Текст книги "Хищные гены (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

В какой-то степени я понимал её. Светик, мало того, что чувствовала себя виноватой в моём «заражении», так ещё и теперь за нами (то есть за мной, но мы-то все вместе) началась настоящая охота.

Вот она и не знает, как уже оправдаться, хотя бы перед самой собой.

Но доля истины в её словах, безусловно, была. Если отец, а с ним и дед, узнают, что в моём мозге сидит такой вот неожиданный «апгрейд», то последствия могут быть самыми разными.

Хотя, скорее всего, определённо негативными.

Или…

Если уж тут вскрылись какие-то махинации с Инициацией, может всё и не будет так плохо.

Вообще, стоит у них порасспросить, что это за фигня такая?

Мне тут лекции читают и моралью по самые уши напихивают, но оказывается, что на самом деле всё немного (а может и много) по-другому.

Правда, лезть сейчас с такими темами будет лишним. Про приоритеты они правильно решили.

Вот закончим с «дворцовыми интригами», и всё у них подробно выведаю.

А теперь спать!

Реально, что-то много сегодня всяких событий.

Коротко высказав свою «гениальную» мысль, я, не дождавшись остальных, завернулся в термоодеяло и почти сразу же вырубился.

…

– Вставай, страна огромная! Вставай и не ленись! – громко и удивительно фальшиво запел кто-то прямо мне на ухо.

– Эй, заткнитесь! Дайте поспать, – промычала Светлая откуда-то из угла.

– Так молодёжь, всем подъем! На умывание и прочие ванно-банные процедуры десять минут. Завтракать будем по дороге. У нас через час важная аудиенция во дворце, – уже без шуток рявкнул мой дед.

Когда до всех дошёл смысл сказанного, реакция оказалась мгновенной.

– Уж не у папочки этого ублюдка Валика? – язвительно спросила Светик, выкапываясь из полусдутого спального мешка.

– К сожалению, нет. А-то проблема решилась бы гораздо быстрее и кровавей. Суд Чести ещё никто не отменял. Просто многие позабыли, что такая традиция вообще есть, – мой родич искоса посмотрел на меня, – нас в гости ждёт птица чуть более высокого полёта. Так что, постарайтесь выглядеть поприличней. Хотя…может, вас вообще не брать с собой? Вроде бы весь цимес в мозгах вот этого парня.

Ткнув в меня пальцем, он хитро улыбнулся.

И сразу же услышал горячие заверения, что непременно нужна вся команда, ведь мы невероятно близкие друзья.

– Ну, раз так, то у вас осталось уже восемь минут, – усмехнулся он.

Тут-то и началась всеобщая толкотня. Ванная комната в жилище Мрачного всего-то одна.

Но меня сразу же вытащили из этой неразберихи. И попросили остаться.

Кажется, я уже стал понимать, кто такой этот Штирлиц.

В комнату вошёл отец и сразу же обратился к деду.

– Уважаемый, Найт Рилл, спешу напомнить, что лучше бы нам отправить кого-то одного из нас. Иначе, могут возникнуть вопросы. Всё-таки генетика штука такая. Проявляется иногда, где не нужно, – он выразительно перевёл взгляд с лица нашего родича на моё.

Ну да…некоторые моменты внешности определённо схожи. Тот же самый фамильный меняющийся цвет глаз может выдать нас с потрохами.

– И, раз уж я налаживал связь с нашими старыми друзьями из дворца, то представлять нашу днк-линию нужно мне.

– Да хватит уже этих формальностей, Ан! Опять ты за своё! – он повернулся ко мне и подмигнул, – скажи, он тебя ещё этой фигнёй не достал? У меня вот в печёнках уже сидит. Что-то не так и сразу начинает морозить и вежливостью давить. Ну, прям, как дитё малое.

Я, не сдержавшись, хихикнул. Дед очень точно охарактеризовал отца.

Найт, стал мне как-то ближе и понятней. Вроде бы только познакомились, но я прям чувствую, что он свой в доску. Пусть и мой древний родич.

Папа, будто почувствовав эту нашу эмоциональную связь, закаменел лицом ещё больше.

Ну и ладно! Не хватало мне ещё психологические проблемы отца разгребать. Со своими бы справиться.

Коротко пискнул комм на руке деда.

– Ого! Как точно! Карета подана, господа юнкера! – сказал он, взглянув на крошечный экран.

Глава 14
СТРАННАЯ СЕМЬЯ

В этот раз за нами приехал не какой-то там магнитный паланкин, а целый лимузин на антигравах.

Внушительный снаружи, комфортный внутри.

На таком только «князья» и ездят.

И то, что нам предоставили вот такой аппарат, говорит уже о многом.

Например, что уважают и по дороге никто просто не посмеет напасть на такое бронированное чудовище.

Пушек у этой тачки хватит, чтобы снести средних размеров мегаскрёб. Так что, доедем в безопасности и ещё с шикарными удобствами.

Особенно это оценили мои друзья, которые сразу же бросились проверять начинку минибара и пробовать включать и выключать всё, что только можно.

Удивительно, но мой отец никак этому не воспрепятствовал.

Сидел себе с хмурой миной и пялился в окно.

Я сначала хотел его как-то подбодрить, отвлечь, но вскоре понял, что это лишнее.

Мужик, он и есть мужик. Сам за себя решает.

В конце концов, папа меня этому сам и учил. А то, что у них с Найтом какие-то проблемы, похожие на банальное соперничество, это уже их дела.

Так что я залип с ребятами, изучая, как живут богатенькие аристократы Великого Екатеринбурга.

Занятие, я вам скажу, довольно приятное и расслабляющее. И, если бы нам вскоре не пришлось предстать пред очами какого-то крутого перца, то я с удовольствием тоже выпил чего-нибудь релаксового.

Пусть даже мой предок и дал мне потом по загривку.

Но, в итоге, парни перепробовали кучу всяких изысканных напитков, закусили самой настоящей эко-пищей и в конце, поставив свои кресла на умиротворяющий массаж, залипли в мелькающие мимо городские пейзажи.

А что? Им можно. Мы заранее договорились, что во время этой важной встречи они будут молчать в тряпочку. Говорить будем только я и отец.

Светик, правда, к их веселью почему-то не присоединилась. Так надкусила кое-что и, нацепив наушники, уставилась в коммуникатор. Изредка что-то печатала и задумчиво хмыкала.

В таком уравновешенном состоянии мы и доехали до дворца.

Там нас встречали уже не с «чёрного» входа, а вполне себе с парадного. Да ещё и выделили с десяток гвардейцев в матово-чёрной форме с мерцающим золотом знаком Евразийского ГеноДома.

Стилизованные крылья обрамляли восьмиконечную звезду, удивительно похожую на жемчужину в языках пламени.

Красиво, что ещё сказать.

Обычно у нас в «ситике» такое рисуют баллонами на стенах, добавляя всякие матерные фразочки.

Не то, чтобы я был ярым патриотом. Но всё же здесь родился и вырос. Так почему бы не любить это место? Ну, или хотя бы уважать.

Нас провели по длиннющему коридору с потолками, которые терялись где-то в высоте. Будто по пещере идём. Везде платина, иридий и куча других «важных» металлов. Да ещё и голографические портреты предыдущих правителей по «чистой» линии.

И, конечно, на самом видном месте громадная скульптура «нашего» Апостола.

Белоснежная фигура в выдающейся позе с откинутым забралом вакуум-скафа. Ага, почти поверил. Они его и снимают-то только по праздникам.

Ну да ладно, так захотел художник.

Хотя, скорее, сам заказчик.

Орлиный профиль и пронзительный взгляд сверху вниз будто говорили: «Я вижу! Я знаю! Подчинись, и я спасу тебя!»

Привычные мантры сами возникли в голове. Будто заново услышал голос учителя в начальной школе.

Перед нами распахнулась сияющая бриллиантами дверь, и мы вошли в приёмную залу.

Роскошь и богатство тут вышли вообще на запредельный уровень. И в какой-то момент, я просто перестал удивляться.

Тем более, стоило сосредоточиться на предстоящем разговоре.

Нас сопроводили к трону, что стоял в конце бордовой дорожки из какого-то мягчайшего и пружинящего полимера, а после оставили одних.

Тишина, пахнет чем-то морским (хотя я ни разу не был на морях, но в виртуалке можно много где побывать) и чувствуешь себя немного неуютно в таком огромном и пустом помещении.

Уж не знаю, намеренно нас заставили ждать, чтобы, значит, прониклись своей ничтожностью или просто у этого неизвестного аристократа какие-то свои дела.

Но, простояв с десяток минут, я начал откровенно скучать.

И как раз в этот момент взревели громогласные фанфары, и я, дёрнувшись от неожиданности, увидел, как в залу входит невысокий старик.

Пружинистой походкой он идёт прямо к нам и, игнорируя трон, подходит вплотную к отцу и сердечно жмёт ему руку.

Вот так дела!

Теперь многое становится понятным. И непонятным вдвойне.

Значит, они знакомы? А судя по рукопожатию и улыбкам на лицах, ещё и хорошо общаются.

Мои друзья тоже изумлённо переглянулись.

Надо же, папа Кая вхож в такие высокие круги. А судя по обстановке и такому приёму, этот старикан вполне может быть самим главой города или даже всей местной жизнесферы.

А это довольно внушительная, пригодная для обитания территория.

У такого власти хватит, чтобы этого Вал Рийя вместе с его папашей отправить куда-нибудь в Сибирскую жизнесферу или даже дальше.

Например, в антарктических кавернах им будет самое место.

– Приветствую вас, молодые люди. Моё имя Ник Лай. Но чаще меня именуют Герцогом. Это одновременно и титул, и прозвище, – слегка улыбнулся аристократ, – Вы уж, извините, но вам придётся постоять. Таковы церемониальные особенности приёма низших высшими. Мне, конечно, всё это претит. Для меня знать, это немного другое. Но традиции, есть традиции, – обратился он к нам.

По-моему, я где-то уже слышал это имя…то ли в новостях, то ли ещё где-то. В общем, личность довольно известная. Правда, его лицо вижу в первый раз. Но оно и понятно, господа такого уровня обычно не любят попадать лишний раз в кадр. Пусть этим занимаются спецы по связям с общественностью или аристократы уровнем пониже.

Мы слегка поклонились, как требовал того этикет и застыли, ожидая продолжения.

Светлейший же не стал садиться на трон, а, медленно прохаживаясь, стал обрисовывать сложившуюся ситуацию.

Оказывается, информации у него было предостаточно. Но обычно на такие «мелкие казусы» никто не обращал внимания. И если бы не протекция моего отца, то всё могло пойти по стандартному сценарию. Где Вал Рий ушёл безнаказанным, сотворив любые бесчинства.

– Вы должны понимать, молодые люди, что генетическая аристократия, это довольно консервативная система правления. Да, она базируется на множестве самых современных технологий, но основа её всё же довольно ретроградна. Это смешение двух различных ипостасей и родило столь стабильную систему правления. Хотя, точнее сказать, выживания, – он внимательно посмотрел на моего отца, – и, несмотря на то, что у вас есть довольно влиятельные друзья, мой дорогой Ан Рилл, некоторые моменты всё же нельзя решить вот так просто, с наскока.

Мы молчали, ожидая продолжения.

И оно наступило…только немного не так, как мы себе представляли.

В помещение вошёл ещё один человек.

Жизнерадостно улыбаясь, он быстрым шагом подошёл к Герцогу и тоже пожал ему руку. Затем поклонился и, подмигнув нам, застыл.

Вал Рий!

Неужели, это всё было спланировано, чтобы заманить нас в ловушку?

Взглянув на отца, я понял, что он тоже в некотором замешательстве. Если не сказать, в шоке.

– И раз все собрались в одном месте, то почему бы и не решить вашу проблему, господа. Насколько я понимаю, юный Вал Рий хочет получить то, что у вас в голове. А вы, как я помню, особо не против. Но хотите за эту необычную программу энную сумму денег. Так? – не дожидаясь моего ответа, Ник Лай продолжил, – а значит, всё произойдёт здесь и сейчас. Необходимое оборудование уже находится в соседней комнате. Где под моим надзором и пройдёт честный обмен.

Повернувшись к нам спиной, он направился к стене, которая мгновенно открыла проход в другое помещение.

Нам ничего не оставалось, как двинуться за ним.

Валик замыкал шествие, и всё это время я буквально нутром чувствовал его насмешливый взгляд. Мол, на что вы надеялись, щенки? Всё равно всё будет, как я захочу.

Ублюдок!

Ну да ладно, может, сейчас будет шанс выкрутиться. Объясним, что это опасно, процедура отработана и вообще, так с бухты-барахты такие вещи не делаются.

Внутри нас ждали ещё пара человек. Судя по костюмам, техспецы.

Усадив меня в, до боли знакомое, кресло, они подключились к моему нейроштекеру и начали что-то колдовать над своей аппаратурой.

– Постойте! Мы же предупреждали, что софт старый, ещё со времён войны, неизвестно, как он поведёт себя при переносе к другому носителю, – воскликнул я.

– Мои люди навели справки об этой необычной программе. Если загрузить её в буферную зону, то можно уверенно контролировать распаковку. А значит, никакой опасности нет. Тем более, Вал Рий сам идёт на этот «эксперимент», а значит, осознаёт возможные риски, – скучающим тоном прервал меня Герцог.

– Светлейший, я понимаю ваше стремление поскорее разрешить эту ситуацию, но позвольте напомнить о канонах Экспрессии генов. Не будет ли это скрытым преимуществом в прохождении ритуала? – неожиданно вступил в разговор, до этого молчавший, папа.

Мысленно я содрогнулся. Как бы не был мой отец другом этому аристократу, но меру знать надо. И сейчас затрагиваются основы устоев Инициации.

Не хватало ещё, чтобы моего предка судили за неуважение к высшему по крови.

– Понимаю ваши сомнения, дорогой Ан Рилл, но данный момент уже был обговорён с отцом Вал Рийя. Уважаемый Ю Рий предоставил своему сыну полную свободу действий. По его словам, чтобы он не запихал в свою тупую напыщенную башку, это не поможет ему победить в схватке. А, если такое и случится, то он с радостью отдаст свою неповреждённую ДНК, чтобы его род продолжал жить. Такова цена эволюции, – спокойно ответил Герцог.

Краем глаза я увидел, как скривилось лицо Валика после этих слов. Сразу видно, что со своим предком они не в ладах.

Так что, думаю, даже если бы Светик и распространила компромат на этого придурка, то ничего ему и не было бы. Максимум, пожурили, сплюнули от негодности такого сына и продолжили жить дальше.

Когда аргумент моего отца не возымел действия, я понял, что пути назад уже нет.

Даже Светлая, стоявшая в метре от меня, в бессилии кусала губы и с трудом сдерживала слёзы.

Если честно, то я больше всего боялся, что мои друзья не выдержат и сорвутся. Бросятся на этих знатных (во всех смыслах слова) уродов и наваляют им по первое число.

Вот только тогда нам светит прыжок в биореактор или что похуже. Таких обид аристократы не прощают.

Но ребята понимали, что так сделают только хуже. Как мне, так и себе.

Потому и стояли. Держались до последнего.

Я почувствовал, как ко мне в системную оболочку осторожно проникают холодные цифровые пальцы чужака.

Это спецы прощупывали, что это такое интересное у меня загружено внутри.

Вот только они не знали, что ИскИн находится в моём сером веществе, а не на электронном импланте. Хотя, уверен, Альфа уже ощущает их присутствие и анализирует это «вторжение».

– Кажется, мы обнаружили нелицензированную программу. Объём довольно большой, но, думаю, мы справимся, – сообщил один из учёных.

– Хорошо. Тогда пусть уважаемый Вал Рий займёт своё место, и мы поскорее закончим всю эту тягомотину, – со скучающим видом сказал Ник Лай.

Аристократик прилёг рядом и тоже подключился к процессорному блоку. Гаденькая ухмылочка не сходила с его лица.

И тут произошло неожиданное.

Вернее, я ждал чего-то подобного, но не в таком контексте.

– Активность достаточна. Начинаю загрузку.

Сначала я дёрнулся в лёгкой панике, но, спустя секунду понял, что лучше не мешать процессу. Если «мой» ИскИн нашёл общий язык с местной системой, то лучше его не трогать.

– Эээ…а что за дела? Почему активности вдруг стало хватать? Я же лежу и ничего не делаю, – осторожно я задал вопрос «внутрь себя».

Конечно, стоило промолчать, но я должен хотя бы попробовать задать вопрос о том, что происходит.

– Шаг вперёд сделан.

Как всегда, коротко и ёмко. Вот только абсолютно непонятно. И что он хочет этим сказать?

Я же не доминирую сейчас никого, как говорил Дэй. Так почему же Альфа сработал и пропустил меня дальше?

Или я всё-таки чего-то недопонимаю…

Тем временем, начало происходить что-то странное.

Глаза Вал Рийя закатились, а сам он задёргался в эпилептическом припадке. Изо рта пошла пена, а тело выгнулось невероятной дугой.

Замигали диоды тревожного красного цвета, раздался тонкий писк предупреждающий перегрузку и… внезапно всё стихло.

Ещё секунду назад вокруг царил хаос, и тут такая резкая тишина.

Напряжённо переглядываясь, техспецы принялись помогать юному аристократу, который бессильно обмяк в своём кресле.

И что это за хрень, хотелось мне завопить во всё горло.

Но, буквально через минуту, Вал Рий открыл глаза и совершенно спокойным голосом поведал, что чувствует он себя отлично, а значит процедура прошла успешно.

Затем, он самостоятельно встал и, вежливо попрощавшись со всеми, вышел вон.

– Хм…довольно необычный эффект после загрузки. Господа специалисты, всё ли нормально с нашим «подопытным»? – после долгого всеобщего молчания спросил Герцог.

Сначала я не понял, кого именно он имеет ввиду. Потом до меня дошло, что, скорее всего, Валика. Всё-таки его жизнь поважнее моей.

– В принципе, да. Конечно, все показатели выдали неожиданный всплеск, но почти сразу же пришли в норму. Думаю, это из-за нестандартной системной архитектуры. К тому же софт пока полностью не выгрузился в синаптический чип Вал Рийя, так что мы будем следить за его состоянием, – ответил ему учёный.

– Хорошо. Ну что ж, думаю, на этом наша проблема исчерпана. И все могут быть свободны.

Но тут неожиданно подала голос Светик.

– Кхм, Светлейший, а как же деньги? Мы свою часть сделки выполнили, – нагло заметила она.

Мы напряжённо замерли. Как бы нас сейчас сразу на казнь и не отправили.

– Резонно. Я совсем забыл от такой мелочи. Скиньте моему камердинеру номер вашего кредитного чипа и сегодня к вечеру получите свою оплату, – ни капли не оскорбившись, ответил Ник Лай.

Пронесло?

Или нам потом тоже ответка прилетит в лице отряда гвардейцев поздно ночью?

Но, вроде бы, Герцог создавал впечатление справедливого правителя. Может, и обойдётся.

Минут через десять нас уже выпроводили на улицу, где вместо антигравитационного лимузина стоял обычный электромобиль с заранее загруженным маршрутом.

– Ну что по домам? А то я заколебался постоянно бегать от кого-то? – оглядев всех, предложил Дэй.

Все согласно кивнули.

Правда, отец подошёл ко мне и тихо сказал, что нам лучше прогуляться.

Попрощавшись с ребятами, я условился держать связь и встретиться с ними завтра в Клубе.

Тихо рыкнув, машина двинулась прочь, слегка подпрыгивая на пластиковых колёсах.

– А теперь давай поподробней, что у тебя всё-таки было загружено в синаптическом чипе? – прямо спросил меня папа, когда мы отошли подальше.

Сначала, я замялся.

Потом понял, что юлить бесполезно и выложил отцу всю правду.

Какое-то время он молчал, потом на ходу закурил. Нещадно дымя, мы шли в тишине почти полчаса.

Я уже давно заметил, что идём мы не в сторону дома, а прямиком к Глухомани.

Что ж, к деду, так к деду.

– Значит, ты уже проверял его в действии? – неожиданно повернулся ко мне отец.

– Ну да…я же сказал тебе. Там не было других вариантов. Иначе, меня просто распотрошили бы.

– Да уж…дьявол бывает очень убедителен. Ладно, придём к Найту, там всё тщательно обговорим, – сказал он и щелчком отбросил недокуренную сигарету.

Я же продолжал идти, почему-то чувствуя себя виноватым. Пока вдруг не понял, что смотрю, будто сквозь замутнённое стекло. Которое, к тому же, показывает какую-то невнятную картинку.

Голая женщина передо мной призывно извивалась и что-то шептала.

Звука не было, но её образ буквально в метре от меня казался невероятно реальным.

Я что схожу с ума? Или это последствия такой шоковой загрузки?

Реальность вокруг причудливо сплеталась с этой галлюцинацией, пока я не услышал голос ИскИна в своей голове.

– Симбиотическое сращивание завершено. Доступ второго уровня получен. Перейти к удалённому контролю?

Охренеть! Просто охренеть!

Кажется, я запустил трояна в мозги к Вал Рий и теперь мало того, что видел всё его глазами, так ещё и мог управлять им.

Вот уж доминация, так доминация.

Глава 15
ВЗАИМОСВЯЗЬ

Так, ладно, главное не нервничать! И не спешить!

А то, с бухты-барахты, можно всяких глупостей наворотить. Сейчас нужно немного переждать, свыкнуться с этим новым умением и уже после разобраться в его возможностях досконально.

Но, как же хочется почудить!

Я буквально ощущал, что стоит мне пошевелить рукой, как этот жалкий аристократик покорно повторит моё движение.

Жаль только, что этот контакт такой «ровный».

То есть, чтобы моё удалённое «оборудование» начало действовать, мне нужно сначала сделать это самому. Прямая, мать её за кибер-ногу, физическая связь.

Интересно, а если мне врежут по лицу, он тоже это почувствует? Или есть какая-то градация ограничения по приёмному сигналу.

Скорее всего, мне нужно сохранять концентрацию, чтобы эффект коннекта сработал. Иначе, вместо того, чтобы забавлятся с какой-то девчонкой, Валик уже встал бы и шёл вместе со мной.

А так, я, вроде, наблюдаю за ним, но пока не вмешиваюсь.

В общем, нужно будет всё хорошенько обмозговать. А пока иду вместе с отцом и не отсвечиваю.

Хм, нужно бы ещё научиться отключать эту хрень…иначе постоянно двоящееся восприятие сведёт меня с ума.

– Запрос принят. Симбионт переведён в ждущий режим.

О! Вот оно, значит как. Ну что ж, спасибо всеслышащий Альфа. Мне бы ещё пару вопросиков задать, чтобы в потёмках не блуждать. Но я помню, что такой бонус даётся только после достижения третьего уровня.

Вот бы ещё узнать, как и его достигнуть.

Всё же я и второй доступ получил, считай, случайно. Сам ввязался, сам попал.

Хорошо, хоть закончилась эта история благополучно.

И если прикинуть логически, то, чтобы продвинуться дальше в пользовательской иерархии моего сумасшедшего (или наоборот гениального) ИскИна, нужно совершить что-то из ряда вон выходящее.

Кстати, а сколько вообще я могу таких нейроминьонов создать?

Что, если загрузить «копию» моего Альфы трём, пяти или целому десятку людей?

Я двинусь крышей или стану повелителем небольшого отряда имени себя?

Давай-ка аккуратно намекнём, что было бы неплохо поделиться некоторой информацией.

– Эй, на галёрке! Как меня слышно? – мысленно спросил я.

Ответа не ждал, но надеялся.

– Запрос непонятен.

Ага, так уже лучше.

– Я, вроде, уже проявил нужную активность. Вот хочу узнать, как не запороть весь квест. Например, сколько я могу к себе народа «подключить»? И обязательно их всех таким мудрёным способом коннектить?

– Количество не имеет значения. Важна лишь мощность основного процессора.

Так, похоже, всё зависит от возможностей моего думательного органа. Справлюсь с десятком, значит молодец. А если нет…что ж, сам виноват.

Но торопиться наращивать свою мини-армию я не буду. Тут с одним бы справиться.

И что там со вторым вопросом? Или, как всегда, мимо ушей.

– Процесс сращивания возможен естественным способом. Необходима лишь высокоструктурированная биомасса.

Ого! Да он уже почти полноценно со мной разговаривает!

Неужели, я оправдал его доверие? Или ИскИн увидел во мне некоторый потенциал?

Похоже, второй уровень допуска и кое-какие коммуникативные моменты открывает.

Значит, будет качать по-полной.

– Про биомассу почти понятно. Что-то типа нервного сгустка. Кусок моего серого вещества, с заранее загруженным потоком данных. Даже не буду думать, как я его достану. Из себя или клонирую, а потом… – говоря сам с собой, подытожил я, – а вот с естественным способом вообще не катит. Будущий носитель, что сожрать его должен? Или мне запихать куда-нибудь нужно? Это как-то ещё более мерзко.

– Хочешь жить, умей вертеться.

Словно в ответ на мои размышления прошелестело на краю сознания.

Это он так прикалывается что ли? Или подтверждает, что я мыслю правильно?

Ух, как же меня бесит эта многозначительная недосказанность.

Цифровой быдло-философ какой-то!

Ладно, экспериментировать будем потом. Пока я копался во всех этих «особых» технологиях мы уже подошли к дому деда в Глухомани.

Вот никогда бы не подумал, что буду здесь тусить, да ещё и в компании своего дальнего предка.

Встретила нас Рысь и сразу же проводила на кухню. Наверное, по нашему виду было сразу понятно, что что-то пошло не так.

За столом сидел Найт и попивал синеватый напиток, изредка втягивая через зубы воздух и с наслаждением морщась.

Стимулятор что ли какой?

Вроде бы, это отец у нас любитель всяких вредностей, а тут ещё и дед любит встряхнуться.

Интересно, в кого это я такой уродился? Для меня все эти вещества и стимы любых видов, словно грязь. Иногда, приходится измазаться, но только ради «здоровья».

Хотя легкий и вкусный алкоголь я кое-когда могу употребить. Вроде как, под настроение.

Ага…значит, всё-таки в деда. Ну, это, если он именного его пьёт.

– Будешь? – многозначительно посмотрев на отца, неожиданно предложил мне он.

Ого! У меня, что на лице написано, о чём я думаю? Или он так хорошо знает своего внука?

В любом случае, нужно ждать разрешения от папы. Ещё одного семейного конфликта мне тут не хватало.

– Блендамед? – загадочно спросил Ан.

– Он самый, – улыбнувшись синеватыми зубами, ответил дедушка.

Вот так номер! Что это вообще за хрень?

– Полстакана не больше. И объясни, как правильно пить, – внезапно согласился отец.

Это, что они меня к серьёзному разговору готовят? Так мы ещё то, что произошло во дворце не рассказали.

В любом случае, как говорил сам мой предок, дают – бери, бьют – беги!

– Хех, да, всё просто. Делаешь глоток, поласкаешь во рту, проглатываешь. И сразу же втягиваешь воздух через стиснутые зубы. Наслаждаешься эффектом, – подмигнув мне, ответил Найт.

Ну, вроде, действительно легко.

Налив отмеренные папой полстакана, дед протянул мне ёмкость.

Особо не рассусоливая, я махом всё и опрокинул себе в рот.

Хм, неплохо. Сладко-цитрусово-мятный вкус. Алкоголя почти не чувствуется.

Как следует пополоскав, я проглотил напиток и сразу же втянул воздух. Вот только забыл, что нужно сквозь сжатые зубы и вдохнул полной грудью.

В горле будто загорелось маленькое солнце! Плазма хлынула в ротовою полость, обняла язык и прошлась яркой волной по зубам.

ААААА!

Хотелось закричать, но кислорода не было. Он весь пошёл на топливо для этого дикого огня.

Из глаз брызнули слёзы, и в ту же секунду я понял, что мне хорошо.

Цунами сошло, оставив после себя мягкий и приятный прибой.

И только спустя какое-то время, откуда-то из глубины желудка на меня нахлынуло тепло. Медовое и обволакивающее оно медленно поднималось наверх, расслабляя и одновременно тонизируя меня.

Ох, ничего себе!

Отличный напиток! И почему, я его раньше не пробовал?

– Ну как? – хитро поглядывая на меня, спросил дед.

– Ты что, сам не видишь? Штормит, как котёнка! – ответил за меня отец, – это ж надо было додуматься вдохнуть во все лёгкие. Зато теперь знаешь, что надо слушаться старших.

Раньше, я бы сказал что-нибудь резкое или просто обиженно промолчал. Но сейчас мне стало настолько кайфово, что я только улыбнулся в ответ и показал большой палец.

А потом выдвинул указательный и выразительно посмотрел на пустой стакан.

– Ага! Хватит тебе на сегодня! Считай, стресс снял и всё. Не хватало мне ещё из сына алкоголика сделать, – проигнорировав мою просьбу, ответил папа.

Ну и ладно, всё равно его люблю!

– Вот держи, нужно поесть что-нибудь, а то ещё развезёт с непривычки, – дал мне в руки Найт самое настоящее яблоко.

Да откуда у них такие связи? Считай, одной едой от фермеров и питаются. По крайне мере, в кругу семьи.

– Давайте уже закончим все эти прелюдии и перейдём к главному. Пересказывать тебе, что вычудил этот Герцог, думаю, не нужно. Уверен, через свои источники, ты уже всё узнал. Так что пока эта тема закрыта. Никто не пострадал, и, вроде, всё уладилось, – обратился мой отец к деду.

Тот кивнул.

Почему-то мне кажется, что если бы с нами пошёл Найт, то всё могло пройти совершенно по-другому.

Говорить это вслух я не стал. Берёг нервы папы.

Хотя, развязанный блендамедом язык, так и тянул что-нибудь ляпнуть. Но я старался себя контролировать и вгрызся в натуральное (и очень вкусное!) яблоко ещё сильнее.

– Тогда сразу перейдём к недосказанным моментам. Уверен, Кай будет безмерно рад, наконец-то, узнать нашу тайну, – он будто специально выделил последнее слово, после чего продолжил, – в прошлый раз нас прервали. Надеюсь, сейчас такого не случится. Итак, Кай Рилл…я – твой отец, урождённый Ан Рилл и твой дед, мой предок Найт Рилл ведём свою генетическую линию от Первого из Пришедших. Человека, для которого этот мир не является родным. Именно поэтому наш срок жизни отличается в большую сторону, и нам, по сути, не нужно проходить Инициацию. Наше ДНК невосприимчиво к вирусу semper esurientem, что поразил большою часть населения земного шара. А значит, мы, по сути, являемся ровней этим местным полубожкам Апостолам. Осознай это. Прими. И смирись.

Шок?

Нет…кое-что посильнее.

Озарение!

Внезапно всё стало на свои места!

Эй, а что значит смирись? Я вообще-то уже во дворец хочу или сразу в орбитальный замок!

Кстати, а почему Секвенаторы не подтвердили нашу чистоту крови?

Что-то тут не чисто. И я сразу же засыпал этими вопросами отца.

К счастью, на этот раз он не стал уходить от ответа и выложил всё подчистую. Вот тогда я получил уже самый классический шоковый шок из всех возможных.

Оказывается, самый первый наш предок, тот, который Пришедший, как раз попал на момент становления всей это генетической аристократии. Он сразу понял, к чему всё идет и решил не ждать у моря погоды, а сразу двинуться к самому главному.

Тогда тот ещё не был Апостолом. Лидером одного из мощнейших государств – да. Но не днк-знать. А значит, договориться с ним было несравнимо легче.

В результате родился договор.

Наша семья на протяжении уже почти двух веков в каждом поколении должна отдавать одного своего отпрыска во дворец. Скорее всего, младенца сразу переправляют на орбиту в одну из самых защищённых космических крепостей.

А там…

Думаю, ничего хорошего там с ним не происходит. Ведутся опыты, всевозможные эксперименты, учёные пытаются понять механизм действия нашего иммунитета. И, конечно же, повторить его, чтобы обезопасить хозяев этого мира.

Им уже удалось выделить ген долголетия и при помощи какой-то сверхсекретной технологии встроить его в днк-цепочку всех тринадцати Апостолов.

Они улучшили процесс, что-то там проапгрейдили и теперь живут чуть ли не больше нас самих.

Так что, фактически этой земной реальностью правят невероятно старые «люди» из времен Нулевой Волны.

Бессмертные ли они?

Не знаю. Но всему есть предел.

В ответ за такую «помощь» в лице собственных детей, мы получаем статус-кво. Нас никто не трогает, нам обеспечивают комфортные условия проживания, и мы всегда можем напрямую обратиться к местным хромосомным феодалам.

Как, например, и случилось совсем недавно.