Текст книги "Кристалл Альвандера. Корабль Альвандера.Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 77 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

На поляне, вокруг врытых в землю деревянных столов, уже собрались и жители нашего селения и все гости.

– А вот и наши герои! – вскричал заметивший нас эльф, который был судьей в матче. На поляне на миг воцарилась тишина – все разглядывали нас. Но тут же ее разрушила буря аплодисментов. Эльф же подошел к нам и присел перед Алькором и мной. Как–то так незаметно получилось, что наши команды вдруг вытолкнули нас с ним вперед, а сами отошли. И это друзья называются?!

Мы с Алькором переглянулись. Мгновенный обмен мыслеобразами и мы с ним едва не расхохотались на пару. Оказалось, что каждый из нас думал об одном и том же – придумывая страшные кары друзьям, позорно бросивших своих капитанов на произвол судьбы.

– Предложи своей команде выпить соку киу? – мысленно посоветовал я ему. – Обещаю, что этого они не забудут.

– Сок киу?

– Да. Киу – это ягода, которую недавно вывела моя мать. Она агроном у меня. Кислятина жуткая, хотя и полезная. Энергии в ней тоже хватает. В общем–то после нашей игры для восстановления сил самое то. Но пить его в чистом виде я бы не рекомендовал никому. Лично я его всегда с медом мешаю. Кстати, если кто–нибудь из наших предложит его выпить, то сразу размешай его с медом. Клади не меньше четырех ложек.

– Киу, говоришь? – усмехнулся Алькор. – А знаешь, мне в прошлый раз этот сок так понравился, что я, пожалуй, предложу его своим друзьям. Ты только скажи, как он выглядит?

Я усмехнулся в ответ.

– Мы будем друзьями.

– Конечно!

А праздник шел своим чередом. Взрослые подвесили над поляной разноцветные светящиеся шары, да еще заставили их крутиться, отбрасывая причудливые тени и играя красками. Звучала приятная тихая мелодия. Наш детский стол, чтобы нам не мешали взрослые, располагался чуть в стороне от общих. Здесь мы вполне могли побеситься не мешая родителям и гостям. Как и те не мешали беситься нам. Правда, после игры особого желания что–то делать никто не выказывал. Все тут же вповалку легли вокруг столов и теперь особо ленивые с тоской смотрели на высокие столы, рассчитанные на человеческий рост.

– Ладно, – с видом мученика произнесла Феола. – Чего только не сделаешь ради новых друзей. – Она пристально посмотрела на два отведенных для нас стола. Тут вдруг дерево словно ожило, приобретя гибкость и изогнувшись, как слуга при поклоне, ножки столов склонили столешницы к самой земле и замерли.

– Мда, – задумчиво оглядел я это безобразие. – Чего только не сделаешь из–за собственной лени. Ну в чем столы виноваты, если тебе лень подняться с земли и взять все, что нужно?

– Это кто тут лентяйка??? – сразу вскинулась Феола. – Я?! Сам, между прочим, такой. А встать… посмотрю я, как ты сейчас поднимешься. Не знаю кто как, но энергии у меня почти ноль и ее восполнением я сейчас и намерена заняться.

Глядя на то, с каким аппетитом Феола принялась за еду мы все последовали ее примеру.

– Алькор, придурок! – прервал общую трапезу чей–то крик. Мы с удивлением обернулись. Чуть в стороне стоял Алькор и трое ребят из его команды. Все сжимали тыквенные стаканы с соком киу. Но если капитан пил его, блаженно прищурившись от удовольствия, то остальные старательно отплевывались, скривив лицо.

– Ну я не знаю и чего они? – деланно изумился Алькор. – Такой великолепный сок. Просто потрясно, гром меня разрази.

– Я тебя сейчас вместо грома разорву! – сердито завопил вратарь, бросаясь на своего капитана.

– Лунь, – отстань, с хохотом Алькор пытался спихнуть с себя приятеля. Но где там. Тем более ему на помощь пришли и приятели, которым тоже досталось сомнительное удовольствие отведать сока. Наши, прекрасно все сообразившие, глядели на это зрелище и хохотали.

– Вы не того колотите, – вдруг вмешалась Феола, отрываясь от еды. – Или вы всерьез полагаете, что ваш капитан знал про сок киу, когда садился за стол? Его ведь только с медом можно пить. А так кислятина страшная. Кто ему, по–вашему, об этом рассказал?

Чтобы сопоставить два и два много времени не потребовалось и теперь обе команды взирали на меня. Но если наши насмешливо, то вот команда соперников весьма зловеще. Я бы даже сказал зловеще–многообещающе.

– Ну сестренка! – возмутился я.

Сестра вместо поддержки показала мне язык. Потом осторожно взяла копченую селедку с блюда за хвост и внимательно оглядела.

– Да вы бейте их, бейте, – разрешающе махнула она рукой. – На меня не обращайте внимания.

– Это твоя сестра? – поинтересовался Алькор, подбегая ко мне.

– Ага, – кивнул я.

– Сочувствую.

– Ну кто кому сейчас будет сочувствовать это мы посмотрим, – сестренка отложила селедку и повернулась к нам. – Так и быть. Я вам посочувствую. Чего не сделаешь ради родного брата.

Тут на нас и кинулись… Я в последний момент подлетел в воздух, сделал сальто и приземлился за спинами атакующих. Ну а потом взлететь мне уже не дали…

Когда веселая кутерьма, в которой приняли участие все, даже Феола, немного улеглась мы уже действительно пошевелиться не могли. Феола плюхнулась рядом со мной и протянула кусок селедки.

– Хочешь рыбки? – предложила она.

Я со стоном отвернулся.

– Пощади ты меня. Дай передохнуть немного.

– Правильно, – ничуть не смутилась сестра. – Алина говорит, что копченая рыба вредная для здоровья.

– Какая еще Алина? – удивился я, а потом сообразил. – А–а–а–а! Этот тот дельфин, с которым ты в прошлом году поспорила.

– Не дельфин, а дельфиниха, – возмутилась Феола.

– Ну–ка, ну–ка, – заинтересовался Алькор. – Что за дельфин?

– Да так, – хмыкнул я. – Моя сестра в прошлом году имела глупость поспорить с дельфином на цистерну рыбы, что первой приплывет на Кубу.

– И что?

– Да ничего. Потом упрашивала меня сделать ей кристалл, с помощью которого можно наловить ту самую цистерну рыбы.

– Между прочим, я ненамного и отстала, – смущенно–возмущенно вскричала Феола. – Если бы я не уснула…

– Если бы да кабы… Это не считается. Понадеялась, что океан – это практически бездонный источник энергии, вблизи от которого тебе даже есть и пить не надо, а не учла, что дельфин в этом океане энергии с рождения живет.

– Ну и подумаешь, – махнула рукой Феола под общий смех. – Зато с Алиной подружилась. Кстати, она в этом году меня приглашала на Багамы сплавать. Тебя тоже звала.

– А вы вплавь туда собираетесь? – спросил Алькор.

– Ага. А как же еще? Вместе с дельфинами и поплывем. Стая Алины как раз туда собиралась на лето. Там биологи станцию разворачивают морскую и просили дельфинов помочь.

– А что, там местных дельфинов нет?

– Местные все заняты. В том же районе море всяческих исследовательских центров. Дельфины там и подрабатывают. Кстати, там одна из крупнейших колоний русалок. Всю жизнь мечтала с ними познакомиться. В северных широтах они ведь не очень любят жить. Климат для них неподходящий. Тропики предпочитают.

– Я тоже их предпочитаю, – улыбнулся Мишка. – Я, наверное, на несколько месяцев махну в Индию. Там недавно откопали какой–то древний город. Говорят, что он еще докосмической эпохи. Представляете, какая древность? Мою заявку на участие в раскопках уже одобрили. Так вот, архитектура города совершенно не похожа на индийскую. Вроде как его датируют девятнадцатым веком по христианскому летоисчислению. Это время британского господства над Индией. Между прочим, уникальнейшее время. Именно тогда началось бурное развитие…

– Ну понесло, – простонали Феола и Алла, переглядываясь.

– Мишенька, – сладко так пропела сестрица. – Я ничуть не сомневаюсь, что то время было уникальное. И ничуть не сомневаюсь, что оно очень интересно.

– И мы знаем, как много ты знаешь о докосмической эпохе, – подхватила эстафету Алла. – Но давай об этом не сегодня?

– Ну как хотите, – обиженно пробурчал Мишка. – Я только не понимаю, как вам может быть не интересна наша древняя история…

– Интересна, – хором вскричали мы.

– Но не сейчас, – добавил я. Нет, Мишка действительно потрясающе интересно умел рассказывать. Живо, в лицах. А сколько всего он знал… Но сейчас, действительно, не слишком подходящее время для лекций.

– Тогда давайте истории, – Мишка откинулся на траву, заложив руки за голову. – Кто начнет? Только вот, светло очень.

– Это мы вмиг. – Алла встала, раскинув руки в стороны. Вокруг нее образовалась полусфера, сотканная словно из тумана. Полусфера начала расти, захватывая всю нашу небольшую полянку. Когда она накрыла всех нас вместе со столами, рост ее прекратился. Сама полусфера была не совсем плотной и какой–то свет пробивался сквозь нее, образовывая зловещие тени. Кусты стали похожи на неизвестных чудовищ.

– Бррр, – поежился кто–то. – Атмосфера та еще. Но сюда бы еще замок старинный с привидением.

Я хмыкнул, но не очень уверенно. Какая–то неправильность не давала мне полностью отдаться празднику. Что–то не так в окружающем меня. Я махнул головой, пытаясь прогнать эту тревогу, но бесполезно. И тут сообразил – Вера–Вероника! Она же больше всех любит слушать истории Мишки. Чтобы она отступила без споров? Я огляделся. Вероники нигде не было. Та–ак! Куда она делась?

Не особо прислушиваясь к истории, которую начала рассказывать Феола, я закрыл глаза, отыскивая чувства каждого из нас. Вот Феола. Ее аура ярко пылала, но в ее цветах преобладал лимонный цвет. Явно готовит какую–то шутку и теперь вся в предвкушении. Остальные более или менее заинтересованно слушают. Все во внимании. Я раскинул сеть поиска пошире. Потом еще шире.

– Ох! – Я поспешно закрылся. – В сознание ворвалась грусть и тоска – совершенно неподходящие чувства для сегодняшнего праздника. И человек явно закрывается, чтобы никого не потревожить своим горем и никому не испортить праздника. Правда, неумело, но от случайного обнаружения защита помогает. Только я вот искал целенаправленно.

Я осторожно отполз, чтобы никого не потревожить. На меня зашикали.

– Я ненадолго отойду, – виновато улыбнулся я.

Наконец мне удалось выбраться за пределы сферы и оглядеться. Еще раз определив направления, я зашагал в лес. Через несколько мгновений, уйдя с освещенной поляны, я погрузился в полумрак. Пришлось потрать пару секунд на перенастройку зрения. Иначе тут долго можно бродить. Еще раз прислушавшись к окружающему фону, я уже уверенно зашагал по лесу, уворачиваясь от сучьев и переступая через корни. Ветки кустов я просто убирал с дороги мыслью. Собственно, я уже почти знал, куда мне надо идти.

Моя догадка оказалась верной. Выбрал я, конечно, не самый легкий маршрут. К этому холму у реки вела вполне нормальная тропинка. Я же прошел напрямик через лес. На холме, освещенная полной луной сидела маленькая фигурка, прижав руками коленки к груди. Я осторожно подошел к ней и сел рядом.

– Ой, Альвандер, – Вера–Вероника смущенно улыбнулась мне. – Я не хотела никого тревожить. Вот пришла на реку. Я люблю тут сидеть по вечерам.

– Почему тебе так грустно? – послал я ей мыслеобраз. Можно конечно и заговорить, но я решил перейти на мыслеречь. При ней короткой фразой можно выразить столько всего, чего не скажешь никакими словами. Вот и сейчас в моем вопросе содержалось море оттенков разных чувств. Недоумение ее уходом, жалость к ней, желание чем–то помочь, подбодрить, сочувствие и много–много всего разного. Чтобы описать некоторые оттенки даже слов не придумали.

Вера–Вероника всхлипнула и вдруг прижалась ко мне. Я обнял ее за плечо.

– Я… я не знаю… Я просто смотрела на вас с Феолой сегодня… Дерри, ты знаешь, я бы хотела иметь сестренку или братика. Старшего или младшего. Старший меня бы защищал, а о младшем я бы сама заботилась. Одной очень–очень плохо. А ведь я из последнего поколения этого цикла… Самый младший ребенок во всей Солнечной…

Что я мог на это сказать? Как объяснить десятилетнему ребенку, что трехсотлетние циклы – это жизненная необходимость? Что иначе, при нашей продолжительности жизни, всех четырех планет не хватило бы для людей со всеми космическими городами и станциями.

– Иначе нельзя, – немного беспомощно проговорил я.

Вера посмотрела на меня грустным и все понимающим взглядом.

– Дерри, я ведь не маленькая. Я знаю, что четыре планеты – это очень мало. Но я все равно завидую вам с Феолой. У тебя есть сестра. А у нее ты. Почему мне не повезло и у мамы были не близнецы?

– Ты действительно думаешь, что иметь сестру или брата – это замечательно?

– Но ты ведь не думаешь, что это не так?

Мда. Я вспомнил свои многочисленные бои с Феолой за лучшее место за столом, за игрушки, за… да за многое мы с ней сражались. Но вот представил на секунду, что ее нет, и сердце сжала такая тоска, что завыть захотелось.

– Вот видишь, – грустно констатировала она, отворачиваясь от меня, и взглянула на небо. А я не мог подобрать слов, чтобы ее утешить.

Вера доверчиво положила мне голову на плечо и посмотрела на небо.

– Дерри, как ты думаешь, а какие они звезды?

– Звезды? Но ты же, наверное, видела голографические снимки эпохи имперской Земли…

– Это я понимаю. А вот так, вживую? Как они выглядят? Я вот подумала, что когда–то давным–давно, когда еще люди не летали к звездам на этом самом холме сидели влюбленные. Они смотрели на звезды и он читал ей стихи. А под ними так же текла река. Так же шумел лес.

Я попробовал представить эту картину, и она мне очень даже понравилась.

– А по темному ночному небу плыли облака, изредка загораживая свет далеких звезд, отчего казалось, будто звезды подмигивают им, – подхватил я эстафету. – И вот с неба сорвалась звезда и покатилась по небосклону. Падающая звезда – символ надежд.

Мы замолчали. Каждый из нас представлял эту картину. Каждый словно переживал те давние времена.

– Я бы хотела увидеть звезды, – тихо проговорила Вера. – Не на древних фотографиях, а вживую. Как ты думаешь, мы когда–нибудь снова увидим их?

Я закашлялся.

– Знаешь, – медленно и осторожно заговорил я, – думаю, очень многие люди думают над тем, чтобы снова подарить человечеству когда–то отнятые у них звезды.

– Надо только победить злое чудовище, – с улыбкой подхватила Вера, – которое прилетело из глубин космоса и проглотило Солнце и четыре планеты. Мне эту сказку мама рассказывала, когда я была совсем маленькой. Но чудовища нет. А есть Барьер. Барьер, который скрывает от нас звезды. Знаешь, о чем я подумала? Если Барьер исчезнет, то тогда может быть, Совет отменит правило трехсот лет? Ведь у нас будет вся галактика! И тогда у меня может появиться младший братик или младшая сестренка.

До сих пор я не задумывался каково это быть самым младшим ребенком во всей Солнечной. Шесть лет каждые триста. Для эльфов, в связи с меньшей продолжительностью жизни по сравнению с людьми правило определяло шесть лет каждые сто пятьдесят. Именно в этот период разрешено заводить детей. Не более одного в семье. Исключение делается только для близнецов. Если так распорядилась природа – не людям с ней спорить. Так что сейчас самому старшему ребенком на планете шестнадцать лет. Младшему – десять. Мы с Феолой были в середине – недавно нам исполнилось тринадцать.

– Вер, я обещаю тебе.

– Что? – Вера–Вероника вопросительно посмотрела на меня.

– Я обещаю, что приложу все силы, чтобы подарить тебе звезды. Когда–то мужчины клялись своим дамам, что добудут для них звезду с неба. Я тебе обещаю не одну звезду, а все. Все, какие только есть в галактике.

Девочка недоверчиво хлопнула ресницами. И вдруг всхлипнула и повисла у меня на шее.

– Ну ты чего? – В таких идиотских ситуациях мне еще бывать не приходилось, и я совершенно не знал, что мне делать.

– Спасибо тебе, Альвандер. Знаешь, теперь я верю, что увижу звезды. Обязательно увижу. Я верю…

– Ох ты, Вера–Вероника, – пробормотал я. – Давай–ка вернемся на поляну. А то скоро искать уже нас будут. И вытри слезы.

– Конечно, – Вера поспешно краем туники вытерла лицо. Я присмотрелся к ней и покачал головой.

– Нет. Так не пойдет. Пойдем–ка к реке умоемся. – Я подхватил девочку и водрузил на плечи, удерживая ее за щиколотки. Потом разбежался и прямо с холма сиганул вниз. Все–таки я слишком много сегодня энергии растратил, и поднять двоих у меня уже не хватило сил. Но вот до середины реки, как я и рассчитывал, долететь мне удалось. А потом были веселые визги Веры и громкий плюх в реку…

– Редиска ты, – весело заявила мне Вера–Вероника, когда мы выбрались на берег. – Ты мне всю тунику намочил. И что теперь делать?

– А ничего. Пока дойдем до поляны, высохнет. Ну–ка, давай, кто быстрее.

– Конечно ты, редиска длинноногая! – совсем развеселилась Вера.

– И совсем я не длинноногий, – притворно обиделся я.

– Так ведь я с собой сравнивала. Но это тебе все равно не поможет. Догоняй!

Прежде, чем бежать вдогонку, я осторожно коснулся ауры девочки. Ни грусти, ни тоски в ней уже не было. Вера буквально светилась счастьем и восторгом. Я улыбнулся. Все правильно. Так и должно быть.

– Эгей! Я догоняю!

Глава 4

На следующее утро вставать не хотелось совершенно. Выматывающий матч, потом еще этот праздник, который затянулся до самого утра. Чуть приоткрыв один глаз, я взглянул в окно. Ага, похоже, полдень уже давно миновал. Но вставать все равно не хотелось. А придется, с печальной обреченностью констатировал я.

Откинув одеяло, я натянул свою повседневную серую тунику и нехотя заправил кровать. Ручками. Уже подвиг. Но сейчас делать что–либо использую пси–силы я категорически был не способен. Позевывая, спустился вниз.

– А вот и наш соня, – приветствовал меня отец. – Как спалось?

– Мало, – вяло отозвался я. Сидевшая в плетеном кресле Феола, прыснула в кулак. Перед ней на столике стоял кристалл всеобщего вещания, в котором сестра смотрела последние новости Солнечной.

Переборов сонливость, я коснулся кристалла мыслью, и тотчас погрузился в новый, отличный от обычного, мир. Вокруг кружились мыслеобразы последних известий, развлекательные постановки, познавательные и многие другие. Сосредоточившись, я отыскал то, что меня интересовало и просмотрел сводку погоды на неделю. Так. Пять дней планируют тепло, а потом в наш район погонят тучи. Надо поторопиться и за эти пять дней закончить основные работы. Мне нужно солнце.

– А еще запустили новый воздушный город, – сообщила мне Феола. – Его выведут на орбиту вокруг Марса. Планируемое население пятьдесят миллионов. Это уже двенадцатый город. Так же расширяют орбитальные верфи. Хотят построить еще один цех. Перевозки между планетами возросли. Не хватает пассажирских кораблей.

Я похолодел. С чего это Феоле сообщать мне новости про орбитальные верфи? Неужели она у меня в пещере… А впрочем, чего я переживаю? Все равно ведь придется сказать. Хотя на связь с руководством верфей я планировал выходить не раньше, чем будет уверенность с кристаллом. Пока же такой уверенности нет. И надо бы с моей новой схемой кристаллов поработать. Ошибки тут быть не должно.

Я прервал соединение и посмотрел на Феолу. Оглянулся. В комнате кроме нас никого не было. Очевидно, пока я слушал последние новости отец куда–то ушел.

– Чего это ты мне про верфи сказала? – поинтересовался я.

Сестра достала из кошеля на поясе инфо–кристалл и протянула мне.

– Сегодня доставили. Из дирекции орбитальных верфей.

Я поспешно выхватил у нее кристалл, сжал его в руке и активизировал. В голове возник мыслеобраз сообщения.

– Класс! – обрадовался я. – Мне сообщили, что закупают всю партию моих кристаллов, которые я разрабатывал для управления выращиванием кораблей.

– Ух ты! Здорово! А ты мне никогда не говорил, что делаешь кристаллы на заказ.

– Жить на что–то надо, – голосом помирающего с голоду бедняка заявил я, смущенно потупившись. – А если серьезно, то я подал заявку на участие в конкурсе мастеров–кристалловедов по новым структурам управления. Честно говоря, думал, что не выиграю конкурс. Мой проект самый дорогой.

– Тогда почему ты выиграл? – удивленно хлопнула глазами Феола.

– Потому что он выгоден в другом. Я применил часть своей новой схемы. Не целиком, конечно, но даже это дало ощутимую выгоду. Новая структура получилась очень гибкой. Теперь при переходе на выпуск новых кораблей им не придется создавать новые кристаллы. Можно перестроить существующие. Похоже, это оценили. Даже мою цену не сочли чрезмерной. Теперь просят выслать им спецификации.

– Ой, Дерри, поздравляю. – Тут Феола нахмурилась и изучающее посмотрела на меня. – Быстро перестроить схему выпуска на новые типы кораблей?

– Ну да, – невинно хлопнул я глазами. – А что?

– Просто я вспомнила, что ты хочешь яхту. Отец тебе предложил оплатить покупку, но ты отказался. Сказал, что стандартные не подходят.

Гм. Было такое. И кто, спрашивается, меня за язык тянул?

– Мне необходимо будет провести эксперименты в космосе, – нехотя признался я. – А обычные яхты просто не годятся для моего кристалла. Я хочу корабль, построенный с учетом моей новой схемы. Но пока я ее только отрабатываю и плохо представляю, что именно будет нужно.

– Ты мне уже все уши прожужжал этой своей новой схемой. Можешь объяснить что это?

– Я лучше покажу. Когда с делами по дому закончим, отправимся ко мне в пещеру, и я покажу.

– Но прежде, чем вы туда отправитесь, – вмешался вошедший в комнату отец, – кое–кто должен вычистить сборник мусора в доме. – Надеюсь, этот кое–кто помнит об этом?

– Помнит, – пробурчал я. – А вот кое–кто мог бы об этом и забыть, – прошептал я последнюю фразу.

– У кое–кого просто очень хорошая память, – улыбнулся мне отец. – Давай завтракай, вернее уже обедай, и за работу.

Обедать пришлось в гордом одиночестве, поскольку все остальные уже поели и занимались своими делами. Повздыхав над своей тяжкой долей, я вышел из дома, перелетел через невысокий заборчик из кустов ежевики и подошел к задней стене.

– Совсем забыла. Мама просила тебе передать вот это.

Я обернулся. Позади меня стояла Феола и протягивала мне венок из цветов. На ее голове красовался такой же. Ее же волосы, обычно свободно падающие по спине до пояса, были стянуты веревочкой. Странно. Сестра терпеть не может никаких завязок и заколок. Повязывала она их либо перед игрой, либо когда предстояла работа.

Я молча взял венок. Покрутил его.

– Что это?

– Это поможет тебе пережить неприятный запах, – улыбнулась Феола. – Мама специально вырастила эти цветы. После прошлого раза, когда ты чистил дупло.

– Да? – Я водрузил венок себе на голову. Первое мгновения я ничего не почувствовал, а потом вокруг разлился потрясающий аромат. Я даже глаза прикрыл в восторге и дышал. Дышал полной грудью, пытаясь все легкие наполнить этим запахом.

– Цветы будут пахнуть минут сорок, а потом начнут вянуть, – сообщила мне Феола. – После этого их надо вернуть на место. Так что медлить не советую. И кстати, ты забыл вот это.

Сестра присела и вытянула из–под дома несколько грубых водонепроницаемых мешков. Один из них она развернула и расширила горловину. Потом посмотрела на меня.

– Ну чего ты ждешь? Открывай. Я буду мешок держать.

Помогать мне она совсем не обязана. В конце концов, ведь это меня наказали, а не ее.

– Спасибо.

Феола отмахнулась.

– Вот еще. Как будто сам мне не помогал, когда наказывали меня.

Я только кивнул. Потом повернулся к дому, отыскал люк, открывающий дупло и мысленно на него надавил. Тотчас в дереве возникла щель, которая стала расширяться. Часть дерева вышла наружу. Еще миг и люк выпал. Я аккуратно отлевитировал его в сторону и приблизился к дуплу. Сейчас мне уже пришлось бы задерживать дыхание, но с этим чудесным венком совершенно не ощущались никакие запахи.

Ухватившись за ветку росшего рядом клена, я подтянулся, оперся о край открывшегося люка ногой и заглянул в дупло. Ну не так уж и много там отходов скопилось. Всего лишь половина. Зато проще убирать. И есть возможность использовать одну штуку, которую я придумал после последнего своего наказания. Самое ведь неудобное заключается в том, что нельзя двигать мыслью предметы, которые не видишь. То есть чтобы достать всю вот эту жижу в дупле, приходится чуть ли не залазить внутрь, а потом порциями левитировать наружу. Очень неудобно, не говоря уже про запах. Вот я и придумал одну вещичку. Правда, реализовать смог ее недавно. Зато сейчас можно эту штуку проверить на практике.

Я достал из кошеля два необычных кристалла зеленоватого цвета. Нормальные кристаллы полупрозрачные и когда их касается мысль человека внутри разгорается маленькая звездочка. Почему эти кристаллы получились зелеными, я понять не мог. Надо бы в институт на изучение отправить. Ведь полезную штуку сделал… если она заработает.

Один из кристаллов я бросил в эту жижу и спрыгнул на улицу. Феола удивленно глянула на меня.

– Ты чего? Почему не достал мусор?

– Подожди. Хочу одно свое изобретение проверить.

– Тоже сделанное благодаря новой схеме?

– Нет. Я использовал принцип близнецов. Не отвлекай. – Я достал второй кристалл, положил его к себе на ладонь и вытянул руку вперед. Закрыл глаза, сосредотачиваясь. Вот кристалл у меня на ладони. Теперь тянемся к его собрату. Ага, вот и он. Отлично. Связь установлена. Теперь, через этот кристалл я могу видеть другой и управлять им. Протянув мысленные щупы, я осмотрелся. Вокруг лежала сплошная жижа переработанного домом мусора. Я так явственно ощутил ее, что меня замутило. Так, не отвлекаться. Теперь собираем всю эту жижу вокруг моего камешка… собираем… собираем… А теперь медленно и осторожно поднимаем. Вытаскиваем из дупла…

– Ой, – пискнула позади Феола. – Дерри, как тебе это удалось? Ведь нельзя управлять предметами, которые не видишь? И удерживать жидкость…

Удерживать жидкости действительно самое тяжелое. С твердым предметом как? Воздействуя на одну его точку, ты воздействуешь сразу на все. Так что с ними особо и стараться не надо. Да такими игрушками дети с пяти лет играют. А вот, например, вытащить воду из чашки… не каждый может. Ведь тут уже приходится воздействовать на все молекулы. Тянуть все их. Концентрация воли и внимания нужны потрясающие. Из нашей компании подобное могла проделать только Вера–Вероника. Я несколько раз пробовал, но… почти, как говорится, получилось.

– Подставляй мешок, – перебил я. Потерять в этот момент связь между кристаллами мне совсем не хотелось. Кто потом будет чистить землю перед домом от грязи?

Феола тоже это сообразила и поспешно расправила горловину. Я подвесил шар из жижи над мешком, чуть ослабил контроль, образовав небольшой канал, и направил по нему мусор в мешок. Когда мешок наполнился, Феола поспешно заплавила взглядом горловину и схватила второй. Потом третий. Всего мешков набралось аж шесть штук. Ну вот и ладушки.

В воздухе вместо жижи отходов висел один зеленый кристалл, с которого не сводила глаз Феола. Я вернул его к себе в руку. И спрятал в кошель. Сестра, словно завороженная, проводила полет кристалла взглядом, а потом взглянула на меня.

– Это с его помощью ты поднимал жижу?

– Ага, – признал я. – Таких камня два. С помощью одного можно управлять другим. Ну и вот. Один я бросил в мусор, а вторым собрал вокруг него всю жижу и вытащил из дупла. Теперь осталось почистить само дупло. Где тут шланг валялся?

– Не где–то, а под домом. Ты лучше мешки отнеси на улицу. Скоро должны чистильщики прибыть. А дупло я сама сполосну.

Оставив мешки перед дорогой у дома, я хотел было вернуться, когда показалась сестра.

– Ты уже все? – удивился я.

– Нет. Там отец пришел. Удивился, что мы быстро так справились. Ну я ему рассказала о твоем изобретении. Он просил передать, что ты молодец и отпустил меня. Сказал, что дальше сам все сделает.

– Понятно. Тогда давай венки отнесем маме и в мастерскую. Надо выполнять обещание, – вздохнул я.

– Ты только не вздыхай так, словно совершаешь великий подвиг. Между прочим, мне надо контролировать рост разума в твоем кристалле.

– Об этом я помню. Поэтому предлагаю поторопиться.

Чтобы отдать венки много времени не понадобилась. Мама на мгновение оторвалась от какого–то цветка, еще совершенно невзрачного на вид и посмотрела на нас.

– А вы куда сейчас? – поинтересовалась она.

– Ко мне в мастерскую, – честно ответил я. – Я попросил Феолу немного помочь.

Мама покачала головой.

– Альвандер, мне кажется, ты в своей мастерской пропадаешь слишком подолгу. Пойми, Дерри, я не возражаю, но ты сам лишаешь себя детства. У тебя впереди вся жизнь, а ты запираешься в пещере. Подумай над этим.

– Мам…

– Не надо, Дерри. Я знаю, что ты можешь сказать. У тебя очень важный проект, который ты должен сделать.

На какой–то миг совершенные барьеры мамы дали трещину, я лишь слегка коснулся ее эмоций. Печаль, грусть, осознание неизбежного и… гордость. Гордость за меня. Она знает! Это я понял сразу и даже не мог понять откуда пришла эта уверенность. Как, каким образом? Я так хорошо все прятал. Но… Я посмотрел на маму. Та на меня и тоже моментально поняла, что я догадался обо всем.

– Я уже давно догадалась, – мыслеобраз предназначался только мне и остался незамеченным сестрой. – Ты напоминаешь мне одного моего друга. Друга, с которым мы были близки в детстве. Очень близки. Альвандер, ты ведь наверное, задумывался почему у тебя нет старшего брата или сестры. А ведь мне уже больше шестисот лет. Это второй трехсотлетний цикл для меня.

– Ты повстречалась с папой только двести лет назад, – ответил я своим мыслеобразом, уже догадываясь обо всем.

– Ты верно все понял, – ответила мне мама. В ее образе была и грусть и давняя боль. – Ваш отец – это второй мой муж. А первый… Знаешь, ты напоминаешь мне его своей одержимостью. Он тоже мечтал прорваться через барьер. Он был инженером–физиком. Работал над какой–то машиной. А потом попытался на ней прорваться…

Чем закончилась эта попытка, спрашивать смысла не имело.

– И ты все равно позволила мне работать когда догадалась? После случившегося?

Мама замерла.

– Альвандер, когда у тебя будут свои дети ты поймешь меня. Я очень люблю и тебя и твою сестру. Если понадобиться, я готова отдать жизнь только чтобы жили вы. Но здесь… чтобы отговорить тебя от твоей идеи мне придется сломать тебя как личность. Иначе ты ведь не откажешься. Да, тогда я, возможно, спасу тебя. Но ты ведь уже будешь другим. Не тот жизнерадостный и целеустремленный человек. Чувства матери заставляют меня спасти тебя даже такой ценой. Но однажды, я знаю, ты придешь ко мне и скажешь: «Что же ты сотворила со мной мама? За что? За что ты изломала мою судьбу?» Как я потом смогу взглянуть тебе в глаза? Так что дерзай сынок.

Я помолчал, опустив глаза. Работая над проектом, я совершенно не думал о чувствах родных. Не думал о том, как воспримут мою попытку они. И тут… Я поднял взгляд.

– Спасибо, мама.

Мама только кивнула.

Всю дорогу до мастерской я был задумчив, а Феола приставала ко мне, пытаясь выведать о чем я говорил с матерью. Наконец поняла, что разговаривать на эту тему я не намерен, надулась и до самой пещеры молчала.