Текст книги "На штурм будущего! Спецназ «попаданцев»"

Автор книги: Сергей Артюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Казалось бы – ну что такого могут сделать шестьдесят бомб огромному моторостроительному производству? Особенно в ночном вылете.

Как оказалось несколькими часами спустя – очень даже много чего. Все-таки точность этих красавиц превышала таковую обычных бомб (про которые какой-то из летчиков-шутников достаточно точно высказался: «Советские бомбы очень точны. Каждая гарантированно упадет на землю») на порядок.

Пилот ведущего «ила», майор Строганский, даже секунды не сомневался, когда получил такой приказ. Уж очень ему запало в душу высказывание одного из американцев в интервью какой-то из английских газетенок. Когда того спросили, что он чувствует, когда сбрасывает бомбы на спящие города, тот ответил: «Сотрясание фюзеляжа». Шутник, блин.

Теперь советские ВВС, после нескольких «хождений в гости» самолетов Альянса на территорию Евразийского союза, решили нанести ответный визит.

Майор понятия не имел, что в тот же самый момент к базе английского флота в Скапа-Флоу подлетает втрое большая группа «илов», вооруженных противокорабельными ракетами.

Да его это и не интересовало. Подходя к цели, он с каким-то просто нечеловеческим спокойствием бросил в микрофон:

– Начали, – и приготовился к сбросу бомб.

«А ведь прав был американец. И правда чувствуется только лишь сотрясание фюзеляжа. Ну и немножко злорадства».

– Наш Советский Союз покарает весь мир капитала – жди, мы придем! – Строганский сам не заметил, как начал напевать переделанный советский марш из третьего Red Alert'a, первый раз услышанный им еще несколько лет назад в Москве. – Над Землей везде будут петь: свобода, братство – ныне и впредь.

Далеко внизу вспухли огромные огненные шары от тяжелых бомб.

На майора неожиданно накатила волна чуть ли не эйфории – и он даже не знал почему. Но хотелось петь громче и громче. Волевым усилием заставив себя успокоиться, пилот начал разворачивать машину на обратный курс.

Поднятые по тревоге ночные истребители английской ПВО обнаружили советские бомбардировщики слишком поздно, но все равно попробовали догнать. Не получилось. Русские самолеты неожиданно резко увеличили скорость и стремительно исчезли в небе над Ла-Маншем…

27 августа 1946 года. Южная Корея

Никита Голенко лежал на земле, широко раскинув руки и бездумно глядя в темное небо. Последние несколько дней были одним постоянным боем – и даже если в данный конкретный момент вокруг не стреляли, то это не значило, что за кустом не притаился американский морпех с базукой.

Поневоле вспомнился разговор с пленным танкистом Альянса, дико раздраженным тем, что его «Першинг» оказался значительно слабее советской «рыси». Он никак не мог взять в голову, какой смысл в том, чтобы размещать двигатель спереди? Ведь при работе он нагревается и портит видимость. Да и ремонтируется сложнее. А все равно лучше его машины…

Капитан усмехнулся. Буржуй не понимает, что танк – не самое главное. Танкист – вот что по-настоящему важно. Ведь сколько нужно времени, чтобы сделать танк? Уж точно меньше месяца… даже меньше недели – и это от начала до конца.

А подготовить экипаж? Правильно – до хотя бы более-менее нормального уровня нужно минимум месяца три. А лучше четыре. Или вообще полгода. И это не учитывая тот факт, что вообще-то человеку надо еще восемнадцать лет, чтобы из младенца превратиться в военнообязанного.

Плюс не забудем то, что опытный танкист повышает эффективность своей боевой машины на весьма приличную величину. Может, даже и на порядок.

Чему пример вчерашний бой. Рота Голенко – девять «рысей» и два «ежика» наткнулись на механизированную колонну Альянса – десяток «Першингов» и столько же бронетранспортеров. Плюс многочисленные грузовики. И что?

Первые же выстрелы гвардейцев подняли настоящую панику в конвое. Надо отдать американцам должное – они хотя и растерялись в первые мгновения боя, но все же попытались развернуться в боевой строй. Из-за ошибки Никиты, отдавшего приказ на открытие огня слишком рано, это им даже удалось. Но что толку, если половину своих снарядов экипажи «Першингов» всадили в «молоко»? А тех, что все-таки попали в Р-45, было однозначно недостаточно?

Да и стреляли американцы значительно медленнее – все-таки сказывалось наличие в советских машинах помогающего заряжающему механизма.

Но потери у Голенко все же были – один из «ежей», держащихся позади, еще два дня назад проморгал английскую противотанковую пушку на своем фланге. На счастье советских танкистов, расчет орудия, удачно подбивший ЗСУ первым же выстрелом, далее начал обстреливать идущую на фланге «рысь» старшего сержанта Молодчанина. Тот, не растерявшись, молниеносно развернул свой танк, разом лишив британцев надежды на свое уничтожение – лобовая броня Р-45 была слишком серьезным препятствием для их семидесятишестимиллиметрового орудия. Но они все же попытались – успели сделать аж два выстрела и один раз попасть, прежде чем прилетевший осколочный снаряд поставил кровавую точку в той стычке. Но экипажу сгоревшего «ежа» это уже не помогло…

Откуда-то справа донесся шорох. Капитан инстинктивно схватился за лежащий рядом «стечкин» – на Дальнем Востоке танкистам «оружие персональной обороны» выдали давно, еще перед японской операцией.

– Товарищ капитан? – появившийся из-за танка сержант, тот самый Молодчанин, напряженно замер, смотря в притягивающее взгляд дуло. Никита убрал пистолет-пулемет и знаком пригласил сержанта присесть рядом.

– Не спится?

– Угу, – сержант кивнул.

– Вот и мне тоже. А ведь хорошо здесь, да, Дима?

– А то, товарищ капитан. Места красивые, жалко только, что войной порченные, – танкист кивнул в направлении видневшейся в стороне воронки.

– Ничего. Вот надаем буржуям по голове, чтоб не лезли, – и тогда заживем. Хотя дома гораздо лучше.

– А вы откуда, товарищ капитан?

– Где я только не жил, – Никита улыбнулся. – А вообще – из-под Сталинграда.

– А-а-а. А ваша «рысь» случайно не…?

– Ага. Сталинградская. Специально узнавал. Так что можно сказать, подарок от земляков, – и Голенко чуть ли не нежно похлопал стальной борт.

– А как там, в Сталинграде?

– Красиво. Один из красивейших городов на Волге. Зеленый весь… а набережная… – Никита закатил глаза, всем своим видом демонстрируя восторг. – Но самое главное, девушки там – симпатичные почти все, а через одну – красавицы. Я свою жену именно там и нашел. На набережной, – Голенко улыбнулся воспоминаниям. – Вот закончим, Дима, с капиталистами – и домой, коммунизм строить.

– Вы так свой город расписали, товарищ капитан, что я вот и думаю, мож, мне тоже туда после войны поехать?

– А почему бы и нет? У нас и институты есть, и заводы. Парень ты умный, видный, награды есть. Пробьешься в люди. Только чего ты не к себе-то домой?

– Да нет у меня больше никого, товарищ капитан. Мамка старая была, в деревне, в Белоруссии. Да там всех фашисты сожгли! – Голос молодого сержанта дрогнул.

Помолчали, внимательно вслушиваясь в ночь. Где-то недалеко щебетала незнакомая птица, ее вторили какие-то насекомые.

Глядя на зеленую траву, нещадно примятую тяжелыми гусеницами и теперь медленно распрямлявшуюся, Никита вдруг подумал: «А ведь природе все равно, что мы тут делаем. Строим или разрушаем, миримся или воюем. Она просто живет. И зачем все это, – взгляд обратился к воронке от бомбы, на которую еще недавно указывал Молодчанин. – Затем, что иначе нельзя. Эти заморские уроды прикрываются высокими речами и словами – но по факту им наплевать. Несут нам демократию, ага. Бомбардировками! – Голенко сам не заметил, как начал себя накручивать. – И если отступить сейчас, это будет воспринято лишь как слабость. Они не удовлетворятся частью мира. Он нужен им весь. Полностью».

Решительно врезав кулаком по земле, Никита резко встал, вызвав удивленный взгляд сержанта.

– Дим, иди-ка ты спать, да и я пойду. Завтра в бой, нужно поднабраться сил.

– Есть идти спать, товарищ капитан!

Десятью минутами позже в засыпающем мозгу гвардейца светилась лишь одна мысль, строчка из еще одной популярной песни: «А значит, нам нужна одна Победа, одна на всех – мы за ценой не постоим».

28 августа 1946 года. Австрия, неподалеку от итальянской границы

Майор Васильев с абсолютно спокойным видом наблюдал за бегущими на него в атаку фигурками в форме американской армии. Среди них постоянно кто-то падал и больше не поднимался – все-таки оставшийся в армии Охлопков свой талант не растерял, а СВД била получше СВТ. Но, несмотря на потери, янки отважно шли вперед, перебегая от одного укрытия к другому.

Передовая линия обороны батальона молчала – работали только снайперы. Учитывая, что разок даже этого хватило, чтобы атака прекратилась – американцы отошли и вызвали артиллерийскую поддержку, – Васильев пока придерживал свой главный козырь в запасе.

Танков на этом участке у американцев почти не было, а те немногие, что все же имелись, были не фонтан – «Шерманы», причем даже не последних модификаций. И главный козырь майора – тяжелые БМП «Лаврентий Берия 3» с пятидесятисемимиллиметровой автоматической пушкой – вполне мог бы с ним справиться. Но Леонид был уверен, что время для выкладывания джокера на стол еще не пришло.

Легкий ветерок, гулявший по небольшой ложбинке, где и происходило основное действие, донес до ноздрей комбата вонь от горящего уже почти полчаса танка – РПГ, названная неизвестным шутником «Мухой», была для американского «барбекю» сюрпризом из разряда неприятных.

– Дельгин! – Васильев повернулся к радисту.

– Да, товарищ майор?

– Вызывай артиллеристов. Пусть устроят империалистам огненный душ.

– Так точно!

Короткими раскатами прогрохотал автоматический гранатомет, пройдя цепочкой разрывов в порядках наступающей пехоты. Та совершенно логично залегла.

Несколько раз хлопнули минометы, отправляя восьмидесятидвухмиллиметровые подарки в сторону противника.

Порыкивая моторами, на сцене вновь появились «Шерманы», плюющиеся огнем с коротких остановок.

«Эх, счас бы сюда ребят Лавриненко!.. – мечтательно подумал Васильев. – Или нет… лучше бы даже самого полковника».

– Товарищ майор! – Мысль была прервана появившимся рядом радистом.

Леонид изобразил на лице вопрос.

– Артиллерия сейчас ударит. А еще вас сам комдив вызывает, – сержант, словно извиняясь, протянул трубку комбату.

– Пятый на связи.

– Пятый, щас по янки артиллерия так отработает, что от них мало что останется. Твоя задача – атаковать и к вечеру занять квадрат десять-десять. Понял меня? Это важно!

Васильев развернул карту и бросил взгляд на означенный квадрат. Задача была хотя и не самой простой, но вполне выполнимой. Если, конечно, артиллеристы хорошо постараются.

О чем, собственно, Леонид не поленился немедленно комдиву сообщить. Тот, подумав пару секунд, прошипел из динамика рации:

– Вас понял, Пятый, врежем посильнее. Но смотри, орел, меня не подведи! Конец связи.

Майор, порадовавшись, что до сих пор сохранил наличие БМП в тайне от американских офицеров по другую сторону фронта, повернулся к вытянувшемуся рядом помощнику и коротко сказал:

– Готовь людей, скоро идем в атаку, – и полез в укрытую в замаскированном капонире КШМ на базе все той же ЛБ-3.

Коротко раздав по рации указания командирам всех своих машин, комбат прильнул к перископу, ожидая обещанного комдивом удара.

Море огня, неожиданно вспыхнувшее на позициях американцев, едва не ослепило привычного уже ко всему офицера.

Моторы боевых машин пехоты грозно заурчали, грозя янки серьезными неприятностями. Но тем было сейчас совсем не до этого.

Генерал не обманул – к артподготовке подключились дивизионные «Грады», вгоняя в землю все, что не успело закопаться самостоятельно.

Превратив передовую линию обороны одной из дивизий армии генерала Брэдли в мясной фарш с землей и кровью, «Грады» и дивизионные гаубицы перенесли свой огонь в тыл, перемещая огневой вал подальше от своей пехоты. Но еще за минуту-другую до этого комбат отдал приказ выдвигаться.

Многочисленные автоматические пушки бээмпэшек и пулеметы бэтээров в сочетании с огнем бьющей издалека артиллерии помешали американцам осознать, что роли на поле боя только что кардинально поменялись – и тот, кто только что был атакующим хищником, превратился в не подозревающего об опасности кролика.

– Так вот ты какой, северный олень… – мрачно пробормотал Васильев, увидев в перископ появляющийся из-за холма «Першинг».

– Хрунин! Жми на полной вперед – попробуй зайти этому хрену во фланг.

Идущая крайней слева машина означенного офицера резко ускорилась.

Выросший секундой спустя неподалеку от нее фонтан земли показал, что американец вполне осознал угрозу и постарается ее устранить.

Чертыхнувшись, Васильев приказал еще одной БМП перенести свой огонь на вражеский танк. Пусть с имеющегося на данный момент более чем километрового расстояния ее пушка и не была способна пробить лобовую броню «Першинга», но доставить его экипажу немного неприятных ощущений оказалось вполне в ее силах.

Реакция на влепленную в башню очередь была быстрой – немедленно сменив позицию, танк янки довернул башню и всадил снаряд в лоб атаковавшей его БМП.

Несущаяся на полном ходу, та, выбросив клуб черного дыма, резко остановилась.

Понадеявшись, что переднее расположение двигателя спасет хоть кого-нибудь из экипажа, Леонид довернул перископ, наблюдая за машиной Хрунина.

Его ЛБ-3 был уже метрах в шестистах от американца и, поворачивая в его сторону башню, поливал поле боя огнем из спаренного с пушкой пулемета.

«Стреляй же уже, стреляй!» – Васильеву казалось, что «Першинг» разворачивается с какой-то мистической быстротой, в то время как машина лейтенанта движется еле-еле.

Янки успел выстрелить первым – но не попал, вновь подняв из земли фонтан огня и пыли. На еще одну попытку времени у него уже не осталось – если на поворот орудия американцу его еще хватило, то на поворачивание корпуса – нет. В результате открывший огонь «Берия» словно насадил тонкую бортовую броню М26 на огненные спицы бронебойных трасс.

Со своего места Леониду казалось, что от попаданий «министра внутренних дел» «Першинг» буквально трясется и от него во все стороны летят куски брони.

Неожиданно из башни американца вырос столб пламени – видимо, какой-то из снарядов хрунинской БМП попал в боекомплект.

Это мгновенно вернуло ситуации статус-кво – неожиданная помощь американской пехоте от танкистов исчезла, не успев нанести атакующим силам Советской Армии достаточного ущерба.

Еще несколько минут спустя спешившиеся мотострелки добили остатки вражеских войск, открыв дорогу батальону в заданный квадрат.

Сразу над двумя дивизиями американского корпуса в Италии нависла угроза окружения…

30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон

Команда подводной лодки Р-2121 советского Атлантического флота не зря считала свой корабль «дважды счастливым». В отличие от лодок этой серии, первыми спущенных на воду, рейдерская «двадцать первая» была избавлена от большинства «детских болезней», так или иначе присутствовавших в любых образцах новой техники.

Проектирование таких кораблей началось буквально в первые мирные недели силами инженеров из СССР и их немецких коллег, ранее производивших подобные изделия для бывшего Кригсмарине. То, что совсем недавно было лишь только эскизами на кульмане профессора Олфкена, превратилось в подводную лодку в полном смысле этого слова, а не в те ныряющие суденышки, наводившие в свое время ужас на караваны английских транспортов в Атлантике.

Экипаж, подобранный из лучших подводников-североморцев, начал осваивать свой новый корабль, еще когда тот находился на стапеле, вместе с кораблестроителями каждый день наблюдая, как отдельные части и механизмы складываются в полноценный боевой организм.

Создание подлодки тем не менее протекало не без проблем – все-таки, как и многие другие образцы советских вооружений, она являла собою настоящий прорыв в технике и технологии войны. Одно создание автоматизированной системы управления некоторыми механизмами, упрощавшей управление лодкой и уменьшающей количество необходимого экипажа, представляло собою совсем не тривиальную задачу. Причем самым сложным здесь была вовсе не разработка системы – с этим-то как раз справились быстро, благо помощь потомки предоставили более чем приличную, но вот надежность… С ней мучились долго. Но и эту проблему решили.

Было это решение скорее произведением искусства, чем чудом техники, – согласованной работой многих клапанов управляли несколько аналоговых компьютеров, автоматически проверяющих и, при необходимости, заменяющих друг друга.

И вот теперь плоды труда сотен инженеров и тысяч рабочих – хотя, учитывая, что подлодки производились сборочно-секционным методом, можно было бы добавить и про «десятки заводов» – должны были больно-пребольно уколоть англосаксов в чувствительнейшее место…

Самый трудный участок похода, форсирование проливов между побережьями Франции и Англии, прошел для лодки благополучно. Малая шумность, наличие достаточно совершенного сонара, позволявшего обнаруживать корабли противника на большом расстоянии, гидроакустические системы и некоторые другие «приятности» позволили ей избежать обнаружения многочисленными противолодочными кораблями Альянса, вышедшими в море с началом боевых действий.

И вот уже почти сутки субмарина находилась в заданном квадрате, ожидая появления конвоя с Американского континента, который просто обязан был проходить в этом районе, везя очередную партию солдат и снаряжения к одному из крупнейших портов Испании. Ибо тех сил, с которыми армии Великобритании и США начали войну, явно не хватало для активного наступления.

Подводная лодка, ночью зарядившая батареи, призраком лавировала в границах своего участка на сорокаметровой глубине. Командир вместе со штурманом, многие часы колдовавшие над картами, прикидывая возможные маршруты кораблей Альянса, отдыхали за чашечкой настоящего бразильского кофе.

– Слышу шумы! – Голос старшего акустика, раздавшийся из распахнутой двери отсека, отвлек начальство от их, несомненно, важного занятия.

– Дальность?

– На самой границе обнаружения, товарищ командир.

И хотя в центральном посту последние часы и так было тихо, сейчас казалось, что все находившиеся в нем затаили дыхание, чтобы облегчить работу акустикам. Когда еще минут через тридцать на карте появились отметки множества целей, сомнений у капитана первого ранга Маркова не осталось – это точно были те, кого они ждали!

– Вася, что скажешь? – командир субмарины повернулся к штурману.

– Не очень удачный для нас расклад, – мрачно отметил тот, недовольно рассматривая карту. – Если они уже расслабились и не будут идти противолодочным зигзагом, то мы не успеваем выйти на позицию для атаки, а всплывать под шноркель сейчас опасно, наверняка у них в прикрытии авианосец, да и до берега недалеко, «Каталины» или «Сандерленды» вполне могут кружить в воздухе.

Командир лодки несколько минут размышлял.

– Для чего же нас учили? И зачем нам дали новейшие торпеды? А, как думаешь? – Он покатал по карте карандаш и поднял голову, осмотрев всех, находившихся в рубке.

– Сделаем так. Торпедный отсек!

– Слушает торпедный!

– Напомните-ка мне, что у нас в аппаратах? Имитатор вроде есть?

– Есть, товарищ капитан! В восьмом аппарате – имитатор, программа номер семь! Первый, четвертый и седьмой – управляемые торпеды, второй, пятый, третий и шестой – дальноходные.

– Отличненько… Хорошо, что я еще при выходе имитатором приказал зарядить, – бормочущий себе под нос Марков напряженно о чем-то раздумывал, водя по карте кончиком карандаша.

– Торпедный!

– Слушает торпедный!

– Как восьмой освободится, зарядите его управляемой торпедой.

– Есть, товарищ капитан!

– На рулях, курс на пересечение, глубина тридцать метров, скорость семь узлов! – наконец выдал очередное приказание командир субмарины.

Выслушав доклады, Марков повернулся к штурману:

– Сейчас мы их спугнем, заставив начать уклонение от «шумелки» как раз в нашу сторону. Охранение, судя по данным акустики, у них не очень сильное. Часть они в любом случае бросят на ложный след, а мы через час снизим ход до минимального. Так что без активного поиска янки нас не обнаружат.

Штурман, подумав несколько секунд, кивнул.

– Торпедный, восьмой – пли!

– Есть!

Лодку мягко качнуло, обычная с виду торпеда вырвалась из трубы и помчалась в сторону от конвоя. Вместо боевого отделения на ее борту было смонтировано устройство, издающее звуки подводной лодки, идущей с большой скоростью и не соблюдающей маскировку. Достигнув заданной отметки по дальности, аппарат снизил скорость и начал выполнять маневры согласно заложенной в нехитрый механизм программе.

30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон. Борт флагманского корабля охранения, конвой WE-03/46

– Сэр, шумы подводной лодки, лево по курсу, ближе десяти миль!

«Твою ж мать!» – контр-адмирал Спиц, получивший свое звание лишь несколько месяцев назад, едва не выругался вслух. Ведь почти дошли уже!

– Пусть им займутся «Джонсон» и «Кендрик»!

Два новеньких эсминца немедленно отвернули в сторону угрозы. Образовавшийся разрыв в кораблях охранения был немедленно затянут их соседями, пусть и с несколько увеличившимися промежутками между кораблями.

Потекли минуты томительного ожидания. На «Эссексе» – легком авианосце, названном в честь погибшего на Тихом океане ударного собрата, – готовили к взлету несколько самолетов.

– Лодка противника маневрирует!

«Еще бы она не маневрировала, – злорадно подумал адмирал. – Когда за тобой охотятся сразу два новейших противолодочных корабля, тут не только поманеврируешь, тут взлетишь, на хрен».

Сбрасывающие глубинные бомбы эсминцы тем временем сообщили, что шумов более не наблюдается.

– Интересно, мы прикончили этого комми или он просто затаился? – пробормотал Спиц себе под нос.

Ответ на этот вопрос он получил почти сразу.

– Торпеды по левому борту! – отчаянный вопль лейтенанта прозвучал слишком поздно. В корпус «Эссекса» влетело сразу три торпеды – и отчаянный маневр капитана, попытавшегося отвернуть в последние секунды, ничуть не помог. Управляемые торпеды с легкостью нашли свою цель.

Эсминец, пытающийся прикрыть флагман собственным корпусом, получил свою торпеду, рванувшую прямиком у гребных винтов и обездвижившую его на весьма продолжительное время. Еще одна торпеда попала в борт беззащитного транспорта, везущего на себе несколько тысяч тонн боеприпасов для американской техники. Чудом прошедший мимо транспорта с войсками последний «подарок» от советской подлодки безвредно ушел в глубину вод Атлантического океана.

Тем временем разгорающийся на авианосце огромный пожар в сочетании с громадными дырами в подводной части превращал беднягу в совершенно бесполезную лоханку, набитую неспособными из-за крена взлететь самолетами.

А собирающиеся на горизонте штормовые облака обещали превратить последние мили пути конвоя в весьма занятное приключение…

30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон, борт подлодки Р-2121

– Вот это эффект! – еле слышным шепотом пробормотал Марков. Нет, он, конечно, знал, что новые «изделия» калибром 650 миллиметров – тот еще подарок, но чтобы тремя такими, считай, утопить авианосец, пусть и не тяжелый ударный, а относительно легкий…

Перед глазами командира подлодки зажегся зеленый огонек готовности первого аппарата. Все же механизация и автоматизация заряжания значительно ускоряли этот достаточно неприятный и тяжелый процесс.

Так что теперь Р-2121 могла угостить янки еще парочкой тяжелых торпед. Учитывая, что «Эссекс» теперь был беспомощен, основную угрозу для советской субмарины представляли два эсминца, на полном ходу несущиеся к ее предполагаемому местонахождению.

– Обеспечим им еще сюрпризов, – решил Марков, увидев, как поочередно, один за одним, зловещим зеленым светом загорались огоньки готовности остальных торпедных аппаратов.

Курс «Кендрика» был практически перпендикулярен положению Р-2121, пролегая от замершей подлодки менее чем в миле. «Джонсон» шел чуть в стороне, но в глубине океана ждали своего часа в том числе и сразу три управляемые торпеды…

30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон. Борт эсминца «Кендрик», конвой WE-03/46

Коммандер Дэвис был не просто недоволен. Он был в таком бешенстве, что едва сдерживался, чтобы не орать во весь голос. Но вместо этого отдавал приказания лишь свистящим шепотом, от звука которого матросы и младшие офицеры бледнели и старались все исполнить идеально.

Ему с самого начала показалось странным, что подлодка противника шла так беспечно, не попытавшись затихнуть в глубинах вод Атлантики. И торпеды, утопившие транспорт, повредившие один из систер-шипов охранения и искалечившие авианосец, вызвали в его груди такую бурю негодования, что он был готов порвать на себе форму.

И теперь экипаж двигающегося полным ходом к месту тонущего транспорта «Кендрика» был способен лишь только сжимать в бессилии кулаки, глядя на затянутый дымом и накрененный авианосец, неподвижный эсминец и обломки ушедшего под воду корабля с боеприпасами.

– Торпеды!!! – чей-то вопль словно облил Дэвиса холодной водой. А с чего он, собственно, решил, что комми удрал, а не выцеливает новых жертв, спокойно перезарядив аппараты?

Отчаянный маневр эсминца, выполненный по приказу капитана, спас его сразу от двух советских подводных снарядов, но последний из предназначавшихся кораблю коммандера своей цели все же достиг.

Чудовищный удар опрокинул на палубу всех, кто не успел схватиться за что-нибудь приваренное к стенам. Рвущиеся с жалобным треском переборки буквально кричали коммандеру о том, что все очень и очень плохо. С трудом поднявшись на ноги, Дэвис вытер с лица кровь и уже собрался было затребовать доклад, когда заметил замершего в ужасе молодого матроса, в ступоре смотрящего в иллюминатор.

Взгляд сам собой переместился в ту же самую точку. И от увиденного Дэвису стало еще хуже. В миле от «Кендрика» под воду уходил «Джонсон». И, судя по тому, насколько быстро проходил этот процесс, один из новейших эсминцев американского флота получил фатальные повреждения.

– Доклад! – оторвав взгляд от тонущего собрата, коммандер вздохнул и принялся за работу. Так просто сдаваться он не собирался.

30 августа 1946 года. Бискайский залив, 200 миль к западу от ВМБ Хихон, борт подлодки Р-2121

– Героев понаполучаем, тащ капитан, – штурман пробормотал это так тихо, что слова скорее угадывались по движениям губ, чем слышались. При этом Василий – старый товарищ Маркова еще со времен училища – улыбался так широко, что командиру подлодки даже не захотелось его расстраивать напоминанием о том, что им еще до дома добраться сначала надо…

– Уходим? – Голос капитана был столь же тих.

Штурман отрицательно покачал головой, ткнув рукой в отметки остатков конвоя, на полном ходу пытающихся удрать подальше от места побоища.

– Думаешь, догоним?

Василий на секунду задумался, а затем уверенно кивнул.

– Может, лучше авианосец добьем?

Штурман пожал плечами. Потом извлек из кармана небольшого солдатика – подарок на счастье от маленького сынишки – и обвел им отметки на карте, обозначающие транспортные суда конвоя.

Марков задумался. Соблазн утопить целый авианосец был более чем велик. Но на их счету в любом случае уже и транспорт, и эсминец. Плюс один эсминец искалечен, а еще одному придется очень постараться, чтобы остаться на плаву. Да и авианосец тоже не факт, что доберется до родного порта. Меньше чем через минуту капитан первого ранга согласился с аргументами штурмана.

Охота продолжалась.

2 сентября 1946 года. Где-то над Европой

– Справа! Справа заходит! Вали эту суку! Томми, давай, мать твою! – раздающиеся в наушниках капитана Стэплтона вопли настроение не поднимали. До цели оставалось еще почти пятьдесят миль, а ситуация становилась все более угрожающей. Казалось, русские собрали здесь все свои самолеты – воздух просто кишел трассами авиапушек и дымными следами ракет.

«Мустанги» сопровождения выбивались из сил, отгоняя назойливые истребители комми, и все равно не справлялись. То один, то другой американский бомбардировщик оказывался жертвой советских «мигарей» и «лавок», что постоянно уменьшало мощь оборонительного огня воздушной армии. А это приводило к следующим жертвам… Замкнутый круг.

– Есть! Я его зацепил, зацепил! Сдо… – радостный крик Томми Хейгана прервался посреди слова. Обрадованный удачным попаданием в советский Ла-9, он не заметил свалившегося на него реактивного «мига». Короткая очередь тридцатисемимиллиметровых снарядов от Кожедуба стала для него последней – самолет попросту развалился в воздухе.

Неожиданно идущая теперь уже с краю «суперкрепость» Стэплтона затряслась – прошмыгнувший между американскими истребителями советский поршневик успел всадить в самолет несколько снарядов.

– Доклад!

– Нормально, сэр, только обшивку цепанул и крыло. Чуть точнее – и нам крышка!

«Спасибо тебе, Господи. Дай вернуться домой!» – благодарно взмолился Джеймс.

– Аааааа! – идущий в паре сотен футов впереди «Конвейр» вдруг вспух огненным шаром – видимо, получил прямое попадание советским реактивным снарядом. Редкость вообще-то, но когда их тут столько летает…

– Твари! Тони, прикрой слева, быстрее! – Образовавшаяся в строю самолетов Альянса дыра должна была быть затянута как можно быстрее.

– На шесть часов! Накрывай его, накрывай, да накрывай уже! Черт, не успеваю, не успеваю… Дерьмо, прикройте меня, быстрее… да помогите же мне!

– Прыгай! Прыгай, мать твою!

– Он на меня идет! Сука, да он псих! Уберите его от меня! Да быстрее же! Он как япо… – На глазах Джеймса Б-29 его хорошего знакомого был протаранен горящим советским истребителем. Еще один взрыв разбросал горящие обломки самолета на десятки метров. Один из них чувствительно стукнул «Суперкрепость» капитана.

– Как сильно?

– Теряем топливо, кэп. Насколько быстро – пока не знаю.

Стэплтон выругался. С самого первого дня все шло отвратительно. Потери были просто неприличны – русские оказались гораздо более неприятными соперниками, чем японцы или даже немцы, объединяя в себе фанатизм первых с профессионализмом вторых. И еще эти уродские ракеты… и реактивные истребители. Хорошо, что в Европе их хотя бы не так много. На Кавказе, говорят, каждый вылет – как русская рулетка. С наполовину заряженным револьвером.

– Разворачиваемся?

Джеймс задумался. До цели уже сколько? Миль десять? Должны дотянуть.

– Пока нет. Попытаемся удрать сейчас – нам каюк. С гарантией. Попробуем продержаться.

– Есть, сэр! – Если кто в экипаже и не согласился с командиром, то вида не подал. Что, в общем-то, было нормально – как-то не до споров, когда вокруг идет настоящее воздушное побоище.