Текст книги "Два цвета радуги (с илл.)"

Автор книги: Сергей Кичигин

Соавторы: Татьяна Яблонская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава VI

Дети проснулись почти в полдень.

Ростик с изумлением оглядел свою комнату-каюту. От ночного беспорядка не осталось и следа. Все убрано, вычищено, расставлено по местам. Мальчика, как маленького, умыли, одели, причесали и повели в столовую.

Бледная и невыспавшаяся Наташа уже сидела за столом, покрытым белоснежной скатертью. Она наблюдала, как робот-официант резал ветчину и взбивал сливки. Его механические движения рассмешили девочку. И все же ребятам было не по себе.

– Это с непривычки, – попытался объяснить мальчик, – ничего страшного!

А может быть, их беспокоила необычная тишина в столовой? Ведь дома оба чаще всего завтракали под непрекращающиеся нравоучения бабушек.

– Смотри! – воскликнула Наташа. – Орнамент на скатерти образуют те же змеи! Почему акиремцы так любят украшать свои жилища изображениями этих отвратительных тварей?

Тут же в разговор вмешался робот-нянька:

– Змея священна в Акиреме. Это символ мудрости и непобедимости династии Моно Поли. Кроме того, змеи охраняют страну от угрозы. Их яд полезен, недаром змей рисуют во всех аптеках мира.

Наташа обиженно поджала губы. Уже не в первый раз замечала она, что этот бесцеремонный «ящик» вмешивался в их разговоры.

За завтраком наступило оживление. Ребята делились новыми впечатлениями, рассказывая по очереди о чудесах своих кают. Ростик тут же попытался пересказать содержание самого веселого фильма.

– Живот надорвешь от смеха!

– Кинокомедия?

– Конечно! Действие происходит…

Что случилось с мальчиком? Он морщил лоб, ерзал на стуле, тер пальцами виски. Ничего не помогало.

– Странно… Я так хохотал! А о чем фильм, вспомнить не могу…

– Ничего странного, просто ты устал.

Ростик засмеялся. Что ж, сбывались их мечты! Окончательно развеселил их робот-официант, предложив выбрать на обед любое блюдо из толстенной книги. Ребят смешили незнакомые названия, и после долгих раздумий они решили заказать суп из акульих плавников, вареники с ананасами и чай из лепестков лотоса.

– Надо заказать еще что-нибудь очень вкусное…

– И обязательно красивое! – добавила девочка. – Например, торт-дворец, чтобы стены были из шоколада, а крыша – из крема со сливками…

Но тут появилась министресса по делам голубокожего образования Неве-Жевьена, прервав юных выдумщиков на самом интересном месте. Она пригласила Ростика и Наташу в один из классов акиремской школы-интерната для голубокожих детей.

Дети ушли переодеваться. В их отсутствие министресса пошепталась о чем-то с роботом-нянькой.

Ребят повели в дворцовую школу, здание которой было построено в виде огромной ярко-желтой развернутой книги.

Гостей встретила непривычная для школы тишина, наполненная приглушенными звуками работающих кондиционеров. Министресса с гордостью показала Ростику и Наташе один из свободных классов, оснащенных по последнему слову техники. Да и классом трудно было назвать это светлое просторное помещение, напоминающее студию звукозаписи или лабораторию ученого.

Ребят удивляло здесь все: тишина в коридорах, которая оставалась такой же и во время перемен, странные учительские, где отдыхали роботы-учителя, подзаряжаясь перед каждым уроком, роботы-дежурные, чинно расхаживающие по пустынным коридорам.

Попав на урок к акиремским пятиклассникам, ребята поразились тому, что все школьники были изолированы друг от друга звуконепроницаемыми кабинками, каждый работал по своей строго индивидуальной программе, а робот-преподаватель лишь контролировал усвоение задания. Еще более странным показалось и то, что на переменах акиремские школьники почти не общались друг с другом, предпочитая общество друзей-роботов. С ними они играли, беседовали, а порой и дрались. Наташу и Ростика школьники встретили с большим интересом, так как по случаю визита детей другой страны юным акиремцам было обещано удивительное развлечение.

Но всеобщее оживление очень скоро сменилось разочарованием. Ростик и Наташа оказались обыкновенными детьми, отличающимися от акиремцев лишь неуемной любознательностью: на голубокожих ребят обрушились десятки вопросов, которые заводили их в тупик. Ведь никто из них до сих пор не задумывался, почему, например, надо сидеть в отдельных кабинках или почему друг-робот лучше друга живого.

Зато все наперебой и со знанием дела объясняли гостям назначение каждой кнопки на пульте связи с преподавателем, которого хотя и нелегко, но при желании все же можно было обмануть.

– Скажите, ребята, почему у вас такой странный цвет кожи? – решилась спросить Наташа, но тут же поняла, что сморозила глупость.

– Почему странный? – обиженно возразил один из мальчиков. – Голубой цвет – это цвет избранных людей страны, это самый лучший цвет, а остальное население Акирема… – он пренебрежительно махнул рукой, – есть акиремцы желтокожие, есть люди с красной и зеленой кожей. Но все они живут не здесь, а в своих кварталах и городах. Те, кто верно служит голубокожим, получают право перекрасить свою кожу в голубой цвет. Право на это дает только господин Толлар – доверенное лицо королевы. Но все равно голубокожие сторонятся перекрасившихся, хотя и разрешают им селиться рядом, а их детям ходить в акиремские школы.

Наташа попыталась выяснить, какой болезнью поражено большинство акиремцев, но ответа не получила. Школьники просто не понимали, о чем она говорит.

На перемене гостей повели в школьную игротеку, где было множество игральных автоматов, которые, по словам Неве-Жевьены, не только развлекали, но и воспитывали детей.

Среди этих игр ребят удивило обилие автоматов, обучающих точной стрельбе. На телевизионном экране появлялась фигура бегущего человека, в которого необходимо было выстрелить как можно скорее.

Но больше всего поразила игра со странным названием «Не буду думать!».

Играющий садился в кресло, а специальные датчики регистрировали наличие или отсутствие у него мыслей. Не способный отключаться полностью выбывал из игры. Пока никому из акиремских школьников не удавалось выиграть, несмотря на то, что выигравшего ожидал главный приз игротеки – стереовизор! Но, как по секрету сообщила госпожа министресса, достигнуты определенные успехи, и несколько ребят, постоянно тренируясь, приблизились к заветной цели – почти совсем не думать.

Остальные игры тоже показались Наташе и Ростику весьма странными. Условия одной из них, например, предусматривали специальные нарушения игроком-автолюбителем правил дорожного движения. Выигрывал тот, кто сумел обмануть робота-полицейского и избежать штрафа. Похожей была и игра «Ну-ка, обмани!», в которой надо было как можно большее количество раз обмануть автомат или второго игрока. Эта игра, хвастались Наташе и Ростику пятиклассники, развивала быстроту реакции, обостряла внимание, воспитывала выдержку.

Время пролетало незаметно. Акиремские ребята обещали не забывать новых знакомых. На следующий день Ростику и Наташе предстояла экскурсия на завод-автомат.

Глава VII

По заводу-автомату Ростика и Наташу должны были сопровождать Толлар и министр по делам робототехники Электроун.

Но с утра за ребятами никто не пришел. Они заскучали, и Ростик предложил самим отправиться в кабинет этого, вероятно, очень занятого господина, чтобы напомнить ему об обещанной экскурсии.

В коридорах Белого дворца царило какое-то суматошное оживление. Из комнаты в комнату сновали люди, слышался лай собак и отдаленный треск автоматных очередей.

Дверь кабинета Толлара оказалась приоткрытой, поэтому дети стали невольными свидетелями его разговора со странной сгорбленной старухой с огромным крючковатым носом и фиолетовыми волосами, стоявшей навытяжку перед разъяренным толстяком. Низкий и хрипловатый ее голос показался ребятам знакомым.

Багровый от ярости Толлар отчитывал старуху за разгильдяйство. Из всего разговора дети поняли, что речь шла о какой-то междуквартальной войне, которую разрешили прекратить. Старуха оправдывалась: дескать, в настоящее время она не отвечает за междуквартальные войны и что все претензии к Рассори и его управлению.

Но Толлар распалялся еще больше. «Наверное, это какая-нибудь новая игра, – подумала Наташа, – ведь есть же министр по военным аттракционам. Но почему так нервничает господин Толлар?»

Увидев детей, толстяк с трудом взял себя в руки и изобразил на лице любезную улыбку:

– Э-э-э… Милые деточки, видите ли… я оказался сегодня неожиданно занят, – он бросил недобрый взгляд на притихшую старуху, – так что экскурсия на завод отменяется. Точнее, переносится…

И, видя огорченные лица ребят, после некоторых размышлений отправил их на Остров развлечений.

Ура! Это значило, что предстояла увлекательная прогулка на лайнере, купание в океане, интересные встречи! Их сопровождали министр развлечений и личный друг Толлара О’Болвани, а также один из вчерашних ребят из школы-интерната Ремиз.

Прогулка получилась не такой радостной, как ожидали дети. Вокруг лайнера кружили военные корабли. Громко переругиваясь, матросы спешно снимали чехлы с орудий, звучали резкие, как выстрел, команды.

– Что это? – забеспокоилась Наташа.

– Ничего особенного, дети… Вы не волнуйтесь, – смущенно улыбаясь, попытался успокоить ребят О’Болвани. – Это морские игры нашего доблестного флота. Господин Пентоон, уважаемый директор ведомства военных аттракционов, обожает подобные игры. Я его понимаю: людям надо дать возможность размяться. Ничто так не расслабляет и не портит армию, как бездействие.

На пляже отдыхали и развлекались только голубокожие акиремцы. После купания и игр на песке О’Болвани пригласил Ростика и Наташу в Центр развлечений – посмотреть стереофильмы с эффектом полного присутствия, при помощи которых можно «побывать» на любой планете Солнечной системы или «прокатиться» на ракете, поиграть. Рекламные щиты гласили: «Если ты отважен и смел, проверь себя! Наши чудесные аттракционы помогут тебе стать еще отважней и смелее!»

Заинтригованные ребята попали в лабиринт ужасов, где их подстерегали самые невероятные, хотя и безопасные приключения: зубы акулы, ножи лесных разбойников, беспощадный костер средневековой инквизиции, землетрясения и пожары. Опасности казались настолько реальными, что играющий испытывал неподдельный ужас. Так, еле успев вырваться из рук лесных разбойников, дети оказались запертыми в доме, где начинался пожар. С большим трудом Ростик помог выбраться Наташе и спасся сам. Натерпевшись страха, дети благополучно вышли из лабиринта. Теперь-то они понимали Ремиза, который наотрез отказался участвовать в путешествии по лабиринту.

Довольный О’Болвани не мог скрыть своей гордости, ведь этот аттракцион – его личное изобретение! «Лабиринт учит детей не теряться в трудных ситуациях, нападать первыми или, в крайнем случае, защищаться», – объяснял он свой замысел.

Наташа с содроганием вспомнила только что пережитый ужас. На одном из участков лабиринта дети должны были вести пневматические гоночные автомобили, которые постоянно находились под угрозой быть сбитыми несущимися навстречу огромными грузовиками. Ростик, пытаясь увернуться от одного из них, вынужден был резко свернуть вправо, но в последний момент на обочине возник макет фигуры человека, которого при всем желании невозможно было объехать на такой скорости. Ростику стало не по себе от легкого толчка в крыло автомобиля и картины падающего тела. Мальчик понимал, что это всего лишь макет, но все же ему хотелось остановить автомобиль, который продолжал нестись с бешеной скоростью, и вернуться к месту происшествия.

О’Болвани следил по специальному стереовизору за ходом игры, оценивая поступки и реакцию детей по десятибалльной системе. Он объяснил Ростику, что в гонках с препятствиями тот потерял добрую половину очков: ведь сбитый макет человека – плюс десять очков («спасайся, как можешь»), зато попытка вернуться на место происшествия – минус восемь очков.

Как хорошо было после перенесенных волнений вновь окунуться в теплую воду ласкового океана!

Ребята вернулись с прогулки, изрядно проголодавшись, но заказанный утром обед из экзотических блюд не лез в горло. Суп из акульих плавников и вареники с ананасами оказались невкусными. Поняв, в чем тут причина, дети решили в дальнейшем ничего не выдумывать, а полагаться на вкус роботов-поваров.

Теперь после обеда каждый торопился в свою каюту, где его ждали игры, аттракционы, роботы-друзья.

Наташе, однако, уже начали надоедать бесконечные переодевания и перевоплощения в кинозвезд, и она, решив заказать роботу-швее что-то такое необыкновенное, позвонила в стол заказов: к утру ей хотелось иметь платье из лепестков роз.

Чем же заняться?

Девочка уже успела вдоволь наговориться со всеми известными ей знаменитыми людьми, которых она не стеснялась вызывать. Вчера вечером ей хотелось послушать интересную историю или, на худой конец, сказку. Так в ее комнате появился Ханс Кристиан Андерсен. Но великий сказочник разочаровал девочку скучным и слишком поучительным рассказом. Она жаждала веселья и только веселья!

Вот и сегодня Наташе пришла в голову мысль вызвать известного клоуна. Если бы могла она знать, что это незначительное событие будет иметь такие серьезные последствия!

Получилось просто здорово! От смеха сводило скулы. Хватит! Да хватит же!

Наташа нечаянно задела рукой аппарат, и тот грохнулся на пол. Дух весельчака растаял, будто вовсе не было здесь этого проказника. Наташа испугалась, подняла треснувшую коробочку, беспомощно потрясла ее и убедилась, что аппарат неисправен. Надо было просить помощи у Ростика. Девочка выбежала в коридор. В темноте она наткнулась на запертую дверь.

«Странно… – подумала она. – До сих пор я не видела во дворце ни одной запертой двери… И ручка необычная… Неужели это дверь Ростика? Кнопка какая-то…»

На внутренней стороне ручки находился выступ, напоминающий то ли кнопку, то ли рычажок. Нажав на него, Наташа в испуге отскочила к противоположной стене. Дверь открылась медленно и со скрипом. В слабом свете стали видны заржавевшая внутренняя сторона двери и вход в какой-то подвал! Из него потянуло сыростью и плесенью.

Откуда-то из-под земли доносились голоса, скрежет металла… Испуганная девочка не решилась спуститься вниз по крутым и скользким ступенькам.

Затворив дверь, она быстро вернулась в свою каюту. Веселое настроение сменилось страхом и сомнениями. Наташа долго не могла заснуть. Стыдно будет признаваться, что с ней опять что-то случилось, но девочка все-таки решила рассказать Ростику о своем приключении.

Глава VIII

С утра моросил долгий и нудный дождь. Изумрудная трава потемнела и отяжелела от влаги. Ростик смотрел в иллюминатор своей каюты, выходящей в сад. Этот чудо-сад каждое утро радовал мальчика своей аккуратностью и завершенностью линий. Правильной формы клумбы, тщательно подстриженные растения, посыпанные песком дорожки, строго чередующийся рисунок цветов. Порядок и гармония… Центральную клумбу украшала огромных размеров надпись, составленная из ярко-оранжевых цветов. На зеленом фоне горело одно слово: «Моно». Капли дождя добавили краскам яркости и свежести.

Ростик смотрел на эту картину с непонятной грустью. Его босые ноги, казалось, ощущали обжигающую прохладу первых шагов по мокрой траве… Но тут появился целый отряд роботов-обезьянок, направляющихся к мальчику, чтобы совершить обычный утренний туалет. Бесцеремонность настойчиво вежливых механизмов разозлила Ростика, может, потому, что мальчику ужасно захотелось самому прикоснуться к скользкому, пахнущему лесом мылу.

– Прочь! Все вон! – закричал он. – Оставьте мыло и пасту! Я сам умею умываться!

Роботы, казалось, не слышали его, и первые манипуляторы уже коснулись волос, рот заполнился пастой. Ростику еле удалось вырваться из рук механических помощников. Он несколько раз сильно нажал на кнопку вызова робота-няньки.

– Что прикажете? – невозмутимо спросил робот, ничуть не удивляясь царившему беспорядку.

– Послушай, я бы хотел сам умыться, но эти гадкие кривляки набросились на меня со всех сторон и будто не слышат моих приказаний.

– Естественно. Они и не могут их услышать. Этим простейшим роботам все равно, кто перед ними: пылесос или человек.

– Так отключи их! – Ростик был явно не в духе. – Каждое утро начинается с того, что набрасываются на меня эти мерзкие обезьяны. Я хочу сам умываться и чистить зубы. Ну разве что… пусть убирают в каюте и застилают постель.

– Это невозможно! Гости не должны отказываться от услуг хозяев.

– Смотри, какой вежливый! Осточертели мне эти услуги!

– Нам, роботам, велено охранять мальчика и девочку и оберегать их от любой работы. Я не могу самовольно изменять программу…

– А кто может?

– Не знаю… я ничего не знаю… не знаю…

– Тебя что, заело?

– …Ничего не знаю… не знаю… и ни…

Ростик с силой похлопал няньку по спине (так делала мама, когда он вдруг давился рыбной костью) и сам испугался. Однако робот зашипел, внутри его что-то звякнуло, и после минутного молчания он вновь заговорил:

– Спасибо за помощь. Только стучать по мне не надо. Возможно, в четвертом блоке отошли контакты.

– А почему тебя заело именно на этом вопросе?

Робот тщетно пытался вспомнить, о чем именно допытывался мальчик.

– Я спрашивал тебя, кто вас, роботов, программирует.

Робот опять угрожающе зашипел, но ответил довольно связно:

– Я знаю лишь то, что во дворце есть специальный центр, ведающий службой роботов. Больше я ничего не знаю.

– Ладно, хватит об этом, – Ростик уже был не рад, что затеял разговор.

Мальчик сам умылся и причесался. Никогда еще эта простая процедура не доставляла ему такого удовольствия. Механические обезьяны сновали по комнате, раскладывая вещи по местам. Ростик знал, что через минуту они включат пылесосы, и комната наполнится реактивным свистом, поэтому поспешил выйти в столовую. Там, как всегда, было безлюдно. Робот-официант накрывал на стол, второй вкатывал тележку с завтраком. За ним появилась Наташа. Ростик каждый раз поражался ее неуемной страсти к переодеванию и кривлянию перед зеркалом.

То она выходила в тунике и сандалиях, то в платье с невероятным количеством юбок, мешавших нормально сидеть и есть. Но сегодня девочка была в обычной юбке и майке с надписью: «Счастье только в Акиреме!».

– Наконец-то до тебя дошла простейшая истина: удобней и красивей современной одежды не найдешь. Вдумайся в само слово: современной! Это значит, что она соответствует данному времени. Поняла, Тойма?

Наташа даже не обратила внимания на едкое замечание друга. Ела она рассеянно, равнодушно пережевывая клубничную запеканку.

– Мне надо с тобой поговорить, – шепотом сказала она, дождавшись, когда робот наклонится за упавшей под стол вилкой. – Отошли куда-нибудь подальше няньку.

Наташа не отдавала себе отчета в том, что не доверяет роботу – ведь ничего, кроме послушания и предупредительности, дети от него не видели. Но ей не терпелось рассказать о таинственной двери.

– Ой! Мамочка! – вдруг запищала она. – За дверью скребутся мыши! Боюсь…

– Где? – изумился Ростик. – Во дворце нет мышей.

Но Наташа больно ткнула его локтем в бок, и мальчик понял ее уловку.

– Послушай, – обратился он к роботу, – проверь в коридоре все углы. Вероятно, это скребутся мыши.

– Во дворце нет мышей, – возразил робот.

– И все же я прошу, слышишь! Я приказываю проверить все в коридоре!

Робот неохотно повиновался. Наташа горячо зашептала на ухо мальчику:

– Вчера я собралась к тебе в гости, потому что у меня испортился аппарат по общению с «духами». Но в темноте перепутала двери… Я была уверена, что это дверь твоей комнаты… Но оказалось…

– Короче, объясни, что случилось! – перебил Ростик.

– Представляешь, дверь была заперта! А ведь ты сам видел, что ни одна дверь в коридоре не запирается… Ну, я дернула раз и еще раз… Дверь не открывалась, но под ручкой я нащупала какую-то кнопку, нажала на нее… и дверь отворилась.

В эту минуту в столовой появился робот. Даже по миганию зеленых лампочек на передней панели было видно, что он сердится, если можно так выразить отношение машины к происходящему.

– Ничего, – шепнула девочка, – я тебе позже доскажу.

Предчувствия не обманули Ростика. Так оно и есть: опять Наташка совала свой любопытный нос куда не надо! Сама нарывается на неприятности.

Неожиданно на пороге выросла важная фигура Толлара. Клетчатые брюки и розовый жилет сменил полосатый костюм с живым цветком в петлице. Ансамбль завершала ярко-розовая рубашка. Судя по всему, Толлар неравнодушен к этому цвету. Сегодня он был как никогда весел, шумен и многословен. На вопрос Наташи о делах лишь хохотнул:

– Как вы сказали? Военные аттракционы? Да, именно так! Вчера мы вдоволь наигрались… Теперь все в порядке. Синие и красные продолжают игру. А вы внимательные дети, – добавил он, пытливо вглядываясь в лица ребят.

Тут в комнату вошел долговязый голубокожий мальчик – один из тех, кого дети видели в интернате. Он назвался Ремазом.

– А что случилось с Ремизом?

– Ничего не случилось, – вежливо ответил Ремаз, – просто сегодня моя очередь дружить с вами.

– Какая очередь? – изумился Ростик. – Вы что же, дружите с нами по очереди?

– Конечно, – невозмутимо ответил Ремаз, – нам вредно общаться так долго с людьми, задающими много вопросов. Мы к этому не привыкли. В школе мы заучиваем вопросы с уже готовыми ответами. Ремиз вообще сегодня не смог встать с постели…

– Простите, – Наташа растерялась, – мы не знали, что вам это так вредно… Может, мы навестим Ремиза?

– Ни в коем случае! Он отдыхает, а ваше появление ему только повредит.

– Еще раз простите, – повторила Наташа, отодвинувшись на всякий случай подальше от мальчика, – но неужели наше присутствие так плохо сказывается на вас?

– Нет… Просто мы редко разговариваем друг с другом, и нам нелегко это делать. Поэтому и было решено поделить по дням встречи с вами.

«Разве это дружба?» – подумала про себя Наташа, глядя на голубокожего мальчика, в глазах которого, казалось, навсегда застыло выражение скуки.

– Вам, наверное, будет интересно поехать с нами на завод-автомат? – попыталась она продолжить разговор.

– Наверное, – не очень убежденно согласился Ремаз.

– Вот и отлично, дети! – вмешался Толлар, успевший отдать роботам какие-то распоряжения. – Сюда прилетит мой гелиоробус, и мы отправимся в путь. Посмотрите в окно! Дождь кончился. Снова солнце.

– Настоящий гелиоробус? – удивился мальчик (он уже видел в стереовизоре эту машину).

– Конечно, настоящий, – улыбнулся Толлар, нажимая на красную кнопку продолговатой коробочки.

За окном потемнело, будто сказочная птица закрыла солнце своими огромными крыльями.

Выбежав в сад, дети бросились к чудесной машине. Кабина гелиоробуса была похожа на автобус, только вместо колес с каждой стороны были вмонтированы саночные полозья. Это позволяло машине садиться на мелкий кустарник, кочки и любую неровную поверхность.