Текст книги "Хищные гены (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Эй, красавчик, ты не потерялся часом? – обдав меня невероятным запахом алкоголя и сырого (!) лука, спросила она.

Сначала, я даже не нашёлся, что ответить. Всё случилось так быстро, так неожиданно.

Но ждать моего ответа не стали. Похоже, спирт (или что она там пила?) окончательно развязал этой дамочке не только язык, но и руки.

Уверенно положив мне на бедро свою могучую руку, она стала поглаживать меня и, хитро поглядывая, облизываться.

Так-так, не будем слишком торопиться. Я вообще-то сюда не за лёгким сексом пришёл. Мне бы поговорить сначала. Вот и построю оскорблённую невинность.

– О, прекрасная миледи! Я рад вашему вниманию, но давайте немного притормозим. Для начала хотя бы скажите своё имя?

– Как мило, такой сладенький, ещё и вежливый. Ты что, под аристократика косишь? Так это ещё больше заводит. Я – Пшеничка. А тебя, как зовут? – выдала она, взмахнув своей внушительной косой, которая доставала до её не менее внушительного зада.

– Меня Вал Рий…я действительно знатного рода. Вы прозорливы, дорогая моя, – чуть приосанившись, ответил я.

– Дорогая. Я уже теку. Пошли в туалет, у меня тут есть, считай, что личная кабинка, – будто не слыша меня, продолжила она.

Вот это у них здесь нравы! Неужели реально так мужиков не хватает? Или это мне попалась такая «голодная» подруга?

В любом случае, сначала информация, а оплата потом.

– Пойдём, обязательно пойдём. Но всё-таки давай познакомимся поближе. Например, вот где ты работаешь? – пытаясь убрать её руку с моей ноги, произнёс я.

– Медсестра я. Медсестричка. А если хочешь и медшлюшка, – уже совсем плотоядно облизываясь, ответила она.

Я уже хотел задать ещё парочку наводящих вопросов, но тут, похоже, терпение Пшенички кончилось. Подхватив меня за талию, она буквально понесла моё немаленькое тело к двери с надписью Т (туалет или для транссексуалов? Не хотелось бы наткнуться на неприятный «сюрприз» у моей новоиспечённой пассии).

Вслед нам с ухмылкой смотрела чуть ли не половина посетителей бара.

Это, что здесь в порядке вещей?

Я попытался дёрнуться, выбраться из липких объятий, но безрезультатно.

Чёртов Вал Рий со своим рахитичным тельцем!

Ну, не морду же ей бить?

Хотя…быть изнасилованным тоже не очень хочется.

Оказавшись внутри, Пшеничка поставила меня на ноги и развернула к себе. А потом я получил невероятной мощи поцелуй. С языком, полным ртом чужих слюней и прочими прибамбасами.

Да уж, к такому меня жизнь не готовила.

Глава 24
НА ПОЛПУТИ К БЕЗДНЕ

Отбиваться пришлось долго. Дородная медсестра никак не понимала, что я против нашего соития.

В конце концов, пришлось вспомнить один из хитрых приёмов, который показывал отец и усыпить похотливую девицу, зажав ей сонную артерию. Поначалу она, наверное, подумала, что это у меня такие брутальные ласки. Но я вцепился словно клещ, пока её глаза не закатились, а грузное тело не опустилось на пол.

Только тогда выдохнул и стал думать, что делать дальше.

Первый блин комом.

Стоит ли пробовать ещё раз?

Но не успел я принять решение, как в туалет кто-то вошёл. Мы-то с медсестричкой зависали в отдельной кабинке. И когда она решила «отдохнуть», я постарался усадить её на фарфорового друга.

Разумеется, если вошедший или вошедшая додумается присесть, то там будет довольно странная картина.

Поэтому я, наскоро поправившись, быстро вышел и плотно закрыл за собой дверь.

Мужик. Ого! Значит всё-таки транссексуалы. Или здесь просто общий туалет.

Я уже окончательно запутался в местных особенностях.

Сделав вид, что всё идёт, как нужно, я подошёл к умывальнику и стал непринуждённо мыть руки.

– Ну что, ухайдокала тебя Пшеничка? – вдруг спросил меня, стоявший у писсуаров мужик.

– Эээ, ну да. Крепкая девица! – постарался впопад ответить я.

– Ага! Есть такое. Помню в первый раз на меня запрыгнула, так я потом месяц ходить нормально не мог. Но ты я вижу вполне себе, да и она слегонца перепила, так что у вас, похоже, всё норм, – подмигнул он мне.

Я смог только улыбнуться и пожать плечами. Вроде, так и есть, ты прав незнакомец.

– Что отдыхает? – кивнул он на торчавшие из-под кабинки ноги.

Похоже, Пшеничка слегка сползла с унитаза.

– Может, тогда пойдём выпьем? Вижу, ты здесь новенький. А нормальных парней у нас всегда не хватало. Наконец, прислали свежую смену. Ты по какому направлению? – продолжил мужчина.

Я неопределённо что-то пробурчал себе под нос, потом подмигнул и компанейски махнул рукой.

– Ну, раз меня сразу спалили, то значит по традиции, я должен проставиться? Так?

Конечно, не о каких традициях я не знал. Просто ткнул пальцем в небо, считай, наобум. В закрытых коллективах всегда только дай повод выпить, поболтать и посплетничать. А значит, этот мужичок вполне может быть моим вторым шансом.

– О! Наш человек! Погнали. Сейчас тебе расскажу, что тут, да как. А то наши змеюки мигом тебя сгрызут, – усмехнулся он, радостно улыбнувшись.

И уже через минуту мы сидели за столиком, щедро уставленным выпивкой и закуской. Разумеется, всё оплачено из моего кармана.

– Значит, так! – после первой начал Мих Эл.

Так звали моего нового «друга». Он оказался на редкость болтливым и развязным. Идеальное для меня сочетание.

Я подливал и слушал, слушал и подливал. А медтехник третьей ступени заливался соловьём, рассказывая мне всё и вся о чём только можно.

Мне оставалось только слегка подправлять его, чтобы разговор шёл в нужное русло. И Мих Эл с удовольствием выбалтывал мне все секреты, какие только знал.

– Вот ты прикинь, у них у каждого какой-то свой дефект есть. Вроде, как дегенерация генома вследствие близкородственных связей. Так они ещё своими уродствами понтуются. Типа, чем они необычней и изощрёней, тем древней днк-линия. Одно слово – земная грязь!

После этих слов, он внимательно посмотрел на меня. Видимо, вспомнив, что я тоже, скорее всего, прибыл с Земли.

Скорчив презрительную гримасу, я сказал, словно плюнул.

– Аристократы хреновы!

– Во-во, точно! Дерьмо это, а не люди. Вырождаются уже полным ходом. А мы их тут лечи, модифицируй, – увидев мою реакцию, продолжил медтехник.

Пили и говорили мы с ним ещё долго. Я, конечно, старался пропускать, но иногда Мих Эл был невероятно настойчив, да так, что и мне приходилось опрокидывать стопку.

В итоге, спустя почти час, я, основательно поднабравшись, уже знал, где мне нужно искать своего брата.

Отделение экспериментальной терапии. Под таким нехитрым названием прятался целый комплекс по изучению редких видов днк и рнк-спиралей.

А мой родственник как раз был носителем таких вот «уникальностей».

Вот только, как туда попасть, я ещё не продумал. Да и сложно думать в таком состоянии.

Время безусловно поджимало, поэтому решаться на что-то нужно прямо сейчас.

– Слушай Миха, а как можно на всех этих уродов глянуть? Ну, не прям на самих аристократов, а, вроде, истории болезни или как их лечить пытаются, – осторожно зашёл я с дальней дистанции.

– А тебе зачем? – сначала не понял мой собутыльник.

– Да интересно всё-таки. На людях они все такие павлины, морды высокомерные, а внутри гнилые походу. Причём во всех смыслах, – не сдержавшись, я по-идиотски хихикнул, – чисто одним глазком. Их лечить пытаются, правильно? Вот эта, как ты сказал, экспиру…эксперамидаль…тьфу ты, экспериментальная терапия. Во! Чисто по приколу сгонять. Я там, может, работать буду. Чтобы, значит, увидеть всё своими глазами.

– Эээ…ну, ты дал, конечно. Там закрытое отделение. Поговаривают у них в камерах всякие сверхмутанты живут, и они из них всякие лекарства делают. Но это тссс! Секрет! – наваливаясь на меня, шепчет прямо в ухо Мих Эл.

Вот и оно! Значит, точно там!

Теперь осталось додавить.

– Да мы быстро. Одна нога здесь, другая там. Ты же умный мужик, всех здесь знаешь. Никто и не заметит, – подмазывался я.

– Тут ты прав, ик! Я такой! – горделиво приосанившись, говорит он, – а что…можно и сгонять! Сейчас там как раз вечерняя смена и на посту, скорее всего, Беляшик. Подруга моя! Бёдра во! Закачаешься! Я бы с ней не прочь…

– О чём и говорю! Возьмём с собой деликатесов всяких, пойла элитного и подкатишь к своей принцессе. А я вам мешать не буду, – приобнимая его за плечи, говорю я.

– Решено! С тебя топливо и хавчик, а проведу так, что никакая охрана не заметит! – пьяно улыбаясь, воскликнул Миха, – тем более, Пшеничка уже очухалась и, похоже, тебя ищет.

Я быстро оглянулся и обомлел. Медсестричка действительно вышла из туалета и, покачиваясь, внимательно оглядывала бар.

И вправду, пора валить. Причём, желательно побыстрее.

Не уверен, что девица ко мне всё ещё неровно дышит. А пытаться остановить разъярённую валькирию с меня весом задача проблематичная.

– Ноги в руки и в темпе вальса, – покачиваясь и поднимаясь со стола, воскликнул Мих Эл.

– Так точно! – поддержал я его и, прикрываясь телом «товарища», быстренько направился к выходу.

…

Идти через весь Внешний Круг с пьяным туловищем на собственных плечах оказалось непросто. А, если учитывать, что я и сам слегка подшофе, то наши приключения становится ещё интересней.

По дороге мы заскочили в какой-то маркет, где плотно затарились дорогой выпивкой и всяческой закуской. Исключительно для того, чтобы поразить некую Беляшик, которая сразу должна понять, какой галантный (и богатый) кавалер Мих Эл.

Мне-то уже не то, что пить, а стоять на ногах было тяжеловато.

Хорошо, что пока медтехник тратил мои деньги (то есть Вал Рийя), я успел заскочить в фармомат и на оставшуюся мелочёвку взять себе «трезвянку». Машина выдала мне две продолговатых пилюли, которые пришлось запивать пивом. Безалкогольной жидкости у нас просто не нашлось.

Через полчаса мне существенно полегчало, и я уже стал понимать, какими странными дорогами ведёт нас Миха.

Он, конечно, сам еле стоял на ногах, но дело своё знал туго. Технические переходы, служебные двери и, покрытые паутиной (откуда на орбите пауки?!), лестницы, всё проносилось мимо, будто у нас была волшебная палочка, открывающая любые пути.

Собственно, такой штукой и был пропуск медтехника, а ещё хорошее знание работы системы безопасности.

Так что, вскоре мы без особых проблем вошли в тихие коридоры отделения экспериментальной терапии.

– Вот здесь аккуратней. Камер и сенсоров понатыкано, мама не горюй! Но все пассивки, ик, ух, дай-ка пивка хлебнуть. В общем, потом попрошу Беляшика все заменить старыми записями, чтобы не спалиться. Ага, а вот и она, моя красавица, – принимая важный вид и доставая бутылку элитного алкоголя, произнёс Мих Эл.

Перед нами действительно восседала настоящая фея из каких-нибудь детских сказок. С белокурыми волосами по плечи и милой мордашкой, с которой на нас таращились огромные зелёные глазища.

– Мишэль! Что ты тут делаешь? – удивлённо спросила она.

– Пришёл выразить свои чувства к вам, моя прекрасная госпожа, – подходя ближе и припадая на одно колено, заявил Миха.

Он вытянул руку, в которой держал бутылку, словно это обручальное кольцо и послал девушке воздушный поцелуй.

– Согласны ли вы разделить со мной этот скромный напиток богов и провести вечер в неге и праздности, – продолжил словоблудствовать медтехник.

Вот такого я от него точно не ожидал. Оказывается, он не только алкоголик, но ещё и поэт. Сколько талантов в одном человеке.

– Я же на работе! Пусть сейчас и ночная смена, но может в любой момент прийти проверка. Да и камеры вокруг, – всё ещё пытаясь сдержать его напор, произнесла Беляш.

– Пустое! На страже нашего покоя останется мой славный друг, – он ткнул в меня пальцем, – а мы сможем уединиться в комнате для персонала. К тому же система слушается тебя беспрекословно, и ты можешь сделать с ней всё, что угодно.

Видно было, что девушка ещё сомневается. Но ей ох, как сильно хотелось ввязаться в эту авантюру. Так опасно, волнительно и романтично, что можно прямо в омут с головой.

Я видел это в её восторженных изумрудных глазах и понимал, что Мих Эл сделал правильный выбор. Эта дева заслуживает особого внимания.

Тьфу ты, заразился этим тупым высокопарным слогом.

В общем, ломалась Беляшик ещё недолго, и уже через десять минут меня оставили одного на посту контроля отделения, а любовная парочка уединилась в помещении неподалёку.

Ага, пришло время магии. Вернее, техномагии.

Был бы я спец уровня Светика, то взломал бы местные базы данных «вручную». Но так как мои руки приспособлены только, чтобы бить людей, то воспользуемся возможностями ИскИна.

– Просыпайся. Нужно качнуть всю инфу с этих серверов и найти в ней ссылки на моего брата, – обратился я к Альфе.

– Принято. Определяю возможные тэги и характеристики. Провожу анализ информационных массивов. Получен результат. Точность 93.5 процента. Вывести на внутренний интерфейс?

Ого! Быстро-то как! Я только успел коснуться процессорного блока на столе Беляша, а всё уже скачано, разбито по секторам и проверено.

Может же, когда хочет!

– Да, давай, – подтвердил я.

Перед глазами вспыхнуло полупрозрачное полотно текста, различных формул, перекрёстных ссылок и кусков видео и аудио файлов.

– Стоп, стоп! Что за хаос? Я тут не научный доклад делаю. Давай кратко. Мой это брат или нет? – возмутился я.

– Вероятность 93.5 процента.

Вот опять за своё. Только похвалил его.

– Значит, скорее всего, да. Где он находится? Есть ли возможность встретиться с ним лично?

– Палата 17 b – q 1 повышенной комфортности. Биоактивные датчики подтверждают наличие объекта. Доступ только лицами с категорией beta и выше, – проинформировал меня ИскИн.

Ну что ж, полдела сделано. Теперь осталось найти себе этот самый доступ уровня beta.

– А взломать как-нибудь ты не можешь? Ну или фиктивно на меня повесить эту сигнатуру с категориями?

– Возможности ограничены. Для управления интеллектуальными системами и другими электронными механизмами необходим уровень доступа пять.

Опять этот чёртов уровень! Неужели я так медленно «расту»?

Тут до третьего еле добрался. А до четвёртого ещё расти и расти. Так что о каком там пятом может идти речь?

Значит, пока откладываем взлом. Попробуем более приземлёнными методами. Через личные контакты.

А сейчас отсюда нужно сваливать, чтобы меня не засекли. И обязательно напомнить Михе не забывать стереть наши «следы». Любовь любовью, а о безопасности забывать не стоит.

Надеюсь, эти голубки успели там всласть накувыркаться и их можно побеспокоить.

Постучав в дверную мембрану комнаты для персонала я услышал отчётливые ахи и охи.

Так-с, похоже они заняты.

И что мне теперь, сидеть и ждать, пока они закончат свои дела? Я на такое не подписывался.

Нагло открыть дверь и вытащить медтехника за голую жопу? Боюсь, обидится, да и Беляш не будет в восторге. А на её лояльности много завязано.

Ладно, дам им ещё десять минут, а потом нарушу идиллию.

Главное, чтобы за это время не пришла эта самая проверка. Объяснить им, что я здесь делаю будет сложновато.

Подумал и, как в воду глядел. В дальней части коридора открылся проём и в мою сторону направилась троица хмурых мужчин. Причём один из них был в силовой броне. По виду не полноценный экзоскелет, но что-то к нему близкое.

Вот только этого не хватало! Что теперь с ними делать? Сразу бить или попытаться заболтать?

Я мучительно соображал, как быть дальше, когда они подошли ко мне вплотную и холодно поинтересовались.

– Где медтехник второй ступени Беляш? И кто вы такой? – спросил ближайший из них.

– Эмм…дело в том, что у неё возникли неожиданные проблемы…со здоровьем, да! И она попросила её подменить. Собственно, на пару часов вызвали меня, – неуклюже соврал я.

– Почему нам об этом не сообщили? И где ваша идентификационная карточка? – продолжил расспрашивать проверяющий.

– Ну…меня так быстро вызвали, что я забыл её дома. А вам не сказали…вроде ночная смена должна была. Может, забыли… – я топил себя всё глубже и глубже.

– Разберёмся. Этого «заменяльщика» берём с собой. Сюда прислать дежурного по сектору. Выполнять.

Вот и попался. А завтра на приём к Апостолу.

Из тюремной камеры у меня навряд ли получится это сделать. Хотя тут охрана лихая, могут сразу и в расход пустить.

Выдыхаю и готовлюсь переключиться в защитный режим. Надеюсь, в этот раз мне хватит времени, чтобы положить всех троих.

– Эй, парни, ну вы чего? Девчонка просто отошла оказать мне первую помощь, да и себе заодно, – весело ухмыляясь, встрял в разговор Мих Эл.

Вот только его сейчас не хватало.

Всё ещё пьяный, он откровенно бравировал перед Беляшом, которая испуганно застыла за его спиной.

– Давайте, расслабимся, выпьем. У меня вон пойла ещё на пятерых осталось. Не всегда же работать? – продолжил он, походя к нам ближе.

И через секунду замолк. Видимо, до его затуманенного алкоголем мозга, наконец-то, дошло, кто это такие, и почему с ними себя лучше так не вести.

– Упс…попутал, парни. Две смены подряд оттарабанил. В голове каша. Извиняюсь. Вот медтехник уже на посту, а мы уже удаляемся, – постарался выкрутиться он.

Но вместо этого скрутили нас двоих.

Старший проверяющий просто кивнул головой, указав на меня и Миху.

Двое его помощников шагнули к нам.

Тот, который без брони, завёл медтехнику руки за спину и накинул на них пластиковые наручники. Особо не сопротивляясь, Мих Эл успел только вскрикнуть от неожиданности.

Я же себе такой роскоши позволить не могу. Если биться, то сейчас. Потом будет поздно.

– Альфа, режим защиты.

– Ресурсов организма не достаточно. Перейти в фоновый режим?

Твою мать! Это что такое? Раньше же хватало! Или этот Вал Рий подыхает потихоньку?

– Запрос подтверждён. Повреждённые фрагменты ДНК спровоцировали преждевременную активацию «спящего» вируса. Необходима замена генетических сегментов. Максимальный срок бездействия тринадцать дней.

Это что же, получается, у аристократа тоже подошёл момент Инициации? Но почему так рано? Неужели деградация их семейной линии зашла так далеко?

Мысленно сплюнув, я понял, что к череде моих проблем добавилась ещё одна.

И теперь, закончив свои дела и «выйдя» из тела Вал Рийя, я фактически обреку его на смерть.

Да уж, очередной удар по моей собственной совести.

Тем временем, меня уже успели хорошенько связать и в позе молящегося богомола вывести из отделения.

Что-то рановато начали рушиться мои планы. Если так пойдёт и дальше, то не факт, что я и сам доживу до собственной Экспрессии генов.

Нас с Мих Элом запихнули в крохотных размеров комнатушку и, заперев дверную мембрану, оставили одних.

– Да уж…хорошенько погуляли, – грустно произнёс он, склонив голову на руки.

И я с ним был совершенно согласен.

Глава 25
РОДСТВЕННИКОВ НЕ ВЫБИРАЮТ

Сначала, я думал, что меня ведут на казнь.

Не знаю, гормоны взыграли, нервы расшалились или я просто запаниковал. Но страшно определённо было.

Просто, когда тебя тащат под белы рученьки двое безликих бойцов в массивных экзоскелетах и ты ничего не можешь поделать. То, волей не волей, начинаешь надумывать себе всё самое плохое.

Затащат за угол и пристрелят. Или бросят в шлюз и дёрнут рычаг. Будешь в открытом космосе смерзшимся комочком дрейфовать. А есть ещё вариант в атомный дезинтегратор попасть. Вспышка, и ты превращаешься в набор элементарных частиц.

Так-так…нужно остановиться, выдохнуть и успокоиться.

Это просто моё воображение.

Хотели бы прикончить, сделали бы это, не выводя из комнаты. Заодно вместе с Мих Элом, чтобы свидетелей не было.

А тут, сопровождают куда-то.

Да, грубо и бесцеремонно. Считай, волокут. Но, может, они не знают, кто я?

Доверенное лицо Эль Ен, потомственной княжны Евразийского ГеноДома, хранительницы знаний и архимандритиссы в седьмом поколении. Да ещё и с важным сообщением для его величества Пав Эла Первоверховного среди равных.

В общем, жаль, что у меня нет какой-нибудь поручительной грамоты (пусть и в цифровом формате), чтобы ткнуть в лицо любому желающему и высокомерно пойти дальше.

Только устная просьба и почти секретное задание.

Да, я даже само послание для Апостола прочесть не могу. Оно зашифровано в моём синаптическом чипе и откроется только после условного кодового сигнала. Скорее всего, некое определенное слово или предложение из уст адресанта.

Интересно, когда я буду его передавать, сам хоть что-нибудь успею понять?

Или буду просто птицей-говоруном, которая сама не понимает своих слов, повторяя за кем-то.

Пока я гонял по кругу эти невесёлые, мысли меня доставили в какую-то совсем уж отдалённую часть орбитального замка. Не уверен, что этот сегмент космического города вообще был отмечен на картах.

Что ж, секретность, она такая.

Значит, Апостол не хотел, чтобы кто-то лишний знал о нашей встрече.

Дверная мембрана, тихо зашипев, открылась, и меня втолкнули внутрь.

Темно…и тихо. Где-то в глубине помещения медленно разгорался багровый свет. Он осветил фигуру сгорбленного человека, который сидел в нескольких метрах от меня.

Облачённый в чёрную мантию, он скрывал своё лицо в тени капюшона.

– Подойди ближе, сын мой, – услышал я хриплый голос.

Он звучал пугающе в этой неестественной тишине. По моей коже побежали мурашки, и я подчинился.

– Как твоё имя?

– Кхм…Вал Рий, – на секунду запнулся я.

– Тогда я буду называть тебя так.

– А, как я могу обращаться к вам, уважаемый? – сказал я и сам испугался своей наглости.

– Отец. Для всех вас мои чада, – произнёс человек в мантии.

Неужели передо мной сам Апостол? Но тогда почему без вакуум-скафа? Или, это вообще голографическая проекция?

Но присутствие было столь ощутимо, столь весомо и реально, что я сразу откинул этот вариант.

– Моя дочь передала вместе с тобой послание. Готов ли ты отдать его мне?

Это что, какой-то ритуальный вопрос? Если я уверен, что этот сам Пав Эл, то, безусловно, готов. Но, как набраться сил и прямо спросить его об этом…

– Готов, Отец. Но мне нужен ключ, что откроет дверь для него в моём разуме, – неосознанно переходя на его тон, ответил я.

– Истинному творцу не нужны словесные костыли, чтобы узнать правду. Склонись и твои знания перейдут ко мне, как река наполняет новое русло, – величаво приказал он.

Что-то я не понимаю…чего он хочет? Это проверка? Или просто ритуальный жест?

Но ноги сами понесли меня вперёд и в метре от неизвестного внезапно подогнулись, опуская меня на колени. Ничего толком не соображая, я опустил голову, будто принимая благословение, и тяжёлая рука незнакомца опустилась на неё.

Всё тело стало каким-то ватным и непослушным. А внутри черепа будто зазвенели стеклянные колокольчики.

– Внимание! Наблюдается вторжение в базу данных синаптического чипа. Контакт неизвестен. Форма неизвестна. Структура неизвестна. Критическая ошибка. Отключаюсь. – завопили сигнальные системы моего импланта.

Это ещё что такое? Мне что в прямом эфире грузят какой-то вирус? Как это возможно? Он же просто коснулся меня. Или…

– Обнаружен синтетический разум четвёртой модели. Зафиксирована попытка скачивания долговременной памяти из подключенного устройства. Активировать протокол защиты?

Альфа! Вот теперь ты вовремя! Только, как я буду драться с этим мужиком в мантии, если моё тело и секунды не выдержит в таком ускоренном режиме? Да и он сам, скорее всего, владеет подобной механикой. Это же базовый уровень доступа.

– Перехожу в спаренную симуляцию. 3, 2, 1…

И тьма вокруг вспыхнула, сливаясь с кровавым светом, льющимся сверху. Круговорот мерцающих нейронов захватил меня и утащил в иную вселенную.

…

Я стоял на арене.

Сухой раскалённый песок обжигал голые ступни. Воздух пах какими-то специями и чуть искрился.

Мираж? Или моё сознание всё ещё подстраивается под эту странную внутримозговую виртуалку?

Смотрю на свои руки, оглядываю тело. Так это же я! Ну, то есть настоящий я. В своей истинной ипостаси.

Кай Рилл с его мышцами, выносливостью и умениями.

Похоже, эта симуляция использует моё восприятие самого себя, как личности, и переносит в полноценный физический образ.

Что ж, это уже лучше. По крайне мере, не буду задохликом Вал Рийем. А то уже устал от всех этих хитростей и афер. Хочется простого мужского мордобития.

Ну, где там, этот кибер-конкурент? Решил, значит, из меня мозги высосать. Да только напоролся на более совершенную модель.

Сейчас вот и посмотрим, кто лучше адаптируется.

Медленно поднимающийся вихрь в паре метров от меня облёкся в уже знакомую тёмную фигуру.

– Похоже, кто-то не хочет по-хорошему. Придётся по-плохому, – еле слышно произнёс он.

Я пожал плечами. Время слов прошло. Теперь работает сила.

Хотя само понятие силы здесь несколько разнится с общепринятым. Всё же мы сражаемся не в реальности, а в какой-то сумеречной зоне. Тонкий ментальный мостик, соединяющийся два наших разума создал это место для боя.

Я даже не уверен, что здесь действуют привычные мне физические законы. Всё-таки это не знакомая симуляция или что-то подобное. Думаю, тут, скорее, решает воля. И уж она интерпретируется восприятием в необходимую форму.

Приняв боевую стойку, я, чуть пружиня на полусогнутых ногах, стал ожидать атаки противника.

Незнакомец молча пошёл по кругу, словно оценивая меня.

Что ж, я первым нападать не собираюсь. Наученный горьким опытом в сотнях сражений с собственным отцом, я знал, что нового врага нужно вначале изучить.

После второго круга «Апостол» сделал плавное движение и неожиданно махнул прямо перед моим носом светящимся клинком жёлтого цвета. Если бы я не успел среагировать, то остался бы без этого самого носа, а может и без всей головы.

Отскочив назад, я вдруг понял, что это не просто меч, а, скорее, полоса света, которая формой напоминает оружие.

Низкое гудение разрезало воздух вокруг искрящегося потока плазмы (?), заставляя меня невольно сделать ещё один шаг назад.

Странное оружие напоминало что-то из древних комиксов и фильмов, найденных мной в старых базах данных.

Похоже, незнакомец фанат этих раритетов, раз решил вести бой в таком формате.

Я, конечно, фехтование знал хорошо. Но работал в основном с более коротким оружием. Кинжалы, боевые ножи. А тут полноценный двуручный меч. Только вместо лезвия закольцованный луч непонятной энергии.

Сконцентрировавшись, я создал в своих руках подобие ритуальных клинков для Инициации, лишь слегка изменив их изгиб и длину. Чтобы было удобней блокировать и перехватывать удары противника.

Хмыкнув, «Апостол» бросился в атаку.

Теперь его выпады были более резкие и структурированные. Он прошёлся «по этажам», пробуя достать меня в ноги, туловище и голову. Но его везде встречали мои ножи.

Укол, блок, шаг в сторону, уход с линии атаки, снова блок.

Контратаковать я пока не спешил. Пусть вымахается, покажет всё, на что способен.

Почти целую минуту на меня обрушивался град ударов во всех возможных плоскостях. Скорость у этого человека (а человека ли?) приличная. Видна подготовка, база фехтования, помноженная на многочисленные тренировки. Вот только, судя по лёгкой неаккуратности, с которой он ведёт бой, ощущается отсутствие нормальной практики.

То есть, тренироваться он, конечно, тренировался. Но вот достойных противников у него не было давно. Вот он и уверился в собственной непогрешимости.

Я же, стараясь не возбудить в нём никаких сомнений, просто ушёл в глухую защиту, ожидая удобного момента для полноценной атаки.

И вскоре он появился.

После очередного красивого, но слишком уж открытого кульбита, я отвёл его свет-меч в сторону и скользящим движением оказался на дистанции собственного удара.

Мой клинок прочертил короткую дугу и вскрыл ему брюшную полость.

Вот только вместо крови и кишок на горячий песок упала пара капель белесой жидкости.

– Щенок! Ты надеешься победить меня? Я здесь царь и бог! Прими это! – злобно прохрипел он, хватая мой нож голыми руками.

Я ошалело посмотрел на него. Похоже, он очень сильно в себя верит.

Отскочив назад, я оставил один клинок у него, а второй, повертев в руках, отбросил.

Значит, пришло время старых добрых кулаков.

Если он может так, то и я могу.

Словно в подтверждение моих мыслей вокруг тела чуть вспыхнула полупрозрачная аура, которая затем будто впиталась в кожу.

Ага, ну давай посмотрим, кто ты без своих светящихся палок.

Прыгаю вперёд и принимаю удар свет-меча на голый локоть. Лёгкий всплеск боли и больше ничего. Ни сожжённой кожи, ни разрубленных костей. Похоже, моя воля не слабее его.

Продолжаю атаку, проводя привычную комбинацию голова-печень-голова. Все три удара достигают цели, и противник отшатывается назад, удивлённо всхрапывая.

– Как? Ты не можешь…

Ещё как могу. Давай дедуля покажи, что умеешь!

Ещё «двоечка» на подскоке. Прямой и сразу за ним боковой.

Ух, хорошо вошёл! Голова «Апостола» мотнулась, и я ощутил сухие кости черепа под своими кулаками.

Ещё разок! Вот так! Теперь снизу в челюсть и поработаем над корпусом. Спасибо папе, привил мне искусство древнего бокса.

Не даю отдохнуть или как-то разорвать дистанцию и продолжаю атаковать.

Теперь он сам пытается блокировать мои удары. Бесполезной светящейся палкой, просто руками, а иногда и согнувшись пополам под ураганом моих прямых попаданий.

Наконец, я довожу дело до конца, финальным крюком бросая его на землю.

– Стой, – кричит он, вытягивая ладони в примирительном жесте.

Я замираю. У меня есть кодекс чести. Добивать лежачих неправильно.

– Подожди. Я понял, что ты равен мне. Давай поговорим.

Я киваю.

Он выдыхает и кое-как поднимается.

– Старший наместник его Первоверховного Святейшества Апостола Пав Эла, Конс Тин, – говорит он, снимая капюшон.

Я вижу лицо пожилого мужчины с глубоко посаженными глазами и остатками когда-то пышной шевелюры, что внимательно смотрит на меня.

– А, так и не скажешь, что тоже носитель. Хотя я, наверное, в молодости так же выглядел. Пока не подцепил эту цифровую заразу. Как тебя зовут, собрат по несчастью?

И что ему ответить? Правду, что я заложник чужого тела, или продолжить держаться легенды?

– Вал Рий из рода Рийев, поданный Евразийского ГеноДома, обитающий под священной сенью Великого Екатеринбурга, – выбрал я второй вариант.

– Что ж, пусть так и будет. Собственно, я знаю, кто ты. Другой вопрос, что за послание ты нёс моему господину, – задумчиво произнёс он.

– Здесь уж ничем помочь не могу. Моя задача передать сообщение лично. И если честно, то я не совсем понимаю к чему был весь этот спектакль с Отцом и прочими ухищрениями. Или ты работаешь на самого себя и плетёшь какие-то интриги? – напрямую спросил я.

– Хм…здесь довольно запутанная ситуация. И, разумеется, всей правды, я тебе сказать не могу. Скажем так…считай это тестом, своеобразным испытанием, которое ты, кстати, успешно прошёл, – он усмехнулся, – теперь дело за малым. Передать тебя лично под светлые очи Пав Эла, и на этом моя миссия будет закончена.

Врёт или нет?

Что-то очень похоже на попытку выкрутиться из неудобной ситуации. Вроде, как проиграл, но так и было задумано.

– Это, конечно, хорошо. Я тоже хочу побыстрее выполнить своё задание. Вот только стоит ли мне упоминать об этой «проверке» при аудиенции у Апостола. Как думаешь, что он скажет? – словно размышляя вслух, говорю я.