Текст книги "Космические прохиндеи: Загадка старого корабля (СИ)"
Автор книги: Сергей Панченко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
– Под нами полно пустот. Я их чувствую, и тех, кто в них живет. – Сообщила она.
– Опять ночка будет беспокойной. – Александр вспомнил, что пережил предыдущей ночью.
– Да ладно тебе, Алекс. Ты же подружился со зверьком. На вид он был довольно милым.
– Это днем. А ночью, когда их будет стоять перед тобой с десяток другой, будешь думать, что они выберут на ужин, крепкие орешки, или твои, деликатесные.
Ная прыснула.
– В любом случае, ночь нам не пережить с такой экипировкой. Я предлагаю попробовать набиться в гости к лемурам. Пока светло, можно насобирать яйца и попробовать предложить их им. – Предложила она.
– Думаешь, они настолько сообразительны, чтобы увязать дары и гостеприимство. Думаю, что инстинкт защиты жилища у них сильнее желания пожрать на халяву. – Рассудил Флип.
– Мне кажется, Флип прав. Не пустят они нас к себе. Да я и слабо представляю, как попасть к ним через песок. – Поддержал бывшего босса Александр. – По мне лучше всего прижаться друг к другу, накрыться всеми тряпками и уснуть.
– Поддерживаю. – Произнес Флип.
Блоха закивал человеческой головой в знак мужской солидарности.
– Как хотите! А я попробую.
Девушка-змея элегантно заскользила по песку. Ее гибкие красивые движения ясно давали понять, что такой способ передвижения дан ей от природы. Александр невольно залюбовался гармонией движения.
– Эй, Алекс, ты чего уставился на нее, как на симпатичный зад земной красотки? – Пошутил командор.
– Красиво двигается, гипнотизирует.
– Дааа. – Протянул Флип. – Видно давно у тебя бабы не было.
Александр ничего не ответил. Ная вернулась с десятком орешков, удерживаемых в кольце тела.
– Вы как хотите, но я ночевать на улице не буду. Для нас, второй раз, когда мы отправляемся в морозные пещеры, последний, и я не спешу прекратить свой земной путь из-за дурацких мужских предрассудков.
Ная прозондировала землю под собой и найдя удачное место, принялась забуриваться в него хвостом. Не прошло и минуты, как она скрылась под землей. Александр и Флип заинтригованные поступком девушки, подошли к тому месту, где она ушла под землю. Они оба одновременно поняли, что сплоховали, не придумав, как поступить, если Ная не вернется.
– Алекс, ты вроде как стал ей близок, значит полезешь следом. Если и ты не вернешься, то я буду считать, что вы сочетались браком и решили остаться на постоянное место жительство под землей. Прости, но я возьму Блоху и Репина и пойду к морю один. – Полушутя сказал Флип.
Александр понял это серьезно. Флип считал, что если Ная не вернется, Александру придется идти ей на выручку. А если не вернется и он, значит дело 'швах' и нужно уносить ноги.
– Согласен. Мы с тобой пошли на поводу ее зеленых глаз. В экзоскелете она была бы более защищена.
– Ты ее босс теперь, не я.
– Ага, босс. Я уже давно отключил блокиратор пси-излучений, и теперь не уверен каков процент мыслей в моей голове на самом деле мой.
– Ты показал свое доверие Нае, а в команде это важно. – Флип подобрал 'орешек' и рассмотрел его в свете закатного солнца – Я думаю, что с ней ничего не случится...
Флип хотел сказать еще что-то, но его перебил странный звук, который шел из-под земли. Неожиданно песок, в том месте, где они сидели, стал проваливаться. Оба мужчины резво отпрыгнули в сторону. Песок в радиусе трех метров плавно проваливался в коническую воронку. Алксандр и Флип зачарованно смотрели на это. Из песка стала проступать конструкция, напоминающая плетеный короб. Песок провалился на глубину метров двух. Крышка короба откинулась и оттуда показалась голова Наи.
– Ну что, путешественники, Ная обещала, Ная сделала. Соберите еще орешков, пожитки и присоединяйтесь к нашей гостеприимной компании.
Мужчинам потребовалось время, чтобы придти в себя. Когда до них дошло, они бросились собирать свалившиеся с неба яйца летающих насекомых. За несколько минут им удалось собрать полные руки местного деликатеса. Ная забрала дары и исчезла в темном проеме. Александр и Флип подтащили свои пожитки и Репина ближе к яме. Вскоре Ная показалась из короба. Она выбралась на поверхность, забралась в экзоскелет и под молчаливое недоумение мужчин, снова забралась в плетеный тоннель.
– Что стоите? Ползите за мной. И крышку не забудьте закрыть.
В абсолютной тьме, пришлось двигаться наугад. Александр полз за Наей и регулярно хватал ее за пятку, чтобы не отстать. Случись им потеряться, как выбраться из лабиринта подземных ходов станет проблематично. Девушка-змея обладала прекрасным ночным зрением. Она уверенно вела мужчин по развилкам ходов.
– Ная, а мы вообще куда ползем? – Спросил Александр. – В комнату официального приема?
– Нет, в комнату, где потолки высокие.
– Как тебе удалось договориться с местными?
– Просто, они смышленые и любят червячков.
– Понятно. И никакого внушения?
– Самую малость. Боялась быть покусанной. Всё, приползли. Можете подниматься.
– Из твоих уст понятие 'приползли' звучит намного естественнее. – Пошутил Флип. – У меня песок везде, во рту, в ушах, под одеждой и даже в заднице.
– Ну, в заднице не от этого, это уже возраст, Флип. – Александр не удержался пошутить над бывшим боссом.
– Кому не нравится, могут ночевать снаружи, на свежем воздухе. – Огрызнулась девушка-змея.
– Нет-нет, что ты, здесь довольно уютно и мило. Хотя и ни хрена не видно. – Флип зашумел вещами.
Через несколько секунд он включил фонарь. Яркий свет осветил помещение. Оно было небольшим и круглым, диаметром не больше трех метров, и в высоту около двух. У противоположной стены сидели двое местных. Свет дрожал в их больших выпуклых глазах.
– Они желают убедиться, что нас здесь все устраивает.
– Вы видите, как в темноте их глаза горят адским пламенем? У меня было право их испугаться. – Оправдался Александр за пережитый в первую ночевку страх. – Скажи им, что нас все устраивает, и они могут идти.
Лемуры бесшумно исчезли. Длинный день и тяжелый переход сильно вымотали. И здесь, в темноте подземного помещения эта усталость дала о себе знать. После короткого ужина команда больше не смогла вести разговоры. Сон моментально сморил всю команду. Блоха не особо доверял пучеглазым хозяевам и попросился ночевать внутрь экзоскелета Наи.
Ночь прошла без происшествий. Команда проснулась раньше, чем начался рассвет. Хозяева подземелий не докучали своим гостям. Возможно, они сейчас все были на охоте, на поверхности.
– Если бы у меня была шуба из такого же меха, как у этих лемуров, то я предпочел бы передвигаться ночью. – Пробубнил Флип.
– Боюсь, она у них не съемная. И добровольно они с ней не расстанутся. – Ответила ему Ная. – Придется идти днем.
– Ооо! – Вклинился стенаниями Александр. – У меня руки и лицо горят. Как представлю, что нам снова идти весь день под солнцем, дурно делается.
– У нас есть запасной вариант, остаться здесь. Чем не жизнь? Поел, чем бог послал, и спать. – Флип загремел вещами. – Есть кто будет?
Во время скромного завтрака, под рассеянным светом фонаря случилось небольшое землетрясение. Вначале раздавались отдаленные толчки. Команда решила, что это может быть какая-то хозяйственная деятельность лемуров. Но толчки приближались. От них сотрясались стены. Теория о хозяйственной деятельности отпала. Она казалась слишком разрушительной. Толчки достигли своей силы и постепенно удалились. Команда принялась вытрясать песок из головы и вещей.
– По-моему, это были шаги крупного животного, а не землетрясение. – Предположил Александр.
– Для пустынь несвойственны крупные организмы из-за дефицита питания и влаги. – Флип не поддержал теорию землянина.
– Ная, ты чувствуешь мысли, скажи, кто из нас прав? – Попросил Александр.
– Я бы сказала, что ты прав, если бы ты и был неправ, но ты прав. – Протараторила Ная. – Это живое существо, и не одно.
– Стадо? Не похоже, они, что в ногу, как солдаты ходят?
– Думаю, верхом.
– Не оказаться бы снова между враждующими сторонами? – Александр припомнил недавнее путешествие на Сирибасс.
Ему пришлось рассказать всю историю о родственниках и гражданской войне на Сирибассе.
– И чего только людям спокойно не живется. – Вздохнув, сказал Флип. – У них и других проблем выше крыши, нет же, добивают друг друга, как будто размножаются, как микробы в питательном растворе.
Поблагодарив гостеприимных хозяев еще десятком яиц, команда отправилась в дальнейший путь. Солнце, едва показалось над горизонтом, начало припекать. Ландшафт до самого горизонта был однообразен, и не давал надежд на то, что скоро может появиться что-то другое, чем коричневый песок.
Александр обошел окрестности и нашел следы огромного существа. Трехпалая лапа продавливала песок под собой сантиметров на десять. Расстояния между следами по левой и правой стороне составляло метров пять. Между отпечатками ног виднелись две полосы, оставленные примитивными колесами.
– Нам не стоит попадаться у них на пути. – Решил Флип.
– Я думаю, что это такие же ночные жители, как и лемуры. Днем их не встретишь.
– А куда они паркуют эту скотину на день?
– Не знаю, может пологом накрывают.
Постепенно жара свела на нет все разговоры. Нужно было экономить влагу, особенно во рту. Как по часам, над горизонтом снова появилось огромное белое облако. Оно уже не производило такого впечатления. Команда спряталась от них под обшивками. Все яйца, что попадались на пути, собирали, для того, чтобы попроситься на ночевку к лемурам еще раз.
Ная первая обратила внимание, что песок под ногами становится крупнее. Он действительно, стал больше похож на мелкую гальку или сильно дробленый щебень. Стоило ждать, что скоро могут появиться горы, за которыми должен был плескаться океан. Из падающих капсул казалось, что все находится рядом. В действительности, пешеходу было очень далеко. За день, можно было пролететь всю галактику насквозь несколько раз, или же пройти несколько десятков километров своим ходом по раскаленной поверхности.
Рельеф стал меняться. Появились небольшие холмы. Марево все так же маскировало горизонт, давая людям увидеть то, что им хотелось. Команда, включая и Блоху, видела горы, но через некоторое время приходило понимание, что это всего лишь игра воображения. Ная сказала, что под ногами больше не встречаются жилые пустоты, и это было печально. Замерзнуть за долгую ночь было совершенно реальной перспективой.
Во второй половине дня, когда команда утомилась настолько, что готова была упасть на землю, и больше никуда не идти, вдруг поднялся ветер. Он дул навстречу и был намного прохладнее окружающего воздуха. Ветер взбодрил и позволил набраться сил, для дальнейшего рывка.
– Верным курсом идем. – Заключил Флип. – Свежестью дует оттуда, откуда нам надо.
Ветер принес прохладу. Это позволило немного оживиться и начать разговоры, что в свою очередь, помогло сократить ощущение медленно тянущегося времени. Холмы становились все выше, а щебень крупнее. Обходить холмы приходилось все больше, отчего прямолинейное движение сократилось.
– Ступив на путь космического прохиндейства, вы должны были понимать, что легко не будет. Будет весело, будет, что вспомнить в старости, но что это будет легко, никто не обещал. – Ответил Флип на очередные вздохи команды, вынужденной отклоняться от прямого пути, чтобы обойти холм. – В конце концов, определенный неугомонный склад ума заставил нас выбрать этот шаткий путь и теперь наш выбор проверяет нас на крепость.
– Вот тебе напекло в темечко. – Съязвил Александр. – Да если бы я тебя тогда не встретил, так и колесил бы на такси, не зная, что я неугомонный. Мы не прошли пробу искушением, и стали на скользкий, но веселый путь жульничества, и это ты меня соблазнил. Так что на тебе лежит большая часть ответственности за то, что я оказался здесь.
– Ой-ой, святая блудница, соблазнили ее. А кто хотел с меня взять за такси больше, чем надо? Я сразу, как тебя увидел, понял, что ты подходящий компаньон. В тебе достаточно порядочности, чтобы не ждать ножа в спину, но и морали, ровно столько, чтобы не кричать по ночам в муках совести, за поднятый с земли чужой пятак.
– Стоп! – Громко крикнула своим мультиголосом Ная. – Остановитесь!
Флип и Александр увлеченные выяснением своих моральных устоев не заметили, как чуть не попали в опасную ситуацию. Нае пришлось ухватить их за одежду, чтобы они не сделали лишний шаг, грозивший им смертью.
– Что случилось? – Не понял Флип беспокойства девушки-змеи.
На первый взгляд все казалось обычным. Александр тоже не увидел причин для беспокойства.
– Тебе надоело слушать нас? Так бы и сказала.
– Смотрите, балаболки. – Ная подхватила крупный камень и бросила его вперед.
Камень упал, и под ним заколыхалась земля, как будто он попал на мембрану.
– Что это? – Удивился Александр.
– Ловушка, для невнимательных жертв.
Александр огляделся. Нашел камень побольше и бросил его. Тяжесть камня вызвала приличные колебания. Мелкие камушки, что лежали на мембране, подпрыгнули вверх. Вдруг, в том месте, на котором лежал камень, из-под земли появился шип. Он ударил камень, снова подбросив его вверх. Камень упал и в него снова был нанесен удар шипом. Камень подлетел в сторону и упал на землю, дальше ловушки. Александр и Флип остолбенели от ужаса, и от того, что поняли, какая участь могла их постичь, не будь у них Наи.
– Спасибо тебе, Ная, за то, что ты с нами. – Проговорил Александр. Пересохший язык еле ворочался во рту.
– И прости меня за шутку, про пригретую змею. – Сказал бледный Флип.
К счастью, обладатель шипа не стал проверять, что за дичь избежала смертельной участи. Он снова затаился, а команда прохиндеев поспешила уйти из этого места поскорее. Ная встала во главе команды, за ней нога в ногу шел Александр, а за ним Флип. Разговоры прекратились. Каждый пытался внимательнее всматриваться в однообразный пейзаж, чтобы увидеть опасность заблаговременно. Оказалось, что ловушки подобные той, в которую они чуть было не угодили, встречались в этих местах довольно часто. Значит, должны встречаться и те, кто в них попадает. Александр держал в руках тонкую полосу метала, замотанную тряпкой в том месте, где ее сжимала рука. Рассчитывать, что кто-то выдержит джентльменскую паузу, прежде чем напасть, было легкомысленно и опасно. Флип шел замыкающим и постоянно оборачивался, переживая за тылы.
Ближний холм скрыл солнце. В его тени сразу почувствовалось приближение холодной ночи.
– Ная, держи курс на вершину холма. Глянет оттуда, может, увидим подходящее место для ночевки.
Путь на подъем был тяжелым. Из-за соскальзывающих с осыпающихся камней ног, приходилось делать намного больше движений. Ная взяла на прицеп Александра, а потом спустилась и помогла Флипу. С вершины холма открылся вид на ландшафт, по которому команда протопала половину дня. Разве, что холмы у горизонта казались еще выше.
– Какой здесь плавный переход от пустыни к горам. – Удивился Флип.
– Что ты хочешь от планеты похожей на бублик? Здесь все должно быть странным. Как сказала бы Алиса, становится все страньше и страньше.
Вряд ли остальная команда прохиндеев читала Керролла, но с Алисой они были солидарны. Из-за сурового климата, жизнь в засушливой части планеты пряталась под землей, создавая иллюзию безжизненной планеты. Странные, похожие друг на друга холмы, будто расставленные в определенном порядке, создавали эффект некой рукотворности, но голые камни из которых они состояли, придавали обратный эффект. Природа иногда бывает изощреннее любой разумной деятельности.
– И где нам ночевать? – Самому себе задал вопрос Александр.
Воздух свежел. Дыхание ночи пробиралось под одежду. А вокруг были только камни.
– Может, нам попробовать прибить того хищника с шипом? Занять его яму на ночь? – Предложил Флип.
– Ты серьезно? – Не поверил ему Александр.
– Серьезно, если за это дело возьмешься ты.
– Ха-ха, я не спешу, чтобы меня нанизали на шампур.
Пока люди пытались найти решение, Блоха взял инициативу в свои руки. Он спрыгнул с плеча Александра на землю и изобразил голограмму небольшого каменного убежища. Высота стенок его не превышала полуметра. Сверху его накрывали куски обшивки, срезанные с сидений. Александр и Флип замолчали. Простота решения впечатлила их. Такой простой шалаш сможет поддерживать плюсовую температуру внутри за счет тепла тел. О комфорте речи не шло, было достаточно проснуться живыми.
– Вот вам урок, мужчины. Всегда лучше заткнуться и подумать. – Сказала Ная.
За полчаса были сложены стены. Плоского камня вокруг было в изобилии, поэтому стенки получились устойчивыми. На пол сложили все вещи, что были с собой. От камней было холодно, и они давили на тело.
К ночи все закончили. Александр заложил изнутри вход и улегся спать. В центре спала Ная, по краям Александр и Флип. Это было задумано на случай, если температура опустится ниже ноля, чтобы не дать их девушке-змее замерзнуть. Репину стянули ветви и положили у стены, за Флипом. Блоха лег рядом с Александром. Когда в шалаше затихли все движения, кряхтения и попытки устроится поудобнее, до слуха донеслись звуки ночи. Жизнь кипела в этих местах только в темное время суток.
Вдали раздался крик, звонкий и пронзительный. Он повторился снова, но уже гораздо дальше, на грани слышимости. Где-то рядом осыпались камни. Воображение рисовало приближение хищника, прознавшего о легкой добыче, укрывшейся в смешном домике. Хотя это могло быть вызвано резкой сменой температуры, спровоцировавшей движение камней, Александр все равно вспомнил историю про Волка и трех поросят. Он взял в руки металлическую полосу, готовый применить ее, если животное нападет на них. Самодельное оружие придало смелости и спокойствия. Звуки ночи стали затихать.
Проснулся он от сильной дрожи. Холод проник внутрь убежища. Способствовал этому легкий ветерок, продувающий сквозь камни и колышущий ткань крыши. Флип тоже не спал, он клацал зубами со звуком старой печатной машинки. Александр проверил время. Половина ночи прошла, осталась передрожать еще половину и станет совсем тепло.
– Флип, Флип. – Позвал командора Александр.
– Ш-ш-ш-што? – Сквозь чечетку, отбиваемую зубами, спросил Флип.
– Давай позавтракаем, согреемся.
Флип не стал противиться. Быстроразогреваемый чай был весьма кстати. Пока он суетился с завтраком, Александр отогнул край обшивки и выбрался наружу, чтобы справить малую нужду. На улице было еще холоднее, но дрожь не помешала насладиться видом звездного ночного неба и едва освещаемой звездами земли. В ночи была какая-то торжественность, какой-то замерший хрустальный звон. Но его испоганил топот, раздавшийся у основания холма. В темноте, едва различимо, двигалась фигура огромного существа. Оно остановилось. Александр поспешил нырнуть обратно в примитивное жилище.
– Опять тот топотун? – Спросил Флип.
– Наверно. Очень большое животное, поэтому по горам не должно лазить. Спускаться ему будет тяжело. Не дай бог, оступится. Чай готов? – Александр спросил шепотом, чтобы не разбудить Наю.
– Да, бери.
Горячая жидкость прекрасно согревала изнутри. Дрожь ушла и стало комфортнее.
– А здесь не так холодно, как в пустыне. – Сказал Александр. – Может быть, море близко?
– Хотелось бы верить. Ноги стерлись до самой задницы. Уже не чаю, когда смогу плюхнуться в родное кресло на Друб-Дюме.
– Или на нары.
– Не каркай.
Разговоры мужчин разбудили Наю. Александр предложил ей чай раньше, чем она успела начать бурдеть по поводу того, что ей не дают выспаться. Горячий напиток успокоил девушку. Вскоре, застрекотал блоха, выпрашивая свой завтрак.
– Как спали? – Спросила Ная у мужчин.
– Нормально. Проснулся из-за того, что Флип стучал зубами.
– А я проснулся из-за того, что ты стучал. Думал, когда проснешься, шепелявить будешь.
– Тихо! – Ная бесцеремонно заткнула Александра и Флипа. – Кажется, мы не одни.
Мужчины сразу замолчали. Александр крепче ухватил оружие. В 'шалаше' установилась гробовая тишина. Где-то рядом снова осыпались камни. Ная застыла, пытаясь просканировать местность вокруг в надежде почувствовать намерения ночных гостей. В слабом рассеянном свете фонаря ее лицо казалось восковой маской. На нем не было ни одной эмоции. Наконец, оно оттаяло.
– Я сейчас. – Ная откинула обшивку, впустив внутрь ледяной воздух.
Ее глаза отлично видели в темноте, а ментальные способности помогали избежать ненужных напряженностей, между существами не понимающих друг друга. Девушка-змея всегда была отличным переговорщиком. С минуту было тихо, но потом раздался стук и ругательство Наи. Александр не выдержал, выскочил наружу и подсветил фонарем местность вокруг. Ная стояла в десяти метрах ниже по спуску. Ниже находились с десяток вооруженных луками существ. Они были ниже Наи на две головы, и наглухо закутаны в одежды. Рассмотреть их подробнее было невозможно. Александр почувствовал, как щупальца чужого разума закрались ему в подкорку и провели манипуляции, вызвавшие приток успокоительных гормонов. Ная не хотела, чтобы он наделал глупостей, пытаясь помочь ей.
Немая сценка длилась минут десять. Все ее участники, пялились друг на друга, не производя никаких действий. Хотелось верить, что девушка-змея вобьет в головы аборигенов правильные мысли. Так и получилось. Существа, повесили луки на плечо и подошли к Нае. Александр тоже решил подойти. Железку, на всякий случай он оставил за спиной. Существа прикрывались руками от света фонаря, поэтому пришлось его выключить.
– Что им надо? – Спросил Александр у Наи, едва поравнявшись с ней.
– Они шли за нами по следам, выслеживали. Хотели захватить нас.
– На хрена мы им сдались? Что это в последнее время мы пользуемся бешеной популярностью совсем не у тех, кого надо?
– Да они первобытные. У них не так много мыслей. Найти, съесть, продать, использовать в рабстве.
– Внуши им, что они нас никогда не видели. Пусть идут, куда шли.
– Нееет, я так не сделаю. Я им вбила в голову, что мы боги с неба, и что они должны нас отвезти к морю. Я больше не хочу тащиться по пустыне и камням. Пусть нас доставят с комфортом.
Это была здравая идея. Ехать на чужом горбу всегда легче. Команда прохиндеев быстро собралась, пока не ушел транспорт. Через несколько минут вся команда стояла подле огромного существа, размеров с трех слонов. Это было косматое млекопитающее с лопатообразной нижней челюстью, словно созданной для вскапывания или ковыряния земли. Из челюсти торчал ряд плоских зубов немного выступающих вперед. Глаза были прикрыты сосульками грязной шерсти.
Но самое интересное, это то, что существа построили вокруг тела животного огромный дом. Большая деревянная коробка, опирающая посередине тела на колеса, походила на скопление 'скворечников'. Из круглых отверстий смотрели любопытные глаза жителей дома.
– Ходячий ковчег. – Произнес Александр.
– Это лучшее такси, из всех, что есть на этой планете.
Из дома подали 'трап'. Деревянную лестницу, ходящую ходуном под массой людей, весящих больше, чем местные существа. Первым отправился Александр. Через узкий лаз он попал внутрь. В нос ударил терпкий запах пота. Это не было проблемой, принюхаться всегда можно. К тому же здесь было ощутимее теплей, чем снаружи. Проблемой были низкие потолки между этажами, о которые регулярно приходилось прикладываться головой. Следом забралась Ная с Репиным в рукам, и замыкающим, Флип.
Организация внутреннего пространства напоминала устройство старого парусного фрегата с несколькими палубами. По бортам находились коридоры, с лестницами, ведущими вверх и вниз. В коридорах были складированы ящики, мешки и бочки. Лавируя в тесных проходах, команду вывели на верхние этажи. Здесь были жилые помещения. До носа доносился легкий запах дыма. Жители странного дома или готовили пищу, или отапливали свой дом. В таких же низких помещениях, как в и боковых коридорах, вдоль всех стен были закреплены кровати, похожие на шконки. Под раскачивания огромного животного, шконки двигались, как на корабле во время качки. Большая часть их была занята спящими жителями. Те, кто не спал, с любопытством рассматривали гостей.
– Все хорошо, но тесновато здесь. – Посетовал Флип.
У него разнылась спина из-за постоянного согнутого положения. Однако, их скоро вывели в помещение, внутри которого потолки были достаточно высокими, чтобы выпрямиться. Флип вздохнул с облегчением. Существо из проводников, что-то проговорило басом, никак не вяжущимся с его росточком. Они обращались к Нае, видимо приняв ее за лидера команды.
– Хорошо! – Она располагающе улыбнулась. – Нам здесь нравится.
Существо снова пробасило, потом гаркнуло по-командирски на своих и группа проводников покинула помещение. Команда прохиндеев осталась одна. Александр обвел фонарем помещение. Изнутри стены были обиты кожей. Напротив входа было круглое окно. Александр подошел к нему. На ощупь окно не было стеклянным. Легкие надавливания проминали его. За стеклом почти ничего не было видно, кроме звездного неба, раскачивающегося в такт шагам огромного существа. Из обстановки, у левой стены находился деревянный стол, без стульев и больше ничего. Дом скрипел, как деревянный корабль на высоких волнах.
– Переживания сегодняшней ночи вызвали у меня жуткий аппетит! – Произнес Флип, выкладывая на стол еду из аварийного запаса.
– По статусу, который мы заслужили и по всем правилам гостеприимства, они должны нас накормить. – Сказал Александр. – Предлагаю немного подождать и сэкономить аварийный запас, на всякий случай.
Флип с сожалением рассмотрел банки и коробочки, но убрал их, посчитав Александра правым. Ная поставила кадку с Репиным в угол. Протерла ему листья влажной салфеткой и налила воды в подсохшую землю.
– А они нас точно довезут до воды? – Спросил Флип у Наи.
– Да, они здесь типа торговцев между пустынными жителями и прибрежными.
– Дальнобойщики, одним словом. – Сравнил их с земным аналогом, Александр. – Интересно, а что можно привезти из пустыни, кроме яиц летающих насекомых?
– А мы вообще, бесплатно едем или с нас слупят за проезд? – Вмешался Флип.
– Я внушила им, что мы боги с неба. Может быть, они захотят от нас подтверждения этому в виде сверхъестественных демонстраций, а может быть попросят дождя?
– Ха! И как мы выкрутимся? – Заволновался Флип. – У меня даже идеи нет.
– Выкрутимся как-нибудь, или мы не космические прохиндеи.
В дело вступил Блоха, не вступавший до этого в разговор. Он спрыгнул с плеча Александра и запрыгнул на стол, выпустив голограмму, похожую на Зевса-громовержца. Бородатый мужчина с суровым лицом и лавровым венком на голове, метнул искры из глаз. Голограмма Зевса исчезла.
– Они еще Репина не видели. – Удовлетворенно сказал Александр.
Дверь в помещение отворилась без стука. Хотя, стук можно было и не услышать из-за постоянного скрипа деревянной конструкции. Внутрь вошли несколько жителей ходячего дома. Они принесли еду, еще горячих глиняных горшках. Горшки установили на стол, закрепив дно в отверстиях, которые сразу не удалось заметить. Местные стрельнули глазками из-под повязок в сторону гостей, и бесшумно удалились. Флип первым подошел к горшку, снял крышку и посветил фонариком внутрь. Александр, Блоха и Ная тоже не смогли сдержать любопытства, а еще больше позывов голода. Пар, поднимающийся из горшочка пах тушеным мясом и приправами. Разом у всех заурчало в животах.
– Это даже хорошо, что здесь темно. – Сказал Флип, доставая ложку. – Не хотелось бы вдруг увидеть, что такое ароматное блюдо готовится из червячков, которых разбрасывают по пустыне.
– Флип. – С укоризной в голосе произнес Александр. – Ешь молча.
Еда на самом деле напомнила по вкусу кашу, приготовленную с большим количеством жира. Она была вкусной и очень питательной. Некоторое время команда, включая Блоху, молча набивала желудки. После горячей и питательной пищи людей снова потянуло в сон. Ная. Наоборот, обрела энергию. Ее оставили сторожить сон, на случай непредвиденных обстоятельств.
Александр проснулся от скрипа и света. Яркий луч бегал по векам, раздражая глаза через кожу. Александр открыл глаза и понял, что луч света пускала ему в глаза Ная. Она держала в руках тонкую металлическую пластину, служившую холодным оружием, и ловила солнечного зайчика, запуская его в глаза Александру. Она засмеялась, когда ее шутка сработала.
– Ная, я не выспался. – Обиженно произнес Александр.
– А мне скучно.
Александр сел. Протер nbsp; – Что это? – Удивился Александр. лицо и встряхнулся.
– Какие новости? Приходил кто? Где едем?
– Нет, никого не было. Горы все выше за окном. Один раз приходили. Спрашивали, не хотим ли мы еще поесть?
– Как ты их понимаешь? – Удивился Александр.
– Чувствую. Эмоции универсальный язык, мы их понимаем так же, как и слова.
– Да, тебя не проведешь.
– И не зачем это делать.
Путешествие внутри дома, прикрепленного к телу животного, шло шестой день. Каким надо было быть оптимистом, чтобы решиться проделать путь до моря пешком. За эти дни пустынная местность окончательно сменилась гористой. Жары больше не было и в помине. С каждым днем становилось все холоднее. Над тропами, по которым двигался ходячий дом, нависали заснеженные вершины. Ледяной воздух опускался с них.
Но вместе с тем, природа вокруг уже не была похожа на каменную пустыню. На ровных участках росли деревья. Росли они по берегам рек, шумно сбегающих с гор. Жители дома часто покидали его, чтобы набрать дров и насобирать плоды ярких ягод, растущих на кустах вдоль тропы. Часто приходилось останавливаться из-за кормления животного или его сна. Видимо, разреженный воздух быстрее отбирал силы.
С большим трудом удалось рассмотреть жителей дома. Они всегда были укутаны в балахоны. Только однажды, возле родника, бьющего прямо из небольшого отверстия в скале, удалось увидеть, какие они есть на самом деле. Команда посчитала, что родник для жителей дома является сакральным местом, после того, как все они по очереди омылись в его струях, несмотря на прохладу. Представители этой расы, в целом, были человекоподобными, если не считать что рост у них был небольшой, а ноги их были сильно косолапыми. Можно было посчитать, что их развитие идет от медведей, сходство с которыми усиливалось из-за маленьких карих глаз и немного вытянутой верхней челюсти, сросшейся с носом. Всего жителей дома насчитали тридцать шесть существ, из которых восемь были детьми.
Жизнь команды напоминала жизнь животных, которых готовили на убой. Их регулярно и много кормили, и не задавали никаких вопросов.
– Ох, боюсь, спросят с нас за такой сервис. – Вздыхал Флип.
– Я не чувствую с их стороны никакого злого намерения. – Успокаивала его Ная.
Но Флип не верил в халяву. Его жизненный опыт убедил в том, что ничего не бывает просто так. Александр был согласен с ним, но не считал, что расчет будет опасным разменом.
