Текст книги "Заначка на черный день"

Автор книги: Сергей Лавров

Соавторы: Елена Ефремова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

4

Снабдив Зинаиду таксофонной картой, выставив ее на боевой пост, я на такси, сопровождаемая ее завистливыми взглядами, помчалась домой. Этот жирный байкер уже проснулся, сходил в магазин, купил молочка, два белых мягких батона… Вегетарианец какой-то! Не соображает, что ли, что если я начну есть булки, меня мигом разнесет почище Маргариты! Я хищница, сторонник суровой мясной диеты, и настоящий мужик, по-моему, тоже должен мясо трескать, а не батоны с молоком за обе щеки уписывать!

Пришлось вежливо, но решительно выставить его за дверь. Я не желаю, чтобы обо мне заботились без моего на то согласия! Знаете, раскрутить мужчину на ресторан – это одно, а позволить ему купить молока и пожарить яичницу – это уже совсем другое. Слишком интимное, что ли. Это я и сама могу сделать, не безрукая! Пока я на своих ногах, я молоко приму только от близких… то есть ни от кого не приму. По отношению ко мне непросто стать близким.

Уходя, он как-то замялся нерешительно, спросил разрешения еще прийти, потом протянул мне три тысячных бумажки. Я воззрилась строго и неприступно, как честный прокурор на взяточника.

– Это еще что такое?!

– Я, понимаешь… мы с тобой вчера неплохо казино бомбанули. Я посчитал – шесть тысяч… Это твоя половина. Возьми, пожалуйста.

В такие минуты и понимаешь, почему не бывает честных прокуроров. Но у меня были смягчающие обстоятельства. Веник глядел так робко, так испуганно сверху вниз, из зарослей своей могучей растительности, как заяц из травы, что я… не решилась его обидеть. Можете не верить, но это так. Покрутив деньги в руках, я быстренько решила в уме простое линейное уравнение с одним неизвестным и отдала тысячу обратно.

– Тебе четыре – мне две. Мне и две хватит.

Он просиял – а я теперь не была ему должна. Выигрыш распределился поровну, а знать подробности и механизм принятия решения мужчине необязательно. Пресловутая женская логика на самом деле не существует, просто мужчины не все знают и не всегда понимают происходящее, оттого женские поступки и выглядят порой столь нелогичными. Как только женщина, на ваш взгляд, поступает нелогично, стоит задуматься – вы наверняка что-то пропустили.

– Может, сегодня еще покатаемся? – спросил он у двери.

– Сегодня мне некогда. Как-нибудь покатаемся еще. Мне понравилось.

Это чудо природы, кажется, слегка обиделось и отправилось, наконец, восвояси. Я еще постояла с минуту у двери. Да! Мне хотелось его окликнуть! Но я не могла. Не знаю, почему. Отвыкла я быть мягкой, уступчивой, женственной…

– Наплевать! – как можно беззаботнее сказала я вслух. – Никуда он не денется. А денется – туда ему и дорога. Настоящая женщина всегда сумеет доказать мужчине серьезность его намерений!

Зачеркнув в алгоритме пункт первый, я перешла ко второму оператору – отправилась на Выборгскую, в СКА. Позвонила предварительно. По пути купила, наконец, колготки – самые дорогие, две пары!

Вахтерша не хотела меня пускать. Вредная, злобная старушенция, терпеть не могу таких! Пришлось поставить ее на место. Не очень чтобы резко – но достаточно ощутимо. Намекнула ей, что меня стоит знать в лицо и дверь заблаговременно распахивать, а то можно и место потерять. Такие больше всего боятся за место.

Давненько я не бывала в спортзалах и танцклассах… Вчерашний вечер в казино, разумеется, не в счет. Гулкие голоса, зеркала, хлопки, запах пыльных матов… Дребезжащая музычка из магнитофона, стройные девчонки в черных купальниках у станка – все это так напомнило молодость, что даже сердце защемило. Были когда-то и мы рысаками… Как, все-таки, несправедливо устроен мир!

– Здравствуйте, я от Валерия Ефимовича, из «Гудвина»… Я разыскиваю Свету Самушкину… она ведь у вас занимается?

Не зря же я турусы разводила в казино! Тренер смотрела на меня недоверчиво, но, услышав знакомые имена и названия, повелась.

– Светы сегодня нет на тренировке… И вчера ее тоже не было.

– А вы не могли бы сказать, где ее можно найти?

Танцовщица – женщина без возраста, с парой глубоких продольных морщин у рта и фигурой выпускницы – смотрела мимо меня, поправляя ворот синего свитера сухими старушечьими пальцами. Да ты, подруга, моего поля ягода! Пришлось приналечь на чувство ответственности.

– Я подруга ее мамы… Обещала за ней присматривать… У Светы неприятности? Она мне звонила, но голос был какой-то странный… И дома ее нет! Пожалуйста, если что-то можно узнать! Я вас очень прошу!

В этот миг глаза у меня должны были сделаться большими и умоляющими, как у мультяшки. Старый проверенный прием, не раз отрепетированный у зеркала. В совсем юном возрасте я пользовалась им, выпрашивая что-нибудь у родителей. Действовало безотказно!

– Я сейчас спрошу у девочек, – не то с сочувствием, не то с ноткой легкого презрения сказала тренер и направилась в зал.

Я слегка призадумалась: неизвестно, что за фрукт эта Света Самушкина. Судя по тому, что я о ней уже знаю, не стоит называться слишком уж близкой родственницей. Можно и на встречную претензию налететь.

Девчонки у станка отвлеклись на секунду, выслушали, пожали плечами одна за другой. Я уже ощутила горький вкус разочарования на кончике языка, когда сбоку, со скамеечки, держась одной рукой за голову, поднялась рослая девица, волоокая, с губами на пол-лица и, закатив глаза с видом «достали вы меня все», адресованным ко всем родственникам и патронажным знакомым, пошла ко мне нетвердой походкой, оступаясь и покачиваясь. Пока она шла, я поспешно переводила свою душеньку из медово-слезоточивого состояния беспомощной опекунши в снисходительно-поощрительное настроение бывалой и все понимающей старшей подруги. Непростой процесс перезагрузки, я вам скажу! Процессор так и клинит! Пришлось припомнить пару-тройку схожих ситуаций из своей спортивной карьеры, подтянуть в помощь полузабытый фольклор мальчиков из сборной.

– Что – головушка болит? – улыбнулась я ей вместо приветствия. – Пьешь – знай меру! А то рискуешь выпить… меньше! Водку пить – это тебе не спортом заниматься! Тут здоровье надо иметь!

– Да уж… – кивнула она хмуро, включаясь в разговор. – Вчера упились… досыта!

Не спрашивая согласия, я предложила ей сигарету, и мы на пару, как две подружки-старшеклассницы во время уроков, запрятались в уборную.

– Светка во что-то вляпалась, – сказала волоокая девица, сложив руки на излишне пышной для танцовщицы груди, жадно затягиваясь и пуская дым под высокий потолок, – только не знаю, во что. Наташка Костерева звонила мне вчера ночью… только я бухая была. Она мне что-то парила… не помню. Помню только, что Светку ищут какие-то типы.

– А где она сейчас?

– Да у ментов она! – рассмеялась девица, и тотчас сморщилась, потерла висок. – Мы с ней вчера на свадьбе отрывались по полной…

Она скрестила длинные красивые ноги, опустила взгляд и сигарету и уставилась в пол, улыбаясь приятным воспоминаниям.

– Кто женился-то? – подстегнула ее я.

– А, придурок один… Кто же еще на такой уродине женится…

Судя по всему, девочка была с добрым сердцем. ЗАГС и то, как входили в зал ресторана, она помнила хорошо, а все прочее состояло из обрывистых фраз и междометий. За две с половиной сигареты мне удалось составить более-менее связное представление о вчерашних событиях.

Света Самушкина к началу церемонии опоздала, хотя приглашалась на роль свидетельницы. Она приехала уже к ресторанчику «Нирвана» на проспекте Просвещения. По словам девицы, у нее будто крыша поехала. Самушкина быстро напилась, а может, уже была под мухой или под воздействием чего иного, вела себя вызывающе, точно дочка миллионера, лезла на первый план, оттирая и жениха, и обозленную невесту, орала, что всех купит с потрохами, и что теперь-то все узнают, какая она есть на самом деле. Даже обещала, что на будущий год выиграет конкурс «мисс Европа» – дескать, у нее там все уже проплачено. Она флиртовала со всеми мужчинами подряд, пыталась заигрывать с женихом и с папой невесты, и закончила развлекаться дракой с тещей и разбрасыванием денег в зал с танцующими. После этого вызванный наряд милиции увез ее не то в отделение Выборгского РОВД, не то в ближайший медвытрезвитель. Происходило все это приблизительно в то самое время, когда мы с Веником инспектировали казино «Гудвин».

Я рассталась с молодой представительницей нового, беспокойного женского племени по-доброму и с сочувствием. Видела я вчера их работу и то, что приходится на этой работе терпеть. Поневоле захочется и самой оторваться, и кое-кому из окружающих голову оторвать. На выходе из здания поглядела строго и предупредительно на притихшую за стойкой вахтершу, угрожающе показала растопыренными пальцами «козу» в ее сторону. Задержалась на миг у доски объявлений. Танец живота – что-то новенькое! Может, и мне стоит попробовать? Как сказал, кажется, Бернард Шоу, танцы – это вертикальное выражение горизонтальных желаний. Жаль, что мы не были знакомы. Люблю поболтать с умными мужиками…

Я шла по Лесному проспекту до «Выборгской» и систематизировала полученную информацию. На вчерашний вечер деньги были еще у Светы, и она ими распоряжалась во всю силу своей убогой фантазии. Я даже ощутила острую неприязнь к этому придурошному созданию, проматывающему мою заначку на старость. Но спустя совсем немного времени, когда бандиты, захватившие Нату Костереву, трясли их квартирку, денег в ней не было. Самушкина их забрать с собой не могла, так как в эти минуты, очевидно, пребывала уже в надежных мужских руках блюстителей закона. Отсюда ясно прослеживался вывод, что Света деньги заблаговременно где-то спрятала. Логично, умница. Варианты: у родственников или знакомых, у любовника и, наконец, на свободной территории. В камере хранения, например, или где-нибудь в укромном местечке, в подвале, или на чердаке… Мне больше всего улыбался вариант чердака. Лазить по подвалам как-то не хочется – крысы, сырость, слизняки… Я так и видела, как мой чемоданчик, тщательно упакованный в полиэтиленовый пакет от сырости, лежит где-нибудь в уютном местечке, под стрехой, меня дожидается. Главное, чтобы на него там не капало, а то синоптики дожди обещали!

Мне захотелось записать все продуманное – кратко, сжато, как доказательство теоремы: дано, найти… Хотелось также продумать, как могла мафия так быстро выйти на Самушкину, если Маргаритин сосед не то что имени – лица не помнил. Удивительно, что половую принадлежность правильно угадал! Видно, «биток» твердо уверен в своей ориентации. Я стала искать какое-нибудь уютное местечко, где можно было бы согреться, поработать, да и перекусить, между прочим! Детективы-любители тоже имеют право на обеденный перерыв. Самушкина пока в безопасности, в КПЗ, и глупостей натворить не сумеет, а я смогу, быть может, этим воспользоваться и в обмен на ее освобождение договорюсь хотя бы о половине. Хотя вряд ли! Примитивные самки обычно жадны и не умеют делиться.

Я принялась разглядывать вывески заведений, чтобы забежать и передохнуть от промозглой уличной сырости, но все попадались китайские рестораны. Возмутительно! Китайские заведения на каждом шагу – а китайских кладбищ почему-то не наблюдается! На родину они умирать своих стариков отправляют, что ли? Выживут они нас! Забьют численностью! Молодежь! Спасем Россию немедленным ростом рождаемости! Мне уже, увы, не дано, но вы-то еще можете!

Патриотически настроенная на немедленное спасение родины, я зашла в кафе, пустовавшее в этот предобеденный час, и принялась разглядывать официантку и буфетчицу с точки зрения немедленного исправления демографической ситуации. По-моему, годятся, мужика только надо подходящего подобрать… Я так увлеклась, склоняя голову то вправо, то влево, стараясь все высмотреть подробно, что девушки даже насторожились. Уж не знаю, что они обо мне подумали, но подошли к столику обе и при этом не слишком демонстрировали гостеприимство. Скорее, даже наоборот.

Спохватившись, я мило улыбнулась и заказала: мясо по-французски, салат из семги, стаканчик «бургундии» и двойной миланский кофе. К черту экономию! Во-первых, работа у меня сейчас нервная, тяжелая, а значит, мне надо хорошо питаться. Во-вторых, жизнь моя со вчерашнего дня сопряжена с риском для этой самой жизни, так что экономить нелогично и глупо. А в-третьих… да просто к черту, и все! Надоело!

Вино, салат и кофе принесли быстро. Я решила начать с кофе, потом плавно перейти к горячему под красное вино, а уж закусить салатом. В этом и была моя стратегическая ошибка. Сразу надо трескать, что дают! Нечего церемонии разводить, великосветскую даму корчить!

Я еще только принюхивалась к густому кофейному аромату, косясь на аппетитные красные ломтики семги с лимончиком и глотая слюнку, как заверещал мой мобильник. Он, конечно, у меня не верещит, а играет шестую органную фугу Баха, но для меня в то мгновение его звонок прозвучал хуже, чем старый мамин будильник в половине шестого, когда надо было вставать и тащиться по холоду через весь Питер в университет, в Петергоф. До сих пор хотела бы узнать, какая сволочь догадалась загнать матмех к черту на кулички, в такую даль! Не иначе, бывший двоечник по математике или физике отплатил… среди бывших партийцев этой бестолочи хватало.

Поспешно проглотив ком в горле, отставив кофе, я схватилась за аппарат.

– Але! – неуверенно прозвучал в нем голос моего суперагента Зинаиды. – Нюська, это ты? Ты где?!

– Не твое дело… на задании! – отрезала я решительно, видя краем глаза, как официантка несет мне на подносе красивый дымящийся в тарелке кусок мяса с сыром и майонезом, с гарниром из хрустящей картошечки и с веточкой зелени. – Недалеко от тебя, скоро подойду. Мне долго болтать некогда, докладывай кратко, что там у тебя!

– Так это… Они обе вышли! Рыжая и черная! Как раз из той квартиры, что ты мне показала! Мне чего делать теперь?

– За ними идти! За ними! – закричала я под удивленным взглядом официантки, выставляющей передо мной вожделенный заказ.

– Умная какая! – окрысилась Зинаида. – Как я тебе за ними пойду?! Разорваться, что ли?! Одна на метро пошла, на «Лесную», а вторая дальше проспектом прет!

– Какая на метро?! Каким проспектом?! – с болью в голосе закричала я, понимая, что праздник жизни накрывается.

– Черная на метро… в очереди за жетоном стоит. А рыжая по Лесному поперлась! Они поссорились, кажись!

– Иди за черной! Глаз с нее не спускай! В руках у нее чемодана нет?!

– Чего? Нету чемодана… сумка спортивная, красная…

– А у второй?! Да говори ты громче, скрипишь, как ворота немазаные! В чем вторая одета?!

– И у второй нету! Сама ты неподмазанная! Синее пальто на ней… долгополое такое… размахайка! Я пошла!

– Позвони мне через пятнадцать минут! Следи за сумкой! – крикнула я, но не поняла, услыхала Зинаида или нет.

Накрытый стол с сияющим мельхиоровым прибором приглашал уютно расположиться в широком кресле. Играла музыка. От куска мяса взгляд было не оторвать! Наступив на горло песне, я поднялась.

– Девушка, спасибо, у меня срочное дело. Я аннулирую заказ!

– Извините, но заказ должен быть оплачен! – сурово сказала официантка, упирая руки в бедра.

Они хорошо успели подготовиться! В дверях встал молоденький, но плечистый швейцар, буфетчица многозначительно поигрывала трубкой телефона, намекая на милицию.

– А где это написано?! – не сдавалась я, потянув пальто с вешалки.

– Читайте! – ткнула пальцем официантка в какую-то листовку с правами потребителя у выхода и ухватила мое пальто за полу.

Не та была минута, чтобы мелочиться. Не та. Я сдалась.

– Хорошо! Хорошо, я заплачу! Но я требую, чтобы мой заказ оставался здесь! Я вернусь, когда освобожусь, и попробуйте только не отдать мне мой салат, мясо и кофе! И вино! Шантажисты!.. Изгаляетесь над пожилой женщиной!

В отместку за «шантажистов» буфетчица так мучительно долго отсчитывала сдачу, что я не выдержала:

– Сдачу я тоже возьму, когда вернусь! До копеечки! Не прощаюсь, детки! – и, бросив на стойку две сотенных, пулей вылетела на улицу.

5

Разъяренная, голодная и злая, как мегера, я неслась бегом, стуча каблуками по тротуару, расталкивая прохожих. Улицу перебежала под носом у автомобилей, и какой-то мужик, тормознув, высунулся в окно и обложил меня трехэтажным матом.

– Вы правы, простите! – вскричала я, задыхаясь, держась одной рукой за сердце, а второй – за капот его машины. – Я просто очень тороплюсь! Очень-очень! Будьте добры, добросьте до «Лесной»! Я вам… сто рублей…

Вид у меня был такой, что он нахмурился, распахнул дверцу и сказал:

– Садитесь! Утюг, что ли, забыли выключить?

– Ага! – радостно кивнула я, плюхнувшись к нему на переднее сидение. – И утюг, и чайник… все забыла!

Он помчался по проспекту вдоль железной дороги.

– Дети-то есть? – озабоченно и сочувственно спросил он.

– Что?! – не поняла я, старательно высматривая Свету Самушкину по обе стороны улицы.

– Дети, говорю, в квартире есть?! – плюнув, вскричал мужик, прибавляя газу.

– А! Поняла… Нет, нету детей… Все-все-все! Приехали! Я выхожу! Тормозите, пожалуйста!

– Где тормозить-то?!

– Да мне все равно!

Мужик сквозь зубы обругал меня «полоумной», высадил у обочины, развернулся и уехал в обратном направлении. Даже денег не взял. Приятно знать, что есть еще на свете такие мужчины, способные бескорыстно подставить плечо в трудную минуту.

Свету Самушкину трудно было не заметить, напрасно я беспокоилась. Ростом под метр девяносто, невероятно длинноногая, с пышной гривой чуть рыжеватых волос, она вышагивала по проспекту привычной иноходью танцовщицы, расправив плечи и маленькую грудь, гордо откинув голову, сунув руки в карманы тонкого летнего бирюзового пальто, чуть приталенного, с пояском и высоким разрезом на манер фрака. Только Зинаида с ее изысканным вкусом и чувством прекрасного могла назвать такое пальто «размахайкой». Личико, конечно, подкачало чуток – лобик узкий, носик пуговкой, глазки маленькие, как говорится, свинячьи, но фигура безупречна! Маргаритин «биток», подцепивший ее в качестве «девочки с обочины», был ей носом по вытачку, не выше. Интересно, если ноги от ушей, чем же она думать должна?

Вышагивать-то она вышагивала, точно по подиуму, профессионально заплетая ногу за ногу, да вот в походке чувствовалась нервозность. Сутулилась Света Самушкина, непрофессионально ежилась не то от холода, не то от страха, и раз за разом внезапно оборачивалась то вправо, то влево, шарахаясь в сторону от больших черных машин. Ее шаг составлял добрых два моих, я неслась за ней следом бодрой рысью, почти не прячась, точно пони за строевым кавалерийским конем, но она не меня искала, смотрела поверх моей головы – и слава Богу. Очень хотелось мне проследить, куда она направляется, седьмое чувство и безошибочная женская интуиция подсказывали наперебой, что мы вот-вот вплотную приблизимся к заветному чемоданчику под крышей на чердаке. Я, честно сказать, не очень представляла себе, что мне делать, если вдруг сейчас эта длинношеяя родственница африканского жирафа извлечет откуда-нибудь свое неправедным путем добытое состояние. Не в драку же лезть, в самом деле! Как-то не готова я была проводить политику активного физического вмешательства под девизом «грабь награбленное». Надеялась на мирное развитие событий, идиотка!

Света Самушкина тем временем, бурно проведя ночь, по-видимому, испытывала те же муки, что и ее подруга из танцкласса. Пару раз ее так заносило, что я готова была броситься вперед и поддержать ее под руку. Если не держат ноги, держи себя в руках! Вид у нее был растерянный, недовольный, она мало походила на счастливую обладательницу десяти миллионов. Мы друг за дружкой, гуськом свернули на Литовскую, потом на Сампсониевский проспект, потом на Гельсингфорскую, приближаясь к Неве, к Выборгской набережной. Я устала, и в душу мою начало закрадываться подозрение, что красавица в синем пальто от Кардена, которое я видела лишь в модном журнале, бесцельно шатается по городу, не зная, что предпринять и куда пойти.

Похмельный синдром заставил девушку купить в ларьке банку джина с тоником. Деточка, похмеляться лучше пивом, как же тебя мама не научила? Пока она стояла в очереди, я на лотке неподалеку взяла сосиску в тесте и с отвращением вцепилась в нее зубами. Конечно, голод не тетка, но требуха взамен семги и мяса по-французски – это оскорбительно!

Однако в тот день мне не судьба была перекусить спокойно. Пользуясь минутой передышки и тем, что Света Самушкина завернула в синюю кабинку платного туалета, я расслабилась, привалилась к кирпичному забору завода «Красная заря», глядя на мерцающие волны Невы и слушая крики чаек, низко снующих под хмурым пасмурным небом. Близок уже был Гренадерский мост, темной громадой возвышались по ту сторону реки казармы Гренадерского полка…

Неожиданно поведение одной из машин показалось мне подозрительным. Желтая «волга», по виду похожая на угнанное такси, медленно проехав довольно далеко вперед вдоль парапета набережной, вдруг развернулась, явно нарушая правила, и покатила в обратном направлении, держась у самого тротуара. Почти достигнув того места, где я стояла со своей сосиской в зубах, «волга» вдруг остановилась. Из салона поспешно вылез встревоженный тип армянской наружности в темном старомодном пальто и теплой кепке, и заметался по тротуару вперед-назад, точно гончая в поисках потерянного следа. На лице его была целая буря эмоций – и недовольство, и возмущение, и гнев, и страх. Не найдя того, что искал, армянин хлопнул руками по ляжкам, выругался по-армянски и обратился ко мне.

– Бабка! Эй, бабка!

– Я вам не родственница, молодой человек, – неприязненно сказала я, демонстративно отворачиваясь, а у самой сердце замерло от испуга. Да еще эта проклятая сосиска…

– Вах-х!.. Женщина! Слушай, женщина! Не видел девушка?! Такой високий, такой – ух-х!! Весь из себя такой!

«Тебе и корова будет ух-х!» – подумала я, обомлев, и с перепугу сумела только покачать головой. Ругнувшись сквозь зубы, он снова заметался по тротуару. В «волге» сидело еще двое. Мгновения текли, как речные волны; Света Самушкина могла вот-вот объявиться и угодить прямо к ним в лапы! Выплюнув сосиску, откашлявшись, я позвала:

– Парень, эй! Туда пошла твоя девушка… Прямо пошла, быстро. Села в машину и уехала.

– Какой машина! – подскочил он ко мне, в отчаянии сжимая кулаки. – Откуда машина?! Ты врешь!

Я только пожала плечами, стараясь не показать, как я его боюсь. В этой чертовой промзоне даже переулочка поблизости не было, чтобы направить их по ложному следу – вот я и брякнула про машину.

– Красная такая машина… иномарка, – продолжала я стоять на своем.

– Н-ну, сматры! – угрожающе потряс он кулаком перед моим носом и побежал к «волге».

Едва они рванули в погоню за несуществующей красной машиной, как щелкнул замок и Света Самушкина, ничего не подозревая о нависшей над ней опасности, поправляя перышки, выбралась на белый свет из синенькой кабины биоклозета. Ни минуты не колеблясь, я решительно подошла прямо к ней и сказала первое, что пришло на ум:

– За тобой следят кавказцы на желтой «волге». Беги налево, за угол по Смолячкова, и спрячься в метро!

Она не удивилась моим словам и самому моему появлению, будто с минуты на минуту ждала нечто подобное. Лицо ее исказилось ужасом, она тихо вскрикнула и прижала руку к пухлым детским губам, потом заметалась, потеряв направление и не понимая, куда бежать. Я дернула ее за рукав и показала пальцем, и девушка помчалась во всю прыть, стуча каблуками, а пышная рыжеватая грива моталась у нее за спиной. Я заторопилась следом изо всех сил, но мне было не угнаться за ней, длинноногой молодой антилопой, и через полминуты я уже потеряла ее из виду.

Ох, и пришлось же мне побегать за эти дни! Где мелкой трусцой, приподняв пальто, где рысью, а где и полным галопом! Сердце колотилось, дыхание перехватывало, ноги сделались, как ватные. Уже через минуту бега я перешла на шаг, потом опять припустила трусить по кочкам и рытвинам улицы имени неизвестного мне Смолячкова. Ужасно, я вам скажу! Ручейки пота заливали глаза, скатывались за ворот по телу! Мне было жарко, как в бане!

Я опоздала. Я поняла это сразу же, как только преодолела тупой угол улицы и за старыми грязно-желтыми питерскими зданиями увидела вдали зеленый сквер, посреди которого находилась станция метро «Выборгская», где Света Самушкина могла укрыться от опасности. Могла – но не успела.

Ей не хватило какой-то сотни метров. Может быть, они нагнали ее, вернувшись с набережной, а может, что вероятнее, преследователи сделали крюк по Гренадерской, осмотрели площадь, вход в метро и возвращались по Смолячкова к тому месту, где потеряли ее из виду. Это была фатальная неудача. Я сама послала ее навстречу гибели…

У края проезжей части, уткнувшись разбитым дымящимся радиатором в покосившийся фонарный столб, в венчике выбитых стекол стоял белый фургончик. Водитель в черной кожаной куртке, с бледным землистым лицом и каким-то отсутствующим взглядом ходил короткими шажками возле машины, туда-сюда, туда-сюда, часто и быстро, как маятник, и все чиркал зажигалкой, пытаясь прикурить. В распахнутой кабине фургончика сидела женщина с окровавленным лицом и громко стонала. А чуть поодаль, у поребрика, привалившись виском к холодному бордюрному камню, окруженная пятью-шестью зеваками, раскинув и неестественно вывернув длинные ноги, испачкав черные брюки и пальто от Кардена, лицом вниз лежала на мостовой бывшая танцовщица Света Самушкина, и ее чуть рыжеватые пышные волосы слиплись в один большой кроваво-черный колтун…

Желтой «волги» нигде не было видно. Ее успел заметить только водитель фургончика, уклоняясь от столкновения, да какой-то старичок с палкой и зонтиком. Только старичок утверждал почему-то, что машина была зеленая. Вдали запищала сирена – то ли неотложной помощи, то ли наряда милиции. И то, и другое было бесполезно.

Я постояла с минуту, сдерживая дрожь во всех конечностях, успокаивая дыхание. Сердце мое болело… а может, это было и не сердце? Только где-то в груди ныло так противно, так беспрерывно при каждом вдохе. Мне стало холодно, очень холодно. Не желая попасть в милицейский протокол, да, собственно, и не являясь свидетелем дорожно-транспортного происшествия, я медленно, прихрамывая, побрела к метро, стуча зубами, едва сдерживая частую крупную дрожь во всем теле. Я, кажется, мозоль себе натерла…

Тайна заветного чемоданчика, похоже, была утеряна навсегда.