всеми. Погибшая раса великанов раскидала подобные арки по разным мирам, тем самым превратив свой собственный мир в эдакий перекрёсток. Даже демоны признают нейтралитет Некрополиса и приходят туда торговать, а не уничтожат и пожирать всех без разбора. Город мёртвых в мире мёртвых – лучшее и, может быть, единственное место куда можно сбежать от шагающего по линиям и мирам демонического легиона!
-Спокойней, -поддержал чуть было не упавшего архимагистра Сергей Степанович: -Мы пока не собираемся никуда бежать. Да и линию Орати отдавать тварям за здорово живёшь не планируем. Но наладить контакт с Некрополисом и получить доступ к товарам из различных миров было бы очень даже неплохо.
-Готовим экспедицию? -уточнил Ворошилов.
-Непременно!
-И вы, уважаемый Наум, не останетесь в стороне, -заверил начавшего возражать купца Клим. -Статус эксклюзивного продавца по ряду предлагаемых республикой позиций вас устроит? Конкретные детали обсудим позже.
Наум умел думать быстро. Вот и сейчас, прикинув размер брошенной ему кости, он довольно оскалился и согласно кивнул.
-Но что если Испепеляющий откажется делиться найденной им аркой?
-Со стариной Торвальдом Огоньком уж как-нибудь сумеем договоримся, -отмахнулся Корвин. -А если он не захочет договариваться, то это будут сугубо его проблемы.
-Продолжим показ артефактов? -предложила принцесса.
Ворошилов поднял руку: -Одну минуту. Вот этот зелёный товарищ. Я правильно уловил его статус, что он раб?
-Молодой гоблин по имени Грыг честно куплен Торвальдом Испепеляющим на ярмарке рабов в Некрополисе и, в последствии, перепродан мне, -забеспокоился купец. -Вот бумаги. На самом ошейнике магическая печать, прошу ваше магичество подтвердить. Всё честно. Сделка зарегистрирована в имперском реестре торговых сделок. Обошёлся, гадёныш, должен сказать, весьма недёшево. Сами понимаете – экзотика.
-На территории Советского Союза Социалистических Республик не может быть рабства, -объяснил Клим.
-Но сделка была честной! Вот тут бумаги!
-Уважаемый Наум, -заговорил Клим. -Вы немного не понимаете. Рабство вне закона на нашей земле. А вы, как рабовладелец, получается преступник, заочно приговорённый к высшей мере социальной защиты и бумаги у вас в руках только служат доказательствами вины. Однако, делая скидку на отсутствие злого умысла и учитывая долгую историю обоюдовыгодных торговых взаимоотношений, думаю можно закончить этот разговор если вы прямо здесь и сейчас освободите несчастное существо.
Чуть не плача, торговец взмолился: -Но я заплатил за него!
-Вот этого будет достаточно? -предложил Клим, доставая идеально огранённый изумруд размером с кулак.
Онемевший купец рассматривал драгоценный камень в своих руках. Электрический свет плясал и искрился на гранях.
-Ошейник! – потребовал Ворошилов.
-Да-да, конечно. Сейчас же перенастрою ошейник на вас, как на нового хозяина.
-Не перенастраивать, а снять.
По знаку Наума, глава охраны освободил зелёного коротышку от рабского ошейника. Видимо тот очень долго носил подобное украшение. На шее у зелёного остался чёткий след.
Словно не веря происходящему, гоблин поднёс руки к горлу и осторожно прикоснулся к полоске значительно более бледной кожи на месте снятого ошейника.
Сергей Степавнович шёпотом поинтересовался у Клима: -Откуда у тебя с сбой берилл?
-Неделю назад запустили цех по производству искусственных изумрудов для лазеров, -также шёпотом ответил Ворошилов. -Когда был там, взял пару десятков. Решили раздавать детям аборигенов в школе за хорошие оценки. Они знают, что искусственные, но всё равно радуются. Один вот завалялся в кармане.
Присев на корточки, чтобы оказаться с продолжающем ощупывать шею гоблином на оном уровне, Клим сказал ему на общеимперском: -Привет. Теперь ты свободен. Ты понимаешь меня? Пойдёшь со мной?
Гоблин продолжал молчать.
Надёжа поинтересовалась у архимага: -Эти существа, они вообще разговаривают?
-Не могу утверждать определённо, -начал Корвин. -Вроде бы должны. Правда не уверен, что данный экземпляр понимает общеимперский. Если верить древних хроникам, то родной мир нашего друга был весьма разнообразным. В одной из линий жили такие коротышки как он. В другой – зелёнокожие здоровяки орки ростом со здорового мужчину и весящие вдвое больше. Но и это не предел. В ещё одной линии жили зелёнокожие тролли – настоящие великаны. Разумеется, все они между собой родственники и, по сути, один народ. Ни одна другая раса не показывала такого разнообразия в размерах своих представителей из различных линий одного и того же мира. Впрочем, всё это абсолютно неважно так как родной мир зелёнкожих давно сожран демонами, а их самих можно найти разве что в качестве рабов в завоёванных легионом мирах или на перекрёстке миров – в Некрополисе.
Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу настоящего гоблина, -хмыкнул архимагистр.
-Понимаешь меня? -продолжал расспрашивать гоблина Ворошилов. -Как твоё имя?
-Моя… -гоблин поднял на сидевшего на корточках человека удивительно большие и красивые, для такого существа, глаза и ответил: -Моя есть Грыг. Теперь ты мой хозяин?
-У тебя больше нет хозяина, -покачал головой Клим.
-Нет хозяина… страшно. Без хозяина каждый бить бедного Грыга.
-Бедняжка, ты всегда был рабом? -широко открытые, подёрнутые светлым зелёным налётом, глаза гоблина Грыга тронули сердце принцессы.
-Всегда. Как родился. Гоблины были свободные раньше. Сейчас свободных гоблинов давно уже нет.
-Неправда, -сказал Клим. -Теперь снова есть. Ты первый свободный гоблин, Грыг.
-Свободный гоблин – мёртвый гоблин, -возразил он.
-Я не дам тебя в обиду, -пообещал Клим. -Ну же, зелёнокожий брат по разуму, не надо печалится. Лучше улыбнись, ведь сегодня твой первый день свободной жизни!
Зелёнокожий недоверчиво смотрел на человека, а потом вдруг, неуверенно и несмело попытался улыбнуться. Во всяком случае эту гримасу можно было принять за улыбку при некоторой толике воображения.
Наум Кылымович полностью пропустил трогательную сцену увлечённо разглядывая идеальный драгоценный камень в своих руках и чуть ли не облизывая его.
Архимагистр Корвин смотрел на гоблина с приценивающимися интересом. Как будто прикидывал: а получится ли разобрать его на ингредиенты для магических зелий и какими свойствами полученные из гоблина ингредиенты могли бы обладать.
Бывший майор космической пехоты и координатор лунной республики, Сергей Степанович, стоял с непроницаемым выражением лица и только пошептал себе под нос: -Не было в хозяйстве проблем, так баба купила порося. Детский сад!
Хотя на кого-кого, а уж на упитанную розовую хрюшку зелёнокожий, тощий, и длиннорукий, вдобавок, гоблин не походил ни в коей мере.
…
Грыг всю жизнь был рабом. Как и его мать с отцом. Как и их родители тоже.
Из гоблинов получаются прекрасные рабы, главным образом из-за их выносливости. То, от чего представитель любой другой разумной расы, за исключением демонов, давно бы умер, для зелёнокожих является нормой существования. Гоблин что та корова из анекдота о том, что если хочешь, чтобы корова давала больше молока и меньше ела – её надо меньше кормить и больше доить. Любой другой давно бы пропал, а гоблины как-то выживают.
Коротышки-гоблины, здоровяки – орки, медлительные, но чудовищно сильные тролли и даже двухголовые огры – все они дети одного зелёного мира в незапамятные уже времена завоёванного демоническим легионом в его нескончаемом походе против всех. Должно быть уникальный был мир, с потрясающей изменчивостью представителей одной и той же расы от линии к линии. Сформировать свой домен зелёнокожие, конечно же, не успели.
Сколько сотен лет рабства?
Или, может быт, тысячелетий?
Никто не вёл им счёта и сложно сказать.
Из зелёнокожих получаются хорошие рабы и только поэтому они выжили, в отличии от многих и многих других.
Сколько раз за свою жизнь Грыг получал колотушек от различных хозяев – пальцев не хватит чтобы сосчитать даже если учитывать лишь те, после которых выносливый гоблин вынужден был пару дней отлёживаться, залечивая в очередной раз переломанные рёбра. А ведь по гоблинским, да и всем прочим тоже, меркам он ещё очень молод. Вся жизнь ещё впереди. Но что толку, если это жизнь в рабстве?
Самостоятельно снять магический рабский ошейник невозможно. А если даже и снимет, то что он будет делать? Куда ему идти? Свободными гоблины были когда-то давно, сейчас они все рабы. Но память о свободе живёт в пересказываемой от родителей к детям легенде. Это даже не мечта, а что-то вроде единственной рассказываемой крохотным гоблинёнкам сказки на ночь. Новый фольклор, придуманный гоблинами в рабстве после того как колотушки хозяев, выбили и вытрясли из них всю их прежнюю культуру.
-Когда-нибудь, маленький, -рассказывала гоблинёнку Грыгу его мама, также, как и десяткам других гоблинёнков, маленьких орков и троллей рассказывали их зелёнокожие мамы. -Когда-нибудь придёт освободитель и спасёт всех нас. Разомкнёт ошейники и накажет злых хозяев полной мерой. Он будет прекрасен ликом и телом могуч, словно гора и поведёт зелёный народ в хорошее место.
-Какое хорошее место? -спрашивал гоблинёнок.
-Такое, где не бьют и вообще нет хозяев и полно вкусной еды и где можно просто жить, -рассказывала зелёная мама.
-Но как узнать освободителя? -не унимается маленький гоблин.
-Он каждому из нас будет братом и мудрым наставником, и командиром, ведущим за собой в бой за свободу.
-Когда же он придёт?
-Когда-нибудь. Ведь не может быть так, чтобы никто никогда не пришёл. Поэтому освободитель придёт, ты только крепко жди его.
-Я буду ждать, -серьёзно обещает маленький гоблинёнок и уже сквозь сон добавляет: -Крепко-крепко ждать.
Новый мир и новый хозяин не слишком удивили Грыга. Разве только странно, что вокруг одни только люди. В Некрополисе тоже полно людей и, можно сказать, что именно они, пожалуй, там и заправляют. Но всё равно странно. И ещё немного грустно расставаться с немногими друзьями, пусть даже все они тоже рабы. И неизвестно – вернётся ли он когда-нибудь в Некрополис? Увидит ли кого-то из друзей детства или то была их последняя встреча? К чему загадывать. Будет так, как решит хозяин и никак иначе.
К его перепродаже следующему хозяину, Грыг отнёсся со спокойствием мудреца. Не первая смена хозяев и, наверняка, не последняя в его жизни.
Но тут произошло невероятное. С него сняли ошейник.
Он носил его столько, сколько помнил себя и уже привык считать неотъемлемой частью своего тела. Но новый хозяин приказал снять ошейник. И теперь шее было неуютно и непривычно холодного.
-Ты свободен, -сказал новый хозяин.
-Свободный гоблин – мёртвый гоблин, -возразил Грыг.
И тогда он назвал его «братом». Назвал на чужом языке, языке людей. Да и сам он был большим, нескладным человеком с бледной кожей, без капли зелени. Но кто сказал, что освободитель должен быть непременно гоблином? Об этом в легенде не сказано ни слова.
И он назвал его своим братом.
Его, гоблина Грыга, освободил и назвал братом. Эта мысль потрясла гоблина едва ли не больше чем распечатывание всегда закрытого ошейника.
-Ты пойдёшь со мной? -спросил человек.
Грыг ответил: -Пойду за тобой, куда бы ты не повёл меня, освободитель.
-Для начала, думаю, пойдём в столовую, -хмыкнул человек.
Брат?
Брат гоблина Грыга.
Ведь он сам так сказал.
…
На глазах рос и ширился город Советск. Чуть ли не еженедельно вводились в строй новые производства. Давно прошёл тот день, когда молодая колония вышла на полное самообеспечение за исключением наиболее высокотехнологичной продукции вроде вычислительных модулей, наноткани и компактных атомных реакторов, которые всё ещё получала с Луны. Но, наращивая производительную мощь, расширяя номенклатуру поставляемых в Империю товаров, земляне никогда не забывали о том, что демоны стягивают свои силы в единый кулак и готовятся к нападению, чтобы снести Советск, да и всё Тёмную Империю, с лица земли.
Вместе с тем, как росла технологическая и производственная мощь, одновременно укреплялись и выдвигались дальше и дальше оборонительные рубежи. Вставали на боевое дежурство новые комплексы противовоздушной защиты. Производился запас боевой химии, сглаживающей последствия мощнейших ментальных атак, которыми любили баловаться высшие демоны. Массово выпускалось лёгкое и среднее стрелковое вооружение. Обучались присланные императором полки, как состоящие из обычных людей, так и элитные часты состоящие из одних только кровавников. Резервисты из числа многочисленных переселенцев стягивающихся в строящийся город Советск тоже обучались.
Но одними только оборонительными мерами войны не выиграть. Нельзя отдать инициативу врагу и просто ждать пока тот соберётся с силами и нападёт.
Поэтому уже вошла в завершающую стадию постройка атомного дирижабля «Киров». Совсем скоро, через пару недель, в летающую крепость загрузятся войска, и она отправится в другие части света, громить демонов там, где они того не ожидают. Мешать им собраться с силами постоянно беспокоить угрозой неожиданного нападения.
С той же самой целью, беспокоить противника, заранее выбивать наиболее опасных тварей и командиров, то есть высших демонов, уходили небольшие отряды кровавников из двух-трёх человек прошедших специальную подготовку и имеющих специальное вооружение.
Опытный кровавый воин в разы сильнее и выносливее обычного человека. Но современное оружие и экзоскелетная броня практики нивелируют данное различие. Сей простой, но наглядный факт приходилось постоянно демонстрировать сначала Былину Буяновичу, а потом и другим, присланным Императором, кровавникам-ветеранам. Им, привыкшим за долгую жизнь, быть элитой и свысока смотреть на простых людей было очень сложно смириться, что продвинутое оружие и техника сводят разницу между матёрым кровавым воином и прошедшим полный курс обучения резервистом к удивительно малой величине.
Однако оставалась одна область в которой кровавники, без сомнения, лидировали. Это диверсионные отряды.
Экзоскелетная броня хороша, но её требуется подзаряжать. Современное вооружение требует большого количества боеприпасов и всех их необходимо тащить на себе в длительных и скрытых рейдах. Обладающие увеличенной физической силой, кровавые воины легко переносили на себе по тяжёлой снайперской винтовке на брата и полный боезапас к ней. Мощная винтовка с усиленной дальностью стрельбы и пробивной способностью крупной пули способна одним выстрелом в клочья разорвать неосторожную гарпию с расстояния в пару километров. Крепкие черепа высших демонов успешно пробивались особыми пулями с сердечником из обеднённого урана с нескольких сотен метров. Если, конечно, те не держали вокруг себя защитные щиты. Но мало кто будет ходить в безопасном, как ему, казалось бы, месте, растрачивая силу на постоянное поддержание защиты. Разве только самые сильные и самые древние из высших демонов.
При успешном попадании, мозг цели превращается в фарш, нашпигованный частичками урана. Даже чудовищная регенерация высших обычно неспособна восстановить подобные повреждения.
Винтовка, обвес к ней и патроны – всё вместе весит порядка тридцати килограмм. Прибавить рацию, запас еды, гранат и всего прочего, что необходимо для дальнего выхода на контролируемую противником территорию и общий вес приближается к пяти-шести десяткам килограмм. Обычный человек, без экзоброни, особо не побегает. А вот кровавник сможет тащить такой вес целый день со скоростью быстро идущей лошади и не особенно запыхается.
Другими словами, из кровавых воинов, получились просто превосходные снайперы и диверсанты, специализирующиеся на скрытном проникновении вглубь занятой демонами территории и на отстреле командного состава в лице высших тварей. Проблема была только в том, что после падения Богатокопийска, других городов и сражения под стенами Темнограда, опытных кровавников осталось всего несколько тысяч на всю Тёмную Империю и лишь небольшую часть из их числа Император разрешил задействовать для превентивного удара по демонам.
Между тем, готовясь к большой войне с демонической ордой, в Советске сначала перешли с энергобатарей заряжаемых от мобильных атомных реакторов к двигателям внутреннего сгорания работающих на продуктах переработки нефти. Комплексы нефтедобычи и переработки работали круглые сутки с полной загрузкой, но их продукции всё равно не хватало. И это при том, что на Луну отправлялась лишь малая часть, меньше пяти процентов от общего числа добытой и переработанной нефти.
Тогда, для массового производства механического транспорта, перешли к двигателям, работающим на угле, а при его отсутствии и вовсе на обычных дровах. Такие грузовики, с установленной в кузове пушкой или тяжёлым пулемётом, получалось клепать десятками. Имперская армия, с благодарностью, принимала их в том количестве, в каком земляне только готовы их произвести. Пусть это даже не прошлое поколение двигателей, а позапрошлое, если не дальше, но коммунары прекрасно понимали, что в близящейся войне с ордой за линию Орати годятся все средства. Самих землян, переселившихся сюда, меньше ста пятидесяти тысяч и мобилизационные резервы Лунной республики практически исчерпаны, если только не начать посылать в бой пятнадцатилетних подростков из пятого и двенадцатилетних из шестого поколений.
Капля в море. Особенно перед лицом десятков миллионов низших тварей, стекающихся из всех прочих, успешно завоёванных, частей света для нападения на альянс Тёмной Империи и Союза Советских Социалистических Республик состоящего, на данный момент, из одной-единственной: лунной социалистической республики.
Единственным выходом, способным переломить ситуацию, являлось поголовная мобилизация и вооружение простого люда. Население Империи, точнее её уцелевших частей, составляет порядка сорока с лишним миллионов. Это даже больше чем до начала войны с демонами из-за беженцев, пытавшихся найти укрытие в Империи после падения Светлых Королевств и других соседних государств. Мобилизационные возможности, если учитывать в том числе и женщин: порядка десяти миллионов. Главное успеть произвести вооружения на всю эту ораву и худо-бедно обучить их пользоваться новым дальнобойным оружием. Сколько проблем придётся решить в процессе – не счесть. Начиная от принудительной ломки патриархального строя и эмансипации женщин, чтобы получить возможность призывать и их тоже. До слома сословных ограничений и различий веками пестовавшихся и лелеемых в Империи. Простой мужик ничуть не хуже имевшего двадцать поколений родовитых предков дворянина. Мужчина или женщина. Обычный человек или кровавый воин. Недавний беженец или коренной житель. Каждый, абсолютно каждый имеет право и святую обязанность, с оружием в руках, защищать себя, семью, Родину и Императора от орды вечно голодных тварей.
Но как же трудно ломались старые представления! А времени оставалось всё меньше. Регулярно запускаемые спутники также регулярно выходили из строя исчерпывая невеликий заложенный в них ресурс, но передаваемая ими информация позволяла составить общее впечатление о скорости передвижения демонических армий возвращающихся после завоевания дальних стран в других частях света.
На снимках из космоса было отчётливо видно, как в глубине захваченных земель демоны создают жертвенные гекатомбы и ритуально убивая в них тысячи захваченных пленников открывают порталы, через которые получают подкрепления из ада. Миллионы низших тварей. Сотни высших. И ещё чудовища – отвратительные монстры, едва-едва пролазившие в окно большого портала. Демоны готовились воевать с людьми, а люди – воевать с демонами.
Победить и выжить. Или же проиграть и погибнуть.
Выбор был прост.
Выбора, по сути, не существовало.
Замаскировавшись с помощью магии иллюзий, высший демон Вестиниил с большим любопытством наблюдал за расположившимися внизу, у подножия деревьев, людишками. Точнее, это были трое немолодых и явно опытных вампиров. Направление магического вампиризма множество раз открывалось заново самыми различными расами. Так как вампиры вынуждены, фактически, питаться своими собственными соотечественниками, их, как правило, повсеместно убивали и охотились на них как на зверей. Местные людишки каким-то образом сумели интегрировать вампиров в общество, назвали их кровавыми воинами и делегировали им функцию военной элиты.
