Текст книги "Пресс-хата для Жигана"

Автор книги: Сергей Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Спускаясь по лестнице, он все думал о солнечном зайчике на крыше соседнего дома. Повинуясь инстинкту самосохранения, Мармелад задержался между первым и вторым этажами.

Народ потихоньку начинал тянуться на работу. Услышав детский плач, Мармелад спустился ниже. Из квартиры на первом этаже мать тащила розовощекого бутуза лет четырех.

– Не хочу в садик. Отвези меня к бабушке в деревню, – голосил ребенок.

Раздраженная мамаша пыталась урезонить крикуна:

– Митенька. Скоро поедем, не плачь, мой маленький. Глазки покраснеют.

Мгновенно сориентировавшись, Мармелад подхватил ребенка на руки.

– Ну, что, допризывник, не хочется в садик идти? Мне тоже утром неохота вставать, – улыбаясь притихшему от неожиданности бутузу, сказал киллер.

Столь же ослепительную улыбку подарил он молодой мамаше. Не давая опомниться ни ребенку, ни женщине, Мармелад вышел на улицу. Он что-то говорил без остановки, острил и улыбался. Но при этом мальчишка и оставленная с нужной стороны мать, надежно прикрывали Мармелада.

Дойдя до угла дома, Мармелад опустил ребенка на землю и нырнул в ближайший подъезд. Он пробежал по лестнице, поддерживая сползавшую сумку. Миновав пятый этаж, проник на чердак и вылез на крышу. Двигался осторожно, приближаясь к месту, где видел отблеск. Добравшись, вновь спустился в чердачный проем.

На чердаке пахло голубиным пометом и сыростью. Мармелад присел, давая глазам привыкнуть к темноте. Сумку поставил у входа. Бесшумно ступая, продвинулся в глубь чердака.

Предчувствия не обманули киллера.

Возле вентиляционного проема, опустившись на колено, замер мужчина. В руках у него была снайперская винтовка с оптическим прицелом, известная у специалистов как «эсвэдэшка». Блик от линз и выдал снайпера.

Рука Мармелада скользнула в карман. Достав удавку, сделанную из стальной рояльной струны, киллер метнулся к снайперу. Тот не успел обернуться. Струна обвила ему горло, а сильные руки принялись закручивать смертельную петлю.

– На кого охотишься, сука? – прошипел Мармелад, упираясь коленом в спину снайперу.

Тот запрокинув голову, хрипел. Розовая пена хлопьями падала с синеющих губ.

– Пусти, – просипел снайпер.

Завернув потуже петлю, Мармелад задал наводящий вопрос:

– Кащей приказал концы обрубить?

Струна впилась в кожу снайперу. Из раны на горле засочилась кровь. Мужчина издал клокочущий звук.

– Да… Кащей. Ты стал слишком опасным. Старик приказал снять тебя на выходе, – мычал снайпер, хватая воздух ртом.

Немного ослабив петлю, Мармелад подарил мужчине еще несколько мгновений жизни. Снайпер, ощутив живительный приток кислорода в легкие, схватился за окровавленное горло.

Нависший над ним Мармелад ухмыльнулся:

– Снимают девочек на дискотеках.

– Пощади… – сипел снайпер.

– Пусть Кащей за тебя свечку в церкви поставит… Если успеет, – негромко произнес Мармелад.

Его руки резко провернули концы удавки. Струна почти перерезала глотку снайперу. Он запрокинул голову, а его ноги забарабанили по бетонной стене.

Когда глаза снайпера, так и не увидавшие цель, вылезли из орбит, Мармелад снял удавку. Пнув труп, отошел в сторону, помочился, и, подхватив сумку, направился к выходу с чердака…

Церковь быстро опустела. Утренняя служба закончилась. Через час для продолжения реставрационных работ в храм должна была прибыть бригада строителей.

Устроившись возле притвора, Кащей ждал телефонного звонка. Лики святых скорбно взирали на него с еще свежих настенных росписей и богато отделанного позолотой и резьбой иконостаса.

Утренняя дремота допекала. Прикрыв глаза, Кащей привалился спиной к холодной стене. Неожиданно чья-то тяжелая рука опустилась ему на плечо.

– Пойдем на воздух, – раздался вкрадчивый голос.

Кащей открыл глаза. Рядом с ним на скамейке сидел Мармелад. Старик подпрыгнул от неожиданности и уронил лежавший на коленях мобильник.

– Кеша… – прошамкал он, натужно улыбаясь.

– Пойдем, Кащей. На колоколенку поднимемся. Полюбуемся на божий свет, – недобро ухмыляясь, произнес киллер.

Уголовник понял, что произошла осечка. Мармелад не должен был появляться в церкви. Он вообще не должен был нигде появляться. Почуяв недоброе, Кащей заюлил. Потирая сухие ладошки, спросил:

– Ну, как все прошло?

– Отлично… – ухмыльнулся киллер.

Рывком Мармелад поставил старика на ноги. По узкой винтовой лестнице они поднялись на колокольню. Колокола, привезенные из литейного цеха, уже успели поднять, но еще не закрепили. Они стояли на деревянных лагах, сияя медью. В них отражался сгорбленный старик.

– Решил, Кащей, избавиться от меня? Выбросить, как рваный носок? Попользовался, и хватит? – ненависть клокотала в голосе Мармелада.

Губы старика презрительно скривились.

– А ты что думал, сосунок! Каждому овощу свое время. За мокруху тебе отдельное спасибо. Но твое время вышло, Кеша. У мокрушников век недолог. Пора и на покой.

– На вечный покой. – уточнил Мармелад.

Они стояли и молча смотрели друг на друга. Неожиданно из белесых глаз Кащея скатилось несколько слезинок. Его челюсть предательски задрожала, а колени подогнулись. Старику явно хотелось еще погреть косточки под солнцем.

Именно этого момента Мармелад и ждал. Он наслаждался страхом казавшегося всесильным Кашея.

– Слушай, сынок. Может, договоримся? Ты свалишь за бугор. С большими бабками свалишь… Черт. Я – старый пес – дал промашку. Обмишурился маленько. Не надо было так с тобой поступать. Все-таки сынок моего корефана. Лажанулся я. Бес попутал старого грешника, – каялся дед, шмыгая носом.

Он даже сделал попытку стать на колени. Но Мармелад его опередил. Подтолкнув старика к невысоким перилам, огораживающим площадку, сказал:

– С богом договаривайся.

Быстро наклонившись, он схватил Кащея за ноги.

Дед нелепо взмахнул руками, закричал и перелетел через перила. Через мгновение он лежал на куче строительного мусора, распластав руки. Подойдя к перилам, Мармелад с минуту смотрел на труп.

Сверху мертвый Кащей был похож на незаконченное распятие, оставленное нерадивым скульптором.

После убийства старика Мармелад залег на дно. Газеты сообщили о трагической случайности, в результате которой погиб уголовный авторитет по прозвищу Кащей. Некоторые издания выдвигали версию, что это вовсе не несчастный случай и даже не самоубийство, а результат пресловутых бандитских разборок.

Так или иначе, Мармелад перевернул еще одну страницу своей жизни.

Заработанных столь хлопотным ремеслом денег пока хватало на безбедное существование в любом регионе страны. Скорее по традиции, чем по зову души, Мармелад смотался в Сочи, в эту южную Мекку деятелей преступного мира. Но южное солнце и море разочаровали его. Жующая, пьющая и жарящаяся на пляже публика вызывала у киллера раздражение. Попользовавшись похожими на шоколадки загорелыми проститутками, Мармелад вернулся в столицу.

Вынужденное безделье начинало его тяготить.

На авторынке по сходной цене он купил пригнанный из Литвы «БМВ» трехсотой серии престижного стального цвета, собрал вещички и отправился в путь.

Выезжая на федеральную трассу «Е-95» Москва– Петербург, Мармелад не имел никаких особых планов Он не собирался никому предлагать услуг киллера. У него в голове крепла мысль: надо работать только на себя, а не исполнять чужие приказы. Лучше отдавать распоряжения, чем рисковать собственной шкурой ради интересов каких-то авторитетов.

Но для организации собственного дела нужны ресурсы. Не деньги. Не только оружие. Нужны люди…

Стальной «БМВ» наматывал на спидометр километры. Мармелад выжимал из машины все, что мог. Его пьянила скорость, завораживал мелькающий пейзаж за окнами. Немецкая техника царила убийце чувство свободы.

Обгоняя добропорядочных граждан, он ощущал себя богом, несущимся на крыльях ветра. Убийство, деньги и скорость – вот что могло принести неземное удовлетворение бывшему сержанту морской пехоты, летящему по федеральному шоссе «Е-95».

Возле мотеля «Фреска» в Конаковском районе Мармелад остановился перекусить. Машину оставил на стоянке рядом с трейлерами Дальнобойщики часто останавливались именно тут – поднабраться сил для последнего рывка к Москве.

Плотно пообедав, Мармелад пококетничал с официанткой, выкурил сигарету и, почувствовав естественный позыв, скрылся за дверью с нарисованным джентльменом.

Выйдя из туалета, он обомлел. В его серебристый «БМВ» нагло забрались трое крепких парней. Одетые по бандитской моде в спортивные костюмы под «Адидас», коротко стриженные, угонщики действовали уверенно и хладнокровно. На подбежавшего хозяина «БМВ» почти не обращали внимания.

– Мужики! Вы что беспредельничаете? – закричал Мармелад, дергая ручку дверцы.

Заблокированная, она не открывалась.

Сидевший на месте водителя мрачный детина копошился под приборной доской, нащупывая контакты зажигания. В ярости Мармелад треснул кулаком по лобовому стеклу.

Детина поднял голову.

– Сгинь, – скорее прочитал по губам, чем услышал, хозяин «БМВ».

Ситуация была одновременно и смешной, и серьезной. Профессиональный киллер проигрывал угонщикам по всем статьям. Оружие Мармелад надежно спрятал в тайнике, оборудованном в багажнике. Быстро достать троицу из салона также не представлялось возможным.

И тут, как показалось Мармеладу, угонщики допустили фатальную ошибку. Похожий на цыгана смуглый парень, сидевший рядом с водителем, разблокировал двери. Цыган вышел наружу. Положив руки на крышу «БМВ», он с издевкой посмотрел на хозяина автомобиля.

– Чего гоношишься, дурила? Вали отсюда, пока башку не оторвали, – почти ласково произнес он.

Мармелад рванул к нему.

– Да я тебя голыми руками порву, – потеряв самообладание, заорал он.

Неожиданно в голове у киллера словно разорвалась граната. Перед глазами поплыли розовые и красные круги, подкосились ноги. Угасающим сознанием Мармелад понял, что кто-то, подошедший сзади, нанес ему удар по затылку. Били или рукояткой пистолета, или другим твердым предметом.

Охнув, Мармелад опустился на колени. Подбежавший цыган с размаху ударил его ногой в челюсть. Теряя сознание, Мармелад пытался прикрывать жизненно важные органы.

Собственно, сознание он потерял лишь на несколько секунд. Били его недолго – пока не завелся автомобиль.

Поднимаясь на колени, Мармелад мог лицезреть задний бампер отъезжавшей машины и весело подмигивающие фары.

– Твари, вам не жить! – пуская кровавую слюну, просипел киллер.

Собрав в кулак волю, он поднялся, осмотрелся и направился к грейдеру, к его кабине жался испуганный дальнобойщик.

Молодой парень в клетчатой рубашке предложил помощь:

– Ментов вызвать? У меня рация в кабине

Мармелад покачал головой. Коротко ударил водилу в челюсть. Нашарил у него в кармане ключи, открыл кабину и запустил двигатель тягача.

Дизель трейлера взвыл. Многотонная махина всколыхнулась, точно корабль, вставший под паруса, и выкатилась на шоссе. Мармелад выжал педаль газа до упора. Он любой ценой стремился настигнуть угонщиков, столь бесцеремонно лишивших его собственности.

На крутом повороте трейлер нагнал «БМВ».

Ничего не подозревающие угонщики, не ожидавшие погони, спокойно сидели в салоне. Водитель что-то насвистывал, а цыган исследовал содержимое бардачка. Внезапно машину накрыла гигантская тень. Это трейлер, пристроившись рядом, под оглушительный визг покрышек закладывал крутой вираж.

Мармелад чувствовал, как повело холодильную установку у него за спиной. Перед глазами водителя «БМВ» возникла белая стена. Он резко крутанул руль, стараясь избежать столкновения.

Машина, перелетев через кювет, перевернулась, выполнила еще один кульбит через крышу и встала на колеса. Оглушенные угонщики, потеряв ориентацию, изрядно помятые, с трудом приходили в себя. Они мотали головами, ощупывали конечности и пытались сообразить, что, собственно, произошло.

А к ним по полю уже мчался Мармелад. Рывком распахнув двери, он выбросил водителя из салона. Пробовавший оказать сопротивление цыган схлопотал между глаз. Дернувшись, он скорчился на сиденье, закрывая ладонями разбитое лицо.

С остальными Мармелад расправился столь же стремительно. Детину, попытавшегося достать из-за пояса пистолет, отключил ударом ребра ладони по шее. Перехватив оружие, щелкнул предохранителем.

Глядя в черный зрачок ствола, четвертый – мордастый битюг с румянцем на щеках – по-бабьи заголосил:

– Не стреляй, паскуда… Не стреляй!

Держа на мушке угонщика, Мармелад презрительно хмыкнул:

– Глохни, гнида. Никто твоей поганой кровинкой салон пачкать не собирается. Быстро из тачки!

Тот на четвереньках выполз из салона, икая от страха и оглядываясь на оставшегося внутри стонущего товарища.

– Эту падаль прихвати, – Мармелад контролировал каждое движение водителя.

Спустя час на лесной поляне можно было наблюдать жутковатую картину. Четверо абсолютно голых мужчин стояли привязанные к деревьям. Перед ними, заложив руки за спину, расхаживал Мармелад. Иногда он останавливался и пристально смотрел кому-нибудь из них в глаза.

– Кто у вас за главного? Кто пахан вашей долбаной команды? – повторял он один и тот же вопрос.

Угонщики молчали. Такая солидарность нравилась киллеру. Если с ходу не сдают главаря, значит, парни крепкие. только такие безбашенные головорезы и могут составить команду.

У Мармелада была своя жизненная философия: из каждой ситуации надо извлекать пользу. Только все как следует рассчитать.

Он подошел к одному детине и вкрадчиво спросил:

– Тебя как зовут?

Тот поджал губы. Жесткие пальцы киллера впились в гениталии пленнику. Мармелад сгреб «хозяйство» здоровяка и медленно повернул руку против часовой стрелки.

– Три-фо-он… – вырвался из глотки детины нечеловеческий крик.

– Триша, значит. Хорошо, – с ледяным спокойствием протянул Мармелад. – Я, Триша, руки не зря о твои тестикулы пачкал. Если не сдашь главаря команды, через полчаса свихнешься от боли. Я тебе обещаю.

– Не вымахивайся, крутой. Я атаманю в бригаде.

Мармелад повернул голову. Признание сделал цыган, самый молодой и самый щуплый из всей четверки. Он говорил надменно, как и положено главарю, знающему себе цену.

– Ты? – удивился Мармелад.

– Я, – подтвердил цыган.

– Тебе очень не повезло.

То, что произошло дальше, трое угонщиков помнили до конца своих дней. Видели в ночных кошмарах, в наркотическом бреду…

Мармелад отвязал главаря угонщиков. Ударом свалил на землю. Руки завел ему за спину и привязал к согнутым в коленях ногам. Эта пытка называется «ласточкой».

Достав из багажника «БМВ» трос, Мармелад перекинул его через сук стоявшей рядом сосны. У самых ее корней был муравейник – чуть не в половину человеческого роста.

Один конец троса киллер пропустил под руки цыгана и завязал его морским узлом. Неспешно подойдя к свободному концу троса, потянул его на себя. Трос натянулся. Тело пленника медленно поднялось в воздух и опустилось прямиком на муравейник.

Мармелад быстро обмотал свободную часть троса вокруг ствола, закрепил трос узлом и подошел к жертве. Ухватив цыгана за волосы, заглянул ему в глаза.

– Удобно, родной?

Ощутив первые укусы разъяренных насекомых, цыган начал кричать. Киллер заткнул рот пленнику кляпом.

Муравьи заползали в ноздри несчастному, впивались в кожу, вгрызались в веки. Цыган извивался змеей. Его тело выгибалось, сотрясаемое сильнейшей дрожью.

Мармелад сидел рядом, изредка прижимая голову жертвы к муравейнику. Иногда стряхивал насекомых и весело морщился, глядя на окаменевших пленников

– Больно. Какие маленькие твари, а как жалят! Просто фантастика, – с неописуемым восторгом восклицал киллер.

Наконец, судороги у цыгана почти прекратились. Муравьиный яд, смешавшись с кровью, разлился по телу. Цыган постепенно впадал в забытье, не в силах справиться с болевым шоком. Подвешенный на тросе, он напоминал подготовленную к разделке тушу.

– Пожалуй, на сегодня хватит.

Мармелад встал. Стряхнул прилипшие к джинсам травинки и поднял за волосы голову жертвы.

На пленников смотрела страшная маска. Лицо превратилось в сплошное кровавое месиво с черными точками шевелящихся насекомых. Распухшие губы беззвучно шевелились, в уголках рта скапливалась кровь.

– Ну вот, ребята, ваш шеф попрощался с вами. Не будем его больше задерживать, – заряжая пистолет, произнес Мармелад.

Он отступил на шаг, чтобы не запачкаться кровью. Прицелился и выстрелил цыгану в затылок. Развязав труп, аккуратно смотал в бухту трос, бросил себе под ноги и испытующе посмотрел на пленников.

Тихо, но отчетливо произнес:

– С этого момента будете работать под моим началом. Кто не согласен, пусть скажет прямо сейчас. Больше такой возможности не представится.

Перепуганная невиданной жестокостью, троица стояла, выпучив белые от ужаса глаза. Они скорее откусили бы себе языки, чем возразили этому монстру со шрамом.

Уже потом, когда угонщики, что называется, ели с его руки, Мармелад узнал историю банды цыгана.

Когда-то они входили в мощную преступную группировку. Во время войн между бандитскими кланами лидера группировки расстреляли вместе с семьей. Оставшись без главаря, команда погрязла в междоусобных разборках. Они убивали друг друга, борясь за освободившееся место лидера. Да еще правоохранительные органы взяли в плотную разработку оставшихся без руководителя «бойцов». Не оставляли в покое и конкуренты.

Группировку методично уничтожали и те, и другие.

Самые умные залегли на дно. Чтобы о них забыли. Остальные либо погибли в разборках, либо отправились валить лес на зону.

Уцелевшая бригада цыгана некоторое время носа не высовывала из берлоги. Когда же все улеглось, вернулась к привычному ремеслу.

Сначала бандюги разводили лохов.

Раздобыв старенький «БМВ», охотились за новыми недорогими иномарками типа «Дэу-Нексия» или «Шкода-Фелиция». Наметив жертву, терпеливо ждали. За рулем обычно сидел Трифон, классный водила, мастер выполнять крутые маневры. На дело отправлялись всей бригадой.

Держась справа от намеченной жертвы, они дожидались, когда объект начнет перестраиваться в правый ряд, После этого Тимофей резко прибавлял газку и подставлял под удар левое крыле или бампер.

Иногда он просчитывался, и тогда «БМВ» улетал с дороги. Но, как правило, все выполнялось технично. Испуганный владелец иномарки выползал из машины на полусогнутых. Ведь именно он, по правилам дорожного движения, создал помеху транспорту, движущемуся в попутном направлении

Из «бээмвухи» вываливала вся бригада и со скорбными рожами начинала изучать повреждения. Они бродили вокруг помятой тачки, цокали языками, обсуждали зверские цены в атомастерских и беспредел гибэдэдэшников. Короче – давили на психику.

При этом никто не хамил, не запугивал, но деньги требовали жестко и на предложенные компромиссы не соглашались. Очумелый водитель иномарки ломался и шел на мировую. Расчет производили наличными на месте мнимой аварии.

Бизнес приносил копеечные доходы, а аппетиты росли.

Скоро на федеральном шоссе «Е-95» объявилась дерзкая банда налетчиков. Для начала они напали на грузовой «КамАЗ», который вез в Питер партию корейских телевизоров. С барыша, вырученного от продажи краденого, все члены банды обзавелись подержанными иномарками и на несколько месяцев снова залегли на дно.

Повторная акция оказалась менее удачной. В трейлере, который они тормознули, оказались невыделанные телячьи шкуры, воняющие аммиаком и другими химикатами… Затем последовал еще один прокол. Водитель по рации успел предупредить милицию о подозрительной иномарке, пристроившейся в хвост. После многочасовой погони и стрельбы по скатам команде цыгана с трудом удалось уйти.

Команда сменила профиль.

Теперь они занимались исключительно угоном автомобилей. Машины классом попроще люди цыгана разукомплектовывали на запчасти. При таком раскладе разобранная машина иногда стоила больше, чем в комплекте. Владельцы магазинов запчастей и авторемонтных мастерских охотно покупали детали. Проблем со сбытом не было.

Автомобили посолиднее цыган сплавлял старому знакомому, не скупившемуся на бабки. Узнав погоняло покупателя, Мармелад лишь присвистнул.

– Как зовут киргиза? – переспросил он у Трифона.

– Малахай.

– Харя у него обожженная? – уточнил Мармелад.

– Точняк. Морда, как пригоревшая котлета.

Новый вожак тихо рассмеялся:

– Тесен мир…

Став главарем, Мармелад без всяких усилий навел в банде жесткий порядок. Воспитательное мероприятие, проведенное в лесу, надолго впечаталось угонщикам в память. Правда, один из них – парень с физиономией дебила и подходящим прозвищем Бэмбс – попробовал восстановить справедливость.

– Кто такой этот Мармелад? Откуда он взялся? Замочил, сучара, другана. Мы же честные стопари. Неужели позволим какому-то оглоеду на шею сесть? – подвыпив, голосил Бэмбс.

О его речах очень скоро узнал главарь.

Известно, дисциплину можно поддерживать кнутом и пряником

По деньгам Мармелад команду не обижал. Львиную долю доходов забирал себе. Но и члены банды не бедствовали. Сильно шиковать Мармелад не позволял. Опасался привлечь внимание милиции и братков из группировок посолиднее. На этой почве и произошла размолвка с Бэмбсом.

По собственной инициативе бандит, похожий на только что очнувшегося после зимней спячки медведя, наведался в мастерскую по ремонту автомобилей. Владелец мастерской скупал детали от автомобилей немецкого производства. Все вопросы со скупщиком краденого решал Мармелад. Он же и получал наличку, делясь затем с братвой.

Мармелад прикармливал ремонтника, имея на его мастерскую определенные вицы. Краденые авто просто так не продашь. Надо перебить номера, изменить внешний вид, оформить надлежащим образом техпаспорт и прочую документацию. Только после этого паленая тачка становится ходовым товаром.

Пока владелец мастерской отказывался входить в бизнес. Мармелад сильно не давил. А тут в переговорный процесс встрял этот имбецил, изрядно помяв так необходимого технаря.

Бэмбсу показалось, что его обделили. Обида пришла после выпитой бутылки водки. Добавив еще, Бэмбс отправился на разборки. Он слегка помял хозяина станции, сломав тому два ребра. Отправляясь в больницу, пострадавший позвонил Мармеладу.

– Слушай, уважаемый, это не солидно! Твои люди подоить меня решили, – пожаловался он.

Уловив с полуслова, о чем речь, Мармелад уточнил:

– Так кто там шуршит у меня за спиной?

– Бэмбс, – ни минуты не колеблясь, сдал обидчика скупщик краденого.

Вечером того же дня на старом заброшенном асфальтовом заводе, в семи километрах от Кольцевой дороги, собралась вся банда. К этому времени ее ряды пополнились новыми кадрами. Машины теперь угоняли одни, транспортировали другие, прикрытие акции обеспечивали третьи.

Сходка проходила, как небольшой пикник. Хотя-мрачные трубы асфальтового завода и неистребимая вонь гудрона могли даже крокодилу отбить аппетит. Расположившись возле северной стены почерневшего от копоти и времени здания, бригада мирно обсуждала текущие дела.

Они выпили по маленькой, перекурили и теперь лакомились купленными в придорожном кафе шашлыками и не успевшими остыть чебуреками.

Не отошедший от хмеля Бэмбс ничего не ел. Пил пиво из полуторалитровой бутылки и мрачно взирал на окружающих.

– Бэмбс, закусывать надо…

К нему медленно приближался Мармелад.

– Не лезет.

– Не лезет… Зачем же ты кусок побольше урвать стараешься? – Подойдя к бандиту, Мармелад вынул руки из карманов.

Этот жест, показывающий, что у главаря нет оружия, Бэмбс расценил как проявление миролюбия или слабости и вместо того, чтобы уладить конфликт, пошел на его обострение.

– Ты что, предъявы мне лепишь? – рыкнул он.

– Угадал. Зачем на хозяина станции наехал… Он честный мужик. Отслюнивает нам за железки, как положено.

– Тебе, – уточнил бандит.

Привлеченная громким разговором, вся стая подтягивалась поближе.

– Так ты недоволен? – змеиная улыбка играла на губах главаря

Публика придала увальню решимости. Он оторвал спину от стены, хлебнул пива и плюнул под ноги Мармеладу.

– Недоволен, – хмыкнул Бэмбс, – не то слово. Я ведь не чмошник. На халяву не надеюсь. Паленые тачки гоняю по трассе, как положено. А ты, Мармелад, раскомандовался слишком. Братва тобой недовольна.

Из-за спины главаря кто-то процедил:

– Ты за себя отвечай.

Мармелад, не поворачивая головы, изобразил на лице мировую скорбь:

– Вот видишь, Бэмбс. Кипеж только ты поднимаешь. Остальные молчат. Башню у тебя конкретно клинит. Тебя случайно папенька не в пьяном виде делал? Может, вставил с бодуна родительнице не то, что надо, а потом спохватился?

Это было прямое оскорбление, Бэмбс три года сидел по пустяшной статье за хулиганство. Но лагерные правила усвоил твердо. Слова Мармелада означали и вызов, и приговор одновременно. Очутившись в безвыходной ситуации, бандит пошел ва-банк.

Заскрипев зубами, сказал:

– Ты еще за корефана моего не ответил.

– За цыгана?.. Брось, Бэмбс, дело прошлое, – с фальшивым добродушием рассмеялся главарь.

Бандит упрямо замотал головой:

– Мордой в муравейник… да еще с прибабахом, со связанными руками и ногами… Нет, Мармелад, за такие дела отвечать надо. И делишь ты нечестно. Бабло нашими руками в карман загребаешь. Не по понятиям это. Не по воровскому закону.

Мармелад откровенно презирал старых «законников» с их кодексом чести, устаревшими правилами и понятиями.

Добавив в голос ехидных ноток, спросил:

– Так ты у нас знаток законов? Честный фраер с зоны? По понятиям предлагаешь жить? Может, на поклон к какому-нибудь старому пердуну, коронованному воровской короной при царе Горохе, отправиться прикажешь? А может, нажалуешься авторитетам? Мол, неправильно Мармелад дела ведет. Братву обижает…

Запутавшись, Бэмбс сдуру ляпнул:

– Может…

В глазах у главаря зажегся дьявольский огонь. Его рука скользнула в узкий карман джинсов. Но Мармелад не спешил расправляться с зарвавшимся дебилом, вздумавшим ему перечить. Он устроил спектакль, в котором был и режиссером, и исполнителем главной роли. Спектакль предназначался для братвы, толпившейся у него за спиной.

Нащупав рукоять четырехгранного стилета, главарь взял паузу. Он обернулся, обвел тяжелым взглядом подчинявшуюся только ему стаю.

Обращаясь скорее к зрителям, чем к жертве, процедил сквозь зубы:

– Мне по барабану воровские законы и синяя шваль. Я знаю, некоторые из вас сидели. Мои слова могут не понравиться. Но я не пузырь с водярой, и не цветок на клумбе. Нравиться никому не обязан… А поровну делят только кашу в богадельне. У нас свои законы и правила, и устанавливаю их я. На нары попадают козлы вроде Бэмбса и слабаки. Там они кучкуются, как клопы в драном матрасе, и придумывают законы. Крутые ребята дело до шконаря не доводят..

Притихший бандит снова воспрянул духом. Философия главаря вызвала у Бэмбса злобный смешок:

– Много таких умников с порванным очком я видал на зоне.

Повернувшись, главарь рявкнул:

– Заткнись.

Но налившегося краской битюга уже понесло. Подбоченившись, он кричал:

– А ты мне рот не затыкай. Я срок тянул. А вот что ты делал? Шоблой по горам носился. Пацанят и баб мочил… герой хренов. Подтерли вашими мордами чечены задницы. Теперь здесь мастевыми стали, – в припадке ярости Бэмбс рванул на груди майку. – Что ты грузишь, Мармелад, что ты грузишь!.. Думаешь, никто тебя за шкирятник не возьмет.

Сделав шаг назад, главарь предложил:

– А ты попробуй.

Со скоростью курьерского поезда Бэмбс рванул вперед. Сделав обманное движение в сторону, Мармелад пропустил противника. Оказавшись за спиной, ударил Бэмбса ногой по почкам. Тот выгнулся, точно коромысло, развернулся и повторил атаку.

Мармелад играл с Бэмбсом, словно матадор со взбешенным быком. Он пританцовывал, встав в боксерскую стойку. Точные удары отбрасывали противника назад. Но упорству Бэмбса можно было только позавидовать.

Наигравшись, Мармелад нырнул под руку зарвавшемуся братку.

Взмывший в воздух стилет сверкнул стальным жалом.

Бэмбс замер. Покачнулся и упал навзничь. У него в затылке по рукоять торчал стилет.

Перевернув труп ногой, Мармелад посмотрел в лицо мертвецу.

– Забавный был парень, – с издевкой произнес главарь.

Притихшие члены банды робко прятались за спины друг друга.

– Лекций читать не буду. Думаю, и без базара все ясно. Кому требуются отдельные объяснения – милости прошу, – Мармелад шутливым жестом развел руками.

Больше показательных казней в банде не было. Команда работала, как хорошо отлаженная машина, а сфера ее деятельности расширялась. Постепенно Мармелад переключился на дорогие лимузины, лишь изредка позволяя угонять тачки на запчасти.

С киргизом, чуть было не ставшим жертвой киллера, Мармеладу удалось установить контакт. Тот долго присматривался, пытался разобраться, куда подевался его прежний поставщик, но бизнес, как известно, не терпит остановок. Бабки, наркота и краденые тачки должны оборачиваться без перерыва и приносить все новые доходы.

На достигнутом Мармелад не останавливался. Он рвался к новым высотам, стремясь найти в этой жестокой жизни свое место под солнцем.

Он верил, что жизнь еще предоставит ему шанс. Главное – не прохлопать момент, когда можно будет круто изменить судьбу.

Миром правит случай.

Мармелад и Пономарь встретились в придорожном шалмане на все той же федеральной трассе Москва – Петербург.

Шалман – небольшое здание из шлакоблоков, обшитых сайдингом, со столами и стульями на летней площадке и вечно чадящим мангалом – держал знакомый Мармелада, грузин, которого все называли Додик. Свое заведение грузин назвал в честь великой царицы, при правлении которой его историческая родина процветала. Сама царица, нарисованная на вывеске художником-самоучкой, выглядела весьма непрезентабельно. Грудастая тетка в красном платье на фоне Кавказского хребта походила скорее на путану, чем на особу благородных кровей.

Мармелад любил наведываться в придорожное кафе «Царица Тамара». Грузин готовил отменные шашлыки и всегда имел в запасе бутылку отборного коньяка. Никаких серьезных дел Мармелад с владельцем кафе не вел. Он просто подъезжал к шалману, садился за столик под старым кленом, заказывал шашлык и смотрел на трассу.

Он разглядывал проносящиеся мимо автомобили, как сытый хищник, лениво следящий за стадом на выпасе. Мармеладу было приятно ощущать свое превосходство над господами, рассекающими в дорогих лимузинах. Он мог в любой момент вышвырнуть этих сытых, холеных мужиков и их надменных подруг на грязный асфальт. Мог отнять у них дорогие, сверкающие никелем игрушки на четырех колесах, а при желании лишить и самого дорогого – жизни.

Конечно, ничего подобного не происходило. Такими примитивными методами его команда уже давно не работала. К выбранным тачкам и их владельцам люди Мармелада долго присматривались.

Осторожно пасли, составляя график перемещений клиента. Выбирали самые подходящие места и наиболее удобное время для угона. Сканером снимали данные по сигнализации и лишь затем совершали угон.