Текст книги "Кристалл Альвандера. Корабль Альвандера.Дилогия"

Автор книги: Сергей Садов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 77 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

Вдруг поднялась Феола.

– А ну–ка, за мной! – скомандовала она. Мы все озадаченно повернулись к ней. – Ну что смотрите? – рассердилась она. – Хотите, чтобы эльфы уехали? Тогда за мной!

Я недоуменно посмотрел на сестру. Потом на Алькора. Тот с таким же недоумением смотрел на меня, очевидно ожидая, что я ему что–то объясню. А фиг ему. Сам ничего не понимаю. А вот Эльдор с Мелиной смотрели на нее с надеждой. Остальные взирали на меня. Я что тут, оракул? Почему они считают, что я что–то знаю?

– Полагаю, лучше довериться сестре, – пожал я плечами.

Тут только все заметили, что Феола уже целеустремленно шагает к центру поляны, что–то объясняя по дороге Вере–Веронике. Пришлось срочно догонять.

К дубу мы подошли довольно удачно. Как раз очередной даритель отошел, а другого еще не было. Мы оказались следующими. Король, заметив нас, улыбнулся.

– Ага, – обрадовался он. – Все те же. Хотя нет, некоторых из вашей компании я не знаю. Вы, наверное, как раз из нового селения?

Алькор кивнул.

– Очень хорошо. Значит, новые соседи. Когда эта вот церемония закончится, я обязательно с вами поговорю, молодые люди. Если, конечно, не возражаете, – король улыбнулся. Улыбнулся так задорно, что мы тоже невольно заулыбались, забыв о грустных новостях. Тот король заметил заплаканную Мелину и печального Эльдора. Нахмурился. Посмотрел на меня.

– Они узнали про дуб, – не стал скрывать я. – Случайно.

– Понятно. – Король ссутулился. – Увы, но течению времени подвластны даже лесные великаны. Тут ничего нельзя сделать.

– Кое–что все–таки можно! – вдруг прозвучал задорный голос Веры. – Ваше Величество, позвольте вручить вам наш скромный подарок. Этот Жезл Леса. Мы его все вместе делали. – Вера вдруг обернулась и почему–то вручила жезл не королю, а Феоле. Сестра торжественно приняла его и выступила вперед.

– Жезл Леса, – зачем–то пояснила она и шагнула к дубу. Замерла перед ним, внимательно осматривая. Вокруг неожиданно установилась тишина. Все гости словно почувствовали что–то необычное. Эльфийские советники во главе с королем встали за спиной Феолы, но не мешали ей. – А дуб действительно болен, – медленно заговорила она. – Очень болен. Похоже, он действительно скоро погибнет.

Тут над толпой пронесся выдох. Кажется, даже для многих эльфов эти слова оказались новостью. Старейшины хорошо поработали, маскируя болезнь лесного великана, что даже такие знатоки леса, как эльфы не раскусили болезнь. Король же нахмурился. Видно, ему не нравилось то, что праздник благодаря Феоле оказался под угрозой. А Феола уже закрыла глаза. Отвела руку с жезлом в сторону. Блеснул сквозь переплетение веток кристалл. Сестра медленно подняла жезл вверх, а потом так же медленно опустила, наставив на дуб. Я почувствовал, как к нему устремилась энергия всех растений в округе. Видел, как жезл буквально засветился от ее переизбытка. И тогда Феола пихнула ее в сторону дуба. Дерево словно взорвалось золотистым сиянием. Оно сверкало так ярко, что смотреть на него стало почти невозможно. Но вот сияние начало гаснуть. Сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. И вот уже снова можно смотреть на дуб. Я ахнул. Вот это да. Дерево словно помолодело. Очистилось. Исчезла маскировка старейшин, и я мог ощущать дуб целиком. Каждую его веточку. И ни в одной не было болезни. Дуб словно сбросил с себя лет пятьсот и стал прежним – могучим и несокрушимым.

Феола медленно повернулась к старейшинам.

– Жезл не может повернуть время вспять. Не может вернуть молодость. Но ему подвластны все растения Леса. В том числе он может вылечить и дать новые силы. Я не знаю, насколько их хватит. Полагаю, лет на сто. А потом можно попробовать повторить. – С этими словами Феола медленно подошла к королю и протянула жезл ему.

Тот стоял неподвижно, не сделав даже попытки принять дар. Я сначала не понял причину. Если бы король стоял ко мне лицом, я быть может догадался бы сразу. А так понадобилось некоторое время, чтобы сообразить. Король просто едва сдерживался, чтобы не заплакать. Он медленно опустился на одно колено, осторожно принял подарок и поцеловал его. Поднялся и вручил одному из старейшин. Тот торжественно понес его с поляны в сторону дома Совета. Король же обнял Феолу за плечи, поставив перед собой, и повернулся к нам.

– Спасибо. Спасибо вам, ребята. Вы даже не представляете, какой подарок только что сделали.

Уже когда эта непредвиденная торжественная часть закончилась. Когда немного утихла радость эльфов. Когда Эльдор и Мелина перестали наконец прыгать вокруг нас, мы смогли улизнуть в лес и спрятаться там от торжественных поздравлений эльфов, которые уже успели надоесть. Эльдор и Мелина натаскали нам еды со столов. Так что праздник для нас начался в стороне от главной поляны на небольшой проплешине в лесу. Чашки с едой стояли прямо на земле, а мы располагались вокруг.

– Уф! Всеобщее внимание весьма приятно, но быстро утомляет, – вздохнула Феола, плюхаясь на живот перед нашим «достарханом».

Тут меня неожиданно пробил смех. Друзья озадаченно уставились на меня.

– Я вот о чем подумал, – выдавил я сквозь смех. – Помните, мы как–то читали книги про магические предметы древности? Ведь наш жезл – это и есть такой предмет. И я вот подумал, может те предметы тоже были сделаны какими–то ребятами более развитой цивилизации ради шутки? Или в качестве подарка. Представляете, пройдет миллион лет, разовьется на Земле новая цивилизация. И вот отыщут наш жезл их археологи и будут гадать, что и для чего он сделан.

– Тьфу! – Феола отвернулась от меня. – Придет же тебе в голову.

– А что? – неожиданно поддержал меня Алькор. – Полагаю, что для наших предков лет так пять тысяч назад наш жезл и правда показался бы магическим предметом.

А вот Эльдор шутки не поддержал. До этого он вместе с Мелиной рассматривал подарок Феолы, периодически поднося флакон к носу и блаженно зажмуриваясь. Но здесь даже про флакон забыл. Недоуменно посмотрел на Алькора.

– Магия? Фи. Всего лишь явления, которые мы еще не понимаем. Вот и все.

Вот с этим я был полностью согласен. Тем более что историю, пусть и относительно небольшого периода, под руководством профессора Танаки изучил довольно основательно. Но сейчас этот спор меня уже не интересовал. Прихватив фляжку с коронным эльфийским ягодным напитком, я отвернулся, погрузившись в обдумывании той идеи, что пришла мне в голову при виде меча короля эльфов.

Тут из сумрака к нам шагнула высокая фигура, оказавшаяся тем самым королем, о котором я думал несколько секунд назад. Мы все торопливо встали. Но король только досадливо поморщился и опустился на землю рядом с нами.

– Не возражаете? – поинтересовался он.

Мы заулыбались.

– Конечно, нет, дядя Вероний, – радостно отозвалась Вера. – Хотите пирожков?

Король покосился на корзину и качнул головой.

– Спасибо, Вера, но нет. Меня уже на празднике накормили. Положение обязывает, знаете. На этих праздниках порой устаешь сильнее, чем даже во время работы. Это вам хорошо – для вас тут сплошной праздник. А у меня еще и обязанности есть.

– Ну… мы ведь тоже сюда выбрались не с танцев, – хмыкнул я.

Король важно поднял палец.

– Во! Уловили? Но для вас это один раз, а у меня каждый год. Но ладно, что–то я тут жаловаться начал. Несерьезно даже. – Король опять усмехнулся.

Конечно, в любом другом случае поведение короля эльфов могло показаться несерьезным и даже несолидным, но у нас с ним установились весьма дружеские отношения, как это ни странно может показаться. Казалось бы, что общего у эльфа почтенного возраста, занимающего такой важный пост в своем роду и группой подростков из людского племени? Мне сейчас даже трудно вспомнить, с чего началась эта необычная дружба. Казалось, что она длится с того времени, сколько я себя помню. Однажды я по просьбе короля сделал какой–то сложный кристалл. Потом он приехал в гости благодарить, где познакомился со всеми моими друзьями. Непосредственная Вера–Вероника потащила его играть с нами в какую–то игру и под удивленными взглядами старейшин король, весело хохоча, играл вместе с ребятней в прятки и жмурки. Дальше были подарки на дни рождения сначала от короля, потом от нас ему. Так с тех пор и повелось. Сам же король, казалось, просто отдыхал с нами от всех проблем и забот. Правда, для Эльдора и Мелины такое поведение их повелителя оказалось немного необычным и они удивленно таращились на него. Вероний заметил их состояние и улыбнулся.

– Ну а вы что стоите? Садитесь. Надеюсь, вы никому не станете говорить о неподобающем поведение вашего короля?

Эльдор и Мелина синхронно замотали головой.

– Правильно, – поддержала их Феола. – Тем более, что об этом все и так знают.

Король хмыкнул.

– Не все, положим. Например, вот эта вот парочка не знала. – Тут Вероний неожиданно посерьезнел и оглядел нас. – Я ведь, собственно, зачем разыскал вас. Хотел еще раз поблагодарить за ваш подарок. Ребята, вы даже не представляете, какой ценный подарок вы сделали.

Мы недоуменно переглянулись.

– Вы про дуб? – спросил Мишка. – Но мы честное слово не знали.

– Да, – подтвердила Вера. – Просто подумали, что для вас – лесных жителей, может оказаться полезной эта штука.

Король только головой покачал.

– Вы так и не поняли, а объяснить мне будет трудно. – Он нахмурился и на секунду замялся. – А я тоже, похоже, не понимаю вас, людей. Вы обладаете такими возможностями, но делаете все словно для развлечения. Впрочем, не думаю, что вам интересно будет слушать мои размышления. Лучше вот что скажите, насколько трудно сделать такой жезл?

Все посмотрели на меня. Ну понятно, сам жезл мы собрали из подручных материалов минут за тридцать. А вот основную часть в нем – кристалл – мастерил я.

Я пожал плечами.

– Главное придумать идею. Реализовал я ее где–то за день. Сейчас такой вот кристалл выращу часа за два. Сам жезл искусственно выращенная штука. Я не биолог и не агроном, но наблюдал за сестрой и мамой. Так что думаю, вырастить такой жезл займет времени не больше трех дней. Только он ведь не нужен. Просто для украшения. Пользоваться можно уже кристаллом. Ну а соединили все это вместе мы минут за тридцать. Так что именно такой жезл за три дня максимум. Если нужен просто инструмент для работы, то за два часа.

Король кивнул.

– Порой мне бывает грустно, что среди нашего народа столь редки мастера кристалловеды.

Как это ни странно может показаться, но это было действительно так. При всей буйной фантазии эльфов среди них очень редки мастера кристалловедов. И лучшие из них находились где–то в середине списка среди людских мастеров. Проблема тут в том, что со своей фантазией эльфы с трудом могли сконцентрироваться на чем–то одном. Их мысли в мечтах постоянно перепрыгивали с одного на другое. Кристаллы же такого обращения не любят. Да, мечтая, можно сделать все что угодно, но потом для ее реализации приходится потрудиться. И вот здесь у эльфов начинались трудности. Нет, отсутствием трудолюбия они не страдали, но если ими не руководить, постоянно напоминая о конечной цели, то результат деятельности такого трудолюбивого эльфа будет сотня начатых, но не законченных дел. Изготовление же кристаллов не терпит вмешательства посторонних. И руководить здесь никто не сможет, ибо рост кристалла зависит от малейшего изменения направления мысли мастера. Когда же мечты начинают разбегаться, уносясь все дальше и дальше, то результат может оказаться совсем не тем, которого ожидали. И хорошо, если получится хоть что–то.

– Но ведь вы всегда можете обратиться к другим мастерам, – заметил я.

Король вздохнул.

– Проблема в том, что вы люди плохо понимаете, что может понадобиться нам. А мы плохо понимаем ваши возможности, чтобы знать, что вы сможете сделать, а что нет.

– Всегда можно спросить, – отозвалась Феола.

– Наверное, вы правы. Что ж, думаю, этот случай будет мне уроком. Ладно, ребята, не буду вам больше мешать. – Король жестом остановил готовую что–то сказать Веру. – Да и мне нельзя покидать праздник надолго. Я бы и сам с удовольствием посидел здесь с вами. Увы, обязанности. Никуда от них не деться.

Я проводил короля недоуменным взглядом. Странный разговор. Пришел поблагодарить, а потом начал интересоваться возможностями людей. Почему бы прямо не спросить? И ведь действительно, сколько помню случаев, эльфы обращались за помощью только тогда, когда сами не могли решить проблему, но имели четкий план ее решения, который просто находился за пределами их возможностей. И никогда не следовало просто абстрактной просьбы о помощи. Это надо будет обдумать. Я покосился на Эльдора. Точно. Затащу как–нибудь к себе в гости и расспрошу. А сегодня все–таки праздник. Так что прочь все проблемы и дела…

Глава 12

Праздник для нас закончился на следующий день уже где–то в одиннадцать утра. После этого сил у нас хватило только добраться до постели и рухнуть в нее. Причем добраться не с помощью левитации – этого не в состоянии был сделать никто из нас, а на своих двоих. Да и чего ожидать после полетов наперегонки, игр в привидений, ночного купания, а потом за каким–то лешим нас понесло на болото, смотреть «таинственные» огни, хотя чего в них таинственного, ума не приложу. Вымазались мы тогда основательно. Да и на защиту от комаров много сил потратили. Затем пирушка на ковре–самолете, сооруженном из ковра сплетенного из осоки, который притащили откуда–то Эльдор и Мелина. Один ковер оказался маленьким для всех, поэтому пришлось натаскать по ковру каждому и один для еды. Его в воздухе мы держали все вместе, попутно еще управляя и своим. А Вера–Вероника каждому соорудила еще по чалме. Вот и представьте картинку, как в ночном небе медленно плывет десяток ковров, на которых по–турецки сидят люди в чалмах. Эти ковры кружатся вокруг еще одного побольше. Периодически, то один, то другой ковер с пассажиром подлетает к большому, с него медленно поднималась какая–нибудь еда или чашка с чаем и перелетала в подставленную руку. Ковер с пассажиром чуть отлетал, давая дорогу следующему. Надо было еще метел наделать и дать их девчонкам. Пусть бы полетали на них вокруг нас. Эх, поздно хорошая мысль пришла. Когда уже приземлились. Естественно, что после всех этих приключений сил ни на что уже не оставалось.

Ближе к шести вечера я с трудом выполз из постели. Выглянул в окно и выругался сквозь зубы. Ведь хотел встать пораньше и сходить навестить Криса и Ваську. Вряд ли они там без меня скучали, но все же. Поспешно восстановив силы, я выскочил на улицу.

– Дерри, ты куда?

– Я быстро, мам! – крикнул я на бегу. – Только Ваську навещу и вернусь!

Улицы села были пустынны. Похоже, не только я еще не отошел от праздника. Конечно, можно было бы отдохнуть и восстановить силы без помощи сна, но все же, если есть возможность, лучше это сделать обычным способом?

В пещеру я влетел на полном ходу и едва не сшиб Феолу, которая как раз несла что–то в лабораторию. В последний миг успел свернуть в сторону, своротив по дороге плетеное кресло–качалку.

– Ты?! – выдохнул я, морщась и потирая плечо. – Ты что здесь делаешь? Я думал ты еще спишь.

– Но не могла же я не навестить Криса?! – возмутилась она. – А вот ты мог бы и отдыхать. Как я поняла, твоя работа почти закончена, и ты только исправляешь появившиеся ошибки. А это не критично.

– Да ладно тебе. Можно подумать я просто соскучиться по этому шалопаю не мог.

Феола возмущенно уставилась на меня – обижать Криса она не позволяла никому. Я поспешно поднял руки, признавая поражение и юркнул мимо нее в лабораторию.

– Итак, орлы, как вы тут?

Над ванной сформировалось нечто, состоящее из дыма и очень похожее на джинна, как их изображали на картинках. Ого, а Крис, похоже, пытается подобрать себе образ. Впечатляет. Только вот тренировки еще не хватает, и сделать что–то осмысленное не может. Я почувствовал дуновение разочарования и обиды.

– Не получается, – услышал я печальных вздох–образ в мыслях. – А я так старался.

– Да ладно тебе, Крис. У всех не получается с первого раза. У меня тоже не получалось.

– Так и у меня не с первого раза. Я уже два дня тренируюсь.

– Ну надо же?! – притворно изумился я. – Целых два дня?!

– Не наезжай на Криса! – в дверях стояла Феола, уперев руки в боки и грозно глядя на меня.

Я счел за лучшее в дискуссию не вступать.

– Васька, как вы тут?

– Да все нормально, Альвандер. Я слежу за состоянием вашего малыша. Умненький мальчик и разумный. Все понимает. Мы с ним уже начали проходить пространственную физику. Профессор Маркус согласился прочитать ему курс лекций.

– Профессор Маркус? – насторожился я. – Васька, ты же обещал!

– Я держу свое слово. А профессор Маркус – это биокомп, если ты еще не понял. Он пока не представляет кто такой Крис на самом деле и согласился не задавать вопросов. Мы с ним хорошо друг друга знаем.

– Понятно. – Тут я почувствовал тревогу и уныло покинул комнату. Феола проводила меня растерянным взглядом, но сразу пойти следом не могла. Я же прошел в свой рабочий кабинет, расположенный в дальнем коридоре пещеры, уселся на небольшой мягкий тюфяк, подтянул ноги к подбородку и задумался. Через некоторое время ко мне присоединилась Феола. Она молча постояла у двери, глядя на меня. Потом осторожно села рядом, глядя куда–то вдаль. Я словно не заметил ее появления.

– Что тебя тревожит, Дерри? – не выдержала она наконец.

– А то ты не догадываешься, – буркнул я.

– И все же?

– А вот то и тревожит! Феол, я создавал кристалл как инструмент! У него одно предназначение, хотя возможностей куда как больше. Но главное все же в одном – обойти этот Барьер! Но… Феол, мы дали кристаллу разум, а это уже совсем другое! Ты понимаешь? Кристалл уже больше не инструмент! Он мыслит, разумен и обладает душой. А я, выходит, с самого рождения запрограммировал его на одно. Разум же – это прежде всего свобода поступков. Свобода делать то к чему у тебя лежит душа. У Криса же выбора нет. Он пока еще не понимает этого, но поймет.

– Если Крис откажется помогать?

– Я не смогу его заставить. Да даже если бы и смог, не стал бы. В конце концов, он разумный. И он имеет право на свою судьбу. Но дело даже не в этом. Вот представь, что нам все удалось и мы прорвали барьер. Значит, нам нужно будет создавать другие такие же кристаллы! Ты понимаешь? Разум, лишенный возможности делать то, что хочется. К чему лежит его душа. Запрограммированный только для одного. Это страшно, Феол. Очень страшно.

Я почувствовал, как рядом вздрогнула Феола.

– Мы уже создали Криса.

– Да. Но готова ли ты утверждать, что он будет счастлив?

Феола задумалась. Потом повернулась ко мне.

– Когда мы с тобой появились на свет, могли ли наши родители в то время знать будем ли мы счастливы? Все зависит только от нас.

– У нас есть выбор поступить так, как мы хотим. Делать то, к чему лежит душа.

– У Криса тоже есть выбор.

– Вы меня извините, что вмешиваюсь, но не услышать вас было невозможно. Вы так увлеклись, что совсем забыли блокировать эмоции, – раздался в наших головах голос Васьки. Честно говоря, мне было не очень приятно, что нас подслушали, но винить в этом действительно некого кроме самих себя.

– Ладно уж, – буркнул я. – Раз услышал, присоединяйся.

– Спасибо, – вежливо отозвался Васька, словно не замечая сарказма, хотя не заметить его при мысленной связи невозможно. – Так вот, в твоих словах, Альвандер, безусловно, есть зерно правды. Но ты забываешь о нас, биокомпах, которые первоначально тоже создавались с весьма конкретной целью. И задачи, которые будет решать тот или иной биокомп тоже закладывали уже при рождении.

– Но у вас есть выбор…

– Это сейчас он есть. Когда мы развились. А первоначально выбор был не больше, чем у Криса. И ты еще кое–что забыл. Контракт.

Контракт? И тут я все понял. Как же я мог забыть об этом? Наверное, просто потому, что настолько привык относиться к биокомпам как к обычным живым существам, только другого вида, что совсем упустил, что они все же не совсем живые существа. Они не могут размножаться и их по–прежнему выращивают люди на специальных фабриках. И все понимают, что от этого не уйти. Да, заботу о воспитании вновь выращенных биокомпов берут на себя сами биокомпы. Существует даже целая система усыновления. Тут тоже возникла похожая проблема, как сейчас у меня с Крисом. Если биокомпы считать разумными, то значит, они вольны в своих поступках. Но с другой стороны, люди тратили достаточно большие силы и средства выращивая их. И ведь не для развлечения это делается. Людям очень нужны биокомпы. Без них наша цивилизация не сможет развиваться и даже существовать в том виде, в каком существует. Очень уж много сложнейших задач они решают. Поддерживают контроль атмосферы, ведут сложнейшие расчеты для физиков, историков, химиков, геологов. Строят модели различных ситуаций. С другой стороны люди нужны биокомпам не меньше. Именно люди лечат заболевшие биокомпы, а как всякий организм они подвержены болезням. Создают для них комфортные условия. И самое главное, без людей они просто не смогут размножаться.

В этой ситуации и был придуман контракт. Каждый биокомп после рождения заключал контракт с людьми сроком на триста лет с момента достижения совершеннолетия. Для биокомпов, живущих столько же, сколько и люди триста лет не такой уж и большой срок. Согласно этому контракту с момента достижения совершеннолетия каждый биокомп обязывался отработать весь положенный срок в том месте, где больше всего нуждаются в его услугах. Понятно, что мест таких очень много и каждому биокомпу предоставляется на выбор множество вакансий, из которых он и выбирает то, где хотел бы работать. Там с ним уже заключается непосредственный договор о приеме на работу такой же, как с любым другим разумным. Через триста лет любой биокомп официально считается свободным от всех обязанностей и может заниматься всем, чем ему хочется. Многие остаются на старых работах. Другие меняют ее, становясь учеными, инженерами, исследователями, даже поэтами. Впрочем, быть поэтом никто им не мешает и в момент действия контракта. Как и заниматься любым другим делом, если это не мешает основной работе. Просто после окончания договора эти хобби, как правило, становятся их основным родом деятельности.

– Вот–вот, – ухмыльнулся Васька. – Просто ты так привык считать биокомпы почти людьми, только неподвижными, что забыл о том, что мы все же не люди. Так что если будет решено делать таких, как Крис, то с ними тоже можно заключать контракт.

– Но имеем ли мы право…

– Давать жизнь? Мне почему–то кажется, что ваши родители тоже не спрашивали вашего с Феолой мнения на этот счет. Тем не менее, вы с ней вряд ли горюете на этот счет. Почему ты думаешь, что Крис отнесется к этому по–другому?

– Вась, – впервые вмешалась в наш разговор Феола, до этого слушавшая молча. – А почему после истечения срока твоего контракта, ты пошел в домашние биокомпы?

– А что тут удивительного? – поинтересовался биокомп. – Я же лентяй. А эта работенка самая легкая. Вы хоть знаете, что на всю работу по обеспечению вашего дома я не трачу и процента своих возможностей?

– Догадываюсь, – буркнул я, ничуть не веря в лень биокомпа.

– Правильно не веришь, – хмыкнул Васька. – Но я не соврал. Мне действительно нужно много свободного времени и много ресурсов. Дело в том… – Тут Васька замолк. Я ощутил его смущение и крайнее нежелание о чем–то говорить. Но что–то мешало ему и не ответить. – Дело в том, что я философ, – закончил он и замолк.

Мы с Феолой ошарашено переглянулись. Я попытался что–то сказать, но новость была столь невероятной, что я только прохрипел нечто невнятное.

– Кто ты? – первой оправилась Феола.

– Философ, – отозвался Васька. – Размышляю о… разном.

– А почему ты не говорил об этом раньше?

Васька послал образ похожий на то, как человек пожимает плечами.

– Остальные биокомпы считали, что я занимаюсь чепухой. В общем, они не слишком уважительно относились к моему хобби. Поэтому я и стал подписываться человеческим псевдонимом под своими работами. Стал даже известным. Насколько я помню, некоторые мои статьи вы даже в школе разбирали.

Тут у Феолы, похоже, окончательно сдали нервы. Она плюхнулась прямо на пол пещеры, хотя раньше терпеть не могла садиться на гладкий и холодный пол и захлопала глазами.

– Не верю, – прошептала она, тряся головой. Впрочем, меньше всего в ее голосе было неверия. Всему она верила, только никак не могла принять.

У меня, и тут было чему гордиться, нервы оказались более крепкими.

– Впервые вижу философа–биокомп, – пробормотал я. – Чего только не узнаешь. А почему ты решил сейчас открыться нам?

– Мне показалось, что вам потребуется моя помощь.

Гм… Ладно, посмотрим. За время знакомства с Васькой я уже понял, что тот обладает громадными знаниями во многих областях, и всегда отличался трезвостью суждений, хотя и вел себя порой как капризный ребенок. Так что помощь нам в любом случае лишней не будет. Любая помощь.

– И первой помощью будет от меня та, что я объясню все Крису. И про историю Солнечной и про Барьер. Про то, почему он был создан и зачем. А так же про все остальное. Полагаю, что два искусственно созданных создания лучше поймут друг друга, чем если бы это все объясняли ему вы. А сейчас извините, я пойду к нему. Скучно ему там одному.

– Подожди, – успел крикнуть я в последний момент. – Если уж ты философ, скажи как философ – ты одобряешь, что мы собираемся прорвать Барьер?

– Как философ скажу – предвижу много потрясений от этого и сомнений. Это изменит Солнечную. Но стоять на месте тоже нельзя. А из грядущих потрясений мы можем выйти значительно сильнее… и богаче. Я имею в виду духовность, а не конкретно силу и богатство.

– Я сообразил, – буркнул я.

– Это я так, на всякий случай уточнил. Так что как философ я целиком и полностью за. Это обещает много новых знаний и понятий.

Присутствие Васьки в кабинете больше не ощущалось, но мы с Феолой продолжали глупо смотреть друг на друга. Наконец сестра поднялась.

– Пойдем домой. И вообще, я еще после вчерашнего праздника не отошла. Меня все еще в сон клонит, хотя я и восстанавливала силы в саду у матери.

Я махнул ей рукой.

– Ты иди. У меня еще дело тут есть небольшое. Собственно, из–за него и пришел сюда.

Феола наградила меня подозрительным взглядом.

– Что за дело? Стив велел нам отдыхать эти дни. И я намерена следовать его просьбе.

– Да честное слово, небольшое. Просто мне на празднике у эльфов пришла одна мысль в голову. Сейчас хочу попробовать ее реализовать, пока она свежая. Феола, ну ты же понимаешь, как важны именно первые ощущения!

– Ладно–ладно, ухожу. Но все же постарайся не задерживаться. Не стоит проводить здесь ночь.

– Этого не понадобится, – твердо пообещал я.

Феола кивнула и вышла. Я же уселся в свое любимое кресло качалку, соединил кончики пальцев и задумался. Вообще, кресла–качалки моя слабость. Именно в них я предпочитал размышлять над проблемами, чуть покачиваясь. По этой причине такие кресла стояли у меня где только можно. Но сейчас и кресло не помогало. Блин, этот Васька со своим признанием весь настрой сбил. Пришлось для начала выбросить из головы все лишнее и сосредоточиться на проблеме. Я уже мысленно рисовал будущие узоры кристалла. Вот стало получаться. А если так? Замечательно!

Я удовлетворенно кивнул. Кажется, есть. Но тут же нахмурился. Кристалл получился достаточно сложным, но функций… Так, будем рассуждать о том, что нам может понадобиться в походе. Курса выживания у нас еще не было, но аварийный комплект истребителя мы уже изучили основательно. Это мы прошли на самых первых занятиях. Нам подробно объяснили какая вещь для чего нужна. И, вообще, все это стандартный набор малых яхт, хотя никто и никогда не пользовался ими. Да и в какие непроходимые дебри мог приземлиться человек потерпевший аварию на своей яхте? На Землю? На Марс или Венеру? Даже не смешно. Более–менее не обжитой оставался только Меркурий, но и там благоразумней дождаться помощи в яхте, а не путешествовать пешком по раскаленной или охлажденной поверхности, в зависимости от того, на какую сторону приземлишься. Суть этих наборов была данью традиции, сохранившейся еще с тех времен, когда человек летал к звездам. Там эти наборы лишними не были точно. Но если у нас все получится, то они снова могут пригодиться. Ладно, более полный и точный набор можно будет сделать, когда наберется побольше опыта. Сейчас же можно заложить основу. В конце концов, никто не обещал, что первый блин получится успешным.

Я поднялся, прошел к дальнему углу кабинета и откинул занавеску над нишей. Там стоял холодильник, в котором хранились зародыши кристаллов. Я открыл дверь и оглядел стопку специальных ящичков хранилищ. Задумчиво провел по торцам рукой. Наконец, решившись, вытащил один из ящичков и закрыл дверь. Положил его на стол и достал из ящика стола инфокристалл и сбросил в него запись всех своих размышлений. Затем уселся за стол, достал лист папируса и стал рисовать схему будущего кристалла. Пока упрощенную, только с ключевыми узлами. Удовлетворенно оглядев результат, я собрал все приготовленные вещи и отправился в центральную лабораторию.

С самого начала я понимал, что работа над главным моим кристаллом затянется надолго и поэтому соорудил для него отдельную лабораторию. Текущие же работы я продолжал вести в центральном зале или центральной лаборатории.

Закрыв за собой дверь и основательно ее заблокировав, чтобы никто не мешал, я включил подавитель. Теперь никто не смог бы связаться со мной. Я выпал из мироздания. Никто и никогда не найдет меня под таким ментальным щитом. Опять–таки не ради баловства все это требовалось. Кристаллы росли, управляемые мыслью. И любое постороннее вторжение могло испортить всю работу мастеру. По этой же причине такой ментальный щит никогда не выключался над той лабораторией, где я работал с Кристаллом Альвандера, как называла его сестра. Только специально для Васьки я организовал тоненький канал, но только строго ограниченный, чтобы не дай бог, он никак случайно не повлиял бы на рост кристалла в питательной среде.

– Итак, приступим, – пробормотал я, ставя ящичек с зародышем кристалла на специальный столик рядом с ванной. – Для начала раствор.

Я достал из шкафа над ванной несколько бутылочек с жидкостями и поставил их рядом с зародышем. Включил воду. Ванна начала медленно наполняться. Подождав, когда она заполнится наполовину, я выключил воду и опустил в нее кристалл–анализатор. Прикрыл глаза и считал результаты. Отлично. Очень чистая дистиллированная вода. Теперь надо подобрать раствор.

Пробежав глазами по надписям на бутылках, я уверенно отобрал три из них, а остальные убрал. Теперь расчет дозировки. На всякий случай еще раз сверился с той схемой, что нарисовал в кабинете. В общем–то, соблюдать большую точность в ингредиентах смысла не было. Главное не положить мало. Я включил второй насос, и в ванну полилась густая тягучая прозрачная жидкость. Соприкасаясь с водой, она слегка шипела и почти моментально растворялась без остатка. Дождавшись, когда объем воды в ванне достигнет отметки, я остановил насос и вылил в ванну растворы из приготовленных бутылочек. Мысленно взбаламутил воду в ванной. Та забурлила, основательно перемешиваясь. Наконец все успокоилось.