Текст книги "Золотая роза с красным рубином"

Автор книги: Сергей Городников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Полоса неверного света высветила возле сундука Гусейна, который мучительно хрипел и судорожно дёргался, будто под ним была раскалённая сковорода. Пена выступила на его бледных, как мел, губах, замутнённые злобой и ужасом выпученные зрачки блуждали, казалось, ничего не видя. Но вдруг уставились на Кулымбека. Тот стоял истуканом мести, поблёскивающими от возбуждения глазами открыто наслаждался зрелищем продолжительных мучений вора и убийцы брата.

– Ты хотел снова украсть её, – голос его дрожал от злорадства. – Теперь шаху не придётся ломать голову, кто из нас лжец. Ты попался на крючок моей простой хитрости, как подлый шакал, и сдохнешь паршивым вором! – Он казался обезумевшим, не в силах был сдержать довольное хихиканье. – Решил, я напился и сплю. Глупец! Я облился вином, чтобы обмануть тебя. Не шевелился, боялся спугнуть подлую ехидну.

И он опять захихикал. Изнутри сундука медленно приподнялась головка раскрывшей капюшон кобры. Её угрожающий шип стал ему единственным ответом. Гусейн особенно безобразно изогнулся, словно из него вырывали душу, затрясся, будто от дуновения ледяного вихря, и спустя несколько мгновений в его теле не осталось ни следа жизни. С минуту никто не шелохнулся. Кулымбек оторвал взор от трупа врага, блуждая взглядом, встретился им с лицом потрясённого Удачи.

– Ты обещал моему брату отомстить за его убийство, – раздельно выговорил он холодным надтреснутым голосом. – Ты не сдержал слова. Но я рад, что ты оставил мне право свершить месть и правосудие. Поэтому я освобождаю тебя от обещания ему. А теперь уйди!

Толпящиеся у кормы воины охраны и надсмотрщики гребцов пропустили Удачу наружу. Глубоко вдохнув на палубе свежесть речной прохлады, он отёр холодную испарину со лба и, как будто, сбросил с плеч непосильную тяжесть. Он, действительно, почувствовал себя свободным от обещания персу отомстить за него, разом припомнив всё, что с этим обещанием было связано, и, казалось ему, впервые после бессчётного числа ночей залюбовался на звёздное великолепие. Звёзды щедрыми россыпями алмазов сверкали и на небе, и на воде, словно удивлялись, ради чего надо было совершать столько преступлений.

15. Царь и царица

От первого после Астрахани крупного города Царицына плыли в хвосте каравана торговых кораблей. Караван замедлил движение посольства. Однако выше по реке пошаливали разбойники, грабили отдельные суда, те, на которые осмеливались напасть из‑за слабой охраны. И Кулымбек предпочёл больше не дразнить судьбу, поспешать медленно. В Саратове высадили Белого князя и его сына. И круг общения Удачи сузился до разговоров с послом, которые становились редкими из‑за однообразия затрагиваемых тем.

Города и городки по обоим берегам, словно бесконечной, реки, теснились к ней посадами, крепостями, земляными валами, непременными церквями, повсюду оживлялись суетой рыбных и торговых промыслов, копошением судов и судёнышек. Чем больше их оставалось позади, тем меньше они волновали новизной, становясь привычными, как струги и размеренный образ корабельной жизни. Безделье тела и ума разморило Удачу, размягчало память, чувства, мысли: о многом стало лень думать и вспоминать. Плыть бы и плыть так, день за днём перемалывая своё прошлое в сыпучую муку. Душевных сил хватало лишь на то, чтобы откликаться на новые впечатления от изменения природы.

Она менялась постепенно, затягивая в совершенно особый мир, из которого казалось уже невозможно вырваться, слишком далеко‑далёким осталось степное приграничье. Прохладными ночами иногда вдруг свежим ветерком оживлялись чувства, накатывали волнами беспокойство и безотчётная тревога. Сумеет ли он прижиться корнями в этом мире и выжить? И хочет ли он пускать корни? Потребность двигаться, видеть новое и неожиданное, отдаваться волнующему зову опасностей и приключений неизлечимой болезнью уже проникла в кровь, как зайца тень парящего коршуна, пугая и намёком об осёдлости, семье, связанных с нею обязательствах. Может быть, к этому и приведёт судьба, но только б не сейчас, потом, потом.

На исходе третьей недели достигли Нижнего Новгорода. Посольские струги задержались до утра, а утром присоединились к другому каравану судов, с ним повернули в устье Оки. Лес непроходимыми чащами теснился по берегам, которые стали много ближе, чем на Волге. Чудилось, подозрительный к чужакам, он своеобразной бессменной стражей охранял подступы к сердцу таинственного государства, к которому возможно продвигаться только этой рекой. Сначала чащи угнетали Удачу, приученного к просторам в горах, в степях, где было много пространства для взора, заставляли быть настороже. Потом он привык и к ним и вновь расслабился, стал воспринимать окружающий мир, как особое проявление действительности вселенной. Отзвуки дальней охоты порой доносились до реки, слух беспокоили собачий лай гона зверья, призывы рожков, но они представлялись только порождением чар, которые призваны тревожить воображение. Даже оставляемые позади прибрежные деревни, поселения, городки казались окутанными этими чарами, настороженными, а вечерами населёнными колдунами и ведьмами, а не людьми.

В Коломне сменили кормчих и опять свернули в устье реки. Снова окружающие места изменились, как будто наконец удалось преодолеть кольцо невидимых оборонительных сооружений, в которых оружием и крепостями были не сталь и каменные стены, а ведовство. Чаще попадались широкие поля и крупные селения, частыми стали встречи с рыбачьими лодками, челнами, с торговыми судами. Удаче дышалось легче, в самом воздухе носилось ощущение, что караван приближается к очень большому городу с множеством забот и противоборствующих интересов. И утомление от продолжительного отдыха неодолимо влекло к этому городу, чтобы найти в нём применение своим способностям, окунуться с головой в новые тревоги и опасности.

Задорные переливы трелей охотничьих рожков прозвучали за опушкой луга, которая открылась обзору с реки по правую сторону от каравана. Поощряемый ими дружный лай своры ошалелых и запалённых гончих выгнал из тёмных лесных зарослей к свету опушки измотанного преследователями лося. Собаки не успели отсечь его от берега, он отчаянно устремился к нему, с разбега кинулся в воду. Взбивая гладь водной поверхности ногами и мускулистой грудью, покрывая её рябью, храпя и отфыркиваясь, дико косясь на приближающийся головной корабль многих судов, он из последних сил поплыл к другому берегу. Гончие собаки ватагой остановились у реки, продолжали слать ему вслед неистовый и разочарованный лай, так бранились и ругали собственную незадачливость и оправдывались перед невидимыми хозяевами.

На их лай из объятий леса шумно вырвались молодые всадники, все в богатых охотничьих одеяниях. А за ними показались несколько верховых стрельцов в ярко‑красных кафтанах, с обшитыми беличьим мехом отворотами шапок. Всадники были возбуждены погоней, и среди них выделялась единственная девушка, она была в синем бархатном платье с перехваченными серебристой лентой густыми тёмными волосами. Оказавшийся ближе других к речному прибрежью всадник легко вскинул ружьё, целя вдогонку лосю, однако стрелять не стал, опустил ружьё и жизнерадостно расхохотался, как могут хохотать только чистосердечные люди и только в ранней молодости.

– Никак сам царь? – пробормотал кормчий у рулевого бруса на корме струга, не заметив за спиной Кулымбека, который поднимался на кормовое возвышение.

– Царь? – наблюдая охоту, Кулымбек сузил глаза, быстро всмотрелся во всадника.

Среднего роста, белолицый и стройный, тот держался в седле прямо и крепко. Грива породистого аргамака с белым пятном на лбу была похожей на его тёмные, закрывающие уши каштановые волосы. Такого же цвета, как у девушки платье, был его атласный кафтан, но расшитый золотыми узорами. Он производил впечатление здорового и полного сил дружелюбного молодого человека, который осознаёт своё значение, но избегает отягощать этим окружающих.

– А девушка с ним? Его невеста? – чуть заметно кивнул на красивую наездницу Кулымбек, обращаясь к кормчему. – Кто она?

Кормчий сплюнул в волнение за кормой, ничего не ответил. Шахский посол показал ему золотую монету.

– Марья Милославская, – неохотно отозвался кормчий. Но монету взял, спрятал в пояс и продолжил: – Отца её, боярина, народ очень недолюбливает. Хуже нет, когда из бедного рода да в царские зятья. И сам он, и родственники – воры отменные. Не нравится народу эта женитьба. Придётся царю покрывать тестя. – Он понижал голос по мере приближения к тому участку берега, где столпились всадники. – Да любовь‑то зла, полюбишь и козла. Вон, любимая забава царя, охота. Так он и на охоте с ней не хочет расстаться.

Всадники посматривали на их корабль и тоже что‑то обсуждали.

– Эй! – сложив ладони у рта, гортанно крикнул им серьёзный молодой вельможа, немногим старше царя. – Чей корабль?

– Посла великого шаха Персии Аббаса Второго! – всей грудью закричал в ответ сам Кулымбек, предположив из полученных в Астрахани словесных описаний, что это один из близких друзей царя, его постельничий Фёдор Ртищев.

По знаку царя несколько выстрелов потревожили окрестности, над стволами направленных в воздух ружей стрельцов вздулись и стали подниматься облачка белесого дыма.

– Остановиться велят, – с возрастающим беспокойством объявил кормчий Кулымбеку.

Тот поспешно взмахнул рукой надсмотрщику за гребцами, и угрюмый верзила жестом остановил барабанщика. Все вёсла на трёх стругах нырнули в воду, разом замедлили скорость хода судов, которые стали отставать от каравана. Управляющие парусами корабельщики провернули их вкруг мачт, и паруса на стругах посла обвисли, как тряпки. Кулымбек в сопровождении верного слуги и с четырьмя гребцами спустился в отвязанный от кормы лёгкий чёлн, и вскоре чёлн уткнулся носом в прибрежный ил. В ожидании посла, молодые охотники спешились, а при пешем торопливом приближении Кулымбека прервали оживлённый разговор. Кулымбек не посмел подойти ближе пяти шагов, прижал ладони к груди и низко поклонился.

– Я посол шаха Аббаса Второго, – представился он и позволил себе выпрямиться.

Умные карие глаза царя, в глубине которых угадывалась склонность к добродушной шутке, разглядывали его со странным, нескрываемо неодобрительным любопытством.

– Как здоровье моего брата, шаха Аббаса? – спросил он чистым и ясным голосом.

– Его здоровью завидуют враги. Чего он желает и Вашему царскому Величеству, – живо отозвался Кулымбек, обеспокоенный тем, что царь что‑то недоговаривает и это что‑то имеет отношение лично к нему.

– До нас дошли известия, – голос царя стал холодным и строгим, – что посол шаха потерял один из его свадебных подарков нам.

Он не уточнял, какой именно, ждал ответа. Кулымбек сначала похолодел, затем покраснел и взмок.

– Ваше Величество, – голос его сорвался и задрожал, – мой брат погиб, когда пытался остановить вора этого подарка. Но я привёз новое известие. На судне у меня посланный к Вам на службу тибетским Далай‑ламой воин, который помог вернуть подарок моего господина.

Если царя и его мужское окружение явно удивило последнее сообщение о воине и Далай‑ламе, на что Кулымбек рассчитывал, надеясь таким образом отвлечь их от опасной для себя темы, то девушку обрадовало другое.

– Неужели этот подарок шаха так хорош, как я слышала? – воскликнула она с милой непосредственностью. Устыдившись неуместного любопытства, так же мило покраснела. – Ах, ладно! Придётся потерпеть.

Однако видно было, какого труда ей будет стоить необходимое терпение.

– Да. По заведённым правилам государственных дел подарки оглашаются и показываются на торжественном приёме, каким мы удостаиваем посла, – рассудительно согласился царь. И в порыве, на какой способны только влюблённые, вдруг попросил Кулымбека. – Но мы должны убедиться, что он действительно цел. Покажи его мне. А на приёме мы сделаем вид, что увидели его впервые.

Ртищев наклонился к самому уху царя, однако посол расслышал, что он прошептал:

– Боюсь, тебя в этом будут упрекать бояре. А они непременно узнают.

Царю не шло, когда он хмурился. Кулымбек быстро сообразил, насколько важно для него приобрести расположение будущей царицы, которая несомненно будет иметь большое влияние на мужа. Он сам предложил с заговорщической доверительностью:

– Мне тоже не терпится увидеть, из‑за чего погиб мой брат и едва не потерял голову я сам.

Ему не сделали замечаний, и он ещё раз поклонился, тем самым дал слуге понять, какое негласное распоряжение тот должен немедля исполнить. Пока слуга вернулся в чёлн, плыл к кораблю, затем обратно со шкатулкой и Удачей, Кулымбек вкратце поведал, что знал о похищении свадебного подарка, о разбойном логове Карахана, о разгроме хана, всё в очень выгодном свете для себя и для гордости царя своими астраханскими служилыми людьми. Рассказ произвёл самое благоприятное впечатление, заметно сгладил нелестное мнение о способностях посла, который совершил недогляд при хранении такой важной вещи, и даже придал шахскому подарку особую значимость, возбудил к нему повышенное любопытство.

Ртищев первым отвёл взгляд к челну. Когда увидел, что за слугой посла на берег ступил такой же, как охотники, молодой человек, вполголоса обратился к царю.

– Если все подданные Далай‑ламы имеют внешность этого воина, они похожи на русских.

Удача выпрямился и подходил за суетливо беспокойным слугой с каменным лицом, будто не слышал, что разговор зашёл именно о нём.

– Он из русских, – возразил Кулымбек. – Имя у него Удача. А полученное от Далай‑ламы прозвище, Тень Тибета.

При этих словах Удача опустился на колено, как его научил астраханский воевода, и иноземцем склонил перед царём голову с выражением покорности его воле Правителя.

– Раз он теперь наш подданный и у нас на службе, – объявил царь Алексей. – Быть ему Удачей Тибетцевым.

Посол забрал шкатулку из рук слуги, нажал на одну золотую пчёлку, затем на другую и открыл крышку с вправленным в неё соловьём из слоновой кости. На красном бархате лежала изумительной работы большая золотая роза с пятью листьями. Между искусно изогнутыми лепестками цветка красным нектаром сиял крупный рубин. И на лепестках и на листьях застывшими каплями росы сверкали небесно‑голубые алмазы.

– Какая прелесть, – воскликнула Милославская, от удовольствия хлопнула в ладоши.

Кулымбеку показалось, такая непосредственность волнует царя, и девушка прекрасно знает об этом.

– Самый крупный рубин, какой мой господин, Великий шах, нашёл в Персии, он распорядился украсить так, чтобы напоминалась поэма о розе и соловье, – пояснил он как бы именно ей и расплылся в услужливой улыбке, намекая, что она роза, а её царственный жених соловей.

При молчаливом согласии царя Алексея, она осторожно вынула золотой цветок и приложила к платью, бутоном с рубином над левой грудью.

– Его надо прикрепить к свадебному наряду, – заметил Ртищев, чем заслужил её безмолвную, выраженную одними глазами признательность.

День свадьбы царя выдался таким, что хотелось праздника. На кремлёвских башнях сухим ветерком трепало знамёна с гербом рода Романовых, и привлекаемые ими жители и гости столицы с утра заполняли улицы и площади Китай‑города. С того времени, как солнце поднялось над домами, оно непрерывно сверкало на начищенном до блеска оружии, на позолоченных доспехах, шлемах стрельцов двенадцати московских полков. Выстроенные по главным улицам и вокруг Кремля, на его стенах, все стрельцы должны были поддерживать необходимый порядок в гудящем огромным ульем и будоражимым одним настроением человеческом море. На реке напротив Кремля им в помощь расположились вытянутым рядом вёсельные корабли с парчовыми красочными парусами.

С полуденным боем курантов подобное ангельскому пение раздалось во всех кремлёвских соборах, отзываясь крепнущему басистому пению в Успенском, где патриарх Иосиф начал венчать царя и его избранницу. Но только родовитая знать, царедворцы и вельможи, ратные начальники и самые богатые купцы Москвы, послы и торговые гости из многих других стран, которые плотной толпой запрудили соборную площадь, могли собственными глазами соучаствовать в важном событии государственного значения.

Едва завершился обряд венчания и молодые выступили из золотистого сияния внутри собора к сиянию жаркого солнца, невидимое покрывало колокольного трезвона и рёв толпы в Кремле и за его стенами были разорваны в клочья громыханием всех пушек на стенах крепости. Однако трезвон и бесчисленные крики слепой радости вновь срослось, чтобы опять разорваться от пушечных выстрелов, к которым добавились выстрелы корабельных орудий на реке.

– Ты понравился царю и царице, – притиснутый толпой вплотную к Удаче прокричал ему на ухо Кулымбек. – Постарайся воспользоваться этим, пока впечатление не забыто. А я всего лишь посол. Больше ничем помочь не смогу. Теперь всё зависит от тебя.

Его последние слова заглушило новое пушечное громыхание, объявляя столице начало многодневного разгульного праздника и нового образа царского правления, изменения поведения царя от юношеского подчинения воле боярской Думы к деятельности ответственного за семью и за благо подданных властителя.