Текст книги "Золотая роза с красным рубином"

Автор книги: Сергей Городников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

У Гусейна исчезли последние сомнения – в сумке была шкатулка из его тайника. Как ни хотелось ему напасть на князя, но без лука или огнестрельного оружия рассчитывать справиться с опытным воином, было наивно. Надо было выждать более удобного случая. Волей‑неволей пришлось смириться с таким выводом. Князь был слишком горд, чтобы оглядываться, когда направился равниной к Чёрным горам. Всё же Гусейн позволил ему отдалиться на значительное расстояние и тогда только двинулся следом. Как летящий за предполагаемой добычей стервятник, он уставился взором в точечный облик всадника, не упуская его из виду ни на мгновение. Постепенно светлело. Над горами показался овал солнца. Князь сблизился с огнями догорающих сторожевых костров у подола хребта, пропал среди большого привала военного отряда. За привалом укрывался от предположительного нападения со степи какой‑то многочисленный сброд, из‑за чего вся стоянка напоминала огромный цыганский табор. Там же отдыхали много лошадей, застыли повозки. Гусейн сообразил наконец, кого накануне высматривали рассеянные по равнине кочевники.

Табор просыпался, стал похож на растревоженный муравейник. Неряшливые женщины завозились возле заполненных барахлом и награбленными ценностями повозок. Часовые казаки убедились, что Гусейн не степняк, подпустили ближе. Недоверие у них совсем рассеялось, когда его признал освобождённый на каменоломне их сородич, зрелый казак, уже обвешанный походным оружием.

11. Вестовой отряд

Стрельцы расположились особняком, рядом с взятым в кладовках разбойного логова парчовым шатром, в котором провёл ночь Лыков. Белый, с золотым персидским шитьём полог шатра был плотно задёрнутым, будто находящимся в нём дела не было до неторопливых, основательных сборов, приготовлений к длительному обратному походу. Однако такое впечатление было обманчивым. Лыков давно прогнал сон и внутри шатра совещался в есаулом Тимофеем Крысой. После совещания вызвал рослого горбоносого десятника и в присутствии Крысы передал ему завёрнутый в кожу и стянутый крепкой шёлковой ниткой свиток с донесением, которое написал на рассвете.

– Здесь письмо воеводе, – предупредил он вполголоса. – Чем скорее доставишь в Астрахань, тем щедрее будет тебе награда. – И пояснил многозначительно: – Воевода с нетерпением ждёт этого сообщения. Ты понял?

– Понял, – кивнул десятник.

Лыков помолчал, ждал, пока десятник завязал концы нити на шее, спрятал послание на груди под рубашкой, поправил, как ему было удобнее. После чего продолжил:

– Возьмёшь с собой десятерых стрельцов. Лошадей отбери выносливых и людей без серьёзных ранений. – Добавил уже по‑товарищески: – Смотри, я на тебя надеюсь.

– Пусть и Сенчу возьмёт, – напомнил есаул.

Лыков подтвердил его предложение.

– Да, захвати и Сенчу. Сам видишь, что у меня за табор. Разбитые кочевники не отстанут, надеются отнять хоть часть разбойной добычи, что мы забрали в ханском гнезде. Но несколько дней будут не опасны, если с ними каким‑то образом не снюхаются люди Сенчи и не замыслят предательство. А без него калмыки ничего не предпримут.

Десятнику такая нагрузка к основному поручению не понравилась.

– А что мне делать, если он решит сбежать? – возразил он. – Как за ним углядишь, если придётся, к примеру, срочно искать укрытие?

– Будет как шёлковый, – заверил есаул. – Братца младшего очень любит. Так мы ему пригрозим, братец ответит башкой за его дурость.

Десятник повёл головой, словно воротник был ему мал, но промолчал.

– С тобой отправятся Белый князь с сыном. – Лыков развёл руками, де, он им не указ. – Они птицы вольные. А тебе дополнительная пара хороших сабель не помешает.

– Не помешает, – согласился десятник с нескрываемым облегчением.

Лыков взял его под локоть и понизил голос.

– А теперь слушай внимательно. Перед тобой ко мне заявлялся некто Гусейн. Уверял, что он из персидского посольства к царю. В бурю, де, его смыло с корабля, только чудом спасся на оторвавшемся от корабля челне. Чёлн будто бы выбросило на берег, где его пленили кочевники и отдали Карахану. Так ему срочно нужно быть в Астрахани, надеется поспеть на корабль. Я узнавал, его видели пленником. Но сдаётся мне, что‑то здесь не так, глазам своим он не хозяин, воровски бегают. Отказать не могу, рассказывал подробности, каких не выдумаешь. Может и правда из посольства; задержу, придётся оправдываться. Так ты его возьмёшь с собой. Однако поглядывай, оружие не доверяй.

Осёдланные лошади за поводья были выведены к пределам большого стана, в котором завершались шумные сборы всех, кто хотел или принуждался вернуться в земли русского царя. Отъезжающие с поручением стрельцы проверили оружие, поднялись в сёдла. Их примеру безмолвно последовали те, кого приняли в вестовой отряд. Сын Белого князя единственный проявлял нетерпение, его молодая кобыла чувствовала настроение седока, перебирала копытами, подминала ими траву. Есаул сам развязал руки Сенче. Пока тот растирал запястья, Лыков ему объяснил:

– Смотри. Я тебя предупредил насчёт брата. Не вынуди прибегать к крайним мерам. В Астрахани повинись воеводе, может, за выкуп простит и отпустит.

Хмурый Сенча не ответил, погладил морду своему сильному тонконогому аргамаку, неохотно отданному кучерявым узколицым казаком. Поправил под седлом попону, сунул ногу в стремя и уселся верхом, чтобы последним наездником присоединился к вестовому отряду.

– Ну, с богом! – распорядился Лыков, ладонью хлопнул по крупу рыжей лошади десятника.

Все тронулись в путь, вытянулись рядами по два всадника в каждом: впереди стрельцы, остальные за ними.

Они были далёкими точками, когда Удача возвратился в стан с тыловой разведки. Кратко сообщив пятидесятнику у входа в шатёр, что крупных сил кочевников поблизости нету, он полюбопытствовал, куда отправились покинувшие общую стоянку. Обманывать Лыков не хотел, считая глупым делать тайну из того, что было очевидным многим, но и признался без одобрения такого вопроса.

– В Астрахань, – сказал он сухо.

Удаче достаточно было одного беглого обзора гомонящего стана, чтобы прийти к определённым выводам, кого в нём не стало.

– Я поеду с ними, – сказал он, как о деле решённом, о котором лишь ставил в известность, но мог бы и не делать этого.

Лыков снял бархатную шапку с синими отворотами, потрогал большим пальцем вышитый жемчугом трезубец пятидесятника. Вернул шапку на голову, поправил её.

– Кто ты такой? – голос его стал строгим и резким. – Ты отказываешься говорить об этом. А я должен тебе доверять и со всем соглашаться?

Он ждал ответа.

– Что слова? – Удача пожал плечами. – Не всё ли равно, кто я, если я тебе помог?

– Нет. Я не знаю причин, почему ты это сделал.

– И всё же я помог сохранить жизнь многим из твоих людей.

Он хотел уйти, но Лыков задержал его за руку.

– Ладно, – согласился он примирительно. – До сих пор не могу понять, как такое удалось. Три стрельца, два казака убиты, всего двадцать шесть раненых. И такое в логове Карахана! Никто не поверит. Да и я ещё не верю. Чёрт с тобой. – Он вынул торчащий за дорогим кушаком пистолет, взял за ствол и протянул рукоятью. – Покажешь десятнику в подтверждение моего разрешения присоединиться к нему. Он узнает моё оружие. В Астрахани отдашь.

Пока Удача вертел пистолет в руках, трогал ладонью холодный ствол, он откинул полог шатра, исчез в нём и вышел с мушкетом тяжелораненого стрельца.

– Разобрать! – распорядился он знаменосцу насчёт шатра, не обращая внимания на Удачу, будто того уже не было в его стане.

Удача сунул пистолет за поясной ремень, вернулся к жеребцу. Вскоре он уже птицей нёсся по следам небольшого отряда, иногда ослепляемый солнечными лучами в просветах неровных теней горного хребта. Заслышав его приближение, в вестовом отряде оборачивались, но никто не показывал знаков тревоги. Сопровождаемый вопросительными взглядами он обогнал всех и осадил коня в голове отряда возле удивлённого десятника. Пристроился рядом и прежде, чем тот сообразил, что спросить, показал ему пистолет Лыкова.

– Я буду вас сопровождать, – сказал он с исчерпывающей ясностью, голосом отсекая подробные расспросы, и убрал пистолет опять под правую руку.

– Хорошо, – негромко отозвался десятник. Он вновь стал пристально всматриваться в границы обзора межгорной равнины. – Раз Лыков тебе доверяет... А мне каждая сабля не лишняя.

Озабоченность десятника начала оправдываться после полудня. Три степняка, как волки, появились на краю равнины и застыли, пронаблюдали за небольшим отрядом, словно за возможной добычей. Позволили сблизиться на ружейный выстрел, вдруг разом развернули лошадей и ускакали в степь, только их и видели. Не прошло и часа, отряд выехал к пригорку, и за его вершиной вынырнули головы восьмерых кочевников в лисьих шапках. Они тут же исчезли. Но к заходу солнца кочевники опять высыпали впереди, и их было значительно больше. Ни визгом, ни выкриками угроз не выдавали они своих намерений, на этот раз стояли всё время, пока отряд проезжал мимо, вынужденный отдалиться от склонов хребта из опасения засады.

– Они бы напали, если б не ружья, – Сенча впервые подал голос, мрачный и холодный.

Десятник и некоторые стрельцы от неожиданности оглянулись к нему. Они не скрывали удивления на серьёзных лицах.

– Хм, – отозвался десятник, отворачиваясь от калмыка.

Никто не возражал Сенче, все безмолвно соглашались с его заявлением. Желающих оказаться в руках кочевников не было, и общая опасность заставила временно позабыть о том, кто был кем и на каком положении.

На ночлег остановились в серых поздних сумерках. От подножий ближних гор принесли сушняк и развели небольшой костёр. В удалении послышался волчий, но какой‑то гнусавый вой, то ли и вправду там выли степные волки, то ли так перекликались степняки. Лошади вслушивались, прекращали щипать траву и, приподнимая головы, тревожно фыркали. Несмотря на витающее предчувствие близкой опасности, усталость брала своё, после ужина всех потянуло в сон. Десятник разбил стрельцов по парам, только между ними разделил ночь на дозорные часы.

Глубокой ночью Удача вмиг проснулся от подозрительного шороха, словно в высокой траве проползла змея или пробежала мышь. Оба стрельца дремали: сидели у костра с опущенными головами, утомлённые дневным переходом и однообразным безлюдьем степи, широко освещаемой месяцем и низкими звёздами. Поглядывая на них, крадущийся Гусейн подобрался к Белому князю и застыл. Князь лежал головой на седле, дышал ровно, по виду беспечно. Гусейн осторожно присел и ощупал, что у него было в кожаной сумке. Затем отступил, уже без боязни шуметь отошёл за очертания стреноженных лошадей, и там раздалось звучание струи справляющего лёгкую нужду мужчины. Князь беззвучно приподнял голову, глянул ему в спину, потом на вскинувших головы дозорных стрельцов у костра. Удача закрыл веки, снова погрузился в объятия сна, невольно слыша, как Гусейн вернулся к своему месту и улёгся, подправил шерстяной плащ.

Ночь прошла без происшествий, степняки так и не осмелились напасть на них. Едва рассвело, легко позавтракали и без задержки продолжили путь. Двигались то лошадиным шагом, то рысью в том же порядке, какого придерживались накануне. Ранним утром пропали из виду далёкие охвостья Белых гор, и после обеденного привала стали мельчать Чёрные горы, постепенно сливаясь с холмами. С ними отстали и конные степняки.

Вновь увидели кочевников только на другой день. Эти были на верблюдах, настороженно следили, чтобы отряд не направился к размываемым маревом бусинкам юрт, и тоже отстали. Остаток дня прошёл в однообразном передвижении по бескрайним холмистым и равнинным просторам. Следующий день ничем не отличался от предыдущего. А к вечеру последующего встретились яицкие казаки, которые занимались соколиной охотой на степных лисиц.

12. Дьяк Посольского приказа

Самую большую из юрт улусного стойбища калмыков украшали разноцветные ленты, которые слабо трепетали от ленивых дуновений тёплого степного ветерка. А по обе стороны её полога ничем не отличимыми один от другого истуканами застыли два телохранителя тайши улуса. Стояли они с саблями в ножнах и с пиками в руках, оба в пёстрых праздничных халатах. Сам тайша улуса Мончак и его родственник тайша Дундук были внутри юрты, всю вторую половину дня вели по‑восточному неторопливые тайные переговоры с русским чиновным дьяком.

Дьяк посольского приказа Фёдор Горохов прибыл в этот признающий власть царя улус через Астрахань, куда спустился волжским речным путём на посольском струге. В Астрахани воевода города и края во время роскошного ужина, устроенного в честь важного гостя из Москвы, объяснил ему настроения среди пограничных кочевников, а после дал, кроме ценных советов, ещё и важных по местным представлениям сопровождающих: отрядил стрельцов, двух купцов с товарами для орды и проводников калмыков. Стрельцы и купцы придали Горохову значительность, но одновременно собственную значительность почувствовали и тайши, которые собрались для встречи с московским посланником.

Переговоры должны были иметь очень серьёзные последствия, а потому оказывались тяжёлыми, продолжались третьи сутки. И Горохов не был доволен их ходом. Густые чёрные брови дьяка сходились у переносицы большого с горбинкой носа крыльями сумрачного беркута, уже не уверенного, что ему удастся поймать крупную дичь, на какую рассчитывал вначале. Причину непреодолимых противоречий он видел в третьем тайше, который тоже сидел на толстом ковре, расстилаемом только при приёме знатных гостей. Было ему лет сорок, и он единственный остался при оружии – из поясных ножен торчала серебряная рукоять охотничьего ножа. Этот тайша Дайчин недавно перекочевал из степей Азии к берегам Яика, ещё не был подданным царя и вносил смуту в калмыцкие умы. Дьяк про себя проклинал его, чертыхался, однако до поры до времени сдерживался, избегая угроз и брани, старался убеждать. Посаженный возле жаровни с углями, как самый почётный гость, он говорил витиеватым слогом, производящим наибольшее впечатление на туземцев.

– В калмыцкой орде над калмыками и татарами владельцы вы, тайши, – мягко продолжил он разговор с другого захода. – А станете заодно с крымскими ханами, они вас своими холопами сделают. Надо вам знать, все татары калмыкам не желают добра, послушны вам только из страха, а по своей мусульманской вере желают всякого добра крымским татарам. Предсказатели их татарские по закону своему говорят, что быть татарам и Крыму в разорении от калмыков. Вот они и ищут вам разорения, стараются с милостью великого государя рассорить, чтобы отвлечь ваши помыслы от Крыма. Так вам бы наоборот, сближаться с великим государем в одной мысли против крымцев.

– И в нашем калмыцком письме написано, что калмыки будут владеть крымскими юртами, – осторожно вмешался тайша Мончак. – Есть на крымском острове гора, называют её там Чайка‑бурун. Про ту гору написано у нас, что в ней много золота, и владеть тем золотом калмыкам. Что татары нам не желают добра, мы и сами знаем. Мусульманин доброхот мусульманину и нам подчиняется только пока мы сильнее. Однако и на русских надеяться нельзя. Яицкие казаки, а по Волге русские люди в городах, а особенно подданные государя башкиры много нам делают ежегодно всякого зла. Русские люди к тому же обычаев наших не знают, оттого и рознь между нами. А крымский хан каждый год присылает к нам послов, обещает большую добычу, если поёдём с ним на русские города, а города потом отдаст нам в полон. Однако мы не слушаемся и крымскому хану не помогаем. Но и на Крым идти войною, какая нам выгода? За службу государю мы уже год наград не видели, а крымскому хану за мир с ним государь ежегодно шлёт по сорок тысяч золотых рублей. Крымцы получают их, и всё равно войною на него ходят. Калмыкам обидно, почему им не давать тоже по сорока тысяч золотых рублей за их службу?

Горохов надменно рассмеялся, но смех получился натянутым.

– Крымский хан пообещал давать вам государевы города? Да он у нас давно не только какого‑нибудь городка, но и деревни не смог взять. Вы хотите получать из казны тысячи золотых, так сначала покажите свою службу. Вот у вас сейчас посол крымкого хана, так отправьте его в Москву, за это получите большое жалование. А послу в Москве ничего плохого не сделают.

Мончак покачал головой с неодобрением.

– Этого никак сделать нельзя, – возразил он. – Нас все станут укорять предательством, и никто больше послов к нам не будет посылать. А мы от этого прогадаем и от царя станем зависеть, как ещё никогда не зависели.

– Если так, – дьяк гордо расправил плечи, – то государь велит с русских городов идти на вас огненным боем, и к врагам вашим, дальним калмыкам пошлёт гонцов, чтобы они шли на ваши улусы и брали вас как добычу.

– Ты что? Нам грозить приехал?! – вспыхнул Дайчин. – Если бы ты не был прислан из самой Москвы, то за такие слова быть бы тебе в Бухаре на рынке рабов. Если бы государь решил нас воевать, он бы, не грозясь, велел идти войной и разорять. И мы не боимся войны. Это в божьей руке, кому бог в войне поможет.

Тяжёлое молчание в юрте ощутимо повисло над всеми головами. Говорить было не о чем. Разговор опять зашёл в тупик. Горохов первым покинул юрту Мончака, догадываясь, что тайши после его ухода переговорят и укрепятся в противоборстве воле Москвы.

Зарево на западе угасало, как будто испускало последние вздохи, и сумерки выбирались из неведомых укрытий, наступали отовсюду и сгущались. Гомон большого улусного стойбища калмыков слабел, загонялся неумолимо приближающимся вечером внутрь юрт.

Недовольный всем, что видел вокруг, Горохов направился прочь из стойбища, к двум большим походным шатрам, покрытым голубой парчой, которые были устроены на берегу реки, для него и для купцов.

Внизу низкого обрывистого склона к вбитому колышку был привязан конец причальной веревки шестнадцати вёсельного струга, нос которого подминал прибрежные заросли камыша. Все вёсла были выбраны за бортовые уключины, и на высокой палке мачты косо обвисал собранный в тюк и перехваченный в шести местах кожаными ремнями белый парус. Выше по течению приплывшие на струге казаки без лишних всплесков подводили к берегу натянутый бредень, а возле берега их поджидали другие, с закатанными на колена штанинами и в белых исподних рубахах. Казаков прислал гурьевский атаман по просьбе астраханского воеводы для помощи дьяку, чтобы их присутствием охлаждать головы калмыцких вождей. Они не теряли времени даром, занимались обычными делами, рыбной ловлей и охотой, привлекли к этим занятиям спутников посла, стрельцов. Дьяк не возражал, и даже был рад, иначе стрельцы от безделья и от скуки могли бы начать пьянствовать и буянить. А это подрывало бы уважение к нему, как государеву посланнику.

Дьяк хотел было отдохнуть и подумать в своём шатре, есть ли у него ещё способы воздействовать на калмыцких вождей, но выпрямился у откинутого полога, удивлённый и озадаченный. С низовий реки высоким берегом возвращались со степной охоты пятеро казаков на нанятых у калмыков аргамаках, а за ними следовал небольшой отряд стрельцов в красных кафтанах. От стрельцов не отставали пятеро странных видом спутников. Дьяк решил, что они из Астрахани и искали его по какому‑то делу, и подождал возле шатра. Один из казаков свернул к ловцам рыбы, и его краткое сообщение товарищам поразило их, как громом среди ясного неба, заставило бросить выбирать улов. А вертлявый соглядатай тайши Мончака, который следовал за казаками и стрельцами от границ стойбища, услышав сказанное, вдруг, как ошпаренный, подскочил на месте и понёсся к юрте вождя. Дьяк напрасно гадал, что бы это могло значить.

Будто порывом ветра стойбище обнесла весть о гибели Карахана и его разбойников и о пойманном русскими Сенче, сыне тайши Дундука. Стойбище заволновалось, загудело растревоженным ульем, от малых детей до немощных стариков все высыпались из юрт, уставились на приближающийся в сумерках отряд, словно видели что‑то необъяснимо сверхъестественное.

Для дьяка Горохова это имело самые благоприятные последствия. Выслушав рассказ посланного Лыковым в Астрахань десятника и быстро сделав выгодные для себя выводы, он распорядился приготовить чай, зажечь светильник и посадить в углу не связанным пленником замкнутого Сенчу. Сам же с достоинством важного чиновника уселся среди шёлковых подушек, стал ждать. Вскоре, как он и предвидел, к нему в гости пожаловал тайша Дундук. Дундук не замечал мрачного сына, будто того и не было в шатре, принял особо вежливое приглашение дьяка испробовать свежую уху и остаться на чаепитие. Горохов не без основания полагал, что пришёл он после совещания с другими тайшами и по их согласию. После сытной казачьей ухи слуги купцов безмолвно принесли восточные сладости и большой чайник с густо заваренным чаем. Выражение широкого лица тайши выказало его готовность перейти к цели своего прихода, на нём словно было написано, мол, пора бы хозяину и прервать затянувшееся молчание. Однако дьяк не успел сказать ни одного слова. Прибывший с вестовым отрядом длинноносый стрелецкий десятник ввёл нового гостя, а своим видом намекнул дьяку, что это на пользу дела. Тайша и его сын встали, показывая глубокое почтение наголо обритому пожилому ламе в чёрном халате. Привстал и Горохов, сам подал ламе подушку, усаживая по правую руку, а десятнику предложил место слева.

– Принесите ещё чашки, – распорядился он слугам, которые заглянули, и изучающим взглядом посмотрел на ламу.

Тот был крепким и жилистым, в глазах не было и тени усталости от преклонного возраста. Лама попробовал чай, откусил шербет, и молчание его было такого рода, что вынудило дьяка и тайшу начать разговор. Дьяк без восточных витиеватых подходов сразу же свёл его к завершению.

– Данным мне правом посланника великого царя, – сказал он негромко, но внушительно, – я полагаю разумным простить Сенчу по его незрелости лет. Пусть у него появится возможность загладить вину и заслужить милость государя.

Дундук был готов к такому повороту, но ответил не сразу, придав своему виду важное достоинство говорящего не только от своего имени калмыцкого вождя.

– Калмыки не один год служат великому государю, – начал он многозначительно, – воюют улусы послушных Крыму ногаев. Мы были и под Азовом, и на реке Кубань, а теперь рады исполнить повеление великого государя, пошлём своих людей на Крым. А после большой воды пойду я сам с детьми и племянниками. Стану моим станом на Дону подле казачьих городков и буду с ними промышлять над Крымом. Всем своим улусным людям и татарам закажем, чтобы никаких ссор и задоров с людьми великого государя не заводили. Только чтоб от русских людей калмыкам тоже лиха не было. – Голос его окреп. – А злее всех башкиры, всегда от них калмыкам всякое зло. И лошадей угоняют, и овец, и в полон берут, требуют непомерный выкуп.

– В прошлом году, – смягчая голосом возражение, отозвался на это дьяк, – вы жаловались на них, и по этой жалобе послан был на Уфу стольник Сомов. Он устроил разбойным башкирам сыск, взятое ими у калмыков отослал вам обратно. Главных же воров приказал казнить смертью, а другим на год и больше запретил торговать в русских городах. Так что грех вам жаловаться на государя. Но и вы недавно пограбили башкир. Вам тоже надо вернуть им, что взяли насилием.

Последнее замечание не понравилось ни Дундуку, ни Сенче, и дьяк заверил их:

– А вот что возьмёте у крымцев, у ногаев, то ваше безвозвратно.

Как бы завершив это дело, он жестом предложил десятнику рассказать, с чем он и лама пожаловали к нему в шатёр. Большеносый десятник сообразил, что дьяку желательно сменить разговор, перевести его в иное русло.

– Не знаю, что и делать, – вздохнул он многозначительно. – Помог он нам расправиться с Чёрным ханом. А на вопросы, кто он и откуда появился, не отвечал...

– Кто? – в глубоко посаженных умных глазах дьяка отразилось недоумение.

– Да в отряде у меня. Лыков пистолет ему дал. У нас это условный знак. Того, кому он даст пистолет, надо доставить в Астрахань лично воеводе. А лама, – он кивнул на невозмутимого монаха, – оказывается, знает его. Говорит, он в прошлом году был послан с калмыцкими паломниками в службу царю тибетским Далай‑ламой. И прозвище у него Тень Тибета.

И он пересказал то, что услышал от ламы и как Удача помогал в нападении на логово разбойников Карахана. Когда он закончил, длительная тишина воцарилась в шатре. Первым пришёл в себя от услышанного Горохов.

– Как же так? – с недоумением заметил он ламе. – Вам самим Далай‑ламой было поручено доставить его в Астрахань, царскому воеводе. А он от вас дважды бежал и целый год неизвестно где и чем промышлял. Если бы не этот случай, кто б о нём узнал?

– Нас Панчен‑лама так и предупреждал, – с совершенной невозмутимостью заговорил лама. – Дважды он убежит от нас. А после второго побега ждать его в Астрахани, и по пути он окажет первую важную службу русскому царю. На то была воля великого Далай‑ламы, и мы должны были следовать его воле.

– Кто такой, этот панчен‑лама? – спросил Горохов, ломая голову, придумал ли монах ловкое оправдание для себя и других паломников, руководствуясь правилом, что немного вранья дело не испортит, но поднимет уважение к учению и влиянию касты лам, или же, действительно, тибетские прорицатели могут предугадывать и направлять судьбы людей так верно.

– Он мудрец и второй после Далай‑ламы человек в тибетском государстве, – спокойно ответил лама.

– Где ж остальные паломники? Их же посольством посылали?

Лама ответил на этот вопрос дьяка не сразу, и в голосе его отразилась восточная вера в предопределённую судьбу, которая сильнее любых земных дел и поручений.

– Путь долгий, и всё пустынями и степями, горами. И везде разбой, войны. Мало нас вернулось для посольства. А бывшие с нами тибетские ламы‑воспитатели отобрали мальчиков для обучения в монастырях, вернулись обратно на Тибет. Там их надо искать.

Горохов хотел было съязвить, де, посольство ваше побили, рассеяли, пограбили и пленили в долгом пути, – что ж, это тоже воля Далай‑ламы? Однако подчинил себя делу, строго посмотрел на Дундука, затем на Сенчу, затем опять на тайшу.

– Даже великий Далай‑лама ищет дружбы царя, шлёт ему сильного воина на службу. Так и вам бы послушаться, взять его мудрость за пример и служить великому государю без лукавства, достойного лишь степных лисиц.

Те же слова Горохов повторил в юрте тайши улуса, куда его, несмотря на подступающую ночь, снова пригласил телохранитель Мончака. Пожилой лама был уже там, как видно, успел пересказать, что сообщил прежде в шатре царского посланника. В юрте собралось много важных людей улуса. Кроме тайши Дундука и тайши Данчина в ней сидели и их ближние родственники, старейшины из соплеменников, – все сидело плотно, так что было душно. Дьяку освободили почётное место рядом с тайшой Мончакой. Калмыки уставились на игру огня в жаровне, не смея прервать задумчивости старшего вождя.

– Далай‑лама мудр. Он в высоких горах живёт, откуда весь мир виден, – наконец туманно высказался самый пожилой из советников тайши, рассеяно поглаживая жидкую козлиную бородку.

Никто не возражал. Кое‑кто согласно покачали головами.

– Ваш Далай‑лама очень мудр, – охотно признал Горохов. – Он ищет дружбы великого государя, послал ему лучшего воина. Так вам бы внять его мудрости, быть с Далай‑ламой в одной мысли. А раскольников татар бы не слушать.

Молчание опять зависло над их головами, но оно постепенно становилось торжественным. Тайша Мончак распрямился, осмотрел всех и обратился к дьяку.

– Хотим мы тебя поздравить, что Карахана больше не стало, – раздельно произнося каждое слово, проговорил он с уважением, какого дьяк прежде не слышал. – Бывшие с ханом враждебные нам орды теперь несколько лет не посмеют нападать на наших людей, подданных великого государя. Решили мы идти на крымцев вместе с великим царём. Как две бумаги склеиваются в одну, так бы и нам быть на все дела с русскими людьми заодно и навечно. Вели принести из своего стана вина и водки, хочу с ближними своими напиться, чтобы запить сказанные тебе раньше сердитые слова и впредь их не помнить.

Дьяк поклонился в согласии с таким решением и поспешил исполнить пожелание калмыцких вождей.

Пьянка была разгульная, с песнями и плясками местных красавиц и длилась до самого утра. С рассветом дьяк незаметно выскользнул из юрты Мончака, пошёл к шатру проводить отправляющийся в Астрахань вестовой отряд. Шатаясь от много выпитого, он схватил узду лошади большеносого десятника, поманил указательным пальцем, чтобы тот нагнулся.

– Увози его поживее, – заплетающимся языком зашептал дьяк в ухо десятнику, будто давал тайное поручение, связанное с посольскими делами. – Поднимется стойбище, глазеть начнут. Провожать будут... Растревожат этого Тень Тибета, вдруг опять сбежит. А я его должен захватить обратно в Москву, доставить царю. Понял? Расскажешь только воеводе.

Он отпустил узду и оттолкнул морду лошади.

– Пошёл с богом!

Обождал, пока отряд удалился к броду, перебрался на другой берег. После чего на нетвёрдых ногах отошёл к своему шатру.

– Тень Тибета, – пробубнил он себе под нос. – Придумают же... черти нерусские...

С сознанием удачно выполненного дела государственной важности он потянулся отстранить полог, пошатнулся и завалился внутрь шатра, грудью и лицом на ковёр. Через пару секунд он уже захрапел, размеренно и с подсвистом.

13. Нападение на постоялом дворе

Дьяк беспокоился напрасно. Удаче и в голову не приходила мысль, убежать от стрельцов. Он незаметно присматривал за остальными спутниками, догадывался, что золотая роза, упомянутая на морском берегу умирающим персом, каким‑то образом оказалась в сумке князя. Иначе нельзя было объяснить то внимание, какое проявлял к сумке и к самому князю Гусейн. Не было у него сомнений и в том, что Гусейн замышляет при первом удобном случае вернуть вещь, которую уже однажды украл у коварно убитого им перса, сообщника по какому‑то другому преступлению. Такой случай пока ему не представился, и Удача выжидал, что из всего этого получится, теряясь в предположениях, как ценная вещь попала в руки Белого князя и рассматривает ли тот её своей добычей.

Слухи о разгроме Чёрного хана, бог весть какими путями, уже достигли гурьевской крепости, куда они прибыли часа в три после полудня, и им стоило большого труда отделываться от навязчивых расспросов краткими и уклончивыми ответами. Закупив продовольствие, они, словно беглецы, засветло быстро покинули казачий городок. Дальше была торная дорога прямо на Астрахань, и десятник вёл свой отряд скоро и уверенно. Всё чаще встречались казаки на промыслах, попадались юрты улусов мирных татар, паслись табуны их аргамаков, отары овец, верблюды. На четвёртый день после того, как оставили гурьевскую крепость, пересекли вброд два полноводных рукава устья Волги, поторопили усталых коней к третьему, за которым открывался вид на бойкий и шумный, многолюдный город с высокой белокаменной крепостью, с большим монастырём. Таких крепости и монастыря Удача никогда прежде не видел и разглядывал их с нескрываемым любопытством.