Текст книги "Волшебная Лавка (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Размечтался, – хмыкнула вампирша, – Твоей крови давно уже нет.

– А чего же твой отец говорил? – не понял Сашок.

– Это он фигурально выражался. Процессы, которые проходят в организме вампира, настолько сложны, что в двух словах не опишешь. Короче, люди нужны нам, а мы людям.

– Ну, мы-то ладно. С этим всё ясно. Мы для вас пища. Но вы-то нам, зачем?

– Одному-то уж точно, пригодились, – Лизка бросила на него снисходительный взгляд, – Не окажись в тот вечер в кафе одной юной вампирши, один мальчик мог бы загнуться от укуса анчутки. А?

Пришлось признавать её правоту. Спорить с ней что-то настроения не было, и чтобы снять вдруг возникшую напряжённость, он попросил Лизку хоть как-то разъяснить: зачем вампирам нужна кровь не для пищи, то тогда для чего?

Лизка начала говорить, потом стала сбиваться, принялась объяснять по-другому. Сашок особо не вникал. Ему было просто приятно находиться с ней рядом, слышать её голос. И ещё, впервые в жизни ему хотелось поцеловать эту девчонку. Не в губы, конечно, а в крохотную точку-родинку за ухом. Почему именно туда, этого не объяснить. Просто хотелось.

– Ты хоть понимаешь, о чём я говорю? – толкнула его Лизка.

– Ну, так...

Много лет спустя он будет со стороны наблюдать за похожим разговором мальчишки и девчонки. Только это случится в городе, на осенней аллее, усыпанной опавшими листьями. Мальчик с глуповато-счастливым видом будет тащить два портфеля, а девочка, покручивая желтые кленовые листья в руках, абсолютно гордая, как никогда уже в жизни, что-то рассказывает, рассказывает ему. Уже взрослый, не Сашок, а для всех – Александр Александрович, поймает себя на мысли, что тогда, на тропинке вдоль трассы, рядом с Лизкой он также выглядел глуповато-счастливым.

– Повторяю в последний раз, специально для даунитов, – воображала Лизка, – Тебе хоть раз прививку делали?

Сашок послушно кивает.

– Вот, – делано радуется Лизка, – Для нас человеческая кровь примерно тоже самое, как вакцина. Понял?

И опять Сашок кивает. Чего тут не понять, слегка недоделанные вы, вампиры. И всё-таки странно, эта девочка нравится ему. Они – представители разных миров. Разве такое возможно? А ещё он ловил себя на мысли, что это, скорее всего их последняя встреча. Каникулы скоро кончатся, и он уедет к себе в город. Лизка останется здесь и девять месяцев будет без него. Забудет? Или всё же будет вспоминать?

– А вампиры и люди женятся между собой? – Сашок словно со стороны услышал свой голос.

Лизка удивленно обернулась к нему. Она чуть помедлила, оценивая его слова.

– Случается и такое, – интригующе ответила она.

Всё-таки стоит поцеловать её в родинку за ухом. Сейчас или никогда!

– Эй! Ребята! – послышалось сверху от трассы.

Они шли ниже дороги, и потому Сашку пришлось задрать голову, чтобы посмотреть, кто их зовёт. На обочине стоял синий микроавтобус – Фольксваген Транспортёр. Точно такой был у мужа тёти Наташи, подружки матери. Муж этот, имя которого меркло перед ярким образом напористой тёти Наташи, на своём Транспортёре развозил товар по магазинчикам. Сашок разок прокатился с ним. Прикольно, но не особо интересно. Получил – накладная, отдал – накладная. Но такое путешествие всё лучше, чем присутствовать, когда наливаются вином две тётки, нещадно перемывая кости подружкам и сетуя на судьбу.

– Мы тут заблудились. Наверное, знак, какой пропустили. Нам надо на Лебедянь!

Мужик, что спрашивал дорогу, был типичный кавказец, смуглый, щетинистый, но говорил чисто. В руках его была карта, которую он неловко держал перед собой. И улыбался он как-то смущённо, доверчиво. На эту улыбку и купилась Лизка. Она замахала руками, показывая, куда им ехать. Мужик с растерянным видом залепетал что-то, тыча в карту. Лизка полезла по насыпи на дорогу, желая вблизи показать незадачливому водителю как проехать. Сашок начал взбираться за ней. Хлопнула дверца автомобиля. Оказывается, Лизка объясняла путь пассажиру. Водитель, тоже нацмен, подошёл к ним. В руках у него почему-то была скатка широкой липкой ленты-скотча. Зачем ему она? Сашка это не насторожило. А зря! Непонятливый пассажир распахнул боковую дверь фургона, и неожиданно схватил Лизку. Она закричала, брыкаясь изо всех сил, но мужик всё же затолкал её в машину. Что за дела? Похищение? Случись подобное в другом месте, в другое время, Сашок бы однозначно струхнул. Но тут опасность угрожала Лизке и он полыхнул. Выхватив нож, что висел на поясе, он бросился на пассажира. Его перехватил водитель. Он легко отобрал у мальчика нож, затем руки ему завёл за спину, связал липкой лентой и куском скотча залепил рот. Всё это было проделано сноровисто, буквально за несколько секунд. Тут на похитителя налетел Котофей Иванович, вцепился в ногу. Бандит взвыл и на время отпустил Сашка. Затем мявкнул кот отброшенный далеко в сторону. Сашка подхватили вновь и подтолкнули к фургону. В этот момент из открытой двери разъярённой кошкой вылетела Лизка – глаза горят, ногти вперёд. Её поймал похититель-пассажир. Сашка тем временем водитель закинул в автомобиль. Он больно ударился коленками о рифлёный пол фургона, да так, что слёзы брызнули из глаз. Вскрикнуть он не смог – рот залеплен. Затем Сашок по инерции завалился вперёд, ударившись теперь плечом, правда успел отвернуть лицо, чтобы не рассадить губы и нос. Снаружи визжала Лизка, но не долго. Похитители её быстро скрутили и тоже залепили рот скотчем. После оглушительного Лизкиного крика, совсем тихим шипением показалась тарабарская ругань одного из похитителей. Видимо Лизка хорошо отметила его ногтями.

Сашок заковырялся, пытаясь подняться на ноги, но его сбила собой Лизка, которую бесцеремонно забросили вслед за ним в фургон. Опять больно досталось по ногам. Досталось и голове, которой Сашок саданулся о переборку автомобиля. Ох, иногда полезно побыть с залепленным ртом. Так бы и взвыл от боли, а прозвучавший глухой стон в глазах девчонки выглядел достаточно мужественно.

Лязгнула дверь и в салоне потемнело, точнее в закутке, где они находились. Грузовой отсек автомобиля делился на две неравные части глухой стенкой имитирующую заводскую. Если большой отсек загрузить коробками, то в малом, вполне можно перевозить "левые" грузы, а то и контрабанду. Если на посту попросят открыть боковую дверь, всегда есть вариант соврать, что она сломана, что, мол, грузим через заднюю.

Хлопнули дверцы одна и вторая, мотор поднапрягся, и машина поехала. Лизка зашевелилась, сползла с него, села привалившись спиной к двери. Руки у неё тоже были связаны сзади и рот, как и у него, заклеен куском скотча. Вслед за подружкой попытался подняться и Сашок. Это не так-то легко было сделать в тесном закутке, шириною не больше полуметра. К тому же Сашок лежал на спине, со связанными сзади руками. Тем не менее, это ему удалось.

Болели содранные колени и правая голень, плечо и голова, где-то сзади. Но всё это чепуха по сравнению с пробирающим до печёнок страхом. Их на самом деле похитили и куда-то увозили. В Лебедянь? Какую такую Лебедянь? Это там где соки делают? Чепуха какая-то. Их везли в другое место, наверняка, далёкое и уж точно жуткое. Зачем?

Закуток, куда их засунули, отделялся от кабины затемнённым стеклом, через которое проникал хоть какой-то свет. Сквозь него можно было разглядеть и похитителей. Один крутил баранку, другой перевязывал руку, разодранную Лизкиными ногтями. Водитель, заметив, что тот закончил, отставил свою ногу, чтобы дружок перевязал и её. Этому тоже досталось от кота. Оба недовольно щерились. Сашку показалось, что пассажир поворачивается глянуть назад, через стекло. Сашок присел, чтобы его, не дай бог, заметили. Машину лишь слегка покачивало на хорошей дороге, и устоять на ногах, с заведёнными назад руками ему удавалось.

Он попытался разорвать ленту на руках. Безрезультатно. Какая всё-таки это гадость. Два-три слоя её на запястьях и уже самостоятельно не освободиться. Сашок развернулся к Лизке спиной, присел, нащупал на её лице скотч, подцепил кончик, потянул.

– М-м, – замычала от боли Лизка и вдруг сама резко дёрнула головой, освобождаясь от липкой ленты.

– У-у! – не удержалась и вскрикнула она.

Слава богу, похитители её не слышали. Они радостно переговаривались между собой. Кстати, их тоже плохо слышно сквозь толстое стекло. К тому же мешала громкая национальная музыка из магнитолы.

Лизка сообразила перегрызть путы на запястьях Сашка. Всё-таки полезно водить дружбу с вампирами. Зубы у них ещё те. Освободившись, Сашок, стиснув зубы, сорвал скотч с губ, затем поднял и развязал Лизку.

– Что делать будем? – шепнула ему на ухо маленькая вампирша.

– Ты их не загрызёшь? – также шёпотом спросил Сашок.

– Как ты себе это представляешь?

– Ну, выбьешь стекло..., – предположил Сашок.

– Кино насмотрелся? – скривилась Лизка, – Суперсила вампиров – больная фантазия режиссеров, страшилка для обывателей. Будем ждать проверки на посту ГАИ, а там долбить по стенам, кричать?

– Попробуем, – согласился Сашок.

Он попытался открыть дверь. Она не поддалась. Замок снаружи был закрыт на ключ.

– Не получается, – с досадой сказал он.

– Я не хочу на органы! – Лизка прямо в своих бежевых шортах опять плюхнулась на пол и закрыла лицо руками.

– Ну, почему сразу на органы? – присел рядом Сашок и обнял её за плечи, – Почему сразу на органы? Может, выкуп затребуют, а там глядишь...

Что "глядишь" он и сам не знал, просто говорил и говорил, пытаясь успокоить девочку.

– Выкуп просят за богатых, а нас точно на органы, – сквозь слёзы возразила она.

Спереди хлопнуло. Машину повело вправо, она резко сбросила скорость и остановилась, накренившись на бок.

– Что это? – встрепенулась Лизка, тут же прекратив плакать.

– Кажется, колесо взорвалось, – догадался Сашок, – Это наш шанс.

Но шанса этого для них, как раз и не было. Запасное колесо с домкратом лежали не у них, а за стенкой, в грузовом отсеке. Так что их дверь не открывали. Сашок с Лизкой притихли, вслушиваясь, как похитители раздосадовано переговариваются между собой. Справа и спереди забряцали по металлу, затем машина начала выпрямляться. Сейчас заменят пробитое колесо и их опять повезут в неизвестность.

Снаружи послышался третий голос. Ему ответили не совсем дружелюбно. Потом раздалось свирепое рычание, крики боли и ужаса.

– Что? Что случилось? – обеспокоенно зашептала Лизка.

– Не знаю, – Сашку тоже было не по себе.

Рычание там, снаружи, не предвещало ничего хорошего. Может, и к лучшему, что они сейчас сидели в фургоне. Внезапно снаружи всё стихло, потом послышалась возня с замком. Дети замерли.

Дверь их темницы внезапно распахнулась, заливая тюрьму на колёсах солнечным светом. Лизка и Сашок невольно вжались в стенку.

– Вылезать будем? Или как? – послышался знакомый голос.

В салон заглянул Иван, тот самый, что с собакой помогал им у роддома и которого они с попрошайкой довозили на такси до мельницы.

Откуда он здесь?

Сашок выбрался первым, следом Лизка. Сашок предложил ей руку, вампирша сама ловко выпрыгнула из машины. Похитителей не было видно. Зверюги, что страшно рычала – тоже. Иван у машины стоял один. Псины его тоже нигде не наблюдалось. Небось, ещё гоняет похитителей. Ну, и голосяра у него – чистый людоед. У Сашка до сих пор мурашки от его рыка не прошли. Зато на обочине вылизывался Котофей Иванович! Шесть на его боку была пыльной. Это ему тоже досталось от похитителей. А как он здесь оказался? Это он позвал Ивана на помощь? Но как?

Микроавтобус стоял на домкрате. Рядом, страхуя, лежала запаска. Пробитое колесо снять, ещё не успели. Теперь не скоро до него дойдёт.

– Ну, ты опять вовремя! – обрадовался приятелю Сашок.

Он засуетился, хотел было обнять Ивана, оглянулся на Лизку, вдруг застеснялся и лишь схватил его за руки:

– Спасибо! Ты нас спас! Спасибо! Мы уж и не знали, что нам делать! Это случилось так неожиданно. Нас связали. Но мы смогли развязаться. Гляди! – он показал Ивану свободные руки, со следами от липкой ленты на них.

– Нам ещё и рот залепили, – послышался сзади Лизкин голос.

Сашок обернулся к ней.

– Это Лизка! – представил он девчонку Ивану, – Она...

– Елизавета! – перебивая его, поправила Лизка, – Я с родителями приехала в кафе, к его деду. Мы погулять пошли. А тут эти.

Иван, пристально глянул ей в глаза, затем кивнул.

– Это тот парень с мельницы, я тебе о нем рассказывал, – шепнул Лизке Сашок, – Его Иваном зовут.

На крышу фургона села огромная ворона. Она была не одна, несколько её подруг кружило с карканьем в воздухе. Эта оказалась самой смелой. Она не боялась стоящих у машины людей. Что-то очень интересовало птицу, что-то лежащее там, за отбойниками, вниз по склону от дороги. Сашок невольно проследил направление интереса вороны и наткнулся взглядом на рифлёную подошву кроссовки, стоящей на пятке, носком в небо. Кроссовок вдруг дернулся и исчез. Оттуда, снизу послышался шорох.

Сашок сделал пару шагов вперёд и, вытянув шею, заглянул за отбойники. Там здоровенный косматый мужик, совершенно незнакомый, тащил за подмышки одного из похитителей. Ноги того безвольно волоклись по траве, чёрная, коротко стриженная голова безжизненно упала на грудь. На футболке, как раз у подбородка расплылось темно-красное пятно, слово кто-то плеснул на него кетчупом. И думать нечего – бандита хорошенько приложили по сопатке, пустив кровь и отправив в глубокий нокаут.

Тут мужик, что тащил тело, угодил ногой в канаву, и чуть было не упал. В этот момент голова похитителя завалилась в сторону, представляя взору Сашка, страшную рану на горле. Неужели это пёс Ивана вырвал-таки бандиту кадык? Но, чтоб одним махом оттяпать здоровенный кусок горла, требуется не просто пёс, а опытный волчара. Сашок обернулся к Ивану с Лизкой, хотел позвать их, но не смог ничего произнести. Слова застряли где-то в районе кадыка. Тогда он замахал им привлекая внимание. Лизка сообразила первой, подскочила к нему, тоже заглянула вниз за отбойники. Иван же не двинулся с места. Его больше интересовало пробитое колесо микроавтобуса.

– Впечатляет, – поёжилась от увиденного Лизка, – Так даже мы не делаем, чтоб раз и куска горла нет.

Вообще-то обычная девчонка от подобного зрелища должна, как минимум завизжать в три децибела, как максимум хлопнуться в обморок. Сашку самому было не по себе. Одно дело – смотреть ужастики по телику, другое – в реале, чтоб не за стеклом, да в безопасности, а в нескольких метрах от того места, где стоишь. А Лизка ничего, не истерит. Тут он вспомнил, что она всё-таки вампирша и её видом крови не напугаешь.

Косматый мужик тем временем затащил труп похитителя в посадку.

– Ты говорил, что твой знакомый на стороне добра, – шепнула Сашку Лизка, – Странное какое-то получается добро, с трупняками в активе.

– Не путай добро со справедливостью, – Иван расслышал её слова и развернулся к ним, – Если когда-то сказали "подставь другую щёку" это не значит, что дали бланшкарт на потакание злу. Христос вообще не это имел в виду.

– А что? – в один голос спросили Сашок с Лизкой.

Сашок был в курсе темы. Однажды бабуля, не эта, городская, завела его в церковь, где шла проповедь как раз по этому вопросу. У Лизки, похоже, были свои источники и данное выражение "Если тебя ударили по правой щеке..." она тоже знала.

– Зло редко бьёт по щеке, – спокойно сказал Иван, – Оно норовит засветить в глаз, в челюсть или, чтоб наверняка в пах. Вы ещё молоды, чтобы задаваться вопросом, почему Христос сказал именно: "ударили по щеке". У него каждое слово на место, каждое слово наполнено смыслом. Пощёчиной во все времена осаждали обидчика. Зарвался – получи по физиономии. Христос говорил о совести, без которой нет человеку дороги в царство небесное. Ты нахамил, нагрубил – заработал пощёчину. И не лезь в драку, охолонись, подумай, может, ты сдуру обидел кого, осознай. И, если ты умный, то получи должное, подставь другую щёку. Ты смирился, обиженный удовлетворился, и нет войны, нет смертей и горя.

– Я совсем другое слышал, – брякнул Сашок.

– С каких это пор слух стал важнее зрения? – усмехнулся парень, – Ты слышал, а читать, думать, не пробовал?

Сашок смущённо замолчал.

– Кто их так? – спросила Ивана Лизка, кивнув в сторону посадки, куда утащили труп похитителя.

– Какая разница, главное – они получили по заслугам. Аз воздам, – пожал плечами тот.

– А где твой пёс? – поинтересовался у него Сашок.

– По лесопосадке хомяков гоняет. Сейчас подбежит.

Он свистнул, подзывая пса. Из-за деревьев выскочил знакомый пес. Не спеша, трусцой, он направился к ним. Вспомнились подозрения таксиста о нём, как об оборотне. А что? Очень даже, похоже. Человек так не порвёт горло злодею. Здесь волчьи, либо собачьи клыки нужны. А вот трупы прятать псу несподручно. Тут человеческая сноровка требуется. Может, и прав таксист относительно пса – оборотень он. Сашок уже ничему не удивлялся. Чего он только за это лето не повидал. Да, что тут говорить, если рядом стоит самая настоящая вампирша.

– А всё-таки кто это был? – спросила у Ивана Лизка.

– Кто? – сделал вид, что не понял, парень.

– Те, кто нас похитил? – Лизка не отставала.

– Овцы заблудшие, – странно ответил их спаситель.

В это время к ним подбежал пёс. Морда чистая, без следов крови, глаза спокойные, умные, хвостом дружелюбно помахивает. Неужели это он порвал похитителей? Такая миляга разве способна? Тогда кто? Сашок огляделся по сторонам. Может, была ещё одна зверюга? Нет, никого.

А Лизка тем временем не унималась, допрашивая Ивана.

– Хороши овечки, – громко хмыкнула она, – С каких это пор овцы людей похищают? Они что, плотоядные?

– Эти – да, – загадочно сказал Иван, – Этим, чем больше жертв, тем лучше. Заблудшие воины своей веры.

– И ты их просто заблудшими называешь? Да тех, кто детей ворует, отстреливать надо. Без суда и следствия. А если они нас схватили, чтоб потом на органы разобрать? Какие они воины? Бандиты они! А ты их заблудшими овечками называешь.

– Заблудшими, а как иначе? – спокойно так отвечает Иван, – Домой пора возвращаться. А никто из нас эту шайтан-арбу водить не умеет.

Он пальцем указал на фургон похитителей, всё ещё стоящий на домкрате.

– Погодите! – он вышел на дорогу и проголосовал проезжавшей в сторону города машине.

Обычно на трассе так просто машины не останавливались. А этот жигулёнок, смутно знакомый, вдруг затормозил. В нём оказался, всё тот же бомбила, что возил их с собакой раньше.

– Высадишь пассажиров и возвращайся за нами. Мы потихонечку пока пойдём по дороге. Хорошо? – сказал Иван ему.

Это "хорошо" подействовало на таксиста как дудочка факира на змею. Глаза таксиста как бы задёрнуло плёнкой. Он послушно кивнул и уехал.

ПОСЫЛКА ДЛЯ КУКОЛЬНИКА

– Пойдём отсюда, – предложил Иван, – Он нас догонит скоро.

Они пересекли трассу, и двинулись по обочине в сторону кофейни деда. Шли они по ходу движения, зато логично. Сашок никогда не понимал, как можно идти по обочине, соблюдая правила дорожного движения и одновременно голосовать проезжающего транспорту? Всякий раз перебегать дорогу что ли? Хорошо им не надо останавливать попутку. Таксист обязательно догонит их, отвезёт пассажиров и вернётся. Иван приказал, значит так и будет. Сашок нисколько не сомневался в этом.

Как Иван, вообще, оказался на дороге? Как узнал, что они именно в этом микроавтобусе? Котофей Иванович предупредил? Явно без колдовства не обошлось. Парень с собакой в третий раз встречается Сашку и всякий раз кого-то спасет. Сейчас их с Лизкой. Да, не будь Ивана и его собаки, куда бы их увезли? Сашок поёжился, переживая запоздалые страхи, и невольно оглянулся на микроавтобус похитителей. Отсюда не видно, что он на домкрате. Водительская дверь приоткрыта и всё. А кое-кого из проезжающих пустой микроавтобус уже заинтересовал. Рваная "шестёрка", когда-то голубого цвета, с косым задним бампером, даже сдала назад, рассмотреть повнимательнее, потом умчалась. "Не достоит Транспортёр до утра, – по-взрослому подумал Сашок, – Или достоит, но изрядно потрёпанный и без колёс".

– Я что-то не совсем поняла про "заблудших", – продолжала доставать Ивана Лизка, – Ты их что, жалеешь?

Если для попрошайки и всей остальной магической братии хозяин мельницы, хоть и молодой, был лицом уважаемым, то для Лизки, похоже, авторитетов не существовало.

– Ну, ты же относишься снисходительно к пьяным, – невозмутимо ответил ей Иван, – Если не буйный, то пьяненький вызывает, лишь досаду, да улыбку.

– А причём здесь пьяные? – Лизка не улавливала сути.

– Воины веры, революционеры всех мастей, смертники – все они опьянены своей верой, своими идеями. Они как под наркотиком и реально не воспринимают мир. Ни один бог не говорит – пойди и убей. Приказы отдают люди.

– А при чём здесь мы? – Лизка опередила вопрос Сашка, – Мы им, зачем понадобились? Нас-то ради чего похищать?

– Это месть кукольника, – ответил всёзнающий Иван, – Он договорился с террористами, чтобы те расправились с тобой. Кукольник не может простить, что ты, – Иван обращался к Сашку, – помешал ему насадить свой характер Принцессе, тогда в роддоме. А ты, девочка, – Иван улыбнулся Лизке, – просто оказалась рядом.

– Это были террористы? – не поверил Сашок.

– Они оставили посылку в кафе твоего деда для кукольника и тех несчастных сектантов, коим заморочил голову его брат.

Сашок сразу вспомнил подслушанный им разговор на балконе. Тогда кукольник уговаривал брата с помощью его послушников устроить серию взрывов. Он рассказал об этом Ивану и Лизке. В конце он воскликнул:

– Надо помешать им! С помощью сектантов кукольник собирался взорвать метро или атомную электростанцию.

– Будет много крови, – задумчиво произнёс Иван, – Очень много!

Тут их нагнал таксист. Все забрались в машину. В этот раз таксист даже бровью не повёл при виде пса, протискивающегося в салон.

До дедова кафе домчались быстро. Первой из машины выскочила Лизка и умчалась в кафе. За ней выбрались остальные и тоже направились в кофейню.

– Э! А деньги?! – послышалось сзади.

Это таксист. Надо же, даже гипноз не смог сломить его неукротимую жажду заработать.

– Ах, да! – вернулся к нему Иван, сунул руку в карман, и не глядя сколько, протянул несколько смятых купюр.

Таксист схватил их, бережно расправил и спрятал в карман. Теперь его ничто не держало здесь. Он быстренько убрался.

Сашок с Иваном поднялись по ступенькам в кафе. Пес не отставая от них вошёл внутрь. Котофей Иванович, на правах хозяина заскочил перед ним. А, может, он просто не желал быть прищемленным дверью. Никого посторонних, слава богу, в кафе не было. К прежней компании из деда, бабули и Лизкиных родителей, присоединился лишь Сёма-попрошайка. Он сидел за общим столом, но у самого окна. Перед ним стоял пустой стакан из-под вина. Лизка, рыдая, повисла на шее матери. Отец с мрачным лицом стоял рядом, сжимая кулаки. Попрошайка с вопросом глянул на вошедшего Сашка. Бабуля с дедом тоже обернулись на него. Лизка сквозь рыдания пыталась рассказать, как их похитили двое на синем микроавтобусе.

– Синем? – эхом переспросил попрошайка. Ему у окна было хорошо видно, кто приезжал-отъезжал в кафе.

– В синем, – подтвердила Лизка, – Они нас хотели на органы продать.

И она вновь зашлась в рыданиях. Снова-здорово! Она твёрдо верила, что похитители хотели продать их на органы. И отец ей, похоже, поверил. На скулах его заходили желваки, а глаза нехорошо так засверкали. Попадись сейчас ему эти двое похитителей, глотки у них были бы вырваны не хуже, чем сейчас.

– Домой! – рявкнула Лизкина мать и потащила дочь к выходу.

Отец Лизки, молча, кивнул Ивану Петровичу и выскочил за ними следом.

– Может, ты нам всё объяснишь? – предложил Сашку попрошайка, – Спокойнее, не как Лизка.

Сашок, как мог, стал рассказывать об их походе на мельницу и как на обратном пути их обманным способом схватили. К концу повествования его самого заколотила крупная дрожь и он, лязгая зубами, успел лишь сказать, что их спасли. Подскочившая бабуля, прижала Сашка к груди и принялась успокаивать, гладя по голове.

Рассказ пришлось заканчивать Ивану. Сашок понемногу успокоился и оторвался от бабушки. Конечно, обидно, когда тебя все осуждают за поход на мельницу. Были бы здесь, за домом, глядишь, и ничего бы не случилось. Но как объяснить, что у него и в мыслях не было нарушать запрет. Так уж вышло, его Лизка спровоцировала. Но, похоже, взрослых сейчас мало беспокоил сам факт похода детей на мельницу.

– Я так понимаю, эти двое на синем микроавтобусе заезжали сюда? – спросил Иван деда.

– Недавно были двое темненьких, в смысле смуглых, не наших, оставили два рюкзачка для передачи, – подтвердил дед.

– Они были как раз на синем Фольксвагене Транспортёре, – вставил попрошайка, – Мне в окно хорошо видно, на чем они приезжали.

– Они оставили посылку для кукольника, – задумчиво произнёс Иван.

– Ну, да, они так и сказали, что это посылка для кукольника, – вновь подтвердил дед и тут же принялся оправдываться, – Я и взял без всякого. Мы для того и служим, чтобы посылки от одних другим передавать. Кабы знать, что от этих лиходеев...

Дед расстроено махнул рукой и замолчал.

– Случилось то, чему предполагалось случиться, – загадочно произнёс Иван.

Успокаивая деда, он положил руку ему на плечо. И это не гляделось карикатурным, хоть и был он субтильнее деда и моложе раза в три. Молодой человек был настолько серьёзен (нет, не точно – отрешенно печален), что со стороны выглядело, будто мудрый наставник успокаивает ученика.

– Знать, пришёл наш черёд.

При этом он почему-то обратился к своему псу, как к человеку. А тот, понимающе кивнув, сел на задние лапы и замер, преданно глядя на хозяина.

– А нам что делать? – подал голос попрошайка.

Сашок удивился. Попрошайка, сам не против покомандовать, спрашивает совета у юноши вдвое моложе себя? От парня с мельницы исходила уверенность, рождённая знанием будущего, его неотвратимости и своего места в нём. Всё это Сашок поймёт позднее, а тогда он просто смотрел на взрослых, не понимая их озабоченности.

– Что делать? – переспросил Иван, – То, что предначертано. У каждого своё предназначение. Его и следует исполнять.

Разъяснить он ничего не успел. В кафе вошли кукольник с братом. Кукольник был в камуфляже, брат в белом одеянии сектанта. Сашок теперь мог внимательно их рассмотреть. Братья лишь отдалённо походили друг на друга. Только зная, что они кровные родственники, можно было отыскать в них похожие черты. Но только так. Кукольник маленький, щуплый, с залысинами. Предводитель сектантов – здоровый, мордатый, с длинными густыми волосами, собранными в хвостик.

– Нам тут должны были оставить посылочку, – привычно лебезя, начал, было, кукольник, но под недружелюбными взглядами осёкся.

Ему никто не ответил. В затянувшейся паузе стало вдруг слышно муху, бившуюся о стекло. Залетела сюда на запахи, а попала в западню. Наверное, не одному Сашку пришла в голову подобная мысль. За спиной кукольника смущённо переступил с ноги на ногу его братец-сектант. Половицы под его весом скрипнули. Кукольник метнул на него недовольный взгляд и вновь нацепил на себя маску любезности.

– За посылочкой мы...

– Как ты вообще посмел сюда заявиться, – не выдержал дед.

– Твои же дружки пытались похитить моего внука! – вскипела уже бабуля.

Сжав кулаки, она двинулась на кукольника. За ней водилась слава отчаянной хозяйки, в отсутствие деда наводившей порядок в кафе всем, что попадалось под руку, будь то чугунная сковородка или же лопата. Дед попридержал жену.

– Скажешь, не твоя работа? – выкрикнула кукольнику бабуля.

Улыбочка на лице того нервно запрыгала.

– Докажите! – в ответ выкрикнул он, – Я – это я, они – это они. Я не отвечаю за других. А, может, его не похищали совсем? Может, он всё выдумал? Он же такой фантазёр, ваш внучок. Вы вот за него печётесь, а он тоже хорош, взлез в мои дела, нарушив принцип невмешательства. Я же не предъявлять за него пришёл.

– Кому предъявлять? – вновь возмутилась бабуля.

– Кому предъявлять? Ребёнку? – не выдержал уже попрошайка.

– Он внук Смотрителей. И отвечать за него должны они. Разве не так? Но я не за этим. Для меня оставляли посылку, – уже с металлическими нотками в голосе, выговорил кукольник. – Вы должны мне отдать её. Принцип Волшебной лавки – невмешательство в наши дела. Кто, что кому передаёт – не ваше дело. Извольте исполнять закон.

– Вот, гадёныш, – сплюнул попрошайка.

В другое время он побоялся бы плевать на пол в присутствии бабушки. Но ей сейчас было не до этого. Братец-сектант решительно выступил из-за спины кукольника. Крепкий мужик. О таких ещё говорят, что о лоб его можно месячных поросят убивать. Затеет возню – мало не покажется. Хотя, наших тоже хватало. Вон, даже Котофей Иванович вздыбил шерсть и поднял хвост трубой. Таким его Сашок давненько не видел. Пёс Ивана предупредительно зарычал. Вот уж кого никак нельзя сбрасывать со счетов. А кто сомневается, может пойти посмотреть на похитителей, что кормят собой ворон в лесочке.

Иван поднял руку, останавливая всех.

– Закон, говоришь? – со спокойствием, которое пробирает до жути больше истеричных воплей, сказал он, – А тут ты прав. Волшебная лавка живёт по законам, писанных для волшебников, потомственных знахарей, колдунов. Ну, какой ты колдун? То, что ты нашёл колдовскую книгу, выучил пяток заклинаний, не даёт тебе права причислять себя к гильдии волшебников.

– Книга у меня и у меня получается, – начал горячиться кукольник, – Почему я не колдун? У меня есть результаты.

– Свести бородавку или смешать приворотное зелье способен каждый. В этом нет ничего хитрого. Дар волшебства гораздо глубже, его не вычитать в книжке, он передаётся только по наследству, – опять спокойно сказал Иван, – А с ним и уважение к нашим законам. Есть правила, по которым живёт этот мир. Эти правила не для тебя. Ты – всего лишь простой смертный, возомнивший себя сильным.

– Я многое могу! Я – самый настоящий колдун! Без ваших глупых принципов и порядков, – брызгал слюной кукольник, – Пусть я не рождён им. Но у меня открылся дар. У каждого правила есть исключения. Вы должны понимать это!

– Исключения присущи только правилам русского языка, а не законам, – парировал Иван.

– Тогда мы возьмём посылку силой, – пригрозил кукольник и глянул на брата.

Тот стоял, прикидывая силы. А они были не на их стороне. Был бы в кафе один дед с бабулей, он бы ещё рискнул на активные действия. Но стояли ещё попрошайка с Иваном, да ещё этот страшный пёс. Старший посчитал, что сейчас игра не в их пользу.

– Уходим, – глядя на мнувшегося брата, бросил кукольник и первым выскочил из кафе.

Второй ни секунды не задержался.

ПАРЕНЬ С МЕЛЬНИЦЫ

– Они вернутся, – пророчествовал попрошайка, хотя особого дара в этом предсказании не требовалось.