Текст книги "Хищные гены (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

А тут мне прямым текстом говорят, что лазейка всё-таки есть. Причём я её и создал.

– Так, давайте поподробней. Что, когда, почему…ну вы поняли. Только кратко и ёмко, а то у меня голова лопнет, – не слишком вежливо обратился я к своим родичам.

Вместо папы слово снова взял дед.

– Идея просто. И оттого вполне выполнима. Теперь ты самый настоящий аристократ, а значит возможности у тебя совершенно другие. И, если очень постараться, то вполне возможно отправиться на орбиту и там передать весточку твоему брату и моему внуку.

– Но…но…как это вообще можно сделать? Там же охрана, личная гвардия других ГеноДомов, Секвенаторы в конце концов! У меня просто не получится. Меня спалят на первом же вопросе! Я не родился знатным отпрыском и ничего про это не знаю, – начал сомневаться я.

– Начать слияние баз данных? – внезапно раздался до боли знакомый голос в моей голове.

Какого?!

– Память вторичной нейросистемы готова к закачке.

Это, что Альфа проснулся? Или у меня уже начались галлюцинации?

– Что происходит? Почему ты молчал до этого?

– Отсутствовала необходимость контакта. Теперь допустим внеплановый переход на третий уровень доступа.

Вот так неожиданность.

Значит, вся эта кутерьма с обменом разумов была подстроена самим ИскИном? Или это всё-таки случайность, сыгравшая ему на руку?

Теперь, если я соглашусь, то получу память Вал Рийя и значит, смогу пройти все проверки, какие будут на моём пути. Тогда действительно появится шанс повидать моего старшего брата.

Стоит ли рисковать ради такого?

И, уже понимая, что этот вопрос сам по себе глупый, я соглашаюсь.

– Ответ принят. Начинаю слияние информационных массивов. Возможна потеря ориентации в пространстве и сбой в работе мыслительных контуров.

Стой, стой! Я же с отцом и дедом говорю!

В конце концов, мне нужно узнать, как поступить с Экспрессией генов? До ритуала осталось пять дней! А что, если я не успею вернуться? И как мне обменяться телами обратно?

Десятки вопросов и один ответ.

– Всё решаемо. Доверься мне.

А после я упал в бездну.

Глава 19
ВОЯЖ В НИКУДА

Быть в теле другого человека – необычно. А получить его память, необычно вдвойне.

Теперь я не только существовал в физической оболочке Вал Рийя, но и знал то, что знал он. От самых первых детских переживаний до того, что случилось какие-то сутки назад.

Поначалу, это пугало. Ты не можешь разобраться, где твои воспоминания, а где чужие. Постоянно путаешься. Пытаешься провести чёткую линию «водораздела», но уже через мгновение понимаешь, что всё, так или иначе, сливается.

И самое страшное, в какой-то момент ты настолько погружаешься в иное прошлое, что твоё настоящее тоже меняется.

Ты становишься другим человеком.

Не Кай Риллом. И не Вал Рийем. А чем-то средним. Коктейлем из двух совершенно разных личностей.

Наверное, я бы вскоре сошёл с ума от таких мозговых пертурбаций, если бы не ИскИн. Он исполнил своё обещание (во всяком случае, первую его часть) и искусственно помог мне разделить наши «базы данных».

Теперь память выскочки-аристократа проявлялась только по моему желанию. Полностью контролируемая мною, она, словно программа-помощник, подсказывала ту или иную область воспоминаний и сразу же генерировала возможное развитие событий.

От всех проблем это, разумеется, не спасало. Но, по крайне мере, я не провалюсь на первом же вопросе.

Главное, держаться уверенно, отвечать не спеша и всегда делать вид, что ты всё знаешь лучше всех.

В общем, быть днк-знатью.

Поэкспериментировав со своим новым мировосприятием, я уже через сутки был готов выдвигаться.

Отец с дедом, конечно же, оказались слегка шокированы, когда я на пару часов вырубился, пытаясь ассимилировать всё то, что в меня загрузил Альфа. Но благоразумно не стали тревожить мой организм пока процесс не закончился.

Уже потом я объяснил им, что произошло, и добавил, что теперь мой ИскИн стал, вроде бы, нашим союзником.

Он проявил себя, как полноценная личность, хоть и оставался этаким симбиозом человеческого разума (или нескольких разумов) и машинного интеллекта.

Планы у него, как я понял, далеко идущие. Но пока у нас единые цели, мы двигаемся в одном направлении.

И вектор его ведёт точнёхонько на орбиту.

– Значит так, дорогой внучок. Сразу тебе говорю, что действовать ты будешь практически в одиночку. Даже сейчас мы очень рискуем, находясь вместе с тобой. Поэтому, как только ты выйдешь отсюда, забудь, что знаешь нас и своих друзей. Вживайся в новую личину на полную, – Найт посмотрел на меня очень серьёзно, – связь только в случае крайней необходимости. Два её варианта ты знаешь. Ну, и вживлённый тебе дермочип передашь лично брату. Там вся необходимая информация. Помни, уничтожить его проще простого. Нужно только посильнее хлопнуть в ладоши. Там адаптивная бионика, хватит и такого мускульного усилия. Вроде бы всё. Вопросы?

Вопросов не было. Дед по очереди с отцом повторили это уже, наверное, раз сто. А уж про мою «легенду» вообще молчу!

Как за двое суток добиться «экскурсии» в замок Апостолов. Вроде бы, придумано на экспромте, но получается очень реалистично.

В любом случае, как только вернусь во дворец, начинаю действовать согласно плану. Если всё пройдёт, как задумано, то я уже завтра окажусь за пределами земной атмосферы.

А там…начнёт работать немного другой план.

Уже менее логичный, но тоже вполне осуществимый.

– Можно я хоть с друзьями поговорю, прежде чем отправиться на это «самоубийственное» задание?

Отец с дедом переглянулись и, немного подумав, кивнули.

– Но будь умным мальчиком, не рассказывай им лишнего. Ты сам понимаешь почему, – напутствовал мне Ан.

– Каким воспитали, таким и буду, – огрызнулся я и взял комм в руки, чтобы собрать нашу компашку на прощание.

Странно, но папа никак мне не ответил. Только нахмурил брови.

А вот дед, ухмыльнулся и подмигнул мне.

Поболтав в общем чате с друзьями, мы договорились встретиться у Найта дома. Здесь, кстати, в подвальном хранилище мы держали Вал Рийя, что пока проживал в моём теле.

Светиться где-нибудь в другом месте было бы лишним. Тем более, с моей новой внешностью.

Так что, под зорким взглядом отца, дедушка разрешил нам посидеть у него и даже немного угоститься блендамедом. Неслыханная щедрость от обоих родичей.

…

– До сих пор не могу привыкнуть к твоей холёной роже. Так и хочется в неё плюнуть! Потом, раз и вспоминаю, что это Кай, а не Валик чёртов, – в сердцах бросила Светик.

– А ты как-нибудь не сдержись, посмотрим, что будет, – хихикнул Дэй.

– Да ничего. Просто обниму тебя напоследок, – улыбнулся в ответ я.

– Ага, и меня же моими слюнями измажешь. Хитрец какой! А вообще, что опять за нытьё? Какое напоследок? Ты же не в могилу уходишь? – подруга слегка нахмурилась, – или я чего-то не знаю.

Я рассказал друзьям урезанную версию моей «легенды». Вроде, как хочу выполнить для отца одно дельце во дворце, а потом сразу обратно. Типа всё секретно, но потом может получиться неплохой куш. Да и тему с Вал Рийем заодно замнём.

В общем, наплёл с три короба, но, кажется, ребята поверили.

Мне, конечно, жутко стыдно за то, что я так безбожно врал. Но другого варианта не было.

Скажи, я им правду и…

За ними первыми и придут. Если кто-нибудь из них сам и не разболтает.

И пусть я в каждом из них уверен, как в себе, но ситуации разные бывают. Так что пусть лучше знают, вот такую «сказку», чем волнуются по-настоящему.

Сидели мы ещё так почти целый час. Неспешно прихлёбывали аквамариновую жидкость (я всех научил, как правильно употреблять блендамед), болтали, шутили и просто наслаждались обществом друг друга.

Потом в комнату вошёл отец и прозрачно намекнул, что пора сворачиваться.

Парни крепко пожали мне руку, а Светик обняла и даже будто бы случайно чмокнула в щёку.

Видно было, что все волнуются за меня, и искренне будут ждать моего скорейшего возвращения.

А я что?

Постараюсь не обмануть их ожидания и вернуться обратно на Землю через трое суток. Как раз к началу Инициации.

Как говорится – с корабля на бал!

…

Во дворце меня ждали.

Я, вроде бы, вернулся почти незаметно (срощенная память Вал Рийя подсказала тайные проходы) и нигде не светился. Но по дороге в свои личные покои меня перехватила Чернобурка.

Она, словно хищница, втянула носом воздух возле меня и сразу же накинулась с расспросами.

– Ты где был? Опять по своим трущобам лазил? Отец тебя обыскался!

Я уже хотел оправдаться и перевести тему, как дополненные нейроны аристократа вдруг вывалили, что она моя сестра.

Не понял?!

Это как?

Почему она тогда себя так ведёт? Да и сам Вал вроде бы не против.

Стоп, стоп. Может, девушка какая-то дальняя родственница? Ну, там троюродная или ещё что-то типа того?

Хм…нет…она реально моя родная сестра.

Да что ж, у этой днк-знати такое с головой? Теперь понятно на что намекала Эль Ен. Если тут кровосмешение идёт почти в открытую.

Хотя, вроде бы, до «этого» у нас с Чернобуркой не доходило. Но права на меня она изъявляла конкретные.

Гадко как-то. И стыдливо.

Хотя в чужой монастырь со своим уставом лучше не лезть, это ещё мой отец говорил. Может, у них тут так принято. Брат, сестра, отец, мать, не важно. «Голубая» кровь, выше красной и этим всё сказано.

Ладно, пусть творят здесь, что хотят.

Сгоняю в орбитальный замок, повидаю братца и свалю из этого гадюшника. А пока придётся поиграть роль извращенца-аристократа.

– Милая моя, просто прогулялся. Давай без этих театральных сцен. Что там наш папочка от меня хотел? – вальяжно, быстро вживаясь в личину высокородного отпрыска, ответил я.

– Это уж тебе лучше знать. Но он был вне себя от злости. Сказал, что пора тебя поставить на место и приструнить, – ехидно заметила моя сестра.

– Да он такой всегда. Будто сама не знаешь. Так и быть, уделю ему немного моего внимания.

– Только не перечь ему сильно. Он действительно сегодня не в настроении. И ещё…ну, ты понял… – вдруг замялась девушка.

Сначала, я хотел сказать прямо, что ничего не понял, но тут моя новообретённая «база данных» показала совсем уж дикую сцену.

Значит, Валик не только для себя запрещёнку брал, но, и чтобы напополам с сестрицей повеселиться.

Охренеть! Вот это попадос!

Надеюсь, мне не придётся таким заниматься.

– Эээ, давай вечерком вернёмся к этому вопросу. Сейчас не до того, – замялся я.

– Хорошо. Если что, жду тебя на нашем обычном месте. Я там романтик подготовила, как ты любишь, – неожиданно сменив тон, зафлиртовала со мной Чернобурка.

Я чуть не блеванул.

Наше с Вал Рийем мировосприятие начало потихоньку переплетаться и теперь я реально воспринимал её, как сестру. А тут такое предложение. Причём, говорила это она абсолютно серьёзно.

Эх! Ну, вот как тут к этим генетическим аристократам нормально относиться? Одно слово – вырожденцы!

– Понял тебя. Ну, давай…до встречи. Наверное, – как-то совсем уж потерявшись, ответил я.

Напоследок погладив меня по щеке, девушка скрылась в одном из коридоров.

Что ж, надо поскорее сваливать отсюда. Если она будет ластиться ко мне в открытую, то я могу не сдержаться и послать её.

А уж, что получится в итоге, итак понятно. У меня до сих пор плечо горит от её когтей.

Так, теперь к отцу. То есть, предку Валика.

Вроде бы, его кабинет в этом же крыле дворца, только на десяток этажей повыше.

Добрался я туда довольно быстро, будто жил здесь с самого рождения. Собственно, так оно и было, благодаря любезно предоставленной памяти Вал Рийя.

Ага, вот и дверь в папочкино обиталище. При входе стояла пара гвардейцев, которые усиленно делали вид, будто меня не существует.

Что ж, не в первой. Отношения между отцом и сыном здесь тоже не блистали понимаем и взаимоуважением. Старший строил отпрыска под себя, а тот усиленно сопротивлялся. Всё по канону.

Пройдя внутрь, я увидел, как Ген Рий с кем-то ожесточённо спорит по голосвязи. С моей стороны собеседник представлялся размытой фигурой, да и голос глушился специальным оборудованием. Слышать и видеть его мог только конкретный оппонент.

Так что, я вежливо дождался окончания их разговора и уже потом напомнил о себе.

– О, явился, не запылился! Где тебя черти носят? Опять проблему состроил на ровном месте, – с места в карьер начала папочка.

Ожидаемо. Привычно. Тем более, это всё ещё не мой отец.

Ладно, пусть выговорится.

– Что за чушь ты наговорил Эль Ен?! Ты, вообще, знаешь кто она? Мне теперь перед главой её клана оправдываться за тебя придётся. А он повыше Герцога будет. Тут простыми словами не обойдёшься, нужно будет на уступки по добыче ресурсов идти. Дать бы тебе разок по твоей тупой башке, чтобы за языком следил, – продолжал буйствовать папаша.

Я молчал, покорно склонив голову.

Наконец, минут через пять, он выговорился и стал вещать более конструктивные вещи.

– Радуйся, что она сама предложила выход из этой ситуации. Та хрень, что ты подсадил себе в мозги, показалась ей перспективной для развития какого-то своего проекта. Так что, сегодня же вечером отправляешься с ней в орбитальный замок. И только попробуй что-нибудь сказать! Меня твои тусовки и загулы уже достали! Перед всем Евразийским ГеноДомом меня позоришь!

Ох, вот это удача! Я уже думал, как аккуратно подвести разговор к нескольким вариантам моей «легенды», чтобы отправиться в обиталище Апостолов. А тут, на те! Само в руки пришло!

Хотя, конечно, тут есть определённая доля чётко продуманных действий.

Или всё-таки случайность?

Пусть богиня судьбы Фатаэль разбирается. Она в этих делах мастерица.

Значит, теперь меня на совершенно законных основаниях отправляют на орбиту. Что ж, первый пункт плана выполнен на отлично.

– Отец, я хотел…

– Ой, да заткнись уже ты! Пусть там тебя хоть на куски порежет, главное, чтобы сшила обратно и на Землю прислала, – грубо бросил отец и взмахом руки отослал меня прочь.

Ну и ладно, я просто спасибо сказать хотел.

Так, что теперь? Мне самому к стартовой площадке идти или дождаться личного помощника?

Обычно всеми этими вещами занимается дворецкий. Он организует, направляет слуг, а мне (то есть Вал Рийю) просто нужно идти, куда скажут. Там уже будут чемоданы с моим барахлом и прочие необходимые штуки.

– Ваше благородие, позвольте сопроводить вас к космоджету. Я позволил себе заранее собрать вам багаж и разместить его на борту транспорта, – словно из-под земли вырос тот самый дворецкий, о котором я только что подумал.

Надо же, этот чёртов аристократ даже не знает его имени. Хотя этот почти старик прислуживал его роду всю жизнь. Обычно, он звал его просто, эй, ты или дворецкий.

Да уж, о каком уважении может идти речь.

Двинувшись за ним, я с облегчением подумал, что вечерние посиделки с сестрой отменяются. Пусть отдохнёт, мозги заодно прочистит. А то устраивает тут марафоны с родным братцем.

Уже через десять минут мы стояли на стартовой площадке и внезапно, я понял, что никогда в жизни не летал в космос.

Симуляции, разумеется не в счёт. Там у меня и секс в первый раз был. Но, и дураку понятно, что это фигня.

Реал даёт сто очков вперёд любой виртуалке.

Эй, а он красивый!

Космический корабль возвышался надо мной изящной стальной стрелой с чуть выпуклыми боками. Классическая аэродинамическая форма для полётов в атмосфере.

Вообще, они могли взлетать из любого положения, как горизонтального, так и вертикального, но эстетика требовала ставить их острием в небо.

Их производитель Австралийский ГеноДом уповал не только на практичность, а ещё и концентрировался на дизайне вкупе с визуальной составляющей. Создавая поистине великолепные творения искусства.

Разумеется, внеатмосферный транспорт делали ещё и корпорации Северо-американской геноаристократии. Но у них получались грубые и угловатые консервные банки.

Что ещё взять с ГеноДома, который помешан на военных технологиях?

Так что, элита в основном закупала космоджеты у австралийцев. После войны, они сосредоточились на освоении околоземного пространства и таким образом совершили мощнейший скачок в этой области. Пытались даже колонизировать Луну, но там что-то не срослось с видоизменённым реголитом. Он, вроде как, лет триста назад подвергся трансмутации и мало того, что стал кроваво-ржавого цвета, так ещё и фонит каким-то редким излучением.

В общем, находиться на поверхности нашего треснувшего спутника долго нельзя и сейчас там обитают только несколько автоматических заводов по сбору гелия-3.

Вот так и закончилась человеческая экспансия в космос.

Тупо и нелепо.

А потом пришёл вирус, и стало вообще не до полётов на другие планеты. На своей бы выжить.

– Прошу вас, господин. Высочайшая Эль Ен Хрустальный Лотус уже ожидает внутри. Она любезно согласилась разделить свою личную каюту вместе с вами, – склонившись, указал на вход в космический корабль дворецкий.

Ну, ничего себе!

Узнала бы об этом Чернобурка, не сносить мне головы. Она уж точно увидела бы в этом прямое предложение к сексу.

На космоджете, парящие в невесомости, окружённые роскошью и с невероятным видом в иллюминаторах, двое обнажённых тел…

А дальше уже фантазия без границ.

Но это в её восприятии.

Я же прекрасно понимал, что это просто жест вежливости. И заодно лёгкой проверки. Уверен, пока мы будем лететь, мне устроят допрос первой степени. И, надеюсь, без применения физического воздействия.

Так что, когда я поднялся на борт корабля, то меня одновременно трясло от волнения перед стартом и лёгкой паники от предстоящей беседы с Эль Ен.

Чудесное сочетание.

Особенно для того, кто находится не в своём теле.

Ладно, как-нибудь выкрутимся.

Пройдясь по округлыму коридору, я практически сразу попал в личные покои Хрустального Лотуса. Где меня уже ожидала госпожа учёная, расположившись в кресле с бокалом вина.

– Присаживайтесь, Вал Рий. До старта ещё целых полчаса, так что мы сможем познакомиться поближе. Налить вам? – подозрительно вежливо начала Эль Ен.

– Эм…да. Но немного, я слегка…

– Обескуражены? Я, признаюсь, тоже. Никогда бы не подумала, что увижу нечто подобное, – хитро улыбнувшись, продолжила она.

На что она намекает?

Но Хрустальный Лотус не стала говорить дальше, а просто наполнила мой бокал.

– Красное, полусладкое. Сейчас сложно найти хорошее вино. Наши предки постарались, чтобы нам досталась загаженная планета. Так что, нам волей-неволей пришлось обратиться к генетике. Скрещивать, мутировать, искать и создавать многое заново. В итоге, мы имеем то, что имеем. Согласны?

Мне оставалось лишь кивнуть.

Что же у неё на уме? Не просто так она пригласила меня выпить перед началом полёта.

Но где подвох?

– И вам, я думаю, как никому лучше известно, что под одной и той же формой может скрываться совершенно разная внутренняя составляющая. Не так ли Вал Рий? Или вас на самом деле зовут по-другому? – она сделала глоток вина и оценивающе посмотрела на меня, – что ж, тогда давайте знакомиться заново. Я – Эль Ен, Хрустальный Лотус, потомственная княжна Евразийского ГеноДома, хранительница знаний и архимандритисса в седьмом поколении. Мне подчиняется орбитальный монастырь Науки и Истины, куда мы, собственно, и летим. А кто же ты, таинственный незнакомец, что скрывается под личиной высокородного отпрыска?

Я замер.

Невероятно.

Как быстро меня раскусили. Что я сделал не так?

И самое главное…похоже, моё путешествие затянется. Вместо замка, я лечу в какой-то монастырь.

Вот уж неожиданность, так неожиданность.

Глава 20
ТЕХНИЧЕСКАЯ ДОКУМЕНТАЦИЯ НА ОБЪЕКТ «ЧЕЛОВЕК»

Вино действительно было вкусным.

Я, как мог, оттягивал момент ответа и всячески делал вид, что смакую напиток. Но, судя по выражению лица Эль Ен, скоро её терпению придёт конец. Она будто бы случайно отставила бокал и теперь вертела в руках перо-парализатор.

Пробовать не себе его воздействие мне очень не хотелось. Так что, я ещё минутку рассматривал блики солнца, проникающие сквозь рубиновую жидкость, а потом одним махом допив вино и начал свой рассказ.

Состоящий, разумеется, из дикой смеси правды, лжи и некоторых фактов.

Хрустальный Лотус слушала меня очень внимательно. А когда я закончил, задала логичный вопрос.

– Ты же понимаешь, что я могу в любой момент устроить тебе полноценный допрос с применением химических и физических спецсредств?

Я улыбнулся, как можно более открыто и честно. Потом пожал плечами и ответил.

– Безусловно. Услышите почти то же самое. Ну, разве что, добавятся мои вопли боли. Вот только есть один нюанс. У меня загружена хитрая программка, которая при слишком сильном агрессивном воздействии откатывает всё на нулевую фазу. Меня возвращает обратно, ну а носитель…тут уж не знаю, что случится с его мозгами. Так что, давайте сотрудничать в мирном русле.

Конечно, я блефовал.

А что мне ещё оставалось делать?

Правда, есть вариант, что Альфа всё-таки успеет вернуть меня в моё тело, если начнётся серьёзная заваруха. Но тут уж, как получится. Доверять ему на сто процентов было бы просто глупо.

Так что, играем ва-банк.

– Что-то такое я и подозревала. Слишком уж легко ты пошёл на контакт. Хотя, безусловно, знал, что мой тест покажет значительные изменения в твоей мозговой ткани. А значит, тебе тоже что-то нужно, – продолжая поигрывать пером-парализатором, сказала она.

Я кивнул.

Личина хитроумного аристократа, мастера подковёрных интриг работала на отлично. Мне даже не приходилось особо напрягаться. Задумка выстраивалась сама собой.

– Вам нужно то, что у меня в голове, а мне…скажем так…я бы хотел кое-кого повидать в орбитальном замке. И, если мы найдём подходящие для нас обоих условия, то почему бы не договориться.

Теперь кивнула Эль Ен.

– Здраво. Вот только, что мешает мне получить от тебя необходимую информацию, а потом просто пустить в расход. Как бы грубо это не звучало, – задумчиво произнесла архимандритисса.

– Ну, во-первых, вы, прежде всего, учёный, а уж потом палач. Во-вторых, зачем? Опасности, я никакой не несу. Да и от живого меня будет больше пользы, чем от мёртвого. К тому же, раз уж вы спросили, то, скорее всего, так не поступите, – подливая себе вина, ответил я.

Изо всех сил изображая уверенность в собственных силах, я наглел не по дням, а по часам.

– Кстати, вы не против, если мы перейдём на ты? Все эти аристократические условности дико раздражают.

Хрустальный Лотус оценивающе посмотрела на меня. Потом, вдруг приподняв бровь, слегка улыбнулась.

– А ты наглец, кто бы ни был. Но мне нравится такая откровенность. Да и мордашку для внедрения ты себе выбрал неплохую. Уверен дворцовые девы от тебя просто в восторге, – подлив вина и себе, она продолжила, – главное, не забывайся. Помни, кто здесь главный. И тогда всё будет хорошо.

Хм, насколько, я понял, это было такое завуалированное «да». И, скорее всего, только при личном общении. В обществе других людей я должен проявлять максимальное уважение и знать, когда лучше держать рот закрытым.

Что ж, типичное поведение для днк-знати. Лицемерие и двоемыслие во всей красе.

Хотя, это, скорее, инстинкт, взращенный поколениями. В этом змеином гнезде по-другому нельзя. Вмиг сожрут. Только прояви слабость.

С другой стороны, что-то в этой госпоже учёной мне определённо нравилось. Она хотя бы радела, прежде всего, за знания, за науку. А уж потом всякие интриги и хитрости.

Может и получится наладить с ней нормальный контакт.

Во всяком случае, пока она меня пытать и уж тем более выдавать, не желала. А мне это и на руку.

Доберусь до её монастыря, расскажу ей ещё пару «сказочек», может, даже с изрядной долей истины, а потом отправлюсь в замок к брату.

Так, во всяком случае, складывалось в моей голове.

И пусть реальная жизнь вносит свои коррективы, но будем надеяться не слишком кардинальные.

…

Взлёт был плавным.

Поначалу я даже ничего не заметил. Просто чуть-чуть прижало к креслу и стало тяжеловато дышать. Подумал, что, может, на меня так алкоголь воздействует. Я же в чужом теле, а Вал Рий чаще запрещёнку употреблял.

Но потом соотнёс все ощущения, да и в иллюминатор посмотрел, где синева плавно менялась на черноту космоса.

Уже через мгновение половину небосвода залило сияние земного шара, а после появилась и сама планета.

Красиво.

Чертовски красиво.

Скрытая жемчужными облаками, праматерь всего человечества величественно застыла в холодной космической пустоте. Изредка в разрывах атмосферного слоя мелькали сверкающие отражённым светом океаны. Их сменяла коричнево-жёлтая суша с редкими вкраплениями зелени.

Что-то внутри груди сжалось и протяжно завибрировало.

Такие сильные чувства или невесомость, заставляющая моё тело воспарить над креслом?

Если бы не ремни, то я, наверное, так бы и улетел куда-нибудь под потолок. Хотя, теперь понятие верх и низ сильно размылись.

Странно, но мой организм воспринял эти изменения нормально. Никаких негативных эффектов, я не ощутил. Разве, что лёгкая эйфория, которая относилась к совершенно другому спектру эмоций.

Несколько раз глубоко вздохнув, я постепенно привыкал к своему новому состоянию.

Продлилось оно, правда, не долго. Уже через несколько минут, мы снова ускорились, а ещё через полчаса состыковались с входным шлюзом орбитального монастыря.

Как он выглядел снаружи, я так и не успел увидеть. Иллюминаторы показывали Землю и далёкую багровую искорку Луны.

Нас сопроводили к причальному коридору, а все мои вещи потащил какой-то служка с выбритой макушкой и ритуальными татуировками по всему лицу. Его кожу покрывали формулы, таблицы и различные графики.

Да уж, науку тут возвели в ранг веры. Твёрдой и непоколебимой.

Не знаю, хорошо это или плохо, но внутреннее убранство в помещении монастыря (да и внешний вид встречавшихся нам по пути адептов Науки и Истины) плотно ассоциировался с какой-то религиозной организацией.

Те же непонятные знаки, глубокомысленные изречения, начищенный металл повсюду (только вместо золота здесь использовали платину и титан) и, конечно, «святые» лики древних учёных старцев.

Меня отвели в приготовленные покои и оставили одного.

Конечно, я понимал, что это всего лишь иллюзия и вокруг полно камер и микрофонов. Но что мне скрывать? Всё самое интересное происходит внутри головы. И вот туда уж никаким наблюдателям не залезть.

Эль Ен уведомила меня, что ровно через час у нас начнётся плотная «работа». А пока я могу отдохнуть и освежиться.

Как любезно, чёрт побери!

Перед закланьем «овца» может привести себя в порядок и помыться. Чтобы, значит, не было лишних эксцессов.

Я, конечно, гиперболизирую. Никто меня резать не собирается. Да, и уверен, все эти опыты будут проводиться в более-менее безболезненном варианте. Но червячок сомнения всё равно есть.

Верить аристократу, а тем более помешанному на науке и знаниях, это слегка наивно.

– Эй, Альфа, вылезай на свет божий, – воскликнул я в глубину своего разума.

И сам хихикнул от двусмысленности своих слов.

Вроде бы в научном центре, а фактически это монастырь. Ну, как здесь не увидеть игру смыслов.

– Провожу анализ параметров. Местонахождение определяется.

– Можешь не париться. Я тебе и сам скажу, где мы. В космосе, орбитальный храм Знаний и Истины, или что-то типа того. Ты мне лучше скажи, если что, сможешь меня обратно по-быстрому отправить? Если вдруг меня тут препарировать по-полной начнут?

– Расстояние несущественно. Квантовый эффект мгновенен.

Хух, ну хоть здесь камень с плеч.

Значит, у меня всё-таки будет запасная жизнь.

Ладно, что дальше? Может, действительно слегка передохнуть? Я всё-таки поднялся из гравитационного колодца на самую верхотуру и сейчас, фиг знает, с какой скоростью, вращаюсь вокруг матушки Земли.

– Анализ закончен. Обнаружена высокая плотность информационных носителей различных категорий. Начать подключение?

Это ещё что за апгрейд такой? Неужели третий уровень доступа даёт такие нехилые возможности?

– Стой, стой. Погоди! Сейчас накачаем непонятно чего, а у меня итак мозги второй памятью загружены. То есть, наоборот. В общем, ты понял, – засомневался я.

Заманчиво, конечно, узнать, что за инфу они тут хранят. Но пока рановато. Нужно сначала понять, как работает эта новая способность. Да и разузнать про самого ИскИна не помешало бы. Помнится, он сам говорил, что доступ к его базам данных только после третьего уровня доступа.

Жаль, правда, что сейчас времени в обрез. Но, если доживу до вечера (или как здесь сутки считаются?), то обязательно с ним поговорю.

– Отбой. Фоновый режим.

– Принято.

Ну, хоть где-то стабильность.

…

Искусственная гравитация здесь определённо была. Я хоть и чувствовал лёгкость во всём теле, но не взлетал после каждого шага. Что-то около 0.7–0.8 от стандартной земной.

Несмотря на это, вдоль коридора располагались специальные поручни, чтобы, в случае чего, была возможность хоть как-то передвигаться. Да и магнитные накладки на обувь, которые мне выдал молчаливый служка, вполне могли помочь.

Так что, ребята здесь продуманные. Не зря уже вторую сотню лет на орбите крутятся. Пообвыкли, адаптировались, вон, рожи, какие румяные.

Интересно, как у них с увольнениями? Отпускают на Землю? Или они здесь кукуют, пока стяг науки следующему поколению учёных-жрецов не передадут?

Кстати, женского пола я тут не заметил.

Ну, кроме Хрустального Лотуса. Но она-то, на вроде, священной коровы, на неё можно только смотреть и восторгаться. Для местных монахов она, считай, недоступное божество.

Я это понял ещё, когда из космоджета выходил. Вокруг неё сразу же будто некий ореол «святости» появился.

Вот и сейчас, меня к ней ведут, а стоит просто имя «пресвятой» Эль Ен упомянуть, как все сразу же ниц упадут. Я, конечно, не проверял, но определённая уверенность была.

Дверная мембрана сухо щёлкнула и впустила нас внутрь помещения, похожего одновременно на молитвенный зал и хай-тек лабораторию.

Хм, на самом деле стильно. Я такое в некоторых виртуалках видел. Но там это декорации, выдумка дизайнера и сценариста. Теперь понятно, откуда они брали идеи.

Оказывается, такое реально существует.

Может, это сбежавшие служки пытались показать всю правду?

Додумать свою мысль, я не успел. Меня схватили двое в настоящих экзоскелетах и волоком потащили к жертвенному алтарю. Во всяком случае, эта штука сильно его напоминала.

Я, конечно, возмущённо заорал. Мол, что за беспредел? Договаривались без насилия! Но мне никто не ответил.

Бросив меня на «мраморный подиум», один из прислужников выдвинул боевые когти и, похоже, собрался хорошенько выпотрошить мои внутренности.

Вивисектор, хренов!

Вот верь после этого лживым женским обещаниям!

– Альфа, врубай защиту! Меня тут снова порезать хотят!

– Выполняю.

Время снова привычно замедлило свой ход, а по жилам будто забурлила раскалённая магма.

О, да! Сейчас это почему-то ещё приятней!

Может быть, тело Вал Рийя не такое уж и слабое? Просто нужно раскрыть его потенциал?

– Внимание! Ресурсы организма на пределе. Отключение режима защиты через двадцать локальных секунд.