Текст книги "Пляшущие тени (СИ)"

Автор книги: Сергей Игнатьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

12. Срединное Древо

Мы выехали за пределы поселка. Оксана с мрачным застывшим лицом держала горящий тускловатым огнем прутик Лозы. Теперь она должна была вести нас. Иштван с пистолетом наперевес, командовал мне, куда ехать.

Мы остановились посреди проселочной дороги, на полпути между коттеджным поселком и шоссе, когда прутик вдруг стал разгораться ярче.

– Здесь, – сказал Иштван. – Чувствуешь направление, Оксана?

– Налево, – расцепив губы, сказала она.

– Правильно, налево, – кивнул Иштван. – Хорошую молодежь вырастили, талантливую. Давай, Денис, поворачивай.

– Убъем же машину, – сказал я, когда колеса застучали по ухабам. – Не жалко?

– Новую куплю, – захохотал Иштван. – В этом мире, мальчик мой, только вечную жизнь не купишь. Но эту аксиому мы сейчас тоже подправим.

«Ауди» громыхала по ухабам, я ехал медленно, с трудом избегая древесных стволов, пока мы не достигли непроходимого бурелома.

– Дальше не пройдем, – сказал я.

– Надевай куртку и вылезай, – он распахнул дверь, вытащил за собой Оксану.

Я протянул Иштвану ее куртку.

– Прошу вас, – он галантно помог ей, пользуясь правда, только одной рукой. Второй продолжал целить ей в голову из пистолета.

Оксана шла впереди, держа в руках прутик, который мигал в предутреннем сумраке зеленым светом. Иштван следовал за ней, хрупая по снегу сапогами, в красной шубе Деда Мороза.

Я плелся сзади, спрятав руки в карманы «аляски».

Вокруг нас был промерзший сосновник с посеребренными инеем рыжими стволами.

– Зачем, Иштван? – спросил я. – Объясните, зачем вам это? Рисковать карьерой, положением, всем? В вашем возрасте… И вдруг такое.

– Вот именно, мой мальчик, – сказал он. – В моем возрасте! Я немолод. Можно бесконечно долго пить из людей их силы, пользоваться ими как дойными коровами, но молодости это не вернет. Мы стареем, дряхлеем, умираем. Закон жизни един для всех, даже для «минусов».

– Боитесь смерти? – спросил я. – Не хочется морщинистой попкой на сковородку, а? Там рогатые ребята вас ждут не дождутся, маргарина не пожалеют.

Мне хотелось разозлить его, заставить его показать эмоции.

– Да, – сказал он спокойно. – Боюсь. И не пытайся меня провоцировать, Денис. Все равно не получится.

* * *

Мы брели прочь от дороги еще минут двадцать, увязая в снегу по колено. Иштван не унывал, погонял нас с Оксаной пистолетом, бодро повторял какую-то венгерскую считалочку.

– Пришли, – сказала вдруг Оксана, останавливаясь.

Иштван заглянул ей через плечо.

Прутик горел ярким, ослепительно-ярким зеленым огнем, просвечивая сквозь ее узкие пальцы. Казалось, она сжимает в руках тонкую полосу света.

Мы стояли по колено в снегу, посреди поляны. Вокруг возвышались стволы сосен, и никаких необычных деревьев видно не было.

Оксана сделала еще один шаг, покачнулась, увязая в снегу. Я поддержал ее под локоть.

– Ты уверена? – спросил Иштван, внимательно вглядываясь в сумрачную чащу.

Вместо ответа Оксана сделал еще шаг, и еще, и еще. Остановилась, протягивая вперед руки, сжимающие Лозу.

– Все правильно, – пробормотал Иштван. – Вот оно.

Я поднял глаза и увидел.

Древо не спешило показать нам себя. Зеленое свечение прутика, озарив поляну, медленно потянулось вперед, к сосновым ветвям, закружилось, путаясь в них, обращаясь хороводами мельчайших зеленых песчинок. Зеленые искорки забегали по соснам.

И в зеленом свете между сосен вдруг показался старый ссохшийся ствол. Мертвые ветви, склонившиеся до земли, дрогнули, откликаясь на зеленый свет. Ветви ожили, потянулись навстречу Лозе.

– Вот оно! – повторил Иштван восхищенно.

Древо оживало. Медленно-медленно стало наливаться зеленым светом, разгораться этим изумрудным свечением изнутри. Как будто выступая из тумана, который постепенно рассеивался на глазах. Древо заискрилось золотой пыльцой, яркими цветными искрами. И налились светом пышные гроздья золотых ягод. Зрелище было невозможно красивым.

Оксана сделал еще несколько шагов, протягивая Лозу вперед.

– Что ты делаешь?! – рявкнул Иштван, потрясая пистолетом.

Она посмотрела на него.

– Вы что, не видите? – огрызнулась Оксана. – Оно хочет, чтобы мы вернули ему его часть.

– Опусти руку, – Иштван навел на нее пистолет.

Оксана не послушалась. С ненавистью посмотрела на Иштвана, вытянула руку еще сильнее.

В глазах Иштвана зароились крохотные смерчи. Зрачки его стали черными и узкими, как у змеи.

– Считаю до трех, – напряженно сказал он. – Эги!

– Прекратите! – закричала Оксана. – Нечего пугать! Я не буду вам подчиняться!

Я встал между Оксаной и Иштваном. Мы с ним встретились взглядами. Черное мельтешение уже полностью заволокло его глаза.

– Денис, я не шучу, – сказал Иштван. – Лучше не лезь.

– Уберите пистолет, – сказал я.

– Денис! – крикнула Оксана. – Не надо, Денис! Пусть стреляет, герой чертов!

Она продолжала тянуть руку вверх, и Лоза, коснувшись ветвей Древа, дрогнула, по ней побежали яркие золотые искры, озаряя Оксанину тонкую кисть.

– Кетто! – громко объявил Иштван, продолжая счет.

А я смотрел на золотые искры, и чувствовал, что могу дотянуться до них, вобрать в себя силу Древа. Так же, как ярость цвета ржавчины. Как черные точки, которые превращаются в вихри.

Древо заиграло яркими зелеными красками, сияло в облаке золотистого света, но Иштван не видел этого. Был слишком занят своей яростью. Черные вихри и ржавая крупа, смешиваясь, смерчами вились в его глазах.

– Денис, нет! – закричала Оксана, выпуская Лозу…

Лоза не упала, а потянулась вверх, сливаясь с ветвями Древа, возвращаясь к нему, прирастая вновь.

Иштван едва заметно покачал головой, двигая указательным пальцем, лежащим на курке. Оксана бросилась ко мне, чтобы столкнуть с линии огня.

А я ухватился. Как тогда, много лет назад, будучи глупым восьмиклассником, в стычке с такими же глупыми и злыми подростками, ухватился взглядом за ржавчину, из которой моей ненависть выхватила черные вихри и ржавую труху. Только теперь я ухватился взглядом за мерцание золотой и изумрудной пыли. За живую зелень Древа.

Свет стал разгораться все ярче. Мириады ярко-зеленых пылинок в теплом желтом свете. Невесомая пыльца и легкий шелест ветвей.

– Харом! – процедил Иштван, нажимая на курок.

Время остановилось. Мне открылся целый мир. Новое, неведомое измерение. Необозримые пространства, полные теплого золотого света, яркой зелени, разноцветных искр и цветов, полные жизни…

Пуля не долетела до моей груди. Рассыпалась, растворилась мириадами крошечных золотых и изумрудных искр.

Сила, пробужденная мной, подхватила Иштвана. Он покачнулся, выпуская пистолет.

Время стало медленным, вязким, как кисель. Я повернул голову и увидел испуганное лицо Оксаны, бегущей ко мне. Она медленно-медленно двигалась навстречу. Я подхватил ее, повалил вниз, укрывая собой, упав лицом в снег.

И тут время ускорилось, и ослепляющая вспышка превратила мир в белый лист. В белую пустоту. В ничто.

Я зажмурился, попытался стереть снег с лица, разобрать, что происходит вокруг.

Вокруг Древа бушевали силы. Я видел их воочию. Они прорвались в мир зримыми образами, сошлись в отчаянном противоборстве. Вихри, поднятые волей Иштвана, цвета ржавчины и пороха, кружились веретенами, сходясь с клубами золотой и изумрудной пыли, брызнувшей во все стороны от Древа.

Иштван вознес над головой скрюченные руки. То ли пытаясь защитится от того, от чего нет защиты. То ли вознося молитвы к силам, которые не слышат молитв.

Он орал что-то неразборчивое, широко раскрывая рот. Остатки рассудка покинули его.

Застыв в вычурной позе античного трагика, он кричал, глядя как наполняет его вихрь золотых и изумрудных искр, наполняет жизненной силой, вырвавшейся из другого измерения.

Ярость Иштвана и жизненная сила Древа сошлись в поединке, а он оказался между двух огней. Между двух стихий. Золотые искры кружили вокруг него. Два черных вихря хлестали по небу, вырываясь из его глаз.

Черные смерчи сорвались. Понеслись навстречу нам с Полиной, но золотая и зеленая пыль поглотили их, растворили, рассеяли. На миг весь лес вокруг нас погрузился в зеленое и золотое сияние.

Я услышал, как страшно кричит Иштван. Он промахнулся. Впервые за свою долгую карьеру «минуса», промазал.

Вновь вспыхнуло. Лицо мое опалило нестерпимым жаром.

Я уткнулся лицом в снег.

Нашлась сила, которая его переборола, оказалась ему не по зубам. Сила жизни против силы ярости.

Это был настоящий прокол в ткани миров, то, что я увидел, прежде чем произошла белая вспышка. Не знаю, что предстало перед моими глазами в тот миг… Другое измерение, а может, сияние райских садов… Но это спасло нас с Оксаной.

Вспышка исчезла, и рой черной пыли стал медленно оседать в морозном утреннем сумраке. Черная пыль, крупицы пепла. Все, что осталось от Иштвана.

Оксана лежала с закрытыми глазами. Она побледнела, губы ее посинели. Я потряс ее за плечи, прислушался к дыханию.

Не зная, что делать, я просто влил в нее остатки своих сил и повалился рядом. Из носа у меня потекла кровь, перед глазами ходили багровые пятна. Острая боль пронзила виски.

Оксана закашлялась.

– Жива, – еле слышно прошептал я.

Она задвигалась рядом, лицо ее оказалось возле моего. Оксана с трудом перевернулась.

– Дениска! Как ты?! – она пыталась кричать, но из горла ее вырывались лишь приглушенное сипение.

Нас с ней порядком вымотало.

– Жить буду, – я разлепил потрескавшиеся губы, пытаясь улыбнуться.

Оксана уткнулась мне в отворот «аляски», заплакала. Я оторвал дрожащую руку от земли, попытался погладить ее по вздрагивающей голове, спутанным мокрым волосам.

– Все позади, – сказал я. – Ну, прекрати, не плачь. Все кончилось.

– Древо засохло, – Оксана прижалась ко мне, всхлипнула. – Умерло… Теперь никому не подарит бессмертия…

Древо чернело на наших глазах. Оседали снежные вихри и пепел, поднятые локальным катаклизмом, развернувшимся на наших глазах. Древо становилось черным, сухим, ветви его облетали, золотая и изумрудная пыль рассеивалась. Листья упали на землю, свернулись сухими стручками, истаяли пеплом на глазах. Смешались с истоптанным снегом.

Остался от Срединного Древа лишь высохший черный скелет, с обвисшими бессильными плетьми руками-ветвями.

– Оно подарило жизнь нам, – сказал я. – А бессмертие… Иштван просто забыл, что ничего не бывает даром.

Оксана прижалась ко мне.

– Жизнь, – сказал я. – Жизнь цвета зеленой листвы.

Я засмеялся. И Оксана засмеялась сквозь слезы, уткнулась носом мне в плечо.

– С новым годом! – сказал я, неловко обнимая ее.

– И тебя! – прошептала она. – Зажгли мы елочку… Так и она сгорела. Хреновый у нас праздник получился.

– Точно.

Мы с трудом поднялись на ноги, кряхтя, как старики. Продолжая обнимать ее, я уткнулся носом Оксане в щеку.

– Как насчет чашечки кофе? – спросил я.

– Дурак, – сказала Оксана, прижимаясь ко мне еще сильнее, поцеловала меня в окровавленную щеку. – Все ты к одному сводишь.

– Только не плачь, хорошо? – сказал я, гладя ее по голове. – Все уже позади.

– Это я от радости, – сказала она, всхлипывая и шумно шмыгая носом.

Мы в обнимку поковыляли через заснеженный лес, по цепочке наших собственных следов. Побрели, волоча ноги и спотыкаясь в снегу, как отступающие от Москвы французские гренадеры.

Мертвое дерево, бессильно опустив ветви, осталось за нашими спинами. Пепел оседал на его коре, впитывался в нее. Но жизни в нем уже не осталось.

Мы брели по колено в снегу, поддерживая друг друга, цепляясь друг за друга так крепко, как хватается утопающий за спасательный круг.

Навстречу нам, растянувшись широкой цепью, бежали черные тени. Что-то кричал, размахивая пистолетом, Влад. Ему вторили, размахивая фонарями, Стас с Троллем. Буксовал, слепя фарами, джип, вздымал клубы снежной крупы. Утреннее солнце играло на заснеженных еловых лапах, на обледенелых ветвях, на сугробах, мерцало на снегу розовыми и желтыми бликами.

Эпилог

Старый особняк, расположенный в самом центре Москвы, в глухом дворике, обсаженном липами, смотрится фантасмагорической картиной.

Тьма клубится над ним густыми черными облаками, слегка дрожащими от порывов призрачного ветра. Лепестки красного огня подсвечивают дом, вплетаясь в черное облако, весело ссыпая искры и складываясь в причудливые узоры. Красное и черное.

– Опаздываете, молодой человек, – бубнит в нос насупленный Геннадий Владленович, обряженный в сверкающий плащ и цилиндр. – Все уже в сборе!

Сегодня все мы вместе. Сегодня наш день.

Это происходит очень редко. Когда свет с тьмой сходятся посреди обитаемого мира в своем грандиозном танце. Когда ночную мглу рассекают огненные крылья. Когда само небо замирает в ожидании. Именно тогда мы собираемся вместе.

Вокруг меня «минусы», боевые товарищи, коллеги, знакомые, соперники в борьбе за власть, приверженцы черных сил. Любители отрицательных величин. Те, кто пишет поперек линованной бумаги.

Мы привыкли ходить по лезвию бритвы. Мы привыкли рисковать всем, что имеем, во имя великих целей. Мы не питаем иллюзий и не страдаем от излишнего идеализма. Свобода – единственное, что мы ценим. Мы, Конгломерат. Люди Тени.

Это происходит сегодня. Наш праздник, наш шабаш. Наш маскарад.

Мы очень разные. Утонченные, холодные и заносчивые, демонические и порочные, ироничные и мудрые, бесшабашные и отчаянные, самовлюбленные и жестокие, мрачные и злые.

Черные вихри объединяют нас. Они овладели нами, в разное время и при разных обстоятельствах, но все мы вкусили от них сполна. Приобщились к ним, разделили их танец.

Я поднимаюсь по широкой лестнице, по мягкой ковровой дорожке. Вокруг пляшут огни факелов. Старинные напольные часы екатерининских времен гулко бьют полночь. Хлопают пробки от шампанского, звучит громкий смех и звон бокалов.

Полночь. В самом разгаре маскарад, смешивающий в сумасшедший калейдоскоп яркие цвета, громкие звуки, фигуры в пестрых костюмах и масках, пряные запахи и отсветы пламени.

Безумный карнавал. Вокруг мелькают обнаженные женские плечи, экстравагантные маскарадные облачения, бесформенные хламиды и строгие костюмы. Пестрые цвета, сочные краски. И маски – странные, уродливые, смешные. Кукольные личики и звериные личины, кривые носы и клювы, козлиные рога и цветные перья.

Управляющий улыбается под золотой венецианской маской, выглядывающей из-под пурпурного капюшона. Приветливо помахивает мне ладонью.

Стас, с длинной тростью под мышкой, в котелке, сюртуке и страшном черно-белом гриме скелета, проходя мимо, показывает большой палец.

Тролль, одетый вервольфом, насмешливо стучит по мохнатой груди, приветствуя меня, дергает за острые уши вытянутой морды-маски.

Влад, в черном плаще с высоким воротом, лицо замотано тонким шарфом цвета запекшийся крови, проходя мимо, ободряюще хлопает меня по плечу.

Маска скрывает и мое лицо. Я затянут в черный костюм. Красный галстук, красные перчатки и красные туфли. В руках у меня громадный букет черных роз. Красное и черное. Наши цвета.

Мы любим маскарады. Что ни праздник у нас – маскарад. Все наша жизнь под масками. Очень просто затеряться среди масок и вранья. Просто утонуть во тьме, что так манит и притягивает нас, в головокружительной пропасти между сном и явью. Но у меня есть в этой тьме мой личный источник света – яркая и стремительная комета, рассекающая мрак. Я знаю, что очень легко обжечь руки, пытаясь поймать ее. Но она – моя самая главная мечта. Моя путеводная звезда.

Оксана идет мне навстречу. В пышном белом платье она сразу выделяется из толпы. Она стремительна и порывиста. Так сложно ее удержать. Так сложно успеть за ней. На ее лице тоже маска, но я всегда узнаю ее по озорной улыбке, которую мне так редко доводилось видеть раньше. И пока она улыбается мне, так, как теперь, все не так уж плохо.

Мы, «минусы», мы берем, но не отдаем. Мы знаем, как приходят в мир жадные черные вихри, откуда они берутся. Но пока мы стоим между миром и тьмой, равновесие держится. И есть способ не устоять перед чарами этой жадной безликой тьмы, злой черной твари. Всего-навсего любить и чувствовать по-человечески. Не нужны мне ни бессмертие, ни торжество тьмы, ни абсолютная власть. Просто хочется быть человеком. И никакую тьму сюда, в мой мир, я не пропущу. Здесь и без нее хватает проблем. Я надеюсь, что у меня получится.

А пока вокруг царит карнавал. Время, когда свет и тьма переплетаются в безумном танце теней. И в отсветах пламени бьются по стенам, играют и сплетаются наши отражения, наши пляшущие тени.