Текст книги "Раскол престола (СИ)"

Автор книги: Сергей Кольцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Эшарион, император мёртв. Что нам делать? – остановилась коня возле меня баронесса.

– Ничего. – Посмотрел я в глаза Ноа. – Иногда сложнее всего – ничего не делать. Я не хочу участвовать в этой безумной войне за престол, где каждая тварь пытается получить свой кусочек власти. – Тяжело вздохнув, добавил. – Быть правителем – значит быть одному. Всегда.

– Ты боишься?

– Да, боюсь. Что стану одной из тварей, что населяют дворец. А ведь мне предлагалось их возглавить. – Горько улыбнулся в ответ.

– Они не все такие…

– Каждый из них взобравшийся так высоко в совершенстве овладел искусствами лести и обмана. Ты даже не представляешь, что будет сейчас. Это начало конца.

– Ты меня обманываешь…

– Всё может быть гораздо хуже, чем даже я могу себе это представить…

Наша колонна добралась до Савроса ближе к тому моменту, когда солнце начало скрываться за горами. Сам город оказался небольшим, но довольно серьёзно защищённым, имея помимо городской стены, стену так же вокруг и графского замка. Однако в целом город встретил нас запустением, слишком уж мало было в нём людей, да и сама атмосфера не располагала к веселью.

Добравшись до замка, мы вошли в открытые ворота, отметив, что здесь не было стражи как на городских вратах, ведь граф прибыл в столицу на суд в тот день, когда мы отправились, а члены его семьи, после допроса тайной стражи решили отправиться к своим родственникам, ведь их лишили герба.

– Как тихо, раньше здесь было гораздо оживлённее… – проговорила Ноа осматриваясь.

– Лишение дворянства происходит редко, но когда такое происходит – остаются лишь опустевшие замки. Хотя он не пуст. Ведь этих же кто-то повесил здесь. – Кивнул я на четырёх висельников в тени стены покачивающихся от лёгкого ветра под своим весом.

– Мародёры, – отметил Олемар, – так поступает только тайная стража. Легионеры бы ещё и с луков постреляли, чтобы не мучились. А простая стража отрубила бы головы и повесила на пиках над воротами. Нас встречают.

Узнав встречающего нас человека, я спешился и направился ему навстречу. За мной пошли и остальные, Ноа же бросала взгляды на висельников и чувствовала себя неуютно, но была поддержана Эйруэн

– Кристиан Перейн, мой принц. – Коротко поклонился мне член тайной стражи. – Прошу вас за мной, замок полностью в вашем расположении. Наше расследование всё ещё не окончено, поэтому некоторое время нам придётся побыть здесь, если вы не против этого.

– Нисколько, мэтр Кристиан, – ответил ему, двинувшись за ним, – мы планируем задержаться здесь только на ночь, а после добраться до баронства.

– Правильное решение, мой принц, сначала следует укрепить тылы. Особенно когда альты ходят за тобой по пятам. – Бросил он короткий взгляд через плечо на Аэлис.

– Она была выкуплена мной, когда её едва не продали в бордель. Теперь хочу вернуть её на родину.

– Довольно благородно, впрочем, чего ещё ожидать от принца. Редко можно встретить в наше время благородство как добродетель. Чаще – это просто показное лицемерие. – Ответил он мне со слабой усмешкой. – Командир сказал, что вы будете заинтересованы бумагами, часть из них мы передадим вам сейчас, остальные только после проверки. Нам важно расследовать всех кто был связан с альтами и нарушил законы Империи.

– Это ваша работа, Кристиан, она необходима. Особенно когда она выполняется правильно.

– Вас ожидает тоже важная работа – хранить границы Империи, а тайная стража вам в этом поможет.

Проведя внутрь замка, он подозвал слуг, которые при виде меня откровенно пугались, даже гораздо сильнее, чем императрицу, они направились показывать, где могут провести ночь, а мне проводили в покои, известив, что ужин будет готов уже скоро, после чего со мной осталась молодая девушка, вошедшая за мной в комнату.

Вопросительно посмотрев на неё, я оценил довольно миловидное лицо девушки лет двадцати, крепкую фигуру для женщины.

– Мой принц, позвольте вам помочь…

– Благодарю, но я привык самостоятельно раздеваться и одеваться. Да и ночью мне не нужна помощь, – добавил я и услышал тихий облегчённый вздох, – как тебя зовут?

– Мила, мой принц, – не поднимая головы, ответила она, – скажите, что вы желаете.

– Спасибо. Покажи мне, где был кабинет графа, я хочу взглянуть на документы. – Оставив личные вещи в комнате, я наложил защитные чары.

– Прошу вас следовать за мной. – После поклона, она отворила двери, давая мне пройти, отошла в сторону, а закрыв двери, быстрым шагом обогнала меня, двинувшись впереди, показывая направление.

Задумчиво осматриваясь по пути, я оценил то, что сам замок был построен в стиле альтов, пусть те и редко строили свои города из камня, предпочитая использовать для этого дерево. Впрочем, поместье было богатым: картины, изображавшие каждого члена этой графской семьи; резные статуи населяющих этот мир животных; доспели отполированные до зеркального блеска…

– Если вам что-то потребуется, только кликните, я буду рядом. – Открыв передо мной двери кабинета, проговорила она.

– Спасибо, Мила, но сейчас я хочу только поработать. – Ответил я ей.

Пройдя внутрь довольно просторного кабинета, где помимо рабочего стола и стеллажом во всю стену, полностью заставленную книгами, был довольно неплохой диванчик из кожи, от которого пахло женскими духами. Самое главное здесь всё оказалось в целости, видимо сюда не дошёл бой, что было видно в других частях замка.

Интересно, а библиотека у бывшего графа была интересно, некоторые книги написаны даже на внутреннем языке альтов, содержащие в себе историю этого народа. Так же была парочка научных трудов магов Башен разбирающихся с тварями Хаоса и способами их уничтожения, отдельная книга была о сервентах. "Хаос и Магия. Наставление" под авторство Ника Хаморона. Книга содержала в себе описание того как можно почувствовать энергию Хаоса, а так же способы защитится от неё. Так же содержала в себе исследования Башен о том что происходит с магом после того как он впустит Хаос в себя, как он разрушает не только дух, но разум и тело с довольно неплохими иллюстрациями.

– Ожидаемо увидеть тебя здесь, – вошла в кабинет Эйруэн, пройдя села на диван и принюхалась, сразу всё поняв, – ты не умеешь оставлять свои дела незавершёнными.

– Не вижу смысла откладывать важные дела. Мне здесь жить. – Вернув книгу на полку, я устроился в кресле графа, взяв книгу по финансовым делам графства, открыл её, принялся скользить по строчкам. – Соболезную, твой муж умер.

– Вообще-то он твой отец и ты должен быть расстроен. Впрочем, какое тебе может быть дело до того что испытываю я… – наложила она на комнату звукоизолирующие чары. – Какое тебе дело до того что я потеряла, пусть нелюбимого, но близкого человека рядом с которым прожила шестнадцать лет.

– Эйруэн, не надо. Я тогда сказал тебе ясно: та ночь будет единственной, когда я буду с тобой как мужчина. – Отложив книгу, я поднялся, обойдя диван, положил свои руки ей на плечи. – Ты моя мать и не забывай, что у меня есть молодая невеста. Я не твой мужчина.

– Я не стану препятствием между вами. Но, как и всем мне хочется чувствовать себя нужной, любимой хоть кем-то. – Опустила голову Эйруэн. – Я устала быть обузой. Устала быть одна в большом замке. Устала быть замужней женщиной, не имеющей мужа. Устала быть пленницей во имя мира, в котором я безразлична всем. Зачем мне этот мир, где приходится жертвовать всем?

– Ты не одна. И я всегда буду любить тебя.

– Слабое утешение. Впрочем, оно хотя бы существует. – Накрыла Эйруэн мою руку своей ладонью. – Спасибо, Эшарион…

Ничего не сказав в ответ, я только замер молча слушая её тихий плач и посмотрев в окно, обнаружил, что и небо начало лить свои слёзы, вторя овдовевшей императрице.

***

Пройдясь по коридорам королевского дворца Ромнара, одного из двух королевств вошедшего в состав Империи Чёрного Дракона добровольно, мужчина лет тридцати с венчающей голову походной короной и уверенно открыл двери.

– Мой королевский друг. Рад видеть тебя. – Вошёл в рабочий кабинет, молодо выглядящий король Лиарина.

– Алан, рад тебя видеть, – тяжело поднялся из кресла король Ромнара, – как прошла дорога?

– Никто не способен чинить препятствий королю, Норн. – Обнялись они как старые друзья. – Дарий умер. Именно поэтому я и выдвинулся в столицу. Не ожидал, что ты будешь здесь.

– Вместо меня поехал сын, он мой наследник, пусть привыкает к императорскому дворцу. Мне в этом году исполняется уже восемьдесят, но я чувствую что силы оставляют меня.

– Разве ничего изменить нельзя?

– К сожалению, я лишь маг третьего круга, мой отец в своё время запретил мне приближаться к обществу прекрасных дам до инициации. Это сыграло свою роль. – Коснулся король своих глубоких морщин на лице. – Впрочем, тебе через два года сорок, а выглядишь как недавно возмужавший юноша. Это сейчас неважно, меня больше волнует то, что столица сейчас превратится в поле боя трёх принцев.

– Согласен, раньше их хотя бы сдерживал Эшарион, но он уехал на границу с альтами. Даже не знаю, почему ты раньше его поддерживал, даже ничего не сказал, когда он отказался от престола. Многие тогда разочаровались в принце, посчитали, что он струсил.

– Эшарион не трус и не глупец, – слабо улыбнулся старик в ответ, – но ему было сложно отказаться от престола и дело даже не в том, что ради его получения пришлось бы уничтожить своих братьев.

– Не думаю что он бы смог стать братоубийцей.

– Смог бы, ты с ним мало общался в отличие от меня. Лучше подумай: кто бы дал северянину взойти на престол Империи? Ты бы видел это сборище крыс, что разбегались от четвёртого принца, когда стало ясно, что император может назначить его наследником. Видел бы лица представителей древних военных родов, некоторые из которых служили династии Чёрных Драконов… Да и если бы Эшарион не отказался – это бы заставило объединится его братьев ради его уничтожения.

– Хочешь сказать, что Эшарион не допустил бойни?

– Принц оказался умнее и не вверг Империю в хаос братоубийственной войны. Невозможно быть Императором сидя на троне из костей посреди моря крови.

– Тогда четвёртый принц только отсрочил эту бойню. – Смотря, как Норн наполняет кубки вином, проговорил король Лиарина. – Ведь никто из принцев не отступит.

– Тем не менее, Эшарион показал очень многим, чем может быть опасно такое положение дел в Империи. Многие просто не захотят участвовать в этой войне, не поддержав ни одну из сторон. – Протянул король Алану кубок полный вина. – Попробуй, мои виноделы постарались разнообразить мой стол, создавая новые сорта вин.

Отпив немного, Алан Лиарин сначала поморщился, а распробовав вино, погоняв его по рту, распробовав вкус и довольно улыбнулся, а после сделал несколько больших глотков, осушая кубок, ударил им по столу, проговорив с довольной улыбкой:

– А всё-таки отличное вино научились делать. Раньше подобное можно было попробовать только на императорском столе. Почему король не получает таких же яств на собственном столе?

– Наши предки сами решили быть частью Империи, мы не способны переписать древние договоры. – Ответил ему Норн Ромнар, сделав большой глоток из кубка. – Ты всё ещё слишком юн Алан, горячая кровь всё ещё управляет тобой. Был бы ты старше, знал, принимать решения нужно с холодной головой. Так ты создашь гораздо меньше проблем, особенно себе.

Молодой король хотел вскочить, но ему на это не хватило ни сил ни возможностей, его тело перестало его слушаться и он посмотрел на старого короля сидящего напротив и только сумел произнести три слова, до того как его губы перестали ему повиноваться:

– Что ты сделал?

– Алан, ты слишком глупый король. Тратя своё время охоте и пирам, ты не уделяешь внимания собственным жителям, позволяя своему дворянству делать, что они пожелают. А моё тело слишком старо чтобы это исправить.

В этот момент за-за неприметной двери вышел человек в чёрном плаще с капюшоном и оскалился чистыми белыми зубами молодому королю, которого пробил холодный пот от страха, он собирался использовать магию, но чувствовал, что она перестала ему подчиняться.

– Магистр Карсдар, начинайте. Мы готовы…

– Да, мой король. Уже начал…

В последний миг король Алан увидел, как в его грудь вошла рука из некроэнергии и почувствовал страшную боль, но не смог закричать так как перестал чувствовать своё тело…

Глава 11. Вернадское баронство

Уверенно ступая по коридорам дворца, крепкая женщина лет сорока-пятидесяти направлялась в центральный зал со следующими за ней двумя молодыми мужчинами-слугами, одетыми в дорогие костюмы, которые не могли позволить и некоторые дворяне. Стража увидев её приближение, распахнула ворота и молча пропустила внутрь…

– Императрица Селика, – пробежал по толпе придворных шепоток, наблюдающих как женщина уверенно направляется к открытому гробу, стоящему возле трибуны.

В одиночестве подойдя к изукрашенному гравировками каменному гробу, женщина, осторожно коснулась холодного лица и опустила голову, чтобы скрыть, как её губы прошептали просьбу духов найти душе её единственного сына достойное место в мире. После этого она подняла взгляд и посмотрела на трёх императриц сидящих на своих тронах, а так же на принцев что стояли двумя ступенями ниже трона своего отца, который сейчас пустовал.

Протянув руки вперёд, женщина мысленно подозвала к себе самых младших принцесс, взяв их за руки, повела в полной тишине из зала, а после, пользуясь отсутствием любопытных глаз, обняла их, проговорив:

– Эдита, Аниса, вы так выросли за эти три года.

– Бабушка Селика, – негромко проговорила Эдита, а Аниса просто расплакалась, обнимая бывшую императрицу.

– Пойдёмте отсюда, думаю, мои покои никто не занял. Принесите нам перекусить что-нибудь лёгкого и вкусного. – Последние слова она адресовала своим молодым слугам, которые молча поклонились и быстро удалились.

Неспешно дойдя до покоев бывшей императрицы, принцессы были усажены за стол, а Селика устроилась за столом и тихо проговорила:

– Смерть вашего отца изменит многое… Они, что вас заставляли всё это время стоять так?

– Ну… – протянула Аниса.

– Иногда мне хочется как следует проучить ваших матерей, но не могу. – Проговорила Селика и добродушно улыбнулась. – Лучше расскажите, как вы здесь?

– Мы в порядке. – Прохладно ответила Эдита. – Бабушка Селика, а что с Эшарионом?

– Я слышала, что на его экипаж было совершено несколько нападений, но он добрался до крепости Восточных Врат. – Ответила бывшая императрица. – Мне неизвестно выжил он или нет.

– Понятно… – опустила голову Эдита.

– Не волнуйся, Эшарион никогда не был простым человеком, могу сказать точно, что он умнее ваших старших братьев… – проговорила Селика и в этот момент вошли её двое слуг, – о, наконец-то мы вкусно перекусим.

Молодые мужчины расставили на столе разнообразные сладости, а так же наполнили кубки принцесс и бывшей императрицы вином, причём последняя пила в отличии от молодых девушек не молодое, а уже выдержанное вино…

– Как успехи в обучении?

– Мне плохо даётся этикет, слишком много условностей… – тихо проговорила Эдита.

– Она фехтует хорошо. – Добавила Аниса и робко улыбнулась сестре. – Я слабее…

– А я вам подарки привезла, – проговорила бывшая императрица, – вы уже взрослые девочки, поэтому сможете их оценить.

Слуги молча поклонились и вышли, чтобы спустя какое-то время вернуться с резными шкатулками, которые поставили перед принцессами.

– Откройте, смелее, если попробуют отобрать, сразу мне жалуйтесь. – Улыбнулась бывшая императрица.

Переглянувшись, принцессы открыли подарочные шкатулки, Эдита достала лёгкий кинжал в белых ножнах в две ладони длинной, немного выдвинув его из ножен, рассмотрела сложные чары на клинке, после чего задвинула обратно, хотела было подняться, но была остановлена жестом бабушки, кивнувшей ей с серьёзным лицом. Аниса же достала довольно тяжёлый браслет и осторожно направила в него магическую энергию, отчего он немного нагрелся…

– Взрослые подарки для взрослых времён, надеюсь, вам не придётся ими воспользоваться, но они помогут защитить ваши жизни…

***

Верхом на лошади выехав на холм, я окинул взглядом город Вернад и его окрестности, отметил взглядом две небольшие речушки, сливающиеся перед баронским поместьем, заполняя ров, а уже из него протекали через город, унося свои воды в княжество альтов. Само поместье было небольшим и имело лишь один ряд стен, второй ряд окружающий дворовые постройки был начат, но были построены только главные ворота.

– Неплохо, – довольно улыбнулся я.

– Мой отец не успел закончить второй ряд стен, – проговорила Ноа, остановившись рядом со мной, – это и стало причиной нашего поражения в битве. Если бы мы только успели…

– Не вини себя, Ноа. Теперь всё будет иначе. Надо успеть добраться до поместья до заката. Кто у тебя был управляющим?

– Лэр Вварен. Только я его не видела с момента нападения. – Приложила баронесса руку к подбородку. – А что ты хочешь предпринять?

– Расскажу тебе об этом подробно, но позже, когда ты отдохнёшь с дороги. – Задумчиво ответил я. – Если я не ошибаюсь, пограничные баронства и графства не платят налог в казну Империи, взамен на создание собственных боевых отрядов. Это удобно.

– Чем?

– Постоянный источник бюджета.

– Да, сейчас ты граф и барон.

– А ты станешь моей графиней. – Весело улыбнулся я баронессе и добавил на её холодный взгляд. – Разумеется только после свадьбы. Я всегда помню о своих обещаниях.

– Рада это слышать. – Ответив мне с отрешённым видом, баронесса тронула коня и двинулась к остальным.

Ноа с утра не в духе… Она вернулась домой, но можно ли называть так место, где нет уже близких тебе людей? А ещё на неё давит помолвка, хоть она и понимает, что это был лучший выход из ситуации, но… Читая её эмоции я ощущаю страх за своё будущее. Тем не менее, я понимаю чувства и переживания юной баронессы.

Тронув лошадь, я нагнал наш отряд и двинулся в конце, позволяя лошади идти шагом, давая отдых.

Сейчас меня волнуют альты, особенно те, кто стоял за убийством барона Дорна. Они ведь не успокоятся, так что стоит ожидать новой диверсии в ближайшее время, не воспользоваться неопытностью своего противника будет попросту глупо… Только вот нападать на меня ещё большая глупость.

Немного в стороне от нас пролегал тракт, по которому сейчас шёл караван, направляющийся из Драконьей долины к торговому городу Калинар, являющийся основным торговым узлом Империи. Там продавались товары альтов, а это большей частью ткани и пряности, реже можно было встретить различные травы и ингредиенты для алхимии. Оружие и доспехи альты не продавали никому. Так же в Калинар приходили торговые караваны из северного королевства Хортул, привозя мёд и меха, а так же доставляя множество разных инструментов и поделок, например, пользовались спросом резные фигурки из дерева и камня.

– О чём задумался, Эшарион?

– О торговле, Малграф, – ответил боевому магу, сидящему на козлах рядом с Аэлис, правящей повозкой, – освежаю в памяти, что тут считается контрабандными товарами, а так же налоги на тот или иной товар.

– Алхимические ингредиенты здесь хорошо покупать, не так дорого как они поставляются в столицу. – Проговорил Малграф. – Да, кстати, я тут вспомнил, что ты обсуждал со мной природу "Чёрного солнца", а так же "Слияния лун". Так вот: перед нашим отправлением пришло сообщение из Кариванской башни, их астрологи подтвердили твою теорию официально.

– Малграф, ты что, отправил им послание?

– Просто из головы не выходило, вот и направил мэтру Оресту послание, попросив это проверить. – Несколько растерянно проговорил боевой маг.

– Мог бы и сам воспользоваться этим знанием, поднял бы свою репутацию как маг. – Снисходительно улыбнулся в ответ. – А сейчас вся слава перейдёт какому-то мэтру Оресту.

– Боюсь, моё слово мало что значит среди магов Башен. – Вздохнул Малграф. – Родословной не вышел.

– Главное не то кем мы рождаемся, а кем становимся.

– Сказал принц. – Ухмыльнулся Малграф.

– Могу назвать десяток примеров как никчёмных, так и великих принцев существовавших в истории. Родословная задаёт лишь начальные условия, в которых приходится существовать, остальное ты уже выбираешь сам. Жизнь человека или альта построена на борьбе, разняться лишь цели зависимые от амбиций и желаний.

– Мой принц, а вы гораздо умней, чем кажитесь.

– Не надо лишней лести, Аэлис. – Ответил я с холодной улыбкой, а вот посмотрел на неё с беззвучным вопросом и не получив его, добавил. – Мы наконец-то добрались.

Наш караван тем временем уже входил в ворота, первой въехала баронесса, её приветствовали люди служащие в поместье, однако их крики стали тише, когда въехала Эйруэн в доспехах с наброшенным поверх них лёгким чёрным плащом в знак траура по императору. Я въехал вместе с Малграфом и осмотрелся на этом острове, оценив что здесь собрались оставшиеся воины барона… А вот меня встретила гулкая тишина, похоже сюда уже дошли слухи о том кто пожаловал сюда.

– Да здравствует принц! – разорвав гулкую тишину, прокричал молодой воин, стоящий на воротах, – да здравствует императрица! Да здравствует баронесса!

Этими криками он разрядил обстановку, а я, спешившись, прочитав какие мысли витают в толпе, подошёл к баронессе стоящей рядом с Эйруэн, уверенно, но мягко взяв за руку:

– Пойдём. Тебе нужно отдохнуть. – Тепло улыбнулся Ноа. – Покажешь мне поместье?

Ноа сильно смутилась, но кивнула и осторожно повела меня в сторону главного входа, а я кивнул Мирасу, что тот принял правильно и направил повозки к заднему входу в поместье, через него было проще разместить наши вещи по комнатам поместья благодаря его ширине.

Идя вместе с баронессой, я отмечал взглядом следы недавнего сражения, кое-где кровь впиталась в камень, стены были в слабых прогарах и копоти от попадания огненных чар, одно место было проморожено настолько, что камень пошёл мелкими трещинами, сейчас на этом месте работали люди, усиливая его новым камнем.

Само поместье больше напоминало замок, первый этаж был лишён окон, а вот на втором и третьем они были, но узкими и напоминали бойницы, а вот на третьем этаже были уже нормальные окна… Крыша поместья крыта глиняной черепицей красно-коричневого оттенка, некоторые участки были уже заменены.

Войдя я оценил что обстановка была не самой богатой, но и не спартанской, даже чувствовалась женская рука как в украшениях в виде цветных лент и живых цветов и кустарниках в деревянных кадках (горшках).

– Первый этаж отдан под хозяйственные нужды, подвал только для хранения вещей. Второй этаж имеет собственную небольшую кухню рядом со столовой, а так же жилые комнаты. На третьем этаже находятся гостевые покои и зал для приёмов. – Проговорила мне Ноа. – Куда пойдём?

– На второй этаж, ты же дашь мне комнату?

– Ты сейчас шутишь? – одарила баронесса меня косым взглядом, а увидев лёгкую улыбку на моих губах, нехотя проговорила, – пойдём, покажу твою комнату.

– А здесь интересно. – Поднимаясь вместе с ней по лестнице заметил, оглядевшись. – Суровый военный стиль встречается с изяществом и мягкостью стиля женщины из Силии. Это заметно по вьющимся цветам, украшающим потолок… Не зря же у этих земель некогда бывших королевством на гербе был изображён серебряный меч с обвивающим его розовым кустом украшенным крупными алыми цветами.

– Это баронство изначально принадлежало какому-то старику, из императорской семьи. После его смерти оно некоторое время пустовало, а после его передали моему отцу за то, что он проявил доблесть на Южных островах в одной из битв. После того как мои родители приехали сюда, им пришлось приложить много сил чтобы привести это поместье в подобный вид….

– Если тебе сложно – не говори. – Проговорил я ей, несильно сжав руку.

– Нет, всё в порядке, я уже свыклась. – Ответила мне Ноа с грустным выражением лица, хотя её эмоции были натянуты подобно струне, ведя меня по широкому коридору, а после остановилась возле дверей, указав на них свободной рукой. – Можешь использовать эту комнату, здесь никто не жил, лишь изредка останавливались гостьи, которым не хватило места наверху.

– Посмотрим… – выпустив её руку, я открыл двери и вошёл.

Простое убранство, но широкий стол мне уже нравится как и шкаф, да и кровать неплоха… Нет отдельной туалетной комнаты, но это не беда.

– Туалетная комната в конце коридора. – Проговорила Ноа, войдя за мной. – Наверное, тебе непривычно…

– Всё в порядке. Не сказать, чтобы я ожидал худшего, но точно не таких же покоев как у меня в императорском дворце. Единственное что мне потребуется, так это большой книжный шкаф, чтобы поместить книги из своей личной библиотеки. Ну и так по мелочи… А где твоя комната, Ноа?

Девушка в ответ указала на двери своей комнаты расположенной напротив, после чего прошлась по комнате, обогнув меня и села на кровать, а после простыми чарами закрыла двери и спросила:

– Что будет теперь? Эшарион, это моё поместье и эти люди постоянно окружали меня с самого детства, сейчас вся власть перешла в твои руки и… Я не знаю. Отец учил меня основам управления, но…

– Ты зря боишься. – Ответил я баронессе, устроившись за столом и поёрзал в неудобном маленьком кресле, пытаясь, устроится поудобнее, но что у меня, разумеется, не получилось, а после повесил на комнату звукоизолирующие чары. – Сейчас я планирую решить вопрос с нашей безопасностью, а так же разобраться в делах баронства и графства, благо здесь немного деревень, но довольно большая территория, а так же торговый тракт и альты… Впрочем, работы мне будет достаточно.

– Тебе? А я значит буду просто… – неопределённо махнула рукой в воздухе баронесса одарив меня ледяным взглядом, – я кое-что понимаю в управлении и уже не маленькая чтобы не понимать как важно чтобы все работы выполнялись строго по времени иначе…

– Не волнуйся, я уже знаю, что тебе предложить, но не торопись. Всё и сразу охватить невозможно. Дай мне тоже для начала ознакомится с нынешними делами.

– Хорошо, тогда не буду мешать.

Поднявшись, она покинула мою комнату, распахнув двери, а после некоторое время, постояв, размышляя о том, что хотела сказать и скрылась в собственной комнате, заперев двери на засов. А после некоторое время косилась на дверь, в голове представляя, как я выбиваю дверь и набрасываюсь на неё…

А девочки определённо взрослеют быстрее мальчиков. Ладно, сейчас у меня другие дела. Мэтр Кристиан передал мне целую кучу бумаг по состоянию графства… Один плюс что в графстве кроме Восточных Врат и Савроса только семь поселений и только одно из них достаточно крупное. А в этом баронстве помимо города только три деревни… Нужно брать ситуацию под контроль.

Спустившись вниз, я заметил, что люди начали разгрузку и подошёл к Мирасу общающегося со старым воином в легионерских доспехах декана, того же десятника.

– Мой принц, Лион Марц, бывший декан восьмого легиона. Командую отрядом барона или точнее тем, что от него осталось. – Представил воин и склонил голову. – Искренне рад, что вы приехали сюда.

– Вы командовали отрядом барона, если я правильно помню, давайте пройдёмся вокруг этой крепости и посмотрим, что мы можем исправить на текущий момент.

– А вы сразу к делу. – Довольно ухмыльнулся Лион. – Идёмте.

Выведя нас из поместья, командир показал нам внутреннюю стену, ограждающую само поместье, её состояние было плачевным, так как её пробили в пяти местах при штурме, а всё по причине отсутствия магической защиты. Второй стены не было, кроме ворот на которых постоянно находилось трое стражников, мы поднялись и сюда. Лион сетовал, что им просто не хватило времени, чтобы построить защитные укрепления и денег, чтобы нанять хорошего мага.

Окинув взглядом пространство вокруг крепости, я задумчиво потёр подбородок и прикидывал в уме как лучше поступить. А потом создал иллюзию острова и провёл чёрточку ворот…

– Вы что-то придумали, мой принц?

– Да, помимо ворот мы поставим башни с тяжёлыми баллистами наверху. Здесь и здесь будут размещены башни, это позволит нам прикрыть тыл поместья. Стены нужно отремонтироваться, магической защитой займусь вместе со своим учителем. – Сделал на иллюзорной карте два кружка с башнями, указав ему направление. – Под нами естественная скала, поэтому башни встанут основательно. Мирас, ты можешь добавить что-то?

– Основной удар будет приходиться на ворота, это единственный вход. Нужно поставить башни, чтобы прикрыть ворота с обеих сторон, видишь, ворота находятся немного в глубине от прямой линии. – Указал она линию острова, что была немного выступающей с обеих сторон и немного большее расстояние до воды. – Мост можно и разрушить, но вот ворота лучше сделать подъёмными, здесь даже зимой ров не промерзает. Даже если маг и заморозит поверхность воды, чары молний пробивают её и превращают воду в смертельную ловушку, где даже лучшая защита от магии защищает недолго.

– Да, штурмовать крепости северян благодаря этой тактике было сложно, особенно если не было рядом достаточно леса или магов чтобы прикрывать. – Кивнул Лион Марц. – Мой принц, у меня осталось лишь двадцать четыре человека из отряда в сотню человек, пять совсем юные и их придётся учить, остальные опытные воины, но не легионеры.

– Вам нужно моё разрешение на увеличение отряда?

– Никто не идёт, я пойму, если вы решите распустить нас.

– Отпустить воинов? Декан, вы считаете, что воин привыкший зарабатывать себе на жизнь изберёт более мирную профессию? Да и мы на границе с постоянно нависшей угрозой в виде вторжения альтов. Если люди не идут, тогда имеет смысл в хороших тренировках и обучении. Даже стрелять с баллисты нужно уметь. Один умелый легионер всегда лучше пяти новичков.

– Понял, мой принц. Когда мне пригласить камнетёсов?

– Начинайте завтра, ближайшее время я буду разбираться только с состояние дел в баронстве и графстве без лишних разъездов. А где управляющий?

– Сбежал, прихватив векселя на три тысячи империалов, а так же пятьсот империалов на нужды баронства.

– Не проблема, объявим его в розыск. – Проговорил я, посмотрев, как солнце опускается к верхушкам гор, а затем повернулся к черноволосому северянину. – Мирас, отряд уже разместился?

– Да, нам хватило комнат. Сейчас поужинаем и в баню, часовые уже назначены. – Угрюмо проговорил он в бороду и острым взглядом окинул дома на окраине Вернад. – Мы мишени для альтов-лучников.

– Ладно, на сегодня достаточно, завтра будет новый день. – Направился я, к узкой каменной лестнице спускаясь с ворот. – Лион, если вам что-то интересно – спрашивайте.

– Не совсем понимаю, зачем вы прибыли сюда, но это не моё дело. Мне больше волнует, что будет с Ноа? Я обещал старому другу защищать её.

– Барон Дорн вырастил прекрасную дочь, я жалею, что не узнал о ситуации здесь ранее. – Выйдя из укрепления ворот, остановился я проговорив старому декану. – Не волнуйтесь Лион, вопреки слухам, я не причиню ей вреда. Она поразила меня тем, что поставила условие перед императором о праве на меч.