Текст книги "Его среди нас нет"

Автор книги: Сергей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Следствие должны вести знатоки!

– Знаешь ты, что такое мимикрия? – спросила Таня. Они встретились в ее квартире, чтобы разработать дальнейший план действий.

Сережа слыхал это слово, но… забыл!

– Мимикрия вот что такое. – Таня вынула картонку со своими жуками. – Видишь, если под этого подложить зеленый листок или травку, ты его не заметишь… Ну, вроде бы не заметишь.

Эх! Как же он забыл… Правильно! Мимикрия – это маскировка для выживания. Мама рассказывала: «Заяц белый, куда бегал… Угадай, про какого зайца говорится – про зимнего или про летнего?» Сережа подумал и говорит: «Про зимнего». – «Верно. А почему?» Сережа подумал и опять ответил. Тогда мама и рассказала ему про мимикрию. Только это давно было. Еще, наверное, в детском саду, и Сережа само понятие помнил, а слово улетучилось.

– Я вот что поняла, – продолжала Таня. – Мимикрия устроена только для глупых, для недоразвитых хищников. Недоразвитый пройдет в двух шагах от еды и ничего не заметит, останется голодный, а там потихонечку и вымрет.

Сережу прямо жуть взяла от жестокой неумолимости законов природы. В диком мире плохо быть слабым. Даже слабым хищником!

– Потому и жизнь у них продолжается, – говорила Таня, – что слабые вымирают, а сильные остаются… А теперь слушай главное. Преступник тоже использует разную мимикрию – путает улики, заметает следы. Он думает: во я какой хитрый, а это у него просто инстинкт работает. Ему-то надо бы совсем другое делать…

– А что ему надо делать? – тихо спросил Сережа.

– Этого, слава богу, никто не знает! – Таня улыбнулась. – И потому умный сыщик поймает даже самого-самого гениального преступника. Просто такой уж непреложный закон.

– Тань, ты это все сама придумала?

Не выдержала Таня, торжествующе улыбнулась. Однако быстро взяла себя в руки.

– Помнишь, у нас было четыре вопроса? Первое: встречался ли Годенко со Слюдовым? Нет! Второе: причастна к этому делу Самсонова? Нет! Потому что там была Роза Григорьевна. Третье: кому выгодно убить журнал? Годенке, по крайней мере, точно, что выгодно – учится плохо, с классной у него опять война…

– Значит, мы раскрыли его мимикрию?!

– Этого тебе знать пока не надо.

– Почему?!

– Ну… есть одно обстоятельство. И кстати: завтра придешь за двадцать пять минут до звонка. Я кое-что тебе проясню.

– А почему завтра-то?!

– Все! – Она встала: – Ты зарядку делаешь?

– Делаю, – ответил Сережа с обидой.

По пути домой и дома Сережа думал о Танином рассказе. Его собственный подвиг уже казался ему вовсе и не подвигом. А вот Таня… Даже эти четыре вопроса: надо было до них додуматься, надо было понять всю ситуацию!

Но чего она теперь-то темнит?

Хм… Между прочим, вопросов на бумажке было четыре. А они разобрали только три! Четвертый же… Сережа совсем было бросился к телефону: уточнить этот пунктик.

Нет. Подожди! Должен сам. Она ведь специально не рассказала. Говорит: приходи на двадцать пять минут раньше.

А четвертый был вопрос… Вспомнил!«Заходила ли Алена в учительскую перед уроком?»

А зачем это? Заходила не заходила – какое имеет значение?

Несколько раз он аккуратно прошел все дело от начала до конца, и каждый раз в конце оказывалось одно и то же: Годенко!

Могучая зеленая четверка в слюдовском дневнике… Как вспомнишь ее, любое сомнение бледнеет и вянет – Годенко, Годенко, больше некому.

И в то же время сомнение брало. Уж очень они не походили друг на друга – воровство и Гришка… Возможно, это, конечно, голословное утверждение. Но ведь когда с человеком столько лет учишься… Нет, не был Годенко жуликом, не был, хоть убей!

На следующее утро, волнуясь, Сережа Крамской вошел в класс. И застал за партами чуть не половину народа. Что особенно поразило Сережу – именно за партами!

Таня стояла перед учительским столом.

– Я им сказала, что мы знаем, кто украл журнал! – тихо сказала она.

– Как это сказала?

– Позвонила.

И Сережа проглотил следующий вопрос – узнать телефоны всего шестого «А» была для Тани Садовничьей не задача!

– Ты сядь пока, я тебя вызову.

Сережа послушно сел. А Таня, к слову сказать, так его к себе и не приблизила, на почетное место.

Ребята собирались удивительно дружно. Еще минут пять, и «полна горница людей». История с журналом, оказывается, всех трясла и раздирала!

Ну, само собой, не приплелись три или четыре скучницы, которых ничем, кроме тряпок, не заинтересуешь.

– Тихо! – сказала Таня, хотя и так было тихо. – Я начинаю!

Наступила такая тишина, какой не всегда умеет добиться и сам директор школы.

– Я не знаю, кто украл журнал. Но заявляю, что наша группа будет вести расследование!

Вы думаете, они стали метать в Садовничью громы, молнии, столы и стулья? Увы, нет! Теперь ведь никого и ничем не удивишь. Теперь удивление вообще стало считаться чем-то почти неприличным. Да, их обманули. Обещали сказать интересное, а предлагают детскую игру. Однако что же делать? Хотел сесть в кресло, а сел в лужу… Остается только сидеть где сидишь и слушать. Ну и острить по возможности.

– Тоже мне «наша группа» – два трупа! – крикнул Игорь Тренин.

Сережа хотел положить на глупое Игоряшкино плечо железную длань. Таня взглядом остановила его. Затем твердо продолжала:

– И предлагаю нам помогать!

Она все еще стояла за учительским столом, и никому как-то не приходило в голову прогнать ее оттуда.

– С какой это стати вам должны помогать?..

Многие с подчеркнутым презрением оборачивались на Сережу, и он, кажется, впервые испытал на себе справедливость выражения: «не знал, куда девать глаза».

– Будете слушать не перебивая – и я вам все объясню!

Хотя ее никто и не думал перебивать. Ее вообще не собирались слушать!

Однако они не на того напали.

– Известно вам, что такое мимикрия?

И тут же стала рассказывать то, что рассказала вчера Сереже. А потом про закон, по которому преступник обязательно должен быть пойман.

И шестой «А» сам не заметил, как снова притих. Наверное, имелись персоны, которые рады были бы съязвить, да онемели – потому что интересно было!

А Таня сразу вдруг про Годенко: первое – имеет зуб на Алену, второе – ему выгодно, чтобы журнал исчез. И наконец третье – самое сильное – ни с каким Слюдовым он не встречался!

Ух ты, вот она какая на самом деле, гробовая тишина! Слышно, как муха пролетит – ну, это, оказывается, ерунда. Тут чуть ли не слышно было, как микроб проползает.

Замер шестой «А». Впервые на его глазах было раскрыто преступление. Но главное, что с этим двое учеников – Садовничья и Крамской – не к учительнице побежали, не к завучу, а все рассказали им. И именно они теперь, шестой «А», должны стать судьями своему… ну, пусть не товарищу, а все ж человеку, которого знают как облупленного с первого класса.

– Так… А чего ж тогда? – спросил Алешка Воскресенский, чуть заикаясь и оттого краснея. – Сами все узнали. А говорите, что н-не знаете?

Таня только того и ждала:

– К сожалению… или к счастью, есть еще одно обстоятельство! Я хочу задать вопрос: как вы думаете, Алена Робертовна была перед тем уроком в учительской? Или нет?

Что-то мелькнуло по лицам шестого «А», какое-то сомнение, не то даже страх. Ведь Садовничья не за здорово живешь спросила. Она, видно, ничего просто так не делает! Такой компьютер!

– Была. Она же сама сказала, что была, – с трудом вспомнил кто-то. Огарев это был – лучший бегун, но по сообразительности далеко не чемпион мира.

Другие предпочли из осторожности промолчать. И правильно сделали.

Таня холодно улыбнулась Огареву:

– Да, Алена Робертовна так сказала. И это особенно странно! Все помнят, что она в тот день опоздала?

С удивлением, даже с огромным удивлением Сережа заметил, что многие этого вовсе не помнят: ну, было и было – подумаешь!

Потом, конечно, вспомнили.

– Опоздала минут на пять, – отчеканила Таня. – Так зачем же ей было идти в учительскую?

– За журналом! – крикнул Тренер и сам на себя удивился, как бывает, когда приходишь в комнату смеха, где кривые зеркала. Иным смешно, а ты глядишь – и странно видеть себя с такой дикой рожей. Вот и Тренеру-Гарьке стало странно, что он сморозил этакую глупость.

Но Садовничья для наглядности не стала издеваться над ним. А сказала – опять всему классу:

– А ведь за журналом специально был послан Годенко! Так зачем же она в учительскую бегала? Представьте: сперва на четвертый этаж, потом обратно на третий. А время урока идет. И любой ее может спросить: вы почему не с классом?

Ух, как она говорила! Словно Алена Робертовна была уже не учительницей, а просто как все они – как Годенко, как любой. Сереже неловко стало. Так нам всегда бывает неловко, если человека ругают за глаза… Ну так встань, чего же ты! Не решился против Тани…

– Но ведь Алена же сказала: «Я видела журнал в учительской», – звонко и повелительно произнесла Серова.

– Прибежала, посмотрела на журнал и опять бегом в класс? – Таня засмеялась. И жутковатый это получился смех – холодный, безжалостный. Наступила тишина.

Вдруг поднялась Самсонова. Сережа обратил внимание на то, как она бледна.

– Ты что хочешь сказать-то?!

– Ничего… Только одно. Вину Годенко нельзя считать полностью доказанной.

Так эти двое почему-то и остались у Сережи в памяти. Весь класс сидит. А они стоят – прямые, каменные и смотрят друг другу в глаза. Самсонова здоровенная, почти настоящая тетя. А Таня хотя и поменьше, но зато решительность – как у летящей в цель пули.

Не долго прожила эта странная сцена. Опомнившись, Серова вскочила – чтоб и ей тоже оказаться позаметней:

– В таком случае, я предлагаю…

Договорить ей не дали. Или, может, ей и нечего было договаривать. Потому что уж очень легко она уступила Годенке.

Сперва Гришка рванулся выйти к доске – для торжественности, что ли? Но вдруг почувствовал, что это нелепо. И остановился посреди класса в проходе – пугало пугалом.

И, поняв, что через секунду он вообще ни на что не решится или кто-нибудь что-нибудь брякнет – и тогда придется орать, а то и драться, Гришка заговорил, обрывая свою речь на каждом слове, будто стрелял из пистолета:

– Я сам докажу свою невиновность. И кончайте… развлечения!

В эту секунду Сережа отчетливо понят, что Годенко здесь совершенно ни при чем, что их наблюдения, обыски чужих портфелей, разные умные выводы – действительно всего лишь развлечение, не больно-то хорошая игра.

Первой это, конечно, должна была почувствовать Таня. И Сережа опять промолчал: чего говорить, если на свете существует такой человек.

Но Таня вдруг сказала совсем другое – будто и не было Тришкиных стреляющих слов. Вернее, слова она, конечно, услышала. А вот самого главного – правдивого голоса – нет. И будто совсем не увидела, как он правдиво остановился посреди класса.

– Не надо! – сказала Таня очень спокойно. И синими глазами подтвердила это свое спокойствие. – Он докажет, видите ли… Здесь никакой самодеятельности быть не может! Расследование должна вести наша группа.

– Чушь!

– Нет, не чушь, Годенко. Во-первых, все видели, что мы это умеем. А ты… Тебя вообще никто не знает!

В споре, бывает, не главное сказать истину, главное сказать метко. И глупый Гришка не сообразил, что надо немедленно возмутиться, что он в этом классе с пеленок, а Садовничья – всего лишь пришлая марсианка.

Вместо этого Годенко начал доказывать, что он не верблюд:

– Да ты пойми – это меня касается, дура ты набитая! Меня, а не тебя!

– За такие слова ты можешь и получить, Годенко. Но я тебя прощаю – пока. И не перебивай людей, когда они говорят… Я сказала «во-первых». А во-вторых, это касается не только тебя. Из-за журнала пострадают очень многие: раз отметки пропали – значит, опять будут спрашивать – всех подряд, по всем предметам!

Может быть, впервые до класса дошла эта ужасающая перспектива.

Сережа обратил внимание, что Самсонова, которая до того времени все продолжала стоять, вынула из парты щетку для волос, несколько раз провела ею по затылку, чего-то там приглаживая. Совершенно дурацкие действия! Сережа объяснил их себе довольно просто: ее-то отметки помнят все учителя – куда ни чихни, пятерка. Так что лично Самсоновой Лиде это ничем не грозит.

Затем Самсонова села и почти тут же раскрыла какую-то книжку – ее происходящее не касалось.

Но странно! Во всей ее подчеркнуто спокойной позе ясно слышалось напряжение. Словно она только маскировалась под спокойствие. Или это лишь казалось Сереже?

– Я считаю, что требования у Садовничьей Тани законные! – звонко крикнула Серова.

Какие там еще требования? Но вернее всего, она крикнула, просто чтобы выделиться, чтобы всем показать, что Самсонова не интересуется делами родного класса, а вот она интересуется… Артистка!

– Пусть они ведут свое расследование, – продолжала актрисничать Лена. – Но под нашим контролем общим. Пусть они дают нам отчеты. Хотя бы в неделю раз. Или два!

В ответ ребята одобрительно загудели. А чем им было плохо: самим делать ничего не надо, только сиди да жди, когда на тебя прольется очередная серия детектива про твой собственный класс. И в то же время ты при деле!

И странно и жаль: никому из них в голову не пришла та простая мысль, что ведь это все неприлично… Неприлично! Да: плохо, опасно быть толпой…

А Таня тем более ни о чем не задумывалась. Продолжала шагать к своей победе.

– Мы согласны на такие условия! – сказала она. И потом, может быть, специально для Серовой, ведь она в классе кое-что значила: – Мы согласны и даже считаем такие условия совершенно справедливыми!

По пятам и еще ближе

– Мы для чего это будем делать? – спросил Сережа.

– Для того, что я должна ее понять! – отвечала Таня.

– Чего понять-то, конкретно?

– Если она действительно взяла, так я хочу понять зачем.

Эти реплики были произнесены задушенным шепотом, словно бы в приключенческом фильме. Сережа, между прочим, именно там себя и чувствовал… Таня требовала следить за Аленой Робертовной и, как она выразилась, «определить ее логику поведения вне школы». То есть, по-человечески говоря, следить, как она ведет себя после уроков, почему, зачем. Посмотреть дай увидеть: может, она чего подозрительное будет совершать.

Еще в классе, когда они разрабатывали свой план, Сережа испытывал непростые чувства. Ему хотелось пойти за Аленой: интересно подслеживать, наблюдать исподтишка, красться… Но была и неловкость. Потому что ведь это стыдно – подсматривать за человеком.

А как же другие детективы, подумал Сережа, как же настоящий Шерлок Холмс? Может, это просто работа такая?.. На время ему удалось загнать свой стыд поглубже в душу, подальше с глаз долой.

– Что-что ты говоришь, Тань?

– Слушать надо!

Они благополучно выпустили свою жертву из школы, абсолютно чисто пристроились сзади. На первом же перекрестке их классная рассталась с биологиней Татьяной Николаевной и продолжала свой путь одна.

Из мировой кино– и теледетективной продукции Сереже было известно, как это трудно – осуществлять слежку. Противник очень скоро замечает «хвост». Раз-два-три – и в ближайшем закоулке на голову бедного сыщика обрушивается нечто большое и пыльное.

Однако Алена была, наверное, лучшим в мире объектом для наблюдения. Сережа и Таня чувствовали себя рядом с ней настоящими невидимками. Да и любой мог бы рядом с ней чувствовать себя невидимкой!

Она шла, одетая в скафандр своих каких-то мыслей, и ничего не замечала вокруг. Даже машин, которые несколько раз опасно проносились перед ее носом. Учительница их, конечно, видела, но как бы не придавала этому значения. Словно не машины проносились мимо нее, а только тени от машин.

Сразу было видно, что она никуда не спешит. Просто идет, не останавливаясь, будто гуляет по лесу. Да ведь это был не лес!

Сережа в жизни своей редко пользовался словом «интуиция». Вообще, может быть, употребил его раза два, и то не вслух. Он и сейчас им не воспользовался. Хотя именно интуиция подсказывала ему, что их классная к этому делу с журналом абсолютно не причастна. Как облака на небе. Как птицы в жарких странах!

– Тань, – сказал он. И не знал, как продолжить, как сказать ей про свой стыд. И про уверенность, что учительница не виновата.

А впереди шла его учительница, шла все тем же задумчивым шагом, лишь время от времени перекладывала из руки в руку свою полухозяйственную-полукрасивую сумку.

Таня догадалась приблизительно, о чем он хотел сказать, оттолкнула спокойным холодноватым взглядом:

– В литературе описаны еще не такие случаи!

– В литературе… какой?

– В криминалистской!

Это, конечно, были сильные слова. Но не они убедили Сережу. Лишь посмотрел Тане в глаза, кивнул и безропотно пошел дальше. Слишком стальной был у нее авторитет.

Если б Алена была хоть немного другим человеком… Нет, если б у нее были хоть немного другие какие-нибудь планы, она запросто смогла бы скрыться. Даже и не стараясь совсем, даже и не подозревая о преследователях. Сверни куда-нибудь, сядь на трамвай, растворись в магазине, наконец просто иди домой.

Так нет же! Она шла себе, никуда не ныряя, вообще словно никуда не стремясь.

Но ведь куда-то все же она шла?

И наконец открылось: она шла к метро. Их школа расположена не очень удачно, как и весь их микрорайончик, – до метро надо ехать несколько остановок на автобусе. Остановки длинные, как почти везде в окраинных московских районах. Казалось бы, сядь ты на автобус, кругом все-таки не Крым и не Сочи. Она не садилась!

Теперь в толкучке, какая всегда бывает перед метро, Таня и Сережа подобрались к ней совсем близко. Жгучий, щекотный страх пронимал Сережу Крамского до самых костей, извивался вдоль сердца шершавой змейкой… А в самом метро будет и того опаснее!

На эскалаторе их вообще разделяла лишь хилая прослойка в два или три человечка. Наверное, все это и было романтикой детективной работы.

Они вошли в тот же вагон, только с другого конца.

В просвете между незнакомыми спинами и руками видна была сидящая Алена. Положив сумку свою на колени, она проверяла тетради. Таня и Сережа переглянулись: смертельное любопытство одолевало их – чья там сейчас несчастная лежала на операционном столе?

Вслед за Аленой им пришлось делать пересадку, потом еще одну. На «Таганке» они чуть не потеряли ее. Наконец на «Бауманской» подземный путь был окончен.

И вдруг она сделала то, чего никак не положено делать учительницам – по крайней мере, таковы были Сережины понятия. Отстояв короткую очередь, она купила жареный пирожок. Съела его с заметным аппетитом, чуть сутуля плечи и пригнув голову.

Рядом с нею стояли толпы жующих людей. «Бауманская» – это ведь самый студенческий район в Москве: МВТУ, МЭИ, МОПИ, Институт связи – целый океан студентов и целые горы жареных пирожков: схватил, сжевал, помчался дальше – основной студенческий способ питания.

Таня и Сережа не знали, что Алена Робертовна здесь тоже когда-то училась, в МОПИ, в пединституте имени Крупской.

И жила здесь – почти двадцать лет. Лишь относительно недавно из старого дома ее переселили в новый дом, в новый район. Но сюда она нет-нет приезжала, потому что не могла забыть родной «Бауманской», ни студенческих лет, ни этих пирожков классических, которые они ели всей компанией, пересмеиваясь, разговаривая с набитым ртом:

«Чего-чего?»

«Вот бы, говорю, тебя сейчас дети увидели. Педагогиня!»

Не подозревала Алена Робертовна, что дети как раз видели ее. Сережа смотрел не отрываясь и чувствовал, что не должны они этого видеть! Что это никакая не детективная работа, а низость.

– Тань! Ну что ты, сама не понимаешь! Не она это. Не похоже совсем.

Таня на мгновенье оторвалась от Алены, поедающей пирожок.

– Преступника не поймешь, ясно? Не угадаешь! Есть даже теория, что преступники все ненормальные. Ты про него думаешь одно, а у него в голове совсем другое.

– А если она не преступник?

– А если преступник?! – И, поймав Сережину секундную растерянность: – Мы обязаны просеять как можно больше народа. Иначе не раскроешь.

Что ж тогда выходит, подумал Сережа, тогда выходит, любого разрешено подозревать – без разбора? Если «как можно больше народа просеять», то подозревай кого хочешь. И как хочешь за ним следи, потому что – а вдруг он преступник сумасшедший? Так его и жалеть не надо!

– Нет, Тань. Что-то у нас тут баба-яга мелькает.

– Кто?!

– Да… Не важно.

Когда-то бабушка научила его делить поступки на человеческие и на те, которые, прикрываясь тобой, подстраивает баба-яга. Это сразу становится ясно: проверьте несколько своих действий – сами убедитесь.

Кстати, когда не забываешь про подлую ягу, совсем по-другому начинаешь жить. Лучше. Вы попробуйте!

Но Сережа побоялся объяснить своему Холмсу столь «детские» вещи (видимо, в этом трусливом молчании тоже не обошлось без некоей «Б-Я»), и поэтому слежка продолжалась.

Алена Робертовна между тем с удовольствием доела пирог. Признаться, пожалела, что не купила два… Ладно! И так ничего. Второй раз стоять в очереди ей не хотелось.

Именно сегодня почему-то, в конце шестого урока, она решила съездить «к себе на родину» – так у нее назывался тот уголок Москвы на «Бауманской», где еще недавно был ее двор, где она училась играть в классы, где ей объяснились в любви первый раз.

Это было на лавочке под старым, хотя и не слишком могучим вязом. Он отчего-то плохо рос, и за двадцать пять лет, которые Алена его знала, вяз не прибавил, казалось, ни вширь, ни в высоту.

А теперь только он один и остался от всего ее двора, четырех домов с допотопными сараями, с голубятней, с крохотной фабричкой, где у рабочих можно было выпросить цветные стеклышки, с чердаками, с подвалами, с толстенными стенами, каких никогда уже больше не будут делать нигде на земле.

Их и ломать было непросто. А особенно Аленин дом, который был во дворе самый старый и самый крепкий, как оказалось. Он стоял тут будто бы со времен Петра Великого.

Алена запряталась в жиденькой толпе зевак, и впереди какой-то прохожий разглагольствовал, что, мол, этому дому к углу мотоцикл прицепи, рвани посильнее, он и развалится, этот домишко.

Но подъехала машина с огромным литым шаром, размахнулась и ударила их дом прямо по лицу, в середину. Алена успела взглянуть на окна второго, верхнего, этажа, где они жили.

Ее бабка перед отъездом зачем-то вымыла полы, окна, аккуратно заперла дверь на ключ… Она здесь прожила семьдесят два года, с рождения.

Последний раз Алена увидела эти вымытые, словно под Первое мая, окна. И тут же они лопнули от удара, посыпались и ослепли. Но дом продолжал стоять не шелохнувшись. И тогда машина развернулась во второй раз и опять ударила, а потом опять. А дом все стоял навстречу этим ударам – упрямо и покорно.

Алена отвернулась, побежала… Когда пришла в себя – стоит у метро, как раз, наверное, вот здесь, где она ела сейчас пирожок. А тогда она вдруг подумала, что ведь это предательство – бросать дом в его последнем бою. И пошла обратно.

Однако дома уже не было в живых. Осталось что-то полуразвалившееся, с опрокинутой крышей, с висячими электрическими проводами, за которые уцепились куски штукатурки. Из пролома в стене вывалилась их умывальная раковина и застыла в странном положении – словно цветок, на зеленой крашеной трубе.

И тогда Алена с огромной тоскою поняла, что это уже не дом, что ему ничем не поможешь, что его больше никогда не будет! Как и в ее жизни чего-то больше никогда не будет. Детства и юности…

Вот о чем ей подумалось, о чем ей вспомнилось сейчас у метро, «на том самом месте». Она стояла, опустив голову и руки.

А правую руку оттягивала сумка, в которой лежали тетради…

Что же ты замышляешь, думала Таня. Ей не казалось поведение учительницы таким уж безобидным. Нет, классная как-то связана с этой пропажей. А иначе почему человек должен себя так странно вести? Мечется-мечется по городу. Словно следы заметает! В то же время Таня чувствовала, что и подручный ее может оказаться прав: не было в облике их классного руководителя ничего такого… Ну, дерзкого, подозрительного, что ли.

Хотя это все лишь голые эмоции, на уровне «нам кажется».

– Ну? И что ты думаешь делать? – тихо спросила Таня.

Решительный момент настал для Сережи.

Так чего же ты? Скажи: «Бросим эту идиотскую слежку, уедем домой». Он промолчал. Струсил.

Есть разные формы трусости. А бывает даже и такая: испугался… показаться трусом. Как Сережа сейчас… Подумал: «А вдруг Таня решит, что я забоялся, вдруг решит?»

И тут, словно придя ему на помощь, Алена Робертовна начала действовать. Пошла увереннее, чем обычно, словно на что-то решившись. А преследователи за ней!

Вот она вошла в продовольственный магазин – вроде тех, что на окраинах нашего города зовут универсамами. Чтобы попасть на «продуктовую территорию», тут надо взять специальную железную сумку. А свою оставить в такой вроде бы камере хранения. Алена отдала свою «полухозяйственную-полукрасивую», взяла номерок и… на улицу!

Что же это значит?

Они переглянулись, и Сережа в ответ мог лишь только пожать плечами. Алена Робертовна шагала вся во власти своих мыслей – то быстрей припускала, то шла потихоньку. По этой походке ее, в случае чего, каждый мог приметить и запомнить.

А день им для слежки попался хороший – солнечный и с ветром: такие дни иной раз еще забредают в середину осени. При свете и ветре этого дня особенно грустно и легко было бы думать о прошедшем лете.

– Дорого бы я отдала, чтобы прочитать ее мысли!

«И читать тебе нечего, – думал Сережа, – не нужны тебе ее мысли…» А сам все продолжал идти за Аленой Робертовной. Странная такая вот ситуация!

Иногда ему удавалось видеть Аленино лицо. Может, это неправильное сравнение – лицо ее было открыто настроению, как пруд открыт бывает то солнцу, то облакам, проплывающим в небе, то ветру.

Раньше Сережа относился к Алене Робертовне довольно равнодушно: он вообще не имел такой привычки – подлизываться к учителям, но не имел привычки с ними и воевать. Отвечал им уроки. При необходимости мог их малость надуть. Иногда приходилось выслушивать их душеспасительные напутствия (это когда ему прицеливались написать замечание в дневнике).

Но кончались уроки – кончались и учителя. И наверное, если б у них ввели преподавание при помощи обучающих автоматов, для Сережи Крамского мало что изменилось бы.

Но вдруг в этот ветреный и солнечный день Сережа заметил, что начинает относиться к Алене с… симпатией, что ли? Он ее узнавал, вот в чем дело, – тратил на нее время и душу. И быть может, именно это, а не только Танин авторитет, заставляло его все идти да идти вслед за классной руководительницей.

Она по-прежнему не садилась ни в какой транспорт и, вернее всего, брела совершенно бесцельно. Так, по Сережиному разумению, могут шестиклассники поступать. Но не учительницы!

Вот она сунула руку в карман и вытащила перчатки. Из кармана что-то выпало и шлепнулось на тротуар. Учительница этого не заметила. А Таня быстро нагнулась и торжествующе подняла находку – жетон из магазина.

– Давай отдадим, – сказал Сережа.

– И не подумаю.

Впервые ему не хотелось разговаривать с Таней. Ему хотелось быть с Аленой Робертовной, с ее непонятным поведением. И поэтому он продолжал идти за ней.

А вернее сказать, с ней!