Текст книги "Дар Монолита"

Автор книги: Сергей Клочков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

И Хип ушла. Не оборачиваясь. Той особенной, тихой сталкерской поступью, держа правую руку у шейки приклада «сайги», так, как я ее учил. И я больше не волновался, не страшился за нее. Знал, что дойдет. И еще я знал, что стажеров у меня теперь точно не будет.

– Вы что, люди?.. Вы что творите? – Фреон, с лица которого разом сошла улыбка, непонимающе смотрел то на меня, то на спину удаляющейся Хип. – Она же уходит, ядрит твою! Ты что, Лунь, офигел? Хип!

Девушка махнула рукой, и, не обернувшись, скрылась за углом полуразрушенного дома.

– Как же так, народ? Что же это? – Удивление на лице Фреона было беспредельным, сталкер выглядел растерянным, даже ошеломленным. – Что с вами такое сделалось, а?

– Ты что, Фреон? – Я не понимал, почему этому вечно угрюмому, замкнутому сталкеру, который, насколько я помню, не имел друзей, да и врагов, наверно, тоже, который всегда придерживался принципа «моя хата с краю», вдруг проявил такой живой интерес к нашим персонам. Да, кстати, если верить Координатору, это ведь он к Монолиту шел, чтоб нас вернуть, оживить.

– Почему она ушла, Лунь? Вы чего такие… странные?

– Разбежались мы, – я пожал плечами. – Не судьба, друг.

– Значит, разбежались… – Фреон опустил глаза и начал чернеть лицом. – Не судьба, говоришь… ах ты ж черт…

Сталкер опустил плечи, отвернулся, и что-то бормоча под нос, пошел прочь, но через несколько шагов остановился и страшно, люто выматерился, покрыв Зону, нас, «свою дурость» и нехорошую судьбу. Затем начал буквально задыхаться.

– Фреон, ты что, друг? – Спросил я, подойдя ближе, тронул за плечо…

– Какой я тебе друг, сука? – злобно прохрипел Фреон и мощно, с разворота, въехал кулачищем мне в грудь, да так, что я с места треснулся на спину, только и успев, что охнуть от неожиданности.

– Падла… – Рыкнул сталкер, падая рядом на колени и прижимая меня левой рукой, правой начал с яростью долбить в землю рядом с моим ухом, да так, что удары чувствовались даже спиной, а костяшки кулака на глазах окровавились, покрываясь лохмотьями ссадин.

– Гады… с-суки… поверил… жизнь свою… шанс… уроды вы… гады… – с хриплым хаканьем Фреон бил в землю, и я видел, как страшно скривилось его лицо. – Они… разбежались… падлы… я ведь… так хотел… жил этим… вами жил, уроды…

Сталкер занес кулак, глядя на меня дико ненавидящим взглядом, захрипел, упал на бок и затрясся, спрятав лицо в окровавленные ладони.

Я даже не сразу понял, что Фреон рыдает – настолько страшными были эти низкие, рычащие звуки и тяжелые конвульсии. И я не понимал, почему так, что произошло с этим железным, невозмутимым человеком, ветераном Зоны. Может, перегорел сталкер, свихнулся от похода к ЧАЭС, через Припять – это испытание не каждому дано пройти. И шел он зачем-то к Монолиту, и ведь точно, всей душой хотел он нас вернуть, иначе бы и не сбылось, да что там, Фреон бы и Камня даже не увидел, не будь это его желание искренним, подлинным…

Значит, и в самом деле хотел он вернуть нас из мертвых.

Зачем?..

Фреон вдруг разом успокоился, глубоко вздохнул и сел.

– Во фляжке есть еще что? – спросил он очень тихо, и я, потирая ушибленную грудину – тяжел, однако, кулак Фреона, – подобрал маленькую пластиковую баклажку, оставленную Хип.

Сталкер высадил оставшийся спирт в несколько больших глотков, отшвырнул посудину, резко выдохнул. И я вдруг узнал Фреона таким, каким всегда его помнил – мрачный, неулыбчивый, с волчьим, тяжелым взглядом.

– Ну вот что, – буркнул он, подхватывая с земли какую-то новую, невиданную мной ранее пушку и рюкзак. – Ежели ты кому, сволочь, скажешь, что я тут перед тобой на земле катался и в голос выл – найду, сука, и на лоскуты порежу. Тебе лично говорю, а ты Хип передай, что весь мой должок перед вами выплачен. Счастливо оставаться.

Фреон плюнул мне под ноги и ушел так же, как и Хип, – быстро и не оборачиваясь.

Я остался совсем один.

* * *

Тот самый дом, у которого и произошла перестрелка, был рядом – Монолит «выкинул» нас там же, где мы и погибли. Глубокие щербины от автоматных пуль на кирпичных стенах, дыры в гнилых рамах, гильзы – все было на месте. Недолго думая, я, упершись рукой, перемахнул через подоконник… да, это место я помнил хорошо. Даже слишком. Конечно же на гнилых досках пола давно не было следов крови, зато в углу, под сгнившим трехногим столом я увидел две гильзы двенадцатого калибра – скорее всего мои… а вот на желтых, хрупких обоях множество мелких отверстий – из четырех автоматов лупили, а что такое для малокалиберной пули гнилая фанера внутренних стен? Чепуха… даже разрушений никаких не осталось, пробоины аккуратные, круглые, словно толстым шилом стену истыкали.

Меня убили здесь. Я почувствовал легкий нервный холодок у оконного проема, в котором пулями вынесло даже раму. Да, вот на этом самом месте… оттуда, наверно, прибежала Хип, пытаясь закрыть меня от выстрелов, здесь же ее и ранили… остаток «долговского» отряда, видно, тоже не ушел – Пенка пустила на них мутантов. А вот тут… тут…

В щели между половицами, в слое пыли блестела небольшая золотистая гильза. Я нагнулся, поднял ее, осмотрел… девять на девятнадцать, «парабеллум»… распространенный в Зоне калибр. Спрос на него высокий, говорят, и наши заводы давно штампуют, и, вроде, неплохо штампуют, в наших «глоках» ни одной осечки или разрыва гильзы не случалось.

И вдруг меня обожгло. Я вздрогнул, выронив золотистый цилиндрик. В наших «глоках»… и в глазах вдруг стало темно.

Хип была ранена тогда, в перестрелке. Пенка сказала, что она «ушла сама, не захотела» и «теперь вести двоих. Это трудно». Из той, черно-багровой, но настоящей памяти… один тихий хлопок, один последний выстрел…

Ушла за мной.

Конечно, это было глупо… ну, мало ли гильз рассыпано по Зоне, патроны скупаются сталкерами в огромных количествах, без стволов, оружия здесь просто не выжить. Позеленевшие, вмятые в грязь или, наоборот, совсем «свежие», в лаке, с запахом недавно сгоревшего пороха, гильзы давно стали обычной частью пейзажа. Знаю сталкеров, которые даже гаек с собой не берут – зачем, если есть горсть блестящих пистолетных гильз, которые и по весу легче, и в полете всяко заметнее, да и платить за них не надо. Мешочек ржавых гаек у некоторых барыг за три сотни рубликов уходит, причем обрывки бинта или магнитофонной пленки изволь к ним сам приматывать, а гильзы и по дороге собрать можно. Мало ли откуда появился этот самый золотистый металлический цилиндрик… девять «пара», ну или, как их ласково называют бродяги, «парочка» – калибр очень ходовой, особенно у вольных бродяг и «фрименов». С чего ты, Лунь, вообще взял, что эта гильза из «глока» Хип вылетела, когда она за тобой уйти решила? Да и вообще, какая тебе разница, эта гильза или нет? Ведь ушла… ушла. Тогда – за мной. А теперь и насовсем, похоже.

Не знаю, Фреон, зачем ты нас из небытия выдернул, и почему так этого хотел. И за что так разозлился… жаль, ушел, даже не захотел выслушать. Хип – девчонка честная, и если что умерло в душе, и сама врать не станет, и мне не позволит. Все – значит все… долгую дорогу по Зоне мы с ней прошли, но конец, видимо, есть у любого пути.

Сколько сидел я у гнилой фанерной стенки, точно не знаю, но, когда очнулся от невеселых, тягучих мыслей, за окном заметно стемнело. Искать надежное укрытие на ночь было, пожалуй, поздновато, да и хуторок этот, точно помню, не имел ни надежного сухого погреба, ни достаточно крепкого чердака – доски везде погнили, местами осыпавшись даже под собственным весом. Да уж… хоть и не отличаешься ты, Лунь, умом и сообразительностью подобно другой, пусть и фантастической, птице, сколько раз имел ты сомнительное удовольствие убеждаться в собственной дурости, однако это уже ни в какие ворота, как говориться. Хутор в несколько домов, насквозь гнилых, с обваленными стенами из раскрошившихся бревен, два погреба, в ближайшем из которых на полметра «холодца». В другом вообще какая-то непонятная дрянь цвета свежей нефти, и в ней трехлитровые банки с давно превратившимися в желто-бурую массу соленьями плавают. Странно, что не полопались за столько-то лет, даже вроде крышки почти не заржавели, единственно, вздулись немного, на некоторых даже отскочили. И банки все целые, хоть и грязные до черноты, а вот химически стойкий щуп вместе с пробиркой так бойко начал растворяться, что я едва успел от него руку отдернуть. Помню это задание «ботаников». Одно из последних оно было, когда мы с Хип на костюмы зарабатывали… мы с Хип… хм.

Окончательно отогнав от себя посторонние мысли, я осмотрелся. Неудачно «выбрано» место, слов нет… да, из всего хуторка единственный кирпичный домик, более-менее сохранившийся, даже крыша еще не провалилась, однако окна широкие, на все четыре стороны света, и, в какую комнату не зайди, отовсюду открыт хоть для выстрела, хоть для броска. Огонь не разведешь – ночи в Темной долине непроглядные, что уж говорить, если здесь даже днем сумерки. В окошко дома светить будет на километры, а в Зоне огонек, может, и отгонит слабое зверье, но вот сильных тварей даже издалека привлечет. Нельзя ночью с костром, если ты один. Единственный выход – затаиться где-нибудь в крепком углу, чтоб, если что, была прикрыта спина. И сидеть всю ночь тише воды и ниже травы, положив на колени дробовик, рядом, к бедру, фонарь, чтобы разом включить его при малейшем подозрительном шорохе, а то и просто бить на слух, не теряя время на то, чтоб ослепить тварь внезапным, мощным лучом света. Не факт ведь, что ослепишь – тут хватает уродцев, уродов и уродищ, у которых даже и зрения-то нет.

Поэтому во всех оконных проемах я растянул тонкую, прочную нить, моток которой всегда носил с собой, соединив ее с крошечными проволочными чеками «спичек» – небольших пиротехнических штуковин, по форме и размеру мало отличающихся от своих деревянных тезок. «Спичка» присобачивалась к любой подходящей поверхности кусочком изоленты или просто втыкалась в трещину на стене, утром так же просто снималась и укладывалась в коробку. Усилие на выдергивание проволочного колечка было незначительным, и стоило только потревожить нитку, как крошечная «сигналка» с громким жужжанием превращалась в кисть яркого желтого огня. Горела она всего четыре-пять секунд, однако и этого времени хватало, чтобы понять, кто заявился «на огонек», и, ежели гость был незваным, встретить его картечью из «сайги». Появились «спички» относительно недавно, популярности у военных не получили, однако сталкеры скупали их очень охотно. Растяжка с гранатой в качестве страховки была куда проблематичнее – и вес лишний таскать приходится, и польза сомнительная, осколки, бывало, куда угодно летели, но только не в мутанта, на растяжку напоровшегося. Да и сами сталкеры, бывало, подрывались даже на своих «секретах» – народ в Зону всякий прет, и некоторые так вообще без понятия, что такое есть граната и как с ней грамотно обращаться. Новички редко из Зоны возвращались, ветераны «карманную артиллерию» не особенно жаловали, драки между группировками и массовые зачистки бандитов случались далеко не каждый день. Потому и валялись у торгашей ящики с гранатами, бывало что и годами – товар этот в Зоне был почти не востребован, редко какой одиночка таскал с собой парочку эргэдэшек или тяжелую, рубчатую эфку, от которой здесь, пожалуй, самому опасности больше, чем супостатам. Нет, ну их, эти растяжки… и грохоту много, и пыли, и самому осколками недолго получить, ежели вот в таком доме прячешься, или схрон метр на метр. То ли дело – «спички»…

На оборудование сигнализации ушло двадцать минут и дюжина «спичек», после чего я забрался на растрескавшуюся, в пятнах старой копоти «русскую печь», устроившись так, чтоб иметь возможно более широкий обзор. Спать мне, конечно же, не придется – для сталкера одиночки сон в таком вот «убежище» роскошь непозволительная. «Спички» это, конечно, хорошо, но на «кислотный туман» или «газировку» они не отреагируют. А в Темной долине из северных низин очень даже запросто может принести ветром эту пакость, и, пока проснешься, да откашляешься, концентрация отравы может стать уже трижды смертельной.

Ну, а пока не стемнело, проведем ревизию припасов. Рюкзак оказался на месте со всем содержимым, Монолит, видно, вернул нас в той же комплектации, как и забирал, но я уже почти не помню, что в нем есть, чего нет. И оружие проверить надо обязательно. С него и начнем.

Штурмовая «сайга», наверное, один из лучших наших дробовиков, не подводила меня еще никогда. Качество и функциональность этой модели, в которой были учтены и давно исправлены все «детские» болезни, значительно превосходили все известные мне импортные стволы. Сталкеры, уважавшие юсовские «помповики», иногда спрашивали, отчего это я не приобрету более «серьезную пушку», и пожимали плечами, когда я говорил, что меня и эта устраивает. Завелась такая мода с недавних пор, особенно у новичков – хаять отечественное оружие. Мол, и подгонка никакая, и люфты, и стреляет черт-те куда, но только не в цель, и корявое, словно топором вырубленное. Посидят, у костра, поругаются, а потом «калаши» да «бизоны» подберут и расходятся по своим делам. И что характерно, в Зоне хватает и натовских стволов, даже сверхнавороченные комплексы FN достать не проблема, были бы финансы, однако, как ходил сталкер со своим «Калашниковым», так и ходить будет. Не потому даже, что наш автомат дешевле – грамотный бродяга на оружии никогда экономить не станет, скорее, все с себя продаст, но ствол обязательно возьмет надежный и качественный. Который точно не подведет. Ну а что гундят у костра, так это у нашего, отечественного сталкера святое дело. У торговцев, вон, заранее заказы оформляются на старые модели «калашей», что под 7.62 заточены, говорят, не ствол, а песня, и он один стоит у перекупщиков как целый комплект снаряжения. Патронов-то море с советских времен осталось, на Армейских складах, говорят, несколько тонн из того, что нашли, а вот АК под них давно редкостью стали. Хотя в Зоне ох как бы пригодились – калибр для местных тварей серьезный, с малоимпульсными патронами даже в сравнение не идет. Потому и не таскаю я с собой автомат… он, может, кому и привычнее, удобней, дальность там, точность с гладкостволом, конечно, не сравнишь, но попробуйте отстрелять из автомата стайку тушканов в темном коридоре или отбиться от мельтешащих вокруг слепышей. «Долганы» сетовали, что малокалиберная пуля того же чернобыльского пса насквозь прошивает и дальше летит, а на тварюге даже крови не видно – как кидалась, так и кидается. То ли дело в нее мелкой дробью в упор – рвет почти пополам. Или картечью в стаю на подходах, да не просто так, а очередью. Десять патронов двенадцатого калибра в увеличенном магазине, соответственно девяносто картечин, считай, разом, да если еще и в связках – те же слепыши в суповые наборы превращаются, псевдособак никакая живучесть не спасает…

Разобрал, аккуратно складывая части на рюкзак, посмотрел через ствол в окно – чистый, гладкий, ни «раковин», ни ржавчины. Аккуратно собрал, прищелкнул магазин с крупной картечью. Проверил «глок» – пистолет тоже был исправен, значит, с оружием полный порядок.

Доктор, направляя нас к Монолиту, дал с собой десяток ампул с «жизнью» – очень редкой и дорогой вещью в Зоне. Две мы с Хип израсходовали, хотя могли бы этого и не делать – какая разница для зомби, поднятых Пенкой, облучены они или нет… но и оставшиеся восемь ампул вполне могли бы обеспечить мне пару лет беспечного существования – даже самый прижимистый торговец охотно отвалил бы за них от десяти до пятнадцати тысяч в зеленых рублях. Но в коробке лежали склянки с какой-то буроватой жидкостью, давшей густой черный осадок. То же самое было и в моей стальной коробочке, где я держал не один год две крошечные емкости с «жизнью» на случай сильного облучения – вместо ярко-синей, немного светящейся воды там была все та же буроватая гадость. Самодельный фонарик на артефакте тоже сдох – осколок «солнца» превратился в серый, прохожий на пепел порошок, засыпавший изнутри стекло. ПМК включился, но тут же сообщил мигающим текстом, что работает на «родном» аккумуляторе, так как фрагмент вспышки в кустарном блоке питания не подает признаков жизни. Кусок «губки» в кармашке пояса, который я использовал в качестве универсального дезинфицирующего средства, спекся в маленький хрупкий уголек, рассыпавшийся в моих руках. Похоже, наши прыжки по «граням» уничтожили все имеющиеся в наличии артефакты. Это было скверно – тот же «вечный» фонарик или кусок «губки» были бы очень полезны хотя бы в качестве товара, когда припасы подойдут к концу, а удастся ли найти хоть какой-нибудь хабар в ближайшее время – вопрос, конечно, интересный…

«Данные времени основного сервера и времени ПМК не совпадают. Произвести настройку времени ПМК сейчас?» – с тихим, переливчатым писком пришло первое сообщение. Я выбрал – подтвердить, маленький компьютер ненадолго задумался и выписал совершенно невероятную дату: 4.05.2014. Ничего себе… без малого десять месяцев, почти год прошел с тех пор, как мы добрались до Монолита. А мне-то казалось – был я в мире Координатора недели две всего. Однако…

Я позволил ПМК с давно «вычищенным» идентификационным кодом присоединиться к бесплатным новостям, установив фильтр «важные». Мини-компьютер молчал долго, затем выдал небольшой список:

«Администрация НИИАЗ возобновляет сотрудничество с уволенными внештатными лаборантами и приносит свои извинения. Нынешнее руководство Института, а также командование военного контингента отозвано в связи с его неэффективностью, и к работе приступили прежние руководители и командиры. Приказы под номерами 456–508 недействительны с сегодняшнего числа, внештатным сотрудникам возвращаются все ликвидированные ранее льготы и выплаты, включая премиальные и гарантии по документам. 1.01.2014». Что это за новость такая, я не понял, а подключиться со своего «безымянного» ПМК в сталкерскую сеть и выяснить подробности, понятное дело, не мог. Ладно, смотрим дальше…

«Научная станция на заводе „Росток“ возобновляет свою работу с 6.01.2014. Военное командование приносит свои извинения добровольческой группе „Долг“ и надеется на дальнейшее сотрудничество» – вот это уже интереснее… с чего это вояки извиняться вздумали? Странно это все… ага, новость из неофициальной сетки, похоже, с внутреннего передатчика:

«Временное перемирие с группировкой „Свобода“, принятое в связи с событиями 9.09.2013, продлевается по взаимной договоренности до 1.06.2014. Приказываю всем командирам отрядов пресекать любые проявления агрессивности, не допускать провокаций и иных действий своих подчиненных, могущих быть истолкованными как проявления вражды. Обо всех случаях нарушений докладывать лично. Провокации и враждебность по отношению к группировке „Свобода“ считать преступлением, подпадающим под статьи 18, 20 и 24 Внутреннего кодекса (намеренный вред, причиненный чести и достоинству воинов „Долга“, намеренная, злостная дискредитация идей и принципов группировки, неподчинение приказу старшего по званию). Провинившиеся будут наказаны по всей строгости военного времени. Генерал „Долга“ Седой».

Хм… значит, это не шутка, что у главного «долгана» фамилия и имя, что в Зоне дается, совпадают. Довольно давно «долговцы» отказались от многих традиций сталкеров, в частности, от, казалось бы, железного правила забывать о том, как тебя звали до Зоны, получая взамен новое имя. Не указ «Долгу» целый набор сталкерских поверий и ритуалов. Они, хоть и считаются формально таким же неучтенным элементом, как и вольные бродяги, то есть такими же сталкерами, однако от этого «звания» любой «долган» яростно открещивается. Хоть и приказал Седой «уголовные прозвища» отменить, как был знакомый «долговец» Веня Карбенко Карбидом, так им и остался, и командиры групп, насколько я знаю, не возражали против «уголовных прозвищ» во время рейдов в Зону. Странно вот так получается… убили меня в этом вот самом доме не мародеры, не бандюки, а именно «долги», с которыми я раньше всегда был дружен, даже жизнью обязан, было как-то, что из аномалии они меня вытащили и в своем лазарете выходили. Я им тоже помогал, если возможность такая подворачивалась. И «долговца» Бера неплохо знал, и с Седым, ныне главным у них, не раз сталкивался, от тварей вместе отстреливались. С тем же Карбидом почти друзья. А вот поди ж ты… неудачно все как вышло. Не мог я им Пенку отдать, просто не мог. Для них-то она мутант, тварь, урод Зоны, которых, как говориться, каленым железом выжигать надо. Это у «долгов» вбито уже на уровне инстинктов, что Зона – враг, как и любое ее порождение, не объяснишь им, что Пенка получше многих людей будет, что она меня с того света вытащила, когда я у Доктора просто кончался, натурально в слюнявый овощ превратившись. Что даже сам Болотник ничего сделать не мог, а вот Пенка, что называется, душу мне вернула. И тогда, на Кордоне, когда бандитам попались, и дураку понятно, что живыми нас бы из того подвала не выпустили, Пенка пришла и мозги подонкам выжгла. Так что обязан я ей дважды: и за то, что из безумия вернулся, и за наши жизни спасенные. Не было выбора у меня тогда, когда я отход Пенки прикрывал. Не мог я позволить, чтоб они ее расстреляли – «долговцы» ведь не мародеры, что при слове «контролер» в штаны делают, а опытнейшие бойцы-«зверобои», против которых у Пенки не было никаких шансов. У меня их, впрочем, тоже не было, однако же в бой я все-таки ввязался, пытаясь вырвать те самые драгоценные минутки, которых бы хватило Пенке и Хип, чтоб уйти под прикрытие мертвого леса, затеряться там. И конечно, чуда не произошло. Время этих самых чудес началось немного позже…

Я попробовал набрать запрос «Лунь» в общей информации, что там написали. Угу… погиб я, это мы знаем. И не просто так, а героически пал, отбиваясь плечом к плечу с погибшим отрядом «Долга» от атаки полчища мутантов, за что посмертно стал почетным «долговцем», и даже представлен к награде «За храбрость», опять-таки посмертно. Хип, за то что в «Свободе» долгое время была, в «Долг» не приняли и награды соответственно не дали, зато «реабилитировали за проявленный героизм». Значит, Седой до сих пор не в курсе, как именно я «проявил храбрость». Что же, так оно проще… всегда было мне совестно за тот случай, однако с тех пор, как узнал я от Координатора, а потом и из своих, когда-то подавленных Пенкой воспоминаний, что мы с Хип, оказывается, не выжили в той схватке, то стало, как ни странно, немного легче. Квиты, получается…

Наутро надо будет дойти до Ростка. Безумие, конечно, заявляться на базу Долга, но уж лучше прийти туда самому с достоверной легендой, нежели Седой узнает, а он обязательно узнает, что «героически погибший почетный долговец Лунь» мало того что жив, так еще и по Зоне шастает. Нет уж. Не нужно мне такого счастья, чтоб «долги» меня ловить начали для выяснения подробностей моего чудесного оживления, так как в случае поимки допрос будет более чем пристрастный. Сам приду с подходящей сказочкой… да и Фреона найти надо будет тоже. Разобраться что к чему… и объясниться, что ли.

Странные дела в Зоне творятся. Руководство НИИ перед бродягами за каким-то лешим извиняется, и, что само по себе дело неслыханное, вояки туда же. Нет, понятно, что давно установились негласные взаимоотношения между «ботаниками», сталкерами и военными, иначе здесь, в Зоне, без этого никак, война не нужна никому, невыгодна просто. Однако хоть и установились иногда почти дружеские отношения между учеными и вольными бродягами, или тех же военных с «Долгом», но, если по закону, боец, Периметр охраняющий, обязан «долговца» задержать или пристрелить в случае неподчинения. И ученый, если уж на то пошло, должен немедленно сообщить «куда надо», а не обсуждать со сталкером детали будущего совместного маршрута. Все про это знали, не исключая и приезжих комиссий, но никак не афишировали. Так что это вот публичное извинение перед «внештатными сотрудниками» выглядит очень странно. И еще более удивительная штука: «Долг» со «Свободой» грызутся люто, так, что клочья летят, ни одна из попыток примирения или переговоров удачи не приносила, стороны даже парламентеров набирали из сталкеров-одиночек, чтобы уж точно не допустить провокаций. А тут – не просто перемирие, но даже и как-то необычно затянувшееся. Не стал бы Седой сдерживать своих бойцов, случись хоть один выстрел в сторону «долгов», да и «свободные» так уже натерпелись от «сохатых», что, дай им волю, руками бы давили. Мир тем не менее… и явно главный «долг» в этом самом мире заинтересован, раз даже нарушителей «по законам военного времени», что в понимании «долганов» означает одно: без разговоров к стенке. Уф… мне бы к этой самой стенке не загреметь. Недоверчив Седой… но и прятаться по Зоне от его отрядов я не собираюсь.

ПМК пиликнул еще раз, и сообщение, отнесенное им к важным новостям, тоже было выслано не с институтского сервера.

«Все, пиплы, возрадуемся! Грамотный чел над нами теперь, не то что раньше. Возвращайтесь в „Свободу“, чуваки, все те, кто по идеологическим мотивам от нас свалил. Понимаем, злобы не держим, ждем домой. Гнилых мэнов, что наше братство в грязь кунали и стремным мажорам нас продать хотели, подвесили на вышках просушиться малость, так что „Свобода“ ныне прежняя, правильная, Фельдшер теперь атаманом, кто не в курсах. Идите уже домой, ребята! „Свобода“ без вас осиротела», и следом: «Народ, слушаем все сюда. Войнушка с сохатыми, по ходу, откладывается еще на некоторое время. Дело идет к тому, что начнем договариваться, и оно правильно – задолбала уже вся эта система. В общем, пока пису пис, миру мир, железнолобых не трогайте, но и не подходите, ну их на фиг, неадекватов. Стрелять запрещаю, в случае провокации с их или нашей стороны сообщать сразу, не откладывать в долгий ящик. Не будьте отморозками, пипл, ежели палить начнете, то в следующей войне и гибели наших ребят вы виноваты будете, и месть тут ни к селу, этой штукой мертвых уже не вернешь, а живых загубишь. Только-только топор войны прикопали, так что не тревожьте могилку. Фельдшер».

ПМК поймал еще несколько важных сообщений, в которых говорилось о найденном подземном комплексе на, как ни странно, Кордоне, и что комплекс этот будет побольше даже Агропромовского. Что на западе от ЧАЭС на «новых» территориях европейцы мощную мобильную станцию отгрохали, так как НИИ, мягко говоря, «в связи с последними событиями» фактически прекратил работу. Что войска полторы тысячи солдат и офицеров во время только одной операции в Зоне потеряли, когда командование принял какой-то московский штабник, решивший «навести порядок». Что помимо Челябинской и крошечной, но вполне себе полноценной Воронежской Зоны объявился очередной «метастаз» в новоземельской тундре, теперь уже не по слухам, а точно, зато под Семипалатинском Зона бесследно исчезла и вернуться, согласно наблюдениям «ботаников», не обещала. Далее машинка предложила оплатить дополнительные услуги, так как остальные новости к дармовым уже не относились. Я выключил ПМК и, пока было еще достаточно светло, провел ревизию припасов. В рюкзаке оказался запасной плащ-пыльник, половина натовского рациона и мятая банка китайской тушенки. Походная аптечка из недешевых, купленных специально для похода к Монолиту. Детектор аномалий, последняя на то время научная разработка, стоившая мне трех заказных походов в Зону и приличной суммы в импортной валюте, «потерять» дорогой прибор ученые согласились буквально на драконовских условиях. Другое дело, что детектор, определенно, был лучше предыдущего, но аномалии все ж таки пропускал нередко. Особенно обидно было увидеть точно такие же детекторы на поясах «долговцев» и узнать, что у Банзая они расходятся раза в два дешевле. Впрочем, «Росток» у «ботаников» на особом счету, «долговцам» от науки привилегии положены. Четыре коробки патронов… заводская картечь, пулевые, тоже с завода, и мои «самоделки»: коробка «вязанки» и еще одна с «колунами» на случай особенно живучей твари. Пятьдесят патронов для пистолета в пластиковых гнездышках. Боеприпасы есть, уже хорошо, а вот с провизией беда. Помятую банку, после недолгого раздумья, я выбросил в угол – рисковать не хотелось, бывали случаи, что страшно травились сталкеры от таких консервов. Черт с ним, перебьемся натовским сухим пайком – дня на три-четыре при строгой экономии его хватит.

Во втором отделе рюкзака нашлись компактный фильтр-дистиллятор, стоивший мне последних заработанных в Зоне денег, мягкие фляги к нему и набор расходников. Штука дорогущая, но продавать я ее ни за что не стану – без чистой воды здесь хана, а то, что течет в местных ручейках и речках, обычной таблеткой пантоцида не всегда обезвредишь, кипячение тоже не каждый раз помогает. Единственный выход – хороший дистиллятор и к нему солевые таблетки – химически чистая вода для организма тоже мало полезна. Зато можно будет сбыть, например в Шанхае или Ангарыче, запасную научную аптечку. Это товар нужный и достаточно дорогой, чтоб на первое время закупить консервов. А дальше Зона как-нибудь накормит, пусть даже плевым хабаром, но голодным и сирым точно не останусь.

Последняя, достаточно увесистая, похоже, металлическая вещица размером чуть меньше ладони и толщиной с сигаретную пачку была завернута в микрофибровую салфетку и дополнительно перемотана несколькими витками бинта. Я распутал узелки, попутно припоминая, что бы это могло быть, и…

Ну конечно же… «подарок»…

Пластина, или скорее призма, с неровными, словно обколотыми краями, обладала удивительной, ледяной прозрачностью и холодным, алмазным блеском двух плоских, идеально гладких граней. «Сколы», при детальном рассмотрении, тоже оказались небольшими гранями самых разных форм, и тусклый, серый свет из окон уж никак не мог быть причиной того, что на них вспыхивали яркие спектральные переливы крошечных радуг и почти снежные искры. Я повертел пластину в руках, наблюдая за причудливой игрой света, явно отраженного, но при этом ненормально яркого, словно исходящего из какого-то невидимого источника. Похоже, артефакт. Подарок, если верить Координатору, от самого Монолита. Интересно, сколько может стоить подобная штуковина… вполне возможно, что и миллионы. Уверен, что никто не находил ничего подобного. Может, найти подходящего покупателя?

Призма в моих руках немедленно потемнела, потеряв блеск, мало того, саданула электрическим разрядом так, что отдалось в локте. Вот это номер…

Нет, были, конечно, в Зоне очень странные артефакты. «Мраморный шар», например… лежит себе молочно-белая, в синеватых разводах штуковина, натурально шар, размером с два сложенных вместе кулака. Пользы сталкеру от него нет, и никакими он особенными «способностями» не обладает, кроме одного пустяка. Ежели, на этот самый шар глядя, начинаешь себе представлять что-нибудь зеленое или желтое, то артефакт соответственно в оные цвета окрашиваться начинает. Причем одному человеку стоит только мельком о весенней листве подумать, как шарик моментально зеленью заливается, а другой будет часами пыжиться и медитировать, добившись только слабого побледнения. Один профессор, уникум, умудрялся даже картинки на поверхности артефакта взглядом рисовать. Телепатию доказали – ведь воспринимает же как-то шарик человеческие мысли? – а вот как он это делает и из какого, собственно, поля эти самые мысли сотканы, по прежнему ни один «ботаник» даже примерно не знает. А тут не просто цветовая реакция, но даже и наказание – словно филиал «электры» в призме открылся.