Текст книги "Советский эльф (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Ох, ничего себе! Это прям, как водки выпил. Или нет… чаю с малинкой, да на печи у бабушки полежал. Вроде и жарко даже стало, но приятно всё равно, – восхищённо сообщил он.

Я немного подрегулировал заклинание, слегка уменьшив его силу.

– Ну что, теперь идём?

– Так точно, товарищ Миндарис, – уже откровенно радуясь, ответил Роман, – а это… вы значит, и вправду эльф? Ну и ещё волшебник в придачу?

– А до этого ты значит сомневался?

– Ну, вроде да. Может, особенность у вашей народности такая, уши, белая кожа, да рост здоровенный. Вон глаза, как у бурятов наших, только разрез слегка другой. Я ж человек особо не верующий, так что везде ищу логическое объяснение, – от волнения переходя на вы ответил он.

– Вера тут причём? Реальность, она многогранна. И если ты ещё чего-нибудь не встречал, то это не значит, что такого не существует. Верить и знать, это всё же две разные вещи. Вот теперь ты знаешь, – чуть улыбнувшись, сказал я.

– Ну да… тут есть над чем подумать.

– Вот и подумаешь, пока дойдём. Тут, на глазок, примерно, с полторы сотни арков, до заката должны успеть.

– Эээ, сколько?

– Хм, на ваши километры это около пяти получается, – быстро посчитав в уме, прикинул я.

– Тогда чего стоим? Родина сказала – надо, комсомол ответил есть! – бодро произнёс он какой-то лозунг и чуть ли не строевым шагом двинулся вперёд.

Теперь мне ничего не оставалось, как догонять его. Шёл младший лейтенант быстро.

* * *

– Ух, уже не могу в этом противогазе дышать. Прям душит.

– Ну так сними.

– Ага и рентген нахватаю сразу же!

Спорить я не стал. Хотя определённо чувствовал, что пресловутой радиации вокруг становится всё меньше и меньше. Я будто находился в оке урагана, где, несмотря на кружащие вокруг с безумной скоростью воздушные потоки, середина была тиха и спокойна.

Мы действительно подошли к развалинам, когда солнце уже почти коснулось края дальнего леса. Наскоро обшарив всё вокруг, убедились, что место нежилое и здесь кроме груд битого кирпича и куч ржавого металла ничего нет.

Но я не сдался. Что-то тут определённо было. И есть.

Не зря я ощущал исток потока именно здесь. Но без помощи магии найти магию будет сложно. Так что придётся по старинке применить заклятье «Ясное Око». Оно не только даст возможность видеть сквозь любые иллюзии, но и покажет любые замаскированные объекты. В общем внесёт ясность, как и сказано в названии.

Несколько секунд и вот мой взор становится чётче, детальней и будто убирает лёгкую дымку вокруг. Вижу несколько звериных нор неподалёку, какую-то тропинку, которую усердно каждый раз снова засыпают снегом и дверь в земле.

Что-то похожее я видел у гномов в их подземных хранилищах. Там тоже округлый вход и массивная поворачивающаяся на внутренних шарнирах створка.

Здесь механизм другой, но принцип такой же. Спуск вниз.

Осторожно подхожу к хорошо спрятанному входу и понимаю, что даже находясь в паре шагов от него, без заклинания, я бы и не понял, что здесь есть какой-то проход.

За мной аккуратно ступает притихший Гаврилов. Он уже понял, что я что-то нащупал.

Исследую «крышку» и пытаюсь найти, как её открыть. Но, похоже, мастера, сотворившие это чудо, спрятали замок очень умело. Либо он открывается только изнутри.

Простукиваю створку, стараясь на слух определить пустоты. Магией пока пользоваться не хотелось. Всё же драгоценный ресурс.

Ничего. Всё будто в одной слитной массе.

Похоже, придётся ломать.

Но тут раздаётся протяжный скрип, и из чуть приоткрывшейся «двери» звучит дрожащий старческий голос.

– Товарищ Филин, это вы?

Глава 27

Мы сидели в бункере на глубине с десяток арков и неспешно пили чай. Гаврилов, наконец, смог снять свой защитный костюм и противогаз. Правда, перед этим он полазил вокруг с каким-то пищащим прибором.

– Хм… чисто, – удивлённо сказал он, пощёлкивая кнопками.

– Ещё бы. Я тут живу почти двадцать лет и, как видите, рога не выросли, – усмехнулся профессор.

Хотя себя он именовал академиком Алексеем Васильевичем Кропоткиным, но мне виделся именно профессором. Возможно, потому что внешне и по манере общения, он очень уж напоминал мои старых знакомых Константина Евгеньевича и Клементия Семёныча. Вот и наложилось. Но вслух я старался произносить его имя правильно. Уважение к старшим и более мудрым у меня впиталось с детства.

А вот у Гаврилова простейшие правила вежливости, похоже, особо не привились. Он постоянно перебивал, обращался к Алексею Васильевичу на ты, а иногда и просто хамил.

В конце концов, мне это надоело, и я его приструнил. На что младший лейтенант шёпотом ответил.

– Да что с ним цацкаться? Видно же, что из одной банды. Филина знает. Значит, вместе повязаны. А ещё академиком зовётся. Знаем мы таких балаболов начитанных.

Предложив ему помолчать, пока Кропоткин не расскажет всё полностью, я вновь вернулся к нашему разговору.

– Значит, вы здесь находитесь в полном одиночестве двадцать лет и всё ещё занимаетесь научными изысканиями, – спросил я.

– Ну, последние полгода ко мне иногда заходит товарищ Филин. Видите ли, запас продуктов уже на исходе, так что я решил обезопасить себя поставками свежей провизии. И артельщик любезно согласился мне в этом помочь, – спокойно ответил академик.

– Разумеется, не просто так! – снова влез младший лейтенант.

Он, конечно, сразу замолчал, напоровшись на мой суровый взгляд, но Алексей Васильевич подтвердил, что действительно они договорились о своеобразном бартере.

– И что же вы давали ему взамен? – решил уточнить я.

– О, пустяки. Отходные результаты некоторых экспериментов.

– А можно поконкретней?

– Да, конечно. Думаю, тут особых секретов нет. Фактически это мусор, остающийся после процесса трансмутации. Я пытаюсь найти новые химические элементы и некоторые вещества, проходя весь курс манипуляций, они дают вот такие нестабильные конфигурации, – протерев очки, ответил он.

– Навроде, золота, которое через некоторое время превращается в свинец? – снова решил я удостовериться в цепочке своих умозаключений.

– Регресс металлов в моих опытах вещь довольно частая. Я, конечно, стараюсь наладить безотходное производство, но пока не выведен чёткий алгоритм, приходится жертвовать некоторым количеством исходного сырья, – сообщил Кропоткин.

– Понял вас. Значит, раз в несколько дней вы встречаетесь с Филином, он отдаёт вам еду, а вы взамен своё золото, которое совсем не золото?

– В общих чертах всё верно. Иногда я прошу его принести свежих газет или кое-какие книги. Хочется, знаете ли, быть в курсе происходящего снаружи. Да и просто отдохнуть, иногда не помешает. Не всё же время грызть гранит науки, – скромно улыбнулся он.

– Тогда позволите один вопрос? – осторожно спросил я.

– Безусловно. Я, вроде как, не очень избалован общением с представителями своего вида.

– Почему вы всё ещё здесь? Разве вам не хочется выйти на поверхность и жить нормальной жизнью?

Он грустно вздохнул и подлил всем нам чаю. Затем сделал один глоток и долго смотрел перед собой. Наконец, будто решившись признаться в чём-то самому себе, произнёс:

– Привык я. Чего уж тут скрывать. Хотя тут много чего понамешано. И страх, что к стенке поставят, как в тридцать седьмом, раз подвёл Родину. И ощущение собственной ненужности. Здесь я почти царь и бог! Двигаю науку вперёд, открываю новое. А там? – он ткнул пальцем наверх, – обычный учёный, пусть и академик. Но один из многих. В общем, если и выходить, то сразу надо было, а сейчас уже поздно. Да и должен же кто-то следить за всем этим. Чтобы, значит, снова чего не произошло.

Он замолчал. Выпил ещё чаю. Закусил сладким сухарём с изюмом. Подождав немного, я всё же решился спросить.

– Так чем же вы таким здесь занимались, раз на вас бомбу скинули? Неужели не было другого выхода.

Алексей Васильевич снял очки, снова протёр их, на этот раз медленно, даже чересчур. Будто оттягивал ответ.

Я умышленно не торопил его. Возможно, от этого человека зависело, вернусь я домой или нет. Всё же во мне жила уверенность, что они проводили эксперименты с магией. Пытались нащупать другую сторону мироздания. И, судя по рассказу майора Пострегаева, у них получилось нащупать хотя бы некромантию. Самую простую область магического воздействия. Но, быть может, их прогресс двинулся дальше? И тогда есть шанс, что остались хоть какие-то наработки.

– Понимаю ваш интерес. Но, к сожалению, ничего сказать не могу. Подписку о неразглашении давал. А там всё строго. Я держу ответ, прежде всего перед собой. Да и вы люди военные, понимаете, что просто так, без особого допуска, я ничего говорить просто не буду – наконец, ответил он.

Спорить не имело смысла. Если уж двадцать лет просидел в полном одиночестве, проводя всякие, одному ему понятные эксперименты, то разговорить такого человека очень сложно.

Конечно, я мог применить магию и заставить его говорить правду, но тут уж главную роль сыграл бы Гаврилов. Мало того, что вся моя положительная репутация полетит под откос. Так ещё и карательные меры применить могут. Товарищ непроверенный, первое задание получил и сразу стал секреты выискивать. Может, он всё-таки шпион? Или просто неблагонадёжный? Особенности советской системы я знал не понаслышке. И испытывать их на себе мне совершенно не хотелось.

Так что пока я решил не рисковать, выбивая из него нужные мне сведения. Может быть, они окажутся не таким уж и важными?

К тому же, насколько я понял, в СССР существовали ещё подобные комплексы. Всё же поиск новых видов вооружения и наращивание военной мощи первостепенная задача Советского союза.

А значит, у меня ещё будет шанс узнать, какого уровня достигли учёные в этом, скрытом от многих, направлении науки.

– Что ж, уважаемый Алексей Васильевич, боюсь вашему добровольному заточению пришёл конец. Вы, безусловно, понимаете, что нам придётся сообщить руководству о вашем забытом бункере, – сообщил я академику.

– Это, конечно, прискорбно, но, думаю, мы сумеем найти общий язык с проверяющими. Всё же у меня имеются определённые успехи и наработки, – нахмурившись, ответил он.

– Пусть так. Наше дело маленькое, – вставил Гаврилов.

Коротко попрощавшись, мы с помощью Кропоткина выбрались наружу. Сам бункер имел внушительный размер и огромное количество всяческих коридоров и переходов.

На самом деле, я подозревал, что, возможно, никто не забывал про этот подземный комплекс. Просто не учли, что там может остаться кто-то в живых. Подковёрные интриги вещь для меня знакомая. И думаю, такая громадная бюрократическая машина, как СССР просто могла не заметить пропажи одного винтика. Или специально сделать такой вид.

В любом случае, делать мне здесь больше нечего. Считай, дело раскрыто, готовь дырку на погонах под новое звание. Это я уже нахватался от Стриги и Гаврилова. Всё же армейский жаргон въедается так же быстро, как и бандитский. Достаточно провести немного времени в обществе подобных.

– Блин, опять этот ОЗК напяливать. Да и страшновато ночью по лесу идти, – вновь заныл младший лейтенант.

– Не волнуйся, тебя в обиду не дам, – полупошутил, полуправдиво сказал я.

Быстро собравшись, мы направились обратно к Савеличу.

Не удивлюсь, если он уже уехал за «помощью», так нас и не дождавшись.

* * *

К моему удивлению, Савелич, не только нас встретил, но и заранее разжёг костёр, чтобы нам удобней было его найти. Да и на самом огне, что-то заманчиво скворчало.

– О, явились – не запылились! Я уж думал до утра тут куковать буду, – стараясь скрыть истинные чувства от нашего возвращения, сказал он.

Насупив брови, что-то кряхтя, ругался себе под нос, но по глазам я увидел, что он по-настоящему рад тому, что мы вернулись целыми и здоровыми.

– Тут уже и картошечка скоро подоспеет. А сальцо, вы, наверное, сами уже почуяли. Сейчас бы, конечно, по сто грамм, но ещё полночи ехать. Так что, давайте пока так, насухую, – проговорил Савелич, ковыряясь в углях и что-то из них вытаскивая.

Через полчаса мы, сытые и согревшиеся, двинулись в путь.

Прибыли почти на рассвете, жутко вымотанные и усталые. Коротко козырнув дежурному, зашли в здание и разбрелись по своим спальным местам.

* * *

Утро встретило, ставшим уже привычным, сигналом к подъёму, который я благополучно проигнорировал бы, если б не влетевший в комнату Гаврилов.

– Давай, давай, просыпайся. Нас Лисицына с докладом вызывает.

Сначала я хотел заморозить его или просто наслать сонный паралич, но вспомнил, что фактически он мой подчинённый, да и эфириум нужно беречь. Каждый раз ходить в радиоактивное поле и накачивать энергию в минус тридцать по Цельсию мне не очень хотелось.

Так что, переборов себя, я довольно быстро собрался, и уже через пятнадцать минут, мы стояли у кабинета подполковника.

Войдя внутрь, сразу перешли к делу.

Пересказав основные моменты всего действа, я упомянул, что академик не имел злого умысла и действовал во благо Родины и науки.

– Это уж, мы сами решим для чего и как он там закрылся. Надо же двадцать лет взаперти просидел и хоть бы хны. А у нас тут мужики жалуются, что в увольнительную не отпускаем, – она потёрла лицо руками, видимо, эта ночь тоже для неё была бессонной, – а что насчёт всех этих мракобесий с голосами и призраками в лесу?

– Так всё же просто, товарищ подполковник. Выдумки и только. Дайте мне этого Филина на часик, он всё сам быстро и выложит. Как артельщиков подговорил, как к бункеру лазил. Там значит, брал это, как его… транш. трансмуфа, тьфу ты. В общем, волшебное золото, его, значит, и сдавал государству. А себе и подельникам оставлял настоящее. Вот и вся история, – влез в разговор младший лейтенант.

– Возможно, вы и правы, Гаврилов. Факты, как говорится на лицо. Значит, пока разбираемся. Если всё подтвердится, то официально вас поздравлю и отправлю домой. А пока свободны, – отправила отдыхать нас Лисицына.

– Служу Советскому союзу, – гаркнул Роман и, не скрывая счастливой улыбки, вышел за дверь.

Я вёл себя более спокойно и, коротко попрощавшись, отправился вслед за ним.

Теперь у меня появилось немного свободного времени, чтобы проверить ещё одну теорию. И для этого мне был необходим местный архив. Если меня, конечно, туда пустят. Я уже понял, что здесь без бумажки с тобой особо никто не считается. И желательно, чтобы на ней было как можно больше печать и подписей.

Но! Всегда оставался человеческий фактор. И немного магии.

Так что я скорым шагом направился в подвал, там и обитал кгбшный архивариус.

Встретила меня закрытая дверь с надписью: «обед». Я прикинул время и удивлённо вскинул бровь. Похоже, что у них завтрак растянулся на полдня. На всякий случай, толкнув дверь и постучавшись в неё, я подождал еще пару минут.

Тишина. Ни шороха.

Значит, придётся искать, этого владельца манускриптов по всему управлению. Если, конечно, эту должность вообще не упразднили.

Побродив по зданию с пару часов и вежливо интересуясь, где я могу найти хранителя архивов, мне стало понятно, что личность эта, скорее, мифическая, чем реальная.

Никто не знал, никто не видел. И самое смешное многие даже не подозревали, что у них вообще есть архив.

Единственным человеком, который хоть как-то развеял туман над этими странностями, оказался майор Пострегаев. Он предложил зайти в его кабинет, выпить чаю и кое-что обсудить.

– Ну что ж, наслышан о твоём раскрытии дела. Поздравляю, с ним почти полгода возились. Никто и подумать не мог, что здесь всё так обернётся, едрить их всех под хвост. Сначала самих артельщиков крутили, а те в отказ. Мол, не мы и всё. А тут вон, как обернулось. Они всё же, собаки бешеные, оказались. Пусть и с помощью этого жука подземного. И, как он там вообще за такое время с катушек не слетел? – Стрига глотнул чаю и продолжил, – с другой стороны, теперь будет втык вышестоящему начальству. Как не усмотрели, почему не знали, кто виноват и что делать. В общем, взбудоражил ты наше управление. Теперь, может вообще, проверки какие запустят. И, скажу честно, многие тебе за это спасибо не скажут.

Я хмуро посмотрел на него. Значит, ты людям помогай, а потом ещё и плохим останешься. Да уж… занятная психология поведения. Прямо, как у орков. Тем тоже, сколько не дай, всё равно мало. Наглые, клыкастые морды.

– А ты что думал? – превратно истолковав мой взгляд, произнёс майор, – тебе все пятки целовать будут, грёбанные пассатижи? Тут знаешь, какой змеиный клубок. Это я вояка до мозга костей, мне главное результат. А у других и мозги по-другому направленны. Звание новенькое получить, премию урвать, кому надо лизнуть, где нужно укусить и себе чьи-то заслуги приписать. Так что не удивляйся, если вернёшься к себе, а окажется, что не ты всё телегу толкал, а просто сбоку стоял и смотрел.

– Интриги, вещь мне знакомая. Так что, я озабочусь, чтобы совершенно случайно мои заслуги не оказались забыты, – коротко ответил я.

– Ага, ты уж постарайся. Парень толковый, далеко пойдёшь. Если б, конечно, не морда твоя, с ушами этими. У нас, вроде, равенство, но народ иногда дремучий и всё равно оглядываться будет, да за спиной шептаться. И, кстати, зачем тебе в архив нужно? Неужели ещё хочешь в этой истории с «волшебным» золотом покопаться? – спросил он.

Я сразу понял, что, либо кто-то подслушивал наш разговор в кабинете Лисицыной, либо у кого-то слишком длинный язык.

– На самом деле, да. Есть там пара спорных моментов, вот и хотелось их разъяснить. Академик-то подземный давал этот ваш договор о неразглашении и стоит на своём, будто тролль на куче навоза. А я всё привык доводить до конца, – чуть съехав на привычные обороты, искренне ответил я.

Ну не чувствовалось мне в майоре никакого подвоха. Простой он мужик, открытый. Со своими тараканами в голове, но всё равно честный и справедливый.

– Это-то понятно. Каждый хочет докопаться до истины, едрить её в колено! Но с нашим архивом не всё так просто. Есть там кое-какие материалы, которые вообще никто видеть не должен. Их ещё с пяток лет назад уничтожить должны были, да, как всегда, забыли, забегали, а потом вообще дверь закрыли, да печать ляпнули. Мол, вечный обед, – чуть задумавшись, произнёс Пострегаев.

– Хотя, знаешь, если тебе очень горит, я готов бартером тебе помочь, – продолжил он.

Я заинтересовано поднял бровь. Неужели от несгибаемого и волевого майора я слышу что-то меркантильное и жадное?

– В общем, хорошо ты тогда наподдал моим ребятам, да и мне тоже. А главное, без грубостей и выпендрёжа. Всё чётко и по делу. Мне такое нравится. Да и манера боя у тебя нестандартная. Никогда такой не видел. Так что предлагаю тебе провести для нас несколько тренировок, а я тебе ключи от архива пробью и в белы рученьки положу. Идёт, в рот компот? – высказал Стрига своё предложение.

Заманчиво. Очень заманчиво. Порыться в местных манускриптах без надзора мне страсть, как хотелось. А провести обучение у парней для меня особых проблем не составит. Главное, успеть до отъезда.

– Идёт! Только давай сначала ключи, а тренировки с завтрашнего дня.

– Хех, деньги утром, вечером стулья, – произнёс майор непонятную присказку, – по рукам. Будет тебе доступ в архив. Но после отбоя, чтобы лишних глаз и ушей не было.

Мы пожали руки. Я уже почти привык к этой странной традиции приветствия или согласия с чем-то у человеческих мужчин. Вроде, как открытая ладонь символизирует, что в ней нет оружия.

Теперь осталось только дождаться вечера, чтобы порыться в тайнах местных кгбшников. Быть может, удастся найти что-то полезное для моего возвращения. Какой-то намёк, ниточку. Я всё ещё уверен, не всё так просто с этим объектом номер 5.

Глава 28

Я будто снова оказался дома. Спустился к корням Древа академии, прошёлся, пахнущими лесными, травами коридорами и вновь очутился в магической библиотеке. Уходящие в мерцающую полутьму ряды манускриптов и древних фолиантов тянулись бесконечно. Ты мог встать на левитирующий помост и подняться на второй или третий ярус. Запустить заклятье поиска и в мгновение ока найти нужный тебе опус. Присесть в удобное кресло и, не спеша, погрузиться в чтение.

Так и здесь.

Почти…

Только вместо летающего помоста лестница-раскладушка, вокруг пахнет пылью и мышами, а не лесными травами, да и книги выглядят, как неопрятный ворох бумаги, упрятанный в папку, кое-как перевязанную грязной бечёвкой. А в остальном, всё очень похоже.

Знания, память предков, секретные донесения и куча всевозможной информации. Всё структурировано и чётко разложено по полочкам.

Правда, насчёт последнего, я не уверен. Слишком уж хаотично выглядят эти груды документов и прочая канцелярщина.

Да, всё по алфавиту и годам. Но, если углубиться, то окажется, что не всё так дисциплинированно и точно.

Там пробел, здесь повтор, а тут вообще кто-то погрыз целый ящик в труху.

То, что в архиве мне придётся повозиться, я понял сразу. Пусть майор вручил мне ключ и даже какую-то бумажку с его подписью.

– На случай, если кто-нибудь поинтересуется, что ты делаешь в хранилище секретных документов ночью, – пояснил он, протягивая её мне.

Спорить я не стал. Надо, значит надо.

И вот, зайдя внутрь и плотно закрыв за собой дверь, я понял, что ночь мне предстоит бессонная. Да и без магии точно не обойтись.

Это я тоже понял, порывшись в подходящих по году папках. Там оказались досье сотрудников, расписки и перечень требуемого оборудования для какой-то спецоперации.

Не совсем то, что мне было нужно.

А значит, придётся использовать драгоценный эфириум. Без заклятья поиска здесь не обойтись.

Зажигаю, припасённую ради этого случая, масляную лампу. Пользоваться электричеством Пострегаев запретил строго настрого. Сказав, что не стоит будить лихо, пока оно тихо, драть его в гузно.

Так что ориентируюсь, благодаря эльфийскому зрению. В принципе, я вообще мог обходиться без света, хватило бы и лунного сияния. Но окон в архиве не было, поэтому приходится пользоваться таким раритетом.

Хотя в моём мире, у гномов, такие штуки считаются вполне себе современным технологически продвинутым прибором. Ещё и хвастаются, что каменного масла их чудо-освещение тратит на порядок меньше, чем раньше.

– Прогресс! – вещал, гордый за своё изобретение, рыжебородый крепыш.

Значит, и я не сильно деградирую, если такой вещицей воспользуюсь.

Поставив её на стол, я присел на чудовищно скрипящий стул и приготовился колдовать.

Чародейство обещало быть лёгким. Всё же поисковые заклинания не слишком хитры и многослойны. Да и тратят энергии сущий пустяк.

Другой вопрос в правильной настройке. Чтобы ко мне не слетались кучи ненужных бумаг и папок. Так что с этим моментом придётся попотеть.

Я ориентировался на ключевые слова, определённую дату и возраст самих документов. Все эти тонкие моменты нужно внести в формулу заклинания и хорошо скомпоновать, чтобы они дополняли друг друга и усиливали точность поиска.

Пришлось потратить на подготовку около часа.

Наконец, я активировал магическое воздействие и приготовился слегка подождать. Процесс поиска сам по себе достаточно быстрый, но вот дальнейшее «просеивание» будет зависеть только от меня.

И вот полетели первые «птицы». Стол передо мной неспешно, но планомерно заполнялся бумажным озером. Затем морем. А под конец и целым океаном, льющим свои водопады на стол.

Пришлось остановить работу заклинания и сначала разгрести первый поток.

Потянулись минуты, а за ними и часы просмотра, чтения и анализа найденной информации.

Здесь подходит только дата, тут совпадения по словам, но общий смысл совершенно о другом. Тут видно, что старая папка, но в ней расход и приход каких-то горюче-смазочных материалов. И ещё, ещё, ещё.

Не знаю, сколько прошло времени и сколько раз я перезапускал поиск, но вскоре передо мной остался голый стол и где-то на краю сознания тревожно затренькало, намекая, что всё впустую.

Я устало вздохнул и потёр слипающиеся глаза. Даже у эльфов есть предел утомляемости и концентрации. Похоже, я его слегка превысил.

Разочарованный собственной неудачей, я поднялся со стула и направился к выходу. Стоит придумать что-то ещё, если эта ниточка никуда не привела.

Открываю дверь и вижу, как мне прямо в лицо уставились дула десятка автоматов.

– Ну что голубок хитрозадый, думал, всё так просто будет? Зашёл, взял, что нужно и вышел, ядрёна вошь? Нет, у нас так не получится, товарищ Миндарис. Или лучше сказать мистер?

Пострегаев?

Он-то что здесь делает? И почему рядом с ним стоит хмурая Лисицына и растерянный Гаврилов?

– Ногами махать даже не думай. Мои парни проверенные, сразу свинцом нашпигуют. Так что руки за голову и медленно так ложись на пол, чтобы без фокусов, – прищурившись и тоже держа меня на прицеле, посоветовал майор.

Дёргаться сейчас действительно было бесполезно. Слишком маленькое пространство. Может парочку я и успею уложить, но остальные в это время меня просто изрешетят.

Конечно, остаётся последний шанс прорваться с магией. Но и здесь есть проблема. Готовых к активации боевых или защитных заклинаний у меня не было. А если бить чистой силой или ставить щит, то эфириума хватит на совсем крошечное воздействие.

Так что, остаётся только следовать их воле. Пусть мне и хочется рвануть вперёд, чтобы героически принять свою участь.

Но что-то внутри уговаривает подождать, посмотреть, к чему всё выведется. Может, будет ещё один шанс. В любом случае, умереть я всегда успею. Каждый эльф сам чертит свою линию жизни. И сам решает, когда её оборвать и стереть.

Медленно выполняю их указания. Бойцы действуют быстро, но осторожно. Кажется, парочка из них дралась со мной в том спортивном зале.

– В камеру его. Пусть передохнёт немного, – ухмыльнулся Стрига, отдавая приказ.

Меня окружили и, не убирая оружие, повели по коридору. Вот так майор, настоящий мужчина. Проявил себя со всех сторон сразу. И как я ему поверил?

* * *

– Значит, вы утверждаете, что майор Пострегаев сам выдал вам ключи и разрешение на работу с архивными документами? – продолжал задавать одни и те же вопросы лысый массивный кгбшник.

Мы сидели в крохотной комнатушке с одним, забранным решёткой, окном и вяло дискутировали.

Мне пытались доказать, что я по злому умыслу проник в архив и пытался вынести оттуда секретную информацию, чтобы потом передать её неким злым империалистами.

Я же, в свою очередь, указывал на неоспоримые факты, что, как минимум, взяли меня без каких-либо бумаг с тайными сведениями. Вошёл пустым и вышел так же.

– Думаю, у тех, кого отправляют на такие задания, с памятью проблем нет. Вы могли банально всё запомнить.

– Зачем? Объясните мне, зачем?

– Это уж не мне знать. Но, если вы расскажите на кого работаете, то наша беседа будет проходить на более лёгком уровне. Пойдите нам навстречу, и вы увидите, что мы тоже можем быть людьми.

После этих слов, я чуть не рассмеялся ему в лицо.

Как же, именно человеческую сущность Стрига и показал. Да и остальные ничуть не лучше. Уверен, если не знали об этой западне, то, как минимум, догадывались. А Лисицына, так вообще, скорее всего, её и санкционировала.

– В который раз повторяю. Я просто хочу вернуться домой. После общения с академиком Кропоткиным на объекте номер 5, мне показалось, что научные изыскания его группы могут мне в этом помочь. Потому и решил покопаться в архиве, – я потёр переносицу, стараясь правильно подбирать слова, – попросил помощи Пострегаева, он дал ключ и бумажку с разрешением. В архиве провёл всю ночь. Ничего полезного не обнаружил. Вышел и меня сразу встретил десяток автоматов, направленных в лицо. Вот и вся история.

Пытаться изощряться и говорить неправду, было просто бессмысленно. Кгбшники итак знали всю мою подноготную с момента первого контакта. Поэтому единственным вариантом оставалось держаться за свою версию и идти до конца.

– Что ж, товарищ Миндарис. Вижу, вы всё ещё упорно стоите на своём. К сожалению, тогда нам придётся искать другие способы наладить с вами контакт. А пока вы побудете в камере «отдыха», чтобы никто не мешал вам хорошенько подумать. Встретимся с вами снова через сутки, – холодно глядя на меня, произнёс лысый и, не прощаясь, вышел.

Меня снова под надзором целого отряда воинов ответили в местные казематы и оставили одного.

Сейчас я действительно мог подумать и выбрать дальнейшее развитие событий.

Например, как насчёт, сбежать отсюда?

Мысль, несомненно, хорошая и даже интересная. В принципе, я даже могу её осуществить. Продуманное магическое воздействие, немного хитрости и сноровки, вот всё, что мне нужно. И уже этой ночью, я могу оказаться на свободе.

Вот только, что дальше?

Постоянно скрываться бессмысленно. Рано или поздно, как бы я не менял внешность, используя иллюзии или мимикрию, меня поймают. И тогда разговор пойдёт по-другому. Со мной будут обращаться, будто я действительно преступник.

Да и мне не просто нужна свобода. Она, как бы, приятное дополнение. Мне необходимы ресурсы. Человеческие, технологические, магические, в конце концов.

Убежать и жить до конца своих дней в людской личине, удовольствие так себе. Ну, буду я вместе с СССР строить доброе и вечное в коммунистической окраске ещё с десяток веков. Для настоящего эльфа это просто невыносимо. У меня другой путь. И для того, чтобы его продолжить, мне, для начала, нужно вернуться домой.

Так что бежать, пока не стоит. Меня ещё не пытают, хотя всячески на это намекают. И даже дают еду и питьё.

Комфорт, правда, такой себе.

Не кривя душой, скажу, что уже немного привык к некоторым человеческим удобствам. А здесь койка, отхожее ведро и постоянно моргающая лампочка под потолком.

Настоящему аскету и такое истинная роскошь. Но мне хочется ещё и свободно передвигаться. В конце концов, подышать свежим воздухом меня не выводят. Хотя прогулки, даже ярым лиходеям, положены.

Боятся, значит.

Опасаются!

Вот такую, я себе репутацию заслужил. Только не очень понятно, хорошо это или плохо.

В любом случае, сейчас стоит немного отдохнуть. Всё же эти, наполненные событиями, дни измотают кого угодно, а меня после архива постоянно таскают с допроса на допрос.

А значит, стоит воспользоваться ситуацией и банально поспать.

Утро вечера мудренее, вспомнил я очередную человеческую мудрость, которую здесь называли пословицей.

Завалившись на койку, я прикрыл глаза и попросил у богини Сеханин спокойного сна.

* * *

Ко мне в камеру постучали.

Не вломились или распахнули дверь, чтобы начать приказывать, а вежливо и тактично обозначили своё присутствие.

Я удивился. И сразу почувствовал, что что-то нет так.

Снова стук. На этот раз чуть более громкий.

– Войдите, – поднимаясь с койки, сказал я.

Тихо щёлкнул замок, и внутрь вошла девушка.

Миловидная, кареглазая, с короткой стрижкой, она застенчиво улыбнулась и поздоровалась.

– Здравствуйте, Миндарис. Меня зовут Зоя. Рада с вами познакомиться, – голос у неё нежный, приятный, будто летний ветерок ласкает слух.