Текст книги "Сага-фэнтези о Синдбаде-мореходе и его друге Ибн-сине"

Автор книги: Сергей Гжатский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21. Винамы атлантов

Синдбад, не тратя времени на всеобщее веселье, взял свежий факел и ступая по двери как по мосту, проник за порог, где царство вала кромешная тьма.

– Что ты видишь, Синдбад? – шагнула вслед за ним Дорота.

– Пока ничего! Темно, как в Египте ночью! Хотя смотри, там дальше

мелькнули какие-то приземистые силуэты…

– Неужели винамы?

– Хорошо бы! Постой, тут где-то должен быть выключатель…

– Что такое "выключатель", Синдбад?

– Это такая штука на стене, нажав на которую ты включаешь свет в помещении, он обычно вспыхивает под потолком.

– Откуда ты про это знаешь?

– Ибн-Сина рассказывал… Выключатель надо искать слева от входа…

Он наощупь приблизился к стене и стал шарить по ней правой рукой, подсвечивая себе факелом.

– Нашёл? – спросила с надеждой принцесса, ощущая за спиной сиплое

дыхание остальных членов отряда.

– Нет! – огорчился капитан, – Но это ничего не значит! Есть ещё и правая стена. Он перешёл к другой стороне проёма и продолжил поиск.

– Нашёл! – вдруг обрадовался Синдбад, чем-то там щелкнул и в следующее мгновение под потолком вспыхнул неяркий призрачный свет.

От неожиданности путники кто вздрогнул, кто испустил радос тный вопль. Свет, исходящий из прозрачных трубок толщиной в па лец, закреплённых под потолком на специальных кронштейнах, был

не особенно ярок, да и сами трубки, многие из которых раскололись от землетрясеня, горели не все или только в пол-накала, всё же боль но резанул людей по глазам.

Когда все справились со зрением и переступили порог, их взорам открылся огромное помещение, по размерам не уступающее тронному залу во дворце Калифа Багдада, чьи стены сверкали орна ментом из драгоценных камней, горного хрусталя и надраенных ром бовидных пластин серебра, не утративших за века, а то и тысяче летия, своего блеска. Мозаичный же пол под ногами был так отпали рован усердными рабами, что в него можно было смотреться как в зеркало.

– Это несомненно знаменитая пещера Али-Бабы! – прошептала с вос торгом принцесса, – Только не пойму, как могут гореть эти прозрач ные трубки под потолком. Не видно ни фитилей, ни масла! Они сов сем не похожи на обычные светильники или жаровни…

– Не забивай себе голову тем, чего твой разум пока не в состоянии

охватить, принцесса! – посоветовал Синдбад, – Лучше посмотри на то, что стоит в центре зала. Это и есть таинственные летучие лодки атлантов! Всех сокровищ Али-Бабы не хватит, что бы расплатиться хотя бы за одну из них…

Принцесса взглянула и ахнула. Вслед за ней восторженно заго монили и остальные члены отряда, за исключением немого Намубы. Но и нубиец не смог сдержать своих чувств. Отбросив напускную невозмутимость, он пустился в пляс, приседая и хлопая в ладоши. Поистине дикарский танец командира не замедлили поддержать и Ганеш с Саоми.

Путники с благоговением приблизились к винамам, которые вблизи стали походить уже не на лодки, а одновременно и на расплас танных заморских птичек и на пчёлок. Их немного вытянутые, сужа ющиеся к распущенному хвосту обтекающие корпуса с короткими, полу-прижатыми к бокам треугольными фрагментарными крыльями так и просили людей полюбоваться на них и нежно погладить ладонями.

Каждая "птица" отличалась от своих собратьев или величиной,

или раскраской. Но у всех без исключения имелся на спине тянущий ся от головы к хвосту гладкий прозрачный колпак без углов и высту пов. А под ним, в "брюхе", располагались ряды удобных мягких кре сел с высокими спинками, судя по размерам которых атланты анато мически ничем не отличались от современных людей.

Охотники за сокровищами углубились в недра сверкающего чистотой зала, где ни на полу, ни на стенах, а тем более на аппаратах не наблюдалось ни пылинки, ни соринки, за исключением осколков от разбившихся светящихся трубок. Они обходили невиданные ма шины одну за другой и не в состоянии сдержать нахлынувших чувств, то ахали, то цокали языками, делясь между собой короткими замечаниями.

Синдбад остановился возле одного из аппаратов, среднего по размерам и имеющего под колпаком пять рядов кресел по два в каж дом с узким проходом между ними. Его заинтересовала носовая часть "птицы" с одиноким креслом. Должно быть, это было место капитана воздушного судна, которого Ибн-Сина по-своему называл

"пилотом"?

Перед креслом возвышался серебристый дугообразный шкаф чик, косо выпирающеий из-под лобового стекла. Из его верхней нак лонной части, узкой полосой протянувшейся от края до края, о кото рой учёный в разговоре с ним упоминал как о " панели управления", под углом на короткой ножке торчал небольшой половинчатый штур вал в окружении нескольких рычажков с красными набалдашниками и с вырезаными по их верху забелёными символами. Они напомнили

капитану молодые мохоморчики, но без гипюровых юбочек на нож ках.

Ещё по сторонам от штурвала по панели управления протяну лись короткие ряды многочисленных клавиш, обрамлявших квадрат небольшого зеркальца, а под шкафчиком из пола выпирали четыре ножные педали с рельефной поверхностью, одна из которых стояла особняком.

– Так-так-так! – пробормотал себе под нос Синдбад, – Мне всё это

ужасно знакомо! Точно такое же сочетание рычажков, клавиш и

штурвала я видел у того приснопамятного, не назвавшего своего имени капитана летучего корабля, когда он показывал мне, как управлять его судном…

Прав был Ибн-Сина!

Те знания мне сейчас ой-как пригодятся! Я буду не я, если не смогу поднять эту "птицу" в небо и долететь до своего корабля… Главное

суметь завести двигатель! Для этого нужно нажать кнопку под зелё ным колпачком, что разместилась на потолке над головой пилота…

Ага! Вот она! Я вижу её! Затем левую ножную педаль нужно чуть вдавить в пол и аппарат плавно поднимется над землёй ровно настолько, насколько опустится педаль. После этого педаль можно будет отпустить, но аппарат останется висеть в воздухе.

Затем следует правой ногой слегка тронуть правую крайнюю педаль, и тогда моя "птица" плавно тронется с места и полетит по прямой на небольшой скорости. Что бы её увеличить, нужно будет

надавить на педаль сильнее…

Средняя педаль, в отличии от левой крайней, отвечает за сни жение высоты. Штурвал, естественно, обеспечивает повороты. Если разумно манипулировать ими всеми, то можно будет выписывать изумительные воздушные галсы… Педаль, торчащая особняком, обеспечивает задний ход. Вот если бы и мой "Ирбисс" точно так же мог двигаться назад?!

Так, что там дальше? Ага! Рычажок на ножке штурвала справа

включает ночные кормовые огни справа, его тёзка слева – соответ ственно! Это для того, что бы избежать столкновения с другими

винамами! Но мне это не грозит, по причине отсутствия таковых в небе, поэтому трогать их я не стану. Да и подень стоит на дворе…

Остальные рычыжки-мухоморчики просто дублируют ножные педали. Весьма разумно! А вдруг у капитана по какой-либо причине откажут ноги? Тогда он запросто перейдёт на ручное управление…

Что ж, без ложной скромности можно признать, что благодаря неизвестному хозяину воздушного корабля и рассказам моего друга Ибн-Сины, я знаю азы воздухоплавания. Теоретически… Ну а прак тически? Там посмотрим! Лишь бы ничего не перепутать…

…Остальные клавиши на панели – подсобные. Одна включает внутреннее освещение, другая – ночные фары, третья – радиосвязь, о которой я имею весьма смутное представление, ещё одна подаёт в салон свежий воздух, третья обеспечивает подогрев, если летишь над облаками, а там, со слов Ибн-Сины, довольно морозко…

Следующая включает увеселительную музыку, другая – зерка льный экранчик с живыми картинками, седьмая… забыл! Да ладно! Все они нам совершенно ни к чему! Лишь бы вырваться отсюда жи выми…

Его размышления прервала подбежавшая принцесса.

– Я нашла карту!

Девушка повисла на шее Синдбада и радостно смеясь, пару раз чмокнула его в обе щеки.

– Какую карту? – опешил тот.

– Забыл? Помнишь, Ибн-Сина читал нам свой перевод текста, где го ворится, что в одном из винамов счастливца будет ждать ещё одна карта с указанием, как найти сокровища атлантов!

– Да!

– Я нашла этот винам! Это большая грузовая "птица"! Карта лежит на виду на переднем кресле в развёрнутом виде. Только я не знаю, как открыть прозрачный колпак.

– Колпак открывается нажатием кнопки, спрятонной по правому бор ту в голове машины, как предполагал Ибн-Сина…

– Вот и пошли, проверим его предположение!

Принцесса повела Синдбада в центр зала, где окружённый оста льными "птицами" поменьше возвышался гигантский грузовой аппа рат. Капитан хмуро посматривал по сторонам, не разделяя восторгов спутницы. Преследовавшие его в последнее время мрачные мысли не только не испарились с находкой винамов, а наоборот – значительно

усилились.

Многочисленные свежие трещины на полу стенах и потолке

зала, подмеченные им ещё на входе, действовали угнетающе. Неужели его соратники не понимают всей опасности их положения?

– Я бы на твоём месте так не радовался новой карте, Дорота! – бурк нул он, со страхом ожидая очередного подземного толчка, от которо го может обрушиться свод зала и похоронить их всех в мгновение ока.

– Почему? – перестала улыбаться принцесса.

– Потому что на новой карте, может статься, мы обнаружим очеред ное указание, как добраться до ещё одного таинственного места на краю света, где нас будут ждать не сокровища, нет, а следующий пергамент с ещё одной схемой… И так до бесконечности!

– Я поняла! Ты подозреваешь, что некие древние силы втянули нас в свою игру и теперь с небес с интересом наблюдают за нашими уси лиями по преодолению препятствий, делая ставки, как на состязани ях боевых петухов?

– Что-то вроде того! Не знаю, кто они, возможно и древние божества,

но они явно забавляются! Подбрасывая свои карты сокровищь в мир людей, они делают ставки на нашу алчность, жадность, стяжатель ство, жажду наживы любым путём!

И когда какие-нибудь глупцы навроде нас попадаются на их крючок и отправляются на поиски несуществующих богатств, они

наблюдают за ними, заключая между собой различные сделки, напри мер: все ли дойдут до конца? Какие будут потери? Кто конкретно и от чего загнётся в пути? И так далее…

– Но если это так, то это подло!

– Для богов наши страдания – игра!

– Тебе подобные мысли только что на ум пришли, Синдбад?

– Нет! Я об этом начал задумываться после белых скал…

– Вот и грузовоз! – остановилась принцесса перед самым большим винамом в зале, – Открой колпак и возьми карту, мне не терпится заглянуть в неё и проверить, прав ли ты со своей теорией, или нет!

Синдбад приподнялся на цыпочках и заглянув через боковое стекло в кабину пилота, удивлённо вскрикнул. Он ожидал увидеть на кресле очередной ветхий пергамент, а это оказалась каменная доска размером в локоть на пол-локтя, поверхность которой неизвестный древний резчик по камню превратил в макет обширной незнакомой местности.

Синдбад обиженно покосился на сияющую Дороту: противная девчонка! Могла бы намекнуть, какого рода сюрприз ожидает его в салоне, так нет же, молчала до последнего.

– Ну как, впечатляет? – хихикнула она.

Синдбад погрозил ей пальцем, потом нащупал под срезом стек ла выемку с кнопкой и нажал её. Колпак треснул и раскрылся четырь мя вертикальными лепестками, освобождая доступ в кабину пилота.

Подскочивший Саоми вместе с Намубой мгновенно вскорабкались по борту, игнорируя стоящий поблизости колёсный трап.

Вдвоём они подняли доску-макет, и осторожно передали через борт Синдбаду и помогавшим ему офицерам. Шедевр тотчас опусти ли на пол и склонились над ним, плотно прижавшись головами.

– Никогда не видел ничего подобного, – пробормотал Непал.

– Не ты один, приятель! – поддакнул Синдбад, вглядываясь в микро скопические горные кряжи со снежными вершинами, нависшими ледниками и языкастыми оползнями.

Вокруг гор раскинулись живописные долины с голубыми рус лами-змейками рек, холмами и буераками, к которым с юго-запада подступало море с россыпью зелёных островков. Северо-восточная сторона на макете была выполнена в виде напроходимых тропичес ких джунглей, причем каждое деревце было выточено настолько на турально, что спутать его с другими породами флоры было невозмож но. На юге начиналась пустыня…

Ещё на макете присутствовало зверьё! Их фигурки были раз бросаны повсюду: в песках и степи застыли невозмутимые верблю ды, изящьные антилопы, круторогие туры и гордые львы. В лесах – медведи, тигры, лоси; в горах – бараны, горные козлы, леопары и барсы; на островах – ящероподобные клыкастые чудовища…

А вот людей на макете видно не было!

Так же отсутствовали указательные линии, по которым следовало держать маршрут, и, самое главное – крестик, обозначающий место захоронения сокровищь. Странная какая-то карта…

– Это точно та самая карта, о которой шла речь? – недоумевала принцесса.

– Другой нет! – доложили офицеры.

– Тогда почему на ней не изображены какие-нибудь указания?

– Откуда я знаю! – пожал плечами Синдбад, – Похоже, моя теория

подтверждается! Этот макет опять пошлёт нас туда-не знаю куда, за тем – не знаю чем!

Намубу, прочитавший разговор капитана и принцессы по губам,

с мычанием взял их за руки и жестами показал, что нащупал на нижней стороне плиты какие-то вырезанные знаки. Принцесса обра довалась, высказав пожелание немедленно перевернуть макет для продолжения осмотра.

Но едва Корнелий и Армон подняли доску с пола, как прибе жал Гамеш и всё внимание путников переключилось на разведчика.

– Капитана! С той стороны скалы находится точно такая же площад ка с развалинами, как и на входе.

– Ещё один аэродром атлантов? – уточнил про себя Синдбад, – Разумно! Случись что с одним, имеется запасной… Что ещё?

– Ничего, капитана! Никакой дороги дальше нет, одни пропасти!

И в этот миг произошёл очередной мощьный подземный тол чок, которого так опасался Синдбад. Пол под ногами вздрогнул с такой силой, что мозаика вздыбилась гармошкой, с потолка посы пались обломки перекрытия, стены зашотались со страшным скреже том, по ним побежали морщины новых трещин. Свет под потолком

мигнул и погас.

– Где факелы? – Синдбад старался перекричать раздававшиеся со всех сторон треск и грохот.

Когда в кромешной темноте вспыхнул сначала один огонёк, а за ним другой, он снова подал голос.

– Все следуйте за мной! Быстрее!

Осыпаемые каменным градом, рискуя провалиться в разверз шиеся под ногами трещины, путники сплочённой группой слепо сле довали за своим предводителем, понимая, что только он один в состоянии спасти их жизни, вырвав из этого кромешного ада. Офицеры Корнелий и Армон к тому же тащили каменную карту под бдительным оком принцессы.

Последние метры Синдбад бежал бегом, пока не подвёл сорат ников к аппарату, который недавно выбрал для полёта. К счастью, машина не успела серьёзно пострадать от землетрясения: её не зава лило камнями и она не провалилась под пол. Мелкие царапины не в счёт…

– Мы полетим на этом винаме! – крикнул Синдбад, нащупывая на борту кнопку открытия колпака. Когда тот лопнул и вздыбился привычными четырьмя лепестками, последовала команда грузиться.

– Быстрее садитесь в кресла, мест хватит всем!

Один из факелов погас. Землетрясение продолжалось, стены вот-вот готовы были рухнуть. Положение было критическим. Как

Синдбад собирался вывести аппарат из темного зала в не менее тём ный полузаваленный тоннель и пролететь по нему до выхода, для всех оставалось загадкой.

Но капитан не мучился сомнениями. Он прыжком заскочил

в салон через низкий борт и плюхнувшись в кресло пилота стал ждать, когда закроется колпак. Тот сомкнулся над головами путни ков, едва Непал, помогавший офицерам перетащить через борт каменный макет, последним занял своё место в "брюхе птицы", предварительно бросив на пол свой еле чадящий факел.

В его-то неверном свете Синдбад и отыскал над головой зелё ную кнопку пуска двигателя. Нажав её он с трепетом прислушался:

а ну как древняя техника выработала свой энергетический ресурс? Тогда всем пипец, как говаривал Ибн-Сина! Их винам станет для всех общим саркофагом…

По колпаку беспрерывно барабанили сыпавшиеся с потолка об ломки, грохот разрушения в зале стоял такой, что частично проникал в изолированный салон, кто-то из офицеров начал читать молитвы замогильным голосом, но Синдбад, невзирая на все эти отвлекаю щие шумы, всё равно расслышал тихое наростающее жужание в носовой части аппарата и радостно потёр ладони.

– Двигатель заработал, друзья мои! – вскричал он и засмеялся, -

Сейчас полетим!

Он проворно пробежался пальцами по клавишам на панели, в результате чего в салоне вспыхнул приглушённый свет, зазавучала непонятная музыка, зашипел свежий воздух и с "клюва птицы" ударил ослепительный луч, разорвавший царившую в зале темноту.

В следующее мгновение Синдбад поднял винам на четыре локтя над полом, одновременно разворачивая его к выходу. Луч чирк нул по сыпавшимся с потолка обломкам, по утонувшим в клубах пы ли стенам и стоящим на полу аппаратам и наконец упал на дверной проём, с упавшей дверью.

У пассажиров вместе с капитанам вырвался крик ужаса! Выход из зала оказался завален обломками. Люди попались в смертельную ловушку, из которой не было выхода!

Глава 22. Извержение вулкана

Но выход вскоре нашёлся!

Вслепую щёлкая клавишами, Синдбад, сам того не ведая, включил бортовой компьютер аппарата, который тут же посредством дистан ционного управления задействовал механизм, обеспечивающий вы лет винамов из спрятанного в недрах скалы ангара.

У капитана просто не было времени хорошенько подумать, иначе бы он заметил несоответствие в размерах грузовых аппаратов и единственного тоннеля, предназначенного исключительно для передвижений людей, но ни как не громоздкого транспорта. Заметил и призадумался бы… А там и догадался, что аппараты покидают ангар вовсе не по тоннелю, а через иные ворота, покуда скрытые от

людей и которые следует хорошенько поискать…

…Когда ужас открытия парализовал путников в их креслах, в противоположенной от входа стене под потолком внезапно появи лась продольная светлая плоска. Она быстро расширялась под метал лический скрежет, впуская в зал дневной свет.

Синдбад отреагировал мгновенно! Он понял, что судьба даёт им шанс на спасение, поэтому без лишних разговоров развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро подлетел к стене, которая со скри пом продолжала опускаться в пол. Из скрытого под полом механиз ма через решётки сыпались искры и валил едкий дым, красноречиво говоря, что он повреждён. Но щель продолжала расти, даря надежду замершим в ожидании путникам.

В просвет показалась овальная площадка с развалинами по левому и правому краям. Прямо же по курсу она свободно обрыва лась в пропасть. Если вылететь из ангара на скорости, то ничто не помешает полёту аппарата. Гамеш указал на неё рукой:

– Это второй аэродром, о котором я говорил!

Стена тем временем с натугой опустилась ещё на локоть. В образовавшуюся амбразуру винам всё ещё не проходил по высоте.

Если бы не колпак, то можно было и попробовать проскочить, а с ним – нечего и думать.

Внезапно аппарат сильно тряхнуло: в его хвост угодил особо крупный обломок потолочного перекрытия. Синдбада подбросило в

кресле, он чуть не прикусил язык, ударившись макушкой о колпак. Офицер, читавший молитвы, видимо не избежал этой участи, потому что наконец заткнулся. Принцесса от неожиданности вскрикнула.

– Макет упал с кресла на пол! Помогите поднять!

Ей помогли. Дорота взяла каменную плиту себе на колени,

несмотря на её приличный вес. Макет словно пригвоздил девушку к

сиденью, но она, не замечая тяжести, нежно обхватила плиту руками и любовно поглаживала по краям, мечтательно закатив глаза.

За это время стена опустилась ещё на пару вершков и вдруг встала как вкопанная. Механизм, опускавший её, взвизгнул в послед ний раз, всхлипнул плаксиво и затих. С губ замерших в напряжён ном ожидании путников моментально сорвался каскад возмущённых возгласов. Кто кричал от отчаяния и разочарования, кто от испуга, а кто просто сыпал проклятиями направо и налево.

– О боги! Мы погибли…

– Будь проклят этот механизм…

– Синдбад, что делать?

Капитан не успел ответить, как в салоне раздался незнакомый

громкий голос.

– Говорит автопилот! Говорит автопилот! Запорный механизм ангара

повреждён! Датчики сообщают, что своды зала через два с полови ной иона времени не выдержат давления скальных пород и рухнут. В сложившейся ситуации пилоту предлагается проскочить открытую амбразуру на скорости в сто узлов. Повторяю…сто узлов…иначе

можно застрять…или не срезать колпак…Повторяю…

– Кто это с нами говорит? – перепугались пассажиры.

Исключение составил Синдбад, которому Ибн-Сина не раз рассказы вал об искусственном электронном интелекте.

– Тише! – крикнул капитан, – Не бойтесь! Это добрый дух винама!

Он советует нам, как избежать опасности!

На более подробные объяснения просто не было времени. Синдбад сдал аппарат назад к тоннелю, моля Аллаха поддержать потолок ещё немного, выровнял его по высоте с таким расчётом, что бы дно скользнуло над верхней кромкой не до конца опустившейся стены, а борта прошли под нижним основанием верхней плиты. Тогда колпак на скорости срежет как ножом. Но что такое колпак, по сравнению с восемью человеческими жизнями?

– Всем пригуться как можно ниже! – приказал Синдбад, с места раз гоняя винам до заданной скорости, – Коловы уткните в колени и сверху обхватите ладонями… По-еха-а-а-ли!

Сам он в последний момент перед влётом в амбразуру откло нился влево, пряча голову под пульт. Раздался скороткий скрежещу щий звон, на пол просыпался град осколков – всё что осталось от колпака, и вместе со свежим прохладным воздухом в салон ворвался яркий дневной свет.

Путники радостно завопили, поздравляя друг друга со счастли вым избавлением от опасности. Винам, за секунду проскользнув над площадкой аэродрома, на страшной скорости понёсся над пропас тью, навстречу близким скалам. Синдбад, избегая столкновения с ни ми, поспешил сбросить скорость и развернуться, что бы в последний раз взглянуть на место своего заточения, едва не ставшего им братской могилой.

В этот миг раздался страшный грохот и скала заметно осела. Тёмная щель амбразуры исчезла в каменных складках и клубах пы ли. Ангар и всё что в нём хранилось все последние тысячелетия перестал существовать. Из всех летательных чудо-аппаратов атлан тов остался один, и тот без колпака.

Синдбад приблизился к скале и на бреющем полёте прошёлся над аэродромом, на который всё ещё сверху сыпались обломки и повсюду гуляли клубы пыли. Внезапно раздавленные и похоронен ные под массой горных пород винамы разом взорвались.

От мощьного толчка скала раскололась надвое, её осколки раз летелись в радиусе ста километров, столб огня и дыма взвился до небес, вырвавшаяся из раздавленных двигателей на свободу плазма "пролилась" через брешь на месте бывшей амбразуры на скалы и за считанные секунды выжгла всю округу на десятки километров.

Взрывная волна подхватила аппарат Синдбада и словно игруш ку швырнула в сторону вулкана. Вдогонку просвистели обломки, один из которых со скоростью артиллерийского снаряда ударил в его хвостовую часть и срезал её словно бритвой. Под удар попали два последних ряда кресел, на которых разместились офицеры принце сы. Все трое погибли мгновенно…

Повреждённый винам завертелся волчком и вместе с хвостом, стал падать прямиком в задымлённое жерло вулкана, который в это мгновение сам пробудился от взрыва и в свою очередь выстрелил в небо каменным зарядом, перемешанным с пеплом, паром и фонтаном лавы. Одна из раскаленных до бела подземным жаром каменных бомб снизу ударила по хвосту и разметала его на мелкие фрагменты.

Упругая волна из смеси ядовитых газов, пара, пепла и оранже вых брызг лавы подбросила винам к облакам. Сидящие на ставшем после аварии последнем ряду Саоми и Гамеш потеряли сознание, наглотавшись отравленного воздуха. Синдбад, принцесса и Намубу

догадались задержать дыхание…

Как бы там ни было, но бесхвостая машина после толчка снизу

вновь стала слушаться руля. Правда в том больше была заслуга бор тового компьютера, запустившего программу "автопилота", чем самого Синдбада.

Автопилот доложил капитану, что ему удалось справиться с не поладками, заблокировав часть из них, отрегулировать расстроенную

систему управления и продолжить полёт. И правда, винам полетел ровнее, его уже не раскачивало, не кружило и не трясло, как в лихо радке.

– Какой держать курс, капитан?

– Летим к морскому побережью! Быстро! Там нас ждёт морское судно!

– Приказ понял, выполняю!

Синдбад с опаской отпустил штурвал, который стал вращаться сам по себе, убрал ноги с педалей, которые тоже как бы обрели само стоятельность, и обернулся.

– Ну как вы тут? Все целы?

Оказалось, что нет! Прямо перед ним сидела побледневшая как смерть принцесса с дрожащими губами, а через проход от неё по пра вому борту – Намубу, чья кожа посерела от пепла. Больше в салоне никого не было. Саоми и Гамеш в безсознательном состоянии выпали из машины через хвостовой пролом. Бедняги полетели прямёхонько в жерло вулкана, переполненное раскалённой лавой. Быстрая и лёгкая смерть, если только приятели не успели придти в себя. Офицеры тоже погибли мгновенно, когда отрубило хвост…

Собственно, принцесса тоже могла выпасть вместе с эфиопами, но её спас каменный макет, своей массой придавив в кресле. Намуба

же пояснил знаками, что вцепился в своё сиденье руками и ногами, потому ещё и жив до сих пор…

– Неполадки в системе…неполадки в системе… – вдруг забубнил автопилот, – Требуется срочная посадка…

Синдбад вздрогнул и перегнувшись через борт, посмотрел вниз. Встречный ветер рвал одежду, не давал вздохнуть полной грудью и слезил глаза. Но это не помешало Синдбаду обозреть

окрестности.

Оказалось, что за какие-то минуты полёта винам уже вырвался из частокола снежных пиков и со свистом мчался над зелёной доли ной. Если и дальше лететь такими темпами, то минут через пять покажется и побережье…

– Требуется срочная посадка… – продолжал бубнить автопилот.

– Отставить посадку! – рявкнул Синдбад, – Продолжать полёт по курсу!

– Сделаю всё возможное! – пообещал автопилот и тут же добавил, – Но тогда появится опасность взрыва генератора грави-камеры. Критическая отметка восемьдесят пять процентов. Выше начнётся распад материи…Взрыв…Смерть…

– Плевать! Летим до последнего! Ты следи там за своими процента ми, как только подойдём к критической отметке, скажи! Мы тогда постараемся покинуть винам…

– Задание понял, выполняю! Начинаю отсчёт… Опасность взрыва возросла до пятидесяти трёх процентов… пятидесяти пяти… шести десяти…

Под крылом аппарата мелькали леса и долины, реки и речуш ки, овраги и холмы, поля и пригорки. Синдбад, принцесса и Намубу

не отрывали глах от проплывающих под ними пейзажей, моля своих богов позволить им долететь до моря. И вдруг впереди сверкнула

голубая полоска, которая стала разростаться с каждой секундой.

Вот оно, побережье!

– …шестьдесят три процента… шестьдесят пять…

– Нельзя ли побыстрее? – поинтересовался Синдбад, чьё сердце, как и сердца его спутников радостно забилось при виде долгожданного моря.

Винам и так летел с немыслимой скоростью, но автопилот механическим голосом всё же проскрежетал:

– Попробую!

Аппарат сделал заметный рывок, пассажиров вдавило в спинки

кресел. Дышать стало невозможно, говорить – тоже. В обломках хвос та тонко и нудно засвистело. Корпус начал мелко вибрировать и пот рескивать со всех сторон сразу…

– …шестьдесят восемь… семьдесят…

Через несколько минут береговая линия приблизилась настоль ко, что стал виден прибой, раз за разом орошающий пустынный бе рег знакомой бухты и корабль Синдбада на якоре посреди неё.

– Мы долетели! – радостно заорал Синдбад. Его восторг подхватила Дорота, испустив протяжный оглушительный визг. Намуба невозму тимо сложил на груди руки…

Винам начал стремительно снижаться.

– Потеря контроля управлением! – заявил автопилот, – Мы теряем высоту. Семьдесят три процента… семьдесят пять…Опасность взрыва приближается! Семьдесят восемь…

– Кончай пугать! – разозлился Синдбад, – Правь на корабль!

– Выполняю!

Винам заложил крутой вираж и понёсся над морем, с каждой секундой опускаясь к изумрудным волнам, которые совсем скоро заплескались под самым его брюхом. К счастью "Ирбисс" был уже рядом, не далее, чем в полутора стадиях.

Заслышав в небе непонятный шум и увидев летящиее к кораб лю "нечто", на палубу высыпали обнажённые по пояс матросы с ору жием в руках. Они галдели наперебой, то ли удивляясь чуду, то ли грозя ему саблями…

– Всё! – Синдбад обернулся к Дороте и Намубе! Дальше ждать опас но. Прыгаем в море!

Он выбрался из кресла, снял с коленей принцессы плиту макета и помог встать девушке на ноги, которые успели устать от неудобного сидения. Но едва утвердившись, она снова взяла макет и прижала его к груди. Синдба только хмыкнул, поведя плечами.

– Слушай, автопилот, сбрось скорость, мы прыгаем в море!

– Слушаюсь!

– После этого сворачивай к берегу и когда сядишь, заглуши мотор.

– Слушаюсь! Мои сенсоры засекли вдоль побережья прямой участок

сохранившейся дороги, я приземлюсь на него! Восемьдесят процен тов…

– Отлично действуй! А мы – прыгаем!

Синдбад сгрёб за талию принцесу с плитой правой рукой и ловко проскочил со своей ношей по проходу салона до хвостового разлома, который ощетинился рваными краями, словно зубастая пасть чудовища. Здесь к ним присоединился Намубу, который подхватил принцесу под другой локоток. В такой связке все трое одновременно и решительно сиганули в близкое море.

Свежий морской бриз на секунду окатил лица солёными брызгами, после чего кипящие волны сомкнулись над их головами.

Синдбад специально не закрывал глаз, поэтому очутившись под водой увидел сквозь пелену мелких пузырьков своих спутников.

Как и он сам, они работали руками и ногами, что бы поскорее

всплыть. Но если Намуба уверенно поднимался, то своенравная дев чонка наоборот, медленно шла ко дну, куда тащила её тяжесь камен ной плиты. А ведь он знал, что так оно и произойдёт!

" Ведь говорил же ей, давай мне! Так нет! Всё сама и сама! И вот результат – камнем ко дну!"

Синдбад согнулся в поясе и нырнул вслед за принцесой. Он догнал её в два гребка и довольно бесцеремонно вырвав из рук ма кет, стал подниматься к поверхности, помогая при этом и Дороте.

Девушка, как оказалось, вовсе в помощи не нуждалась, она вцепи лась в другой край плиты и сама стала помогать капитану, всплывая рядом.

На заключительном этапе к ним присоединился Намубу, кото рый успел пдняться к поверхности, глотнуть свежего воздуха и снова нырнуть. Так, совместными усилиями, им удалось всплыть из глуби ны и не потерять дорогой макет.