Текст книги "Слуги Ареса"

Автор книги: Сергей Горяинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Через некоторое время он вновь подозвал официанта и усталым голосом утомленного труженика отдал приказ:

– Ликер "Адвокат", кофе по-турецки и фисташковый торт.

Тонкое смуглое лицо официанта выразило легкий испуг, он поклонился и поспешил выполнять заказ.

На кухне он не смог сдержать изумления и бросил своему коллеге:

– Этот русский – подлинный Гаргантюа! Аллигатор какой-то! Обедом, который он съедает ежедневно, можно накормить пятерых!

– Тебя беспокоит его здоровье? Или боишься, что однажды он сбежит не заплатив?

– Ни то, ни другое, – покачал головой смуглый официант. – Просто я потрясен, я потрясен...

...До окончания рабочего дня оставалось совсем немного времени, когда господин генеральный менеджер, благоухая ароматом дорогого "Адвоката", изволил появиться в офисе представительства "Национального оружия" на бульваре Ланн. Мурлыча себе под нос популярную песенку и отвечая снисходительными кивками на приветствия сотрудников, он прошествовал в свой кабинет.

– Ну, как у нас дела? – благодушно поинтересовался Сергей Васильевич, усаживаясь в удобное пятисотдолларовое кресло модели "президент" и доставая из стола пачку "Rothmans". – Как переговоры с ливийцами по комплексам С-200?

Пятидесятилетний секретарь Гущина, бывший полковник бронетанковых войск, стал торопливо докладывать, постоянно сверяясь с лежащим перед ним досье. Сергей Васильевич не перебивал и лишь благосклонно кивал головой, с каждым разом все ниже опуская чело к поверхности стола.

"Ну и сволочь Сынок! – подумал полковник, переворачивая страницу и искоса поглядывая на кемарящее руководство. – Гадюка номенклатурная! Нажрался опять в "Сенате" своем".

"Ща усну... – вяло размышлял Сергей Васильевич. – Ей-богу, усну... Жарко здесь, кондиционер, что ли, сдох? И читает так монотонно... Пономарь сраньш... Надо убрать этого козла. В Алжир его куданибудь запихнуть... А сюда секретаршу цыпочку-курочку... Нудный старый павиан... И зашибает наверняка. Да конечно, закладывает за воротник! Вон шнобель сизый какой, как баклажан... А здоровый у него румпель-то, как на фотографиях у Де Голля, а то и поболее... Все, засыпаю, не могу больше".

В этот момент сладкую дремоту генерального менеджера прервал телефонный звонок. Гущин резко встряхнулся и взял трубку.

– Сергей Васильевич? Гарусев говорит. Новости не смотрели сегодня?

.– Нет, Петр Александрович, не смотрел еще. А что случилось? – Гарусев был ответственным сотрудником аппарата военного атташе российского посольства, а посему голос Сергея Васильевича приобрел интонации теплые и дружелюбные.

– А вы взгляните! Через минуту будет повтор утренней пресс-конференции одного нашего с вами соотечественника. Очень любопытно и, как мне кажется, по вашей части. К тому же фамилия ваша упомянута...

– Моя?!

– Ваша, Сергей Васильевич, ваша. Канал "Антенн-2". Включайте и смотрите. А потом мне позвоните. Обязательно!

Заинтригованный Гущин включил телевизор и вместе с отставным полковником уставился на экран.

Через пару минут от его сонного благодушия не осталось и следа.

IX. ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ

– Как уже известно многим нашим телезрителям, – с хорошо разыгранным волнением вещал с экрана один из популярных телеведущих канала "Антенн-2", – сегодня утром состоялась пресс-конференция бывшего сотрудника советских спецслужб Марата Чернецова. Этот человек недавно бежал из сибирского лагеря, где отбывал пятнадцатилетний срок по обвинению в так называемой "измене родине". Каким образом он сумел вырваться из ада русской тайги и пробраться на Запад, пока остается неизвестным. Два дня назад господин Чернецов дал сенсационное интервью корреспондентам "Монд" и "Фигаро", в котором раскрыл некоторые подробности крупнейшей разведывательной операции двадцатого столетия, осуществленной совместными усилиями ряда спецслужб государств НАТО и направленной на тотальное уничтожение советского военно-промышленного комплекса. Российские правительственные органы и средства массовой информации пока никак не отреагировали на эти заявления, но, по нашим данным, Чернецовым серьезно заинтересовались в Вашингтоне и Ленгли. Есть основания полагать, что в ближайшие дни господин Чернецов покинет пределы нашей страны и вылетит в США.

Сейчас мы повторяем основные моменты сенсационной пресс-конференции, а затем представим вашему вниманию комментарии наших экспертов.

На экране появился интерьер студии. За длинным столом, уставленным микрофонами с эмблемами различных "mass media", сидели пять человек в строгих темных костюмах, а напротив, на стульях и прямо на полу, расположились десятка три пестро одетых журналистов.

– Знаете кого-нибудь из тех, кто за столом? – спросил Сергей Васильевич своего секретаря.

Отставной полковник пригляделся повнимательнее и уверенно кивнул.

– Крайний слева – это Ральф Кингси, в недавнем прошлом ведущий юрисконсульт "МакдоннеллДуглас", а рядом с ним – Мэрфи Голдберг, дипломатический резидент ЦРУ во Франции в конце семидесятых годов.

– Откуда вы это знаете? – подозрительно взглянул на своего сотрудника Гущин. – Вам что, приходилось работать с ними?

– Ни в коем случае! – ухмыльнулся секретарь. – Просто я просматривал вчерашнюю "Монд".

Гущин прикусил язык, а полковник, явно наслаждаясь замешательством руководства, добыл из кармана пиджака огромный клетчатый платок, приложил к своему бананообразному носу и издал продолжительный трубный звук.

"Ну погоди, слон позорный! – подумал Сергей Васильевич, угрюмо слушая эту победную песнь. – В Алжир, к исламистам на переговоры... "Калашами" списанными торговать... Я тебе устрою командировочку".

Воображаемой экзекуции помешал вопрос, заданный корреспондентом "Пари-матч":

– Господин Чернецов, не могли бы вы назвать людей, осуществлявших непосредственное руководство операциями советской контрразведки, направленными против плана "Октава-Арес"?

Камера переместилась на худое, изможденное лицо человека, сидевшего в центре стола. Он сделал непроизвольную попытку приподняться, но тут же вновь опустился в кресло, нервно потер рукой подбородок и быстро произнес:

– Моим непосредственным руководителем был Василий Николаевич Гущин, в то время полковник, а впоследствии генерал госбезопасности. Основную схему контрразведывательной операции "Крейт" разработал именно он.

Секретарь искоса взглянул на Сергея Васильевича. Нижняя челюсть Гущина-младшего слегка отвисла, что придало его полному розовощекому лицу несколько идиотическое выражение.

"Что, Сынок, получил по помидорам? – злорадно подумал бывший танкист. Теперь небось устрицы в глотку не полезут! Так и в нон-грата недолго сыграть... Наследственность-то, оказывается, неблагоприятная!"

– Господин Чернецов, в вашем вчерашнем заявлении содержатся серьезные обвинения в адрес видных представителей современной российской политической элиты, как находящихся у власти, так и представляющих оппозицию. Утверждаете ли вы, что эти люди являлись прямыми агентами разведок недружественных государств?

– Не надо забывать, что прошло уже более десяти лет. Конечно, нелепо было бы утверждать, что член Политбюро или союзный министр был завербован ЦРУ или какой-нибудь другой разведкой. Кстати, нам стало впоследствии известно, что план "ОктаваАрес" и не ставил перед своими исполнителями подобных нереальных целей. Высший должностной ранг действительно завербованных людей не превышал уровня начальника отдела отраслевых союзных министерств, начальника подотдела Госплана, Минфина, а также ответственных сотрудников аппарата военно-промышленной комиссии. Тогда не превышал. Но за это десятилетие кое-кто сделал неплохую карьеру.

– Вы не могли бы привести конкретные примеры?

– Охотно, Если вы обратитесь к материалам российской прессы четырехмесячной давности, то сможете обнаружить сообщение о самоубийстве одного из руководителей Минфина. В его предсмертной записке есть упоминание о давлении, оказываемом на него спецслужбами, располагающими компроматом по делу о финансировании оборонных проектов, имеющих шифр "Дуга". Этот человек был одним из самых крупных "кротов", попавших в ловушку КГБ под названием "Крейт". И подобных "кротов", занимающих сегодня весьма высокое положение как в исполнительной вертикали, так и находящихся в рядах оппозиции, я могу назвать не меньше десятка.

– Почему же они не были подвергнуты преследованиям в середине восьмидесятых?

– Некоторые были. Начальник отдела противодействия иностранным техническим разведкам Министерства радиопромышленности Толкачев был даже расстрелян. Однако результаты операции "Крейт" в целом показали, что колоссальные средства, истраченные на финансирование бессмысленных оборонных проектов, прежде всего в области противоракетной обороны, настолько глубоко подорвали экономику СССР, что в ближайшие годы неизбежно должна последовать смена политического курса. Советский Союз практически был лишен оборонного потенциала в результате реализации плана "ОктаваАрес", лишен изнутри, путем формирования через сеть завербованных агентов в среде аппаратов соответствующих государственных структур технической политики проектирования и создания фантастически дорогих и абсолютно бесполезных объектов, подобных тем, что строились по программе "Дуга".

Когда это стало ясно, рядом руководителей контрразведки было принято решение не подвергать преследованиям выявленных в ходе операции "кротов", а наоборот, способствовать их карьерному продвижению, чтобы в дальнейшем использовать их в своих целях.

– В чем же состоят эти цели?

– К настоящему моменту проблема формулируется весьма просто военно-промышленное лобби жаждет сменить у кормила власти лобби сырьевое и восстановить научно-промышленный потенциал теперь уже России прежде всего в оборонной области.

Таково нынешнее положение дел, и оно представляет собой закономерную трансформацию всего советского, а впоследствии российского политического процесса.

– Вы были противником или сторонником этого решения?

– Я был убежденным противником подобных мер.

Являясь заместителем Гущина, я имел доступ практически ко всей оперативной информации. Тогда я считал, что о ходе и истинных результатах операции "Крейт" должны быть информированы руководители государства, прежде всего те, что отстаивали так называемую "политику перестройки". Попытка самостоятельно выйти с имеющимися у меня материалами расследования на члена Политбюро Алесандра Яковлева стоила мне одиннадцати лет лагерей.

– Советского Союза уже не существует. Могут ли компрометирующие материалы одиннадцатилетней давности представлять угрозу представителям нынешнего российского политического истеблишмента?

Чернецов отхлебнул апельсинового сока из высокого стакана и утвердительно кивнул.

– Безусловно. Содержание досье "Крейта" таково, что в случае его опубликования четыре члена российского правительства и, по крайне мере, столько же лидеров представительной власти станут политическими трупами.

– Такая широкомасштабная "война спецслужб" не могла не получить отголосков в прессе, политических дисскуссиях или проявиться каким-либо другим способом. Чем вы, господин Чернецов, объясните столь плотную завесу молчания вокруг этой проблемы?

– Самим характером этой проблемы. Желающих повторить, например, мою судьбу, найдется весьма немного. Но "отголоски", как вы изволите выражаться, появлялись постоянно. Я могу сослаться, скажем, на публикации в газете "Известия" в октябре и ноябре 1991 года. Это правительственная официальная газета, и заключенным, даже таким, как я, разрешалось ее читать. В этих статьях сообщалось о "находке" в дальневосточной тайге циклопических сооружений непонятного назначения, разграбленных и брошенных. Автор этих публикаций видел только то, что находилось на поверхности, но, кроме антенных полотен стометровой высоты и километровой протяженности, там есть целый подземный город с командным пунктом размером едва ли не с футбольное поле – все вместе представляет собой одну из станций загоризонтного обнаружения пусков межконтинентальных баллистических ракет – станций, которые должны были составить основу СПРН СССР нового поколения – станций под шифром "Дуга". Пример самого последнего времени – опубликованная в Москве книга "Слуги Ареса". Автор этого романа был в свое время сотрудником головной организации, проектирующей системы ПРО, и в свое время попал в орбиту операции "Крейт". Я был знаком с этим человеком с 1985 года, и сюжет этой книги во многом разработан по данным, которые стали известны автору благодаря мне. Кстати, его судьба в какой-то степени служит ответом на ваш вопрос. Вскоре после выхода в свет этой злополучной книги он был убит наемным киллером в подъезде собственного дома.

– Вы полагаете, что это работа спецслужб?

– Я в этом убежден.

– Упомянутая вами книга является журналистским расследованием?

– Нет, это всего лишь роман, беллетристика. Однако только по форме. В книге приведены многие реальные факты, хотя есть и немало искажений.

Предвосхищая ваш следующий вопрос, скажу, что с этой книгой связаны и некоторые мои дальнейшие планы. В настоящее время правообладатель ведет переговоры с одной известной американской студией о экранизации этого романа, кроме того, планируется весьма объемный цикл телепередач, посвященных истории разведывательной программы "Октава-Арес" и контрразведывательной операции "Крейт", в обоих случаях я приглашен в качестве консультанта вместе с бывшими сотрудниками ряда специальных организаций стран НАТО, одного из них вы сейчас видите перед собой.

– Кто является правообладателем столь сенсационного материала?

– Без комментариев...

Дальше смотреть телепередачу Сергей Васильевич Гущин не пожелал. Перегнувшись через стол, он ухватил своего секретаря за плечо и, чувствительно встряхнув, буквально провизжал в побледневшее лицо носатого полковника:

– Билет в Москву! Ближайший рейс, любая авиакомпания! Закажите мне билет, срочно! Я буду в посольстве у Гарусева. Получите билет, звоните немедленно туда. Немедленно! Я буду готов вылететь в любой момент!

С этими словами генеральный менеджер выскочил из кабинета. Проводив взглядом плотную фигуру Сынка, секретарь пробормотал:

– Ишь ты, припекло Обжору! Похоже, серьезное дело...

Проигнорировав требование о немедленном заказе билета, он вновь повернулся к телевизору – трансляция пресс-конференции продолжалась.

X. ШАНТАЖ

Тонированные стекла "ягуара" были желтоватооранжевого оттенка, и при взгляде из салона тусклый ноябрьский подмосковный пейзаж приобретал иллюзорную солнечность, смотрелся приветливо и привлекательно. Осень в этом году выдалась затяжная, давно было бы пора выпасть снегу, но нет дни стояли безветренные, теплые, душные. Пропитанный смогом город, уже лишенный осенних красок, но не приобретший еще контрастной зимней выразительности, серый и неуютный, вызывал в душе тревожную тоску. При любой возможности Сильвер старался вырваться из Москвы на денекдругой, стряхнуть смутные неприятные ощущения, вызванные то ли странной погодой, то ли какими-то глубокими предчувствиями, в которых он не мог, да и не хотел, разбираться.

Дела его, казалось, шли совсем неплохо – торговля оружием оказалась намного доходнее всех предыдущих проектов вместе взятых. Похоже, что Сильверу удалось занять солидные позиции в этом бизнесе, переживающем сейчас, в разгар чеченского конфликта, подлинный бум. За удивительно короткий срок ему удалось установить весьма перспективные контакты с жадными до власти лидерами политических группировок самого разнообразного толка. Везде находилось множество людей, желающих воевать, – и в Абхазии, и в Армении, и в Таджикистане, и в самой России...

Масса бывших соотечественников жаждала оружия, и многие были готовы хорошо платить. И Сильвер продавал и покупал, напрямую и через посредников, и сам работал в качестве посредника – он с огромным воодушевлением вооружал абхазов и грузин, армян и азербайджанцев, таджикские правительственные формирования и таджикскую оппозицию. Случалось, что некоторые его клиенты, рассматривая трофеи после кровопролитного боя, обнаруживали, что автоматы, гранатометы, легкие артиллерийские системы, разнообразные боеприпасы и снаряжение противника принадлежат к тем же партиям, что и их собственные.

Да, на этом рынке наступил поистине звездный час – доступность складов полуразвалившейся российской армии, прозрачность государственных границ и катастрофическое положение оборонных заводов, в нищите своей стремительно теряющих режимную защиту, все это открывало грандиозные перспективы. Рынок стремительно набирал обороты, спрос рождал предложение, а расширяющееся предложение провоцировало спрос – за чеченским конфликтом явственно просматривались новые, еще более широкомасштабные события. На смену экспансивным горским вождям уже спешили более тяжелые на раскачку "бледнолицые" – УНА-УНСО представляла собой заказчика солидного, и Сильвер рассчитывал, что разрешение Севастопольского конфликта в перспективе потребует весьма крупных поставок его специфического товара.

И все же как-то не по себе становилось ему сумрачными вечерами этого теплого ноября. Конфликт с Питоном Сильвера не очень беспокоил. История с этим злосчастным вагоном с одноразовыми гранатометами поводом для серьезной войны группировок являться не могла, и оба лидера это прекрасно понимали. Рынок был настолько обширен, что конкуренция пока не сказывалась на доходах сколько-нибудь существенно. Акция с вагоном была нужна лишь для демонстрации силы и самостоятельности, впрочем, Сильвер внутренне готов был заключить мировую на любых условиях при мало-мальски серьезном нажиме со стороны Питона – мир был крайне нужен обоим, воевать друг с другом должны были клиенты, но никак не продавцы. Так что повода для беспокойства вроде бы и не было, но все же, все же...

Сильвер бросил взгляд в зеркальце заднего обзора – все в порядке, "БМВ" с охраной держался метрах в трехстах сзади. На заднем сиденье посапывала новая подруга – двадцатитрехлетняя поэтесса, героиня нашумевшего недавно скандала. Этот занятный образчик московской богемы попался муниципалам под горячую руку при проведении очередной шумной кампании по борьбе с наркобизнесом. Несколько граммов кокаина, случайно обнаруженные у литературной дивы, не могли, конечно, служить серьезным основанием для уголовного преследования, но ментов не на шутку разозлило издевательски-высокомерное обращение со стороны молодого дарования, и дело закончилось судом.

Несмотря на занятость, Сильвер все же обратил внимание на повизгивание литературных кругов вокруг этого процесса и неожиданно, даже для самого себя, предпринял некоторые усилия для его завершения "за недоказанностью". Так и познакомились.

Поэтесса оказалась человеком кое в чем действительно незаурядным, и пресыщенному Сильверу пришлась по вкусу ее изобретательность. Кроме того, новоявленный меценат обнаружил в свбе неодолимую тягу к общению с интеллектуальной элитой – дело, которому он себя с таким усердием посвятил, было грубым и опасным, и такими же грубыми и опасными были партнеры и конкуренты, а немалый груз эстетизма, скрывающийся в глубинных тайниках души неудавшегося джазмена-виртуоза еще со времен Гнесинского института, с годами все назойливее просился наружу.

В последнее время, исключительно благодаря своей поэтессе, Сильвер оказался принят в нескольких столичных салонах и с большим удовольствием посещал литературно-театрально-художественные тусовки, завсегдатаи которых с вежливой снисходительностью поглядывали на "нового русского", жадно тянущегося к культуре и с похвальным постоянством поставлявшего к богемному столу жратву и выпивку высшего качества. На одну из таких вечеринок, долженствующую быть на известной даче в Переделкино, и направлялся сегодня Сильвер со своей подругой, тремя ящиками мозельского "Peter Mertes" в багажнике "ягуара" и с "БМВ" на хвосте, под крышу набитым охранниками и коробками со всевозможными деликатесами.

Поэтесса окончательно уснула, очевидно, сморенная творческими муками и дневной дозой прекрасного колумбийского кокаина. Сильвер с умилением взглянул на свернувшуюся в клубок на заднем сиденье подругу и вдруг заметил, что между его "ягуаром"

и "БМВ" нагло встроилась помятая белая "ауди-100".

Номера были подмосковные.

"Местная "братва", – решил Сильвер. – Надо пропустить, а то, не дай Бог, долбанут с пьяных глаз".

Он мягко сбросил скорость и принял вправо. И "Ауди" пулей проскочила мимо. "БМВ" охраны встал на прежнюю позицию.

"Шалят детишки, – снисходительно подумал Сильвер, глядя вслед грязному белому автомобилю. – Еще бы, такая крутая тачка!"

...Вечеринка была в самом разгаре, гости пребывали в настроении веселом – кто подогревался мозельским, кто предпочел более крепкие напитки, а самые нетерпеливые уже нюхнули колумбийского чуда.

Гвоздем программы был на этот раз некий малый, именуемый присутствующими не иначе как "самое загадочное явление русской литературы". Сильвер не был знаком с творчеством корифея и, к своему глубокому сожалению, не смог поддержать разговор о его последнем романе, улавливая только общее направление литературной дискуссии.

– Русское слово гибнет! – безапелляционно вещал один из именитых гостей, в недавнем прошлом возглавлявший известный молодежный журнал. – В книжный магазин стыдно зайти! Что издается, а?

Что, я вас спрашиваю, издается? Что в этих детективах под глянцевыми обложками? Мерзость! Мер-^ зость!

Обличитель тряхнул ранними благородными сединами и одним махом осушил большой бокал. Сильвер взглянул на оратора с нескрываемым уважением – пять минут назад он случайно увидел, как этот вития всандалил в свой изящный нос чудовищную дозу кокаина.

"Крепкие, однако, ребята! – подумал Сильвер, – Баксов на шестьсот в ноздрю воткнул – и ни в одном глазу! И еще мозельским лакирнул. Я бы так не смог. Надо будет почитать, чего он там понаписал".

На минуту Сильвер отвлекся от занимавшего его разговора и, приподняв занавеску, выглянул в окно.

В салоне "БМВ" горел свет – "быки", не допущенные в компанию эстетов, коротали вечер под магнитолу и тривиальную водку. Все было спокойно.

Обсуждение печальной участи русского слова плавно перешло в танцевальную разминку. Чувствуя под пальцами нервную тонкую талию накачавшейся порошком почти до остекленения поэтессы, Сильвер рецикл, что он счастлив. Все его тревоги, весь его мир, холодный и жесткий, остались за стенами этой заслуженной дачи, за стенами, в которых уже три или четыре поколения вот так же трескали кокаин и болтали о кончине национальной литературы...

"Боже мой! Как же хорошо! – размышлял Сильвер, умело ведя партнершу в медленном танце. – Какая прелесть эта литературная среда... Милые безобидные идиоты! Только в этом страусином питомнике можно по-настоящему расслабиться... Сыграть для них, что ли? А что, я, кажется, уже достаточно нализался".

Обняв поэтессу за плечи, Сильвер подвел ее к дивану и бережно усадил рядом с "самым загадочным явлением". Затем вышел в прихожую и вернулся с футляром, в котором был саксофон. Из динамиков стереосистемы неслась мелодия неторопливого блюза, и Сильверу не составило никакого труда влится в этот ритм.

Он играл долго – не меньше часа. Давно кончилась пленка и замолчал магнитофон, а Сильвер все продолжал выдувать блюзовое попурри. Какие-то обрывки классических мелодий Армстронга, Эллингтона, что-то свое, вновь Дюк – переливающиеся, искрящиеся, полотно забавных и причудливых звуковых сочетаний... Да, в этот вечер он был в ударе!

Оторвав наконец мундштук инструмента от заболевших губ и шутливо кланяясь аплодирующей публике, Сильвер улыбался приветливо и широко, его вдруг охватило совсем детское чувство гордости за собственный успех.

Через некоторое время попойка вернулась в привычное русло, и Сильвер в свободной позе раскинулся на диване рядом с поэтессой и проявившим недюженную музыкальную эрудицию писателем.

– Синкопы стушевывают вначале эту жанровую характеристику, придерживая Сильвера за локоть, бормотало "загадочное явление русской литературы". – Но активная конструкция ритма почти лишена привкуса субъективизма...

Потягивая мозельское, Сильвер благосклонно кивал, пропуская столь мудреную оценку собственной игры мимо ушей. Затуманившийся взгляд его уже непроизвольно скользил по тугим выпуклостям фигуры поэтессы, затянутой в черное, плотно облегающее платье. Уже мысленно он поднимался с подругой по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, как вдруг бокал дрогнул в его руке и поток мозельского хлынул на брюки "загадочного явления".

– Ой! – вскрикнул корифей. – Ох..л, что ли, мать твою?!

Сильвер даже внимания не обратил на странный идиоматический оборот, столь неожиданно примененный надеждой национальной культуры. Не глядя, он сунул пустой бокал поэтессе, встал и шагнул вперед. В комнате появился новый гость, и вся расслабленность и благодушие Сильвера мигом испарились.

– Ну привет, привет! – радостно улыбаясь, Степанов протянул Сильверу руку. Со стороны сцена должна была выглядеть как обычная встреча добрых приятелей. – Еле нашел тебя, понимаешь! До конца поселка проскочил, плутал, плутал, хорошо соседи подсказали, да и музыку вечером хорошо слышно.

Сильвер пожал протянутую руку и уставился на капитана с хмурым выражением лица. Он решительно не понимал смысла происходящего.

– Ты нас представишь? – томно произнесла поэтесса, эффектно изогнувшись и улыбаясь самыми уголками полных, искусно подведенных губ.

"Самому бы не преставиться! – обеспокоенно подумал быстро трезвеющий Сильвер. – Что же происходит, а?"

Он затравленно оглянулся, но в тылу своем увидел всего лишь облитого литератора, со злобным сопением посыпающего солью пострадавший передок.

– Да, да, конечно! – нашелся наконец Сильвер и тут же вновь запнулся имени капитана он не знал.

– Михаил, – Степанов чмокнул грациозно протянутую поэтессой ручку. Извините, мы оставим вас на минуту.

– Минуту я потерплю, – протянула поэтесса. – Но не больше!

Степанов подмигнул ей и хлопнул Сильвера по плечу:

– Пойдем, проветримся! Долго не задержу.

Пропихнувшись через плотные ряды танцующих, они вашли из гостиной.

Едва Сильвер в сопровождении капитана появился на пороге дачи, как в салоне "БМВ" погас свет, хлопнули дверцы и две массивные темные фигуры выросли возле автомобиля. Сильвер мысленно похвалил своих людей за бдительность и повернулся к Степанову:

– Ну что, как тебя там, Михаил, что ли? Грехи замаливать явился?

– Вроде того, – подтвердил капитан и указал на напрягшихся "быков". Излишняя предосторожность. Я один и с мирными целями.

Сильвер небрежным жестом поманил громил к себе и бросил, кивнув на Степанова:

– Посмотрите его.

Капитан моментально подвергся самому тщательному обыску.

– Чистый! – закончив работу, охранники отступили на шаг.

– Ну и что ты мне хочешь поведать? – спросил Сильвер, закуривая и выпуская дым в лицо капитана.

– Я приглашаю тебя послушать один концерт, – Степанов достал из нагрудного кармана куртки кассету. – Говорят, ты музыку любишь?

Сильвер пожал плечами, спустился с высокого крыльца, подошел к "ягуару" и распахнул дверцу.

Степанов сел в машину, воткнул кассету в магнитолу. Сильвер открыл заднюю дверь и кивком головы пригласил охранников в салон.

– Не стоит, – удержал его капитан. – Это только для нас с тобой. А то детишкам будут сниться кошмары.

Сильвер сел сзади Степанова, хлопнул дверцей, откинулся на спинку сиденья. Полчаса сосредоточенно слушал запись.

– Ну, что скажешь? – спросил наконец капитан, приглушив громкость. Дальше там одни крики...

Малоинтересно.

– Что ты хочешь? – тихо спросил Сильвер.

– Это хороший вопрос, – согласился Степанов. – Но это второй вопрос. На твоем месте нужно было бы поинтересоваться – кто я такой.

– Поучи, поучи еще, – процедил Сильвер. – Ну, кто ты такой?

Капитан поднес удостоверение к лицу собеседника.

– Ну, допустим... – хмыкнул Сильвер. – Дальше что?

– Вагон.

– Какой вагон?

– С "Мухой" и "Ударом".

– А... Ах вот как! На Питона работаешь?

– На себя. Так что с вагоном?

– Вагон уже уехал.

– Очень жаль. Можешь заказывать.

– Что заказывать?

– Панихиду... – Степанов сделал попытку вылезти из машины, но Сильвер удержал его за плечо.

– Э, послушай! Так дела не делаются. Вагона нет, это верно, но я же не сказал, что денег нет? Можешь передать Питону – я деньги верну без проблем. Ссориться зачем? В среду сделаю. Наличными.

– Что ж. Годится, пожалуй. А мои комиссионные?

– Сколько ты хочешь?

– Пятьдесят.

– Губа не дура. А мои гарантии? Вдруг ты копию себе оставишь?

– Запросто. И даже наверняка.

– Откровенно... Не боишься?

– Не-а... Как раз пока копия есть – не боюсь.

– Н-да... Положение... Слушай, а хочешь – двести! И копию свою можешь засунуть в...

– Можешь не договаривать. Я слушаю.

– Тогда, на шоссе, в июне, ты меня насчет заказчика, ну того, что на Дмитровке, тряс?

– Было.

– Все еще хочешь его достать?

– Допустим.

– Я тебе его отдам. И так отдам, что ты можешь большие башли из него вытряхнуть. Там дело сейчас очень крупное.

– Тебе какой интерес?

– Половина моя. И кончишь его лично. А я зафиксирую. Тогда – баш на баш, квиты, и гарантия у обоих. Ну как?

Степанов не ответил, спрятал свою кассету в карман куртки, пошарил в бардачке и вставил в магнитолу другую, с концертом Лундстрема.

– Ну как? – вновь повторил Сильвер, трогая капитана за плечо.

– Пока никак, – задумчиво ответил Степанов. – Позвоню через два дня.

Он вылез из "ягуара" и направился к калитке, за которой смутно белела в сумерках белая "ауди".

"А ведь мы, пожалуй, одного с ним возраста, – неожиданно подумал Сильвер, глядя вслед капитану. – Странно, но я даже злости не испытываю. Второй раз он меня прижимает, но ведь красиво прижимает... Нет, вечера он мне не испортил. А сволочь эту жирную давно надо было выпотрошить... На это я с удовольствием посмотрю. Да и потрошитель вот отыскался... умелый".

XI. МНЕНИЕ КОМПЕТЕНТНЫХ СПЕЦИАЛИСТОВ

– Таких принципиальных и бескорыстных граждан можно и даже нужно награждать, им памятники надо ставить, в учебниках про них писать необходимо! – Василий Николаевич Гущин нажал кнопку "пауза" и несколько секунд пристально разглядывал лицо на экране телевизора. Остановка видеозаписи произошла в тот момент, когда оператор взял крупный план, а персонаж произносил эмоциональную тираду и его физиономия оказалась забавно искаженной. – Только в живых их оставлять нельзя, сукиных детей!

– А это было вашей прерогативой, – напомнил Алферов. – Решение тогда зависело от вас если не целиком, то процентов на девяносто точно. Так что...

– Пожалел ублюдка, – сокрушенно вздохнул Гущин. – Век живи – век учись! Никогда нельзя жалеть ублюдков.