Текст книги "Висзерия. Окрик судьбы (СИ)"

Автор книги: Сергей Докушев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– Бандитские разборки, дележка влияния и месть, – ответил Сормит, покачиваясь на кочках вместе с каретой.

– Ну понятно… – задумчиво сказал гном, поглаживая свою густую, недлинную серую бородку. – Что ж… Обстоятельства немного изменились. Ленар вам говорил, чтобы вы либо арестовали его, либо выполнили заказ. Теперь же от вас требуется сначала раздобыть кое-какие сведения, а затем избавиться от Валдара, не арестовывая его.

– Честно признаться, мы и не собирались с ним возиться. Капитан оставил выбор между арестовать и убить; заказчик же хотел, чтобы я его убил, – по привычке стал говорить в единственном числе дверг. – Поэтому, только убив его, я смог бы угодить всем. Что касается сведений: какого рода информация вам нужна?

– Нам известно о готовящейся встрече Валдара в Порфире. Нужно узнать, с кем и о чем они будут беседовать, – серьезно сказал капитан.

– Это сильно усложняет дело… – задумчиво потер рыжую бороду Сормит. – Хорошо, тогда давайте обсудим цену.

Ленар поднял ровные брови:

– Цена уже уплачена тем, что вы не сидите в темнице.

– Ничего… – вмешался градоначальник. – Это действительно усложняет задачу ребят, поэтому можно обсудить вопрос цены. Какую сумму вы назовете, Сормит Занавер?

– Ноль золотых кедров и несколько нулей серебряных, – продемонстрировал обаятельную улыбку дверг.

Данноэ’саэвэль то ли с непониманием, то ли с удивлением посмотрел на друга.

– Объясните, – улыбаясь, ответил заинтригованный гном.

– Мне будет достаточно информации. – Сормит глянул на свои чистые ногти. – Каковы ваши мотивы, господин Вазник? Зачем вам это?

– Это так для вас важно, Сормит Занавер? – откинулся на спинку градоначальник.

– Сильнее моей любви к деньгам только мое любопытство.

– Хм… – вновь улыбнулся градоначальник, взвешивая в этот момент, насколько ему быть откровенным. – Что ж… информация за информацию, думаю, справедливо… Сормит Занавер, Дани, знаете ли вы кого-либо из гномов столь влиятельных и стоящих у власти? Конечно же, не считая Гномьего Кратера, – после непродолжительной паузы, спросил он.

Друзья призадумались.

– Вот именно. – В его улыбке чувствовалась горечь. – В Разноместе живут и работают тысячи гномов. Некоторые из них довольно влиятельные личности в государстве, например, братья Феттурчине, владеющие центральным государственным банком. Но на этом все… С самого основания столицы у власти стоят лишь темнокожие, светлокожие люди, эльфы и дверги. Даже провинциями до меня не управлял ни один из гномов. Как вы думаете, почему?

Данноэ’саэвэль посмотрел на Сормита, словно переложил ответственность за ответ на него. Тот, в свою очередь, взглянул на Ленара. Капитан молча и непринужденно смотрел в ответ.

– Я уверен, друзья, вы знаете, – продолжил монолог градоначальник. – У гномов репутация, мягко говоря, не самая безупречная. Нас считают падкими на материальное; нас считают алчными торгашами; считают, что, дорвавшись до власти, мы бы развели коррупцию в таких масштабах, которую еще не видел свет. А посему нам место на рынках. К тому же нас считают ненадежными правителями, ведь мы своими руками слили войну эльфам, устроив закат нашей расы. Увы, но стереотипы предопределяют наше будущее.

Все в карете с интересом слушали градоначальника.

– Я же хочу это изменить. Нашей древней и великой расе гномов не место на обочине истории. Я взял на себя ответственность – стать ключевой личностью в достижении этой цели. Долго и усердно работал, заводил полезные связи, зарабатывал себе репутацию, никак, не соприкасающуюся с стереотипами о гномах. И вот, впервые в истории Разноместа, гнома назначили градоначальником одного из самых крупных провинциальных городов в государстве. Это моя великая победа. Но мой триумф длился недолго. Я столкнулся с такой проблемой, как расовые притеснения. Эта гадость, как чума, поразила Темносвод. Светлокожие люди, во главе которых стоит Валдар, сначала ущемляли права других рас, а затем и вовсе сделали жизнь невозможной в моем городе: убивали, воровали, напугали и изгнали большинство из них. Мой предшественник настолько запустил ситуацию, что сторонников Валдара так много, что они есть везде, даже в городской страже. Ситуация очень тяжелая. Если эта весть дойдет до столицы Разноместа, единственном в Висзерии государстве, которое основали и в котором живут вместе все расы, и при этом – во главе данного города стоит гном, который вновь не справился и подвел, это поставит жирный крест на репутации моей расы. Для меня ставки критически высоки. Я не могу этого допустить. Теперь вы понимаете?

– Да, теперь я понял, господин Вазник. Я ручаюсь за своего друга Бакара, что он ни слова не скажет, – проникшись речью градоначальника, очень искренне сказал дверг.

Вазниктурионсиз улыбнулся. Его улыбка по-прежнему была с горечью.

– Охотно вам верю. Благо и у меня есть преданные друзья, такие как капитан Ленар. Когда я возглавил Темносвод, господин Ленар был старшим офицером. В то время прежним капитаном на меня готовилось покушение, но господин Ленар не дал ему состояться. Благодаря этому я сейчас сижу перед вами, а рядом со мной – мой друг, теперь уже в чине капитана. – Улыбаясь гном, посмотрел на светлокожего человека. Ленар в благодарность кивнул с присущим ему благородством. – Вместе мы за недолгое время добились внушительных успехов. Подчистили силовую структуру от сторонников Валдара, а затем принялись и за него самого. Ну дальше вы знаете.

– Благодарю вас за откровенность, господин Вазник. Мы приложим все усилия, чтобы раздобыть нужную для вас информацию. Что касается устранения Валдара, это мы вам гарантируем.

Вазниктурионсиз одобрительно кивнул и добавил:

– Добыть сведения очень важно. Нужно знать, кто в союзе с Валдаром. Все указывает на то, что у него есть весомые покровители, иначе не объяснить, почему он смог зайти так далеко. Особенно в государстве Разномест, где это просто немыслимо.

– Сделаем все, что в наших силах.

– Со своей стороны мы тоже гарантируем вам помощь, – наконец вмешался Ленар. – В Порфире хватает и наших сторонников. Также там очень много моих тайных агентов. У всех стоит цель раздобыть сведения и устранить Валдара. Поэтому вам есть на кого рассчитывать, но рассчитывать, что за вас сделают эту работу, тоже не нужно. Судя по всему, тамошнему градоначальнику – Димазу, не стоит доверять. Мы подозреваем его в делах с Валдаром, поэтому стража Порфира будет серьезным барьером для вас. Лучше поддерживать статус инкогнито, не попадаясь.

– Двергу и эльфу будет непросто сделать это в этой части нашего необъятного государства. Ведь даже если в Темносводе подавляющее большинство светлокожих людей, то портовый городишко Порфир вообще, наверное, только из них и состоит.

– Как ни парадоксально, но нет. Этим портом пользуется много продавцов и предпринимателей со всей Висзерии, так как там прибывают и отбывают товары с Объединенных Королевств Светлоплота. Там достаточно представителей всех рас. В основном они прибывают из центрального порта столицы Разноместа, а портовый городок Порфир служит им перевалочным пункт для товара. Судна приходят из королевств Светлоплота, сгружают свой товар в Порфире, а корабли Разноместа загружают и доставляют их уже до конечной цели.

– Это прекрасная новость, – задумчиво произнес Сормит.

– Ну что же, нам пора прощаться, – хлопнул себя ладонями по коленям градоначальник. – Было приятно с вами лично познакомиться, друзья, желаю вам успешно завершить начатое!

– Благодарю вас, господин Вазник, за личную аудиенцию! Кстати, должен признаться, я впервые вижу гнома, который просит к нему обращаться по сокращенному имени.

– Охотно вам верю, Сормит Занавер. Я считаю, что длинные, сложно выговариваемые имена гномов не вписываются в современные реалии этого мира и, скорее, мешают в признании нас обществом. Мне важнее успех и расцвет моей расы, нежели древние обычаи и традиции, которые завели мою расу туда, где она есть. Уверен, я запущу эту тенденцию, и даже господа братья Феттурчине будут именовать себя Вирисом и Иривисом, – подмигнул он.

Все в карете широко улыбнулись.

Капитан вновь стукнул кулаком по панели кареты, и она через мгновение остановилась. Сормит и Данноэ’саэвэль начали вставать, но Ленар остановил их жестом. Двери кареты открылись, и снаружи показались им уже знакомые стражники, которые почему-то были одеты в гражданское. Они протянули руки, чтобы помочь градоначальнику спуститься. Тот, выходя из кареты, на секунду задержался:

– Я верю в вас, парни! – сказал он и вышел наружу.

– Будьте предельно осторожны, я гарантировал вам помощь, но надеяться только на нее не стоит, – сказал капитан.

– Благодарю, господин Ленар. – Дверг протянул руку, которую капитан пожал, а затем тот, кивнув Данноэ’саэвэлю, вышел.

Друзья остались сидеть в карете вдвоем.

Эльф только хотел предложить тоже выйти, как к открытой двери кареты все те же стражники в гражданском стали подносить сумки друзей с вещами, которые были на их лошадях.

Они стали протягивать их, а Сормит и Данноэ’саэвэль, переглянувшись, молча принимали у них сумки, как будто так и должно было быть.

Как только все вещи были переданы, в руках у стражников появились яркие ковры, которые они так же, как и сумки протянули друзьям. Они как загипнотизированные стали принимать и ковры, пытаясь их укомплектовать в салоне кареты. Наконец, когда последний ковер был передан, стражник, что грубил им, когда их остановили, подмигнул и закрыл дверь.

Данноэ’саэвэль и Сормит оглядели до отвала забитый коврами салон, а затем немо уставились друг на друга. Карета тронулась.

– Поздравляю, Дан, ты вернулся туда, откуда начал, – засмеялся Сормит. – Теперь ты снова продавец ковров, и, видимо, это судьба! – Он вытер слезинку с глаза.

– Зато с этой ролью я справлюсь правдоподобнее, чем с ролью телохранителя Бакара, – улыбнулся Данноэ’саэвэль.

– Как интересно повернулось дело, – успокоившись после смеха, сказал Сормит.

– На кой черт ты не назначил цену за добытую информацию? Я и так должен тебе немалую сумму, – возмутился эльф.

– Поверь, брат, цена стоит дела. Запомни: кто владеет информацией – тот владеет миром. Мы можем у простых граждан, предпринимателей и бандитов брать деньги за работу, но когда дело касается политики – нет ничего ценнее информации.

– Ну и что тебе дала эта твоя информация? Бесполезная болтовня! – скривил губы в гримасе эльф.

– Это для тебя, Дан-болван, бесполезная болтовня. Я же полностью доволен назначенной платой.

– Ну давай, объясни…

– Всегда надо тебе разжевывать, – сказал дверг и, сделав голос значительно тише, продолжил: – Теперь мы знаем, кто такой этот градоначальник, знаем его боль и его цель.

– И что с этого?

– Нужно всегда мыслить шире и на долгосрочную перспективу. Вазник довольно сильная личность, явный лидер и стратег. Ты думаешь, когда дела наладятся в Темносводе, он будет довольствоваться только статусом градоначальника? А вот хрен там! Темносвод – временное пристанище этого типа. Его амбиции ведут ни больше ни меньше к одному из тронов в Разноместе. Он хочет, во-первых, чтобы представитель расы гномов, управлял государством вместе с людьми обоих цветов, двергом и эльфом на равных; во-вторых, хочет стать первым из гномов, кому выпадет честь получить этот титул. А теперь подумай: заручившись его лояльностью сейчас, как мы будем себя чувствовать, когда наш Вазник добьется своего места у власти Разноместа?

Данноэ’саэвэль хлопал голубыми глазами и поглаживал травмированный нос.

– По-прежнему считаешь, что я продешевил? – подмигнул Сормит.

– И когда ты успел так поумнеть?

– Я не умный, а мудрый! Ну еще и чертовски красивый! – подмигнул дверг.

– Да, мне тоже понравился этот гном. Только я не понимаю, почему он поставил в исключение Гномий Кратер и сказал это с некой такой брезгливостью. Ведь это его земли, там живут его сородичи.

– Это так просто, Дан…

– Ну давай, умник, поделись.

– Просто нужно быть Даном-болваном, чтобы не знать этого.

– Говори уже! – с раздражением буркнул эльф.

– Что ты знаешь о войне гномов и эльфов?

– Ну так… что эльфы взорвали город гномов.

– Ох, ясно, – вздохнул Сормит. – Ладно, ты пока отыщи мою трубку, в сумке под этими коврами, а я расскажу тебе, – посмотрел на свои ногти, а затем указал пальцем на ковры Сорм. – Собственно, это произошло задолго до того, как основался Разномест. К востоку, как всегда, за земли воевали между собой две расы: гномы и твои предки. Конечно же, эльфы не оставляли гномам шансов, ведь они более искусные воины, более меткие стрелки, я молчу про соотношение силы и роста. Ну, ты долго будешь там возиться?

– Ищу, ищу.

– Эльфы уверенно громили их в битвах за спорные земли, но не останавливались на этом. Они наступали на Долину Гномьих Холмов – последнюю преграду на пути к столице королевства – Гномьего Утеса, где располагался замок короля, – продолжал дверг. – Все было безупречно, пока гномы не освоили военное искусство ловушек и взрывов. И уже в Долине Гномьих Холмов пустили в ход смертельно опасные штуки типа взрывоопасных бочек и метательных бомб. Ай, отойди! Дай я сам найду! – Сормит принялся искать трубку.

– Ну и что дальше? – Данноэ’саэвэль вернулся на сидение, предоставив возможность другу искать самому.

– Это моментально остановило наступление. Говорят, в то время те места были усыпаны оторванными конечностями эльфов. Какое-то время они пытались возобновить наступление, но каждый раз подрывались, падали в ямы, разбивали головы. Погибало слишком много воинов. Тогда король Элист’авена приказал отступить от затеи захватить Гномий Утес и ограничиться уже отвоеванными спорными землями. Хотя границы спорных земель охраняло значительное число эльфов, ловкие и пронырливые гномы умудрялись незаметно пробираться и устраивать диверсии. Снова погорело немалое количество эльфийских задниц. Король был в ярости, ведь эльфы стали утрачивать свои завоеванные позиции, и ему ничего не оставалось, как признать независимость гномов и подписать с ними мирный договор. Но этому не было суждено сбыться. Дан, представляешь? – после непродолжительной паузы, поднял на него взгляд Сормит.

– Что?

– Они снова стырили мою новую трубку… – выдавил побуревший дверг.

Эльф в ответ протяжно засвистел.

Сормит хотел было стукнуть кулаком по панели кареты, но вовремя пришел в себя, осознав, что воришки все равно находятся в Темносводе. Не разворачивать же карету назад.

– Сорм, в Порфире купим тебе новую трубку. Не оставляй ее больше без присмотра.

– Ненавижу Темносвод! Мелкие воришки! Тоже мне стражи порядка, дельфины-насильники! Принципиально вернусь туда, подниму на уши Ленара и заставлю найти вора, чтобы засунуть трубку ему в задницу и прикурить ее!

Эльф засмеялся, но боль в носу отбила желание продолжать дальше.

– Ну так что дальше? Почему не суждено было сбыться мирному договору?

– Что дальше, что дальше… – уже без энтузиазма продолжил дверг, вернувшись на сидение напротив друга. – Делегация из послов-гномов направилась в Элист’Авен обсудить условия мира. Не успели они пересечь Величайший Мост, как утром одиннадцатого дня осени, в самый роковой и трагический день в истории гномов, раздался такой взрыв, что его было видно с соседнего континента, соединенного Величайшим Мостом. То ли из-за халатности, то ли из-за черты гномов – запасливости, а может, действительно предательства, все запасы взрывчатых веществ в Долине Гномьих Холмов взлетели на воздух. Взрыв был такой неистово мощный, что все жители Долины Гномьих Холмов погибли вмиг. За взрывом последовали ударная волна и сильное землетрясение. Столица – Гномий Утес – не просто разрушилась, большая ее часть, вместе с замком короля и им самим, обрушилась в океан. Более восьмидесяти процентов живущих там погибли. Процентов десять остались на всю жизнь калеками. И только остальные десять процентов чудом выжили без серьезных увечий. Даже были жертвы среди пограничников – эльфов, охранявших спорные земли. Так образовались Гномий Кратер на месте Долины Гномьих Холмов и Гномий Архипелаг из Гномьего Утеса, обрушившегося в океан.

– Это ужасно… – сочувственно заметил Данноэ’саэвэль.

– Король Элист’Авена тут же возобновил нападение. – Энтузиазм вернулся к двергу. – Понадобилась неделя, чтобы пересечь кратер и захватить выживших гномов. Делегацию гномьих послов было приказано тут же схватить. Самое интересное, что, когда их захватили, при обыске нашли бочки со взрывчатым веществом. При допросе они сознались в том, что планировали подорвать Величайший Мост. Говорят, эльфийский король смеялся и сам захотел взорвать эти бочки на этом мосту, предварительно привязав к ним гномов. Мол, хотел доказать, что Величайший Мост ничто не возьмет, а заодно унизить и наказать диверсантов. Но его отговорили, и бедолаг просто сбросили с Величайшего Моста в океан, привязав к их шеям те самые бочки.

– Жестко…

– Ну а дальше всех пленных и перебежчиков гномов вернули на их родину. Эльфийский король позволил им жить, но только на месте образовавшегося кратера, который должен был им напоминать о случившемся. Так образовалось поселение, а в последующем и город – Гномий Кратер, который стал входить в состав Элист’авена, тем самым окончательно закрепив за королем статус императора, а королевство – сделав империей, в которое входили эльфы, гномы и фавлы.

– Откуда у тебя такие познания в истории?

– Кстати, когда страсти поутихли, особо гордые гномы, не согласные с позорным существованием в составе эльфийской империи, покинули Гномий Кратер и обосновались на Гномьем Архипелаге. Это случилось уже после смерти первого императора Элист’Авена, поэтому им удалось это сделать. Уверен, наш друг Вазник родом именно оттуда.

– Так откуда у тебя такие познания в истории? – повторил Данноэ’саэвэль.

– Дорогой Дан, история циклична. Чтобы не наступать на грабли трагедий такого масштаба, необходимо ее знать.

– И откуда ты узнаешь об истории?

– Книги…

– Ха! Ты – и читаешь? – усмехнулся эльф.

– Ночами, когда не трахаюсь, я читаю.

– А такое бывает?

– Хех… редко…

– Да… теперь я еще более проникся историей Вазника… – вздохнул Данноэ’саэвэль.

– Ты особо не тай. Вазник из тех, кто ради своей цели пойдет по головам.

– Да не, брось. Он выше этого. Просто хочет лучшей доли для своей расы. Ведь я эльф, и, будь он таким, неприязненно бы ко мне относился.

– Я и не говорил, что он точит зуб на эльфов. Он хочет править с представителями других рас Разноместом на равных. И ради этого пойдет по трупам, не важно, к какой расе они будут принадлежать…

Данноэ’саэвэль ничего не ответил, погрузившись в мысли. Он думал про свой нос, про камни, которые приобрел, про безумца на рынке, про гнома-градоначальника Темносвода, про то, что их ждет впереди.

Ранний подъем, мягкие сиденья и укачивающая карета стали погружать его в сон. Мысли начали превращаться в цветные картинки, не подконтрольные ему. Какие-то образы, бессмысленные диалоги. Сновидения сменяли друг друга. На этот раз ему привиделся Величайший Мост. Хоть он никогда и не видел его своими глазами, эльф не сомневался, что это был он. На душе стало тепло и радостно. Казалось, что Рианэсс так близко к нему. На величественный и необъятный мост падали крупные хлопья снега. Это было восхитительное зрелище. Он смотрел на него откуда-то сверху, словно был птицей. Непонятно, в какой момент радость на душе сменилась тревогой. Последующая ослепительная вспышка на середине моста и поспевающая за ней ударная волна с грохотом заставили его тут же вздрогнуть и проснуться.

– Привиделось чего? – отвлекся Сормит от ухода за ногтями и поднял взгляд на друга.

– После твоей истории про гномов и эльфов приснился взрыв на мосту, – уселся поудобней эльф.

Дверг улыбнулся. Зеленые глаза вернулись вновь к кусачкам и ногтям.

Глава 9. Три ветви

Вайнар думал о брате, о своем племени. Размышлял о сложившейся ситуации и как из нее выбраться. Ему казалось, что он уже неделю находится в яме. Голод мучил первые несколько дней, но сейчас прошел, как и боль. Не волновало, что по нему ползали то ли пауки, то ли сколопендры. Разве что безумно хотелось пить. Бывало, что он мог задремать, но вскоре просыпался. В какой-то момент Вайнар подумал, что его уже отсюда не вытащат и эта тесная дыра станет ему могилой. Он бы, может, и сошел с ума, но мозг непрерывно работал, а дух не пал. Рэйнор постоянно помогал ему и даже сейчас: цель – найти его, поддерживала жизнь и не давала свихнуться.

Часто он вспоминал об Айзаре и корил себя за то, что, скорее всего, тот уже убит по его вине. Если бы он так недальновидно не поступил в тот день, если бы совладал с эмоциями и не накинулся безнадежно на конвоира, если бы подумал о том, что этим он ничего не добьется, а только усугубит положение собственное и Айзара – возможно, тот был бы жив. Вайнар же мог поднять мятеж невольников и всех освободить. Тьма, что окружала его, через какое-то время начала нашептывать нечленораздельные слова, которые он не понимал. Ясность ума уверенно давала понять, что это игры воображения и его безумие пока под надежным контролем.

Он вновь был погружен в детские воспоминания, в которых они с Рэйнором подкармливали муравейники, бросая в них жучков, бабочек и других крупных насекомых. У каждого из них была собственная колония муравьев, и они воображали себя Богами, которые дают пищу трудолюбивым насекомым, облегчая их охоту. Бывало, каждый из них выбирал по одному муравью из своего муравейника, и они устраивали битву в угоду Богам. То есть, конечно, себе. Вайнар отчетливо услышал радостный смех брата, как тогда, когда его муравей одерживал победу, и это заставляло его улыбаться.

Внезапно он услышал шаги, которые рассеяли детские воспоминания. Над головой что-то громко загремело, на голову посыпался песок, а в яму ворвался свет, который обжег ему глаза. Он зажмурился как мог и застонал.

– Поднимите его, – сухо сказал ненавистный голос.

Он почувствовал, как веревки под подмышками натянулись и потянули его вверх. Когда он уже лежал на поверхности, его с обеих сторон взяли под плечи и подняли. Ноги не слушались, он не мог на них твердо стоять.

– Ну как, тебе хватило трех дней подумать над своим поведением?

Вайнар постепенно стал разжимать веки. Новость о том, что он провел в яме три дня, а не неделю, как считал он, была неожиданной. Вдруг в его лицо плеснули водой. Придя в себя, он начал облизывать сухие губы.

– Да на, на, пей.

К его губам поднесли горлышко, и он начал жадно пить.

– Ну все, довольно. Хватит тебе.

Наконец, вождь племени Варана приоткрыл глаза и увидел перед собой Морала.

– Я созрел выслушать твои извинения, – с довольной, почти приятельской улыбкой сказал тот.

Вайнар чувствовал, что, если сейчас стражники отпустят его, он не сможет устоять и упадет.

– Я приношу свои извинения.

– Что ты там бубнишь? Я ни хрена не слышу.

Вайнар набрал полной грудью воздух.

– Я приношу свои извинения!

– Я смотрю, тебе не по душе новое жилье, – продолжал улыбаться Морал. – Ладно, твои извинения приняты. На, можешь еще выпить.

Он вставил глиняной сосуд в руки Вайнара, и тот моментально выпил все до капли.

– Отведите его обратно в яму.

Стражники начали выполнять приказ.

– Тот парень, он жив? – обернулся Вайнар к Моралу.

Орки, что вели его под руки, остановились, позволив услышать ответ.

– Твой дружок? Увы, ты сломал мне нос и чуть меня не задушил. Тебя я не мог убить, так как ты нужен Рафари, поэтому пришлось отыграться на нем. Не переживай, он недолго мучился. А главное – это будет тебе большим уроком.

Морал жестом показал, чтобы стражники отвели Вайнара в камеру.

В вожде племени Варана что-то оборвалось. Чувствительность ног, которая стала постепенно возвращаться, вновь покинула его.

Когда его не без труда довели до ямы, он сразу увидел, что орков в ней стало гораздо меньше. Стражники открыли решетчатое окно и бросили его внутрь. Четыре орка попытались поймать его, но не удержали, тем не менее смягчив его падение. Медленно Вайнар отполз в сторону. Он сразу отметил, что в яме больше нет его соплеменников.

– Ну, ты как? – спросил его орк из племени Буйвола, с которым он уже был знаком.

– Все нормально. Где остальные? Балавар, Ракыт?

– Забрали. Мы думали, и тебя забрали. Тебя не было три дня, но ты вернулся. Я такое впервые вижу.

– Я был в одиночной яме.

– Что еще за одиночная яма? Ничего не знаю о такой.

– Пусть первые предки и дальше берегут тебя от нее.

Вайнар осмотрелся. Помимо него в камере из прежних остались Крокодилий шаман и пятеро Буйволов. Однако добавились пять новеньких, которые также принадлежали племени Буйвола. Одновременно он испытывал чувство расстройства, что Балавар и Ракыт больше не с ним, но и чувство радости, что среди новоприбывших нет соплеменников. Возможно, его племя, как он и приказал, последовало на восток за племенем Буйвола.

Он был обессилен. Немного поев то, что дали Буйволы, он узнал, как новенькие сюда попали. Ведь племя Буйвола первым отправилось в поход великого переселения. Оказалось, что новоприбывшие впятером не пошли за Громовуром. Они не смирились с пропажей своих родственников, как и он сам.

Был ранний вечер, но Вайнара клонило в сон. Он разместился в том месте, где спал ранее. Орки из племени Буйвола отдали его шкуру, на которой он спал прежде. Перед сном он погрузился в мысли. Его радовал тот факт, что племена Варана и Буйвола объединились и перекочевали на горные территории. Там нет поблизости океана, а это значит, что мурены не смогут подплыть к ним и выкрасть, как племя Крокодила.

Следующая мысль, что рано или поздно племя Мурен пойдет войной на них, чтобы создать единое королевство, вновь загрузила его. Он открыл уставшие глаза и смотрел, как в углу ямы Крокодилий шаман что-то рисовал пальцем на стене. Вскоре обессиленному вождю племени Варана все же удалось уснуть. Спал он так крепко, что не слышал ночью ни чужих храпов, ни звуков волн.

***

Дни пролетали незаметно. Со временем к нему вернулись силы, он стал чувствовать себя намного лучше. Он не особо влился в компанию Буйволов и поддерживал довольно хорошее общение только с Налиром, орком, что распределял еду и был лидером у Буйволов.

Еще через несколько дней Вайнар наконец увидел человека. Это существо действительно было бледнолицым и хрупким по сравнению с орками. Он появился на решетке и внимательно разглядывал орков снизу. Покачав головой, человек ушел. Через несколько минут появился еще один, более крепкий, но тем не менее не шел ни в какое сравнение с орком. Тот тоже разглядывал всех, обратился к кому-то сверху на непонятном Вайнару языке и так же ретировался. Через полчаса появился третий. Как и все, он носил странные одежды. Теперь Вайнар понял, что мурены были одеты, как люди. Этот человек носил все красное. Его волосы и усы были золотистого цвета. Он стоял намного дольше прежних, что-то спрашивал у орка Мурены, показывая пальцем на Вайнара и других невольников.

– Нет, это исключено. – Орк Мурены на секунду перешел на родной язык и снова вернулся к незнакомому языку.

Вайнар понял, что там, наверху, идет торг. Наконец, они закончили торговаться, окно в решетке открылось, а хрупкая лестница была спущена. После приказа надзирателя по ней поочередно поднялись Налир и еще три орка племени Буйвола. Наверху им надели кандалы на руки и ноги и повели вслед за человеком в красной одежде.

В камере осталось восемь орков: Крокодилий шаман, орк племени Буйвола – Дакир, Вайнар и пятеро новоприбывших. Этого было совсем мало для сопротивления, тем более шаман не в том возрасте, чтобы быть полезным. Зато в яме стало гораздо просторнее.

По вечерам, когда в яму скидывали еду, каждый был за себя, и никто ее больше не делил. Вайнар попытался объяснить новоприбывшим правила дележки еды, надеясь, что единственный оставшийся из прежних орков – Дакир – его поддержит, но те отказались, а Дакир не сказал ни слова.

Естественно, в новых условиях Крокодильему шаману вообще не доставалось еды и воды. Вайнар делился с ним тем, что успевал урвать. Тот благодарно кивал, но ни разу не проронил ни слова. Вайнар понял, что он немой.

Они не стали приятелями. Вайнар не мог долго смотреть в мутные глаза и вообще старался избегать его взгляда. Все ограничивалось тем, что вождь племени Варана периодически подкармливал шамана племени Крокодила.

Прошло еще несколько дней, и Вайнар сбился со счета, сколько он уже находится в яме. К нему так больше никто и не приходил, чтобы узнать, не передумал ли он по поводу предложения Рафари. В этот день небо затянули тучи, а позже лил ливень, как из ведра. В яме набралось по щиколотку воды. Дождевые потоки обильно стекали по стенам камеры, постепенно затапливая ее. Вайнар укутался в мокрую насквозь шкуру, на которой спал. Шестеро орков племени Буйвола кучковались, также укутавшись во все, что у них было. Шаман беззаботно сидел в луже, словно ее и не было вовсе, впрочем, как и самого ливня.

На поверхности показался орк Мурены, он держал корзину, из которой начал кидать в яму еду. Все орки, кроме шамана, оживились и стали хватать каждый, что успеет. Вайнар старался ухватить еды на себя и на шамана. В один момент он увидел довольно крупную рыбину. Ловко схватив ее, начал тянуть, но понял, что кто-то еще держит ее. Подняв взгляд, встретился глазами с орком Буйвола, Пыларом. Тот, мгновение поколебавшись, отпустил рыбину, и Вайнар забрал ее себе.

– Мы что, должны из лужи пить воду?! – крикнул другой представитель племени Буйвола, Фариз. – Где вода?!

– Да хоть мочу хлебай, мое какое дело, – холодно ответил надзиратель, прекратив бросать еду.

В небе раздался раскат грома такой силы, что земля задрожала. Четыре надзирателя наверху зажмурились и стали противиться сильному порыву ветра. Без того мощный ливень зарядил порывами пуще прежнего.

Вайнар, рассекая воду, что наполнилась до колен, подошел к шаману. Тот продолжал сидеть в воде, которая уже доставала ему до живота. Отдав пару рыбин и краба, Вайнар вернулся на привычное место.

Яркая вспышка молнии предупредила о надвигающемся сокрушительном раскате грома. Она не лукавила. Секунд через пять, громыхнуло так, что по воде, набравшейся в яме, пошли круги.

Вайнар жевал мерзкую, сырую рыбину. Двое надзирателей наверху куда-то делись. Оставшиеся двое, как и невольники, были полностью мокрыми. Сверху ямы, с восточной стороны камеры, земля немного осыпалась, и куски ее упали в воду, подняв брызги.

– О предки, ну и погодка, – только произнес Фариз, как ему на голову упал еще один кусок земли. – Это еще что, – поглаживал он затылок.

Минут через десять ливень превратился в обычный дождь, и тучи понемногу стали рассеиваться. Двое надзирателей вновь вернулись на свои посты. Вайнар обратил внимание на дыру под решеткой, где осыпалась земля.