Текст книги "Космические прохиндеи: Загадка старого корабля (СИ)"
Автор книги: Сергей Панченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Все откликнулись, кроме раненого, который слегка стонал. На Свете не было лица. Бледный растерянный вид, трясущиеся губы, блуждающий взгляд. Александр серьезно распереживался за то в каком виде он доставит несчастную девушку. Но вопреки его опасениям, Света взяла себя в руки.
– Саша, у тебя кровь. – Тихо сказала она. – Давай перевяжу, я медик.
Александр, еще не отошедший от горячки боя, только после замечания невесты брата заметил, что у него болит рука. С локтя капала кровь. Он снял рубашку. В руке, неглубоко сидел осколок стекла. Света открыла аптечку, нашла в ней спирт и бинты. Оторвала кусок бинта, свернула его несколько раз и промокнула спиртом. Резким движением выдернула стекло и прижала закрававившую рану тампоном. От спирта зажгло рану. Александр зашипел сквозь зубы, и сразу почувствовал, как его тронул чужой разум, который умел снизить болевые ощущения. Он благодарно глянул на Наю. Света перевязала рану.
– Одевайся. – Сказала она, как то привычно.
– Спасибо, Свет. У тебя хорошо получилось. Опыт есть?
– Да, есть.
– Мы так и познакомились. Я разбил себе лицо, а она меня забинтовывала. Я подумал, что она меня за урода примет, а она наоборот.
Света и Слава покраснели. Видимо, таких откровений раньше между ними не было. Александр, до этого считающий, что Света не пара его брату, вдруг увидел их с другой стороны, и почувствовал, что между ними есть цемент, который не даст им так просто разбежаться в стороны.
– Эй, эй, экипаж, война не кончилась, не расслабляемся. Печник подкинь-ка угля, моему товарищу совсем плохо, прибавим ходу. – Военный до этого проверяющий самочувствие товарища снова сел за управление танком. – Не трави пар, держи на максимуме.
– Ага. – Слава открыл створки печи и забросил пару угольных брикетов.
Через пару минут, когда давление достигло критического уровня, военный пустил танк на максимальной скорости. Вот тогда почувствовалось, что он шагающий, или даже бегающий танк. Системы амортизации не управлялись с резкими толчками. Внутри танка всё, что было не закреплено, тряслось и прыгало.
Александр вращал прицелом во все, доверенные ему стороны, ожидая новой атаки неприятеля. Горизонт был чист. Один раз пролетели над головой огромные крылатые монстры, но прицел проигнорировал их, военный сказал, что это свои. Чем ближе подходила линия фронта, тем больше техники и людей встречалось на дороге. Гражданские бежали от войны, военные наоборот, на войну.
Александр сверился с прибором, показывающим направление, в котором находился корабль, и по увеличившейся стрелке понял, что он уже рядом.
– Простите, но здесь нужно свернуть направо, корабль где-то там.
Военный призадумался.
– Опасно, могут подумать, что дезертируем.
– Тогда высадите нас, мы доберемся пешком, но вашему товарищу мы помочь не сможем. – Пояснил ситуацию Александр.
– Хорошо, свернем.
Александр посмотрел на Наю, подозревая, что она немного постаралась за военного, но та отрицательно покачала головой. Для танкиста это был благородный и опасный поступок. Буквально, сразу, как они повернули на другую дорогу, их остановил патруль. Военный вылез из танка и показал документы.
– Фронт в той стороне! – Нагло указал ему патрульный.
– Я в курсе, но у меня маслопровод пробит, на последних каплях до рембазы бы добраться. Вон... – военный показал на попадания в танк, – под истребители попал. Перископу хана, маслопровод пробит, здесь болванка застряла.
– Дружище, а мы переговоры вражеские перехватили, там их летчики кричали в эфире, что встретились с новым танком, который навалял их истребителям, не ваш ли это танк?
– А чей же еще? – Гордо ответил военный. – Мы единственные уцелели после бомбежки в городе. Спешили на передовую, а они нас выловили на дороге. Троих мы разнесли сразу, остальные удрали.
– Ладно. – Военный отдал документы. – На дезертира ты не похож. Пометку в журнале сделаю, что ты был здесь, на обратном пути отметишься снова. Даю тебе полсуток на ремонт. Вот держи пропуск.
– Успеем! – Радостно согласился танкист. Схватил пропуск и исчез за крышкой люка.
Через час танк стоял у лифта. Все работы были остановлены, но рабочие не разошлись. Танк подняли. Грохоча железными конечностями, танк подошел к стальным вратам. Их приоткрыли на небольшую ширину, только чтобы поместился человек. Раненого несли на носилках.
Военный разглядывал невиданный корабль с нескрываемым интересом. А когда он оказался внутри, то просто потерял дар речи. Раненого подняла Ная, и под уважительный взгляд танкиста положила его в медицинский модуль. Барокамера наполнилась мягким светом и закрылась.
– Вообще-то смахивает на чертовщину. – Поделился своим мнением военный относительно барокамеры. – А где у вас топочная здесь?
– В корме. Вы будете удивлены, но эта штука не использует уголь для двигателей.
– Да ладно, а как же она летает? Не поверю, что на заклинаниях.
– Если бы я был силен в физике, то попытался бы объяснить, но так как я не силен в ней, то скажу, что летают и еще как.
Военный недоверчиво посмотрел на Александра. Его разуму, считающему, что все пошло из угля и им в конце концов станет, тяжело было поверить, что существуют иные источники энергии. Танкист огляделся и попытался сесть на скромный пластиковый стул. Он не заметил, что там уже сидел Блоха. Тот успел отскочить в последнюю минуту и сразу же отрастить голографическую страшную морду, которой надлежало испугать неосторожного человека. Танкист подскочил от неожиданности. Морда исчезла.
– Осторожнее, не все разумные существа одного размера. Вы чуть не придавили Блоху. Вот он, познакомьтесь. – Александр позволил Блохе запрыгнуть на ладонь и поднес к танкисту.
Из ладони Александра вытянулась еще одна рука и протянулась в рукопожатном жесте к военному. Это еще больше смутило его. Он протянул свою руку, но она прошла сквозь протянутую руку, растущую из ладони Александра.
– Голограмма. Блоха умеет создавать изображения, которые не отличить от настоящих. Это их способность для того, чтобы не быть нечаянно раздавленными.
Вторая рука исчезла. Тогда танкист разглядел насекомое на ладони Александра.
– Чертовщина. – Снова повторил танкист.
– Пока у нас есть время, не согласитесь ли пообедать. – Ная стояла с подносом, на котором стояли приборы для кофе и ароматные булочки, только что вынутые из восстановителя. Их сдобный аромат мог вскружить голову любому человеку, и даже сытому.
– Пожалуй, соглашусь. Неизвестно теперь, когда все наладится.
Восстановителю пришлось несколько раз включатся. Гостю сдоба показалась очень вкусной, и он намекал, что не наелся. Он вел себя, как ребенок, которому налили чай и угостили конфетой. Чай оставался на том же уровне, а конфеты исчезали в ребенке одна за другой. Так было и с булками. В итоге, Ная сделала их очень много и завернула гостю с собой. Танкист не пытался отказываться.
Медицинский модуль пропищал, оповещая о том, что он свою работу сделал. Крышка отъехала в сторону. Военный, который там лежал, больше не походил на анемичного человека, готовящегося отдать богу душу. Он был розовым и свежим. Его взгляд испуганно бегал по внутренностям модуля. Наверняка, он силился понять, как он в нем оказался.
– Ха, Брен, тебя отходили! – Танкист шумно обрадовался хорошему виду товарища. – Смотри, это сделали эти люди. Они с другой планеты. Сегодня мы с ними сбили три истребителя, пока везли тебя!
Брен поднялся. Его взгляд все еще был испуган.
– Да живой ты, живой! – Успокоил его товарищ. Он откинул рваную гимнастерку в сторону. Раны не было. – Во, даже и следов не осталось.
Бывшему раненому пришлось вкратце описать все, иначе ему казалось, что он находится в каком-то загробном фантасмагорическом мире. Его тоже накормили. Немного осоловевших и расслабившихся военных проводили за ворота. Александр подарил им игрушку из своего арсенала. Это был прибор, создающий поле невидимости. На войне эта штука могла бы сберечь жизнь. После недолгих прощаний, военные забрались в танк и зашагали прочь.
– Я считаю, что корабль, этот 'Летучий Голландец' засекает нас по импульсу, который уникален для любого корабля, поэтому старт в гиперпространство заранее обречен на неудачу. – Высказался Александр перед командой, половина которой желала немедленно вернуться на Землю.
– Ты же не предлагаешь пыхтеть до Земли на обычных двигателях, это как минимум несколько тысяч лет? – Спросила Ная.
Света захныкала, а Слава принялся гладить ее по голове.
– Нет, конечно, я еще не выжил из ума. Хотя был немного контужен. Мое предложение такое – мы вызываем грузовик к Сирибассу, прячемся в его отсеках и спокойно летим к Земле. Ссаживаем наших пассажиров, а дальше.... Дальше будем решать, что делать с нашей проблемой.
– С грузовиком ты нормально придумал. – Согласилась Ная.
По зашифрованному каналу, который вряд ли был ведом старинному кораблю, пусть и наделенному сверхспособностями, Александр вызвал грузовой корабль. Компания пообещала прислать его через сутки.
– Моя бедная мама места себе не находит, наверно? – Света хотела всплакнуть, но Александр устроил ей сеанс связи.
Анна Семеновна узурпировала средство галактической коммуникации, посчитав, что она самая пострадавшая сторона. Света ушла в другую каюту, чтобы разговор их не слышали. Было интересно, что она рассказывала матери. Дерево, всегда немного опаздывающее со своими ответами или советами, специально для Светы начертало на плоде свое видение ее положения. Текст был такой: 'Вот у вас людей, есть шанс, отправится туда, куда заблагорассудится, а у нас как? Мы всю жизнь торчим на одном месте, кому повезет, тот растет на удобренной почве, а кому нет, тот может всю жизнь загибаться где-нибудь на камнях, пытаясь просунуть между ними свои корни, чтобы хоть как-то укрепиться. А потомство? Вы вольны отправить его туда, где лучше, чем у вас. А я могу рассчитывать только на ветер, который отнесет семена подальше от того места где я росло само, чтобы мои дети увидели то, что не довелось увидеть мне. Или на птичку, которая съев плоды с моих веток, сбросит мое потомство, так далеко, что я не могу себе представить. Цени момент, то, что сейчас с тобой происходит намного лучше того, что было прежде'.
К вечеру, война приблизилась до четкой слышимости взрывов. Ночью горизонт на западе алел разрывами и пожарами. Где-то рядом работала артиллерия. Их стройные залпы запускали снаряды в ночь, добавляя ей шума и огня.
– Может, поможем нашим? – Неожиданно предложил Слава.
– А кто здесь наши? Это другая планета, брат, здесь нет, не наших, не ваших. С обеих сторон здесь воюют люди. Мы не вправе выбирать, кого из них лишить жизни, а кого помиловать. Наших интересов здесь нет.
– А как же самолеты? В них были люди?
– Это другое дело, тогда мы защищали собственную жизнь. Это была самооборона.
Вышла Света. На ней не было лица. Слава подбежал к ней.
– Что случилось? Что-то с мамой? – С беспокойством спросил он.
– Нет, с мамой все в порядке. Я ей все рассказала, как есть. Про другую планету, про танк, про войну.
– А она что?
– А она сказала, что сделает мне тест на наркотики. А завтра сделает ревизию по гидрохлориду морфина.
– Да и хрен с ней, с ревизией, главное, что здорова твоя мать. – Успокоился Слава. – Было бы хуже, если бы у них инфаркт на почве твоего отсутствия случился. Ничего, отбрешемся.
– Думаешь? – С надеждой спросила Света.
– А то. – Обнадежил Слава.
Галактический грузовик, это что-то. Даже самые маленькие из них строятся на верфях в космосе. Они никогда не садятся на поверхности планет, ибо их гигантские размеры требуют таких же двигателей, чтобы вырваться из лап гравитационного поля планеты. Грузовики за весь свой век эксплуатации, никогда не ходят по космосу с пустыми трюмами. Они всегда что-то перевозят, чтобы окупить дорогие прыжки в подпространство. Тот грузовик, что прилетел за командой Александра, незначительно отклонился от маршрута движения. Его трюмы были забиты всякой всячиной, иногда настолько экзотической, что не было близких по значению слов, чтобы описать ее.
Трюм, где стоял корабль, делили прозрачные клетки с экзотическими животными. Милыми, красивыми, смешными, страшными до одури, и отвратительными до рвотного рефлекса. Команда космических прохиндеев занималась тем, что рассматривала животных. Для Славы и Светы это было откровением. Они во все глаза, не скрывая крайней степени удивления, рассматривали зверей. Одних животных это забавляло, вторым было безразлично, а третьи дико злились и бились конечностями о прозрачные стенки.
Александр заметил, что его родственники немного адаптировались к космосу, и ему со всей очевидностью стало понятно, что по возвращении на Землю они начнут скучать. Неведомая сила, которая появляется у любого существа некоторое время проведшего в космосе, начинает звать его назад. У землян еще не было против нее иммунитета, как у индейцев против огненной воды в свое время.
Правила грузоперевозок запрещали останавливаться вблизи планет, не вступивших в галактическое сообщество. Считалось, что дикие народы могли испугаться появившегося над их головами транспорта, приняв его за демонстрацию агрессии со стороны инопланетян. Грузовик завис над невидимой с Земли стороной Луны. Корабль с командой Александра покинул его и направился к Земле. Вид зелено-голубого шара, кое-где закрашенного грубыми мазками белой облачности, завораживал. Света и Слава видели свою планету с такого ракурса впервые. Их глаза блестели торжеством.
Корабль сел недалеко от города. Слава и Света, уже не такие уверенные, в том, что им нужно домой, ступили на землю.
– Пока брат. – Александр обнял Славу. – Пока, Свет. Это тебе. – Он протянул плод с Дерева, на котором было послание Свете. – Наше мудрое Дерево, милостиво разрешило отдать вам плод. Оно надеется, что его послание поможет вам по жизни, а семенам посчастливиться стать землянами.
– Спасибо. – Света была удивлена подарку.
– А это вам компенсация за моральный ущерб. – Александр протянул брату кусок золота, еле помещавшийся в руке.
– Спасибо, Шурик, но никакого ущерба нет. Может, сначала нам так и показалось, но теперь я точно знаю, что это было приключение. В этом году отпуск можно не брать.
Слава прижал к себе Свету.
– Да, спасибо вам, было страшно интересно. Приезжайте в гости, будем ждать.
– Спасибо. – Александр обнял брата, а потом и Свету.
Ная сделала то же самое. Света уже не вела себя неестественно в ее присутствии. Блоха, сидевший на плече Александра, отрастил человеческую руку и помахал ей. Его жест развеселил всех.
– Ну, ладно, не будем томить себя долгими проводами. – Сказал Александр. – Желаю вам дорожить друг другом, и помирите там наших родителей.
– Хорошо, не волнуйся, мы же на связи.
– Так точно!
Александр и Ная помахали на прощание. Люк закрылся, и корабль сразу же ушел в полет. Слава и Света проводили его взглядом.
– Ты веришь, что мы были там? – Спросил Слава у подруги, когда корабль исчез в небе.
– Не знаю, но за душу что-то тянет. Как будто часть меня улетела вместе с кораблем. Как не охота снова идти на работу.
– Дааа. – Многозначительно протянул Слава.
Чтобы выбраться из глубокой периферии галактики, в более населенный центр, требовалось не меньше шести прыжков. Грузовику пришлось хорошо доплатить, чтобы он немного изменил маршрут и завез их на одну из основных галактических планет. После второго прыжка грузовик выскочил в систему двойной звезды, голубого и желтого карликов. Он завис на орбите, быстро разгрузился и отправился дальше.
Александр с командой находились в корабле. Перенесенные испытания измотали их, и им требовался хороший сон, чтобы восстановиться. Внезапно в корабле моргнуло освещение, тяга двигателей упала и почувствовалось торможение. Через минуту послышался металлический лязг и скрежет, как будто кто-то снаружи вскрывал обшивку корабля консервным ножом. Александр вскочил на ноги и запросил командование грузовика о причинах скрежета. Но связь не работала. Это могло значить только одно, на корабль напали.
Ная тоже вскочила и прислушалась к звукам снаружи.
– Мы сможем покинуть корабль? – Спросила она.
– Нет, мы где-то в центре. Шлюзы не работают, а пробивать пушкой дорогу опасно.
Древнее зло, созданное для единственной цели – ведения войны, таки добралось до нечаянных свидетелей его присутствия. И судя по тому, что оно пыталось выцарапать их из-под стального панциря грузовика, а не просто распылить на атомы, значило, что свидетели ему нужны живыми.
– Лучше будет, если мы не станем усугублять ситуацию. Грузовая компания не должна терпеть такие убытки по нашей милости? – Сказал Александр.
– Согласна, но от грабителей такое слышать странно.
– Да какие мы к черту грабители, так, прохиндеи, недоэволюционировавшая до общего уровня часть галактики. Готова отдаться древнему злу? – Александр направился к Дереву. Негоже было бросать товарищей одних.
– Готова сделать вид, но настроена его поиметь.
– Вот и отлично, звучит, как план.
Команда вышла из корабля, экипированная в скафандры. Даже у Дерева был свой скафандр. По коридорам лязгали стальные ноги роботов. Они приближались и скоро попались навстречу. Команду окружили, для верности немного потрясли электрическим током, чтобы отбить желание сопротивляться, скрутили и вывели из грузовика, через проделанную в борту дыру.
У борта грузовика стояли несколько реактивных платформ. Их погрузили на платформы и доставили к тому самому кораблю из прошлого. 'Летучий голландец' меньше всего походил на корабль в современном понимании. Это был параллепипед черного цвета. Борта его были рельефными, с изгибами и прочими неровностями, имеющими технологическое предназначение, но издали он выглядел как примитивная геометрическая фигура. Если бы не подсветка по бортам, то корабль сливался с чернотой космоса. Геометричность и черный цвет подчеркивали холодный и рациональный разум искусственного интеллекта корабля.
– Космический гроб. – Александр произнес вслух подходящую ассоциацию.
– Главное, чтобы не для нас. – Сказала Ная.
Вдруг из черной стенки корпуса выдвинулись четыре ствола. Они бесшумно огрызнулись яркими вспышками, от которых не успело спасти мгновенно затемнившееся стекло скафандра. Грузовик вспыхнул, разлетелся мириадом искр и тут же потух, оставив после себя темное пылевидное облако. Свидетели кораблю были не нужны.
Шлюз черного корабля открылся. Из пустого отсека не вылетело ни одного пузырика воздуха. Ну, да, ни роботам, ни кораблю воздух не нужен. Внутри корабля скорее всего такой же вакуум, что и снаружи. А еще им не нужен был свет. Хорошо, что роботы крепко держали пленников, не позволяя им стукаться о стены. Тьма была, хоть глаза коли. Даже Ная, с ее змеиным чутьем ничего не видела. Блоха затаился в небольшой нише скафандра Александра, а Репин был прикреплен со спины к костюму Наи.
Наконец, тьма закончилась. Следующая дверь открылась, а за ней, мерцала синевой странная конструкция, похожая на паутину и нервную ткань, одновременно. Александр сразу ощутил ментальные щупальца. Он бросил взгляд на напарницу. По ее напряженному лицу можно было догадаться, что она сопротивляется вторжению. Александр решил, что не стоит так сразу давать свой мозг на поругание и включил пси-защиту, ранее используемую от способностей Наи.
В странной молчаливой обстановке внешнему наблюдателю могло показаться, что ничего не происходит. На самом деле корабль пытался забраться в мозг пленников, изучить его, понять насколько доставленный материал подходит его ожиданиям, а потом подчинить себе, или избавиться. Вопреки опыту, полученному на предыдущем материале, когда кораблю не доставляло труда заглянуть в разум человека, эти два экземпляра не позволяли ему произвести привычную манипуляцию. Тогда корабль попытался бахнуть ментальным ударом, чтобы подавить сопротивление. Он рисковал превратить материал в нефункциональный шлак, но его искусственная нервная система создала нервный импульс, который можно было понять, как удар по самолюбию.
Александр ощутил удар по резкой головной боли. Он присел от неожиданности, и на пару секунд вывалился из сознания. Ная придержала его, но ей тоже пришлось несладко. Однако тысячи лет эволюции научили ее тело сопротивляться таким атакам. Выдержав атаку, она сама нанесла ответный удар. Искусственный интеллект, связанный с функциями управления корабля на секунду вышел из строя. По кораблю пронеслась вибрация. После этого наступило затишье.
Искусственный интеллект древнего корабля принялся пересчитывать ходы, в связи с появлением новых переменных. Александр и Ная просто ждали, придерживаемые роботами.
– Ты как? – Спросила Ная у Александра.
– Как будто в голову засадили горячий костыль. – Признался Александр. Болью отдавалось даже моргание.
– Подожди, сейчас я тебе помогу.
– У меня защита включена. Отключать сейчас ее не, стоит. Потерплю, спасибо.
– Как Блоха?
Из-под скафандра вылезло мятое лицо человека с отекшими веками и красными глазами.
– Бедняга. Ничего, я тоже ему врезала!
Александр сделал удивленное лицо.
– Так это ты заставила его вздрогнуть?
– Да. Он этого точно не ожидал. Расслабился.
– Так это, может, попробуем наоборот, заставить его работать на нас?
– Мечтай, мечтай да не перемечтывай. У него гигаватты энергии и мозг размером с дом.
– А у нас время, которое работает против нас. Корабль ищет новые варианты, и если он посчитает, что мы ему не подходим, от нас избавятся. Эти железные убийцы свернут нам шеи, не моргнув глазом, объективом.
– Что предлагаешь?
– Попробуй снять с нас эту охрану. Найди в его электронном мозгу отдел, отвечающий за общение с техникой, и прикажи нас отпустить.
– Хорошо, я попробую.
Ная замерла, закрыла глаза и попробовала осторожно прикоснуться к разуму корабля. Если бы можно было сравнить ментальное ощупывание с прикосновениями руками, то разум корабля на ощупь казался ледяной железкой. Никаких чувств и эмоций, только рациональный расчет, заложенный программой тех существ, которые сами себя и истребили в итоге. Нае удалось почувствовать потоки сознания корабля и прикоснуться к ним. Его занимали триллионы вычислений в секунду. Все переменные, о которых знал корабль, снова тасовались в новую колоду, составляя оптимальный план нападения на ничего не подозревающих жителей галактики Млечный Путь.
Ная перебирала потоки сознания, пытаясь понять который из них отвечал за управление роботами и прочими неживыми помощниками корабля. Кажется, корабль еще не понял, что в его искусственном мозгу шарят посторонние. Ная вторглась смелее. Она грубыми ментальными манипуляциями попыталась остановить некоторые потоки сознания, или говоря технически, потоки вычислений. Но тут до искусственного разума дошло, что им пытаются управлять. Он остановил все процессы и сконцентрировался на защите.
Александр заметил, как неожиданно изменилось лицо Наи. Оно напряглось, зубы во рту заскрежетали, кожа девушки начала бледнеть. Дело было плохо, Наю нужно было вытаскивать из этой неравноценной битвы.
– Хорошо, хорошо! – Громко крикнул Александр через внешний микрофон. – Мы готовы сотрудничать с тобой. Освободи девушку, она мой напарник!
Ная еще продержалась немного и уронила голову на грудь. Если бы не экзоскелет, умеющий держать равновесие, она бы упала. Александр подбежал к ней, прислонился стеклом своего шлема к ее стеклу.
– Ная, как ты, ответь? – Он не на шутку испугался, что корабль убил девушку.
Момент осознания, что Наи может не стать, вызвал у Александра злость, и вместе с ней в душе открылась большая пустая дыра, заполненная холодным космическим вакуумом. Ему уже не представлялось, что Наи может не быть рядом. После стольких лет приключений, пережитых опасностей и радостей, они настолько приросли друг к другу, что стали продолжением другу друга. Глаза девушки-змеи дрогнули. Веки едва поднялись.
– Все хорошо, Ная, все хорошо. Я нашел выход. Мы будем сотрудничать с кораблем.
Вряд ли у Наи были силы понять, о чем говорил ей Александр. Она снова закрыла глаза. Александр открыл панельку на ее скафандре и включил медицинского помощника. В тело Наи вошла иголка, просканировала состояние организма и по их результатам ввела в него витамины и необходимые вещества. Скафандр видимо посчитал, что Нае нужно немного отдохнуть, потому что на экране высветилось состояние девушки – 'сон'.
– Спасибо, корабль, или как там тебя зовут. Я ценю, что ты проявил милосердие. Это большой плюс нашим дальнейшим отношениям.
Холодному расчету неведомо было милосердие. Он высчитал, что особь с ментальными способностями будет более эффективным помощником, нежели особь без оных. А еще он почувствовал, что четыре совершенно разных разумных существа непостижимым образом образуют единый разум, отсутствие в котором одного из них снизит его эффективность.
После небольшой паузы, роботы развели четверку по разным помещениям. Вопреки ожиданиям, в помещениях был воздух, и температура поддерживалась на приемлемом уровне. Из всей обстановки в помещении было одно кресло, неприятного вида. Неприятного – потому что напоминало средневековые кресла из каких-нибудь пыточных камер. Сходство усиливал обруч над спинкой. Александра грубо усадили и надвинули обруч на голову. Холодный метал неприятно прикоснулся к коже головы. Ясно было, что убивать Александра не собирались, но сам процесс здорово напоминал подготовку к пыткам. Сердце часто затрепыхалось в груди парня с Земли, немного жалеющего в этот момент себя и избранный им скользкий путь космического жулика.
Внезапно, Александр понял, что мысли в его голове совсем не его. Мешанина образов, звуков, неосознанных команд идущих от мозга к телу, заполнила сознание. Они закрутились такой каруселью, что его начало тошнить. Мозг не смог долго бороться с круговертью мыслей и отключился. Александр не мог сказать, сколько времени он был без сознания. Когда он пришел в себя, то с удивлением обнаружил, что чувствует себя не так плохо, как ожидал. Ему не терпелось узнать, что сталось с остальными членами его команды.
В помещении никого не было. Александр встал и на слабых ногах подошел к двери. За ней было тихо. Где-то в утробе корабля гудел двигатель, распространяя легкую вибрацию по металлическим стенам помещений, но других звуков не было. Александр поискал что-нибудь похожее на дверную ручку или пульт управления дверью. Напрасно, дверь была ровной.
– Замуровали, демоны. – Припомнил он знакомую фразу из фильма. – Откройте дверь! Пожалуйста.
Дверь не шелохнулась. Александр огляделся и увидел свой скафандр. Он подумал, что за дверью мог быть вакуум, и стоило бы позаботится о своем слабом теле. Перед тем, как облачиться в него, Александр прощупал голову, опасаясь обнаружить на ней следы хирургического вмешательства. Что стоило кораблю подстраховаться и подложить прямиком в мозг маленькую бомбу? Черепушка болела, но нет, как он ожидал. Кажется обошлось. Александр забрался в скафандр и сразу дал волю медицинскому помощнику. Тот что-то влил в организм, из-за чего боль сразу отступила и прибавилось сил.
Александр подошел к двери. В той что-то щелкнуло, и она отворилась, открыв за собой промежуточный тамбур. Когда Александр снова оказался в тамбуре, дверь снова закрылась. Зашипел воздух, высасываемый через отверстия в потолке, снова щелкнуло и открылась дверь в коридор.
В нем было темно. Александр включил фонарь и чуть не упал в обморок. К нему спиной стояла Ная. Она тоже испугалась, но быстро взяла себя в руки и бросилась обнимать Александра.
– Как ты? – Спросили они одновременно.
– Сойдет. – Первым ответил Александр. – Тебя тоже сажали в кресло с обручем?
– Да. Это у них зомбиловка такая, чтобы держать нас на коротком поводке. Пробовал что-нибудь придумать такое, что противоречило интересам корабля? – Спросила Ная.
– Да откуда ж? Я вообще ни о чем подумать не успел? А ты уже знаешь, какие у него интересы?
– В общих чертах. Попробуй подумать о том, как сбежать из-под контроля корабля?
Александр представил, что они крадут челнок и пытаются на нем удрать. В этот момент мысли его как-то завертелись неконтролируемым образом, и снова заболела голова.
– Вот ведь сукин сын. А я предполагал, что он мне в мозг что-то заливает. Как думаешь, можно почистить мозг от этой гадости? – Мысли снова завертело, как в водовороте.
– Нет! – Уверенно сказала Ная, делая при этом кивки головой вниз-вверх, что могло означать 'да'.
Уж кому-кому, а ей ли не знать все о потаенных процессах, идущих в сознании. Ее двоякий ответ успокоил Александра, приунывшего от мысли о том, что не властен над своим сознанием.
– Хорошо, пошли искать Репина и Блоху. Мне интересно, какие кресла были у них?
– Идем.
В первом же помещении по коридору оказался Блоха. Когда они зашли к нему из пола попыталась вырасти голограмма человека, но тут же опала. На полу лежало насекомое и еле дрыгало лапками.
– Бедняга. – Александр снял скафандр и поместил Блоху на то место, которое было предусмотрено для его маленького товарища. Скафандр распознал его и включил медика. Александр забрался назад. Нужно было найти Дерево.
Разумное растение стояло в своей кадке посреди комнаты. Понять, как оно себя чувствовало, можно было спустя несколько дней. Но помочь ему было нечем. Вода и удобрения, которые любил Репин растворились в космосе, вместе с грузовиком и их кораблем. Александр пристегнул дерево к скафандру Наи. Команда снова была в сборе. Только боссом теперь был не Александр а холодный разум корабля, пленивший команду с неясными пока целями.
По коридору загрохотали шаги. Дверь открылась, и в ней показался робот. Он замер, всем видом показывая, что команде требуется покинуть помещение.
– А чего им речевой аппарат не сделали? – Удивился Александр.
– У них морды красноречивее слов. – Пошутила Ная.
Чувство юмора в сложной ситуации отличная вещь, не позволяющая негативу накрыть тебя черной волной. А роботы и в самом деле выглядели харизматично. В целом, человекоподобные, но такой топорной внешностью, словно их создавали без всякого знания о золотом сечении. Никакой симметрии. Слева, на 'лице' робота был один глаз, справа нет. Что мешало создателю, сделать глаз посередине, как у циклопа, было загадкой. Манипуляторы, выполняющие роль рук, могли выдвигаться на разную длину и часто, одновременно, конечности могли быть разной длины, что тоже создавало некую дисгармонию в человекоподобном существе.
Команда покинула помещение. Их снова провели в зал, где находился мозг корабля. Про себя Александр придумал название помещению – 'Черепушечная'.
– Будем знакомы. – Неожиданно раздался глубокий голос, идущий отовсюду. – Меня зовут 'Стремительный'. Я ваш командир. Поздравляю вас с зачислением на службу и принятием присяги. Ваши мозги внесли неоценимый вклад в дело борьбы.
