355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Сергей Кольцов » Раскол престола (СИ) » Текст книги (страница 14)
Раскол престола (СИ)
  • Текст добавлен: 30 мая 2019, 02:00

Текст книги "Раскол престола (СИ)"


Автор книги: Сергей Кольцов



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Мой принц, – первым увидел он меня и склонился в полупоклоне, за ним поспешили поклониться двое других, отвлёкшись от своего ментального спора, – меня сильно удивило ваше назначение.

– Это государственные дела, прошу, проходите, вам должны подготовить комнаты, а до этого приглашаю вас к разговору. – Внимательно посмотрел я на них в поисках четвёртого. – А где ваш спутник?

– Его возле ворот ребятня поймала. – Улыбнулась молодая девушка. – Сейчас рассказывает им древние легенды и сказки.

– В таком случае прошу за мной. – Проговорил я, отметив, что вещей у магов с собой немного.

Поднявшись на третий этаж, мы вошли в небольшую гостиную, предназначенную как раз для таких встреч. Устроившись в кресле возле окна, я рассмотрел собравшихся на противоположной стороне рва детей различных возрастов окруживших мужчину лет пятидесяти в поношенных одеждах…

– Вы хотите создать школу магии, принц Эшарион?

– Простите, но я не знаю, как к вам обращаться.

– Прошу прощения, мой принц, Ганвар Олин, маг-универсал второго круга. Долгое время был литератором, работающим при академии магии.

– Мэтр Олин, рад видеть такого человека как вы здесь. Да, я планирую создать магическую школу, но она будет сильно отличаться от академии магии Империи.

– Чем же? – спросила девушка и прервалась, бросив взгляд на вошедшего Малграфа, молча кивнувшего всем присутствующим. – Люсина Мил, мой принц.

– Рад знакомству, мэтра Люсина. Школа предоставит свободный доступ к знаниям в первую очередь. Мне известна политика Башен касающаяся магических знаний. Думаю, вы все ощутили на себе подобное отношение.

– Такой подход опасен мой принц. Если вы предоставите знания не тем людям…

– Мэтр Олин, как много вы знаете магов первого круга не подчиняющихся Башням? – внимательно посмотрел я на лысого мужчину. – Как много магов второго круга?

– Есть единицы. Однако они вышли по собственным соображениям. Я не совсем понимаю, зачем вам это нужно? Полгода назад вы были в совершенно иных взаимоотношениях с Советом Башен и…

– Давайте не будем обсуждать мою прошлую помолвку, она была только на словах и исчезла, стоило мне отказаться от наследования. – Горько улыбнулся я магу-универсалу, читая его обеспокоенные мысли. – Меня сейчас больше волнует то, что в академии как таковой дают слишком поверхностные знания о природе магии, её законах и прочем. Поэтому многие выпускники оказываются не соответствующими своей квалификации. Исключения составляют естественно представители "золотой группы" набираемой из наиболее титулованных студентов. В остальном же всё плачевно…

– Понимаю вас, мой принц, – облегчённо вздохнул Олин, – только в академии не видят смысла обучать тех, кто не имеют к этому ярко выраженного таланта.

– Ярко выраженного таланта? – ухмыльнувшись, я поднялся, обойдя вокруг стола и тыльной стороной руки провёл по светлым волосам Люсины, отчего она испуганно вздрогнула и настороженно посмотрела на меня, но я уже отошёл, – проблема не в таланте, а в том, что преподаватели академии избирают тех, кто им удобен. Мы же все взрослые люди и прекрасно знаем, как усиливается магический талант.

– Мой принц, это мы знаем. Я через это прошёл. – Наконец заговорил третий маг. – Сомит Им, мой принц. Маг-стихийник третьего круга. Заклинатель бурь. Я простой гражданин Империи, не дворянин, но в академию меня приняли. Однако, о том что там происходило я не могу вам рассказать. Магический контракт. Меня волнует лишь одно: что вы желаете нам предложить?

– Имперская магическая школа, точнее в последние годы скорее императорская в большей части. – Сделав два круга вокруг стола, я вернулся в кресло. – Не думаю, что маги Башен обладают значительными знаниями в этой магической системе. Сразу оговорюсь: разделы магии смерти и крови, а так же ментальной магии я не открою. Большая часть этих структур этих направлений не просто противозаконна, но и просто бесчеловечна.

– Сколько вы изучали её? – настороженно посмотрел на меня мэтр Олин.

– Достаточно долго. Остальное могу рассказать только после того как вы заключите со мной магический контракт. – Сложил я руки перед собой. – Мне надоело наблюдать, как магия, сосредоточенная в руках лишь Совета Башен становится делом только избранных лиц, не готовых делиться знаниями о ней.

– Совет Башен будет недоволен. – Заметила Люсина Мил.

– А меня предложение заинтересовало, – ответил ей Сомит Им, – готов уже сейчас заключить с вами контакт.

– Всё же оставлю вам время на размышления. Мне нужно кое-куда съездить и решить проблему, а по возвращению вы поделитесь со мной собственным мнением.

– А вы не боитесь, что… всё может пойти не так, как вы желаете того, принц Эшарион?

– Мэтр Олин, если бы я боялся, этой встречи бы не было. Вы и сами это понимаете. Учитывая, от кого, вы получили свои приглашения.

Маги некоторое время переглядывались, а я обменялся взглядом с Малграфом, он же в свою очередь посмотрев на собравшихся магов одобрительно кивнул…

После робкого стука в дверь в комнату вошла немолодая служанка и после поклона проговорила:

– Мой принц, мэтры, обед подан.

– Спасибо, Сюзи. Сейчас подойдём. – Кивнул я женщине.

– Мой принц, – вежливо склонила она голову и вышла.

Взгляды прибывших магов сошлись на мне, а я лишь коснулся пальцем кончика носа и протянул раскрытую ладонь руки в их сторону, задавая безмолвный вопрос.

– Вы хорошо относитесь к слугам, принц Эшарион.

– А почему я должен к ним плохо относиться? Они делают мою жизнь намного легче, выполняя свою работу. Они заслуживают моей благодарности.

– Им за это платят. – Нахмурившись, заметила Люсина Мил.

– Сразу видно, что вы родом из дворянской семьи, где мало ценят чужой труд. Только уважение не купить за деньги. – Поднявшись, я оправил свою лёгкую рубашку. – Думаю, на этом мы закончим наш разговор. Прошу к столу.

Двинувшись первым в столовую, читая мысли только улыбнулся…

Спасибо, Вацлав, ты прислал интересных магов, думаю, мы сработаемся.

Обед прошёл спокойно, после этого маги отправились отдыхать, а я попросил приготовить им баню, чтобы они могли помыться с дороги. После этого я вышел из поместья, подойдя к сказителю, сидящему на камне и смотрящего в сторону заката, и присел рядом.

– Честно говоря, я совсем не ожидал вас увидеть, Арон Раймон.

– А я рад вас видеть живым и здоровым, мой принц. Прошло немного времени, но всё изменилось…

– А разве так было не всегда? Такое положение дел естественно, особенно когда умирают Чёрные Драконы Империи.

– В прошлый раз всё было иначе. Был один наследник, и не было таких страстей о том… – вздохнул личный слуга императора.

– Мы можем лишь то, на что способны сейчас. Когда-то именно вы мне об этом сказали, Арон.

– А вы умеете слушать, мой принц. – На его заросшем бородой лице появилась улыбка. – Вы же меня не прогоните?

– Ваша верность проверена годами службы. Если бы всё было несколько иначе…

– Давайте не будем об этом, принц. Прошлое не вернуть, его можно принять и никогда… не жить им. Арон Раймон, маг-универсал первого круга к вашим услугам, мой принц.

– Вам подготовили покои. Скоро будет готова баня.

– Я ещё посижу, принц Эшарион, а потом уже сам разберусь. Здесь так тихо, даже необычно.

– Дышится здесь однозначно спокойней. – Покивал я головой и поднялся. – Рад, что прибыли, думаю, я найду подходящее для вас занятие.

– Благодарю, принц Эшарион.

Бросив на него короткой взгляд, я не стал больше беспокоить старика и двинулся по территории. Пройдясь ментальной волной, отметил, что Аэлис занялась альтками, поправляя им внешность. Мирас и Лион Марц, неспешно прогуливаясь по территории, переговаривались о важных моментах в укреплении поместья…

Итак, оборона поместья неплохая, но всё же у меня мало воинов, слишком мало чтобы быть значимой силой. Однако и взять их неоткуда. Ладно, буду использовать то, что имею на данный момент.

После ужина, терпеливо ожидая прихода альток и раздавшийся стук в дверь, заставил смахнуть дремоту, я негромко проговорил, сразу же навешивая на комнату звукоизолирующие чары:

– Входите.

Девушки вошли в мои покои, одетые в полные кожаные доспехи, подойдя к столу, остановились, переминаясь с ноги на ногу.

– Итак, вам вернули оружие, вы поужинали и получили необходимые припасы. Мне нужно чтобы вы доставили это послание в руки Великого князя Тайтриха Хельталис.

– Постараемся.

– Нет, вам придётся сильно постараться. Если это послание не попадёт князю или попадёт в иные руки, начнётся война. Вы сами заварили всю эту кашу. Вы меня понимаете?

– Да, принц Эшарион.

– Итак, сколько вам потребуется дней, чтобы добраться до Хельтаса?

– Около пяти, но нам же нужно будет получить послание от князя? – опасливо смотря, куда-то выше уровня моих глаз, спросила, Люмисана Ронарилэфар.

– Это будет зависеть только от него. Однако если вас попросят рассказать о том, как вы сюда прибыли и с какими целями – вы расскажите правду.

– Да, принц Эшарион. – Ответила Аэлен Милас без особого энтузиазма.

– Тогда ступайте, да хранят вас духи предков в вашем пути. – Кивнул я альтками и слабо улыбнулся.

Поклонившись, они развернулись и направились на выход из моих покоев. В задумчивости, отследив, когда они покинут территорию острова, я несколько расслабленно вздохнул.

Итак, одно маленькое дело завершено, теперь меня ожидает другое… Сейчас главное не спешить. Альты меньше имперцев желают войны, главное теперь подтолкнуть их к правильному и нужному решению.

Нужно ложиться спать… Завтра будет тяжёлый денёк. Только…

Дверь в мои покои открылась и неспешно вошла Эйруэн в одной тонкой ночнушке подчёркивающей изгибы ей определённо сексуального тела.

– Ноа осталась довольно проведённым тобой уроком. Даже сейчас читает книгу, что ты ей дал…

– Учится никогда не рано и никогда не поздно. Эйруэн, время позднее…

– Да, позднее. – Лукаво улыбнулась она, устроившись в кресле напротив, положила ногу на ногу. – Я рада была увидеть прибывшего Арона. Он один из тех людей с кем мне можно поговорить.

– Такой человек незаменим.

– Эшарион, зачем ты носишься с этим альтам? Ты знаешь как они поступают со своими пленниками… Это даже хуже смерти.

– Я хочу мира. Мира. Понимаешь? – устало посмотрел я на Эйруэн, а увидев понимание в её глазах, тяжело вздохнул и опустился в кресло. – Война – опасная игра, она затягивает и ты уже не можешь вырваться из неё… Даже мыслить начинаешь иначе.

– Рион…

– Эйруэн, если бы я хотел убить альтов – сделал бы это с самого начала. – Провёл я рукой по голове. – Мои братья не успокоятся в своей погоне за властью, но так они поставят Империю на грань самоуничтожения… Если ещё и я ничего не предприму то, это уже не сделает никто.

– Ты говоришь обо всех принцах, но Кристоф не похож на того кто жаждет власти.

– Плохо ты знаешь Кристофа, – невесело усмехнулся я в ответ. – Завтра мы выдвигаемся к артаарским руинам. Больше я не вижу смысла откладывать это.

– Надеюсь, ты найдёшь там что ищешь. – Вздохнула Эйруэн, даже не пытаясь меня отговаривать, понимая, что это бесполезно. – Я присмотрю за поместьем и твоей баронессой…

– Нежнее с ней. Постараюсь закончить дело быстрее, но всё зависит от того что сумею найти там.

– Я не собираюсь с ней спать, но…

– Эйруэн.

– Спокойной ночи, Эшарион. – Поднялась она с кресла с тихим вздохом.

Вдовствующая императрица, не снимающая одежд траурных цветов, покинула мои покои, а я, сняв кожаные башмаки, положил ноги на стол и принялся их растирать…

Утро следующего дня началось с последних сборов, а после завтрака мы, наконец, собрались во дворе поместья. Вместе со мной и Малграфом отправились пятеро северян и Мэя Дарра.

Проверяя седельные сумки с необходимыми припасами и предметами что мне понадобятся в исследовании, я отметил взглядом стоящих в стороне Эйруэн и Ноа, тихо переговаривающихся между собой.

– Надеюсь это действительно нужно для тебя. – Проговорил Мирас.

– Да, нужно. – Погладил я лошадь по морде и протянул морковку, позволив ей взять с рук. – Мы ненадолго. Просто сначала разведаю, что там внутри, а потом уже будет видно.

– Внутрь даже маги Башен не входили, мне уже не по себе от того что придётся лезть в эти руины. – Тихо проговорил Фуран.

– Пора выдвигаться. По коням. – Между тем проговорил Малграф, а после посмотрел на меня, спросив мысленно, – ты готов?

– По коням. Нам скакать до места полдня. – Согласно кивнул в ответ.

Между тем ко мне неспешно подошла Эйруэн и обняв, отстранилась и положив руки на плечи поцеловала в лоб со словами:

– Да хранит тебя Северная звезда, Эшарион.

– Эйруэн. Мы же не на войну едем. Будьте осторожней.

– Разумеется. – Кивнула она, развернувшись, двинулась обратно в поместье, кивнув по пути баронессе не решавшейся подойти.

– Ты надолго?

– Не волнуйся, постараюсь закончить с делом быстро. Изучай пока то, что я тебе дал. Вернусь – проверю. О, смотри… – указал я рукой в сторону.

Баронесса повернулась в сторону, а я быстро склонившись, поцеловал её в щеку и так же резко отпрянул, уклоняясь от пощёчины…

– Ты, – смутившись, пробормотала Ноа, а затем высокомерно фыркнула и резко развернувшись, отправилась следом за Эйруэн.

– Женщина интересные существа… – пробормотал Фуран.

Запрыгнув в седло, я перехватил поводья, посмотрев на всех кивнул, и первым направил лошадь шагом в сторону ворот…

***

Поздним вечером Эдита прокралась по коридорам и наконец, достигнув тренировочной комнаты, где возле стен стояли манекены, некоторые были простыми, некоторыми же в простых и зачарованных магией доспехах…

А посреди зала стоял одинокий мужчина средних лет, которого принцесса и ожидала увидеть, сейчас он упражнялся с копьём. Сделав несколько быстрых выпадов вперёд, боевой маг третьего круга подбросил его в воздух, а после, ловко перехватив его в воздухе не дав острию коснуться каменного пола… При этом всё это он проделывал одной лишь левой рукой, так как вторая отсутствовала у него полностью.

– Учитель Савос Арель.

– Опасное время вы выбираете для прогулок принцесса Эдита. – Тихим, хриплым голосом проговорил боевой маг. – Время занятий окончено, что вас привело сюда?

– Я хочу потренироваться…

– Вы и так слишком много тренируетесь в последнее время. А знаете… Возможно именно это для вас сейчас и необходимо. – Проговорив это, он притянул топор со стойки в свою руку и принялся задумчиво его разглядывать.

– Мне…

– Топор прекрасное оружие, он есть у каждого крестьянина, им легко рубить деревья, но и крушить шлема… – перехватив топор за рукоять, боевой маг метнул его с короткого замаха в манекен, вогнав его в деревянную голову. – Разумеется, только если у тебя достаточно силы чтобы метнуть его.

– Я хочу быть сильной.

– А зачем сила тебе, девушке? Женщина от природы слабее мужчины, вам никогда не… – осёкся учитель Савос Арель, видя как под действием магии десятки мечей, алебард и копий поднятые в воздух оказались направлены на него, – хорошо, признаю, кое-что ты умеешь. Кто тебя этому научили?

– Принц Эшарион, только я раньше не могла поднять больше пяти мечей… – ответила принцесса и со вздохом прекратила удерживать поднятое в воздух оружие, которое с громким звоном посыпалось на каменный пол тренировочного зала.

– Хорошо, я выделю время на дополнительные тренировки для вас принцесса, только они будут отличаться от того к чему вы привыкли…

– Чем отличаться?

– Буду обучать вас своему искусству, не красиво сражаться, а убивать. Максимально быстро, эффективно и любыми подручными средствами, как и требуется от боевых магов. Жду вас на тренировку завтра здесь после заката, а сейчас верните, пожалуйста, оружие на свои места. Этого на сегодня будет достаточно. Вас дождаться и проводить?

– Нет, я сама.

– Как пожелаете, моя принцесса. – Склонился в поклоне учитель и покинул зал через одну из дверей.

Принцесса Эдита посмотрев на разбросанное оружие по залу, лишь вздохнула и принялась его собирать и возвращать на свои места, активно помогая себе магией. Закончила с работой она как раз к удару полуночного колокола, после чего неспешно направилась обратно в свои покои…

В последние дня в городе случается слишком много смертей, даже мама и Калерия сильно этим обеспокоены… А Вильяму кажется вообще безразлично всё происходящее, только обговорит что-то с мамой и снова отправляется на поиски доступных девушек…

Проходя мимо фонтана, Эдита остановилась и принюхавшись к витавшему в воздухе терпкому аромату и видя что-то непонятное в фонтане, подошла ближе и замерла, закрыв себе рот чтобы не закричать…

В водах фонтана окрашенной в кровь лежали тела изрубленных на части людей… Голова одного из них покачивалась на бьющей струе, неожиданно повернувшись лицом к принцессе, резко распахнула свои затянутые желтоватым налётом глаза, рот распахнулся и…

– Опасно ходить ночью, моя принцесса. – Легла на плечо Эдиты рука боевого мага. – Идёмте, не стоит вам видеть такое…

– Это не я… – испуганно прошептала девушка, бросив взгляд на покачивающуюся на струе цвета крови голову, но её глаза и рот были закрыты.

– Вы на подобное не способны, я знаю. Идёмте, – уверенно подтолкнул её в спину учитель Савос, – завтра я буду ждать вас у выхода из западного крыла… Теперь даже в императорском дворце балом правит смерть.

Глава 15. Артаарские руины

Императорский дворцовый комплекс на один день убрал траурные флаги в честь обручения наследного принца. Повсюду ходили нарядные дворяне, распевали песни и просто веселились.

Вильям стоял на краю зала немного отдалившись от празднующих гостей и наблюдал как его старшего брата поздравляют разные люди прибывшие изо всех уголков Империи… Присутствовали даже маги из совета Башен стоящие в уединении…

– В столице траур по мёртвым, а во дворце пир… – протянул подошедший к нему Кристоф, находившийся уже в порядочном подпитии с кубком наполненным вином, – если ещё и завтра все будут праздновать – Дарнир потеряет многих людей, они просто отвернутся от него.

– Словно тебе есть дело до этого…

– Нет, но кое-кому этот праздник только на руку, он даже не стал снимать траурных одежд, – усмехнулся Кристоф под нос, посмотрев на брата одетого в праздничный наряд, но выполненный из чёрного и белого – траурных цветов Империи. – А симпатичная невеста у Дарнира…

– Не в моём вкусе, но девушка что согревает его одинокими ночами уже который год, мне кажется интересней. – Ответил Вильям и улыбнулся. – Гораздо интересней.

– Раньше ты предпочитал золотоволосых девушек. – Цыкнул под нос Кристоф.

– Не начинай…

– Думаешь, я забуду то, что ты сделал, Вильям? Нет, не ожидай от меня такого великодушия.

– Словно ты что-то можешь… – смерил взглядом младшего брата второй принц. – Ты всю свою жизнь провёл в тени своей матери, всегда оберегающей тебя.

– Оберегающей? Меня? Ты, оказывается, плохо знаешь, что происходит даже внутри императорской семьи, а при этом желаешь стать императором…

– Императора выбирает свита. А у тебя её нет.

– Это ненадолго. – Уверенно ткнул в грудь Вильяма третий принц, но попал лишь по магической защите и усмехнулся. – В отличие от тебя, я дрожу жалкой шлюхой каждую ночь, навесив на себя кучу защитных амулетов.

Вильям и Кристоф без слов принялись прожигать друг друга взглядом…

– Опять вы спорите, словно вам заняться другим нечем.

– Это не спор, Эдита, – смерил взглядом Вильям третьего принца, – а где Калерия?

– Ушла с подругами, мы с Анисой вдвоём гуляем. – Ответила Леди Ди, держа за руку младшую сестру, которая в ответ улыбнулась и кивнула.

– Потом поговорим. Идём, Аниса!

– Клэр сказала ей быть со мной, – твёрдо посмотрела на третьего принца Эдита.

– Эшариона здесь нет, никто не будет терпеть твою дерзость. – Склонившись к лицу пятой принцессы, сквозь зубы прошептал Кристоф, а после выпрямился и попытался схватить Анису за свободную руку…

Короткий пас рукой и Кристоф оказался отброшен на десять метров с замерцавшей защитой заблокировавший основной удар по телу и рухнул прямо на гостей, создав переполох. Эдита лишь фыркнула, посмотрев, как он поднялся, одарив её взбешённым взглядом, расправил и направился к выходу из зала, игнорируя всех.

Аниса же испуганно сжимая руку старшей сестры, только благодарно улыбнулась в ответ…

– Осторожней, Эдита. Кристоф злопамятный человек. – Тихо проговорил Вильям. – Ну, ладно, пойдёмте во внутренний двор, говорят там будет выступление странствующих артистов… Вы же хотели его увидеть?

Принцессы быстро закивали, и Вильям лишь улыбнулся и жестом предложил им следовать за собой…

***

Путь к горам оказался неблизким, при этом дороги до них не было пришлось скакать практически напрямик, периодически давая отдых лошадям, переводя их на медленный шаг…

Обедали мы в таверне деревни Старый Дед, располагающуюся ближе всего к горам и к северо-восточному краю долины. Как говорили местные охотники, там часто пропадали молодые мальчики, бывало и молодые охотники тоже…

Деревня, обнесённая пятиметровым частоколом, была средней почти на сорок дворов с собственной кузницей и небольшой лесопилкой, так же стоял небольшой храм для жрецов, сейчас здесь обитал жрец огня…

Задерживаться в деревне я не стал, лишь выслушал жалобы от местного старосты и записал их в свою записную книгу…

После этого мы продолжили свой путь.

– Эш, а ты не боишься, что если ты слишком сильно сблизишься с альтами, за тобой может прибыть Белый легион? Они никого не щадят.

– Белый легион? Вы о карательном легионе говорите? – спросил Фуран.

– Да, о нём. Нулевой легион всегда и везде, поддерживает только императора, ну или того кто по мнению его командующего достоин им быть. Все восстания и бунты подавляются только им, несмотря на это, многие юные дворяне желают вступить в него. – Проговорил я без улыбки, достав подзорную трубу, рассмотрел впереди артаарские руины заросшие лесом. – Мы почти доехали, остановимся на ночлег в руинах. Внутрь пойдём завтра.

– Почему служить ублюдком, убивающим голодающих детей, престижно? Что с Империей не так? – спросил Фуран, – я сходился в битве с этим легионом Белого грифона в молодости. Они грабят, насилуют и убивают ради потехи.

– Они оправдывают тем, что это во благо Империи. – Вздохнул я в ответ. – Слишком много мерзкого, Фуран, делается во благо чего-либо, неважно, веры, государства или личных устремлений.

– Тогда, скажи мне принц Империи, почему это происходит так?

– Это людская природа, а она плохо поддаётся изменению, Фуран.

– Но, альты, Эш. – Негромко проговорил Малграф.

– Если получится заключить мир на достойных условиях, Империя от этого только выиграет. А пока стоит сосредоточиться на других проблемах, их достаточно.

– Хотелось бы мне парочку этих легионеров своими руками… – тихо пробормотал себе под нос Фуран Бешеный бык.

Въехав в лес, мы углубились в развалины и двинулись по неожиданно появившейся каменной дороге прямо к входу в один из артаарских городов, скрытых в толщах гор.

– Странное место… – негромко проговорил Фуран.

– Ничего странного, магический фон перенасыщен. – Ответил Малграф. – Таких мест на территории Империи мало, но все руины артааров мы находим только благодаря магическому фону.

– Только слишком уж хорошо древние защитили свои опустевшие города, маги Башен находят лишь единичные артефакты. – Ответил я боевому магу.

А древний город близ Фарнадской башни уже сумели открыть и сейчас активно исследуют, только вот слишком уж часто у них там маги исчезают. Артаары хорошо продумали защиту своих городов, которая работает и спустя тысячелетия после их исчезновения. Единственное что меня настораживает – это найденные магами пространственные врата…

– Интересные магические структуры, – спешившись, ведя лошадь на поводу, внимательно смотрел я по сторонам, – наверное, это возможно восстановить.

– А ты понимаешь её? – спросил Малграф, двигаясь пешим ходом рядом со мной.

– Примерно половину, остальные можно узнать только опытным путём. Возможно, исследуя эти руины, мы сможем ответить на вопрос, что случилось с этой, безусловно, развитой цивилизацией существовавшей до нас. Остановимся вон там, – указал я на сохранившиеся здания стоящие вплотную к скалам. – Кстати, Малграф, ты заметил, здесь нет крупной живности, ни хищников, ни…

– Это странно, такие места магические звери часто выбирают местом своего логова. – Кивнул боевой маг, смотря по сторонам. – А здесь только мелкая живность, неинтересная крупным хищникам.

– Городок бы здесь построить, место удачное, да и подземные источники бьют из-под скал, – заметил Олемар, спешившись и немного пройдя, поднял с земли монетку, отбросившую золотой блик, – маги стояли лагерем, даже кое-что оставили.

– Разбиваем лагерь, спим по очереди. – Между тем спешился Фуран. – Принц, ты готовишь ужин.

– Неплохо, хоть поедим нормально… – раздался громкий шёпот от северян.

Невесело усмехнувшись, я проверил дом, а найдя полуразвалившейся очаг, принялся очищать его и создал место для готовки, а северяне тем временем натаскали хвороста и припасов для ужина…

Устроившись на посту, забравшись на крышу полуразрушенного здания, я всматривался в темноту окружающую лагерь, посреди которого горел большой магический костёр, поддерживаемый мной. Ночную тишину нарушали только всхрапывание и ржание лошадей, храп спящих северян и шум звенящего ключа с чистой водой. Подняв глаза к безлунному звёздному небу, я только еле слышно вздохнул:

– А небо здесь чужое.

– Ты что-то сказал? – переспросил Малграф, забравшись на крышу и сел рядом со мной.

– Небо, говорю, звёздное.

– Да, это так. В детстве я редко видел небо, его постоянно закрывали надстройки в квартале ночных мотыльков…

– Многое изменилось, не так ли, Малграф?

– Слишком многое, но я никогда не забуду ту жизнь что была у меня до того как меня приняли в графскую семью. Хоть и прошло уже очень много лет. Теперь я учитель магии имперского принца.

– Жизнь – это сплошная ирония.

– Возможно. Эш, ты не знаешь, почему, когда говорят о королевских семьях Северных королевств, называют род, а не всю семью?

– Королевская семья на севере одна, но разделена на пять родов, которые и правят отдельными королевствами. Ты что уроки истории прогуливал?

– Я изучал магию, это было мне гораздо интересней. – Поморщился в ответ боевой маг. – Теперь мне понятно, почему Империя не желает воевать с Севером. Кстати, ты не думаешь, что за тебя могут посватать кого-нибудь из северянок, помимо баронессы?

– Это вполне возможно, но не каждая девушка согласится выходить за того кто не доживёт до двадцати пяти лет. Стать вдовой в таком юном возрасте то ещё удовольствие.

– Наверное, ты прав как всегда. – Хмыкнул себе под нос Малграф. – Что ты хочешь найти здесь?

– Что-нибудь что может помочь мне в данной ситуации. Ты и сам видишь наше положение, оно висит на волоске над гигантской пропастью, а волосок потрескивает от веса…

– Ты слишком драматизируешь, Эш.

– Нет, Малграф, дальше будет только хуже. События пока остаются в шатком равновесии, а скоро, то что уравновешивает их, исчезнет…

– Снова ты говоришь загадками. Тебе что, так нравится выглядеть умнее и загадочней?

– От многих знаний – многие печали. – Поморщился я в ответ. – Думаю, завтра мы прольём свет на тайны древних артааров.

– Эшарион, топай спать, я сменяю… Гроза кажется, завтра будет. – Проговорил Фуран, поднявшись и глухо поговорил. – Не тот возраст чтобы спать на камнях…

Всмотревшись в небо на востоке, я увидел далёкие отблески молний и лишь многозначительно хмыкнул, а после кивнул Малграфу и ловко спрыгнул с крыши и с переката вскочил на ноги.

Пора отдохнуть…

Одетая в выбеленные лёгкие ткани, баронесса пошла посреди ночи к дверям в покои императрицы и робко постучав, вошла:

– Вы звали меня, госпожа?

Ноа, для тебя – Эйруэн. – Ответила вдовствующая императрица, одетая в полупрозрачные ночные одежды, облегающие её тело и притягивая взгляд.

– Мне раздеться?

– Нет, Ноа, мы будем просто разговаривать, я уже не в том возрасте, чтобы заниматься откровенными играми, тем более с такими юными девушками.

– А вы занимались?

– Оставим этот вопрос. – Ответила Эйруэн и со вздохом поднялась. – Я хочу научить тебя правильно относиться к мужчинам. Твоя неопытность может стать большой проблемой для тебя и для окружающих. Твоя пощёчина породила недопонимание, уже появились слухи о том, что у принца не всё так гладко с тобой…

– Просто, я… – несколько растерялась баронесса, отведя взгляд.

– Ничего, это мы исправим. – Взяла её Эйруэн за руку, подведя к кровати, усадила, а после и села рядом. – А в чём проблема?

– Не хочу чтобы нас видели… Смущает.

– Это нормально. Думаю, проблема незначительна и тебе просто стоит обсудить её с Эшарионом.

– Было неожиданно…

– Просто ты ему нравишься. А такое проявление чувств от Эшариона я вижу редко.

– Это меня пугает. Я не совсем уверена, что люблю его или… Я странная?

– А ты думаешь, много браков заключается по любви? Нет, Ноа, если право на любовь есть у обычных людей, то мы дворяне лишены его полностью. Я вышла замуж тоже не по любви…

– Вы были с Эшарионом. – Выдавила шёпотом баронесса.

– Я тоже женщина. – Губы Эйруэн тронула лёгкая мечтательная улыбка. – Мне это и для здоровья нужно и…

– А почему вы не можете быть с другим мужчиной?

– Почему? – поднялась женщина, подойдя к столику, принялась наполнять кубки вином, – а ты сама подумай, что случается, когда женщина, имеющая определённую власть над кем-то стоящим выше, начинает спать с тем кто, находится гораздо ниже?..

– Не подчинятся?..

– Да, если я начну спать с кем-то, это пошатнёт положение Эшариона среди его людей. Он здесь хозяин и ему решать большинство проблем, а создавать их ему я не хочу. – Протянула Эйруэн полный кубок баронесса, которая его приняла и сделала осторожный глоток. А четвёртая императрица опустилась обратно на кровать и вздохнула. – Эшарион всегда был сложным. Порой я и сама его не понимаю…

– А каким он был?

– Ну… Он всегда знал что сказать тому или иному человеку, а когда слов оказывалось мало – действовал силой. Юноша с вежливой улыбкой просто одна из масок, которые постоянно носит Эшарион…

– А какой он настоящий?

– Он редко показывает своё настоящее лицо, но ничего приятного в этом нет. – Вздохнула Эйруэн, сделав маленький глоток, облизала губы. – Но, даже несмотря на это он сильно дорожит близкими людьми.

Ноа тем временем уже допила кубок вина и заметно опьянела, её лицо покрылось лёгким румянцем, а на устах заиграла лёгкая улыбка. Эйруэн бросив на неё лукавый взгляд, допила вино в два глотка, резко повернувшись к баронессе, повалила её на кровать и получив в ответ испуганно-возмущённый взгляд и задрожавшие губы…

– Ноа, так не пойдёт. – Вздохнула четвёртая императрица, сев на низ живота девушки. – С таким взглядом ты проиграешь… Запомни: в постели мужчина и женщина совместно устанавливают правила игры… Если же ты не сможешь устанавливать их, то ты ничем не будешь отличаться от девки из борделя.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю