Текст книги "Советский эльф (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Из мебели имелись только: чудовищно скрипящая кровать, продавленный диван и стол с парой стульев. Вся вторая комната была завалена каким-то хламом.

– Слушай, а я прям первый раз у тебя на хате. Пустовато, конечно, но нам не впервой, – Сашка хотел уже хлопнуть меня по плечу, но вовремя остановился.

– Ну что, давай по первой. Считай за новоселье, – пошутил он.

– Наливай. А я пока что-нибудь приготовлю, – ответил я, доставая из авоськи, которую раньше считал рыболовной сетью, купленные продукты.

Некоторые овощи были мне знакомы, другие я видел в первый раз. Что это за странные клубни? А вот молоко и масло. Обычно эльфы не употребляют то, что собирают орки и гномы у коров. Но я, часто путешествуя, оценил вкус и питательные качества этих яств. Так что сегодня они определённо разнообразят наше меню.

Последними на столе оказались яйца и несколько стальных цилиндров.

Если с первыми мне было понятно, что делать, то вторые взывали моё удивление.

– Чего замер? Консервов никогда не видел? Давай-ка сюда баночку, сейчас килечки в томатном соусе отведаем. Знаешь, какая из неё закусь? Закачаешься! – потирая руки, сообщил мне Сашка.

И, не теряя времени, взял эту «консерву», вытащил откуда-то миниатюрный крюк с деревянной ручкой и стал сноровисто её вскрывать.

Через несколько секунд он уже вытаскивал из красноватой жижи крохотные тела рыбок и укладывал их ровными слоями на кусок чёрного хлеба.

– Я так понял, ты пропускаешь, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он, – ну тогда за нас двоих.

Резко выдохнув, он опрокинул себе в рот полстакана водки и, занюхнув рукавом, разом откусил половину своего «блюда».

– Ух, хорошо! Едрить-колотить! – счастливая улыбка расплылась на его лице.

Похоже, один из этих ингредиентов доставил ему огромное удовольствие. А, так как пить эту прозрачную брагу я всё ещё опасался, то решил попробовать «кильку в томате».

Повторив действия Сашки, я вначале осторожно понюхал хлеб с положенной на него рыбой, а потом откусил небольшой кусок.

Хм, а не так уж и плохо. Похожая рыбёшка водилась во внутренних морях Альказара и вместе с этой овощной подливкой оказалась довольно приятной на вкус. Солоноватая, с лёгкой кислинкой и почти без костей. Оттенял её грубый вкус чёрного хлеба, и всё вместе это давало непередаваемое интересное ощущение.

Пожалуй, это кушанье я запомню. Лёгкое в приготовлении и приятное в употреблении.

Неожиданно раздалось противное жужжание пополам с писком подыхающей куницы. Вскочив, я заозирался в поисках звука.

– Ты чего дёргаешься? Это Антоха пришёл, наверное. Я ему твой адрес дал. Сейчас открою, – Хорь поднялся из-за стола и направился к двери.

Через мгновение на кухню вошёл крепкий парень с ёжиком волос цвета выгоревшей соломы.

– Здравы будьте, меня Антоном зовут, – обратился он ко мне, протягивая руку.

Пожав её, я обратил внимание на ладонь, покрытую трудовыми мозолями. Похоже, он действительно настоящий трудяга. А значит, должен быть прост в общении и искренен.

Если, конечно, меня не подводит чутьё.

– Ну, что мужики, за знакомство? – вставил слегка захмелевший Сашка.

Я поморщился.

Но, к моему удивлению, Антон предложил сначала обсудить мой заказ.

– Так что за штуку вы сделать хотите? Штырь, кажется?

Я вдруг понял, что так и не узнал, как по-настоящему зовут того, чей облик мне пришлось забрать. Не в паспорт же сейчас смотреть?

– Можно и так. И тут, вроде бы, все на ты общаются. Так что присаживайся. Есть на чём схему нарисовать? Мне нужна простая, но очень полезная штука, – начал я.

Кивнув, он достал из рюкзака несколько листов бумаги и угольную палочку. Сразу виден серьёзный подход.

Отодвинув еду, я начал чертить.

Глава 8

Вчерашняя попойка оказалась очень продуктивной. Не в том смысле, что всё скатилось в вакханалию, а совсем наоборот.

Пока Хорь накатывал одну за другой, мы с Антоном тоже накатали два полноценных чертежа по моим описаниям. Конечно, человеческое понимание структуры материала и законов механики существенно отличается от эльфийского. Но общие точки всё же нашлись. И там, где я не мог объяснить словами или формулой, парень сам схватывал на лету. Особенно это касалось всевозможных хитрых блоков и центров натяжения.

В итоге, уже глубоко за полночь, мы закончили работу и смогли присоединиться к Сашке. Который дошёл до совершенно невменяемого состояния, но всё же, помня моё отношение к его пьяному поведению, к нам не лез и не мешал.

Правда, изредка он выдавал какой-нибудь душещипательный тост, который был понятен только ему. Мы благодушно кивали, но от схем голов не отрывали. Настолько захватило меня его искреннее желание учиться и познавать новое.

– Ну, и идейка у тебя. Я, конечно, такие штуки видел. Но только в музее, и там они попроще, послабее. А тут уже на первый взгляд кирпичную стену пробить может. Завтра же уговорю мастера, чтобы остаться факультативно и твою фиговину собрать, – восхищался Антон.

Я не стал ему говорить, что со стрелковым оружием эльфы работают уже многие тысячи лет и достигли в нём совершенства. Да, безусловно, гномы изо всех сил наступают нам на пятки. Но, несмотря на их изобретательский талант, у них не хватает утончённости, изящества. А красота в военном деле не менее важна, чем практичность.

Эстетика и смерть всегда ходят рука об руку.

Утром, кое-как растолкав Хорька, я выделил ему денег и отправил вместе с Антоном за необходимыми материалами.

Теперь у меня есть целый день, чтобы разобраться с местными антимагическими особенностями.

И пусть в этом слое реальности нет эфириума, кроме того, что я принёс с собой, но тончайшие вибрации Вселенной можно услышать и здесь.

Заварив себе крепкого чаю, который раньше считал обычным травяным настоем, я присел за стол. Удивительно, но первое моё знакомство с ним оставило неприятное ощущение. Какая-то водичка с коричневым оттенком и легким ароматом прелости. В пирожковой стало чуть лучше, и там я почти почувствовал его настоящий вкус. Но только вчера, когда этот напиток был приготовлен в нормальном виде, я понял, насколько он хорош.

А всего-то и нужно было кипятка из чистой воды, да хорошую жмень чёрного цейлонского листа. Учуяв необычный и притягательный запах из кубка, то есть кружки Антона, я поинтересовался, что это такое. И когда он мне объяснил и показал, как его правильно заваривать, моему счастью не было предела.

Терпкий, бодрящий, с особенным послевкусием, он безусловно стал моим фаворитом среди человеческих напитков.

Позавтракав, я начал приготовления к ритуалу Тратака-Ос-Нима, который чаще называли «внутри-и-снаружи».

Для этого мне нужен был источник постоянного света естественного происхождения. Обычно, днём использовали солнце, а ночью конкретную звезду или одну из лун.

Конечно, встречались практики, где точкой концентрации становился огонь или светящийся магический кристалл. Но это, скорее, от безвыходности. Лучший результат достигался именно благодаря природному сиянию.

Следующим обязательным пунктом ритуала должен быть беспрепятственный доступ свежего воздуха. Для этого я открыл настежь все окна в квартире Штыря. Пусть ветер гуляет, где хочет.

А теперь и я сам.

Одежда, украшения, любые лишние вещи мешают построению связи.

Я разделся догола, сняв даже семейные лабреты, что шли вдоль позвоночника. Здесь, конечно пришлось повозиться, потому что мифриловые стержни изрядно вросли в мою кожу. Последний раз я проводил Тратака-Ос-Нима во время обучения магическому искусству.

Каждый студиоз должен показать знание и понимание не только своего тела, как материальной сущности, но и взаимодействие его энергетических основ. Это базовые моменты, без которых, даже обладающий мощью эфириума, чародей может быть просто разорван на части.

Но после ты навсегда устанавливаешь канал, который, словно петля бесконечности, соединяет тебя внутри с тобой снаружи.

Именно поэтому повторного ритуала и не требуется. Мир вокруг тебя признает твоё мастерство и умение изменять его. Творить и уничтожать. Трансформировать и развивать. Дарить и забирать.

Но попав в другую реальность, я лишился этого контакта. И пусть здесь нет всеобъемлющей силы эфириума, но голос эгрегора услышать необходимо.

Гость должен уважать хозяина. А тот, в свою очередь, прилагает все усилия, чтобы путник не ушёл обделённым. Принцип взаимности, возведённый в абсолют.

Когда хороший сквозняк загулял по жилищу Штыря, я выбрал место посереди комнаты, куда падал поток света из окна и присел там. Позиция Небесного древа не очень удобна. И долго просидеть в ней сложно. Но, когда ты переходишь в другое состояние сознания, то физический дискомфорт отходит на задний план. Фактически твоё тело становится лишь сосудом, отправной точкой для твоего путешествия в бесконечность.

Словно, со стороны смотришь на замершую в неподвижности фигуру, не всегда осознавая, что это и есть ты.

Закрыв глаза, я стал методично дышать, постепенно увеличивая амплитуду. С каждым вдохом всё больше воздуха, с каждым выдохом всё меньше меня.

Мерный ритм успокаивал и погружал в глубины своего я. Тёплое солнце играло бликами на лице, но эти ощущения становились всё дальше и дальше. Ветер коснулся моих волос, и я понял, что он проникает внутрь меня. Не только через дыхание, но сквозь каждую пору кожи. Очищает, соединяет и даёт свободу.

Вдох. Выдох.

Я падаю в глубину.

Нет, уже лечу.

Мне нужны крылья, я путешествую в самого себя. Мои мысли становятся плавными и чёткими. Обволакивают, меняют направление разума и дарят понимание.

Я и есть мысль. Идея. Образ, принявший материальную форму.

Бессмертный, но скованный цепями законов и правил.

Теперь же, я на воле, сам став волей.

Свет, тьма? Для меня нет этих понятий. Напускное, как мораль и этика. Есть только всеобъемлющая пустота, которая на самом деле наполнена отражением сущего.

Я иду по вселенскому зеркалу, ощущая, как к моим стопам липнет жизненная паутина. Все мои отражения, что родились в других мирах, тянутся к тому, кто вышел из бесконечного колеса перерождений. Они хотят узнать, что там… за гранью. За поворотом моей/нашей судьбы.

Я молчу.

Так предначертано. И не стоит давать надежду тем, кто не готов её принять.

Вижу водоворот. Среди бескрайнего океана мироздания, он выбивается асимметрией и хаотичностью. Вселенная ещё не приняла его в свои объятья. А значит, у него бесконечное количество путей развития.

Пока.

Пока, я не решу, что случится дальше.

Шагаю к нему и сразу же меняюсь. Всезнающий становится всевидящим.

Земля. Так они называют свой мир. Планету. И пусть время мне не подвластно, но я вижу, как изменяются люди, взбираясь по лестнице эволюции. Где-то здесь и будет переломный момент. Выбор между магией и наукой.

Перед моим взором пролетают эпохи, и в какое-то мгновение будто трещина разламывает поток восхождения человечества. Волшебство уходит из их реальности. Превращается в сказки и мифы. Медленно истончается, развеиваясь по ветру времён.

Кто? Или что тому виной?

Силы оставляют меня и, бросив последний взор на великолепную картину сущего планеты Земля, я вижу одну крохотную искру.

Особенность.

Не вся магия ушла из этого мира. Трансформировалась, спряталась, переродилась.

Видения тают, и я возвращаюсь в привычное.

Затёкшее тело и багровеющий закат говорят о том, что я провёл в ритуальном погружении почти целый день.

Для меня же пролетело несколько минут. Я всё ещё остро воспринимал то, что ощутил и пропустил сквозь себя. И теперь стоило всё оформить в чёткую последовательность и сделать необходимые выводы.

Но сначала пища. Я потратил слишком много энергии там, где её вернуть привычным способом через эфириум практически невозможно. А значит восполнять запас нужно обычным способом.

Поесть и отдохнуть.

За этим занятием меня и застал Хорёк. Он ввалился в квартиру громкий и шебутной. Создающий хаос вокруг себя. Я уже хотел приструнить его, напомнив, кто здесь главный, но тут он разразился целой тирадой. Центром которой, оказался я.

– Ты прикинь, тут такая хрень случилась! Поймали значит какого-то шпиона. Только он странный какой-то, ушастый, здоровенный, но матерится по-нашему, будь здоров. В общем, приняли его, в мусарню привезли, помариновали чуток и на допрос повели. А он там прикинь, что учудил? Говорит, я Семён Семёныч Штыряков! Понял, да? – переведя дух и выпив стакан воды, он продолжил, – ему, конечно, не верят. По почкам прошлись, напомнили, что бздеть не хорошо. А он воет, но на своём стоит. Мол, я – Штырь и всё тут. Мне, когда мужики в пивнухе рассказали, я вообще в осадок выпал. Вот так история.

Что ж, я знал, моя маскировка долго не продержится. И, несмотря на то, что сейчас заклинание всё ещё работало, очень скоро придётся выкручиваться по новой.

Благодаря Тратака-Ос-Нима я понял, что длительность любого магического воздействия здесь возрастает многократно. Эфириуму просто некуда деваться. Закапсулированная энергия держит свою форму, пока не поступит отмена. И уже тогда расфокусированное заклинание теряет свою силу.

Хм, а что мешает собрать эфириум обратно и использовать ещё раз?

В моём родном слое о таком никто никогда не задумывался. Зачем? Вокруг море силы, бери не хочу. Научись пользоваться, управлять и ты чародей.

Звучит, конечно, легко, но путь к вершинам искусства сложен. А использовать простейшее заклятье, скажем «чистой воды», сможет любой, кто хоть немного смыслит в мироустройстве. Для этого даже не нужен какой-то особый дар. Как добыть огонь, если у тебя есть кремень и кресало. Кто-то будет бить до посинения, выпуская снопы бесполезных искр, а другой сразу же подготовит трут, чтобы получить согревающее пламя.

Так что сейчас я могу стать в некотором роде первооткрывателем. Создать новую формулу круговорота эфириума в этой реальности.

Возбуждённый от своих собственных дум, я совсем забыл, что сначала стоит озаботиться безопасностью. И пусть мой облик может висеть месяцами, но местные воины, то есть милиционеры, тоже не глупы. Они поймут, что что-то не так и отправятся на поиски Штыря. То есть, меня, носящего его телесную форму.

И для того, чтобы быть на шаг впереди, я должен принять экстраординарное решение.

– Да звучит глупо. Сказка какая-то, – подтвердил я слова Сашки.

– Да перепили, наверное. Ты ж вот он передо мной сидишь. Настоящий! – попытался он ткнуть в меня пальцем, но вовремя остановился, увидев мой взгляд.

– Кстати, полдня сегодня Антохе помогал с твоими штуками. Весь город за материалами облазили. Вроде всё нашли, он теперь до утра сказал в мастерской будет. Завтра к обеду обещал привезти рабочую версию, – сообщил Хорёк, усаживаясь за стол.

Я коротко кивнул. Значит у меня есть время до завтрашнего вечера. Первые контуры плана уже стали проявляться в моей голове. И перво-наперво мне стоит озаботиться заклятьем удержания эфириума.

Сашка, безусловно, будет мне мешать, а значит его нужно либо напоить по-быстрому, либо спровадить подальше. Второй вариант я отмёл, как мало выполнимый.

Можно, конечно, просто взять его за шкирку и выкинуть отсюда. Но тогда слишком уж расплывчатым будет его дальнейшее поведение. Напьётся где-нибудь на улице, попадёт в милицию, начнёт там рассказывать, что со Штырём лично знаком. То есть мной. Или своим собутыльникам заливать начнёт. Дойдёт до Салавара, и моя задумка сорваться может.

В общем, добром отправить Хорька восвояси не получится. Прилипчивый он. Значит остаётся подпоить и спать уложить.

Вот как раз с этим проблем возникнуть не должно. Мне даже ничего делать не придётся.

– Может бахнем по одной? Рабочий день закончился, пора отдохнуть. Я сегодня весь день на ногах, – словно прочитав мои мысли, предложил он.

Я великодушно кивнул.

– Только после вчерашнего не осталось ничего. Хавчика навалом, а выпить нечего, – просительно посмотрел он на меня.

– Держи, – сунув ему пятёрку сказал я.

Не знаю хватит ему или нет, но то, что он пополам разорвётся, чтобы найти хмельного, это точно.

По глазам Сашки мне стало понятно, что я дал ему денег с лихвой. Поэтому стоит его немного попридержать.

– На сдачу, купишь, что я скажу. Понял? – сурово сказал я.

– Да, да, конечно. Чего изволите, барин? – шутовски кривляясь, ответил он.

И тут, я понял, что всё будет несколько сложнее, чем мне думалось. Василиски и птицы Рух навряд ли здесь водятся. Да и слизнегрума найти будет непросто. Про Лунную Гастроподу, я вообще молчу.

Хотя…

– Купить ты всего не сможешь, но вот найти просто обязан. Запомнишь? – дождавшись кивка, я стал перечислять необходимые ингредиенты, – летучая мышь, ртуть, кора любого дендроида, то есть дерева и парочку больших улиток.

Сашка уставился на меня округлёнными глазами.

– Нужно, значит нужно. На всё про всё у тебя два часа.

Поняв, что я не шучу, он, беззвучно матерясь, быстро собрался и выскочил за дверь.

Я же стал искать в жилище Штыря что-то, напоминающее мел или уголь. Мне нужно будет нарисовать сигилы, что помогут создать новую формулу заклятий. Задача непростая и довольно кропотливая.

Облазив всё вокруг, я нашёл только белый крошащийся стержень, что лежал в упаковке с надписью «против насекомых». Он оставлял за собой вполне себе яркий светлый след и действительно походил на мел. Только запах имел крайне неприятный.

Но особо выбирать не приходилось, так что чертить придётся им.

Я выбрал большую комнату, где утром проводил ритуал Тратака-Ос-Нима. Места должно хватить. Всё же я не полноценную гексаграмму делаю.

Начав работу, я и не заметил, как быстро пролетело время. За окном уже вовсю сияла единственная луна, которую человеческое племя без особой фантазии, так и называло Луна. Спутник, несмотря на свои громадные размеры, не имел никаких магических свойств. Так что, единственное, что он мне мог дать, это свой отражённый свет.

Первые семь сигил были готовы, когда в дверь постучали. Вернулся Хорёк, который, отдуваясь, нёс несколько бутылок водки и мешок с чем-то пищащим внутри.

– Ну и задачку ты мне дал. Если с деревяшкой и улитками всё быстро нашлось, то летучую мышь мы с мальцами целый час ловили. Пришлось им по десять копеек каждому пообещать, если поймаем. Да и с градусниками тяжко вышло. Ты ж не сказал, сколько именно нужно. Ну, я и решил, на всякий случай, все что в аптеке разом скупить. Так они чуть мусоров не вызвали, подумали наркоман или отравить кого-то хочу. Еле отбрехался, – рассказал он, выкладывая всё из мешка.

Значит внутри пищала летучая мышь.

Я быстро достал трепещущее живое существо и аккуратно срезал коготок у неё на крыле. Затем поднёс её к окну и отпустил на свободу.

– Едрить-колотить! Ты чего? Мы за ней знаешь сколько гонялись? – возмутился Сашка.

– Я взял от неё то, что мне было нужно. Зачем ещё её мучить? – спокойно ответил я.

– Ну, как знаешь. Обидно просто. Можно и у меня тогда ноготь срезать. Такой же чёрный, как и там.

Забрав остальные ингредиенты я отнёс их в комнату, чтобы позже приготовить к использованию и расставить в нужном порядке. Затем, вернувшись, приступил к спаиванию Хорька.

От меня требовалось только подливать, делать вид, что я тоже иногда пью и изредка поддакивать, слушая болтовню Сашки.

Когда первая бутылка опустела, его речь значительно замедлилась и стала путанной. Вторая пошла не так быстро. А на начале третьей, Хорь уже вовсю храпел, подложив руки под голову прямо на столе.

Хорошенько встряхнув его пару раз, я убедился, что он уже в правильном состоянии и значит, мне не помешает.

На всякий случай, всё же подпёр дверь в комнату стулом.

Где-то в соседнем жилище часы пробили полночь.

Время начинать творить волшебство.

Я снял плащ и, с трудом срезав с него кусочек кожи василиска, отложил его в сторону. Теперь ртуть. Жидкое серебро вещь опасная. А для непосвящённых, так вообще смертельная. Обращаться с ней нужно осторожно.

И это особенно сложно, когда тебя отвлекают. Например, неожиданным звонком в дверь и грозными криками:

– Открывай, сволочь!

Глава 9

Не зная местных традиций, я не решился сразу открыть дверь. Может у людей так принято, кричать и тарабанить в первую попавшуюся квартиру. Но настойчивый стук и громкие вопли продолжались.

В конце концов, я не выдержал, сконцентрироваться было просто не возможно, и вышел наружу.

Там меня ожидали два основательно поддатых мужика, которые сразу же полезли обниматься.

– Семёныч, скотина ты неблагодарная! Чего не открываешь? Мы уж думали, что ты кони двинул, – давясь пьяною слезой, начал один из них.

– Как из ментовки вышел, пропал. Дома нет, в пивнуху не заходишь, никто не знает, где шатаешься. А мы волнуемся, понимаешь, – подхватил второй.

Вот только старых дружков Штыря мне здесь не хватало!

Аккуратно выскальзываю из их объятий. Ещё не хватало с хмельным отребьем яшкаться.

Теперь нужно думать, как их побыстрее сбагрить. И желательно без лишнего шума. Вон уже из соседней двери вылезла какая-то старуха, настроенная совершенно не миролюбиво.

Я, конечно, мог их всех здесь положить «спать» и пожилую даму заодно. Но постепенно ко мне стало приходить осознание, что применять силу в человеческом обществе нужно с оглядкой. Здесь всё же нет аристократии и черни в привычном понимании. Да, социальные классы, безусловно, есть, хоть советские люди всячески от них открещиваются. Но поварившись в человеческом или, как они сами говорят, «светлом коммунистическом обществе», мне стало понятно, что не всё так просто.

Вот, например…

Додумать я не успел. Пьяные товарищи стали совсем уж в наглую лезть вперёд, оттесняя меня к стенке.

Хватаю ближнего ко мне за шею и, чуть надавив, разворачиваю вокруг своей оси. Теперь они стоят лицом друг к другу, словно собираясь танцевать летний вальс.

Помогаю им определиться с тем, кто будет ведущим в их паре, заламывая руки первого за спину второго. Параллельно бью его в нижнюю часть позвоночника «выключая» ноги.

Такому приёму меня научил один из мастеров рукопашного боя полугном-полумедвейль. Сам поперёк себя шире, он говорил, что у самого мощного бойца есть своё слабое место. Показывая на точку возле поясницы, где есть нервный узел, совсем неприкрытый мышцами.

– Даванёшь туда в четверть силы, ноги на час работать перестанут. В половину, на сутки. А в полную, так навсегда ползать заставишь, – сурово глядя на меня вещал, он.

Науку я запомнил и использовал её умеренно. Да и понимал, что человеческое тело похрупче, чем гномовская колода будет. Вот и нажал еле-еле.

Но и этого хватило, чтобы руки обнимающего мужика спазматически сжались, а ноги перестали слушаться. Потому и повис он на своём «партнёре», как коралловая медуза. Только что на дно тащить не стал.

Зато, после моего лёгкого толчка, пара семенящими шажками стала двигаться к лестнице.

Надеюсь, мой намёк они поняли.

– Ну, бывайте, товарищи. Время позднее, шуметь неправильно. Завтра увидимся, – как можно более мягко сказал я.

Старица, увидев такой неожиданный финал, ругань разводить не стала. А, презрительно хмыкнув, скрылась за дверью.

Я же, вернувшись в квартиру, на всякий случай, проверил Хорька. Мало ли? Вдруг он почуял продолжение банкета и тоже захотел прогуляться?

Сашка крепко спал в том же положении, как я его и оставил. Ну, хоть здесь стабильность и спокойствие.

Теперь можно вернуться к обряду.

Начать стоит с ртути. Найдя подходящую склянку, я, осторожно разбив несколько градусников, перелил из них «жидкое серебро».

Теперь живые ингредиенты.

Вообще от улиток мне нужна только раковина. Она представляет собой метафизическую модель магической энергии, повторяющейся в собственном бесконечном движении. Но убивать, пусть крохотное, но всё же чувствующее существо, претило любому эльфу.

Так что, положив улиток в закрытую ёмкость, я поставил их на сигил Астераны, что ведёт все пути и дороги.

Ртуть отправилась на другой знак, где контролируется форма эфириума. Заполняя собой любой сосуд, она, тем не менее, остаётся металлом, показывая единство и хаос в одном.

Выкладывая остальные части, я держал в своей голове примерную схему воспроизведения вокабуляров и фиксацию их на бумаге. Местный тонкий пергамент, как нельзя лучше подходил для этих целей. И хотя я знал, что он делается из переработанных дендроидов, но сейчас ничем помочь им не мог. Тем более, существовала вероятность, что они не совсем разумны. Пока я чувствовал лишь отголоски их эмоций, а не полноценные мысли. Так что спасать леса будем чуть позже. Когда точно во всём разберёмся.

Итак, всё готово и можно начинать.

Я сажусь в центре и, прикрыв глаза, начинаю медленно тянуть на себя реальность.

Молчание. Полный игнор.

Снова попадаю в то же болото. Здесь нет магии, нет эфириума. Чтобы активировать процесс и начать творить, нужна первая песчинка, что потянет за собой бархан.

Я снимаю кулон и касаюсь последней капли волшебства в этом мире. И пусть она подарит бесконечный второй шанс для тех, кто меняет реальность.

Сила течёт ко мне. Нежная и тонкая, всемогущая и созидающая. Такая разная и вместе с тем, единая для всех.

Сигилы вспыхивают призрачным светом. Я снова маг, пусть и только на одну ночь.

* * *

– Значит так, здесь вот ремешок потуже, чтобы после отдачи не слетало. А тут, наоборот, послабже, уже под себя подгонишь, – рассказывал мне Антон, показывая сделанный самострел.

Вообще правильней было бы назвать его арбалетом. Пусть и уменьшенной версии. Но после стольких доработок это стало уже совершенно другим устройством. Там что, пока я не придумал ему нормальное имя, пусть побудет наручным самострелом. Вместе со своим близнецом.

Я одинаково хорошо стрелял с обеих рук. Хотя, насколько мне было известно, у остальных рас всегда превалирует левая или правая рука. Левши и правши. У эльфов же такого нет. Мы одинаково хорошо владеем всеми своими конечностями.

Помню, когда-то проводились шуточные соревнования, где желающие могли попробовать выстрелить из лука в самых нестандартных позициях. И когда всякие банальности, типа, стоя на голове или прыгая сальто, оказались испробованы, к делу подошли с большей выдумкой.

В итоге, мой старый друг Сильфайер вышел победителем в нелёгкой и невероятно смешной схватке с эльфом, который стрелял стоя на руках, а лук и стрелы сжимая ногами.

Позиция, конечно, нестандартная, но Сильфайер выдумал ещё более дикую фигуру, чтобы поразить мишень.

Пошире расставив ноги, он склонился вниз, почти касаясь земли, затем, удерживая рукоять, натянул тетиву до ягодиц и, зажав её, приладил стрелу. Теперь он фактически стрелял себе за спину, только с нижнего ракурса. Целиться было неудобно, но с трудом сдерживая смех и контролируя мышцы, Сильфайер все же совладал со всеми трудностями и попал точно в центр мишени.

После этого его, конечно, прозвали Сильф Стальные Булки, но он особо не расстраивался. Лёгкий характер всегда помогал ему смотреть на мир с улыбкой.

Повторять его достижения я не стремился, так что закрепил самострелы каноничным образом на запястьях, прикрыв длинными рукавами плаща. Теперь, если мне нужно будет их применить, то достаточно резко дёрнуть локтём, чтобы всё пришло в боевую готовность. Пружина итак всегда взведена, а после выстрела особый механизм подаёт новый болт в канавку и можно стрелять снова. Разумеется, одного взвода хватит на два-три выстрела, потом спираль нужно перетягивать вновь. Но в долгосрочные схватки я вмешиваться не намерен, а для быстротечных боёв хватит и такого.

Хотя, конечно, хотелось бы заиметь старый добрый составной лук. Здесь его называли композитным. Наши умельцы выращивали особые породы дендроидов, чтобы использовать особенности каждой древесины для создания уникального оружия. И уже после, каждый эльф подгонял заготовку под себя. Кому-то нужна максимальная дальность, другие настроены на пробитие доспехов, у каждого свои предпочтения.

Но мне сейчас приходится изощряться. С оружием на виду в мире людей особо не походишь. Это прерогатива милиции или военных. А я пока вообще отношусь к изнанке коммунистического общества. И значит, не должен выделяться.

Поэтому мой выбор, бесшумные и скрытые от посторонних глаз инструменты. И использовать я их буду только в самых крайних случаях. Своеобразный туз в рукаве, как выразился Хорёк, увидев мои необычные механизмы.

– Ну, ты вообще даёшь! Прям, как ниндзя какой-то. Или Робин Гуд. Советский Робин Гуд, – восхищался он, поправляясь пивом.

Здешний пенный напиток пришёлся мне по вкусу. Подобное я пробовал только гномьего производства. Но они предпочитали тёмное и слишком уж крепкое. А здешний лёгкий и светлый хмель освежал и совсем не давил на голову.

Хотя, на самом деле, я с удовольствием выпил бы охлаждённого вина. Но как объяснил мне Хорёк, такая роскошь доступна не всем. То есть, купить-то можно, если с кем нужно договориться, но скорее всего это будет фруктовый винный напиток. А если хочешь настоящего грузинского, то лучше самому за ним и ехать.

Так что приходилось довольствоваться тем что, есть. Сибаритом я себя не считал, потому и обходился малым. Тем более, пиво здесь было действительно неплохим.

– Вечером к Салавару нужно идти. Колбасник заходил, сказал, зовёт, – сообщил Сашка после второй кружки.

Трехлитровая банка опустела, и я понял, что пора завязывать. А то скоро буду ничем не отличаться от местных. Вон потреблять уже стал гораздо больше. Конечно, за Хорьком мне не угнаться. Тот ополовинил тару в два захода. Но контролировать себя всё же стоит.

– Понял. А тебе тогда вот такая задача будет. Найди какое-нибудь съемное жилье. Удобное, чтобы соседей поменьше было, и хозяин много вопросов не задавал, – дал я указание Сашке.

– Зачем? У тебя же своя хата есть, – удивился он.

– Не твоё дело. Сказал нужно, значит выполняй, – невольно переходя на высокомерный тон аристократа, ответил я.

– Ну, понял. А денег-то хоть дашь?

Я молча положил на стол две последних десятки.

Увидев, как загорелись глаза Хорька, добавил, что нужно оно, как минимум, на месяц.

Огонёк притух, но всё равно остался. А значит, я снова просчитался с социалистическими ценами. Одни вещи у них стоят слишком дёшево, другие невероятно дорого, так их ещё просто так и не достать. Какой-то парадокс. Да и с самим определением, какой у них тут строй непонятно. То коммунизм, то развитой социализм, то вообще просто человеческий рай. Хотя все упорно твердят, что бога нет. Но кто тогда тот лысый мужчина с бородкой, которому все так упорно поклоняются?

Загадка.

Или просто особенности человеческого восприятия. Наводить туман там, где можно ярко и чётко увидеть другой берег.

– Ладно. До вечера времени ещё прилично, так что нужно проверить самострелы в деле. Где тут у вас есть тихое место, без лишних глаз?

– За заводом, вроде, пустырь есть, но там мальчишки иногда в футбол гоняют. Ещё рощица на Семёновской. Хотя туда алкашня всякая любит приходить. Ну и кладбище, наверное, там в будние дни тишь, да гладь. Ты его видел, это возле склада, который мы гра…, – Хорь не успел закончить предложение, потому что я запихнул ему в рот рыбий хвост, который он тщательно очищал.