Текст книги "Твои атомные дирижабли (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

     Выговорившись, Зоя тряхнула головой отчего её короткий ёжик рыжих, как пламя, волос задорно блеснул в свете потолочных ламп.

     -Ладно, -с удовольствием наблюдавший за естественным проявлением эмоций рыжеволосой девушки, Павел заставил себя переключиться на деловой лад. – А случилось у вас что? Откуда «потенциальная угроза»?

     Переглянувшись с магом, руководитель исследований сверхъестественных явлений кивнула: -Можно сказать, что случилось.

     Корчагин ожидал продолжения и получил его.

     Зоя начала рассказывать с самого начала: -Помнишь, архимагистр Корвин передавал пару артефактов, реагирующих на магию? (Павел не помнил, но прерывать девушку не стал). В зависимости от вида используемой магии артефакт покачивал тем или иным штырьком. В общем получился довольно грубый, страшно неточный, но всё же сенсор. Там, у себя, архимагистр использовал что-то подобное чтобы массово определять склонности учеников, каждого отдельного проверять устанешь, а так можно произвести предварительную сортировку. Я у себя на эти артифакты повесила по микроконтроллеру, и провела с ними пару опытов. В конечном счёте из двух переданных Корвином артефактов один мы сломали, то есть разобрали, правда собрать обратно уже не смогли, а второй забросили. Вместе с другим хламом его вывезли в один из дальних коридоров и там оставили до лучших времён.

     И каково же было моё удивление, когда мой прибор, то есть артефакт в связке с контроллером запитанном от батареи, подал в сеть сигнал о замеченной им магической активности!

     Зоя с таким значением посмотрела на Павла, что тот вынужден был предположить: -Кто-то из учеников баловался магией на перемене?

     -Оперировать псионикой вне класса и без контроля учителя строжайше запрещено. К тому же в совсем дальнем коридоре. Зачем идти туда, когда поблизости есть множество гораздо более подходящих мест. И уровень задействованной силы отнюдь не ученический. Там выброс был такой, что странно как он ещё наших уважаемых магов не переполошил!

     Павел перевёл взгляд на спутника Зои. Тот поспешно ответил: -Уверяю. Никто из преподавателей не находится в тот момент в дальнем коридоре. Мы вообще предпочитаем не бродить где попало. Что до выброса силы, то, ничего не могу сказать. Возможно он был намеренно скрыт от возможных наблюдателей, подстроен под естественный шум или выполнен перпендикулярно основному потоку.

     Видя заинтересованность на лицах землян, маг пояснил: -Это как смена несущей частоты если я правильно понял лекции уважаемой Зои по радиотехнике. Тому, кто настроен на одно направление потока, плохо слышно, что происходит на других.

     -Допустим, -сложив пальцы замком, Павел посидел немного и уточнил: -Что за магию хоть использовали вы смогли определить?

     Не слишком уверенно, Зоя сказала: -Судя по данным переданным сканером это была совокупность менталлистики, ясновидения, магии пространства и некромантии.

     -Отличный набор! И что это значит?

     Пока Зоя замялась, слово взял пришедший вместе с ней маг. -Возможно, только возможно, сказать точно у меня не хватает знаний, это был пространственный прокол с передачей сообщения… куда-то. Или даже полноценный сеанс связи с кем-то… очень удалённым.

     -Записи с камер?

     -Отсутствуют.

     -Причина?

     -Техническая неисправность, -ответила Октябрина, молчавшая весь предшествующий разговор. -Дальний коридор, низкий приоритет. Контроль герметичности не нарушен, поэтому никто не торопился восстанавливать камеры.

     -Немедленно восстановить, – приказал Павел, но тут же оборвал себя. -Хотя, подожди. Если у нас тут действительно не гениальный колдун-самоучка решивший самостоятельно пройти программу, а скрытый агент, то восстановление видеонаблюдения может спугнуть его. Сколько всплесков неопознанной магии зафиксировали? Один?

     -Два, -поправила Зоя. -Как раз после второго аналогичного всплеска я решилась поднять приоритет до «потенциальной угрозы».

     -Правильно сделала, -одобрил Корчагин. Прибор всё ещё там? Сможет зафиксировать третий всплеск, если тот возникнет на прежнем месте?

     Ресурса батареи хватит ещё на пару месяцев работы, -подтвердила Зоя.

     -Отлично! Значит будем ловить любителя колдовать в пустых коридорах. Октябрина – видеонаблюдение не восстанавливай, но попробуй по косвенным признакам вычислить кто отлучался из поля зрения остальных видеокамер или не проявлял никакой активности в сетевом пространстве в это время.

     -Уже сделано, -отозвалась Октябрина.

     -Сколько человек не имеют гарантированного алиби?

     -Семь тысяч четыреста тридцать два человека, -отозвалась Октябрина.

     -Возьми их под особый контроль, негласно, разумеется, -приказал Корчагин. -Но и об остальных не забывай. Получается… ждём третьего всплеска и пробуем взять?

     -Не могу предложить лучший по эффективности план, -сообщила Октябрина.

     Так и решили – ждать третьего всплеска. А там уже разбираться: колдун-самоучка, чужой агент, случайная аномалия или что-то иное.

     [1]Космодемьянская Зоя (1923 – 1941) – красноармеец, член диверсионно-разведывательной группы штаба Западного фронта.

     Была схвачена во время исполнения боевого приказа и казнена через повешение. Перед смертью произнесла легендарную речь призывая бороться с врагом и не бояться смерти в борьбе благодаря чему стала одним из символов героизма советского народа в ВОВ.

Глава 12. Ярчайший из всех огней

     Министр обороны города Советска, Гастелло Николай, в глубокой задумчивости перебирал известные сведения о сконцентрированных демонами силах и сравнивал их с имевшимися в его распоряжении войсками. Согласно заключённым с Темным Императорам договорённостям, на всё время активных боевых действий, он становился верховным главнокомандующим, которому подчинялись имперская армия, все земляне в линии Орати и армия города Советска. Причём под городом понимался не только сам город, но все равнины Отара целиком превращённые в единый, многократно эшелонированный, укреплённый район, закрывающий собой уязвимое подбрюшье восточно-имперских провинций.

     На столе перед ним лежал готовый предоставить любую доступную информацию планшет. Стояла кружка с остывшим чаем. Николай сделал пару глотков и забыл про неё. Сейчас ему не требовались точные сведения. Всё необходимое он держал в голове.

     Шторы задвинуты так, что остаётся ровный прямоугольник открытого окна. Если заглянуть туда, видно, как сквозь прошлогоднюю, сухую траву пробиваются первые зелёные ростки новой, свежей. Ветви деревьев покрываются молодыми листочками. Небо синее и глубокое. Самое время начинать сельскохозяйственные работы, готовить землю к посадкам и бережно укладывать в неё семена. Время работать, а у них тут война. Собравшие огромные силы на месте уничтоженных светлых королевств демоны пока ещё не спешили нападать. Сложно сказать, чего именно они ожидали: может быть ещё больше подкреплений, а может быть окончания ночных заморозков. Твари не любили холода и чувствовали себя неприятно уже при температурах близких к нулю. Впрочем, серьёзных преимуществ это не давало. Демоны насквозь магическая раса и проклятая магия работала как подушка безопасности позволяя им выживать там, где лишённый внешней защиты организм погибал бы за считанные часы. Будь на дворе хотя бы и минус пятьдесят, те же гарпии, импы и гончие прекрасно бы себя чувствовали, разве только колдовали бы пореже так как часть магической силы у них уходила бы на борьбу с неблагоприятными внешними условиями среды.

     Весна – время цветения и оживления природы. Время, когда крестьянин обязан хорошенько потрудиться, закладывая фундамент своего будущего благосостояния на год вперёд. И этот фактор необходимо учитывать – значительная часть человеческого резерва исключается из-под призыва по крайней мере месяц, пока идут посадки.

     Никто не знал, чего конкретно ждут демоны и когда они собираются двинуться вперёд всеми силами. Николай собирался первым атаковать тварей. Но не по-рыцарски, лобовой атакой, с обязательным предварительным вызовом на бой. Вовсе нет. Разработанный им, совместно с координатором Корчагиным и интеллектом Октябриной на луне, план можно было бы назвать хитрым и даже подлым. Вот только на настоящей войне доблесть командира заключается не в том, чтобы скакать первым с обнажённым мечом, а в том, чтобы нанести врагу максимальный ущерб сведя собственные потери к минимальным значениям.

     Гастелло пришлось попотеть, защищая план превентивного удара перед Тёмным Императором и его военачальниками. Если Император не возражал и, кажется, был согласен с самого начала, то спесивые бояре-кровавники долго шумели и ерепенились, рассказывая про свою честь и доблесть, которые они хранили веками и которые предлагаемый землянами план якобы мог запятнать.

     Николай тогда вспылил и высказал этим лучшим представителям благородных фамилий, что честь командира больше запятнает гибель даже одного солдата, если её можно было бы избежать или если она оказалась напрасной. Обученный, обстрелянный, грамотный и опытный боец – самый главный ресурс любого военачальника. Цените своих людей, – требовал от имперских военачальников Николай. -Подвиг, совершённый солдатом, означает что какой-то генерал где-то недоработал. Война на пять шестых состоит из планирования, подготовки и попыток предугадать замыслы противника при этом скрывая свои собственные. Не надо самому бежать к дракону в пасть размахивая остро заточенной железякой, в этом нет храбрости, а одна только глупость и сытный обед для твари.

     Только безоговорочная поддержка Императора утихомирила разошедшихся кровавников и заставила склонить голову перед молодым, по всем меркам, землянином. Хорошо ещё что командиры низшего и среднего звена проходили подготовку непосредственно на военных полигонах под Советском и на своём личном опыте убедились, что новое оружие требует новой тактики и воевать с ним по-старому не выйдет.

     Общая численность собранной тварями орды где-то пятьдесят – шестьдесят миллионов. Большая часть, конечно, низшие демоны: импы, гончие, гарпии и так далее. Впрочем, более чем достаточно и более сильных тварей: гвардейцев, они же разорители, закованных в броню четырёхметровых рыцарей ада и ифритов. Ифриты это уже почти элита. Разумные плазмоиды способные укрываться огненными щитами, летать невысоко над землёй, сжигать всё до чего дотронутся, включая даже современные тяжёлые танки, если подберутся к ним вплотную. На дистанции прямой видимости ифриты метают сгустки нестабильной плазмы, взрывающиеся при столкновении с целью. Тяжёлый танк способен выдержать пару попаданий, но вот менее бронированной техники и, тем более, пехоте, под шары нестабильной плазмы лучше не подставляться.

     После ифритов, по степени опасности, идут молодые высшие демоны. В легионе они, в зависимости от личной силы, занимают положение командиров среднего и высшего звена. Каждый из высших демонов имеет максимальную степень опасности. Мощный ум, большой запас магической силы, разнообразный арсенал различных заклятий и чудовищная регенерация превращают любого из них в первоочередную цель для всех родов войск. Высшие твари закрываются магическими щитами и способны растягивать их на часть войск, находящихся под их управлением. Мечи из дрянного железа, в их лапах, вспыхивают огнём и приобретают способны резать композитную броню словно мокрый картон. Твари способны к полёту, а более сильные из них могут открывать кратковременные порталы мгновенно перемещаясь по полю боя и проводя с собой некоторое количество других тварей.

     Но хуже всех прочих – древние высшие демоны. Это те из высших, кто сумел обрести огненную форму и не превратиться в ифрита. Огненные великаны величиной с дом, причём некоторые с одноэтажный, а некоторые с десятиэтажный и выше. Почти божественный уровень силы. В легионе выполняют роль высшего командования и, одновременно, с тем роль стратегических видов вооружений и оружия массового поражения. Убить подобную тварь можно только предварительно истощив длительным обстрелом постоянно перегружая защищающий её щит и нанося хотя бы минимальный, но при этом постоянный и длительный урон огненному телу. Когда у твари не остаётся больше сил поддерживать огненную форму, она возвращается к материальной и это лучший момент чтобы её окончательно уничтожить.

     Особняком, в армии демонов, стоят драконы и чудовища. Драконы – гигантские крылатые ящерицы, самые большие из которых достигают размеров стратегических бомбардировщиков, существовавших на прекрасной, но уничтоженной земле. Выполняют роль военно-воздушных сил. Если гарпии скорее походят на биологических дронов, а способные к полёту высшие демоны сами по себе штучный товар, то драконы закрывают весь прочий спектр воздушных сил. Это и истребители, и бомбардировщики, и воздушный транспорт. Также, как и демоны, драконы – магическая раса. Сама возможность таких туш подниматься в воздух является проявлением магии. Степень опасности драконов сильно зависит от их возраста. Если молодняк имеет, разве что, личный щит, способный защитить его от пары пулемётных очередей в упор и только. То взрослый дракон может прямо в полёте бросаться огненными шарами, плеваться кислотой, резко ускоряться, чуть ли не до скорости звука, телепортироваться на короткие расстояния и так далее. Патриархи драконов и вовсе, по своим возможностям, приближаются к высшим демонам. Драконы отдельная раса и почему они служат демонам неизвестно.

     Класс чудовищ максимально разнообразен. Объединяет их, обычно, большой размер и ещё более мощная (хотя, казалось бы, куда уже) регенерация чем у демонов. Это может быть гигантская тысячеголовая гидра, метко плюющаяся магической кислотой из каждой своей головы. Или гигантская лошадь с огненной гривой топчущая технику и людей, попавших ей под копыта. Или огромный летающий глаз способный сжечь то, что он видит. Вариантов масса. Учёные утверждают, что генетически чудовища близки к демонам и, скорее всего, представляют собой обычных низших тварей, подвергнутых многочисленным трансформациям и модификациям, превращающим их в аналог тяжёлого вооружения. К счастью демоны, похоже, не способны поставить производство чудовищ на поток и каждое из них представляет собой штучный товар.

     Согласно собранным данным, в линии Орати скопилось четыре сотни драконов, их них минимум два патриарха. Двенадцать чудовищ. Их число известно точно так как подобные туши прекрасно видно из космоса даже с использованием несовершенной оптики, производимой на только-только запущенных в Советске производственных линиях. Высших демонов где-то около полутора тысяч. Из них древних высших минимум шесть десятков.

     Самое худшее, что кто-то из этих древних высших или даже просто высших имеет опыт противостояния землянам, борьбы с их тактикой и их техникой получив такой опыт не иначе как во время попытки вторжения демонического легиона на прекрасную, но уничтоженную землю. Твари прекрасно осведомлены о возможности и потенциальной опасности массированного ракетного удара и несут круглосуточное дежурство защищая собранную орду и цепь построенных алтарей от него. Магия ясновидения позволяет несущим дежурство древним высшим сбивать большую часть сверхзвуковых ракет ещё на подлёте. Разрезанные пополам лучами концентрированного света или же проклятые, с неработающими взрывателями и отключившимися двигателями ракеты массово падают дождём обломков в отдалении от намеченных целей.

     Попытка массированного ракетного удара по демонам, выходившим из открытого внутри цепи алтарей межмировому порталу, показала крайне низкую состоятельность данной тактике, по крайней мере пока древние высшие начеку и, совместно, выполняют функцию эффективной системы противоракетной обороны. Потратив почти половину от всего имевшегося запаса ракет дальнего радиуса действия и сумев только лишь убить пару тысяч низших демонов да разрушить тройку алтарей, которые импы восстановили за пару суток, -Николай решил приберечь оставшиеся ракеты дальнего радиуса, чтобы заставить демонов постоянно прикрывать свои крупные силы кем-нибудь из древних высших, тем самым, фактически, выключая опаснейшую тварь из боя. А если вдруг прикрытия не окажется, то тут же последует ракетный удар.

     Итак, относительно бедные залежи урана, найденные на равнинах Отара позволили землянам приготовить несколько десятков ядерных зарядов различной мощности. Но как донести их до противника, если сверхзвуковые ракеты, включая те, что сначала выходят на орбиту и уже оттуда, подобно пикирующему хищнику, бросаются на зафиксированную цель, демоны успешно уничтожают ещё на подлёте в девяти случаях из десяти? Ядерных зарядов не так много, чтобы, не прекращая бомбардировать ими демонов надеясь на удачу и что хотя бы одна ракета со специальной начинкой долетит до цели.

     Можно было попробовать использовать атомный дирижабль Киров как средство доставки специальных бомб, но древние высшие не позволят ему спокойно отбомбиться и улететь. Терять единственный дирижабль, фактически летающую крепость и летающий авианосец в одном флаконе, крайне не хотелось. Слишком опасная затея. А если учитывать драконов, то и тем более.

     Тогда каким образом доставить имеющиеся ядерные заряды к противнику? Попробовать незаметно подвести артиллерию на расстояние гарантированного попадания? Та же проблема. Умудрённые опытом войны с землянами на их территории, демоны разослали множество дозоров во все стороны. Подобраться к ним крупными силами, вместе с артиллерией – непростая задача с отнюдь не гарантированным успехом.

     Со стороны людей собраны следующие силы. В первую очередь, наиболее боеспособной частью является армия Советска. Чуть больше миллиона хорошо вооружённых и хорошо обученных аборигенов и двести тысяч землян. Одних только тяжёлых пехотинцев почти полмиллиона. Элитные части – сверхтяжёлая пехота, а также снайперские двойки и егеря, состоят целиком из кровавников. Они сильнее и выносливее обычных людей, отсюда другие требования, другие нормативы и другой способ применения частей специального назначения. Если тяжёлых пехотинцев тренировали для действий в обороне или совместно со всеми прочими родами войск, то облачённые в сверхтяжёлый боевой доспех крованвики способны на длительные самостоятельные рейды по занятой противником территории. Это практически идеальные диверсанты и партизаны способные воевать в отрыве от всех прочих частей. Номинальным командиром всех элитных частей, состоящих из кровавников является Надёжа по прозвищу Защитница, названная дочь Тёмного Императора.

     Авиация объединённых сил Советска и Тёмной Империи представляет собой единственный атомный дирижабль, фактически летающую крепость и, дополнительно, полсотни вертолётов. И всё. Зато, уяснив уроки войны вторжения и помня сколько проблем тогда доставили драконы, на противовоздушные силы земляне не поскупились. Всё по принципу: сами не летаем и другим летать не дадим. Плотный противовоздушный зонтик систем ПВО надёжно закрывал равнины Отара, заодно захватывая и две-трети от территории Империи.

     Артиллерия, в том числе и ракетная, представлена почти полностью землянами. Увы, но отпущенный демонами срок оказался слишком мал. За него можно успеть худо-бедно подготовить тяжёлого пехотинца, но оператора более сложной техники уже нет. Поэтому количество артиллерии, сухопутный авианосцев, хранящих в своём нутре рои ударных беспилотников, тяжёлых танков, огнемётных систем и так далее – ограниченно не только техникой, которую успели произвести на сборочных линиях Советска, но и операторами для неё, которые на восемьдесят-девяносто процентов состояли из землян.

     Всего Николай располагал четырьмя десятками тяжёлых танков, объединённых в единственный танковый батальон способный переломить ситуацию в любом, даже самом наихудшем, бою. Шестнадцатью сухопутными авианосцами – тяжёлыми грузовиками с прицепом перевозящий каждый по четыре ударных роя, плюс силы сопровождения и охраны. Двумя батальонами тяжёлых огнемётных систем способных буквальным образом залить огнём выбранное место. Шестью сводными ракетно-артиллерийскими батареями. И, наконец, сорока шестью мотострелковыми частями, на фоне остальных частей способных считаться относительно лёгкими, хотя они перевозили тяжёлую пехоту делая её мобильной и обеспечивая ей необходимую поддержку.

     Имперская армия состояла из двенадцати миллионов человек и ещё примерно восемь-десять миллионов могут быть призваны, включая подростков, молодых бездетных женщин и занятых сейчас на сельскохозяйственных работах мужиков. Её перевооружение закончено на семьдесят процентов. Переобучение на полигонах близ Советска прошли и вовсе едва ли двадцать процентов. Земляне массово поставляли в имперскую армию простейшее огнестрельное вооружение вроде модификации бессмертного автомата Калашникова под усиленный патрон, облегчённых противотанковых винтовок для снайперов-охотников и так далее. В итоге получилось снабдить оружием, в среднем, двоих из каждых трёх бойцов. Получившие огнестрельное оружие люди были минимально обучены с ним обращаться.

     На каждую сотню человек один автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. В кузове устанавливается либо крупнокалиберный пулемёт, либо скорострельная пушка. Всё сделано максимально просто, по принципу видишь врага – стреляй в него пока не закончатся патроны, потом перезарядись и снова стреляй. Кроме автомобилей с двигателями внутреннего сгорания предназначенных исключительно для нужды армии, имперский тыл насыщен автомобилями, работающими на угле и даже на обычных дровах. Пуст они не держат скорость выше сорока километров в час. Пусть заводятся по десять минут каждый и перевозят не больше чем по пять – шесть тонн за раз, но насыщение имперской армии даже таким автотранспортом придёт ей невиданную ранее мобильность. Грузовики и трактора на дровах помогают крестьянам справляться с сельскохозяйственными работами высвобождая больше крепких, молодых парней для нуждающихся в людских ресурсах армии. Паровые, электрические, нефтяные двигатели в кузницах и на мануфактурах позволяют женщинам заменять мужчин на физически сложных работах, высвобождая последних для поглощающих людей, словно губка воду, имперской армии.

     Фактически – Тёмная Империя осталась единственным государством в линии Орати не завоёванным и не уничтоженным демонами. Поэтому именно в неё вливается и продолжает вливаться поток беженцев из разрушенных стран частично перекрывая дефицит человеческих ресурсов. Почему только частично? Так мало толка от необученного кочевника или даже средневекового горожанина. Предварительно их требуется обучить и только потом можно будет приставить к делу. Но где найти на это время и ресурсы? Получается замкнутый круг.

     …

     Тройка бронетранспортёров лихо катила по старой дороге, ведущей к захваченному и уничтоженному демонами городу Богатокопийску раньше защищавшему горный перевал открывающий путь на равнины Отара.

     В недавнем прошлом через западную провинцию Тёмной Империи шёл весь торговый оборот со Светлыми Королевствами. Нынче Королевства уничтожены, а Империя лишилась западной провинции и защищавшего перевал города Богатокопийска. Осталась только дорога, хорошая, широкая, ровная. Несущие на скорости в восемьдесят километров в час бронетранспортёры шли ровно, как ладьи по реке, не подскакивая на неожиданных кочках и не проваливаясь в ямы. Следом за ними пылили машины сопровождения. Две мобильных ракетно-пушечных самоходных установки, представляющие в паре единый комплекс противовоздушной защиты. Как правило, комплекс доукомплектовывался самоходным радаром с усиленным вычислителем благодаря которому он мог видеть дальше и обрабатывать больше целей. Но сейчас самоходный радар заменял грузовик, перевозивший четыре тысячи самоходных мин и пару минёров-операторов управляющих всем этих хозяйством. Грузовик минёров имел собственный вычислитель, радар и антенну дальней связи для управления минными полями. В том числе он мог худо-бедно заменять специализированный радар расширяя возможности комплекса противовоздушной обороны и позволяя вести активную радиоэлектронную борьбу. Последнее было лишним так как демоны не пользовались радиосвязью, а перехватывать телепатические приказы тварей и ментальную магию высших демонов земляне ещё не научились.

     Всего шесть машин – три бронетранспортёра, в каждом по восемь пехотинцев в тяжёлой броне, две ракетно-пушечные установки и грузовик с самоходными минами в качестве импровизированного штаба и центра связи для небольшого отряда, направляющего в сторону захваченного демонами Богатокопийска.

     Трясясь в головном бронетранспортёре лейтенант тяжёлой пехоты, Твердомир по прозвищу Калина, вспомнил напутствие, данное отправляющимися на важное задание лично министром обороны города Советка и главнокомандующим объединённой амии Николаем Гастелло.

     -Товарищи, ваша задача подёргать тигра за усы. Дёрните его неожиданно. Дёрните больно. Чтобы у тигра не осталась никаких других мыслей кроме как броситься за вами следом мечтая наказать дерзких людишек, осмелившихся дёрнуть его за усы. И учтите самое главное: если вы все там героически поляжете, то это будет расцениваться как повал задания. Поэтому подобрались, дёрнули и, немедленно ходу назад. Не мене важно следить за временем. Не вы одни задействованы в операции «усы тигра» и всё должно произойти синхронно или с самым малым расхождением по времени.

     -Так точно! – отозвался тогда Калина. -Благодарю за оказанное доверие!

     -Надеюсь на вас, ребята, -кивнул Гастелло.

     Транспорт замедлился, объезжая разбитый ударом мощного заклинания, судя по сохранившейся стеклянной корочке, участок дороги. Вернувшись на сохранившуюся часть, они снова ускорились.

     Странно, но Твердомир совсем не боялся. Две-трети своей жизни он провёл в имперской армии. В Советск попал чуть ли не с самого его основания. Сейчас Твердомир думал об одном – как понравится демонам новое оружие, подаренное землянами? Нет, братцы, в этот раз всё будет не так как в прошлый, когда одна единственная орда тварей дошла практически до столицы и чуть было её не захватила. Шалишь! В этот раз всё будет иначе. Теперь, благодаря земному оружию, они с демонами будут на равных или больше того.

     Чувствуя, как в душе начинает всё туже закручиваться спирать холодной, застарелой ненависти к тварям, Калина позволил себе улыбнуться. Вот теперь повоюем.

     Увидев улыбку на лице сидевшего в полной броне, но без шлема лейтенанта, начали улыбаться и переглядываться солдаты.

     Вспомнив об обязанности командира заботиться о душевном состоянии вверенных ему бойцов и поддерживать его на должно уровне, Твердомир спросил ребят: -Покажем тварям?

     -Ещё как покажем, -загудели бойцы его отделения: -Так, что им тошно станет. Пусть убираются обратно в свой ад!

     -Нет, ребята, -покачал головой лейтенант. -Так просто мы их теперь уже не отпустим. Достанем и в аду и где ещё угодно.

     -Конечно достанем! -немного нервно веселились бойцы.

     Руки в перчатках стискивали столы ручных крупнокалиберных пулемётов, из которых можно одной очередью превратить в решето даже медведя, но с демонами только так и надо. Чем больше калибр, тем только лучше.

     Неожиданно ожила и застрекотала одна из идущих следом зенитных установок, выплюнув гроздь снарядов куда-то за горизонт.

     Твердомир связался с землянами из головной машины: -Враг на горизонте?

     -Болтался молодой дракон, пуганули чтобы над головой не висел, -ответили зенитчики.

     Проехав ещё несколько десятков километров, машины замедлились и дальше крались уже медленно, словно пугливые косули всегда готовые рвануть обратно при малейших признаках внешне опасности. Но пока было тихо.

     Из головной машины пришла команда: -Стой! Организовать оборону. Место подходящее. На подготовку требуется один час сорок минут.

     -Есть организовать оборону, -ответил лейтенант.

     Бойцы, кроме водителя и наводчика штатного вооружения бронетранспортёра выгрузились и разбежались, занимая места в округе согласно сброшенной командирами на их тактические карты схеме.

     -Один час и сорок минут кажутся довольно длительным временем, особенно когда подобрался чуть ли не вплотную к первым рядам засевших в Богатокопийске тварям и в любую секунду ожидаешь их нападения, -подумал Калина.

     Первые сорок минут прошли спокойно. Демоны то ли не знали об их присутствии, то ли нужная информация ещё не дошла до их командиров, а может быть они никак не могли решить, как следует поступить с наглыми людишками, подобравшимися так близко.

     Не забывая следить за обстановкой в целом, Калина рассматривал ветви низкорослых горных деревьев, окутавшихся молодой зеленью.

     -Весна, -размышлял воин. -Ещё одна весна. Интересно, правду ли говорят маги будто твари жрут не только людей, но и саму жизненную суть мира? Могут ли они сожрать эту весну или она встанет им комом в горле? Уж он позаботится о том, чтобы демоны подавились.

     -Внимание, воздушная тревога, -пришло по каналу связи.

     Твердомир посмотрел на тактическую карту где тут же отображалось любое изменение обстановки. С западной стороны летели пять драконов: четверо молодых и один взрослый. Полноценное звено или выводок, как любят говорить сами твари. На спинах молодые драконы несли десант из низших тварей штук по двадцать каждый. На взрослом змее, но, к счастью, далеко не дотягивающим до патриарха драконьего племени, восседал молодой высший демон, видимо командующий отправленной разведгруппой.

     Не позволяя тварям приблизится застрекотали орудия противовоздушной артиллерии. Высший демон на взрослом драконе персонально удостоился двух ракет. Одну из них он смял каким-то проклятием. Именно смял, поймав и сжав невидимыми руками тело ракеты словно сделанное из бумаги. Зато вторая ракета угодила точно куда целились. В самый последний момент дракон попытался увернуться, но не успел и вынужден был принять ракету на щит. Похоже, оседлавший змея высший тоже вложился в усиление щита и взрыв в воздухе только отбросил дракона на десяток метров в сторону, но существенно ему не повредил.

     С молодыми драконами вышло значительно лучше. Суммарно восемь стволов отслеживали перемещение четырёх тварей, с помощью вычислителя предугадывая их манёвры, поливали короткими очередями. Защита у одного змея не выдержала, и очередная очередь разорвала его в клочья. Сидевший у него на спине воздушный десант из низших тварей с криками падал вниз. Оставшаяся в живых тройка моментально развернулась и резко пошла на снижение выходя из зоны обстрела противовоздушного комплекса.