Текст книги "Заначка на черный день"

Автор книги: Сергей Лавров

Соавторы: Елена Ефремова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

4

Октябрьское солнце поднялось невысоко, насколько смогло, над черной кромкой голого, сбросившего лист леса, а мы все еще бродили кругами у проклятого пня, злые, измученные, зевающие, как тиранозавры на охоте. Спать хотелось немилосердно, до тошноты!

Бородатый Веник, тяжело вздыхая, тащился за нами, за рога волоча свой тяжелый мотоцикл через кочки, валежник и буераки. Он злобно на меня поглядывал и, наверное, подозревал у меня паранойю, а чемодан с деньгами считал существующим только в моем буйном воображении.

Через три часа безуспешных блужданий вокруг заколдованного места Маргарита, очарованно нюхающая листики и травинки, вдруг спросила:

– А что мы ищем, собственно?!

– Тю! – присвистнула Зинка и покрутила пальцем у виска. – Совсем крыша поехала! Прошлогоднего снега, убогая!

– Мы ищем дипломат с нашими деньгами, – терпеливо объяснила я. – Это наша заначка на старость, наше обеспеченное будущее, наш отдых у теплого южного моря – все то, что нам недодало это долбанное сборище ворья, именующее себя государством! А деньги нам нужны…

– Я понимаю, зачем нужны деньги, – великодушно остановила меня подруга. – Я бы хотела, чтобы мне объяснили, как он выглядит, этот дипломат! Большой он или маленький, черный или коричневый… Это бы существенно помогло мне в поисках!

– Интересно, как бы это тебе помогло? – осклабилась Зинаида. – Ты видела здесь на земле столько кейсов, что не можешь выбрать, какой из них с деньгами? Зови меня, я подскажу! Когда в «Поле чудес» выносят две шкатулки, я всегда угадываю, в которой бабки!

Я рассказала им обеим все, что знала о кейсе, а в конце предупредила:

– Если кто увидит – ни в коем случае не открывайте! Это очень опасно! Особенно для тебя, Марго. Твой сосед сразу тебя узнает. Мы сделаем это особым образом, под моим присмотром.

– Вы, может, разошлись бы! – подал жалобный голос Веник. – Как грибники, подальше бы друг от друга встали! Больше бы места осмотреть успели… А то ходите, как собачья свадьба!

Он нас сучками обозвал, мерзавец!

– Еще чего! – подозрительно сказала Зинка. – Только вместе! А то кто первый найдет, тот денежки и притырит! И звать никого не станет! Знаю я вас…

– Какая ты, Зиночка, недоверчивая! Не суди о людях по себе, вот!

– Пошла ты… туда, откуда вышла!

Но я поддержала предложение Веника. Мужчины ведь тоже иногда способны мыслить позитивно. Если их вовремя поощрять, у них может с годами выработаться полезный условный рефлекс.

Мы разбрелись во все стороны, и часто аукались, так, что эхо каталось по звонкому предзимнему, опустевшему лесу, точно шар по бильярдному столу. Внезапно Маргарита завизжала истерическим голосом:

– Девочки-и-и!!! Я нашла-а!!! Нашла-а-а!!!

У меня просто сердце оборвалось. Еще не веря в случившееся, я понеслась со всех ног, краем уха слыша, как слева от меня кто-то большой, сильный и дикий, испуганный нашими воплями, ломится напрямик через завалы валежника. Я припустила – неведомый зверь настигал. Решив, что это если не лось, то уж, по меньшей мере, кабан-секач, поднятый с лежки, я стала искать глазами спасительное дерево, на которое можно было бы вскарабкаться проворнее белки, когда кусты рядом со мной раздвинулись и на полянку выскочила растрепанная, красная от возбуждения, решительная, как танк, Зинаида.

– Ритка, дай я тебя расцелую! Где нашла?! Где он, родненький?!

– Вот!!!

Мы остолбенели. Сияющая, будто медный пятак, Марго гордо держала перед собой неизвестно каким чудом доживший до этой поры красноголовый крепенький подосиновик.

– А пахнет-то как!.. Прелесть!..

– Я убью ее… – засипела Зинка, наливаясь апоплексичной синевой и сжимая кулаки. – Издеваешься?!

Не успела я их разнять, как где-то далеко, у самой речки Грузинки, негромко, но весьма явственно прозвучал другой крик, жалобный, протяжный, полный отчаяния:

– Помогите-е-е!!! Спасите-е-е!!! Убиваю-ю-ут!!! А-а-а!!!

Мы все, включая едва приползшего Веника со своим неразлучным «харлеем», остолбенели. Замерли, переглянулись, перешли отчего-то на шепот.

– Бомжи у старух ягоды отнимают, не иначе! – предположила Зинаида.

– Может, балуются? – с робкой надеждой спросила Маргарита, спрятав от неведомых татей за спину свое сокровище – подосиновик.

– Помогите-е! Спасите-е!!

Крик повторился ближе, отчетливее, но существенно слабее. Очевидно, человек, взывающий о помощи, бежал в нашу сторону.

– За мной! – скомандовала я. – Вооружайтесь кто чем может! Веник, вперед! Марго, Зина, возьмите у него мотоцикл!

На ходу похватав с земли увесистые сучья, мы двинулись навстречу невидимой опасности. К чести старого байкера должна сказать, что он вел себя весьма решительно и имел очень грозный вид, помахивая сучковатой дубиной с комлем на конце. Ни дать, ни взять охотник на мамонта! Нас всех это приободрило… ненадолго, правда.

Впереди послышались частые спешные шаги, настойчивое пыхтение, и на прогалину из ложбины, заросшей ивняком, цепляясь за гибкие ветки, выбралась пожилая женщина в темной фуфайке и юбке ниже колен, в резиновых кремовых ботиках. Седые волосы ее растрепались, платок съехал с головы и болтался удавкой на шее. Опустив голову, не глядя вперед, но панически оглядываясь, она быстро лезла вверх по склону, прямо на нас. Шагах в пяти незнакомка подняла взгляд и увидала грозного, бородатого, как чудо лесное, Веника и нас – трех лесных дриад с сучьями в руках и мотоциклом. Охнув, она тотчас проворно рухнула на колени, воздела руки, широко, на пол-лица раскрыла рот и завопила диким голосом:

– Помогите-е!!! Убиваю-ют!!!

Она так орала, что ее должны были слышать в самом Грузино! У меня просто уши заложило от этого рева. Веник рефлекторно прикрылся своей дубиной, Марго бросила на землю палку, которой вооружилась, и заткнула уши, а Зинаида на всякий случай перехватила свой сук покрепче обеими руками.

Женщина ревела, не переставая, точно реактивный лайнер на взлете. Чтобы всем нам окончательно не оглохнуть, я быстро подошла к ней, положила ладонь на ее раскрытый до ушей рот и сказала шепотом:

– Тс-с-с!..

Она тотчас покорно смолкла, как по мановению волшебства. Стало вдруг тихо-тихо, и в этой тишине неподалеку от нас, на той стороне ложбины, отчетливо хрустнула ветка. Потом еще, и еще… Кто-то поспешно уходил прочь, прячась за стволами, и, как ни вглядывалась я в чащу, так никого и не смогла разглядеть. Вскоре все стихло.

Мы окружили нашу спасенную и попытались поднять ее с колен, но она снова раскрыла рот на ширину трехлитровой банки, глубоко вдохнула и собралась заорать. Веник даже отпрыгнул в сторону и отвернулся, прикрывая уши, как артиллерист во время канонады.

– Спокойно! Тихо! – скомандовала я. – Мы хотим вам помочь. Расскажите, пожалуйста, что с вами произошло.

– Убивали!.. – осипшим вдруг голосом прошептала она. – Душили… платком душили!..

Она отвела рукой ворот фуфайки, и на шее стали видны наливающиеся синевой кровоподтеки и отпечатки пальцев.

– Негодяи! – искренне и возмущенно сказала я.

– Сволочи! – поддержала Зинка, грозно помахивая дубинкой.

– Маргинальные личности, не имеющие права называться людьми! – трусливо пискнула Маргарита и спряталась за наши спины.

– Успокойтесь, пожалуйста, – ласково сказала я женщине, осторожно касаясь пальцами ее седеньких волос. – Мы не дадим вас в обиду. Сейчас пойдем в милицию…

Тут произошло неожиданное. Услышав про милицию, бедная женщина безо всякой подготовки так завопила, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки.

– Убива-ю-ю-ю-ю-ют!!! Убиваю-ю-ю-ют! Уби-ваю-ю-ют!!!

Она орала как заведенная, и нам никак не удавалось ее остановить. Если бы она так заорала на своих убийц, они бы мертвыми попадали тут же! Веник догадался стащить с плеч Зинаиды ее вонючий ватник и накинуть его на голову бедолаги – чтобы звук был потише. Очутившись в темноте, несчастная вскоре затихла и уже только всхлипывала. Через несколько минут я повторно приступила к расспросам, не упоминая уже о стражах порядка.

Тетя Фрося Салтыкова, по прозвищу Салтычиха, вела свою родословную от военных поселенцев военного министра графа Аракчеева, чьей вотчиной была когда-то деревенька Грузино. У графа в его лучшие мужские годы проживала в Грузино некая Настасья, командовавшая всем и вся в округе, в том числе и самим графом. И обороноспособность Российской империи в те годы была на высоте! Наполеона победили! Вот что значит военный министр в умелых женских ручках…

Графьев в наших краях с тех пор значительно поубавилось, и Фросе Салтычихе пришлось жить с обычным деревенским алкоголиком, благодаря недальновидности большевиков ни разу не отведавшим графской березовой каши, то есть розог. Не пороли, увы, и Фросиного сына, который тоже пошел в безвременно почившего папашу. (В этом месте рассказа Зинаида понимающе вздохнула). Салтычиха, однако, чадо свое любила, хотя и терпела от него периодически побои. Дело вкуса, конечно, но я бы такого сыночка убила на месте, ей богу! В ложке воды утопила бы гаденыша!

Вчера под вечер эта примерная, долготерпеливая мать вернулась с фермы, где полдня кидала вилами навоз из-под тощих коровок, и увидала в своем утлом жилище две вещи – обычную и необычную. Обычной вещью было тело вдрабадан пьяного отпрыска, рухнувшее между столом и печкой. Необычной вещью была неимоверная куча денег в пачках, разбросанная на столе среди закуски, под столом среди пустых бутылок и даже на подоконнике среди горшков с чахлой геранью.

Материнское сердце тети Фроси сжалось от ужаса и жалости. Ее проницательный ум тотчас предложил следующую версию: чадо, в воспитательных целях лишенное накануне средств к пьяному существованию, ограбило инкассаторов, привозивших в тот день зарплату. Стремясь всей душой спасти проспиртованное дитятко от тюрьмы и дать ему возможность, по примеру родителя, умереть в домашней обстановке от цирроза печени, Салтычиха кое-как сгребла деньги в валявшийся в сенях новенький дипломат и понесла с повинной в милицию, твердо надеясь на снисходительность отечественного правосудия.

В тот несчастливый вечер в отделении Грузино дежурили два сержанта. Того, что был постарше, звали Жора, а того, что помоложе – Касьян. Это, на самом деле, была его фамилия, но имени сержанта почему-то никто не мог упомнить.

Когда тетка Салтычиха выставила пред сержантские очи кейс, набитый пачками денег по самую крышку, с тощим Касьяном случилась истерика. Он сначала захохотал, а потом начал икать и едва не подавился собственным языком. Опытный Жора перво-наперво отобрал у напарника пистолет и ключи от ящика с оружием, после чего небрежно покрутил в руках одну пачку, нюхнул, сморщился и сказал:

– Фальшивка! Сразу видно! Вон и краска руки пачкает, и бумага слоится… Я ее вот сюда, в сейф пока спрячу… чтобы глаза не мозолила. А то увидит кто – разговоры пойдут… Ты деньги эти никому не показывала? Молоток, старуха! Ступай, тетка Фрося, не бойся! Ничего твоему Степке не будет. Принеси завтра нам жратвы да пару пузырей водки – и считай, что дело замяли! Только сама языком не болтай. А эту макулатуру мы с Касьяном сожжем по-тихому в печке. Не робей, Салтычиха! Будешь помалкивать – будет все путем, поняла?!

Не было границ благодарности в простодушной душе тети Фроси! Она величала сержантов сынками и обещала век бога за них молить. На следующий день она принесла в отделение запотевшую литровую бутыль, картошечку в мундирах, соленых огурчиков и целую жареную курицу. Отведав угощения, Жора вытер руки о форменный китель и повел Фросю в лес, якобы чтобы кое-что показать, а заведя поглубже, набросился на нее сзади и попытался удушить платком…

5

– Да-да, именно здесь она и утопилась! – по-мужски широко шагая и размахивая руками, твердила Зинаида. – Крест на себя положила трижды – и бултых!

– Да где тут можно утопиться? – голосом человека, не верящего в свое счастье, возражал ей сержант Жора, вразвалочку направляясь вслед Зинке и Марго к берегу Грузинки. – Там даже мальцу по колено!

– А она утопла! – стояла на своем умница Зинка. – Смогла, значит! Постаралась! Бог ей пособил!

– Она не с первого раза утонула! – следуя в точности моим указаниям, пришла ей на помощь Маргарита. – Поначалу все ходила по воде, ходила – туда-сюда, туда-сюда… Я еще говорю: смотри, Зина, как странно женщина себя ведет! А тут она вдруг как провалится – будто под землю! Раз – и нет ее! И только круги по воде пошли!

– Так под землю или под воду?!

– Какой вы непонятливый, товарищ сержант! Я же вам объясняю: она все ходила по воде, ходила – туда-сюда, туда-сюда… Я еще говорю: смотри, Зина… Вот, подруга моя, Зинаида Петровна, не даст соврать! Так вот, значит… на чем мы остановились? – Марго растерянно развела руками, тайком взглянув на Зинку. – А! Только круги по воде пошли! Вот так, вот так…

Рослый Жора задумчиво почесал пятерней квадратный затылок.

– Так чего же вы ее не остановили? Не окликнули?! Видели, что человек топиться собирается, сидели и смотрели?! Ох, какие вы, городские…

– А мы думали, что она – морж! – выдала импровизацию Зинаида. – Закаляется, думали! Для здоровья!

– И чего она сказала?! Может, крикнула чего перед смертью? – любопытствовал дотошный сержант.

– Разгадка моей смерти – со мной! – патетически воскликнула Маргарита. – Вот как она крикнула!

Жора недоумевающе посмотрел на нее.

– Это тетка Фрося? Да она и слов-то таких не знала!

– Бог надоумил! – снова нашлась Зинаида. – У человека перед смертью второе зрение открывается! Наукой доказано! Что вы тут, телевизора не смотрите, что ли?

– Ну-ну… Что еще можете сообщить? Видели еще что-нибудь?

За таким разговором сержант, Зинаида и Марго уже миновали то место, где под толстой разлапистой елью притаились мы с Веником, и начали спускаться к тихой мелкой Грузинке, которую курица переходит вброд в половодье.

– И где же она здесь могла утонуть? – насмешливо спросил Жора. – Показывайте, бабки!

– Там! – и Зинаида показала направо.

– Там! – одновременно с ней сказала Марго и показала налево.

– Куда ты лезешь вперед меня, убогая! – зашипела Зинка, точно злая гусыня. – Я должна место показывать, а не ты!

– А почему всегда ты? – заерепенилась обычно послушная Марго. – Я могу показать место даже лучше твоего! Вон там, где березки, очень поэтический уголок! Что-то такое есенинское есть… блоковское… Край ты мой заброшенный, край ты мой пустырь!.. Вот если бы я надумала топиться, я бы выбрала вон то место!

– Вот иди туда и топись! – взвилась Зинка. – А она выбрала это место! Ты что – все позабыла, о чем договаривались?! Эй, сержант, не слушай эту полоумную! Я тебе говорю – вон там она утопла! Вон там!

– Ладно, там, так там… – недовольно согласилась Марго. – В конце концов, если эстетический императив для вас ничего не значит, я умываю руки!

– И рожу не забудь вымыть! Убогая!

Сержант Жора внимательно посмотрел на моих сварливых подруг, потом решительно вошел в речушку, дошел до середины и остановился. Холодная прозрачная вода с журчанием обтекала его грязные сапоги, доходя едва ли до щиколоток. Потоптавшись туда-сюда, он оглянулся на обеих почтенных дам, в ожидании замерших на берегу, упер руки в бока и крикнул:

– Ну, и где же тут она могла это… круги по воде?! Сдается мне, тетки, темните вы что-то!

Он пошел к берегу, загребая ил и песок носками сапог. Мы с Веником подняли с земли тяжелые дубины и приготовились перейти к плану «П». Тут, на наше счастье, блюститель порядка зацепился за что-то, лежащее на дне, и едва не упал в воду. Выматерившись, он наклонился, порылся рукой в песке – и вдруг с недоумевающим видом потащил что-то из воды.

– Мать моя женщина!.. – с этими словами Жора поднял над головой кремовый резиновый ботик с левой ноги Фроси Салтычихи. Из ботика лилась вода пополам с грязью.

Мой прием сработал! Я была абсолютно уверена, что две женщины всегда сумеют уболтать одного мужика. Жора заметался по берегу, точно гончая, взявшая след зайца. Выломал жердину, принялся бегать по мелководью и тыкать палкой в темные ямы и промоины. Ближе к противоположному берегу дно резко опускалось, образуя глубокий неспокойный омут, и Жора, неосторожно подойдя к этому месту, едва не ухнул в воду по пояс.

– Товарищ милиционер! – хором закричали мои бабки с берега. – Вы бы разделись хоть! Ведь намочите одежду – будет не обсушиться! Простудитесь!

Я-то им велела еще о простатите напомнить, а они забыли, бестолковые… Но Жора и без того клюнул: выбежал на берег, проворно стащил брюки, сунул голые кривые ноги в сапоги и с шестом наперевес атаковал омут в поисках тела тетки Фроси, в данный момент спокойно попивающей чай у себя дома за запертой дверью и задернутыми занавесками. Жора, судя по всему, малый был незлой. Не хотелось ему марать руки убийством, а хотелось, чтобы все как-нибудь само собой произошло. Как говорится, и на елку влезть, и зад не оцарапать.

Маргарита потянулась к важнейшему предмету туалета, превращающему самца в мужчину, а мужчину – в представителя исполнительной власти, но Зинка вырвала милицейские штаны у нее из рук и самым откровенным образом принялась шарить по карманам. На наше счастье, в этот миг на противоположном берегу появились двое каких-то мужиков. Жора замахал им и тут же организовал из мужиков поисково-спасательную бригаду для оказания помощи терпящим бедствие на водах. Втроем они, ежась от холода, покрикивая и звонко хлопая себя по голым ляжкам, пошли прочесывать омут длинными палками, а Зинка тем временем выудила из кармана Жориных галифе связку ключей, отбежала в нашу с Веником сторону и кинула ключи нам. Я, конечно, уклонилась, а вот Веник получил тяжелой связкой прямо между глаз – так, что звон пошел по лесу!

Не отвлекаясь на второстепенные детали, я подхватила с мягкой хвойной подстилки драгоценную связку и, пригибаясь, помчалась со всех ног к мотоциклу. Байкер, держась за ушибленное место, поспешил за мной. Времени у нас было мало. Сколько еще Жора сможет бродить по холодной воде, исполняя свою гуманную миссию?!

Мы понеслись по кочкам и ухабам – и уже через пять минут были в Грузино. Там Вениамин ссадил меня с мотоцикла, а сам, как и было задумано, помчался дальше, к околице. Даже удачи мне не пожелал, черствый тип! Козлы эти мужики, что ни говори!

Я побрела к высокому крыльцу отделения милиции, повторяя, как буддийский монах мантру:

– Ты справишься! Ты сможешь! У тебя получится! Последний бой, он трудный самый!..

Постояв секунду-другую перед дверью, набрав побольше воздуха, я закричала:

– Пожар! Пожар! – и с грохотом ввалилась в тесную полутемную дежурку.

В первый миг мне почудилось, что по ту сторону деревянной стойки, разделяющей помещение на две неравные части, никого нет. Только стол с зажженной настольной лампой, за ним стул, а в углу – вожделенный сейф. На столе поверх бумаг и криво разграфленных амбарных книг разложены были инструменты – молоток, два зубила, пассатижи, отвертки. Лишь через несколько секунд я заметила, что сбоку из-под стола торчит чья-то тощая задница в милицейской форме. Сержант Касьян, которого я узнала по Фросиному описанию, несколько смущенный тем, что его застали в столь странной позе, поднялся с колен и принял представительный вид. В руках его был коловорот с огромным ржавым сверлом.

– В чем дело, гражданка? – строго вопросил он. – Почему врываетесь в служебное помещение? Я ведь мог бы и огонь открыть!

И он угрожающе перехватил свой коловорот на манер автомата.

Тут я поняла, в чем дело! Пока Жора мутил воду в речке Грузинке в тщетных попытках извлечь из нее тело Фроси, его честный и благородный напарник проводил время в изощренных, но безуспешных попытках единолично вскрыть сейф! Судя по состоянию замка, сержант уже пытался вырубать его зубилом, сверлить коловоротом и ковырять отверткой!

Я испугалась. А что, если этот идиот повредил замок и мне теперь не удастся открыть его даже ключом?! Господи, не допусти! Будь же справедлив, в конце концов! Пусть я не хожу в твои храмы и не распеваю псалмы – но я же всю жизнь, всю свою сознательную жизнь чту твои заповеди! Чего бы мне это ни стоило! Все до одной, особенно «не возжелай жены ближнего своего»! Даже в мыслях никогда не нарушала! Сжалься же надо мной, Господи!

– Смилуйся надо мной, Боже!.. – точно в бреду, повторяла я вслух, не сводя глаз с искалеченной замочной скважины. – Не допусти! Тяжела десница твоя…

– У вас что-то случилось, женщина? – крякнув, спросил мой душегуб, пряча орудие преступления за спину. – Вы что-то говорили про пожар? У нас в Грузино нет пожарной части, но если вы скажете мне, где горит, я немедленно сообщу в район, и они оттуда приедут… наверное. Где горит?

– Там, – махнула я рукой. – Дом из красного кирпича… у самой околицы…

– Возле колонки?! – спохватился он. – Это же мой дом! Черт! Черт! Не может быть!

Он со стуком уронил коловорот и выбежал на крыльцо, где привстал на цыпочки, приложив руку козырьком ко лбу. Из-за крыш ближайших домов поднимался в холодное осеннее небо столб густого черного дыма. Веник хорошо поработал с двумя старыми покрышками…

Бедный сержант Касьян, позабыв о своих надеждах на скорое и неправедное обогащение, заметался от крыльца к стойке дежурки и обратно.

– Черт! Только не это! Панасоник! Ружье охотничье! Холодильник шведский вчера взял!.. Что делать, бабка?! Что делать?!

– В район звони, касатик, – устало сказала я, прикидывая, сможем ли мы с Веником унести сейф, если не удастся его открыть. – Эх, мне бы твои проблемы…

– Какой район! Какой, к черту, район! Они только головешки заливать приедут! Все, что нажил! Все сейчас прахом пойдет!.. Бабка, посиди тут минуту! Смотри, чтоб никто не упер чего! Я мигом!

Нацепив зачем-то форменную фуражку, он схватил из угла старый, покрытый пылью и паутиной огнетушитель, с грохотом скатился с крыльца, сорвал с пожарного щита, оборудованного у стены отделения, багор с длинной красной рукояткой и красное дырявое ведро, швырнул все это в салон патрульной желто-синей «нивы» и прыгнул за руль.

– Заводись же!.. Давай, уродина!!!

Багор, не помещаясь, так и торчал из салона, не позволяя закрыть дверцу, и Касьян на выезде зацепился за столбик ограды, вывернув его к чертовой матери. Судя по всему, он плохо соображал, что делает.

Не могу сказать, что я находилась в лучшем состоянии. Мне вдруг стало нечем дышать. Рванув обеими руками воротник куртки, размотав теплый шарф, я подошла к сейфу и осторожно ощупала исковерканную идиотом-сержантом замочную скважину. Достала из кармана Жорину связку, вставила ключ в замок, закрыла глаза и попыталась повернуть его, приговаривая:

– Давай, милый… Давай, родной…

Ключ не проворачивался. Я дергала ручку сейфа, трясла ключ – безрезультатно. Это было похоже на кошмарный сон.