Текст книги "1938: Москва (СИ)"

Автор книги: Сергей Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

– Ходынка, я А-18-5… Пропишите, что ли, ижицу бортовым номерам К-23 и К-78, хулиганят юнцы

– А-18-5, уточните…

– Затягивают взлет, ради… хм…

Мосс, в ответ на гогот и жесты, уже превысившие порог обычных воздушных поцелуев, уже дважды изобразила «от локтя», вызвав еще один взрыв молодого радостного гогота.

– Затягивают, в общем…

– Принято, А-18-5

Курсанты, получив, судя по всему, грозный окрик по радио, засуетились, и, разогнавшись, разом ушли вверх. Разделились, четко отработали на малой высоте «ножницы» и ушли в сторону Мневников.

Серебров вырулил на полосу, прижал тормоза, раздельно погонял дизели, снова убрал газ, а потом, зажав обе ручки, начал разбег. «Стрекоза» поднялась на удивление легко, буквально прыгнула в воздух.

– Убирайте шасси, только ручку качайте плавно!

Серебров постепенно набирал высоту, покачивая крыльями, проверяя отзывчивость Ш-7. Да, не сложнее приснопамятного «мота» – легкая, достаточно маневренная, но уж очень медленная с точки зрения истребителя скорлупка. И испускает не благородный рокот тридцатилитрового бензинового мотора, а сиплый рык дизеля, приправленный монотонным свистящим воем нагнетателей.

Пару раз нарочно почти поставил машину в глубокие виражи, покосился направо – ничего, спокойна, чуть прищурясь, озирает пейзаж…

– Вон та бетонная чаша с яркими флагами на три часа – это Петровский стадион. Впрочем, вы ее видели, со стороны Питера подлетный коридор как раз здесь.

– Фантастика! В нем, наверное, тысяч восемьдесят помещается?

– Не знаю, никогда не интересовался. Надо спросить у болельщиков. У нас под брюхом сейчас Воздушная Академия, где, скорее всего, учатся два мешавших нам взлететь охламона.

Серебров виражом развернулся на восток-северо-восток. «Стрекоза» шла ровно как планер и послушно реагировала на малейшее движение штурвала и педалей.

– Так, чуть дальше по курсу – волькенратцер «Бутырский» и чуть севернее «Марьина Роща». У «Бутырского» характерная деталь – двойной шпиль, так что он напоминает «Петра и Павла» в Брно.

– Бр… – что?

– Брно, по-немецки Брюнн – крупный город в Чехословакии, «пулеметный город»…

Серебров покружился вокруг «Бутырского», позволяя оценить размеры волькенратцера.

– Вот там, на половину десятого, блестит пруд, а ближе к 11 видны купола, похожие на стрекозиные глаза, это Тимирязевская академия. Если верить газетам, то в ближайшее время она станет абсолютным монополистом в деле выведения новых сортов растений.

– А что это за ярко-красный баллон на час?

– Это как раз наш пункт назначения, «круг». Оборотом вокруг него мы войдем в коридор север-юг и сможем зайти на Малый Центральный. Под нами, кстати, Савеловский вокзал, один из немногих оставшихся в Москве полноценных железнодорожных вокзалов. Под правым крылом у нас авиазавод «Я» – делают легкие истребители и гражданские самолеты. И вот тот ангар ближе к путям – Савеловская радиоярмарка. Место… хм… разностороннее. Между прочим, там можно купить подержанный армейский двухдиапазонный трансивер на элементах Лосева – разница по весу вчетверо, по размерам сами понимаете – раз в шесть, потребляет тоже сущие копейки… Да куда ты прешь-то!..

Перед заходящей на пологий разворот вокруг баллона «стрекозой» скольжением вклинилась ослепительно-синяя, с тремя растопыренными как у слепня «ногами», авиетка, продольный биплан с толкающим винтом. На левом крыле – двойные полосы со звездами, на правом – код RS-995. Ну, понятно, столичный аэроклуб.

– Вот, полюбуйтесь, кстати, на почти что земляка… Видите «старз-н-страйпс»? Он из американской колонии, которая расположена к северу от Москвы, на берегу Клязьминского водохранилища. Народ диковатый, но гостеприимный. Обожают форсировать до предела двигатели на своих авиетках и летать «как истребители» на двухстах пятидесяти километрах и не выше полутора тысяч. Хорошо хоть парашюты берут – хотя чаще успевают спланировать. Если есть желание – слетайте, можно написать интересный материал… заодно можете искупаться, вода в Клязьминском великолепная, Московская Ривьера…

– Там настоящие «ред ранч»?

– Нет, «ред ранч» гораздо южнее, а это просто колония. Картошка-капуста-огурцы и всякое такое.

– Если честно, мистер Сильвер, я их не понимаю

– В каком плане?

– Зачем они удрали из Америки сюда в Россию?

– А зачем они удрали в свое время из Голландии, Польши, Германии и Италии в Америку? Где хорошо, там и дом. Раз Америка не оправдала их надежд, они приехали сюда. Отличные ребята, толковые, работящие. Вы бы видели, какой они за три года отгрохали город на Волге – Новорубежск (New Frontierstown). Из ничего создали заводы и теперь делают автомобили и двигатели.

– Да, но «права или нет – это моя страна», они же родились в Америке, это был их долг, остаться

– Бросьте, неужто вы не учили в школе, как Америка стала их, да и вашей тоже, родиной? Между прочим, я думаю, что ребята в Навахо и Лакота отлично помнят, кто кому родной и что кому должен… Так, нам бы на снижение… Ходынка, я А-18-5, следую на Малый Центральный, прохожу Бутырский вираж, как слышите меня?

– Слышим отлично. Ждите еще десять минут, и у вас будет ближайшее «окно». После этого заходите в коридор на Малый центральный, высота 200.

– Ууу, мисс, нам еще минимум десять минут нарезать круги вокруг этого шарика… Может, крутнемся вокруг «Марьиной рощи» и посмотрим на Красносельский аэроузел?

– Везите, я тут в гостях

– Прекрасно… – Серебров покачал крыльями, чтобы предупредить всех, что собирается маневрировать, убрал газ, прижал педаль и отдал штурвал. «Стрекоза» скользнула по косой вниз, вон из круга, затем зарычала, когда пилот снова послал ее в набор высоты курсом на восток.

Они шли вдоль «ущелья», образованного стоящими вдоль Сущевского вала корпусами. Это был уже чисто советский архитектурный эксперимент – высотой всего в 20 этажей, дома-кварталы, вытянувшиеся вдоль всей улицы, с садами и павильонами на крышах и зелеными парками-дворами.

Он дал правый вираж в районе Балтийского вокзала.

– Вот та «пружина» прямо перед нами – это железнодорожная и автоэстакада к Красносельскому шпилю. Сейчас подойдем поближе, будет гораздо интереснее. Выглядит впечатляюще, да и к шпилю волькенратцера сподручнее стыковаться, чем спускаться на землю. Здание нежилое, в нем Совет Транспорта, и диспетчерские всего Красносельского транспортного узла…

Взлетно-посадочная полоса вытянулась строго на северо-восток, вдоль поблескивающих на солнце рельсов Ярославской дороги. Вторая полоса, покороче, лежала асимметричным крестом, с севера на юг. В размахе – длинная водная полоса и небольшая гавань для гидропланов, питающиеся из ключей бывшего Красного пруда. Рабочий день: на рулежных дорожках очередь из транспортных самолетов, над аэродромом садящиеся и взлетающие машины. Вдоль Краснопрудного проспекта стояли такие же двадцатиэтажные дома-кварталы, у одного на крыше – взлетная палуба для срочных служб.

Серебров пустил машину вниз, как по горке спускаясь по направлению к вытянувшемуся ввысь зданию Красносельского шпиля. К увенчанной ферменным «крестом» пандусов верхушке были пристыкованы два дирижабля и, треща винтами, стыковался немецкий тип 96 с желтыми коронами на синих стабилизаторах и черной надписью Sverige. Прижав «шаврушку» поближе к эстакаде, Серебров начал, повторяя ее путь, винтом подниматься вверх.

– Смотрите – несколько километров по спирали в обе стороны, а пассажиры – на лифте. Зато вот здесь небольшое депо и краны, которые перегружают контейнеры прямо на подъемные платформы грузовых дирижаблей.

Что там на часах?

Еще четыре минуты до разрешения на вход в коридор Малого центрального.

– Мисс, нам пора возвращаться к баллону. Обещаю настоящую воздушную горку…

Серебров отвернул от вокзалов и срезал над Бутырским парком, передвинув обе рукоятки газа почти на полный. Все-таки не истребитель, нет того привычного ощущения вдавливающейся в спину спинки кресла, неторопливый летун. Он поставил машину в медленный, на педалях, разворот, вокруг Бутырского баллона.

– Ходынка, я А-18-5, следую на Малый Центральный, встал на Бутырский вираж. Когда будет окно?

– Окно открыто, А-18-5, можете заходить в коридор, высота 200

– Понял вас, захожу в коридор…

Снова покачав крыльями, «стрекоза» ушла с «круга» и нацелилась на промежуток между оранжевым и зеленым шарами – вход в вираж, завершающийся прямой над Петроградским проспектом и Тверской.

– Сложновато тут у редс… На «Гнилом яблоке» в воздухе значительно свободней и все уже сделали как раньше на машинах – со светофорами, правда с районами ожидания в двадцати милях от Эллис-айленда…

Серебров пожал плечами:

– А вы не попадали в водоворот между Вильнёв-Орли, Ле Бурже и Руасси? Вот там все действительно сложно и царит самый настоящий бардак, французы с 34 года запретили полеты над Парижем. Кстати, как добирались сюда?

– Обычным путем – через Квебек, потом подцепилась на британский цеппелин и через Гренландский Проходной Двор и Рейкьявик до Дублина. Ну а там – Ливерпуль, Лондон, Амстердам, Копенгаген, Стокгольм, Хельсинки и Петроград. Раньше за такое медали давали, а теперь это нормальный одиночный рейс… Мы снижаемся?

– Да, будем лететь вдоль вот этого проспекта, пока не минуем Страстной, а дальше уже на снижение

Самое неприятное место в Москве – район южнее Петровского стадиона. Гигантская бетонная чаша и эстакады в ветреный день создают вокруг себя совершенно непередаваемый очаг разнонаправленных потоков и заход на «Центральный» с Бутырского виража напоминает езду по каменистой дороге на скверно сделанной и скверно смазанной телеге.

– Держитесь, сейчас немного потрясет…

«Шаврушку» качнуло повело как по стиральной доске, протестующе заныл ветер, намекнув на готовность опрокинуть машину. Вибрация чувствовалась через штурвал и была не то, чтобы опасной – до «качественной» тряски внутри грозового фронта или спутной струи тяжелого самолета она не дотягивала ни по каким параметрам – но просто неприятной. Тряска прекратилась так же резко, как и началась, как только минули стадион.

Серебров пропустил под брюхом начало Ходынской эстакады и направил машину в створ Петроградского шоссе, удерживая положенную высоту. Под брюхом в обе стороны ползли разноцветными жуками машины, а между ними иногда проскакивали муравьи – мотоциклы, транспорт эгоистов и фанатов скорости.

– Сколько здесь? Сколько здесь в ширину?

– Почти пятьсот футов, если мне не изменяет память, два «голиафа» разминутся. По четыре полосы в каждую сторону, и «зеленые полосы» по бокам от трассы. Но тут есть гораздо интереснее штуки – видите? Дом-квартал, а на крыше тоже сады, видите, где фонтан, и вот там – оранжерея. Апельсины, конечно, далеко не калифорнийские, но в январе, говорят, тоже очень даже ничего…

Он следил за светофорами на углах зданий: по направлению к Малому Центральному аэродрому прокатывалась зеленая волна сигналов. Через несколько секунд волькенратцер Страстной, он убрал газ наполовину и начал потихоньку прижимать машину вниз.

«Страстной», время выпускать закрылки.

– Осторожно, – прошелестел в ушах голос, – моя девочка на закрылках прет вверх как сумасшедшая, а на полностью открытых быстро теряет скорость. Сбросьте до ста миль и тогда открывайте наполовину.

Оставив закрылки на первом делении, Серебров чуть поддал газу. Нормально, скорость сто девяносто, высота сто. Впереди уже отчетливо видны первая и вторая Никольские башни. Машина от избытка подъемной силы, слегка «ездила» как ледяное яйцо по зеркалу с крыла на крыло. Так, шасси, качаем гидравлику, обе лампочки на зеленый, справа-слева. Газ на треть, закрылки побольше, теперь на четверть. Сто шестьдесят… сто сорок…

Планируя и тихо стрекоча двигателями, «шаврушка» проскользнула мимо стоянки самолетов на Манежной, мимо двугорбого фасада новой гостиницы «Москва», над полукругом гравийной отсыпки, и, как шайба в пустые ворота, влетела на Малый Центральный, коснувшись передними колесами бетона точно на белой линии, будто садилась на авианосец.

– Вау, три точки!

– Три точки, мисс…

Серебров поджал тормоз – пискнули колодки, самолет слегка завилял. Слева выскочил желто-черный полосатый АМЗ с мигающим транспарантом «Suivez-moi!». Газ на треть, убрать закрылки, отжать тормоза и самолет покатился за парковщиком на площадку, налево, по большой дуге. Едва они въехали на стоянку возле Манежа, над ними с рокотом пошел на посадку транспортный АНТ, на мгновение закрывший солнце. Заняв положенное место на парковке рядом с Манежем, Серебров заглушил оба двигателя и, отжав предохранители, сложил крылья.

– Готово, мы на Малом Центральном.

Его спутница повесила наушники на штурвал, подтянулась на локтях и махом перебросила ноги через борт, миг – и она уже на земле, приглаживая руками юбку.

– Ну, вон тот ангар и есть Bolshoi?

– Нет, это Manezh. Театр находится в той стороне, за вот этим большим зданием с двумя башнями, это Moscow Hotel.

Не сильно торопясь, подошел водитель парковщика. Серебров вылез из кабины и протянул членский билет Профсоюза:

– Машина временно под моим командованием… Внесите пошлину в счет Профсоюза

– Когда рассчитываете улететь?

Серебров хмыкнул. Интересный вопрос…

– Вам хватит пяти часов?

– Наверное. Пошатаюсь по городу, если будет время, а вы покажете, где Bolshoi. Минуту…

Она полезла в грузовой отсек и вытащила оттуда сумочку, белые летние перчатки и AutoMAG – мечту любого журналиста, германский фотоаппарат с быстросменными катушками и полууниверсальной просветленной оптикой.

– Вот теперь хватит. Идем

Они пошли по огороженной полосатыми вешками дорожке по направлению к «Москве». Серебров прищурился на солнце, вынул из-под хлястика пилотку и надел «рэйбан» – жарит вовсю, хорошо хоть китель не надел.

На выходе со стоянки, возле будки со скучающим под вентилятором охранником, он остановился.

– Вот отель «Москва». Если вы обойдете его с этого бока, вы увидите слева от вас классическое здание с колоннами, на крыше – бронзовая повозка с лошадьми. Это и есть Bolshoi. Я думаю, что с вашим удостоверением прессы вас пропустят куда угодно, хотя могут попросить сдать «вальтер».

– А вы?

– Я вот туда, по другую сторону, – справа от гостиницы через площадь стояло четырехэтажное с большим остекленным куполом здание Биржи, – никаких комментариев, это силовой коммерческий вопрос.

– Хорошо. Через пять часов встретимся здесь в ресторане… У редс есть рестораны в гостиницах?

– Разумеется. Через пять часов

Прощальное рукопожатие и они разошлись, огибая огромное бежевое здание, понизу облицованное пестрым гранитом.

1938 М-10

Биржа встретила летчика привычным деловым гулом и прохладным, пахнущим озоном воздухом – работала централизованная система кондиционирования. Прошел в охраняемую «контрактную» секцию. Сунул жетон в прорезь, загорелась зеленая лампочка, сверху розово высветились накаленными проволочками цифры кабинета – «102».

Коридор, окрашенный серой краской, череда одинаковых дверей с номерами. Кому не нужно, тот не найдет. За дверью 102 внутри окрашенного такой же серой краской «кубика» уже сидел Алехин. Серебров поздоровался, сел в кресло напротив.

– Как оцениваете контракт?

– Нормально, – кивнул Серебров, – нормальный контракт, с не самым сильным риском. Я почти уверен, что англичане попробую руками кого-то из своих корсаров сбить «Вагнера», но я точно так же уверен, что вряд ли у них хватит класса выставить против нас что-то серьезнее обычной пиратской четверки с усилением с легкого авианосца.

Алехин медленно кивнул, чуть щуря льдисто-голубые глаза. Потом он пощелкал ногтем по своей неизменной бабочке – думает.

– Будем делать общий или индивидуальный зачет на двигатели?

Фраза означала – деньги за сбитые самолеты противника делятся на всех поровну или каждый получает свои заработки по показаниям кинопулемета. Вопрос тонкий – в групповом бою можно нарубить сколько угодно хвостов, если твой собственный прикрывают, вот и думай, что дороже стоит. Серебров дипломатично ответил:

– Зависит…Лично я за общий, одно дело делаем. Еще сколько собьем, а то, может, они, увидев такую груду «костей», просто не примут боя.

Наемники в качестве общей эмблемы использовали череп и кости – символ презрения к смерти и верности своим обязательствам до гроба, а «джентльмены удачи» – символы той самой удачи: те же кости, только игральные, веера карт или карточные масти. И если госпожа удача поворачивалась к ним спиной, славные продолжатели дела Моргана и Тича не считали зазорным показать спины и уйти на форсаже к базе.

Алехин улыбнулся – ему понравилась такая позиция.

Через несколько минут в «кубик» ввалился Бойингтон. От гавайского аса исходил едва заметный запах перегара, а слегка опухшие веки подтверждали догадку – экс-лейтенант первого класса, ныне капитан Бойингтон по обыкновению в предыдущую ночь по собственному определению «жил на всю катушку».

– Алоха, ребята! Кто-нибудь поможет двадцаткой до послезавтра? А что, Голуа не пришел еще? Ага, отлично. А эти? Нету? Ну окей, можно пока и посидеть, – он плюхнулся в визгнувшее ножками по полу кресло. Потом покосился вниз на свой неровно завязанный галстук и, бурча, начал его перевязывать.

Голуа явился минут за семь до срока. На молчаливый вопрос Сереброва, изобразил лицом «о-ля-ля!», сел в кресло, с довольным видом вытянув ноги. Судя по тому, как поблескивали глаза луизианца и победительно торчали подкрученные усы в форме W, давешний совет с розами оказался полезным.

При всей коммерческой стороне дела и возможной алчности сторон, в небе действовало только одно правило: «Один за всех и все за одного». Серебров был совершенно уверен и в потирающем висок Бойингтоне, и в медленно, с улыбкой сфинкса обводящем их глазами Алехине, и уж тем более в своем бывшем однокашнике по «леопардам» Голуа. Значит все-таки общий зачет. 5000 червонцев железно и остальное – как налетают.

Ровно в полдень вошел представитель Профсоюза, юрист и два представителя от миссий Германии и Швейцарии.

Возражений по составу группы не было. Квалификация сторон не вызывала сомнений и требования наемников по протоколам оплаты согласовали без звука. Дальше было подписание контрактов и обязательный дипломатический инструктаж, скорее для проформы, чтобы потом иметь возможность сказать, что всем сказали, куда стрелять можно, а куда нельзя. Все стороны быстро подписали бумаги, коммерсанты и дипломаты удалились. Летчики раскрыли блокноты, начиналась нормальная работа.

– Итак, условия вылета. Завтра вы поднимаетесь со своих аэродромов так, чтобы в 5.20 встретиться в районе Можайского аэроузла с авианосцем К-7, номер 82. Высота – 2500. Его позывные – «Волга», для него вы – «Волга» с первой по четвертую. Связь с авианосцем на частоте 37,5 на сверхкоротких, ваша основная база – Москва-Ходынка, связь на коротких, частота 12,3, позывные «Десна», используйте кодирование в канале 1. Мы рассчитываем, что к 5.35 вы состыкуетесь с авианосцем и дальше он поведет вас через Смоленск и Оршу в «литовский коридор».

Откройте карту номер 2, пожалуйста…

Мы договорились с Вильнюсом о пролете. Дальше, через Гумбинен и Кенигсберг вы выходите в море, в немецкое воздушное пространство и, минуя польскую зону через нейтральную территорию, делаете небольшой крюк в сторону Кристиансё. Поляки не посмеют нападать на советский авианосец в нейтральном пространстве, но мы не исключаем, что они будут следить и передавать информацию. Затем вы ложитесь на курс напрямую на Рюген, за 50 километров от воздушного пространства Германии отстыковываетесь от авианосца и где-то в 10.20–10.30 встречаете «Винкельрид» и «Вагнер». Частоты связи с дирижаблями – 89,2 и 74,6 соответственно, канал кодирования 2. Для них вы группа 4, соответственно «Альфа-4», «Браво-4», «Чарли-4» и «Дог-4». Группа 4 из ниоткуда.

«Калинин» будет следить за вами, двигаясь параллельным курсом и подавая указания со своей радарной станции. Если что, все вы можете рассчитывать на одну полную заправку из баков «Калинина» и спасательный самолет. И-165 «Калинина» – это И-165 «Калинина», они не окажут вам никакой действительной поддержки, если не будет угрозы авианосцу.

Ваша непосредственная задача – провести дирижабли через проекцию Данцигской зоны и через нейтральные воды. К юго-западу от Моонзунда, в виду берега вас встретит патрульный «Восток» номер 775 и его авиагруппа. Позывные – «Чайка», связь на сверхкоротких, частота 108,9. В этот момент ваша миссия закончена, вы можете снова пристыковаться к К-7 и уйти снова через Кенигсберг. Там бульон, кофе и галеты, пополнение баков, он отвезет вас на Можайский аэроузел, откуда вы сможете вернуться на аэродромы базирования и получить все причитающееся вам…

Серебров прикинул – если все будет гладко, то получится вполне обычный рейс. В способности пиратов (пусть защищенных королевским патентом и оттого именуемых «корсарами») он не верил. Однако у каждого брифинга есть и вторая часть…

– Теперь о неприятном. По сведениям Профсоюза в настоящее время вот здесь и здесь – указка отметила две точки на карте, одну ближе к побережью Эланда, одну южнее, ближе к Гдыне, – могут крейсировать два пиратских дирижабля. К северу – «Фьюриес-3» одноименной команды, к югу – «Трайдент», принадлежащий картелю North Seas Privateers. Их остальные силы – «Симитар» в настоящее время находится в порту Амстердама и выполняет транспортные рейсы между Амстердамом и Осло, «Гарпун» ремонтируется в Мальмё, его в мае помяло штормом. Даже при самых благоприятных условиях они не смогут перебросить их в район вашей ответственности. Таким образом, можно предположить, что вам будут противостоять до 12 самолетов противника. Мы не считаем, что «Фьюриес» представляет угрозу – у них маловато опыта и наглости, поэтому их шестерку можно сбросить со счетов. А вот «Трайдент» будет активно охотиться, поскольку картелю нужны «быстрые деньги», их агенты активно собирают информацию в портах и было несколько касаний именно по этому рейсу. Мы считаем, что они могут стать основной угрозой при выполнении этой миссии.

Алехин растянул губы в «покерной» улыбке.

– Есть ли какие-либо расширенные сведения об уровне подготовки и оснащения потенциального противника?

Представитель Профсоюза снял с рукава, украшенного лазоревой лентой, несуществующую соринку и потянулся за пультом проектора.

На стене загорелся прямоугольник слайда.

– По имеющимся данным авиагруппа «Трайдента» укомплектована восемью истребителями Хокер 18/37 R-type «Торнадо» и четырьмя Уэстленд F 35/35 «Уиндспаут». Отметьте характерные детали – двойные волнистые полосы на хвосте и левом крыле, это опознавательные знаки.

Проектор щелкнул и переставил слайд.

Групповой снимок – мужчины в английской летной форме и спасательных жилетах, у стоящего в центре на плече сидит попугай. Некоторые лица обведены, два – вымараны чернилами.

– К сожалению, фото не самое свежее… Здесь почти в полном составе авиагруппа «Трайдента»…. Уровень подготовки пилотов мы оцениваем как средний, В, однако у картеля есть два классных летчика категории А или А-.

Проектор еще раз щелкнул.

– Коммандер Арчибальд Эммет Митчелл, баронет Спроу, – обладатель дворянского титула имел вытянутый подбородок и носил усы щеточкой

– Флайт-лейтенант Дуглас Эдвард Этертон, – молодое гладкое выбритое лицо, через лоб до виска – извилистый шрам, не иначе отметина от какой-то неудачной авиационной заварушки

– Оба выпускники Авиационной школы Кранвелла и ветераны Малайской и Тихоокеанской кампаний, в настоящее время соучредители картеля. Этертон успел полетать в составе «Ред Лайонз» над Малайей, а сейчас оба пиратствуют по королевскому патенту…

Алехин, все так же улыбаясь, прикрыл глаза и кивнул.

«Этертон, Этертон… По-моему где-то я слышал эту фамилию, кажется в Шанхае…» – Серебров побарабанил пальцами по подлокотнику, подумал, записал сведения на поле листа с картой южной Балтики и решил все же уточнить

– Будут ли какие-либо особые (он выделил голосом это «особые») пожелания по этим двум личностям? Этертон наследил, насколько я помню, в Азии…

– Пожелание, как всегда, одно – a bas les pirates, – профсоюзный деятель улыбнулся этому mot, – поскольку пиратство общемировая проблема, независимо от каких-то бумажек за подписью короля Георга. Хотя, есть вероятность, что за голову Этертона может назначить цену правительство Японии. Минуту…

Представитель Профсоюза протянул руку к телефону, набрал номер японского подразделения и осведомился о цене за голову английского пирата.

– Увы, нет. Правительство тэнно Сёва не изъявляло желания оплатить контракт по Этертону.

Серебров меж тем вспомнил, где мог слышать фамилию пирата: зимой 1936–1937 года «Ред Лайонз» захватили и выпотрошили невооруженный немецкий почтовый дирижабль «Амазонка» буквально в ста километрах от Шанхая, почти на границе Шанхайской международной зоны безопасности. Защищая «Амазонку» погибли два летчика из голландской наемной эскадрильи, а на самом дирижабле, после того как англичане в порыве человеколюбия прошлись из пулеметов по гондоле, погибло почти три десятка человек.

– Я полагаю, ребята с «Трайдента» будут играть «2 в 2» как это обычно делают на Пацифике, или пользуются британской тактикой «три двойки»? – подал голос Бойингтон

– К сожалению, никакой определенной информацией не владеем.

– Принято. Значит, будем сбивать как есть.

Проработали карты, договорились о порядке стыковки-съема с авианосца и тактике предстоящего боя. Разделились на пары – впрочем, чисто автоматически, поскольку всем было ясно, что знакомые с Китая и постигавшие азы летного дела у одного учителя Серебров и Голуа предпочтут лететь вместе, а сколотивший состояние над Пацификой Алехин и неоднократно воевавший крылом к крылу с ним Бойингтон вряд ли согласятся на другой вариант.

В общем получилось ровно: в каждой паре был любитель ближнего боя со взрывным темпераментом и «технарь» с манерами снайпера, разве что в паре Серебров-Голуа разница стилей была значительно меньше, чем в союзе «мастера клинча» Алехина и «соколиного глаза» Бойингтона.

Серебров давно заметил – чем ярче личность аса, тем более резкую противоположность его поведению на земле представляет его манера летать и вести бой. Будь он чуть романтичнее, то это могло бы прозвучать «по-настоящему быть собой можно только в небе».

Работать над своим образом он считал ненужной блажью. Он не снимался для открыток и не давал пространных интервью газетам, как Ллойд «Шоустоппер» Кроуфорд из «Бродвейских бомберов». И уж тем более не занимался воздушными боями в свободное от съемок время, как «Голливудская блонд-бомба» мисс Чарли (Шарлотта) Стил или в перерывах между оперными сезонами, как Алессандро «Черный князь» Фарнезе.

По давно устоявшемуся мнению Сереброва, самая лучшая статья – это заметка размером с папиросную пачку. Но зато в этой самой «пачке» обязательно должны быть 2–3 сбитых самолета и его имя. А сама «пачка» – на третьей, лучше – на первой странице «Асахи симбун», «Аласкан Трибьюн», «Вестей Совета Красных Инженеров», «Фигаро» или «Пражского слова». Впрочем, полминуты в радионовостях – это тоже достижение, как и пара-тройка свежих некрологов в лондонской «Таймс». Это увеличивает твою стоимость.

Настал черед «сладкого» – на свет божий были извлечены пухлые желтые конверты с радужными веерам кредитных чеков Профсоюза. В соответствии с заявленными накануне условиями, каждый из летчиков получил в исчислении полный боекомплект, полные баки, зарядку аккумуляторов, техническое обслуживание, необходимый ремонт и все остальное, что нужно, чтобы превратить человека с боевым самолетом в летчика в готовой к бою машине.

– Вот она, моя радость! – воскликнул Бойингтон, коротким движением с пулеметным звуком вырывая из конверта с наличностью перфорированную полосу.

– Сверим отчетность, товарищи… – представитель Профсоюза раздал всем четверым листы с рядами цифр и достал самопишущее перо.

– Согласен, – Алехин как бывалый картежник одной рукой мгновенно переворошил пачку чеков на бензин, патроны и обслуживание, пересчитал деньги и каллиграфически написал свою фамилию.

Бойингтон, сопя – сказывались традиции настоящего «рэднека» – не торопясь, перебирал кредитки, потом взял ручку, замер на секунду в торжественном молчании и украсил бумагу старомодной с завитушками подписью.

Серебров быстро перелистал пачку и расписался, передав перо луизианцу, оставившему летящий росчерк – MG.

– С этого момента вы, товарищи, считаетесь официально законтрактованными. Прошу соблюдать осторожность, блюсти здоровье и за 6 часов до боевого вылета находиться в непосредственно близости от своих машин и на связи. Ни пуха…

– К черту!

Серебров рассовал чеки и кредитки по карманам штанов, листок с кодами радиопозывных и частотами аккуратно сложил и спрятал в нагрудный карман рубашки.

– Джентльмены, мой запрос на двадцатку отменяется… Кто обедать в Bazaar?

Алехин покачал головой – насколько знал Серебров, он сейчас поедет на Павелецкий аэроузел (как полный гражданин Советской России он имел право базироваться на советском военном аэродроме, а не на специальном международном летном поле) и будет скрупулезно готовиться к вылету, проверяя каждый винт и патрон в пулеметной ленте. Голуа отправится на Ходынку – надо бы заглянуть, в каком бишь ангаре он остановился… А Бойингтон, скорее всего, воздержится от обычных полутора литров крепкого пива и после обеда тоже поедет готовиться к вылету.

1938 М-11

В холле «Москвы» Сереброва ждали едва слышный свинг из ресторана, прохлада и аромат сосны, смешанный с запахом ирисов. Июль, в отеле подчеркивают прохладу, которую обеспечивают гигантские кондиционеры, ароматами.

Мосс была уже внутри – с высоким бокалом «техасского чая» (много превращенного в крупу льда, холодный чай, лимонный сок, аккуратный кружок лайма, немного бренди). На соломинке вампирски-алый след губной помады.

– С удачей?

– Вроде того, – проворчала она, отставляя бокал, – Меня сочли за экзотику и потому допустили дикую техаску к звезде на 15 минут. Чертовы европейские снобы… Но я договорилась на эксклюзивное интервью в Хьюстоне – Истомина и Мосс, десять тысяч знаков в «искусстве» и «голова» на первой странице!

– Прекрасно, мисс

– А вы, мистер Сильвер, готовы дать мне интервью? Пусть это не совсем искусство, но за голову одного из асов с мировым именем мне простят небольшое отклонение от моей обычной темы

Серебров внутри себя ощутил нечто среднее между опечаленным вздохом (не забыла и не отвязалась) и уверенным международным жестом (а вот тебе, вместо интервью!).

– Если вы позволите, я предложил бы перенести его на более поздний срок