Текст книги "Твои атомные дирижабли (СИ)"

Автор книги: Сергей Спящий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

     -Благодарю вас, -наклонила голову Евгения.

     Девушка поклонилась капитану в ответ.

     -Челнок с луны за нашими гостями прибудет через девять часов. До этого момента прошу всячески опекать их, помогать осваиваться и объяснять всё непонятное для них, -попросила Евгения.

     -Отмыть бы их для начала, -предложил Ворошилов.

     -И накормить, -добавил Красин.

     -А они могут есть нашу еду?

     -Наверное могут, если похожи на людей и дышат одним с нами воздухом. Только много не накладывайте. Лучше принесите всего по чуть-чуть, -приказала Евгения.

     И на этой ноте с предоставлением импровизированного «хлеба-соли» в виде космического пюре, искусственно выращенного в чанах мяса и витаминных салатиков из бледных овощей и состоялось эпохальное событие – контакт представителей двух цивилизаций из различных вероятностных линий развития ещё пока окончательно не сформировавшегося, но находящегося буквально на грани формирования домена человечества.

     Ведь между кровавником из тёмной империи и обычным человеком, в принципе, не так много отличий. Особенно если сравнивать с представителем любой иной расы из любого другого домена.

     Каждый кровавник когда-то, до инициации, был человеком. Человеком он родился. И под угрозой масштабного вторжения демонического легиона в различные лини домена человечества, можно с полной уверенностью утверждать: человеком остался.

     Вампиры-кровавники тоже люди.

     В конце концов, со всеми своими особенностями, приобретёнными в ходе кровавого перерождения, они так и оставались, по большому счёту людьми.

     …

     В одной из жилых комнат гигантского подземного города, на глубине в несколько сотнях метров от внешней поверхности луны, надёжно защищённые от губительной космической радиации, архимаг Корвин и принцесса Надёжа, прозванная в народе защитницей, беседовали наедине за бокалом освежающего и восстанавливающего силы напитка. Говорили они, разумеется, о странных хозяевах этого странного места.

     Подумать только: в, казалось бы, уничтоженной демонами вероятностной линии нашлась целая цивилизация и не какие-нибудь дикари, как это обычно бывало, а цивилизация намного опередившая мир Орати во всём, кроме магии. Это до сих пор безмерно удивляло и поражало архимага, хотя прошло уже несколько недель и можно было наконец-то привыкнуть. Местные жители совсем не развивали магию и оказались к ней практически неспособны. По крайней мере из тех трёх десятков добровольцев, которых ему разрешили обследовать, ни один не обладал и зачатками магического дара. Все их удивительные достижения базировались на одной только технике и примитивной (как называли в магических академиях в мире Орати естественные отрасли знания в противовес магическим) науке. И достижения эти были воистину удивительны. Взять хотя бы тот факт, что прямо сейчас он и принцесса сидят не где-нибудь, а на луне – прямо как в детских сказах: пошёл храбрый рыцарь по дорожке из лунного света и оказался на луне, где и нашёл свою любимую украденную проклятыми тёмными (по крайней мере такие сказки рассказывали в Светлых Королевствах).

     Луна! Добраться до неё не смог ни один архимаг, а лишённые магического дара люди сумели. И вот сейчас они здесь, дышат искусственным воздухом (неотличим от настоящего), едят искусственную еду (дрянь редкая за малым исключением) и пьют искусственные напитки (с вином столетней выдержки не сравнить, но очень недурно, надо признать). Удивительно. Поразительно. Феноменально!

     Тем более странно, что о существовании такого важного феномена как «магия» туземцы узнали только во время нападения демонов, когда столкнулись с ним буквально «нос к носу». Узнав, что Корвин архимаг или, как говорят местные, псионик – они вцепились в него с упёртостью адской гончей взявшей след и идущей по нему. Врачи чуть было не разобрали его по кусочку и только личное вмешательство Координатора – местного правителя – спасло архимага от того чтобы быть разобранным на мелкие кусочки во имя торжества «примитивной» науки.

     Не меньший ажиотаж вызвало известие, что его спутники являются не совсем людьми, а точнее кровавниками. Они тоже получили свою дозу «научных экспериментов» от донельзя увлечённых эскулапов. Но их было семь человек и всё то, что Корвин получал на себя, распределялось между семью и казалось уже не таким страшным. Но есть и польза. Исследования местных позволили им создать «кровавый коктейль» – вековую мечту всех кроавников тёмной империи. Искусственный напиток, придающий силы и залечивающий раны и полностью заменяющий собой необходимость регулярного приёма живой человеческой крови. Вот так, буквально походя, местные решили вековую проблему всех кровавников нейтрализуя негативную черту перерождения, служащую причиной множества страшных сказок, ходивших на светлых, и не только, землях.

     Поразительное существо по имени Октябрина сумела за несколько дней изучить их язык и с тех пор исправно служила переводчиком в беседах имперцев и местных и помогала и тем и другим учить чужие языке. Впрочем, как оказалось не такие уж и чужие. Где-то далеко, под напластованиями даже не веков, а целых тысячелетий, у русского языка, на котором говорили местные и общего языка Тёмной Империи нашлись общие корни.

     Но возвращаясь к Октябрине – удивительное существо. Вездесущее. Могущественное. Мудрое. Корвин имел все основания считать её богиней этой вероятностной линии, если бы местные не утверждали, будто они создали её за несколько лет до вторжения демонов. Больше того: раньше подобных ей было несколько десятков, но войну вторжения, гибель земли и исход пережила лишь она одна. И сама Октябрина подтверждала эти слова.

     Люди создают богов своей верой. Но чтобы своими руками и разумом – о таком никогда не задумывался ни один архимаг.

     Более того, в удивительном подземном граде на луне нашлось столько чудес, что Корвин вынужден был сказать самому себе «стоп». Стоп, прекрати распыляться, ты всё равно не сможешь объять необъятное. Сосредоточься на малом и когда-нибудь, от малого, сможешь перейти к большему.

     Таким «малым» сделалась для Корвина астрономия. Он всегда любил смотреть на звёзды, планеты и ещё в бытность ректора магической академии лично собрал телескоп и ночами смотрел в него на чуть более близкие звёзды. Местные преуспели в изучении космогонии столь же сильно, как и во всех прочих «примитивных» науках. Их объяснения открывали перед Корвином целый новый мир космических течений, где скорость света, оказывается, имеет предел, масса может превращаться в энергию, а в пустоте между планетами дуют невидимые, смертельно опасные ветра.

     Пока архимаг развлекался, Надёжа с дядей занимались политикой. Едва получив возможность общаться с хозяевами, принцесса окунулась с головой, пытаясь понять местные расклады, определить кто правит, а кто подчиняется. Она искала центры силы, определяющие политику местных и долгое время, не могла поверить, что такое могущественное существо как Октябрина не является верховным правителем.

     Надёжа активно шла на контакт, отвечая на задаваемые вопросы максимально честно и то же самое приказала делать дяде и телохранителям. Она не могла допустить, чтобы на этом этапе между хозяевами луны и представителями тёмной империи пробежала хотя бы тень недоверия. И дело не только в том, что сейчас они находились в полной власти местных, но главное, что их знания и сила были крайне нужны гибнущей под атаками демонов Тёмной Империи в родном мире Орати. Надёжа видела в действии некоторые образцы местного оружия и им позволили посмотреть некоторые фильмы и видео хронику нескольких эпизодов войны вторжения. Принцесса прониклась.

     Прониклась не только одна Надёжа, но и Былин Буянович вынуждено признавал: помощь таких ребят пригодилась бы Императору. Впрочем, Императору и возглавляемой им Тёмной Империи сейчас бы пригодилась любая помощь от кого бы она не исходила.

     Оставалось только понять, что нужно землянам, как называли себя местные и пообещать им это.

     Выслушав очередную порцию восторгов архимага на тему далёких галактик, Надёжа смочила губы «кровавым коктейлем» (то, как легко земляне суме создать его само по себе говорит, что они на голову превосходят всех артефакторов и алхимиков империи вместе взятых).

     -Друг мой, -обратилась она к архимагу. -Изучение далёких галактик, безусловно интересно, но лучше бы ты обратил свой взор на самобеглые коляски землян и на их мушкетоны способные стрелять много больше одного раза с поразительной точностью. Быть может, по возвращении, ты смог бы и сам соорудить что-то подобное?

     -Сиё много сложнее, чем может показаться с первого взгляда, -поник Корвин. -Скорее всего я сам ещё не до конца понимаю всю сложность. Не лучше ли предложить землянам продать часть своего удивительного вооружения?

     -А кто научит наших солдат им пользоваться? Да и будет ли у них время чтобы научиться? -усмехнулась принцесса.

     -Получилось ли выяснить в чём нуждаются так любезно приютившие нас хозяева?

     -О да! Я несколько дней задавала наводняющие вопросы, а оказалось достаточно спросить напрямую, чтобы получить исчерпывающий ответ. Никак не привыкну к поразительной честности наших спасителей.

     Весь сгорая от нетерпения, Корвин воскликнул: -Так что же может быть нужно землянам? В чём могут нуждаться полубоги?

     -Полубоги? -улыбнулась Надёжа. -Похоже ты слишком восхищён множеством увиденных чудес и восхищение застит глаза. Земляне всего лишь люди. Все их машины и знания отнюдь не помогли им отстоять родную планету. Хотя демонов они прогнали, признаю.

     Спрашиваешь, в чём нуждаются земляне? Например, «кровь земли» иначе называемая ими нефтью.

     -Но зачем она им? -удивился архимаг. -Насколько мне известно, кровь земли, после сложного процесса алхимической очистки можно использовать для освещения. Ещё ей, вроде бы, лечат некоторые болезни и только.

     -Значительная часть их боевым машин работает на специальном образе очищенной земной крови, -пояснила Надёжа. -Но ты не поверишь, друг мой, сколько разных вещей способны создать земляне, если будут в избытке иметь сложные уг-ле-во-до-ро-ды.

     Последнее слово Надёжа произнесла по частям и на русском языке. Справившись со столь непростым словом, принцесса смочила губы коктейлем и продолжила: -Вот стол за которым мы сидим, он сделан из переработанной крови земли

     -Но он твёрдый!

     -Не важно. Твёрдые, мягкие, гибкие и всё прочее – стараниями землян, кровь земли способна принимать любую форму. Они даже используют её для производства пищи.

     Кроме земной крови, землянам нужны и другие ископаемые. Например, редкие материалы, которых в недостатке на Луне и до нашего появления они собирались возить их из пояса астероидов. Чистый воздух, бескрайние пространства – всё это империя может предложить землянам.

     -Добавь возможность выйти из своей линии, где они заперты, словно мыши в подполе, -добавил маг. -При всём своём могуществе, земляне совсем не владеют искусством перемещения между вероятностными линиями домена человечества.

     -Выпустить зверя из клетки легко, а вот загнать его обратно не очень, -процитировала Надёжа поговорку, ходившую в тёмной империи. – Если бы кроме далёких звёзд ты интересовался бы историей наших спасителей, то знал бы что не прошло и двух сотен лет, как они свергли и убили своего императора. По сути все они – потомки бунтовщиков, чей давний бунт завершился успехом. А что положено Тёмным Императором за общение со злоумышляющими супротив империи или его лично? Вот то-то!

     -Какая разница, то дела давно минувших дней! -отмахнулся архимаг.

     -Возможно, но я долго уже пытаюсь понять землян и разобраться в том, что ими движет. Ты знаешь, что, в своей клятве, они обещают освободить всех угнетённых и наказать всех несправедливых? Но можешь ли ты поручиться что именно может показаться им несправедливым и подлежавшим исправлению? Их идеал – сам человек, которого они хотят облагородить и возвысить, словно алхимики знающие таинственный секрет, позволяющий превратить любое быдло в аристократа.

     Кто только не пытался воспитывать чернь, но, кажется, у землян это неплохо получается. К каким потрясениям сей подход может привести Империю?

     -Но выхода нет, -сказал маг. -Если оставить империю одну против демонов, она падёт. А так есть хоть какой-то шанс. И кто сказал, что изменения – это всегда плохо? Долгоживущие кровавники, маги и священники видят в любых изменениях угрозу. Посмотри куда это завело священников и магов, что в спеси и гордыне отказывались от предлагаемого Тёмной Империей союза, пока не оказалось слишком поздно. Не повторяй наших ошибок.

     -Ты прав, -согласилась Надёжа. -Мы можем выпустить зверя из клетки, но контролировать его мы не способны. Да и никто не способен. Но проблема не только в этом.

     -В чём ещё?

     -Как ты мог бы заметить если бы поменьше смотрел в телескоп и побольше бы по сторонам, то непременно бы заметил, что общество землян разделено на стариков и юношей. Два плюса с совсем редкими исключениями. Обязанность принятия глобальных решений всё ещё лежит на плечах стариков, хотя они постоянно декларируют, что это временно и совсем скоро передадут сию обязанность молодым. Новому миру – новые люди. Местные просто обожают данный лозунг. Но конкретно сейчас, у руля стоят старики. Основа их власти огромный, почти безграничный авторитет.

     Я много разговаривала с Координатором – формальным лидером землян на данный момент и с другими представителями так называемого «первого поколения» – стариками, ещё заставшими свой родной мир живым и цветущем. Трудности исхода, когда пришлось чуть ли не с нуля строить новый дом на луне и при том пытаться сохранить все достижения и знания погибшей земли – похоже надломили их. Они справились в том смысле, что сумели не только выжить, но и породить второе и прочие поколения и воспитать их. Но они больше не хотят никаких авантюр. Согласно их видению, будущее местной ветви человечества лежит в стороне от родной планеты и от захватывающего одну вероятностную линию за другой демонического легиона.

     В личной беседе, Координатор сказал мне, что в одной только солнечной системе вполне достаточно планет. Если они сумели выжить на луне, то спокойно доберутся до марса и дальше. Нужно только время и чёткая последовательность действий.

     Признаюсь, я тогда повела себя не лучшим образом, позволила эмоциям взять вверх. Я сказала, что это похоже на попытку птицы страуса прятать от опасности голову в песок (кстати, эти удивительные птицы, оказывается, существовали и на Земле). Сказала, что демоны всё равно не оставят их в покое и сожрав все прочие линии обрушатся всей ордой на последнюю. Сказала, что космические расстояние не спасут их, пусть не надеются. Магия – универсальная сила и с её помощью можно добиться чего угодно. Можно даже научиться летать через пустоту, просто раньше это никому не было нужно. Но демоны научатся.

     Координатор спросил меня: что я предлагаю взамен? Опять войну на которой будут гибнут едва успевшие повзрослеть мальчишки и девчонки?

     -Нас всего порядка пятьсот тысяч, -сказал Координатор. -Против неисчислимых демонических орд, обладающих ресурсами и производственными мощностями неизвестного количества покорённых ими миров. Расклад обрекающий на поражение.

     -Тогда научите воевать нас! -сорвалась на крик принцесса. -В империи проживает больше тридцати миллионов человек и большая их часть ещё жива. Пока ещё жива!

     -Вы называете себя коммунарами и откажите братьям в помощи? – уже тише спросила принцесса.

     Координатор неожиданно разозлился ещё сильнее: -Братья! Не первый раз я слышу это слово! Когда нужна помощь, когда предлагаете нашим мальчишкам умирать за вас – мы братья. Но когда наступает мирное время то вы сразу забываете о былой дружбе и первыми готовы ударить в спину «братушкам».

     Надёжа не понимала о чём он говорит и метнув на неё испытующий взгляд, сидевший за столом Координатор понял это и заставил себя успокоится: -Прости, дают о себе знать старые раны. Раны старого мира.

     -Ничего не получилось? -сочувственно спросил архимаг когда в рассказе Надёжи возникла слишком долгая пауза.

     -Нельзя сказать, чтобы совсем ничего. Мы заключили предварительное соглашение об ограниченной торговле. Земляне действительно сильно нуждаются в «земной крови». Кроме того, Координатор согласился принять некоторое количество наших беженцев. Не слишком много – они несколько ограничены в жилом пространстве и в короткие сроки кардинально увеличить объём жилых помещений не получится. Но хотя бы мой народ не погибнет полностью, какая-то его часть спасётся, пусть и в другой линии. Но вставать грудью на защиту Тёмной Империи Лунная республика не будет. Координатор дал понять этот момент достаточно точно.

     -Значит шансов нет, -заключил архимаг.

     -Не совсем так, -поправила Надёжа. -Несколько позже, после разочаровывающего разговора, ко мне подошёл юноша по имени Павел Корчагин. Его интересовали результаты приватной беседы с Координатором. Я знала про него то, что он совсем недавно прошёл в Верховный Совет и представляет собой ту самую «молодость», которой старики из совета рано или поздно собираются передавать обязанность принимать глобальные решения. Также я знала о Павле, что он протеже Координатора и только его негласная помощь позволила Корчагину в кратчайшие сроки пойти в Верховный Совет.

     Поначалу я была настроена негативно и не хотела разговаривать с протеже Координатора, который совсем недавно растоптал последние надежды на спасение моей родины. Однако Павел настаивал, и мы разговорились. К моему удивлению, он совсем по-другому оценивал перспективы и риски Лунной Республики в случае вмешательства в войну с демонами на стороне Империи. Там, где Координатор предпочитал дважды перестраховаться и пусть добиться гораздо меньшего и за гораздо больший срок, но зато без особого риска, его протеже буквально горел желанием испытать свои силы.

     -Понимаешь, мы задыхаемся, -говорил он, держа меня за руку. -Не по-настоящему, а фигурально выражаясь. Нашей промышленности, чтобы развернуться, необходимы материалы, ископаемые, та же самая нефть в как можно больших объёмах. Прежде единственным возможным путём для их добычи была космическая экспансия, но это крайне долгий и сложный путь. Может быть слишком сложный для нашей небольшой колонии.

     Ваше появление открыло совсем иные перспективы. Оказывается, чуть ли не на расстоянии руки находятся множество землеподобных миров. Более того, каждый из них и есть земля, точнее её отдельная версия. Прямо дух захватывает! И как настоящие коммунары мы просто не можем стоять в стороне, когда братский народ погибает в неравной войне с ужасным врагом. Наконец-то возможность как следует поквитаться с тварями. Возможность отомстить за прекрасную, но уничтоженную землю. Разве не об этом все мы мечтали? Не понимаю, почему Координатор настроен так негативно, почему он медлит.

     -Возможно потому, что оберегает вас? -предположила Надёжа.

     -Разве нас растили в качестве хрустальных ваз, чтобы вечно оберегать? -разозлился Павел. -Ты знаешь, что означает моя фамилия?

     -Родовое имя? -переспросила удивлённая неожиданной сменой темы Надёжа.

     -Ну да, можно сказать и так. Больше девяносто процентов всех живущих сейчас родилось уже на Луне в автоклавах. Мы не клоны, но своих настоящих родителей не знали никогда. Отцов нам заменили старшие братья, а самым старшим из нас – старики из первого поколения. Наша мать – военный искусственный интеллект по имени Октябрина изначально предназначенный для гарантированного ответного удара по американцам, если бы те начали войну первыми. Головной узел растянутой до луны системы «периметр» заменил мать, а товарищи по отряду – семью. Мы не мутанты, но в геноме каждого из нас много разных добавок из советской, французской и даже из американской программы по созданию прирождённых суперсолдат. Поэтому лунная гравитация не сделала нас слабыми, и мы хоть сейчас готовы перейти к жизни в нормальном, земном тяготении.

     Нет, нас растили как солдат, а не в качестве хрустальных ваз. Так почему же Координатор единолично решает, что для нас хуже, а что лучше?! Я подниму этот вопрос на ближайшем совете. Я не успокоюсь!

     Наши имена-фамилии взяты от настоящих, когда-то живших людей, революционеров, героев войны и труда. Чтобы их подвиги не были забыты. Чтобы память о них пережила даже смерть родной планеты. В этом плане я стою особняком от большинства товарищей, -продолжил рассказывать Павел. -Тот, кто подарил мне имя и фамилию, не живой человек, а собирательный образ многих и многих людей оставшихся безымянными на страницах истории, воплощённый в литературе гениальным писателем. Это молодой боец за торжество революции, за свободу от захватчиков. Вот его слова: «Самое дорогое у человека – жизнь. Она даётся один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жёг позор за подленькое и мелочное прошлое, чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире – борьбе за освобождение человечества. И надо спешить жить. Ведь нелепая болезнь или какая-либо трагическая случайность могут прервать её.»

     -«Чтобы не было мучительно больно», -повторила Надёжа и какое-то время они оба, с архимагом, молчали, обдумывая слова, сказанные никогда не существовавшим человеком и повторенные протеже координатора лунной республики в корне не согласного со своим учителем.

     -Старость против молодости. Осторожность и опыт против горячности и жажды жить. Значит земляне избирают свой путь и их выбор определит и судьбу мира Орати, -заключил архимаг. -Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы склонить чаши весов?

     Надёжа покачала головой: -Лучше даже не пытаться.

     -На что ты надеешься?

     -На высшую волю.

     -Чем может помочь Тёмный Император? -удивился Корвин.

     -Я надеюсь не на Императора, а на высшую волю этой вероятностной линии.

     -Октябрина? Но она никогда не вмешивается, всегда позволяя людям решать самим и только лишь выполняет чужие приказы.

     -Да, она так говорит. И земляне действительно верят в это, -согласилась Надёжа.

     …

     Торжественный зал, в котором происходили заседания Верховного Совета, роскошно украшен. Практически каждый советник так или иначе приложил руки к украшению зала. Кто-то высек из куска плотного базальта скульптуру, кто-то прошёлся по стенам вместе с принтером, нанося из спекаемого под огромной температурой каменного порошка замысловатые барельефы. Любовно выложенная мозаика напоминала гигантский драгоценный камень, отбрасывая солнечные зайчики по всему помещению каждой своей гранью. На самом деле она действительно была сложена из искусственных изумрудов, что гораздо правильнее и красивее настоящих и могут быть получены в промышленных масштабах. Хоть каждую стену украшай. И украшали.

     Согласно закону, установленному основателями, то есть самими советниками, кроме постоянных членов, в Верховный Совет входили также главы всех прочих советов. Всего сорок восемь человек чьи решения влияют на жизнь и будущее всех землян.

     Павел повторно оглядел собравшихся на голосование советников. Практически одни старики. В ярком свете ламп сверкают начищенные лысины и при рассаживании слышится стариковское кряхтение. Странно, что раньше он никогда не думал о возрастном составе Верховного Совета и всё происходящее казалось ему полностью нормальным. Во всех прочих советах ситуация получше, старшее поколение постепенно уходит, его заменяют молодые. Но Верховный Совет, точно тающей айсберг посередине тропического океана, ещё держится и сохраняет форму.

     Безусловно, Павел безмерно уважал героев исхода, сумевших вдохнуть вторую жизнь в практически уничтоженное, с потерей материнской планеты, человечество. Их блестящие лысины – свидетельства повышенных доз космической радиации, которые пришлось схватить на самом начальном этапе, когда приходилось обтираться от забивающуюся под одежду радиоактивной пыли чуть ли не простым полотенцем. Их слабые старческие голоса – тень тех громогласных басов которыми отдавались судьбоносные приказания о штурме отказывающихся объединяться натовских военных баз во время восьмидневной войны за объединение Луны в ходе которой и была созданная Лунная Советская Социалистическая Республика.

     Без всякого сомнения, эти люди – герои. Но их время давно уже прошло. И сейчас они рисковать совершить страшную ошибку выбирая будущее человечества.

     Задачей Корчагина было не допустить подобного.

     -Голосование начинается, -объявил мелодичный голос Октябрины.

     Как и все прочие голосования в любом из советов, это было полностью открытым. Каждый мог проверить правильно ли учтён его голос и каким образом голосовали окружающие. Тайные голосования для трусов. Если имеешь смелость обладать собственным мнением, то имей смелость открыто и честно отстаивать его.

     Обводя взглядом зал и скользя по лицам советников, Корчагин столкнулся взглядами с Координатором. Вспомнился их разговор на повышенных тонах и брошенное в сердцах старшим товарищем оскорбление: -Пошёл прочь, мальчишка! Я думал, что ты хочешь большего, а ты всего лишь ищешь лёгких путей!

     Брошенное в лицо оскорбление жгло до сих пор. Старик ошибался. Он всегда мечтал и продолжает мечтать о безграничности. Просто раньше, единственным доступным выходом оставалось покорение космических просторов, но после спасения беглецов вдруг оказалось, что совсем рядом лежат множество похожих на Землю планет.

     И всё-таки незаслуженное оскорбление жгло, заставляя сжиматься пальцы и проступать красным пятнам на щеках и кончиках ушей.

     -Подсчёт голосов законен, -объявила Октябрина. -Результаты голосования выведены на главный монитор и также доступны в профиле любого из голосующих.

     Взгляд Павла упёрся в строчки таблицы, заскользил сверху вниз по фамилиям и сделанному выбору. Против. Против. За. Против. За и ещё раз «за». Снова против.

     К удивлению Павла, довольно много советников проголосовали за смену вектора экспансии и помощь родственному народу в борьбе с вечным врагом. Он и не ждал, что их будет так много. Но всё-таки недостаточно. Пятьдесят шесть процентов против и только лишь сорок четыре процента за.

     -Решение принято, -провозгласила Октябрина.

     -Стойте!

     Забывшись, Пашка вскочил с места до того, как ему дали слово.

     -Слово предоставляется члену верховного совета, Корчагину Павлу.

     -Я требую вынесения вопроса на всеобщее голосование, -сделал ход Павел.

     -На каких основаниях? -осведомился искусственный интеллект Октябрины.

     -Вопрос критической важности. Мы не можем ошибиться. Вернее, всегда существует возможность ошибки. Возможно я сам ошибаюсь прямо сейчас. Но вопрос слишком важен и люди должны сами принять решение, мы не имеем права решать за всех них. Если мы всё-таки ошибёмся, то пусть это будет наше общее решение – решение всего человечества, а не пяти десятков человек из Верховного Совета.

     Какое-то время в зале стояла тишина. Октябрина размышляла. Павел продолжал стоять, ожидая решения. Взгляды других советников скользили по нему словно лучи прожекторов.

     Наконец Октябрина подала голос: -Основания вынесения вопроса на всеобщее голосование признаны значимыми. Решение голосования текущей сессии Верховного Совета аннулировано. Срок ожидания завершения всеобщего голосования порядка трёх часов.

     -Протестую! -встал Координатор.

     -Протест отклонён, -ответила Октябрина.

     -Код чрезвычайной ситуации: альфа-7, фита-11, эпсилон-4, сигма-56, -продиктовал Координатор.

     В зале совета воцарилась напряжённая тишина. Стало так тихо, что можно было услышать едва уловимый шелест вентиляторов, гонявших свежий воздух по воздуховодам.

     -Код принят. Ожидаю указаний.

     -Отменить вынесение вопроса на всеобщее голосование. Считать результаты голосования сессии верховного совета легитимными, -приказал Координатор.

     После едва уловимой запинки, Октябрина подтвердила: -Выполнено.

     Один из стариков-советников вскочил со своего места и подбежал к координатору: -Сергей, что ты творишь!

     -Поверь мне Анатолий, так надо, -ответил координатор, отцепляя старческие пальцы советника от своего воротника.

     -Сессия верховного совета объявляется закрытой. Всем спасибо.

     Ни на кого не оглядываясь, Координатор быстрым шагом вышел прочь из зала.

     С его уходом зал наполнился взволнованными перешёптываниями стариков. Слышались такие слова, как: неслыханно! Какая вопиющая дерзость! Тоталитаризм и нарушение основополагающих принципов народовластия!

     Не присоединяя своего голоса к хору возмущённых голосов, Павел молча сидел на своём месте до боли, до хруста пальцев сжимая кулаки.

     …

     Тем временем Координатор спустился в свою жилую ячейку и приказал искусственному интеллекту управляющему городом никого к нему не пускать. Не отпускали сомнения: правильно ли он поступил? Какое право он имеет навязывать свою волю всему остальному народу? Но верховный совет ведь проголосовал, разве не так?

     И всё-так где-то в глубине души Координатор сознавал, что вынесение вопроса о смене основного вектора экспансии на всенародное голосование станет его поражением. Мальчишки проголосуют за войну ещё не понимая, что умирать в ней придётся по-настоящему.

     Он сел за стол. Не усидев и пары секунд встал и снова принялся мерить комнату шагами.

     Прав ли он?

     Координатор лунной республики, бессменный глава верховного совета на протяжении более чем пяти десятков лет. С самого момента исхода. Точнее с окончания восьмидневной войны за объединение луны. Имеет ли он право навязывать свою правду другим? Он относится к ним как к детям, но они давно уже не дети.

     Самый могущественный человек на луне. Тем более сейчас, после того как он использовал чрезвычайный код, позволяющий напрямую приказывать Октябрине. Сейчас в его власти даже отключить подачу воздуха или энергии в любой из секторов. У возможных бунтовщиков нет ни единого шанса. Вот только координатор совсем не собирался воевать с собственным народом. Он хотел только одного: уверенности, что поступил правильно.

     Но уверенности не было.

     И рядом нет никого, у кого можно было бы спросить. Никого, кроме вездесущей Октябрины, но из-за кода она больше никогда не станет говорить с ним открыто. Да и что стоят советы машины, пусть даже и условно разумной?