Текст книги "Волшебная Лавка (СИ)"

Автор книги: Сергей Сазонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Нравится, нравится, – пробурчал Сашок, – Компьютера, приставки нет, телевизор древний, антенна даже и не тарелка. Ролики и те забыли.

Роликовые коньки Сашок лично приготовил, чтобы взять с собой. Но мать, то ли впопыхах, то ли намеренно, не положила их в сумку.

Кот о компьютере, Интернете и спутниковом телевидении ничего не знал, но глядел на мальчика внимательно. Затем зверюга запрыгнул на кровать, которая заскрипела под его тяжестью, смачно потянулся и разлегся на покрывале как бы говоря: "Зато у нас и без этого классно!"

– С удобствами на улице, – буркнул в ответ Сашок.

Наверное, это последнее недовольство матерью, за то, что на все каникулы засунула его в глушь, подальше от цивилизации. – Теперь первое школьное сочинение "Как я провёл лето!" можно начать словами: "Этим летом я побывал в прошлом веке".

Он ещё не решил, жалеть ему о таких каникулах или нет. С одной стороны в городе оставались дворовые пацаны, кинотеатры и телик. С другой стороны и здесь забавно с таким дедом и его сказочными посетителями. Может они с бабулей, и колдовать умеют? И его научат? Будет чем дружков поразить. Это тебе не игровыми приставками, компьютерами, да батиными машинами хвастать. Колдовать – покруче будет. Опять же лес тут. Это тебе не жиденький городской парк, до которого добираться три остановки. Уж здесь-то грибы-ягоды должны водиться. Жаль, речка за домом не протекает. Может, туда дальше, через лес? Надо будет разведать. Этот странный нищий, кажется, говорил, что она мелкая. Какая разница. Речек мелких не бывает, искупаться, с удочкой посидеть всегда можно. Мелкие – это ручьи. И ещё он упоминал русалок, обитающих на водяной мельнице.

– Глянуть бы, хоть одним глазком, на мельницу и русалок тех, – подмигнул Сашок коту.

Кот дёрнул ухом и удивлённо уставился на него. Было б замечательно, если бы Котофей Иванович вдруг и заговорил. А что? В мире, населённом домовыми и русалками, почему бы коту ни заговорить? Поддержал бы сейчас разговор, разъяснил бы местные порядки, предостерёг бы соваться к русалкам. А Сашок обязательно бы ответил ему:

– Да я только узнать, с хвостами они или без?

Сашок переоделся, вместе с прежней одеждой расставаясь с остатками былого недовольства. Мать ведь вырядила его в дорогу по полной форме – рубашка, брючки, куртка-ветровка. Всегда так, как куда ни идти – обязательно наряжаться. И всё это нужно натягивать, завязывать, застёгивать. То ли дело лето! Да здравствуют шорты, сандалии и бейсболка. Раз, два и готово!

– Пойдём? – предложил Сашок коту и направился на выход.

Дедово кафе манило загадками. Кот, преодолев природную лень, спрыгнул на пол. Похоже, не зря попрошайка окрестил его сторожевым. Кот пока ни на шаг не отпускал мальчика от себя.

КАФЕ

Вернувшись обратно в кафе, Сашок увидел забавную картинку. Дед, нацепив темные очки, обметал место у одного из столиков. Пыль он собрал в совок и через воронку с широким горлом, ссыпал в баночку для специй. Он что, опять прикалывается? В совке ничего же не было! Тем не менее, дед с серьёзным видом прикрыл крышку, подписал баночку и поставил ее на полку позади себя.

– Вы чего делаете? – полюбопытствовал Сашок.

– Запах вот собрал, – ответил тот.

– Запах?

– Ну, да, – невозмутимо подтвердил Иван Петрович.

Вид у Сашка, видимо был настолько бестолковый, что дед озадачился как бы ему объяснить? Он задумчиво поскрёб щёку и озарился догадкой:

– Ты видел, как собаки идут по следу?

Сашок кивнул:

– В кино. Они идут по запаху.

– А что такое запах? Мельчайшие частицы, которые сначала витают в воздухе, а потом садятся. Та же самая пыль, только гораздо мельче, невидимая обычному глазу. Каждый человек, животное, оставляет после себя такую невидимую пыль с запахом. И у каждого она своя, непохожая на другую. Это как отпечатки пальцев. Сугубо индивидуальное. Она, пыль эта, даже цветом разная. Злой человек и запах у него иссиня-черный, добрый – его запах розовый.

– Ты же сам говорил, что пыль эта с запахом невидимая.

– А ты сам посмотри, – дед протянул мальчику свои очки.

Сашок через них поглядел на то место, где сидели домовые. Стулья, стол и пол вокруг были присыпаны зелёной, цвета молодой травы пылью. Он приподнял очки – никакой пыли не было. Опустил – вот она – лежит.

– Зелёная! – отчего-то обрадовался Сашок.

– От домовых всегда зелёная, – подтвердил дед, – От знахарей она красная, глянь. Эти всегда в красноту отдают.

Он снял с полки баночку, протянул мальчику. Баночка почти доверху была набита красным порошком. Похоже, в кафе за знахарями частенько заметали. Сашок приподнял очки – баночка казалась пустой. Чудеса.

– И ты знаешь, как удобно? – похвалился дед, – Глянешь через очки на посетителя и сразу видишь какой он: добрый, злой ли, или, вообще вампир.

– Вампир? – не поверил Сашок, – Настоящий?

– Конечно настоящий, – дед потряс другой баночкой, – Пыль с запахом от них тёмно-синяя. Хотя, чаще встречаются энергетические. От них оттенок посветлее будет. Этих где угодно, хоть пруд пруди. Настоящих мало осталось. Оно и понятно – во все времена за ними гонялись, истребляли. Живут они обособленно.

– Сюда они тоже заходят? – ужаснулся Сашок.

– Бывает. И что из того? – спокойно ответил дед. – Есть среди них девчушка, чуть постарше тебя будет. Лизкой кличут. Она, хоть и оторва, а девка хорошая, правильная. Как-нибудь познакомлю тебя с ней.

– А не укусит?

– Здесь нет, – погладила его по голове бабушка.

Как она оказалась рядом с ним, Сашок и не заметил. Вообще оба, особенно бабуля, могли возникать и пропадать из комнаты совсем неожиданно.

– Здесь можешь ничего не опасаться, – ласково сказала бабушка, – Здесь тебя никто не тронет. Место тут особое. Тут запрещено друг другу зло творить. Так, что бояться тебе нечего. Ты бы помог, внучок, деду пыль собрать. А то у него спина болит. Он, конечно, вида не показывает, но ты уж сам постарайся.

– Конечно, – подхватился Сашок.

Вооружившись веничком и совком, вновь нацепив очки, он принялся заметать пыль после домовых. Дед помог пересыпать её в баночку.

– А зачем собирать пыль? – полюбопытствовал Сашок.

– Наверное, слышал, как говорят, что человек рождается со своим характером?

Сашок кивнул, может, и слышал, но не обратил внимания. Это не суть важно. Интересно было слушать деда.

– Один рождается злым, другой добрым, продолжал тот, – Кто-то упрям, а кто-то безволен. Один хитер и коварен, другой – простодыра. Ты не задумывался, почему один смел, а другой – робок. Отчего, в приличных семьях вырастают несносный дети, а в неблагополучных встречаются благодарные отпрыски?

Сашок помотал головой, мол, откуда мне знать. Дед попытался растолковать:

– Человек рождается чистеньким. Характером его наделяют феи. У нас, на Руси они называются не совсем так и не слишком благозвучно. Пусть для тебя они будут феями. Для них мы и собираем пыль-запах. Из него они мешают свой состав и посыпают им новорождённого, наделяя тем самым, его характером. Понятно?

Сашок кивнул и тут же спросил:

– А я увижу их?

– Кого?

– Фей этих. Должны же они прилетать сюда за пылью?

– Увидишь ли, не знаю, – пожал плечами дед, – Крохотные они, меньше пальца. Не любят они светиться перед чужими глазами. У каждой свой плащ-невидимка имеется. Я сам их редко вижу. Они тут без меня с баночками управляются. Иной раз придёшь утром, а в них, то там, то здесь поубавилось. А бывает, что и среди дня вдруг с баночки крышка слетает сама собой. Так я не спешу её обратно на место прилаживать. Пусть феечка дело своё сделает, а я уж потом порядок наведу.

Сашок сквозь очки деда оглядел полку за барной стойкой. Какими только оттенками не расцвечивали многочисленные баночки с пылью, от прозрачного, до черного.

– Дед, а зачем их столько? – спросил Сашок.

– Как зачем? – не понял дедушка.

– Зачем столько разной пыли собирать? – Пояснил свой вопрос Сашок, – Можно ведь только пыль хороших людей собирать. Зачем злодеев плодить? Пусть феи раздают только хорошие характеры. Это же уникальный вариант! Вот так, без напряга, добро, в конце концов, и победит зло.

– Нельзя нам мухлевать, – дед почему-то не принял уникальную идею внука.

– Это как? – теперь уже не понял Сашок.

– Так как ты предлагаешь. Не положено. Давным-давно Добро и Зло договорились играть по правилам, которые стали законом. Их нельзя нарушать.

Видя непонимание в глазах внука, дед попытался объяснить:

– Представь себе, что много веков Добро и Зло играют в шахматы, огромные шахматы, где вместо фигурок – люди.

– Они что, нами двигают? – вновь удивился Сашок, – И мной тоже? Я же ничего не чувствую.

– Нет, люди ходят, думают и действуют сами, – продолжал разъяснять дед, – Только они выступают либо на стороне Добра или же на стороне Зла. Смысл игры в самой идее, в высшей стратегии, суммарном результате. Короче, чья толпа возьмёт верх над другой: "белые" над "чёрными" или наоборот. В этой игре свои правила, нарушать которые нельзя никому. Иначе с той или с другой стороны кара последует незамедлительно. Или хуже того, ты даёшь противоположной стороне право на ответные действия. Иногда это похуже личного наказания бывает. Ты видишь последствия своей ошибки, а ничего сделать не можешь. Обратно время уже не отмотаешь. А, поскольку мы на нейтральной территории, нам с пыльцой химичить не положено. В этом есть рациональное зерно. Если люди будут все положительные, с одним характером, разве не скучно стало бы жить на свете? Представь себе – все – одинаковые.

Из объяснений деда Сашок мало что понял. Кто-то там играет в живые шахматы и запрещает деду собирать только хорошую пыль. Почему? Хоть бы одним глазком поглядеть на этих игроков. На всякий случай он понимающе кивнул деду. Не хватает, чтобы тот посчитал внука "тормозом" или последнее дело – недостаточно взрослым.

ПОПРОШАЙКА И ЧТЕНИЕ НА ЛЕТО

Ближе к вечеру появился попрошайка. Он вылез из кабины здоровенной фуры. Знать, подвозившему его сегодня повезёт. Однозначно мужику улыбнётся удача. Попрошайка дружелюбно отмахнул водителю и зашагал к кафе, на крыльце которого сидели Сашок с Котофеем Ивановичем. Точнее сидел Сашок, он колол молотком грецкие орехи, а кот просто валялся рядом.

– Ну, как? Освоился? – пьяненько обрадовался попрошайка Сашку.

Очевидно, и этот свадебный день не обошёл его благами. Сашок, жуя орех, кивнул попрошайке. Тот, проходя мимо, ласково взъерошил мальчику волосы:

– Это хорошо. А с Котофеем Ивановичем подружился? Надо, надо. Он существо полезное.

Кот на его слова сладко потянулся, мол, всё правильно говоришь, в тему. Больше панегириков кот не дождался. Попрошайка, поднявшись по ступенькам, прокричал через окно деду:

– Петрович! Сделай мне твоего знаменитого кофейку.

– Может, чего поешь? – выглянул на порог дед.

– Было б неплохо, – мотнул головой попрошайка, – Подносить подносят, а вот по части закуси – беда.

– Мать! Сёма пришёл, покорми его, – прокричал в дом дед и, не дождавшись ответа, пошёл сам на кухню к бабуле.

Попрошайка оказался не из той породы, для кого еда святее всех святых. Он и так по натуре был болтлив, а принятый на грудь алкоголь, удваивал его жажду общения. Потому Сёма-попрошайка не спешил покидать крыльцо. Он опёрся о перила, нависнув над Сашком, и принялся допрашивать его:

– Куда ходил? Что делал?

Попрошайка сыпал вопросами, не дожидаясь ответа на них. А Сашок не спешил докладываться. Он сам кое о чём хотел спросить попрошайку, но тот пока не давал вставить хоть слово. Очередной вопрос удивил мальчика:

– И что ты читал сегодня?

Сашок поднял на него округлённые глаза. Типа, чего это ты, дядя? Каникулы сейчас.

– Не читал? – В свою очередь удивился попрошайка. – Как можно не читать? Не читать! Уму непостижимо. Вся мудрость человечества перед тобой – бери, не хочу, а ты не читаешь. Это животные не читают. Им простительно. На то они и животные. Но мы-то не скот бессловесный. Господь подарил нам возможность разговаривать, писать и читать. А ты не желаешь пользоваться этим благословенным даром? Ты хочешь опуститься до уровня животного, сам опуститься. Вот это да! Нет, ты хочешь стать ходячим трупом? Этому тоже ничего не надо. Ходит себе и воняет. Вот и всё.

Сашок буркнул:

– Я книжку дома забыл.

– Книжку? – вновь возмутился попрошайка, – Как книжку? Всего одну книжку? На целое лето? Ты хочешь сказать, вам задали прочитать на каникулы всего одну книжку?

– Ещё чего, – буркнул Сашок, – выдали список на целую страницу.

– И ты полагаешь, учителя специально отравляют тебе жизнь заданиями на лето? Они как могут, пытаются из вас, малолетних олухов вырастить нормальных, образованных людей. А олухи эти всеми силами сопротивляются. Где этот список?

– Дома, – признался Сашок.

– О-о-о! – картинно схватился за голову попрошайка.

– Что случилось? – с тревогой спросил дед, вновь появившийся на пороге.

Он вынес на крыльцо чашечку кофе попрошайке.

– Спасибо, – поблагодарил тот и тут же наябедничал, – Представляешь, он не привёз с собой ни одной книжки. Он даже на захватил список заданного прочитать за лето. Ужас!

– Это так, внучек? – расстроился дед.

– Забыл, – слукавил Сашок, – Собирались спешно. Вон, не только список с заданием, ролики взять забыли.

Дед задумался:

– Книжки можно и у нас найти. Поехать в райцентр, купить или взять в библиотеке. А вот список?

– Надо будет позвонить его матери, – подсказал попрошайка.

– Зачем звонить? – сделал глазки Сашок, – А Вы что, на расстоянии читать не умеете? Слабо? А мне говорили, что Вы – вещий.

– От ты, жох, какой! – изумился попрошайка, – Ты смотри, дед, а внук у тебя – ничего, реакцию имеет. Я ничего читать на расстоянии не собираюсь. Да и программа ваша, скажем честно, никакой критики не выдерживает. Я тебе книжки на своё усмотрение привезу. Только ты, мил-друг, пожалуйста, читай. Ты последний в роду Смотрителей остался. Стыдно быть неучем. Вот отец твой, каким образованным был.

– Каких Смотрителей? – тут же навострил уши Сашок, – Что мой отец?

Дед сунул попрошайке локтем в бок. Тот поперхнулся:

– ... Обычных Смотрителей. За кафе надо же присматривать, – начал оправдываться – лепетать попрошайка, – Вон Петрович с женой присматривают, значит, они Смотрители....

– Иди есть, чучело. Бабка уже приготовила, – прогнал с крыльца попрошайку дед.

– И то, правда, – подхватился тот и поспешил вперёд деда внутрь кафе.

"Смотрители?" Сашок не поверил скомканным объяснениям попрошайки. Дед с бабулей что-то скрывают, явно скрывают. И кафе их не простое. В обычном кафе работают повара, официанты. А попрошайка назвал их Смотрителями. За чем они там присматривают? Спросить бы у кого. Но на крыльце кроме растянувшегося на ступеньках кота, никого не было.

– Что за Смотрители такие? – шутки ради спросил у него Сашок.

А кот хитро прищурился и зевнул, мол, успеется, всё узнаешь.

– И ты туда же, – сделал вид, что обиделся Сашок. Котофей Иванович попался на уловку, поднялся, потёрся о его руку (поскольку стоял парой ступенек выше, чем мальчик), щекотнул лицо хвостом. Ну, как не простить подлизу? Сашок завалил его на бок и почесал коту живот и за ухом. Тот блаженно вытянулся, выпустив и убрав когти.

ВОЛШЕБНАЯ ЛАВКА

И всё-таки у дедушки с бабушкой было здорово. Какой же он был глупый, что убивался, из-за решения матери на каникулы отправить его сюда. За две недели, проведённые здесь, он ни разу не пожалел об этом. Он даже ни разу не вспомнил о городе и своих друзьях. Мать пару раз звонила. Голос её искрился счастливыми нотками. Она сообщила, что операцию другой бабушке сделали, но мать, похоже, радовалась не только этому. Дед с бабулей перекинулись парой незначащих фраз, но Сашок сообразил, что они касались её. В жизни матери появился-таки мужчина. Неспроста она передавала привет Сёме-попрошайке и обещала привезти ему новый костюм, когда приедет за Сашком. "Вот ещё, – неожиданно не выказал радости Сёма, узнав о предполагаемом подарке, – И тут же прощай профессия. Кто-нибудь видел попрошайку в новеньком костюме? Нонсенс! Мне, что, после этого на Рублёвку перебираться? Кстати, знаю я тамошнего коллегу. Он божится, что Рублевским, вообще, семейное счастье ни к чему. Разве кое-кому из обслуги помогать стоит, а остальным лишь брак с денежками по нутру". Попрошайка делано хмурился, но всё же был доволен – не забыли-таки.

Сашок привязался к нищему. Ещё никто так много не возился с ним. Сёма ему и лук смастерил, и меч деревянный. Хотя попрошайка постоянно доматывался с чтением притащенных им книг, Сашка всегда радовало, когда тот появлялся у них в кафе. С ним было интересно. Он никогда не отмахивался от мальчика, ссылаясь на усталость или занятость. Наверное, так и должен вести себя настоящий отец. И порой Сашку казалось, что Сёма он и есть. Секретная служба призвала его на работу, он сменил имя, биографию, оставил семью, вынужден притворяться. Но как ни мечтай, этого не могло быть на самом деле. Неужели мать не узнала бы в нём своего пропавшего мужа?

И без Сёминых книг у Сашка забот хватало: надо пометать нож в стенку сарая, порубать деревянным мечом лопухи, наступающие на двор, поводить-почеканить мяч, забытый кем то из дальнобойщиков. Ну, а между делом, он таскал воду из колодца для бабули, рубил дрова, накануне напиленные с дедом, помогал в кафе. Вечерами здесь только успевай поворачиваться. Стоянку у кафешки облюбовали для ночлегов дальнобойщики. Как только начинало смеркаться, огромные фуры занимали её и близлежащие обочины. Никого не смущало, что кафе стояло посреди леса. Шофёрская братия пронюхала, что у кафе самое тихое место на трассе, ни бандиты, ни менты здесь не беспредельничали. Тут можно спокойно выспаться, не опасаясь за груз. Деду с бабкой дальнобойщики, конечно, доставляли беспокойства, зато скрашивали их уединённый быт. Так, что вечерами в кафе было не протолкнуться. Горшочек варил на всю катушку, потакая вкусам клиентов. Скатерть-самобранка, расстеленная само собой на кухне, подальше от посторонних глаз, дополняла меню. Пользовалась славой и самогонка бабули, чистая, как слеза и ядрёная, как зависть к ней магазинной водки. С бабкиной самогонкой водители особо не баловались, дорога пьяных да похмельных не любит. Чаще брали на потом, отметить удачно завершённый рейс. Ну, и обязательно, до отказа наливались термоса удивительным дедовым кофе.

– Петрович, тебе его что, из-за границы привозят? – Частенько допытывались дальнобойщики.

– Ага, контрабандой, – хмыкал дед, – какой есть на базе, такой и беру.

– Тогда почему он у тебя такой вкусный. Нигде подобного на трассе нет.

– А я его просто не порчу, – всякий раз улыбался дед.

Так, что основная суета в кафе была вечером. Днём посетители – редкость. Заскакивали случайные – попить, курева купить, но те, кто приезжал сюда целенаправленно, заслуживали особого повествования. Днём сюда заглядывали те, кто имел непосредственное отношение к волшебству. На иномарках подкатывали "тёмные" маги и ведьмы. Попутками и рейсовыми автобусами добирались знахарки и "белые" колдуны. Как оказалось, у всех здесь имелся свой интерес. К неописуемой радости Сашка дедово кафе оказалось волшебной лавкой для чародеев. Самой настоящей волшебной лавкой! Кафе-кофейня на дороге – всего лишь ширма. Здесь все, кто практиковал в магии и знахарстве могли приобрести всё необходимое. Кому травки заветной требовалось, кому бараньего сала, а кому снадобья готового. Иногда через деда с бабулей передавали посылочку или запечатанный конверт. Для всех этих волшебных причиндалов в кафе имелась специальная комната. Сашку было позволено заглянуть в неё. Чего в ней только не хранилось: склянки с зельями, от больших до крошечных, пучки сушёных трав, шкурки мелких животных, банка с заспиртованной жабой. А ещё здесь были связки перьев (кажется вороньих), амулеты на шнурках, хрустальные шары, деревянные расчёски, три колоды карт и много разного по мелочи. Из крупного привлекали внимание самая настоящая прялка, вилы с тёмной ручкой и патефон с медным раструбом.

Сашку объяснили, что широкой специализации у чародеев нет. Каждый силён своим. Один – мастер глаза отводить, у другого порча хорошо выходит, третий на предметы наговаривает. Встречаются даже такие, что животными оборачиваться умеют. Но этих вроде как мало осталось. И лечат, кто водой, кто огнём, а кто снадобьями да травками. А люди не знают этого и приходят к ним различными просьбами. Вот и выкручиваются колдуны и знахари, стараясь поддержать своё реноме всесильного, обращаясь к собратьям по ремеслу. А между собой они не очень-то. "Тёмные" со "светлыми" – понятно, по идеологическим разногласиям. Но и со своими не стремятся контактировать. Ревнуют, наверное, к чужим успехам и способностям. И опять же, лечить им самих себя не дано. Тут тоже без посторонней помощи не обойтись. Потому-то издавна и существуют волшебные лавки. Здесь можно приобрести всё необходимое или попользоваться чужим умением. И при этом не обязательно встречаться лично. Забрал посылочку, оставил что-то своё – всё без лишних глаз.

И если раньше сюда обращались от случая к случаю, то сейчас заглядывают гораздо чаще. Оно и понятно, почти все в города перебрались, а где там нужную травку отыщешь? В аптеках сон-травы, одолении и разрыв-травы нет.

Волшебная лавка и земля вокруг неё считалась нейтральной территорией, где колдуны чувствовали себя в безопасности. Столкнувшись здесь с давним врагом, не имеешь право затевать свары. За пределами лавки хоть обвоюйтесь, а здесь ни-ни. Отступникам кара.

– Какая? – полюбопытствовал Сашок.

– Лучше не знать, – было ответом ему.

Смотрители лавки тоже считались лицами неприкосновенными, но и им, в свою очередь вменялось в обязанность держаться нейтральной стороны, как говорится, ни вашим, ни нашим.

Расскажи кто Сашку об этом раньше, он посчитал бы того, в лучшем случае – фантазёром. Но здесь он всё видел своим глазами! Не всё сказки врут, оказывается. Мир вокруг него не ограничивался колдунами и магами, знахарями и ведьмами. Много необычных, сказочных существ населяло его. С домовыми Сашок познакомился ещё в день приезда. Пару раз заходили жировики, замызганные, неуклюжие создания, тоже искали себе новых хозяев. Эти могли бы и сами найти, где присоседиться, но были слишком ленивы, потому дед им тоже выписал новые адреса. Вот кому-то несказанно "повезёт". Жировики селятся у нерадивых хозяек и вылизывают посуду оставленную в мойке на ночь. Но больше всего на Сашка произвела впечатление мавка – девочка-утопленница. Она как-то под самое закрытие заглянула в кафе. Совсем молоденькая, с распущенными волосами, в длинной сорочке и босиком. Она была точной копией девчонки из их школы, кажется из восьмого класса. Только волосы у неё были до пояса и кожа белая-белая, как сорочка на ней. Утопленница принесла охапку одолень-травы , хотела обменять её на какой-нибудь подарок для Водяного. Тот, в который раз собирался жениться. Дед слегка озадачился просьбой, а затем отдал мавке кубик Рубика, специально приобретенный для Сашка и абсолютно игнорируемый им. Не сказать, чтоб Сашок испугался утопленницы, просто находиться рядом с нежитью было как-то не по себе.

Он уже попривык к необычным посетителям. И они, вполне дружелюбно относились к внуку Смотрителя волшебной лавки. Со "светлыми" всё понятно. У них, типа одно добро на уме "мир, май, жвачка". Эти и конфеткой угостят и посюсюкают, какой, мол, внук замечательный у Ивана Петровича растёт, преемник на посту Смотрителя.

Но даже мрачные колдуны с "тёмной" стороны норовили побаловать Сашка. У этих он поначалу подарки брать побаивался. Кто знает, что у них там на уме? Они же на стороне тёмной силы, как Лорд Вейдер из "Звёздных войн", всем зла желать должны. Возьмёшь, чистая душа, от них гостинчик, а тот с подвохом, наговорённый. И, либо горя с таким подарочком огребёшь, либо, того хуже – станешь под дудку "тёмных" плясать, слугой их заделаешься. О чём-то похожем Сашок читал где-то. Или смотрел? Не суть важно. Главное, что такой вариант развития событий не исключён. Так что поначалу Сашок с опаской относился к подношениям "тёмных" колдунов. "Спасибо-спасибо", "премного благодарен", а в руки брать не спешил. До смешного доходило. Первый даритель, чернявый колдун с пронзительными глазами, даже оставил свой подарок на столе. Ах, что это была за вещица! Это тебе не конфетки-печеньки "светлых". "Тёмный" принёс ему самый настоящий метательный нож! Именно о таком Сашок мечтал, но мать упрямо отказывалась его покупать. Нож манил к себе, сверкая полированным лезвием. Мечта, зависть дворовых пацанов! Да ещё и ножны к нему! Рука сама потянулась к нему и застыла от догадки: "А, если наговорённый? Возьмёшь его и останешься потом без пальцев или хуже того". Колдун, угадав его мысли, улыбнулся: "Бери, бери, от чистого сердца. Не бойся. Дедушка потом объяснит".

Колдун, посмеиваясь, удалился. Сашок с вопросом глянул на деда. Тот сказал:

– "Тёмный" не всегда плохой. От кого зла больше ожидать порой не всегда понимаешь. Иной смотрит чёртом, а в трудную минуту руку протянет. А другой сам лезет с добром, а выходит от него только беда. То, что от чистого сердца дают, бери смело. И не забывай, у нас в лавке никому зла творить не позволено.

Можно так можно. Сашок тут же схватил со стола нож и стал разглядывать его. Знатная вещица. Лезвие рыбкой, блестит на солнце, вместо рукояти витком к витку намотан зелёный шнурок, ножны с петлёй, чтобы носить на поясе.

– Ты только поаккуратней с ним, – предупредил дед.

– Угу, – буркнул Сашок, прикидывая нож в руке, – Побегу, попробую его. А?

Он с просьбой глянул на деда.

– Давай, – отпустил его дед, – Там за сараем доска широкая есть. Будет тебе мишенью.

Сашок убежал. Он с увлечением метал нож до тех пор, пока бабушка не позвала его на ужин.

Сидя за столом он вспомнил о недавнем разговоре и спросил деда:

– Ты говорил, что "тёмные" не совсем плохие. Что-то я не понимаю. Они же должны быть злыми, вредить людям.

Дед ответил:

– А о колдунах я тебе вот что скажу – совсем не пышут они злобой. Тёмная сторона им природой уготована. Они не виноваты, что такими родились. Умирая, ведьма обязана передать свой дар дочке ли внучке. Но это не значит, что молодая тут, же пожелает порвать всех и вся. С годами характер их портится. Как говорится, не мы такие, а жизнь такая.

– И ты хочешь сказать, что они не вредят людям? – Сашок не понимал высокой философии деда.

– Не обижай их и сам не получишь в ответ, – объяснил тот, – По большей части сами люди вредят друг другу. Они обращаются к колдунам и ведьмам, чтобы испортить жизнь другим. Колдуны – всего лишь инструмент, оружие. Зла друг другу желают люди.

Слова деда станут понятны Сашку спустя много лет. А тогда ему было хоть и непонятно, зато интересно. И к тому же у него был такой замечательный нож!

ПОСЫЛКА ОТ КУКОЛЬНИКА

Лишь один из посетителей волшебной лавки не понравился Сашку. С виду ничего такого, угодливый мужичонка лет сорока, с белёсыми волосёнками и узким лицом, а вот не понравился и всё тут. Глазками бегает по сторонам, бегает, избегая глядеть прямо. А уж если задержал на тебе взгляд, как к полу пригвоздил. Стой, мол, тут, не мешайся взрослым.

Он принёс с собой куклу в коробке и попросил передать её женщине с именем Зоя. Она не сегодня-завтра за ней заедет. Вроде обычная посылка, передаваемая колдунами через лавку, а Сашок вдруг почувствовал, как дед внезапно напрягся. Куклу он, тем не менее, взял. Тот, что привёз её, несколько раз предупредил, что спрятать её надо в прохладное место, иначе воск, из которого она сделана растает. Дед, молча, кивнул и унёс куклу в комнату, где хранилось всё то, чем обменивались волшебники.

Пока дед ходил, мужичок ожёг Сашка предупреждающим взглядом, гляди мол, тронешь куклу – не поздоровится, но вслух, ни слова не произнёс, а как только дед появился в зале, вновь нацепил на лицо угодливую улыбку. Ещё раз, напомнив об условиях хранения куклы, он наконец-таки убрался из кафе.

– Кто это был? – спросил деда Сашок.

– Продавец кукол, – поморщился тот.

– А-а, – протянул Сашок, как будто понял.

Дед не настроен говорить, следовательно надо узнать о кукольнике у кого-нибудь другого. Попрошайки нет, остаётся бабуля. Сашок направился к ней на кухню.

– Ба! А кто такой "продавец кукол"? – спросил он с порога.

– О, господи! – всплеснула руками она, – Опять объявился.

– Он – страшный колдун? – изумился Сашок.

Он уже видел здесь несколько "тёмных" колдунов, но мужичок, что принёс куклу, нисколько на них не походил.

– Нет, просто мастер по изготовлению кукол, кукольник, – как-то безрадостно пояснила бабуля.

– И что в том такого? Куклы и есть куклы. В каждом игрушечном магазине их навалом.

– Такие там, да не такие, – проворчала бабуля, – В магазине куклы, чтобы играть, а он делает куклы для страшных обрядов. Принёс куклу?

Сашок кивнул. Бабуля досадливо покачала головой:

– Давненько у нас подобного не было. Обычно сами, как могли кукол лепили. А тут, вишь, специально на заказ изготовили. Знать потребовалось серьёзное колдовство против серьёзного человека.

– Это как?

Бабуля с неохотой, но все, же объяснила:

– Если хочешь извести человека, то лучшего способа, как через куклу, нет. Стопроцентный результат. Берут куклу, желательно похожую на этого человека, и, читая заклинания, втыкают в неё иголки. Вернее способа не сыщешь.

– Но, это же преступление! Надо сообщить куда следует!

– Куда? В милицию? Рассказать про куколку, про иголочки?

– Но, ведь надо, же что-то делать? Так же не правильно! – горячился Сашок, – В конце концов, мы не обязаны передавать куклу. Им надо, пусть сами друг друга находят. Мы-то здесь причём?

Бабушка с тоской глянула на него и неожиданно прижала внука к груди.

– Совсем как отец, – гладила она его по голове, – Тот тоже всё возмущался нашими порядками, нейтралитетом лавки, всё горячился...

Бабуля отпустила Сашка и краешком фартука вытерла выступившие слёзы.

– Кажется, дед зовёт, – придумала она повод, чтобы уйти от Сашка, – Ты тут поешь чего-нибудь, а я к деду, – она пошла качая на ходу головой.

На пороге она обернулась и предупредила Сашка, – Ты только не трогай её.

– Хоть посмотреть на неё можно? – с самым невинным видом спросил он.

Самое главное при этом – глазки по невиннее, по жалостнее, с надеждой. Как правило, это срабатывает. Бабуля тоже купилась.

– Посмотри, – разрешила она, – только, упаси, господи, трогать её.

– Даже вынимать из коробки не буду, – пообещал Сашок.

Бабушка ушла к деду, а он прошмыгнул в комнату, где хранилась кукла. Как и обещал бабушке, он даже не тронул её. Коробка, в которой лежала кукла – не считается. Если не знать страшного предназначения куклы, её можно было посчитать образцом ручного творчества, достойный понимающего коллекционера. Кукла изображала не девочку или женщину, а мужчину в строгом официальном пиджаке. Лицо её вылеплено тщательно, видимо приближенным к оригиналу, глаза, губы, брови, тщательно раскрашены.