Текст книги "Волхв (СИ)"

Автор книги: Сергей Мильшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 3

Городской торжок шумел мерным гулом, сновали туда-сюда лоточники с подносами, торгующие за гроши пирожками со стерлядью и яйцом, с печенью и капустой, петушками на палочках и кедровыми орехами в карман. Особенно громкие голоса доносились из соседнего ряда, где приезжие из литовского княжества напористо торговали лошадей. Клёнка Смагин худой, высокий, долговязый, привычно согнувшись над почти готовым сапогом, под навесом небольшой будки – мастерской, что поставил лет десять назад в самом дальнем углу Торжка, доводил последние швы. Сапоги получались изящными и просто красивыми, во всяком случае, Клёнка видел их именно такими. Он сапожничал с детства, переняв мастерство от отца, а тот от деда, и работу свою любил, к каждому башмаку или сапогу подходил творчески с выдумкой. Вот и здесь, несмотря на то, что заказ поступил от такого же, как и он сам, небогатого горожанина – коновала с соседней улицы Кучи Мамина, обувку он делал на совесть, с выдумкой. По канту голенища раскинул узорную вязь из жилы, на боку вышил блямбу с силуэтом рожаницы Лады – знаком хоть и старой веры, и поп за него не похвалит, ежели увидит, конечно, но уж больно к душе русича лежащей. Смагин подтянул последний стежок и перерезал толстую из конского волоса нитку.

Отложив инструмент, Клёнка еще раз поднял почти готовый сапог перед собой и довольный прищурился на горячее солнце, проглянувшее мимо голенища. Очередная обувка выходила что надо. Любой сразу узнает его работу. Таких самобытных сапог ни здесь, в городе, ни в соседних селах, слободе, и даже дальних городках никто не делал. С мягким голенищем на тройной прошитой подошве, куда он для крепости и музыкального скрипа подкладывал кусок бересты, носи – не сноси. Клёнка был Мастер, и он знал это и уверенно держал марку. Наверное, потому и заказов имел на полгода вперед, и не только от своего брата – таких же, как сам: ремесленников, охотников, бортников, прислуги и наемных рабочих у купцов, но и даже от дружинников князя, которые платили литой серебряной гривной.

Оставался последний штрих. Он привстал и пальцами достал с полочки напротив короткий сапожный нож с ручкой, обтянутой жилами, и срезанным лезвием. Установил сапог на подставочку у колен и, почти не примеряясь, – опыт сказывался – обрезал ободок по кругу каблука. Вот теперь все. Он еще раз критически оглядел уже готовое изделие и, собрав два сапога вместе, кинул в плетеный короб. Затем Клёнка поднялся, размял затекшую поясницу и выглянул в приоткрытую дверь на улицу. И только сейчас заметил, что торжок затих, а большинство лавочек закрыто. «Не иначе опять на площади что-то делается», – сапожник поморщился. Последнее время там постоянно что-то происходило. То собирали пойманных разъездами по дорогам староверов и устраивали показную порку, после которой проученных русичей, не желающих менять веру, насильно крестили в огромной лохани. Все знали, что до порки доходили далеко не все. Особо упорствующих, а таких в лапах княжеских варягов оказывалось большинство, просто резали в подвале княжеской пыточной, а то и прямо на месте встречи, если огненный блеск в глазах мужественного родновера доносил наемникам, что такого ничем не проймешь. То главный поп из гораков Никифор с пузом и хитрыми бегающими глазками, произносящий русские слова с южным византийским выговором, собирал всех мужчин города старше 14 лет и тянул, поднявшись на специально для него сколоченный из плах ящик со ступеньками, про Исуса и богоизбранный народ, страдающий за распятие Христа. Кленка не мог понять, зачем про них-то так много распинается батюшка. Жалеть их, что ли надо? Повидал он на своем веку жидов всяких – заезжали в город иногда – ничего такого, что могло бы его расположить к ним, Клёнка в облике высокомерных, чернявых, с тонкими косичками на висках и затхлым запахом давно не мытых тел, жидов не обнаруживал. Они к тому же старались правдами, а больше неправдами заработать больше, чем полагалось по товару, продавая все, что только попадало им в руки: ножи из Златоуста, меха норки и соболя, неведомо где и на что выменянные, иголки с сучёными нитками и еще много чего, не обременяя себя каким-то чем-то одним. К тому же они охотно давали серебро в долг. Причем, Клёнка только от них узнал эти странные условия, возвратить надо было гораздо больше, чем взял. И многие шли на это, завлеченные необычно действенным краснобайством бывших хазарцев. Святослав, в свое время навел там, на волжских рубежах, порядок – ослободил родственных русичам аз-саков, половцев, берендеев… от иудейской власти, изничтожив их наемное войско, а больше рассеяв. Не шибко-то горячи оказались наемники кровь за золото проливать. «Когда-нибудь и у нас появится еще один Святослав, приняв в себя бессмертную душу великого воина, – размышлял Клёнка, – и тогда и здесь родится великая победа над ростовщиками и всеми, кто русичам спокойно пребывать не дает». Но пока, к счастью, жидам запрещалось жить в городе постоянно. Правда, они и здесь нашли выход. Наезжали в город на положенные два дня, потом покидали его и устраивались где-нибудь неподалеку, если лето, то прямо и на телеге ночевали, зимой просились в трактир на дороге. Переждав пару суток, возвращались снова на разрешенные князем еще два дня. Бывало, так и месяцами жили, то выезжая, то возвращаясь.

Несмотря на то, что толстые иголки в деле Клёнки ломались часто, и он периодически ощущал их нехватку, но покупать у наглых торговцев брезговал. Да и знал, что как ни строжись – оберут железно. Обычно он дожидался торгового каравана из Новгорода, который приходил раз в два-три месяца, и уже у своих – русичей – по честной цене приобретал все, что ему надобно.

Клёнка был христианином во втором поколении. Его отец Богумир – заядлый книжник, прививший тягу к чтению и детям, при этом хороший сапожник, в отличие от старшего сына невысок ростом и нелюдим, уже в зрелом возрасте попал под поголовное крещение в городской лохани, отведав перед тем батогов от князя. После того он, как было велено, нацепил на грудь крест, однако от старой веры, никому в том не признаваясь, полностью не отрекся. Да и как от нее отречься, когда в доме мирно и уже много лет жили две его жены – две матери Клёнки. Попу он сказал, что одна из них сестра жены, просто прижилась у них, поскольку своей семьи не завела. Никифор, конечно, вряд ли поверил, но объяснение принял, так как знал, что вторую жену русич из семьи даже под угрозой смерти не выгонит. А такое объяснение устраивало и официальную власть и жителей города. Новая вера навязывалась тяжело и держалась некрепко, на мечах варягов – наемников князя, и на кострах, уничтожавших целые селения, что не нравилось ни самому князю, поскольку снижало количество подданных, а значит и ежегодной дани, ни новой церкови, представителей которой, в основном пришлых гораков, не мог не настораживать глухой ропот, поднимающийся после каждой такой акции устрашения, даже среди самых преданных христиан. Самое интересное, что его отец честный во всем, вплоть до мелочей, как все русичи, тогда не соврал ни на руну. Жёны его и правда были сестрами, и одна из них, пришедшая в дом на пару лет позже, если следовать логике слов, действительно легко прижилась в новой семье. К тому же и общие праздники почти все остались прежние – как ни пыжились и не стращали попы, на Купала все городские обязательно высыпали на берег речки и там водили хороводы до утра, прыгали через костер и, как водится, выбирали суженых. На масленицу по-прежнему жгли чучело зимы-Мары и весело с зеленью наломанных берез и кленов, засыпая полы в избах и церквях, отмечали обновленную троицу. По-старому – Рода-Сварога-Велеса, по-византийски – Отца, сына и Святого духа, что по понятиям большинства русичей было одно и то же.

Клёнка Смагин был женат уже на одной женщине – Марфе, родившей ему семерых детишек, из которых до отроческого возраста дожили четверо. В эти дни все они гостили у деда с бабками, под старость от греха подальше переехавших в село Коломны, верстах в пятидесяти от города, где у них жили сродственники.

Кленка быстрым шагом прошел по растянувшемуся на добрые полверсты торжку, необычно пустынному и тихому, к площади и, уже приближаясь, услышал высокий голос Никифора, далеко разносящийся над притихшими людьми. Он ускорил шаг и вскоре вышел из-за последних изб на свободное пространство, ограниченное скученными спинами. Он тронул крайнего малознакомого мужика из литовцев с широкой русой бородой:

– Чего тут опять?

Тот, не оглядываясь, с досадой молвил:

– Книги жечь будут.

Клёнка Смагин недоуменно вскинул брови и прислушался к словам попа.

– …сатанинские знаки, – вещал Никифор уверенно, прикрываясь ладонью глаза от яркого солнца, – насылают на нас мор и болезни. А на скот порчу. Только огнем можно уничтожить дьявольские письмена. – Он повернулся спиной к горожанам и неловко полез по широким ступеням вниз.

«Сейчас грохнется», – услышал Кленка чей-то насмешливый голос в толпе и узнал вытянутый затылок коновала Кучи Мамина.

Смагин уверенно ввинтился в толпу – он хотел увидеть, какие именно книги обрекли на сожжение. Благодаря отцу, он неплохо разбирался в рунице и глаголице, умел читать и светлые «образные» книги. Народ, узнавая уважаемого в городе сапожника и книжника, охотно сторонился, и он быстро пробрался в первый ряд. По краям книжной кучи стояли два дружинника князя с обнаженными мечами в руках, сам князь – серьезный и задумчивый с короткой «воинской» бородкой и колючими серыми глазами, внимательно вглядывающийся в сосредоточенные лица городского люда, сидел в отдалении среди знатных горожан на стуле с высокой спинкой. Клёнка за что-то запнулся и, чуть не упав под усилившимся напором толпы, опустил голову. Прямо у ног лежали несколько, вероятно, отлетевших немного в сторону книг в толстой кожаной обложке. «Сказание о походе на Русь великого Александра…», – прочитал он вполголоса и заметил, как кто-то по соседству с ним, тихонько двигая ногой, подгребает одну из книг под себя. Смагин мельком глянул на дружинников. Они хмурились и недовольно смотрели на приближающегося с факелом в руках Никифора. За ним, согнувшись почти по грудь, так что лица было не видно, шагал какой-то незнакомый чернец в глухом капюшоне. С противоположной стороны стояли решительные и торжественные три помощника Никифора. Смагин знал их: один, прозрачной светлости здоровый широкоплечий с тяжелым взглядом из густых светлых бровей, из варягов Глеб. Рядом с ним ниже его на голову сутулились, не глядя по сторонам, братья Ярькины, местные. Сволочи! Они, похоже, и собирали книги по всем сундукам и схронам староверов. Высокий и темный Глеб хищно оскалился навстречу попу. Пожилой крестьянин в лаптях и длинной крапивной рубахе, из распахнутого ворота которой выглядывал на шнурке крестик, громко и уверенно спросил:

– Ну, и чему ты, выродок, радуешься?

Тот выхватил взглядом мужика и непроизвольно повернул к нему оголенный меч. И даже сделал шаг вперед. Но вовремя остановился – еще неизвестно, как поведут себя горожане, если пришлый варяг при всех накажет неучтивого смерда, вытянув его мечом плашмя по спине. Варяг выставил оружие острием на мужика и недобро прищурился:

– А тебе что, грязные книги поганых язычников жалко?

Мужик растерялся:

– Но так, там же про нас, про предков, дедов наших писано, что так-то?

Смагин решился. Он резко наклонился и схватил в руки две крайние книги, одна из которых оказалась сказанием о походе Александра, название другой он не углядел. И не распрямляясь, сделал быстрый шаг назад. Горожане молча раздвинулись, пропуская его согнутую фигуру, и тут же снова сомкнули ряды. Похоже, там, у кучи книг, ничего не заметили или сделали вид. «Больше мне тут делать нечего», – решил Смагин и быстро выбрался из столпотворения. Спины сомкнулись, но не все. Еще несколько человек выбрались вслед за ним. Кленка оглянулся и в одном из поспешивших покинуть площадь узнал коновала:

– Что не остался смотреть?

Куча Мамин несколько потеряно кивнул товарищу:

– А что я тут не видел? Как они знания предков жгут… Я в этом участвовать не собираюсь, – он заметил топорщуюся рубаху Смагина. По-новому взглянул на него, почесал перегородку носа и… ничего не сказал.

Уже уходя в другую сторону по улице, Клёнка окликнул удаляющуюся фигуру коновала:

– Куча, сапоги готовы, можешь забрать.

– Добро, – тот махнул рукой.

Смагин устроил книги под рубахой и ускорился. Позади сразу несколько голосов возмущенно охнули, и дружный ропот покрыл треск рванувшего по бересте, деревянным табличкам и хорошо выделанной коже пламени.

Смагин быстрым шагом добрался до торжка. За ним шагали и другие горожане, не пожелавшие остаться на площади. Народ постепенно заполнял торговые ряды. Все обсуждали произошедшее в городе. «Сволочи, – услышал он обрывок разговора, – это ж надо додуматься – книгам войну объявить». «А что ты так за них переживаешь? – отозвался собеседник, – то же язычников книги, не наши…» «Все равно, как-то не по-божески это, не слышал я, чтобы Христос говорил про то, что надо все книги жечь…» Смагин свернул к углу и оказался перед мастерской. Вытащил деревянный штырь, запирающий дверь, и вошел, извлекая тяжелые книги из-под подола. Огляделся. «Куда же их спрятать?» Только теперь он понял, что совершенно не представляет, как уберечь их от чужого глаза. Свои книги он уже давно переправил в Коломны. Да и там старик не держит их на виду, а спрятал на заимке. Сапожник прекрасно понимал, что оставлять книги здесь смертельно опасно. Не дай Бог найдут, и самого порешить могут и родных, если дома в этот момент окажутся. Варяги не сильно вникают, кто виноват, кто прав. Гребут под одну гребенку. «Наверняка кто-то видел, вот и коновал, похоже, о чем-то догадался. Парень он вроде ничего, но береженого, как известно…» Клёнка решительно вытащил новые сапоги из короба и аккуратно уложил на их место книги. Сверху кинул кусок грубой ткани. Подхватил короб под мышку и вышел из мастерской. Его сосед Полкан – торговец сладостями – с мрачным видом накидывал перевязь лотка.

– Полкаша, присмотри за лавкой.

Тот кивнул и разровнял ряд сладких петушков.

– Там готовые сапоги лежат, ежели Куча Мамин придет, отдашь ему.

– Хорошо, а ты куда собрался, надолго?

– Я? – Смагин на миг задумался, – я в слободу, проведаю аз-саков, готовые сапоги отнесу, да заодно – они у меня еще несколько пар хотят заказать – так мерки сниму.

– Добро, – кивнул сосед, не особо прислушивающийся к объяснению Клёнки, – отдам, если спросит.

Он отработанным движением закинул широкую лямку через голову и повернулся, так и не взглянув на Смагина, к постепенно заполняющемуся торжку.

Всю дорогу из города Клёнка, почти не смотревший по сторонам, обдумывал, куда же спрятать книги. Ехать к родителям он не решился, чтобы лишний раз не подставлять родных людей (и так попы косятся). Он сообразил, куда отправиться уже на самом выходе из городских ворот. Конечно, к Вавиле – кузнецу, что живет в слободе. Клёнка не знал точно, но догадывался, что тот поддерживает тесные отношения со староверами, а крест, который он носит на шее, служит ему больше для отвода подозрительных глаз, нежели для прямой надобности.

Смагин вышел из-под тени высоких бревенчатых ворот, кивнув знакомому стражнику на посту, и взял направление на слободу, до которой от города было не больше пяти верст.

Глава 4

Укатанная тележная дорога, в этот час пустынная, легко пружинила под длинными ногами Смагина. Легкая пыль, завихряясь в крошечные буруны, поднималась за его подкованными сапогами. Кленка приложил ладонь к переносице козырьком. На небе ни облачка. И так с самого утра. А после обеда солнце вообще, словно сошло с ума – так пекло, что хоть бросай все дела и лезь охлаждаться в выглядывающую из-за деревьев небольшую речушку Иню. Жаль некогда, надо спрятать книги. Смагин оттер со лба крупные капли пота и прибавил шагу. До спасительного леса, где в тени высоких сосен заманчиво разливалась легкая прохлада, оставалось около половины версты, когда впереди показался выезжающий из-за деревьев княжеский разъезд – десяток дружинников в кольчужках, с мечами и топорами. За спиной у каждого выглядывала дужка лука.

Бежать было поздно. Они заметили Смагина и, о чем-то переговариваясь, подхлестнули лошадей. Клёнка покрепче перехватил короб и мысленно перекрестился: «Пронеси мать-богородица, святая дева, – подумал и добавил, – Ладушка, мать богов наших».

А они уже подъезжали. Конные дружинники, одергивая коней, окружили поднявшего голову Смагина. На него дохнуло густым потом, конным и человеческим, и запахом нагретой кожи. Он-то этот запах отличит от любого.

– Привет, Смагин, – его окликнул, узнавая, десятник – здоровый рубака с лихим русым усом, – куда в такую жару собрался?

Сапожник, кроме десятника, заметил и еще одного знакомца, добродушного крепыша с длинным волосом, подхваченным на лбу перевязью, которому он делал сапоги в прошлом году. «Как же его зовут? – напряг память Клёнка, – по-моему, Никита». Тот тоже узнал сапожника и приветливо кивнул ему. У Клёнки немного отлегло. «Может, и пронесет, главное, держать себя уверенно», – вспомнилось правило, которому его учил отец в детстве, тоже не раз попадавший в похожие ситуации и как-то умудрявшийся из них выбираться без видимых потерь.

Смагин быстро улыбнулся и приподнял короб:

– Вот, сапоги несу в слободу. Ваши ребята заказывали.

Десятник цепко глянул на короб:

– Никита, проверь.

Смагин обмер. Он почувствовал, что в этот жаркий день ему вдруг перестало хватать воздуха. Его бросило в пот, и чтобы не показать дружинникам разрумянившееся лицо, он наклонился над коробом и в этот момент жутко пожалел, что не захватил с собой готовые сапоги Кучи – было бы что показать. А так, похоже, все. Приехал. Если его задержат и доставят в город, там быстро сообразят, откуда у него книги, и тогда голову под топор, однозначно.

Он не двигался. Медленным шагом подъехал Никита. Его конь оказался между десятником и Смагиным. Невольно он загородил короб от взглядов товарищей. Не торопясь вытащил из-за пояса топор и его длинной ручкой приподнял кусок тряпки, прикрывавшей поклажу. Мгновение он рассматривал содержимое короба, затем опустил тряпку.

– Хорошие сапоги делает Клёнка. Кому-то еще повезло, – громко сказал он, разворачивая коня. Тронул повод и, по-прежнему не глядя на Смагина, отъехал.

Дружинники оживились, и Смагин понял, что эти мгновения и для них прошли в напряжении.

– Ну, паря, топай дальше, – десятник погладил коня по шее, – и больше нам не попадайся, – и хахакнул, – шучу, не боись. Двигай, хлопцы. А то мы так домой к вечеру не попадем.

Дружинники одновременно тронули коней. Смагин дождался, пока они удалятся на почтительное расстояние, и только после вздохнул всей грудью – пронесло, и повернул к лесу. То, что только что произошло, надо было обдумать.

Почему Никита его не выдал, Смагин примерно догадывался – к книгам староверов, несмотря на все поповские вопли о бесовщине, якобы упрятанной в них, большинство русичей относились с уважением. И это уважение не смогли перебить ни князь с прихвостнями, ни христианские проповедники.

Книги стоили очень дорого, и тот, у кого они появлялись, сразу будто бы поднимался в иерархии горожан на одну ступень. Теперь к владельцу книги заходили, чтобы послушать вечерком хозяина, которой обычно с удовольствием читал берестяные страницы гостям. Книга была миром, в котором образами рассказывалось о былых временах, и тех, кто такие образы – встающие в воображении картины – видел, считали счастливцами и любимцами богов. Смагин образы видел.

Клёнка, хоть и считался христианином, но принять все порядки, которые ему и его соседям по городу навязывали попы, не мог. «Взять, к примеру, вот эти книги, – рассуждал он, срывая травинку на лесной обочине, и зажимая ее зубами, – ну, какая там может быть бесовщина? Испокон веку кто-то умел читать такие книги, а кто-то не умел.

Это как в моем сапожном деле, не все же могут себе сапоги точать. Что же из-за этого всю обувку перевести надо? Попы не умеют видеть, вот и злятся, наверное, завидуют». Клёнка выплюнул травинку и оглянулся. Тишина стояла в лесу, лишь где-то вдалеке перекликались две кукушки. Комарики изредка присаживались на шею и голые руки Смагина, но как-то ненавязчиво, и он легко избавлялся от них, щелкнув очередного кровопийцу ладошкой. Дорога после городской суеты и сидячей работы казалась лёгкой, и он сам не заметил, как впереди проглянули сквозь сосновые стволы крайние прясла слободских усадеб.

Слобода – небольшой пригород, где издавна селились ремесленники, аз-саки, которых все чаще называли по-новому – казаки, и разные служивые люди. В свое время слобода первой встречала вражеские дозоры и пока навязывала врагам неожиданную битву, город, предупрежденный сигнальными кострами, успевал подготовиться к осаде. Последние лет двадцать вороги в эти края не заглядывали, и слобода постепенно превратилась просто в небольшое село. Хотя караулы по-прежнему стояли на вышках, и разведчики периодически выходили в дальние походы, но были они полностью учебными. Давненько не слышали эти места у подножья великого Уральского камня звона скрещивающихся мечей и тугого спуска натянутой тетивы.

Дом и кузница Вавилы стояли на противоположной окраине слободы. Пока Клёнка проходил ее широкие улочки, иногда здороваясь со знакомыми и незнакомыми слобожанами, навстречу ему пару раз с гиканьем и свистом (куда родители смотрят?) пронеслись на полном скаку несколько всадников – мальчишек лет десяти на грозного вида скакунах, без сёдел. Клёнка незаметно качнул головой: «Ох, уж эти казачата, хлебом их не корми, дай поноситься сломя голову на лошадях».

Вавилу Смагин увидел издалека. Тот – невысокий, но необычайно широкий в кости, с запотелым головотяжцем, поддерживающим густую белокурую шевелюру, и слегка прищуренными умными глазами в своем неизменном кожаном переднике, одетом на голую грудь, сидел в тенечке под рябинкой у кузни – отдыхал. Дверь в кузню покачивалась открытая. Из нее доносилось шипение раскаленного металла, который опускается в воду. Заметив Смагина с коробом, он поднялся навстречу, улыбаясь.

Смагин подошел вплотную и склонился в полпоклона.

– Клёнка, – обрадовался кузнец, поклонившись в ответ, и раскрыл широкие объятья, – вот уж не ждал, какими судьбами занесло? Проходи в дом, сейчас Светозару кликну, пусть квасу принесет.

– Благодарствую, Вавила, не откажусь.

Кузнец обернулся на кузню:

– Светозара, заканчивай там, гость к нам пожаловал.

Светозара, крепкая, под стать мужу, с двумя густыми длинными косами, прихваченными по бокам поясом, чтобы не мешали, появилась в двери, стряхивая мокрые ладони:

– А, Кленка, рада видеть. Пожалуй в дом, – и, ответив на учтивый поклон, направилась по тропинке.

– Вот, – рассказывал Вавила на коротком пути из кузни до крыльца – саженей пятьдесят, – у меня вся семья в помощниках. Сына-пострела Светозара отпустила побегать с казачатами, а сама встала на его место мне помогать.

– Ну, да, – оглянулась жена, – когда же ему еще побегать как не сейчас, пока малец. Вырастет, уже и сам не захочет. А подержать пруты я и сама могу – невелика сложность.

Вавила улыбнулся в усы и молча пропустил гостя вперед.

Изба кузнеца просторная и светлая Клёнке понравилась сразу, еще тогда, когда они познакомились, лет пятнадцать назад. Тот, молодой, но уже мастеровитый гой, прибыл в эти края лета за три до этого из далекой задунайской Болгарии. О себе коротко рассказал, что гораки убили всю семью, один он спасся. И так как больше его с той землёй ничего не связывало, накинул котомку на плечи и отправился на север к единоверцам, куда, по его сведениям, попы еще не добрались. Да только маленько ошибся – лет этак на пятьдесят. Именно тогда впервые гораки принесли к Уралу греческую веру. Постепенно попы прибрали власть, и теперь и здесь жилось не сладко.

«Ты, паря, оставайся у нас, – сказали старики, выслушав его, – попы и у нас лютуют, но мы к ним приспособились – крест носим на шее, а в душе Род со Сварогом живут». Мастеровые люди нам нужны, так что живи, дом всем миром поможем сварганить, а работы у тебя будет немеренно – рядом город, там и доспехи нужны, и подковы, и стрелы каленые.

С тех пор и остался в слободе Вавила. Нацепил крест, чтобы дружинники княжеские в его сторону не косились, и стал себе кувалдой махать. Вскоре женился, а потом и сынок подоспел.

Клёнка поставил короб у порога, перекрестился на красный угол с маленькой иконкой Матери-Богородицы на подставочке и прошел в горницу.

Хозяин усадил гостя в передний угол на лавку, сам уселся рядом. Светозара принесла кувшин брусничного кваса и разлила по плошкам:

– Угощайся, Кленка, квасок с ледника, самое то с дороги.

– Благодарствую, Света, достаток этому дому, – он опрокинул полную плошку и только поставил на стол, как хозяин налил опять:

– Пей, коли нравится. Пока мы тут с тобой погуторим, хозяйка нам сейчас обедать соорудит, – он оглянулся на улыбающуюся жену.

– Сейчас принесу. У нас как раз налимья уха к столу, только разогрею.

Проводив удалившуюся Светозару взглядом, Вавила повернулся к Смагину и пододвинул к себе вторую кружкку:

– Ну, что у вас там, в городе нового?

Смагин глотнул еще ледяного квасу:

– Ничего хорошего. Сегодня попы книги жгли.

– Как жгли? – хрустнул кулаками Вавила, – да кто ж им позволил?

– А кто ж им запретит, когда сам князь попов поддерживает. Собрали целую кучу книг – по всему городу несколько сроков собирали, и подпалил Никифор. Я вон только две, – он кивнул на короб у двери, – и успел от огня уберечь.

Вавила тяжело поднялся и достал из короба книги.

– «Сказание о походе Александра на Русь» – прочитал он первую и поднес к глазам вторую, – «Про Буса славного и великую землю его Русколань». Да…а. – Он положил книги на стол. – Как же у этих поганцев руки-то не отсохли, такое богатство и – в костер.

Кленка поиграл желваками:

– Так они скоро и последних последователей-христиан растеряют. Нельзя у нас так. А князь не понимает. Ему что попы на уши нашепчут, то он и делать рад. Своего разума у человека будто совсем нет.

– Что делать думаешь с книгами? В городе их оставлять нельзя. Раз уж они так за них взялись.

Клёнка кивнул:

– Я тоже так думаю. Потому тебе и принес, ты уже посоветуй, куда спрятать. Может, у себя оставишь?

Кузнец почесал подбородок:

– У меня нельзя, я на плохом счету у попов – в церковь не хожу. Могут и нагрянуть с обыском. Но куда деть я знаю. Есть у меня один знакомец, за хребтом у Горючего камня живет, на бывшем Васильчиковом хуторе. К нам в слободу к моему соседу – шорнику иногда ходит – первоклассную сыромять сдает. Так вот ему такие книги можно отдать смело – не пропадут.

– А почему на бывшем?

– Так сожгли его, ещё лет двадцать назад. Капище искали Белбога. Не слышал?

– Не слышал. Как-то мимо прошло. Я же все с сапогами, иногда, что на соседней улице делается, не ведаю.

– Вот теперь знаешь. Так-то.

– Из-за капища людей не пожалели?

– А кто людей жалеет, когда боги меж собой разобраться не могут?

Клёнка опустил помрачневшее лицо.

– Негоже так. Люди-то причем?

– Это ты так думаешь, хоть и христианин, а другие считают, что староверов только огнем исправить можно, в смысле сжечь. А капище они так и не нашли.

– Капище мне не жаль, а вот людей зачем порешили – не пойму.

– А потому и порешили, что веру отцов своих не предали.

Клёнка тяжело оперся на скрипнувшие плахи стола:

– Не понимаю, что происходит. Мы же все внуки Даждьбога, чего поделить не можем? Христос же учил, что хорошим людям объединяться надо в борьбе со злом. А у нас все наоборот – русичи – почти родственники, а ненавидят друг друга, как чужие…

– Это хорошо, что ты это понимаешь, плохо, что высокие мужи наши до этой простой истины додуматься не могут.

Вошла Светозара с чугунком ухи и поставила его на стол. Мужики замолчали. Клёнка потянул носом:

– Какой запах! У нас в городе уха так не пахнет.

Зардевшаяся Светозара зачерпнула полный половник ухи:

– Скажешь, Клёнка, тоже. Уха – она везде уха.

– Неправда твоя. У вас на природе все вкусней, чем в городе.

Женщина налила две полные глиняные тарелки, Вавила тем временем нарезал печеный каравай, прижимая его к груди.

– А себе что не налила? – Вавила замер с занесенной ложкой. – Садись с нами.

Светозара стянула с плеча узорчатое полотенце и кинула его на стол:

– Нет, побегу. У меня там заготовки остывают – хочу глянуть, что получилось.

– Ну, беги, раз хочешь глянуть, – усмехнулся кузнец и повернулся к гостю, – как дите малое. Первые стрелки мне помогла сделать – вот и невтерпеж.

Светозара махнула подолом, разукрашенным оберегами-коловратами, и умчалась. Мужики глухо застучали деревянными ложками.

После обеда Клёнка собрался уходить. Вавила не удерживал гостя:

– За книги не переживай. Я как передам их, тебе сообщу.

– Узнай у него. Могу ли я когда к нему зайти – почитать их?

– Узнаю. Думаю, не откажет старик.

– Ну, тогда здоровые будьте. Светозаре поклон передай, да скажи – уха у нее замечательная. Я лучше нигде не пробовал.

– Передам с удовольствием, ей приятно будет.

Мужики коротко поклонились друг другу и на том расстались.