Текст книги "Загадки Шестого континента"

Автор книги: Сергей Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Пока еще мирный, но – уже захват ледяных территорий

Ричард Бэрд вновь пришел в Антарктиду в декабре 1946 года. Но не успели еще его корабли весной 1947 года вернуться к родным берегам, как несколько государств мира приступили к подготовке своих экспедиций. Одновременно многие страны мира приступили к расширению сети своих баз и заявлению в различных меморандумах и нотах о своих правах на антарктические пустыни.

Так, Великобритания заявила, что претендует на Фолклендские, Южные Оркнейские и Южные Сандвичевы острова, на Землю Котса и Греэма. Франция – на Землю Адели, Норвегия – на территории от моря Уэдделла до Земли Эндерби. Аргентина и Чили заявили, что включают в свои пределы в качестве национальной территории острова, лежащие к югу от Южной Америки, как продолжение южно-американского материка «Антарктическая горячка» охватила и такие страны, как Дания, Швеция и Новая Зеландия. Но впереди всех естественно оказались приантарктические страны.

В декабре 1946 года Министерство обороны Чили приступило к подготовке экспедиции, руководить которой предложили контр-адмиралу Холгеру. В печати даже появилась информация о подготовке совместной аргентино-чилийской экспедиции к ледяному континенту, но аргентинцы опередили соседей.

Сначала на острове Гамма (Фолклендские острова) была постоянная аргентинская база. Затем, 9 января 1947 года, к берегам Антарктиды вышли корабли аргентинской экспедиции, которые сразу же направились к берегам Земли Греэма. А в конце 1947 года аргентинские моряки высадились на вышеупомянутом острове Десепшен и создали неподалеку от английской базы собственную станцию «Десеппсьон».

Чилийские моряки спохватились и вышли в антарктическое плавание. Вскоре они соорудили постоянную базу на острове Гринвич. В марте 1947 года чилийцы обнаружили в Антарктике лагерь… японской военно-морской экспедиции, где находилось несколько японских военных и ученых. Когда японцы попали в Антарктиду, сегодня установить трудно, но вряд ли сразу же после разгрома во Второй мировой войне они первым делом бросилась изучать антарктические берега. Значит, они пришли сюда егце в военные годы.

Чилийской эскадрой командовал лично президент Чили Гонзалес Видела, так что долго согласовывать дальнейшие действия военным морякам не пришлось: поскольку Чили все еще оставалось в состоянии войны с Японией, то все находившиеся здесь японцы были арестованы.

Далее интенсивность чилийских исследований антарктических пустынь только усилилась.

В 1948 году в Антарктику пришла военная экспедиция на судне «Президент Пинто», которая создала здесь свою первую военную базу. В начале следующего года чилийцы организовали вторую антарктическую военную базу (на острове Гринич) и произвели смену своих зимовщиков на станции «Артуро-Прат» (на острове Ватерлоо), а затем с помощью самолетов – зимовщиков на станции «Генерал Бернардо О Хиггинс» (полуостров Тринити). Через год они основали новую станцию «Гонзалес Видела» в районе острова Антверпен. В 1952 году Чили приступила к постройке посадочой площадки длиной 1 200 метров на острове Десепшен.

Примерно, в одно время с чилийской экспедицией, к берегам Антарктиды вышла новая английская экспедиция, которая направилась к Земле Греэма, а точнее – в залив Маргерит, где с 1943 года работала английская научно-исследовательская база. Случайно или нет, но именно на берегу этого залива в конце 193(3 года была создана нацистская антарктическая станция «Хорст Вессель». Более того, в этих водах исчез германский учебный парусник «Адмирал Корфангер», совершавший кругосветное плавание.

Кроме Земли Греэма Великобритания всемерно стремилась распространить свое влияние на различные антарктические территории. И делала она это через страны так называемого Британского содружества: Австралию, Южно-Африканский Союз и Новую Зеландию. В первую очередь англичане стремились закрепить свои позиции на наиболее доступных субантарктических и антарктических островах, имеющих, как показала Вторая мировая война, важное стратегическое значение.

Фактически уже в 1947 году Великобритания передала Австралии суверенитет над островами Макуори и Херд. Первый из них, находящийся почти посредине между Новой Зеландией и Антарктидой, являлся своеобразным пунктом контроля для судов, идущих из Тихого океана в Индийский океан и обратно. А второй был соседом архипелага… Кергелен, на который, по данным некоторых американских и французских газет, собирались базироваться корабли и подлодки советского Антарктического флота.

Для практического закрепления полученных островов австралийское правительство создало специальную организацию под названием «Австралийская национальная антарктическая научно-исследовательская экспедиция» (АНАРЭ). 11 декабря 1947 года к острову пришли фрегат «Трансвааль» и танкодесантный транспорт LST-3501. Их экипажи создали станцию у берега бухты Атлас, прямо на плоском берегу, сложенном застывшими лавовыми потоками. Неподалеку возвышался конус вулкана, над вершиной которого поднимаются клубы пара и газов, а склоны покрыты ледниками. Созданная здесь научная станция просуществовала семь лет и ее закрыли в 1954 году после выполнения обширной программы по метеорологии, геофизике и биологии. И одновременно – убедившись, что Советский Союз не собирается здесь создавать тайную базу для своих кораблей.

Затем, были подняты флаги Южно-Африканского Союза над соседствующими антарктическими островами Принца Эдуарда и Марион. На первом острове англичан ждал сюрприз.

Изначально метеорологическая станция была сооружена на берегу бухты Трансвааль, единственной бухты на островах Принца Эдуарда, где была возможна высадка людей. Местность здесь была болотистая, и дома пришлось сооружать на сваях. Разразившийся 22 июля 1948 года шторм смыл причал и значительную часть горючего в бочках. Поэтому на следующий год для разгрузки кораблей воздвигнули сложное сооружение. На вершине ближайшего к станции утеса на острове Марион установили два подъемных крана. К утесу же подвесили разборную причальную платформу со сходнями на берег. После выгрузки платформы и сходни поднимались на вершину утеса. Вот тут-то и выяснилось, что небольшой кусочек суши посреди Южной Атлантики, прежде считавшийся необитаемым, хранил следы пребывания нацистских моряков. Чуть ниже вершины утеса было найдено углубление примерно в два метра, обшитое досками и накрытое обрывками серого брезента. Рядом находилась свалка пустых банок из-под норвежских и датских консервов, изготовленных в 1941 году. Здесь же лежали обломки аккумулятора к полевой радиостанции, выпущенного в Германии. Когда здесь побывали нацисты? Осенью 1948 года к антарктическим берегам ушла совместная норвежско-шведско-английская экспедиция. Во главе ее стоял известный шведский полярный исследователь генерал-майор Ларсен. Сегодня известно, что 10 февраля 1948 года норвежцы на судне «Братегг» посетили остров Петра I и провели на побережье и на соседних глубинах ряд научных изысканий.

Но больше всего в исследовательской, а вернее, поисковой работе преуспели австралийцы.

В марте 1949 года на острове Маккуори, находящемся между Новой Зеландией и Антарктикой, где русские моряки Ф. Беллинсгаузена нашли обломки древнего судна, была основана новая австралийская станция для проведения метеорологических, геофизических и биологических наблюдений. Однажды, во время ежедневного обхода побережья, на одном из островных пляжей австралийские полярники обнаружили выглянувший из прибрежного песка шкерт обвязки пробкового спасательного круга. Когда они раскопали находку, то на обломке круга удалось рассмотреть надпись «Ind…» Так нашим современникам через 35 лет после исчезновения английского транспорта «Индевр» со сменой британских зимовщиков совершенно случайно удалось соприкоснуться с тайной его исчезновения.

Через восемь лет после посещения антарктических пустынь Ричардом Бэрдом для решения специальных задач в Антарктиду вновь пришли американские военные моряки. Здесь они провели операции с символическими названиями «Глубокое вмерзание-1» («Дипфриз-1») и «Глубокое вмерзание-2» («Дипфриз-2»).

Международный геофизический год должен был начаться 1 июля 1957 года, но подготовка к штурму Шестого континента началась двумя годами ранее. В США выполнение работ по обеспечению антарктических исследований было возложено на национальные Военно-морские силы. Для участия в этих операциях в составе ВМС США был сформирован 43-й особый морской отряд: 1 800 американских моряков, подготовленных для действий среди антарктических льдов, и авиаэскадрилья, укомплектованная самолетами «Нептун» и «Скаймастер».

Командование этим уникальным соединением принял контрадмирал Джордж Дюфек, а общее руководство экспедицией было возложено на… Ричарда Бэрда. Политическое и военное руководство США предполагало этим решить сразу две задачи: во-первых, отработать действия военного персонала и испытать специальную военную технику в суровых полярных условиях, а во-вторых, обследовать антарктические территории, которые в будущем могли иметь значение при решении политического статуса Антарктиды. Формально обе основные задачи маскировались вспомогательной задачей по оказанию помощи американским ученым в выполнении программы Международного геофизического года. Вот как Дж. Дюфек с чисто военной прямотой сформулировал ожидаемые результаты проведения в Антарктике операции «Дипфриз-1»:

Для ученых работы по изучению Антарктиды – это стремление проникнуть в неизвестное. Но у нас есть и другие соображения. Применяя тяжелые и легкие самолеты в антарктических экспедициях, мы можем накопить знания, которые в будущем помогут разрабатывать планы операций в суровых климатических условиях. Мы должны выработать лучшие методы строительства аэродромов как на мерзлом грунте, так и на утрамбованном снегу…

В военном отношении операция «Дипфриз» даст возможность 1 800 морякам пройти практику ведения операций в полярных условиях и получить опыт зимовок во время первого из четырех лет, когда Особый морской отряд будет находиться в Антарктике, оказывая помощь ученным…

Наконец, для нас еще являются тайной те минеральные богатства, которые скрыты в антарктическом континенте под покровом льда и снега. Пока геологи произвели лишь самые ничтожные исследования и то лишь в наиболее доступных местах. Однако их отчеты, как бы поверхностны они ни были, указывают пути к увеличению экономического потенциала Антарктики. Сегодняшние пустыни завтра станут оазисами.

В первом «глубоком вмерзании» (по отысканию районов подходивших для строительства новых баз на ледяном континенте) приняли участие семь кораблей, 15 самолетов и батальон морской пехоты на вездеходах. Работу экспедиций обеспечивали ледоколы: все тот же «Эдисто» (капитан Эдуард К. Фолджер), а также новейший американский ледокол «Глетчер» и ледовый ветеран «Уэсгвинд», большой эскадренный танкер «Неспелей», быстроходный рефрижератор «Гринвилл Виктори», военные транспорты «Арнеб» и «Уайандот».

Во втором «глубоком вмерзании» (началась в октябре 1956 года) участвовало уже 12 американских кораблей, до 40 самолетов морской авиации США и специальные инженерные части все из того же Особого морского отряда, который был развернут в отдельный батальон особого назначения, то есть увеличился до 3 500 человек Военная группа, более года зимовавшая на базе Мак-Мёрдо, к началу воздушных операций «Дипфриз-2» подготовила на морском льду взлетно-посадочную полосу. В район первой трети пути между Новой Зеландией и Антарктидой пришел эсминец «Брау», в район южнее кромки льдов – ледокол «Глетчер». Оба корабля должны были выполнять функции приводных радиостанций, метеорологических станций и спасательных сил.

Во главе антарктических экспедиций всегда стояли генералы и адмиралы национальных армий и флотов. При этом ВМС США даже выделили для доставки к антарктическим берегам людей и грузов уже не только боевые корабли или военные транспорты, но еще и свои подводные лодки. Столь высокое и пристальное внимание, безусловно, вело лишь к одному: антарктическая «бочка с бензином, куда с завидным постоянством бросаются горящие спички» не могла не вспыхнуть. И первая вспышка произошла в конце 1951 года.

Карта Пири Рейса

Средневековая карта Антарктиды

Ф.Ф. Беллинсгаузен

М.П. Лазарев

Дж. Росс

А. Норденшельд

Р. Скотт

Э. Шеколтон

Э. Дригальски

Остров Кергелен

Остров Десепшен

Земля Грейама

Экспедиция Э. Дригальского на судне «Гаусс» в антарктических льдах. 1903 г.

Ф. Ронне, американский исследователь Антарктиды

В. фон Браухuч, Г. Геринг и Э. Редер

А. Гитлер мечтал об освоении и колонизации Антарктиды

К. Дениц

Ведомство В. Шелленберга активно занималось сбором разведывательной информации, необходимой для создания баз подводных лодок в Аргентине

Антарктический пейзаж с загадочным летающим объектом

Предположительно, одна из нацистских «летающих тарелок» (реконструкция)

Гидроавиатранспорт «Швабенланд»

Новая Швабия на карте Антарктиды

Эмблема Немецкой антарктической экспедиции 1938–1939 гг.

Флаг Новой Швабии

Карта Новой Швабии

Адмирал Р. Берд готовится к очередной антарктической экспедиции

Адмиралы Р. Берд и Дж. Дюфек на базе «Литтл Америка» в 1956 г.

Эмблема операций «Дипфрuз»

Вертолет «Чинук»

В 1958 г. четыре советских вездехода «Пингвин» участвовали в походе в центральные районы Антарктиды

Советская база «Новолазоревская»

С.Г. Горшков

С. Вудворд

Фолклендские острова. Фото из космоса

В те дни аргентинцы построили свою новую станцию «Эсперанса» в бухте Хоп, там, где тремя годами раньше сгорела английская станция. Почему именно здесь? Трудно сказать, но интерес аргентинцев к этому географическому району был слишком откровенным. Однако уже 1 февраля 1952 года в бухту Хоп пришло английское судно «Джон Биско» для сооружения новой базы.

Англичане начали выгрузку оборудования и строительных материалов. Начальник аргентинской базы заявил, что имеет приказ от своего правительства не допускать строительства других баз в данном районе. Англичане не приняли эти слова во внимание. Тогда вооруженные аргентинские солдаты, сделав несколько предупредительных выстрелов в воздух, посадили английских полярников на свой катер и доставили их на борт «Джона Биско». Англичане по радио сообщили о случившемся своему командованию. Британское правительство выразило решительный протест. В ответ аргентинское правительство принесло извинения, объяснив этот инцидент ошибкой начальника аргентинской базы, который «превысил свои инструкции в деле защиты национальной территории Аргентинской Республики». После этого англичане построили на берегу бухты Хоп свою станцию рядом с аргентинской. Казалось, инцидент исчерпан. Но не тут-то было!

На острове Десепшен аргентинская база находилась в 6 километрах от английской. В декабре 1952 года аргентинцы и чилийцы построили хижины-убежища всего лишь в 400 метрах. Налицо были все признаки вытеснения англичан с острова. Меж тем Десепшен имеет защищенную от штормов и ветров гавань. Здешний залив был не только отличной якорной стоянкой, но и идеальным гидропортом для приема самолетов. Фактически с этого острова можно было легко контролировать весь пролив Дрейка. А при сооружении здесь радарной установки – любое движение судов и кораблей, которые следовали бы в Тихий или Атлантический океаны. Не удивительно, что через три месяца в бухту острова Десепшен пришел британский невооруженный шлюп «Снайп». И 15 февраля начальник английской станции, согласовав свои дальнейшие действия с командиром шлюпа, в сопровождении двух констеблей и матросов со «Снайпа» приступил к разрушению аргентинских и чилийских хижин. А затем арестовал двух аргентинцев, проживавших в этих хижинах, и отправил их для передачи аргентинским властям на Южную Георгию.

На острове Десепшен вооруженный британский отряд провел последующие три месяца. В это же время у острова патрулировали: сначала все тот же «Снайп», а затем – фрегат «Бигбэри Бэй». Следующим антарктическим летом английский отряд Королевской морской пехоты находился на острове уже четыре месяца. И тем не менее в 1954 году чилийцы построили здесь свою антарктическую базу «Агирре-Серда». Аргентинские самолеты стали совершать ежедневные полеты над антарктической территорией с целью «демонстрации осуществления суверенитета». Более того, на острове Ливингстон организовали новую базу.

В мае 1955 года британское правительство обратилось в Международный трибунал с жалобой на вторжение Аргентины и Чили в колонии Фолклендских островов. Но ни Аргентина, ни Чили не признали решение трибунала правомочным для разбора этого спорного вопроса.

Встречно, в том же 1955 году, Аргентина объявила, что имеет притязания на еще более обширный сектор, а именно: от 46 градусов южной широты до Южного полюса, включая Фолклендские острова, Южную Георгию, Южные Сандвичевы острова, Южные Оркнейские острова, Южные Шетландские острова и часть антарктического материка между 25-м и 74-м градусами западной долготы. Все это пространство аргентинцы выделили в самостоятельную провинцию с подчинением губернатору Огненной Земли.

Не стало отставать от Аргентины и Чили. Чилийское правительство выделило для себя в Антарктиде территорию и назвало ее провинция Магеллан. Налицо был хоть и мирный, но захват антарктических территорий. Однако зажженный фитиль продолжал тлеть. И однажды – хорошо разгорелся.

Та война была короткой (англо-аргентинский конфликт)

Об англо-аргентинском вооруженном конфликте особенно много материалов удалось найти в журналах «Морской сборник». Наши военно-морские специалисты тогда внимательно изучали и исследовали всевозможные аспекты той короткой войны. Но лучше всех о нем рассказал английский адмирал Сэнди Вудворд, который в 1992 году выпустил свои «Мемуары командующего Фолклендской ударной группой». Предложенный ниже материал в основном будет опираться на эти источники. Но здесь же будут приведены воспоминания английских военных моряков и морских пехотинцев, с которыми автору данной книги удалось встретиться во время празднования 60-летия битвы за Атлантику и на Королевском военно-морском параде в честь 200-летия Трафальгарской битвы. В личных беседах очевидцы тех событий и участники операции «Корпорейт» рассказали о многих весьма интересных событиях, которые и позволили этот вооруженный конфликт смело включить в книгу «Тайная война за Антарктику».

Общепринято считать, что англо-аргентинский вооруженный конфликт начался в мае 1982 года, но оказалось, что корни его уходят к началу 1940-х годов.

Тогда Чили и Аргентина заявили свои претензии на соседние антарктические территории, которые по большей части совпадали с британским Фолклендским сектором. Естественно, Англия оспорила эти претензии, но пока по дорогам Европы успешно маршировали гитлеровские войска, антарктические споры англичанам пришлось отодвинуть на будущее.

Фолклендские (Мальвинские) острова представляют собой архипелаг из двух крупных островов – Восточного Фолкленда (Соледада) и Западного Фолкленда (Гранд Мальвина), 200 мелких островов и скал в юго-западной части Атлантического океана, находящихся примерно в 500 километрах от побережья Аргентины и на расстоянии в 12 тысяч километров – от Британских островов.

В 1833 году архипелагом овладели англичане, и с той поры Фолкленды являются спорной территорией между Великобританией и Аргентиной.

В середине 1970-х годов ситуация вокруг Фолклендских островов резко обострилась: было обнаружено, что континентальный шельф у островов чрезвычайно богат нефтью.

Эти же острова, находясь близ пролива Дрейка, как кратчайшего пути из Атлантики в Тихий океан, занимают важное стратегическое положение.

После возвращения послевоенной американской экспедиции Бэрда аргентинцы вновь активизировали свое движение к Антарктиде и заявили, что включают в качестве национальной территории острова, лежащие к югу от Южной Америки, как продолжение южно-американского материка. И в первую очередь – Фолклендские острова. Получилось так, что объявленный Аргентиной сектор перекрыл сектор заявленных заморских владений Великобритании. Меж тем на эти острова заявило свои притязания еще и Чили. Дело зашло так далеко, что все три страны обменялись дипломатическими нотами. Но при этом ноты, врученные англичанами Чили и Аргентине, после упоминания о «самочинных действиях», предлагали им компромисс: арендовать у Великобритании территорию, на которой могли быть созданы аргентинские и чилийские военные базы. То есть им открыто предлагалось признать английский суверенитет над спорным сектором. Естественно, как Чили, так и Аргентина категорически отклонили все предъявленные им требования и заявили, что они гораздо ближе к приантарктическим островам, а потому имеют на Мальвины и на территории в Антарктиде больше прав, чем заокеанская Англия.

В «подтверждение» своего государственного права на Мальвинские острова Аргентина в начале 1948 года отправила в антарктические воды эскадру, куда были включены два из трех аргентинских крейсеров, восемь эсминцев типа «Буэнос-Айрес» и «Мандоса», четыре военных транспорта и два танкера. На борту крейсеров находилось 4 корабельных самолета.

Реакция англичан была мгновенной. Для наблюдения за действиями аргентинцев из английской военно-морской базы Симонстаун в южные широты вышел крейсер «Нигерия». Кроме того, в английской палате лордов 3 марта 1948 года от имени британского правительства было заявлено:

– Права Англии должны уважаться всюду, – будь-то Антарктида, Гондурас или что-то еще. Те, кто считает, что настало время, когда нами можно помыкать безнаказанно, допускают грубейшую ошибку.

На это заявление аргентинские газеты вышли с заголовками: «Англия угрожает Аргентине», «Лев показывает свои когти» и т. д.

После газетной перепалки последовала правительственная «торжественная декларация», провозгласившая права Аргентины на Мальвинские острова, острова Южной Георгии и Южные Сандвичевы, а также на земли «аргентинского сектора Антарктики», в пределах, установленных межамериканским договором, заключенным в Рио-де-Жанейро в сентябре 1947 года. По странному совпадению, после появления множества советских судов в аргентинских портах и нескольких статей о формировании в составе советского Тихоокеанского флота Антарктической эскадры активные споры вокруг Фолклендских островов стихли почти на четверть века. Правда, в 1973 году некие проявления аргентинской активности дошли до английских дипломатов и военных, но после сформирования буржуазно-реформистского правительства Э. Кампоры быстро сошли на нет. И только через 10 лет пришедший к власти в Аргентине генерал Леопольдо Гальтиери, естественно под бурные националистические аплодисменты, на одном из своих первых выступлений заявил, что 1982 год все же станет «Годом Мальвин»! А своему возможному сопернику, адмиралу Хорхе Аная, даже пообещал, что скоро очистит острова от англичан, чем сразу же заручился его поддержкой. Реализация «мальвинских» планов была намечена на южную зиму-весну (между июлем и октябрем 1981 года). Почему именно тогда? Скорее всего, они предположили, что английский патрульный корабль «Эндьюранс» – единственный представитель Королевских ВМС в антарктических водах – именно в это время планировалось направить к родным берегам. Кроме того, аргентинские военные аналитики предположили, что примерно в это же время состоится продажа английских авианосцев «Гермес» и «Интерпид» в Индию и Австралию. А это значило, что Королевские ВМС уже не смогут прикрыть пришедшее к Мальвинам через зимнюю Атлантику (если, конечно дойдет!) экспедиционное соединение. Следовательно, не будет надводных, в том числе и десантных, кораблей и некому будет доставить к островам десант Королевской морской пехоты. Вроде бы все логично и безупречно! Но по неясной причине сроки захвата Мальвинских островов были перенесены. Возможно, потому что «Эндьюранс» не ушел к берегам Британии.

А может, Индия и Австралия слишком долго торговались из-за авианосцев.

Только 2 апреля 1982 года аргентинские войска в соответствии с планом «Розарио» вторглись на Фолклендские острова. Первыми на побережье мыса Пемброк (Восточный Фолкленд) на резиновых лодках были высажены аргентинские подводные диверсанты, которые быстро заняли маяк у входа в Порт-Стенли. Затем с десантного корабля «Кабо-Сан-Антонио» сюда было высажено более 300 морских пехотинцев. А на аэродром Порт-Стенли – 500 аргентинских десантников. Им не составило особого труда охватить позиции небольшого английского гарнизона, и после трехчасового боя 80 английских солдат во главе с несколькими офицерами сложили оружие.

В тот же день английское правительство разорвало дипломатические отношения с Аргентиной и скрытно направило от Гибралтара к острову Вознесения эсминцы и фрегаты под командованием контр-адмирала С. Вудворда, участвовавшие в океанских учениях «Спрингтрейн-1982». Впереди них послали атомную подводную лодку «Спартан».

Еще на переходе к острову англичане начали подготовку к будущим боям. Вот как об этих днях рассказывает Сэнди Вудворд:

Мой штаб потратил все утро, кочуя туда-сюда со всеми своими сейфами и документами. Я присоединился к ним в полдень, и мы приступили к первичной подготовке к войне – закрашивали яркие надписи на кораблях и вертолетах, снимали мягкую обшивку из пластика и дерева. Как и во времена Нельсона, большой опасностью для моряков в сражениях остаются разлетающиеся осколки; они не менее остры и смертельны, когда образуются из металла и пластмассы в результате взрыва ракеты, чем деревянные щепки из дуба и тикового дерева, образующиеся при взрыве пушечных ядер на батарейных палубах.

При подходе к экватору передовой отряд британских ВМС превратился в три самостоятельные корабельные группы. Первой шла группа «Пэреквет» под командованием коммодора Брайяна Янга, состоявшая из эсминца «Энтрим» и фрегата «Плимут». За ними – основная группа под командованием Вудворда, а далее – амфибийная группа с флагманским десантным вертолетоносцем «Феарлесс» под флагом коммодора Майка Клаппа. Изредка, и практически до острова Вознесения, основную британскую корабельную группу навещали советские дальние морские разведчики Ту-95, которые предусмотрительно держались на пределе зрительной видимости английских кораблей.

Обстановка на английских кораблях, собравшихся у острова Вознесения, была достаточно напряженной. Особенно после того, как с прибывшего танкера «Олмеда» сообщили об обнаружении в здешних водах ясного следа от перископа подводной лодки. Всем английским кораблям было приказано сняться с якорей, и противолодочные корабли тут же приступили к противолодочному поиску. В том, что подводный объект мог оказаться аргентинской субмариной, были определенные сомнения, с большей уверенностью англичане предполагали здесь нахождение советской атомной подлодки. И только после обнаружения патрульным самолетом «Нимрод» неподалеку стаи китов, английские корабли вернулись на якорную стоянку.

К 30 апреля численность аргентинского гарнизона на Фолклендских островах была доведена до 11 тысяч человек. Им помогали 25 аргентинских кораблей и судов и до 200 самолетов. Англичане с 5 апреля по 15 июня развернули в Южной Атлантике почти 100 боевых кораблей и судов, на борту которых находилось до 9 000 десантников, до 70 самолетов вертикального взлета и посадки, а также свыше 80 вертолетов.

С подходом к Фолклендским островам кораблей британских экспедиционных сил началась воздушная и морская блокада архипелага. Серьезных попыток со стороны аргентинцев прорвать блокаду не было. Более того, со 2 мая, после потопления аргентинского крейсера «Генерал Бельграно», инициатива на море полностью перешла к англичанам. Прежде всего пассивность аргентинских ВМС позволила англичанам без особых усилий добиться полной изоляции Фолклендских островов.

Этот аргентинский крейсер под командованием капитана 1-го ранга Гектора Бонзо был уже не молодым: как американский легкий крейсер «Феникс» он успел повоевать на Тихом океане во Второй мировой войне. Английская атомная подлодка «Конкерор» всю ночь следила за маневрами аргентинского крейсера. Ее командир командер Кристофер Рефорд-Браун еще накануне вечером обнаружил танкер-дозаправщик «Генерала Бельграно», затем остался рядом с районом дозаправки.

В восемь часов утра южный отряд во главе с «Генералом Бельграно», вероятно получив приказание на возвращение в базу, вместе с двумя эсминцами охранения повернул к дому. Английским подводникам было не понятно, почему весь отряд, проведя прошедшую ночь в готовности к поддержке аргентинской авианосной группы, неожиданно пошел на запад спокойным зигзагом, явно никуда не спеша. Более того, ордер группы был весьма странным. Сам «Генерал Бельграно» шел в южной части ордера, один эсминец – в носовом секторе полумилей севернее крейсера, другой, в миле, на правом траверзе крейсера. Они не стали включать свои сонары. Командиру аргентинского отряда даже и в голову не могло прийти, что у него по корме, осуществляя стандартное преследование «спринт и дрейф», на 18 узлах крался «Конкерор». Через каждые 20 минут командер Кристофер Рефорд-Браун поднимал свою субмарину под перископ для зрительного уточнения параметров движения цели и обновления данных для предстоящей стрельбы. К18.30 английская подлодка заняла позицию в носовом секторе курсовых углов аргентинского крейсера в дистанции в 20 кабельтовых, три торпеды «тайгерфиш» были приготовлены к стрельбе. Атака на современника Перл-Харбора состоялась в 18.57.

Уже через 55 секунд первая «тайгерфиш» врезалась в левый борт «Генерала Бельграно» между якорем и первой орудийной башней. Мощный взрыв оторвал почти весь нос крейсера, который тут же утонул в огненном шаре взрыва. Второй «тайгерфиш» ударил под кормовую надстройку. Новый взрыв! На борту аргентинского крейсера начался сильный пожар, и через четверть часа, после того как экипаж покинул корабль, «Генерал Бельграно» навсегда ушел под воду.

В период Фолклендской операции противодействие англичанам оказывала в основном аргентинская авиация, в результате налетов которой были потоплены пять английских кораблей и повреждены одиннадцать, в том числе и оба авианосца. Аргентинские летчики наносили удары по высаженным на острова войскам и вели борьбу с английской авиацией. И аргентинской, и английской авиации в те дни приходилось действовать в сложных метеоусловиях. Сильное волнение моря значительно затрудняло работу РАС, а постоянная низкая облачность и ограниченная горизонтальная видимость осложняли выполнение полетов по профилю «большая – малая – большая высота». При этом аргентинские летчики часто практиковали смену маршрутов полета к цели, осуществляли подход к островам с различных направлений (чаще с юга), однако возможности для широкого маневра у них были ограничены. Для наведения своих самолетов на цель аргентинцы использовали береговую PAC AN/TPS-43, обеспечивавшую обнаружение воздушных целей на дальностях до 400 километров. Тактика воздушных атак аргентинской авиации в немалой степени обусловливалась наличием на кораблях английского оперативного соединения зенитно-ракетного комплекса «Си Дарт», который заставлял аргентинских летчиков проводить атаки на небольших высотах, используя бомбы, ракеты и пушечное вооружение. Для надежного преодоления ПВО английских кораблей аргентинцы использовали такой прием, как массирование атакующих самолетов с целью перенасыщения обстановки на экранах радаров британских корабельных средств ПВО свыше предельной. Такой прием они использовали при нанесении удара по фрегату «Ардент» под командованием командера Алана Веста.