Текст книги "Люди с оружием. Рассказы"

Автор книги: Сергей Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Не то! Не то! – ворчал каждый раз художник и снова и снова писал этюды.

Оля украдкой вздыхала, тревожно посматривая на Владимира Владимировича, но в душе она радовалась: кажется, у Владимира Владимировича наступила пора настоящей работы, подлинного творчества. Она старалась быть предупредительной и опрометью бросалась исполнять малейшую его просьбу.

Наконец однажды Каштанов решительно ударил в ладоши и бодро прокричал:

– Оля, холст!

Художник начал писать портрет.

Несколько дней спустя, когда портрет был уже почти готов, Каштанову принесли заказную бандероль с флотским штемпелем на конверте. В ней оказался дружеский шарж на лучшего артиллериста корабля – старшего матроса Полегаева, сделанный неумелой рукой корабельного художника-любителя. Павел был изображен богатырем, разбивающим в щепки вражеский корабль пушкой, которую он держал за ствол. На заднем плане изумленный Нептун, вынырнув из глубины своего царства, приветствовал моряка, потрясая трезубцем и крича: «Ура!» В письме сообщалось, что рисунок обнаружен в корабельной стенгазете военных лет, случайно сохранившейся на береговой базе. По словам моряков, знавших Полегаева, этот шарж довольно верно отображал силу и бесстрашие комендора. Портретного сходства рисунок не передавал, за исключением разве характерного очертания губ и подбородка, удачно схваченных рисовальщиком.

Каштанов мысленно поблагодарил неизвестного художника и, спрятав рисунок в ящик, где хранилась и фотография, продолжал работу над портретом. В очертаниях губ и подбородка портрет был не схож с рисунком, но художник уже не мог и не хотел изменять его» Перед глазами Каштанова стоял тот Полетаев, которого создал он в своем воображении. Художник поверил в свою интуицию, в свой замысел.

– Пусть так, – решил Владимир Владимирович. – Так должно быть.

Через несколько дней портрет был закончен. Художник изобразил Павла Полегаева в матросской форме, в бескозырке, с орденом Отечественной войны на груди. У комендора было несколько орденов и медалей, но Каштанов умышленно нарисовал только тот, который хранила мать. За спиной моряка виднелись луга, поросшие скромными белыми цветами, пологие холмы, маленькая деревушка на пригорке. Ниточка линии электросети убегала куда-то вправо. Лучи восходящего солнца окрашивали в золотистые тона пшеничное поле, за которым виднелось синее-синее море, незаметно переходящее в прозрачно-хрустальное голубое небо.

В небе над головой моряка кучились клубастые облака и, будто подгоняемые ветром и лучами солнца, торопливо уползали на запад.

Павел смотрел прямо перед собой, смел и спокоен был взгляд его чуть прищуренных добрых глаз. Безмятежное ясное лицо моряка дышало здоровьем, молодостью и силой. Но едва заметные тонкие морщинки у глаз и упрямые складки на лбу в то же время придавали всему его облику выражение глубокого, не юношеского раздумья, давали почувствовать, что молодой моряк уже успел пройти немало трудных дорог по жизни, узнать цену и прелесть ее, и никому ни за что не позволит омрачить просторный прекрасный мир, широко и привольно раскинувшийся за его спиной.

В тот день, когда должна была приехать по вызову Прасковья Евграфовна, Каштанов почти не работал. Несколько раз он брался за кисть, но так и не сделал ни одного мазка. Снова и снова подходил он к портрету, стоящему на мольберте, и как-то недоверчиво и вопрошающе поглядывал на него. Тревожное чувство не покидало художника. Он часто посылал Олю сбегать посмотреть, не идет ли Прасковья Евграфовна. Волнение Владимира Владимировича передалось и девушке. Она то и дело без надобности расправляла свои рукава-фонарики, внимательно осматривала углы мастерской, проверяя, все ли в порядке, и выбегала на улицу.

Наконец Оля стремительно влетела в мастерскую и прерывистым шепотом сообщила:

– Идет!

Каштанов поспешил к выходу, но Прасковья Евграфовна уже открыла дверь.

– Здравствуйте, Владимир Владимирович.

Художник что-то невнятно пробормотал и, торопливо взяв ее за руку, подвел к портрету.

– Вот, Павел… Как мог, написал…

Прасковья Евграфовна взглянула на портрет и замерла, веря и не веря своим глазам. Каштанов, чуть наклонившись вперед, выжидающе смотрел на нее.

Прасковья Евграфовна долго всматривалась в дорогие, словно ожившие черты лица сына и вдруг припала морщинистой щекой к широкой раме.

– Сыночек, родной…

Каштанов вздрогнул. Ему стало душно, и он рывком расстегнул ворот рубашки. Прасковья Евграфовна вдруг выпрямилась и, повернувшись к художнику, низко-низко поклонилась, прижав руки к груди. Владимир Владимирович, не видя ни растерянно улыбающейся Оли, ни Прасковьи Евграфовны, тоже низко поклонился матери героя.

Перед восходом

Большая радость

Матрос Иван Маркушин славился в соединении подводных лодок своим ворчливым характером. Он был всегда чем-нибудь недоволен: частым посещением бани и редким увольнением в город, чрезмерной заботой мичмана Комова о «надлежащем внутреннем и внешнем виде вверенной матросу материальной части» и многим другим.

Ворчливость матроса была в сущности безвредной] хотя он и морщился недовольно, бубнил что-то себе под нос, но обязанности по службе выполнял образцово. Мичман Комов понял эту особенность характера Маркушина не сразу. Когда матрос впервые прибыл с подводной лодки в хозяйственную часть береговой базы в распоряжение мичмана, тот, проверяя его водительские права, сказал:

– Шофер второго класса! Хорошо. Поработаем, значит.

– Да, придется, – ответил недовольно Маркушин. – Запихнули…

– То есть как это? – переспросил Комов строго.

– А так, товарищ мичман, запихнули – и все. Я был на подлодке дизелистом, а теперь… Дурака свалял на «гражданке»: получил права. Вот и попался.

Маркушин вяло махнул рукой и уставился своими голубыми глазами куда-то в потолок, по-мальчишески капризно надув губы. Мичман чуть не расхохотался.

– Матрос Маркушин, – нарочито хмурясь и повысив голос, сказал мичман. – С подводной лодки вас перевели на берег по медицинским соображениям: организм ваш имеет склонность к кессонной болезни. Таково заключение авторитетной медкомиссии.

– Кессонная болезнь! – ворчливо воскликнул Маркушин. – Товарищ мичман, у нас в роду и дед и отец были моряками. Правда, под водой, на глубине, у меня в ушах покалывает и в голове шумит, но это… психологически: очень уж ответственный момент. Обещал устранить силой воли. Не верят. Просто узнали, что шофером был дома, и запихнули.

– Вот что, – поднялся мичман из-за стола своей «штаб канцелярии» – деревянной пристройки у гаража. – Насчет того, что вас «запихнули», прошу нe рассуждать. Психологически… Приказ есть приказ. Л потом шофер – дело ответственнейшее и не менее важное, чем дизелист на корабле. Так что служить с полной отдачей. А вообще я еще подумаю, можно ли доверить вам материальную часть. Пока же будете помогать на ремонте: автомашина находится в мастерских.

На ремонте Маркушин работал хорошо, хотя и не переставал ворчать. Приглядываясь к матросу, мичман со временем понял, что Маркушин дело свое знает отлично, грузовик содержит в порядке, всегда в полной готовности, но характерец у него действительно беспокойный, задиристый. «Ладно, пусть ворчит, подойдем к нему дифференцированно, учитывая индивидуальность, – решил мичман, вспомнив неоднократные напоминания начальника насчет учета психики человека при его воспитании. – Не на характере груз возить – на машине. А шофер он толковый».

И вот теперь, проверяя машину Маркушина перед выходом из гаража и вручая ему путевой лист, мичман назидательно сказал:

– Итак, отправитесь в дальний рейс. Груз повезете ответственный. Со склада поедет сопровождающий, но, понятно, отвечаете за все прежде всего вы. Просили выделить лучшего шофера. Начальник доверил вам, Маркушин. Понятно?

– Все равно, – ответил матрос. – Надо же кому-то ехать. Довезу куда следует в порядке.

– Тьфу! – не выдержал мичман. – Ну что у тебя за характер, Маркушин. Надо отвечать «есть», а ты разводишь турусы на колесах.

– Я к тому, товарищ мичман, что цепи на колесах надо бы заменить. В трех местах уже заклепал. Дорога сейчас плохая, снегу навалило, машина буксует, а цепей крепких нет.

– Хорошо, я выпишу. Вернетесь – получите. А сейчас отправляйтесь.

– Есть, – ответил четко Маркушин и красиво козырнул.

– Ну вот, теперь другое дело. Исполняйте.

На складе, пока нагружали машину, Маркушин ходил вокруг, поглядывая на рессоры и ворчал:

– Разве так грузят? Машина – не телега, – и принимался сам размещать ящики в кузове.

Потом он нырнул под машину, что-то ощупал там, постучал и опять забубнил:

– Нагрузят, точно верблюда. Рады стараться. А если лопнут рессоры?!

– Что, перегрузили? – встревожился сопровождающий – парень с расплывчатым круглым лицом, укутанный в огромный тулуп. Маркушин, прищурившись, покусал нижнюю губу, ударил каблуком в шину.

– А много еще?

– Три ящика.

– Ничего себе! – воскликнул Маркушин. – Хорошо еще не пять. Три, пожалуй, увезем.

Километров пятнадцать ехали сосновым бором. Дорога шла просекой; две темные глубокие колеи, разделенные белым гребнем, уползали змейками в даль серебристой дымки и внезапно исчезали за поворотом. По верхушкам стройных сосен изредка пробегал ветер, раскачивал их, и тогда меж деревьев и над просекой начинали метаться растрепанные снежные космы. Сухой колкий снег, словно тусклая металлическая стружка, кружился в воздухе и со звоном осыпался на капот и стекла кабины.

– В поле наверняка метет, а у меня цепи на колесах ненадежные, – проговорил вслух Маркушин.

Дремавший сопровождающий приоткрыл глаза и равнодушно промычал:

– Ничего, доедем, – и снова спрятал пухлый подбородок в шалевый кудлатый воротник тулупа.

– Доедешь, – недоброжелательно протянул Маркушин. – Видно, специалист по доезжанию.

Стиснув зубы и прижавшись грудью к баранке, Маркушин зорко поглядывал вперед.

Проехали лес, и ветер сразу со всех сторон навалился на машину, забил смотровое стекло снегом. «Дворник», до этого легко бегавший туда-сюда по стеклу, замедлил движение, тяжело, рывками сдвигая маленькие сугробики. Снег валил все гуще и гуще. Маркушин, ворчавший всю дорогу по разным мелочам, теперь молчал. Он весь собрался, напрягся, вытянув голову вперед и крепко обхватив руками баранку. Когда «дворник», не в силах сдвинуть к краю стекла толстый слой снега, спотыкался и начинал дрожать на месте, Маркушин останавливал грузовик, выскакивал из кабины и очищал стекло рукавицей.

Метель разгулялась на славу. Белая вьюга бушевала вокруг. Ехать становилось все труднее и труднее. Машина натруженно урчала, преодолевая заносы. Маркушина точно подменили: он теперь действовал молча, уверенно, спокойно. Когда грузовик, застревая в сугробах, начинал буксовать, шофер включал «задний ход», отъезжал немного и тут же набрасывался на сугроб, с ходу преодолевая его.

На правом заднем колесе лопнула цепь и звякала, ударяясь о днище кузова. Маркушин снял ее, бросил в кабину.

Все чаще машина застревала в снегу. Маркушин выскакивал из кабины и брался за лопату. Он яростно разбрасывал по сторонам снег, прокапывая через занос широкую канаву, нырял под кузов, действуя лопатой полулежа, и, раскрасневшийся, снова садился за руль.

Сопровождающий изредка открывал глаза, дремотно поводил зрачками и снова прятался в воротник.

А снег все валил и валил. Ветер трубно трубил, развевая белые полотнища.

– Замерзнешь сидя, князь. Есть еще лопата, – беззлобно сказал Маркушин сопровождающему, когда машина вылезла из очередного сугроба. Сопровождающий шмыгнул носом, но даже не открыл глаза. Маркушин опустил боковое стекло и громко демонстративно плюнул наружу.

Дорога шла на подъем. Впереди неясно зачернел лес.

– По лесу поедем веселее, – сразу оживился сопровождавший, не открывая, однако, глаз.

– Спишь и видишь, – пробубнил Маркушин.

Не доехав до леса километра, машина прочно села в большом сугробе. Маркушин вылез из кабины и ушел вперед на разведку, прикрывая лицо рукавом ватника. Вернулся белый и заиндевевший, как дед-мороз. Мокрое лицо его обрамляла белая овальная рамка из козырька и наушников шапки, завязанных под подбородком.

– Сели на мель основательно, – сказал он. А ну-ка привстань, княже.

Сопровождающий наклонился вперед, приподнялся. Шофер вытащил из-под сиденья топор и веревку.

– Сиди тут, да смотри, чтобы мотор не заглох, – я в лес, за ветками.

Маркушин захлопнул дверцу, и согнувшись, отворачивая лицо от ветра, пошел.

Навстречу ему по противоположному склону оврага спускалась автомашина. Иван побежал к ней, высоко задирая увязающие в снегу ноги. Встречный грузовик затормозил. Из кабины выскочил шофер в серой шапке и такой же шинели с погонами ефрейтора на плечах. Маркушин узнал в солдате своего знакомого из соседней армейской части, Петра Копылова, и замедлил шаг. Копылов подбежал.

– А, Иван! – звонко крикнул он и улыбнулся. – Здорово!

Голос Копылова, звонкий, сильный, без труда покрывал шум и вой метели.

– Ну и погода, – кивнул вверх ефрейтор. – Я еле ползу.

– Ну, ползи дальше, а я в лес, – без улыбки сказал Маркушин, даже не ответив на приветствие Копылова.

Петр совсем недавно оказался невольным соперником Ивана в любви. Собственно, они и познакомились через Веру – веселую, кругленькую, подвижную девушку из военторга. Раньше она проводила свободное время с ним, Маркушиным, но откуда-то появился этот солдат, и все пошло шиворот-навыворот. Теперь Вера часто приходит в базовый клуб с Петром, и хотя по-прежнему дружески здоровается с Маркушиным и иногда даже танцует с ним, но Иван-то чувствует, кто ей милее. Что же хорошего нашла она в этом солдате? Маркушин – из гвардейской части, подводник, и если б не проклятая кессонная болезнь…

– Застрял? – крикнул Копылов, посмотрев на грузовик Ивана. – Положение не из приятных.

– Ничего, выберусь, – подчеркнуто независимым тоном ответил Иван и пошел.

– Постой, ты куда? – задержал его Петр. – За ветками? Длинная история. Я тебя мигом вытяну.

– Ладно, обойдусь без тебя. Помощник выискался! – огрызнулся Маркушин.

– Ты не хорохорься, – спокойно ответил Петр. – Я знаю, ты… Но сейчас не до этого. Давай трос, спарим с моим – выдерну мигом.

– Сам выдернусь, – упрямился Иван.

– Мозгами пошевели – простая арифметика: часа три угробишь на хождение туда и обратно.

– Ну и что?

– Как что?! Простой у тебя и у меня. Мне же здесь не проехать обочиной, а…

– Так бы и говорил сразу, что тебе проехать надо, – перебил его Маркушин.

– Ну и ну, – покачал головой Копылов. – Ладно, пусть будет так. Оба выполняем задание – чего делить. Налаживай трос. Задним ходом потяну. У меня двойные цепи на колесах и груз тяжелый.

Иван потоптался на месте, словно раздумывая – уступить или нет, и неохотно направился к своей машине.

– Учти, – крикнул он. – Я бы сам вылез. Но ты говоришь… Тогда конечно. А мне не к спеху.

Через некоторое время оба грузовика выползли из оврага и разъехались.

Копылов подбежал к Маркушину, когда тот сматывал трос.

– Зря ты, Иван, дуешься. Я тебе насчет Веры скажу…

– Причем здесь Вера? – проворчал раздраженно Иван. – Вера, Вера! Странно…

– Эх, какая ерунда, – искренне пожалел Петр о чем-то. – Приходи двадцать третьего на праздник в клуб. Вера будет.

– Ладно, – небрежно перебил его Маркушин. – Не стоит об этом разговаривать.

Матрос махнул рукой, влез в кабину, достал пачку папирос, раскрыл так, чтобы видел Петр.

– Смотри ты – «Казбек»! – восхитился Копылов. – Богато живешь.

– Богато не богато… На, закури.

Иван сунул в рот ефрейтору папироску и нажал на педали. Машина тронулась.

… Через несколько дней перед самым праздником – Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота – Маркушин вновь отправился в рейс по той же дороге. Уже вечерело, когда он возвращался обратно. Иван торопился. Надо было успеть на праздничный вечер. Мичман, отправляя Маркушина в дорогу, обещал оформить увольнение. Не опоздать бы. Пока доедешь до части, переоденешься, получишь увольнительную… Копылов этот, наверно, уже надраил свои солдатские сапоги и ждет не дождется увольнения. Нет, Иван нынче не будет хлопать ушами, а подойдет и так вот, серьезно и окончательно, поговорит с Верой. Не опоздать бы.

Маркушин благополучно миновал памятное место в овраге, прибавил скорость и осмотрелся. Ветер, кажется, усилился. По полю стремительно неслась поземка. Легкие редкие снежинки порхали вокруг, то падая, то взлетая вверх. По укатанной дороге скользили, обгоняя машину, снежные перья. Хорошо, что ветер не лобовой. Только бы не усилился снегопад.

И тут, словно нарочно, разом потускнело все вокруг. Смотровое стекло затянула серая пелена. Иван включил свет, и темнота сразу сгустилась, обступила машину со всех сторон. Свет фар увязал в рое вихрящихся снежинок; серебристо-оранжевое тугое облако катилось впереди машины, клубясь и искрясь.

Грузовик проскочил поле без происшествий. В лесу стало ехать легче. Сопровождающий, дремавший всю дорогу, встрепенулся:

– Ну, теперь доедем скоро.

– Доедешь, держи карман шире, – по своему обыкновению, когда трудность осталась позади, начал огрызаться Иван.

– А что? – спросил сопровождающий.

Иван не ответил.

Неожиданно в светящемся облаке на дороге показался человек. Он помахал скрещенными над головой руками и, отступив в сторону, растворился в темноте.

Маркушин плавно затормозил и увидел впереди кузов стоящей грузовой машины.

– Товарищ, понимаешь, конденсатор того… – закричал кто-то, подбегая к полуоткрытой дверце кабины. Иван узнал Копылова. Ему почему-то стало весело. Маркушин широко распахнул дверцу.

– Загораешь? – спросил он.

Копылов тоже узнал Ивана.

– Да, конденсатор пробило. Поставил запасной, и тоже… ерунда.

– Действительно ерунда, – снисходительно изрек Маркушин.

– Тут и ехать-то осталось всего ничего, а стою. У тебя нет запасного?

– Запасного? – переспросил Маркушин.

– Приедем – я верну. Выручи, а?

Иван глубокомысленно почесал за ухом. Он только недавно получил запасной комплект, в том числе и пару конденсаторов. «То-то, брат, – про себя подумал Иван, с наслаждением любуясь невзрачным видом уставшего и промерзшего ефрейтора, – пришлось и тебе просить помощь. Так и быть, дам конденсатор, хотя мог бы и не дать».

Копылов стоял и ждал.

– Надо посмотреть, – сказал вслух Маркушин. Он встал на подножку и повернулся спиной к ефрейтору.

– Ну-ка, княже, привстань, – весело обратился он к сопровождающему. Приподняв сиденье, Маркушин привычно потянулся к гнезду справа, нащупал конденсатор– холодный, гладкий, и вдруг отдернул руку. «А что если не дать? – мелькнула и обожгла мысль. – Нету – и все». Еще не решив окончательно, как поступить, он машинально шарил под сиденьем, бессмысленно вороша инструменты и детали.

«Будет ему и праздник и концерт тут. А я с Верой…»– злорадно подумал он, расшвыривая все, что попадало в темноте под руку. Шапка съехала ему на глаза, Иван потянулся поправить ее той рукой, которой поддерживал приподнятый край сиденья. Сиденье тяжело упало вниз, ударив и прищемив другую руку.

– Ух! – крякнул от боли Иван. Он рывком вновь приподнял сиденье так высоко, что сопровождающий стукнулся головой о верх кабины и повалился на противоположную дверцу.

– Сидишь, черт бы тебя побрал! – набросился Маркушин на него. Ожесточая себя, Иван пуще прежнего гремел инструментами и кричал:

– Конденсатор, конденсатор! Головой надо думать. Нету у меня запасного. На складе запасные, а я не склад. Понял?!

Криком и грубостью прикрывая свою растерянность и смущение, Маркушин опустил сиденье, сел за руль и захлопнул дверцу. Машина рванулась с места, как подхлестнутая, обдан Копылова дымом. Грузовик на большой скорости объехал машину Петра обочиной и скрылся в снежном вихре.

Маркушин бешено гнал машину, словно хотел убежать от самого себя. Он понимал, что совершил гадкий поступок, и лихорадочно придумывал разные причины и отговорки, которыми можно было бы оправдать себя перед собой. Но как бы и чем бы ни убеждал себя матрос, чувство виновности и досады не уменьшалось, а, наоборот, усиливалось. Маркушин теперь злился не столько на Копылова, сколько на самого себя. По шее и лицу Ивана поползли струйки пота.

«Он же мне помогал, – убеждал себя Маркушин. – Узнают в части, скажут: нарушил закон войскового товарищества. Нельзя, нельзя…» Матрос рванул ворог ватника. Ему хотелось бы сбавить газ, остановить машину, но, обуреваемый чувством противления, он все нажимал и нажимал на акселератор. «И этот молчит, как камбала», – злобно подумал Иван, покосившись на сопровождающего. И тот, словно почувствовав необходимость вмешаться, тихо промолвил:

– Могли бы на буксир взять, если нет конденсатора…

Как будто только этого и ожидая, Маркушин мгновенно выключил сцепление и резко затормозил. Он благодарно взглянул на соседа, но сейчас же снова насупился и закричал:

– А чего ты молчал раньше! Сидишь тут для мебели! Буксир, буксир…

Иван кричал громко, но радостные нотки в голосе выдавали его истинное настроение. Он почувствовал это, но справиться с собой уже не мог.

– Слазь! – уже совсем радостно закричал он сопровождающему и, выскочив из кабины, сбросил сиденье на снег. Конденсатор лежал на виду. Маркушин схватил его, крепко зажал в кулак и побежал назад по дороге. Задыхаясь и падая, он бежал почти полчаса, и все-таки грузовик Копылова вырос перед ним неожиданно. Петр, засунув голову под капот, копался в моторе. Переносная лампочка тускло освещала его сосредоточенное лицо.

Маркушин дернул ефрейтора за полу шинели и протянул конденсатор.

Копылов повернулся и посмотрел на Ивана: от одежды матроса шел пар, на ладони протянутой руки лежал конденсатор. Ефрейтор хотел что-то сказать, но не сказал; взял конденсатор так спокойно и обыденно, словно из собственного кармана, и снова засунул голову под капот.

Маркушин с минуту виновато потоптался на месте, потом махнул рукой и побежал обратно. Еще не добежав до своей машины, он услышал (или это ему показалось) шум мотора позади. Иван наддал ходу.

На подножке своей машины Маркушин передохнул, поглядывая назад и прислушиваясь. И когда из-за поворота показались оранжевые пятна зажженных фар, вскочил в кабину и плавно тронул машину с места.

Не останавливаясь, он приоткрыл дверцу и еще раз посмотрел назад: грузовик Копылова виднелся невдалеке. Маркушин прибавил скорость, откинулся на спинку и неожиданно запел какую-то бесшабашную песню. Сопровождающий недоуменно посмотрел на шофера. А матрос пел и пел, до хрипоты надрывая глотку. Пел Маркушин плохо, но в голосе его звучала настоящая большая радость.