Текст книги "Висзерия. Окрик судьбы (СИ)"

Автор книги: Сергей Докушев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Данноэ’саэвэль увидел, как на палубе, в воде, весь в крови лежит Софран, а над ним сидят Тордан и Светозар. Из живота музыканта торчал деревянный обломок.

– Дыши, Софран, дыши! – громко давал наказ ментор, пытаясь оказать помощь. Поврежденное судно продолжало уходить под воду. – Помогите перетащить его! – дал команду он. На палубу пытались забраться два близнеца, которых еще при таране откинуло в воду.

Сормит, Тордан и Светозар подняли раненого и перенесли на атаковавший их корабль. Дазар помог им.

– Ты справишься! – упрямо твердил ментор. Изо рта раненого дверга пошла кровь.

– Моя… моя… – От бархатного голоса не осталось и следа. Теперь он был слабым и хриплым. – Моя…

Данноэ’саэвэль оставался на уходившем ко дну судне. Он пробежался нервным взглядом по не затонувшей части палубы и увидел плававшую в воде мандолину. Схватив музыкальный инструмент, передал его Гурмэру Велару, а тот Сормиту. Рыжебородый наемник приложил мандолину к груди Софрана и, нежно взяв его холодную руку, положил на нее. Раненый дверг крепко обнял мандолину, слегка улыбнулся и закрыл глаза.

Тордан, стоя на коленях, нагнулся к Софрану, что-то шепнул ему, приложил свою руку сначала к его груди, а после к своей и соприкоснулся с ним лбами. Полностью мокрые Нурмэр и Гурмэр, не в силах сдержать слезы, опустили лица в плечи друг друга. Не могли сдержать слез ни Дазар, ни Светозар, ни Шерман. Даже глаза Данноэ’саэвэля увлажнились, а Бакар и вовсе плакал, вытирая рукавом нос.

– На берег? – тихо спросил Сормит.

– Более у нас нет на это права, – встал Тордан. – Мы обязаны отомстить, – повернулся он к рыжебородому двергу. Его и без того черные глаза стали еще чернее. – Вместе.

– Вместе. – Сорм положил руку на его плечо.

– Кто не в силах держать оружие? – оглядел всех ментор. Его взгляд упал на раненого в плечо Шермана Буривера. – Когда мы подплывем к кораблю Валдара, ты останешься с Софраном Фемольдом. – Молчаливый дверг едва кивнул. – У нас их корабль, это даст нам небольшое преимущество. Пусть думают, что это свои. Бакар, Данноэ’саэвэль, – обратился к друзьям он. – Накиньте капюшоны. Когда мы подплывем, они должны видеть только вас. Мы спрячемся в каюте и под навесом.

Дазар вновь встал за штурвал и направил судно в сторону кораблей. Ранее принадлежавший им корабль полностью ушел ко дну.

– Как мы их не заметили? – словно сам себе задал вопрос Нурмэр.

– Мы все увлеклись кораблем Валдара, – сказал Сормит и, попытавшись нащупать свой тяжелый топор, не обнаружил его на спине.

– Смотрите, один из кораблей отплывает, – заметил Бакар.

– Твою мать! – выругался Сорм. – Из-за тарана мы упустили время, и теперь не застанем покровителей Валдара.

– Ничего, он сам запоет. – Голос Тордана был смертельно холодным.

– Там! Кто-то в воде! – снова воскликнул Бакар, когда они подплывали к чьему-то телу, обращенному лицом в воду. «Орест», – все понял Данноэ’саэвэль, и сердце его замерло.

Когда доплыли до трупа, Сормит перевернул его. На шее была безобразная рана. Но лицо принадлежало не Оресту.

– Это тот человек, которого пощадил Сормит, – пояснил всем Данноэ’саэвэль.

– Они убили его, а значит, все знают, – так же холодно сказал Тордан. – Если Орест еще жив, он в большой опасности. Нужно торопиться. Дальше я сам, – сказал он Дазару и встал за штурвал. – Поднять все паруса!

– Ты что задумал? Нам нужно тихо подплыть, они не знают, что их корабль у нас. Нужно воспользоваться этим.

– Я сказал, поднять паруса! – громко дал команду черноглазый дверг. – Шерман, Данноэ’саэвэль, отнесите Софрана в каюту, мы идем на таран. – Последние переглянулись и начали выполнять задание, пока Дазар, Нурмэр, Гурмэр и Светозар разбирались с парусами.

– Послушай меня! Это плохая идея! – пытался переубедить ментора Сормит, но Тордан будто не слышал его. Он упрямо смотрел вперед на цель. Их корабль подхватил попутный ветер, и они мигом начали набирать скорость.

Справившись с ранее розданными заданиями, все вцепились мертвой хваткой во все, что выглядело более-менее прочным. Бороды двергов вжались в их груди.

– Идиот, ты нас погубишь, – пытался перекричать ветер Сормит.

Бакар всерьез задумался над тем, чтобы спрыгнуть с несущегося корабля, пока не поздно. Но скорость была такая, что казалось, он напрочь разобьется о воду.

– Ешьте свое мясо! – громко кричал Тордан. – Пейте свое пиво! – продолжил он. – В гору поднимался луковый громила! – подхватили все ученики, кроме Шермана, чья грива во все стороны развевалась на ветру.

Сормит с Бакаром встретились глазами.

– Бак! Держись крепче! – кричал рыжебородый наемник.

Данноэ’саэвэль заметил, что корабль Валдара стал разворачиваться, чтобы принять удар носом.

– Уходи в сторону! Ты убьешь нас! – кричал Сормит, но Тордан лишь стал громче петь:

– Луковый громила —

Парень дальновидный!

Когда до столкновения остались считаные секунды, все сгруппировались, вцепились еще сильнее и зажмурили глаза. Все, кроме черноглазого дверга. Допевая строчки песни, он летел навстречу судьбе. К счастью, корабль Валдара не успел закончить разворот. Они ударили в корпус, немного правее носа. Раздался грохот и душераздирающий скрежет. Бакар ударился головой. В ушах был такой звон, что больше он ничего не слышал. Сормит перенес удар гораздо лучше. Он первым выхватил меч, который раньше принадлежал Софрану, и ринулся на чужую палубу. За ним последовали Тордан, Дазар и Нурмэр. Судя по всему, многие на вражеском корабле не были готовы к удару такой силы. Повсюду валялись бессознательные или оглушенные тела.

Сормит увидел Валдара. Все бы ничего, но тот вновь был за спинами четырех огромных орков. Рыжебородый наемник выругался про себя. Как он мог потерять свой двуручный топор?

Кто-то попытался атаковать чернобородого дверга, но Тордан легко расправился с до сих пор оглушенным врагом. Дазар и Нурмэр тоже вступили в бой.

– Бак, торопись! Нашим нужна помощь! – пытался поднять на ноги друга Данноэ’саэвэль. Гурмэр ему помог это сделать.

– Я иду… иду… – вымолвил тот. Голова кружилась.

– Вы двое! Принесите мне его голову! – нервно кричал Валдар, приказывая двум оркам атаковать Сормита. Две мускулистые горы, вооруженные алебардами, направились к нему.

– Дельфины-насильники! – снова выругался Сорм. Как же ему не хватало топора. Ловко увернулся от удара, а затем второго. «Дело дрянь», – подумал он.

Тордан парировал удар одного из людей Валдара и взмахом руки выпустил тому кишки наружу. Сделав финт, рубанул еще одного, а затем опустил меч в живот третьего, который, поскользнувшись, упал ему в ноги. Светозар чудом не поймал болт от арбалетчика. Сам не веря своему счастью, побежал на стрелявшего и, сбив с ног, выкинул за борт. Дазара окружили трое. Атакуя со всех сторон, не давали ему продохнуть. Подоспевшие на помощь Данноэ’саэвэль и Гурмэр помогли ему отбиться, убив двоих. Третий сам прыгнул за борт.

Валдар хоть и достал меч, в бой не вступал. Стоя за спинами двух орков, он отдавал команды, не подозревая, что опасность была отнюдь не впереди. В его горло впилось острое лезвие.

– Останови их! – сказал некто за спиной. – Клянусь, я вспорю тебе горло!

Защищавшие его орки также не были готовы к такому повороту событий.

Сормит не сделал ни одной попытки ранить нападающих орков, все силы уходили на то, чтобы уворачиваться от двух тяжелых алебард. Острый наконечник одной из них задел его бок. Вторая выбила из рук меч, который птицей взмыл в небо. Рыжебородый наемник упал и, сделав кувырок, избежал смертельного удара.

– Стойте! – раздался голос Валдара. – Прекратить!

Бойня остановилась. Все подняли взгляд и увидели, что Орест левой рукой держит волосы Валдара, а правой прижимает нож к горлу.

– Не делай этого! – крикнул Тордан.

Светозар прицелился захваченным арбалетом и попал в плечо одного из орков, возвышавшихся над Сормитом. Тот взревел и упал на колени. Второй орк, обернувшись, увидел, что в него также целится смуглый юноша. Он бросил алебарду и поднял мускулистые руки.

Люди Валдара, стоявшие на ногах, побросали свое оружие. По палубе прокатился звонкий звук

– Ты… – прошипел Валдар.

– Вазник передает тебе привет. – Орест резко дернул рукой, высвободив в голубое небо бесконечные брызги крови.

– Ты что натворил, черт бы тебя побрал, придурок? – гневно выругался Тордан. Сормит закусил губу и опустил взгляд в палубу.

Двое орков, стоявшие у трупа Валдара, растерявшись, не знали, что им делать. Не выпуская из рук алебарды, они сгруппировались у самого носа корабля.

Тордан уверенным шагом, минуя оставшихся в живых, направился к Оресту. Подойдя к нему, вцепился в воротник и приподнял настолько, насколько позволял его рост.

– Какого хрена ты натворил? – трепал Ореста он.

– Оставь его! – встал на ноги Сормит. – Ты ничего не изменишь!

– Не надо ничего менять. – Видимо, после тарана по лбу Ореста бежала струйка крови. – Я знаю, кто за ним стоял.

Все навострили слух.

– Светлоплот. Светлоплот спонсирует беспорядки на наших землях. Его встреча была с одним из их представителей. Эти орки тоже оттуда.

– Мне плевать, кто его спонсировал! Почему тот парень мертв, а ты жив? – еще сильнее стал его трепать черноглазый дверг. В его взгляде пылало пламя, словно в ночи костер. – Говори!

Глаза Ореста поникли.

– Говори!

– Я рассказал Валдару. Рассказал, что тот предал его.

– О чем ты еще рассказал?!

Сормит стал понимать.

– О нападении. Я хотел, чтобы он…

Тордан не стал слушать, он отпустил одной рукой воротник и, размахнувшись, ударил Ореста в лицо такой силой, что тот отлетел в сторону орков. Из носа тут же хлынула кровь.

– Софран Фемольд, если бы не ты, он был бы жив! – продолжил наступление ментор. Сормит поспешил к нему и, схватив за плечи, попытался остановить, но Тордан легко сбросил с себя его руки. – Не лезь, наемник! – Он навис над Орестом и положил крепкие ручищи тому на шею. Сорм вновь налетел на чернобородого дверга и повалил его на палубу. Дверги стали бороться друг с другом.

– Я… я не хотел, чтобы так все вышло… – заикался Орест.

– Успокойся! – пытался схватить руки ментора Сормит.

Данноэ’саэвэль подошел к Оресту и помог тому подняться на ноги.

– Уйди с глаз моих! – оставив попытки вырваться из схватки Сормита, сказал стражнику Тордан.

***

Прохладное прикосновение северного вечернего ветра терзало и без того раненые сердца.

– Точно не хотите с нами? Мы были бы рады разделить с вами путь на пик Тригорья. – Тордан положил руку на плечо Сормиту. – Тем более вам необходимо залечь на дно.

– Точно. Это не наш путь.

– А каков ваш путь?

– Мы еще не решили с парнями, – улыбнулся зеленоглазый наемник. – Возможно, отправимся на Бескрайние Высоты, чтобы затаиться на какое-то время. А то и останемся там на зимовку.

– Ну что ж, может, свидимся еще, Сормит Занавер, – приобнял его ментор.

– Висзерия круглая, вполне возможно, – тепло сделал то же самое Сормит. – Мне больно, что так вышло с Софраном Фемольдом. Тот таран… и как мы его не заметили.

– И мне… он всегда будет с нами.

– Жаль, что нас не будет на его погребении.

– Я не хочу предавать его земле в окрестностях Порфира. Мы похороним его по пути в Светлоплот. На одном из склонов с видом на океан.

Тордан крепко пожал руку Сормиту.

– Ну что ж, бывайте, друзья. Берегите себя.

– Пусть солнце освещает ваш путь, а луна прячет от невзгод, – сказал Данноэ’саэвэль, обнявшись с Дазаром.

Когда все попрощались, друзья проводили взглядом двергов до корабля, который раньше принадлежал Валдару. Палубу сторожили трое орков, еще один, получив медицинскую помощь, лежал в одной из кают. Не захотев оставаться в Порфире, они попросились с двергами в Светлоплот.

Наконец корабль отошел от пристани и потихоньку направился в западном направлении. С его палубы дверги махали троим наемникам. Те ответили тем же.

Сормит прижал руку к перебинтованному ребру.

– Что теперь? – спросил Данноэ’саэвэль.

– Выкопаем тайник с золотом, отправимся на Бескрайние Высоты. По пути надеремся в три задницы в каком-нибудь уютном трактире. Вам это просто необходимо после пережитого. – Сормит продолжал смотреть в сторону корабля, который растворялся в сумерках.

– Может, догоним еще Ореста? Все-таки как-то жалко его.

– Если бы тот таран забрал тебя или Бакара, я бы сделал то же самое с ним, – наконец повернулся к эльфу Сормит. – Даже хуже.

– Он не хотел, чтобы все так произошло. Лишь желал подобраться ближе к Валдару.

– Он рассказал о покушении, подвергнув всех нас огромной опасности. Если бы не Бак, – Сормит положил руку на плечо другу, – я бы тоже погиб там.

Данноэ’саэвэль, задумавшись, промолчал.

– Разве мы не должны рассказать обо всем Ленару и этому вашему гному? – спросил Бакар.

– Орест сам это сделает. Ладно, хватит жопы морозить, – стал уходить с пристани рыжебородый наемник.

– Мы же заедем в Шелковицу? – с надеждой сказал Бакар.

– Дорогой, если бы не твоя твердая рука и орлиный глаз, насиловать бы дельфинам мой труп. Конечно, заедем.

Глава 20. Королевская Бойня

Огибая необъятную овальную арену, с севера задувал холодный ветер. Флаги четырех королевств: белая лилия на фиолетовом фоне Себриза, красный кабан на желтом фоне Канзарии, золотая рыба на синем фоне Дигории и белый воин на жеребце, пронзающий копьем змея, на черном фоне Алдора – вовсю трепетали на ветру.

На пятом ярусе арены находился королевский балкон, откуда открывался наилучший вид на битвы. Там свободно в ряд стояли восемь тронных стульев, на которых восседали властители Светлоплота с супругами и гость с далекого континента – король Мурении Тайнар. Слева направо сидели королева Маришка и Демьян, Бронислав и его супруга, Белинда с сопровождавшим ее на Королевскую Бойню самодовольным аристократом, король Мурении Тайнар и Дамир. Помимо правителей на балконе были слуги, которые подливали правителям вино, приносили фрукты и исполняли другие прихоти, а также королевская стража, что находилась за спинами своих владык.

У Демьяна было паршивое настроение. Королева не разговаривала с ним с самой Дигории. По хмурости она легко могла потягаться с сегодняшним небом. Массовый бой, что открывает Королевскую Бойню, едва ли мог отвлечь его от собственных мыслей. Он обдумывал, как поступить с родным сыном. Тем сыном, который больше всех на него похож из его детей. Обычно он не налегал так на вино, как сегодня.

– Боги! Посмотрите на этого воина! Какая грация! – хлопнул в ладоши восторженный король Канзарии Бронислав, облаченный в желтый панцирь с красным кабаном на левой груди и таким же красным плащом, свисавшим на спину. Он заставил Демьяна покинуть свои мысли и вернуться к Королевской Бойне. – Ганис! Если этот воин выживет и не станет калекой, обязательно узнай, кому он принадлежит. Я хочу, чтобы на следующей Королевской Бойне он представлял Канзарию, – не поворачиваясь, дал наказ своему телохранителю.

Демьян отпил вина и стал искать глазами бойца, которого так расхваливал король Канзарии. На это не понадобилось много времени. Несмотря на то, что на ногах оставалась только половина орков, один из них явно выделялся. Каждый раз, когда вступал с кем-то в стычку, он легко выходил победителем, оставляя за собой очередное окровавленное тело.

– А он и вправду хорош… Как бы не победил сегодня. Вот будет потеха, – хихикала королева Себриза Белинда.

На вид ей чуть больше тридцати. Она была довольно привлекательна, но эта привлекательность была потрепанной. Такой привлекательности не хотелось касаться. Впрочем, это, может быть, потому, что по Светлоплоту ходили слухи, будто королева Себриза нимфоманка, не брезгующая пользоваться услугами собственных борделей, которыми так славится королевство. Злые языки трепали, что из этих самых заведений в ее покои каждую ночь приводили тех, кто бы мог порадовать королеву. Кто посмелее говорили, что это были даже орки. Безумцы, не боящиеся за свои головы, и вовсе твердили, что к ней приводят нескольких орков за раз. Однако никто и никогда не смог подтвердить свои слова доказательствами, а посему все это оставалось лишь слухами.

Дамир внимательно следил за битвой. Его взгляд, как всегда, был хладнокровным и спокойным. Черные волосы слегка завивались на лбу. Король Алдора не пил и не ел, в отличие от правителя далекого континента Тайнара, который, несмотря на свое огромное пузо, налегал сегодня как на вино, так и на еду.

Тем временем орк на арене обезоружил следующего противника и вогнал тяжелый топор тому в грудь. Толпа восторженно ревела, сотрясая затянутое тучами небо. На ногах стояли только шесть орков, пятеро из которых бились между собой. Обратив внимание на искусного воина, недолго думая, они решили объединиться.

– На моей памяти еще не было такого зрелищного массового боя! – упивался кровавым зрелищем Бронислав, водя пальцами по своим рыжим кудрявым волосам.

Пятеро орков попытались взять в окружение кровавого демона. Тот не спеша готовился отстоять свою победу. Бронислав привстал, чтобы лучше видеть. Они начали атаку одновременно. Одинокий воин нарисовал дугу в воздухе и отпустил тяжелое оружие, которое влетело в одного из них, проредив круг. Затем бегом направился в образовавшуюся щель, хотел поднять свой топор, но, мгновение подумав, сделал кувырок и схватил копье, одиноко валявшееся на холодном песке. Четверо оставшихся быстро настигли его. Он изворотливо избегал ранений и даже периодически проводил контратаки. Наконец он смог ранить одного противника в шею и, когда другой хотел ударить алебардой, прикрылся раненым. Алебарда вошла в живот несчастного, а одинокий боец не упустил шанса кольнуть копьем в ответ, успешно пронзив грудь между ребер. Тут-то меч и коснулся его самого, ранив в плечо. Одинокий орк отступил, оставив копье в чужих ребрах. Двое противников переглянулись и снова стали технично наступать. Один держал меч и щит, второй был вооружен большой деревянной булавой, усиленной металлическими полосами и шипами.

– Давай, давай, покажи им! – нервничал Бронислав. Служанка хотела долить ему вина, но он грубо ее оттолкнул и выругался, чтобы не мешала.

Одинокий боец легким бегом посновал по арене и, найдя тяжелый молот, остановил выбор на нем. Воин с булавой, покрываясь потом, ринулся в бой. Он никак не ожидал, что его противник в одно мгновение вновь оставит молот, поднимет короткий меч и мастерки метнет. Боль пронзила живот, булава выпала из его рук, а сам он пал очередной жертвой грозного чемпиона. Оставшийся орк с мечом и щитом явно нервничал и не собирался нападать. Легким шагом он начал отступать. Чемпион снова взялся за тяжелый молот, который ему пришлось не так давно оставить, отдышался, накапливая последние силы и начал свое наступление. Сначала он просто шел, затем стал шагать быстрее, перешел на легкий бег и, наконец, с криком побежал на отступающего противника. Тот, готовясь к удару тяжелого оружия, поднял щит. Чемпион отбросил в сторону молот и, разбежавшись, прыгнул, ударив двумя ногами в щит. Соперник упал на спину. Он даже не успел поднять забрало шлема, как демон вновь стоял на ногах.

Толпу разрывало от эмоций. Они визжали, гудели, свистели.

Чемпион пнул по руке, которая держала меч, затем схватился обеими руками за щит и выдернул его, полностью обезоружив собрата.

– Пощади, – сказал на орочьем поверженный боец.

– Я попытаюсь. – Он резко поднял щит и опустил побежденному на голову.

***

– У меня складывается ощущение, что потолок сейчас рухнет, – нервничал Балавар.

– Успокойся… это лишь толпа, которая топает, – успокаивал его Вайнар.

– Ох, как же не хватает Ракыта.

– У тебя есть я.

– Спасибо, вождь. Спасибо, что ты со мной.

– Это нечестно. С остальными королевскими бойцами тренеры рядом и дают им наставления, поднимая дух, а наш нет, – трясся Диривир.

– Лендар охраняет короля. И потом, я тоже успел побыть тренером. Я с вами, – улыбнулся бывший вождь племени Варана.

Сквозь потолок вновь посыпался песок, а факелы на стенах задрожали.

– Что, трус, не готов биться? – злорадствовал Шамор. – А ведь именно из-за твоего чертового племени мы все оказались здесь. Именно из-за вас льется орочья кровь!

Диривир не нашел, что ответить. Да и губы слишком дрожали, чтобы быть способными на это. Один Сеговур оставался невозмутимым и, как всегда, хранил молчание.

– Боец, назови свое имя и имя твоего хозяина! – как только смолкла толпа, обратился к победителю проводитель Королевской Бойни, находящийся ярусом ниже королевского балкона. Орк какое-то время хранил молчание, чтобы восстановить свое дыхание, затем отбросил щит.

– Мое имя Агломор! Мой хозяин – господин Гордей из Канзарии! – громко воскликнул он.

– Агломор, Агломор, Агломор! – рукоплескала толпа.

– Ну еще бы, кто бы сомневался, что он из Канзарии, – во весь рот улыбался кудрявый Бронислав, возвращаясь на свой тронный стул. – А Гордей молодец. Надо бы с ним побеседовать по возвращении. Ты! Теперь можешь налить вина, – обратился он к служанке, не замечая свою супругу.

Проводитель Королевской Бойни поднял руки и утихомирил зрителей.

– По традиции победитель массового боя распределяет королевских бойцов по группам «А» и «Б»!

– Так-так-так, – улыбнулась Белинда. – Против кого начнут мои мальчики.

– Молись, чтобы не против моих, иначе мои бойцы поломают твоим мальчикам пальчики и не только их, – нагонял азарта король Канзарии. – И они не пройдут дальше первого этапа.

– Ну-ну, это мы еще посмотрим…

– В группе «А» друг против друга будут биться… – продолжил проводитель.

– Канзария и Алдор.

– Еще бы, – улыбнулся Бронислав. – Значит, в группе «Б» будет Дигория против Себриза! Победитель сделал свой выбор! Друзья, проводим с честью победителя массового боя – Агломора, который присоединится к Королевской Бойне в третьем этапе!

Толпа вовсю загудела и начала топать.

– Массовый бой закончился, – прислушивался Шамор.

– Откуда тебе знать? – поинтересовался Балавар.

– Знаю.

– Вождь, вот бы нам вместе оказаться в последнем этапе. Тогда Демьян одного отпустит, а второму позволит выиграть Королевскую Бойню.

– Пусть Санра поможет нам в этом, – согласился с Балаваром Вайнар.

– Итак, первый этап открывают бойцы группы «А» – Лаззар из Канзарии против Вестара из Алдора! Поприветствуем бойцов! – громко известил проводитель.

– Начались индивидуальные бои. Судя по всему, мы в группе «Б». А это значит, что после этого боя будет биться кто-то из нас. – Шамор немного нервничал, хоть и прилагал большие усилия, чтобы это скрыть.

– Утка должен был быть вместо меня, Утка! – как лев в клетке, ходил по сырой камере Диривир.

– Возьми себя в руки, – посмотрел на него Вайнар. – Ты усердно тренировался, Лендар многому тебя научил.

– А еще я проиграл каждый бой всем вам.

– В тренировках всегда сложно, в битве, говорят, легче…

– Хватит возиться с ним, – ворчал Шамор. – Он жалок.

– Угомонись, – покосился Вайнар.

Дверь в камеру открылась, снаружи стояли два незнакомых стражника и слуга Демьяна.

– Раиф, как я рад тебя видеть. Ну что там? – обратился к слуге Балавар.

– Первый бой группы «Б», Диривир, твой выход, – вежливо сказал слуга.

– Как я? Первый? – попятился он.

– Не позорь короля, а то я сам тебя убью! – вспылил Шамор и толкнул к выходу собрата. Тот на ватных ногах последовал за слугой.

– Ты справишься! – сказал ему в спину Вайнар, но стражники не позволили Диривиру задержаться.

– Как думаете, почему вместо Утки выбрали его? – задался вопросом Балавар.

– Не Утка, Надор… – поправил Балавара Сеговур.

– Точно, никак не могу привыкнуть…

– Зачем, зачем… чтобы избавиться от этой бесполезной клыкастой морды. Вы серьезно думаете, что они рассчитывают, будто он сможет выиграть хоть один бой? Нет. Им просто нужно от него избавиться.

– Демьян не такой, – заметил Вайнар.

– Демьян, может, и нет, вот только список бойцов, участвующих в Королевской Бойне, подавал Лендар. Король что сделал, так это утвердил его.

Вайнар, Балавар и Сеговур молчали. Скорее всего, так и было.

– Что-то долго его нет… – разминался Балавар.

– Потому что он мертв. Судя по времени, сейчас, скорее всего, бьется пара из группы «А», – сидел спиной к стене Шамор. – Каким оружием будете сражаться? – после недолгой паузы спросил он.

– Молот… – ответил Балавар.

– Копье, – сказал Вайнар. Все посмотрели на Сеговура.

– Двуручный меч, – спокойно ответил тот.

– А я, пожалуй, тоже копье возьму…

Послышались шаги. Все орки, даже Шамор, с надеждой посмотрели на открывающуюся дверь. На пороге вновь стоял Раиф.

– Диривир? – озвучил вопрос, который мучил всех, Вайнар.

– Проиграл, – печально пожал плечами слуга.

– Он жив? – спросил Балавар. Слуга отрицательно покачал головой.

– Шамор, твой выход.

– Ну, понеслась, – ловко встал тот.

– На арену выходят Шамор из Дигории против Каскара из Себриза! – громко объявил проводитель.

– Демьян, надеюсь, этот боец будет биться лучше, чем предыдущий, а то прошлый бой был довольно… жалок, – пыталась приветливо улыбаться Белинда.

Король Дигории промолчал, угрюмо отпив вина.

Проходя по коридору, ведущему на арену, Шамор выбрал себе оружие – длинное копье из сумеречного ясеня. Взвесив его в руке, вышел на арену…

– Великий Санра и его спутница Айя, где же Шамор? – закончил отжиматься Балавар.

Вайнар и Сеговур молча посмотрели друг на друга. Вновь послышались шаги. Балавар сразу поднялся. Открылась дверь. В проеме вновь стоял слуга и два стражника.

– Вайнар, твой черед.

Оркам не понадобилось даже спрашивать о Шаморе, все было ясно и так.

– Вождь, ты сможешь. Ты переломишь ход событий, – приобнял его Балавар.

– Спасибо, друг, – улыбнулся Вайнар.

– Да пребудут с тобой Санра и Айя, – кивнул Сеговур.

– Благодарю, – ответил он.

– Нам пора, – поторопил слуга.

Вайнар шел по мрачным коридорам, которые едва освещались настенными факелами. Всюду были сырость и эхо. Наконец они повернули в последний коридор перед выходом, на стенах которого висело разнообразное оружие. Бывший вождь замедлил шаг и вдумчиво осмотрел предоставленный ему выбор. Его взгляд остановился на копье.

– Господин Вайнар, не стоит, – заговорил слуга. – Этим копьем бился Шамор и проиграл.

Вайнар на мгновение застыл, но затем выбрал именно его.

– На арену выходят Вайнар из Дигории против Шастара из Себриза!

Демьян поерзал на своем тронном стуле и оглянулся на Лендара. Тот уверенно кивнул.

Вайнар вышел наружу. Промозглый воздух встретил его. Такое зрелище он видел впервые: вокруг ликовала громогласная толпа. Он оглянулся. Они были повсюду, хлопали в ладоши, свистели, орали. Он невольно почувствовал себя цепным псом. Давно, в далеком детстве, они тоже, будучи безмозглыми мальчишками, не задумываясь о жалости, стравливали между собой псов и даже насекомых.

В другой стороне арены он заметил своего соперника. Вайнар направился навстречу, попутно пытаясь понять, где находится Демьян. Он обратил внимание на большой балкон. Отсюда плохо было видно, кто именно там находится, но один силуэт все же встал и помахал ему. На душе сделалось спокойнее. Конечно же, этот крупный силуэт принадлежал королю Дигории. «Интересно, где Никодим? Смотрит ли он сейчас на меня? – задумался Вайнар. – Едва ли я смогу найти его в этой толпе».

Вайнар и его соперник встали в десяти метрах друг от друга. Он не знал его.

– И вправду вождь Варанов! – улыбнулся тот. – А я не верил.

– Мы знакомы?

– Сомневаюсь, что ты меня знаешь. Но вот я, конечно же, знаю, кто ты такой.

– Нам придется биться, – с грустью в голосе сказал Вайнар.

– Я с удовольствием убью тебя и стану вождем племени Варана, затем выиграю Королевскую Бойню, переплыву океан и возглавлю твое племя. Вот так подарок судьбы, – скалился он. – Не будем медлить. – Вооруженный алебардой, он ринулся в бой.

Вайнар увернулся от удара. Выбранное ими оружие не позволяло сойтись в плотной схватке, однако одна ошибка могла стоить жизни. Его соперник умело владел своим орудием и раз за разом наступал. Стук древковых орудий друг о друга заглушался ревом толпы.

– Сдохни! – орал незнакомец, отчаянно атакуя. В одну из таких атак он даже задел корпус Вайнара. Из неглубокой раны побежала горячая кровь. – Я и не мечтал быть вождем, – довольно облизнулся он.

Вайнар не мог собраться. Рев толпы, этот холод, пронизывающий его, пар изо рта – все ему мешало сфокусироваться. Соперник вновь ринулся в атаку и, подняв алебарду, ударил сверху. Держа двумя руками в горизонтальном положении копье, Вайнар защитился им, но алебарда сломала его пополам. Бывший вождь молниеносно среагировал и, сделав резкий разворот, вогнал в шею соперника обломок, на котором был металлический наконечник. Тот выронил алебарду, и схватившись за шею, упал на колени. Изо рта хлынула кровь. Словно рыба, он жадно глотал холодный воздух.

– Я не вождь! – закричал Вайнар и всадил второй обломок от копья в глазницу. Бездыханное тело упало на холодный песок.

– А он неплох. Это тот самый вождь? – обратился к Демьяну Бронислав.

– Все верно, это вождь племени Варана, – улыбаясь победе своего бойца, ответил король Дигории.

– Дикарь, а не вождь, – вмешался король Мурении Тайнар. – В моем королевстве нет больше места вождям.

Демьян хотел было съязвить, но решил проигнорировать слова орочьего короля.

– Вождь! Я же говорил, у тебя все получится! – с детской искренностью радовался Балавар. – Ты ранен?

– Это мелочь, – улыбнулся Вайнар.

Вскоре слуга пришел сначала за Балаваром, а затем и за Сеговуром. Оба вернулись в камеру победителями. Первый этап Королевской Бойни был закончен.

– Санра и Айя услышали нас, – размышлял Балавар. – Мы вместе вернемся в бойцовский дом. Вот Ракыт обрадуется.

Вайнар изобразил подобие улыбки, но радости с соплеменником не разделял. Он не отошел от того, что ему пришлось убить орка на арене, чтобы порадовать союзные королевства. Также он понимал, что, если он и Балавар выживут, скорее всего, погибнет Сеговур. Ничтожны шансы, что они втроем пройдут в заключительный четвертый этап. Ему бы не хотелось этого. Он успел привязаться к молчаливому орку.

Послышались шаги. Странно, между первым этапом и вторым должна быть хоть короткая, но пауза. Все три орка напряглись. Дверь со скрипом отворилась. Вайнар никак не ожидал увидеть Никодима. Он сразу же вскочил и по-приятельски обнял старого знакомого.

– Поздравляю с первой победой, дружище, – улыбнулся усатый работорговец.

– Рад видеть тебя, Никодим.

Балавар и Сеговур переглянулись.

– Уверен, Королевская Бойня будет за тобой, – держа орка за плечи вытянутыми руками, сказал он.

– Спасибо за твою веру в меня. Благодаря тебе я близок к свободе и к Рэйнору. Ты добыл какие-либо сведения?

– У меня есть кое-какая информация. Я не могу сейчас тебе сказать, ты же понимаешь почему. После Королевской Бойни обязательно тебя найду, и ты все узнаешь. А для тебя же это будет самой большой мотивацией выиграть сегодняшнюю битву.