Текст книги "Советский эльф (СИ)"

Автор книги: Сергей Елисеенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6

Утро встретило меня дружным храпом вокруг и сухостью во рту. Несмотря на то, что я старался не пить всё, что мне наливали, но несколько рюмок всё же пропустил. В них оказалось нечто среднее между крепким вином и настойкой диких медвейлей. Попробовать прозрачную жидкость, которая горела, я так и не решился. Слишком уж она походила на «каменный огонь» гномов, а с ним у меня связаны не очень хорошие воспоминания.

Так что, основательно подкрепившись «домашними соленьями», так, кажется, называла всевозможные закуски госпожа Галина, я старался не слишком налегать на хмельное. Это было сложно, так как каждый хотел со мной выпить, поговорить, а то и приобнять.

Панибратства я не терпел, но нравы аборигенов изучить успел. И понимал, что в какой-то момент мне опять придётся бить кому-то лицо, если я буду вести себя столь отчуждённо. Поэтому, чтобы не провоцировать народ, я попросил у хозяйки одеяло и поднялся на чердак, где и устроил себе ложе для сна.

И уже на рассвете обнаружил, что ко мне с двух боков прижались гулящие девицы. Имён я их не знал, как они попали на чердак тоже. Но в одном был уверен. Никаких прелюбодеяний с ними я не совершал. Мало того, что это физически трудно осуществимо, слишком велика разница в размерах. Так и сношаться с дикарками, пусть и выглядящими соблазнительно, не в моих манерах.

Выйдя из дома, я обнаружил валяющегося неподалёку Сашку-Хорька. Похоже, он собирался справить нужду, да так на полпути и свалился.

Легонько пнув его, я постарался привести «напарника» в чувство. Результатом стал только неразборчивый мат и попытка укусить мою ногу. Что ж, придётся использовать другие методы. Менее гуманные.

Набрав воды из торчавшей неподалёку стальной трубы, я ещё раз голосом предложил Хорьку просыпаться.

Ноль реакции.

Тогда стоит немного освежиться.

Фыркнувший Сашка лишь свернулся комочком и продолжил храпеть.

Я с удивлением посмотрел на пустое ведро. Может нужно вместо холодной воды налить кипятку? Или это будет слишком жестоко?

– Ты ему пивка под нос брызни, он и очнётся. Это ж первая помощь такому алкашу, как он, – посоветовала, вышедшая на крыльцо, Галина.

Не хватало мне, перворождённому эльфу искать пиво для такого пропойцы. Обойдётся ещё одним ведром воды. Если нужно, я ему целое озерцо налью, чтобы с утра поплавать мог.

Хватило трёх «процедур». На четвёртом ополаскивании Хорь открыл глаза и совершенно трезвым взглядом посмотрел на меня.

– А мне снилось, что я, как в детстве, на море купаюсь. А тут ты, – грустно сообщил он, с трудом поднимаясь на четвереньки.

– Собирайся. Нам нужно в двенадцать быть в парке на колесе обозрения. Там будет ждать Кузнец, – проинформировал я его.

– Значит, заходил вчера. Чего-то я толком и не помню этого.

– Не мудрено. Ты был дико пьян. Назвал его Кузьмой Сафонычем и полез обниматься. Тут вся встреча и закончилась.

Сашка почесал лысый затылок и хмыкнул.

– В морду мне, наверное, после этого дал? Не любит он, когда его по имени отчеству называют, – спросил Хорь.

– Считай, я тебя спас. И даже о предоплате договорился. Так что давай быстрее собирайся и веди меня в ваш парк.

– Чего? И он согласился? – вытаращил он на меня глаза.

– Вот это мы как раз и обсудим, – коротко ответил я.

– Ну, кабздец нам. Теперь точно, – почему-то шёпотом сказал Сашка.

Переспрашивать почему, я не стал. Итак, понятно, боится он его до ужаса. Но это уже не мои проблемы. Закон примитивной силы действует и здесь. Люди чем-то напоминали мне орков. Те тоже приклоняются перед лучшими и смертоносными бойцами. Уважают лишь тех, кто может без разговора разорвать напополам.

Вот только орки не скрывают этого. Культ воинской чести и доблести на первом месте. Всё остальное потом.

Люди же, словно стыдясь своей внутренней жестокости и звериной натуры, всячески скрывают её, пряча за чем только можно. Слова, культура, общество. Но вот в таких моментах всё вырывается наружу.

Я прекрасно понимал, что пока мой срез человечества очень однобок. Либо стража и мелкие властители, либо вот такие лиходеи и их главари. Две стороны одной монеты. Ребро, у которой, это обычный люд.

Но первое впечатление слишком сильно и пока я не мог составить объективного мнения.

Мне бы пару веков и магию вернуть в придачу. Уж я бы человеческое племя до последней косточки разобрал бы. Страсть к познанию – великая сила! Но сейчас у меня немного другие задачи. Выжить, внедриться и попытаться вернуться домой.

Я не строил иллюзий, осознавая, что против целого мира людей выстоять даже такому могущественному эльфу, как я, невероятно сложно. Так что стоит пойти другим путём. Не бить прямо в лоб, а кое-что искусней и хитрее.

Дождавшись, когда Хорёк сменит одежду на выпрошенную у Галки, мы отправились в путь. Как оказалось, идти предстояло недолго. Парк, в котором назначил встречу Кузнец или Кузьма Сафоныч, располагался в каких-то двадцати арков по прямой.

Уже подходя к нему, я обратил внимание на огромное колесо, что возвышалось над дендроидами. Из лиственной гущи вздымался медленно двигающийся обод, на котором с внутренней стороны висели небольшие открытые люльки.

Интересно, зачем люди построили это громоздкое сооружение?

Неужели, чтобы наблюдать за окрестными землями? Почему тогда не обошлись обычной смотровой башней? Поистине, чудной народ.

– Вот и пришли. Слушай, может, ты сам с ним побалакаешь? А то мне сейчас плоховато стать может. С похмела, да ещё на чёртовом колесе вертеться. Блевануть могу, как нефиг делать, – заканючил Сашка.

Конечно, я сразу раскусил его «хитрый» план. Боится он. Не хочется ему глаза в глаза с Кузнецом видеться.

– Как пожелаешь. Только тогда я заберу все деньги. Идёт? – выразительно посмотрел я на него.

На лице Хорька боролись страх и жадность. Он понимал, что перечить мне тоже глупо и опасно.

В конце концов, алчность победила, и он, покорно склонив голову, отправился со мной.

Подойдя ближе к колесу, которое Хорь почему-то назвал чёртовым, мы заметили Кузнеца. Он выжидающе глянул на нас и направился к синей будке, где, как я понял, покупали билеты для входа в колёсную люльку. А значит, простым горожанам сюда был открыт доступ.

Неужели эту вращающуюся махину действительно построили лишь для развлечения и любования окрестными пейзажами?

Люди всё больше и больше удивляли меня.

Эльфам не чуждо прекрасное. Я бы сказал в определённом роде мы даже главные ценители в своём мире. Гномы упирают на практичность и долговечность. Хотя они тоже любят украшать вычурными узорами и сценами прошлых битв оружие, броню и некоторые элементы своих жилищ. Но их искусство более грубое, простое и предсказуемое, чем эльфийское. У них нет той утончённости и глубины, что кроется в наших порывах творчества и созидания.

Про орков вообще говорить нечего. Тем лишь бы убивать, кромсать, да жрать. То, что они считают красотой, другие народы видят, как варварские рисунки и примитивные подделки.

А тут какие-то люди и создали столь необычное творение.

Что ж, совмещу приятное с полезными. Оценю это чёртово колесо и закончу беседу с Кузнецом.

Хорошенько порыскав в карманах, Хорьку всё же удалось найти пару монет, чтобы купить билеты. Я же стоял и осматривал окружающих.

Счастливыми. Именно такими я видел, гуляющих вокруг людей. Большинство с отпрысками, но встречались и просто влюблённые парочки. Они улыбались, обнимали друг друга, смеялись и наслаждались жизнью. Кто-то вкушал незнакомые мне яства, похожие на замороженный молочный сок, другие держали на тонких палочках целые облака, от которых откусывали куски и с радостью жевали. Выглядело это необычно и привлекательно. Мне даже захотелось попробовать.

Но дело, прежде всего.

Взяв клочок пергамента, который здесь называли бумагой, я прошёл к свободной люльке.

– Подожди. Пусть Кузнец кабину выберет, а мы к нему типа случайно подсядем, – остановил меня Сашка.

Что ж, здравая идея. Конспирация по-человечески. Вроде и отдыхаем, да так правильно, что подслушать никто не может.

Присев в кажущуюся невыносимо хрупкой люльку, я осторожно выглянул наружу. Невысокий бортик, да тонкая цепочка, вот и вся защита от падения. Медленно движущееся колесо возносило нас наверх.

Да уж, не хотелось бы мне здесь начинать схватку. Как бы не оказалось, что выигравших не будет вообще. Потянет один за собой всех, и полетим, словно птицы по небу. Только без заклинаний левитации или «крыльев Рух». А значит камнем вниз.

– Ты сюда позырить пришёл или дело решить? – начал Кузнец.

Совладав с неприятными мыслями, я повернулся к нему.

– Одно другому не мешает, – произнёс я фразу, услышанную на вчерашней попойке.

Так какой-то мужик пытался пить «беленькую», одновременно играя на музыкальном инструменте, напоминавшем раскрытую книгу. Вроде, как приятное, с полезным совмещает. Только где что, я толком не разобрался. Но фраза понравилась. Красочная, образная.

– А ты не сильно дерзкий, баклан? Про предоплату какую-то вчера затирал. Сейчас понты колотишь. Может, тебе пику под ребро и оставить здесь сидеть, видами наслаждаться, – засовывая руку в карман, с угрозой произнёс Кузнец.

Ну вот, всё опять сводится к насилию. Предсказуемые здесь бандиты. Кто сильнее и наглее, тот и прав. Играть по их правилам? Или попробовать кое-что другое.

– Можно и так. Убей меня и ищи новых исполнителей. Только Хорька тоже придётся отправить в Серую Долину. Он же свидетель. А теперь подумай, стоит ли твоя кровожадность полученных взамен проблем. Два трупа в людном месте, начнут искать, кто такой сумасшедший. Лишнее внимание. Подобрать других помощников, это время. Быть уверенным в их профессионализме, это риск. Продолжать? – самоуверенно ответил я.

– Ты где так базарить научился? Больно уж кудряво излагаешь. Подсадной что ли? – не вытаскивая руку, хмуро бросил лиходей.

Сашка напряжённо молчал. Понимал, что сейчас решается его судьба. Конечно, убивать его никто не будет. Он итак будет молчать, как рыба. Но успокаивать его я не собирался, пусть поволнуется, может, поймёт чего.

– Просто ты давно с умными эль… кхм. людьми не разговаривал. Можно сколько угодно размахивать оружием и показывать свою силу и авторитет, но реальность, это другое. Успешно завершённое дело, вот, что на самом деле важно. Всё остальное чепуха и болтовня. Так что ты выбираешь?

Кузьма медленно вытащил руку из кармана. В ней ничего не было. Внимательно посмотрев на меня, он сказал:

– Пока я только от тебя слышу пустые разговоры. Раз уж захотел бабла, то покажи, на что способен. Один, без Хорька. Тогда будет тебе предоплата.

Проверка. Что ж, это лучше, чем драка на высоте пару арков.

– Согласен. Изложи суть.

* * *

Здание медсклада находилось возле кладбища. Иронично, что вещества, которые должны сохранять жизнь человеку, хранились возле его последнего пристанища. Ну, или, я ещё не до конца понял юмор людей.

Огороженный каменной стеной в полтора моих роста, он имел два входа. Большие ворота, куда заезжали грузовики, и малую калитку чуть поодаль, где проходили люди. Конечно, оба этих варианта мне не подходили. В пределах видимости будка сторожа, который сразу может поднять тревогу.

– Ты главное с морды не суйся. Лучше с задку, через оградку перемахни аккуратно и посмотри, что да как. Днём там суета, увозят, привозят. А под вечер потише будет, – советовал мне Хорь.

Он довёл меня почти до самого склада и теперь жутко волновался, теребя в руках свою мятую кепку.

– Я бы с тобой пошёл. Но видишь, Кузнец запретил. Вроде как, сам понт кинул, теперь выкручивайся. Главное, не тащи что-то большое. Пузырёк, там какой, упаковку, хоть бинта принеси. Что в карман поместится. По идее, там сзади окошко есть. Я туда пролезу, а вот тебе по-другому изгаляться придётся. Короче, удачи! – вдруг закончил он и посеменил обратно.

Особой помощи я от него и не ожидал. Хоть что-то полезное рассказал.

В светлое время суток действительно лезть туда бессмысленно. С помощью магии, я, конечно, выполнил бы это задание без проблем. Пара несложных заклятий и всё. Но теперь я ограничен в инструментах и придётся использовать только то, что есть.

А это тело и разум.

Впрочем, любому эльфу достаточно и этого.

Осталось дождаться вечера и выполнить задуманное.

Кинув взгляд на небо, я примерно рассчитал, что через три-четыре часа солнце начнёт садиться. Это, если местный период вращения схож с нашим. А пока можно прогуляться по кладбищу. Место нелюдимое, как я надеялся. Значит, никто меня там тревожить не будет.

Пройдя мимо центрального входа медсклада, я, словно бы случайно, остановился, что-то поправляя в своей одежде, а сам внимательно осмотрел его внутренний двор.

Как и говорил Хорёк, будка стража стояла неподалёку, и из неё можно было контролировать всё, кроме задней стены хранилища. Самого охранника не видно. Скорее всего, на обходе. Собака, похожая на одомашненную форму волка, лежала возле ворот, меланхолично осматривая окрестности. На меня она даже не обратила внимания. Только повела грустным взглядом и снова уставилась в пустоту. Я даже не старался воздействовать на неё. А значит, с этим животным проблем не будет.

Отправлю ей желание поспать или спрятаться подальше, вот и всё. Контакт с любым видом зверей у эльфов развивается с самого детства. Разумеется, это распространяется только на не-магических созданий. С волшебными существами всё сложнее.

Отойдя от склада, я по вытоптанной тропинке направился в видневшийся неподалёку погост. Редко, кто хоронит своих сородичей в земле. Пожалуй, только такие примитивные племена, как люди, медвейли или орки.

Даже гномы предавали огню своих погибших, понимая, что так дух быстрее вознесётся к Небесным столпам. А уж у нас процедура перехода из одной формы бытия в другую сложна, искусна и многослойна. Чего только стоит обряд Последнего Шелеста. Прекрасное и утончённое зрелище.

Здесь же, я вижу неровные ряды аляпистых могил, что украшены крестами и угловатыми камнями. Единственное, что радует глаз, это множество цветов и зелени, раскинувшейся вокруг и на самих могилах.

Вот только странно, что они совсем не пахнут.

Да, лес вокруг благоухал, пусть непривычно, но приятно. А вот яркие бутоны не источали никакого аромата.

Подойдя ближе и прикоснувшись к ним, я понял, что они ненастоящие. Сделанные из какого-то сухого и искусственного материала.

Ну что за раса? Даже здесь обман.

Я, конечно, против того, чтобы живые растения срезали и украшали ими могилы усопших. Что мешает посадить их рядом и ухаживать, вспоминая своих предков? Но такая фальшь кажется мне ещё более гадкой.

Где-то вдалеке запела птица. Мотив был мне незнаком, но лёгок и чарующ.

Всё же не стоит осуждать чужие традиции, не до конца поняв их. Правило действующее во всех мирах.

А вот почему не сработал классический закон растворения магии, мне не понятно. С самого утра я ждал, когда ко мне вернётся мой привычный вид. Личина Штыря спадёт и вновь стану виден всем, как эльф Миндарис Решающий.

Но прошёл час, другой и вот уже вечереет, а я всё ещё в облике человека.

Что пошло не так или наоборот слишком так? Неужели в этой реальности заклинания имеют большую силу, не возвращая эфириум в привычную ему форму?

Вопрос, на который стоит найти ответ, как можно быстрее.

Иначе для кого-то станет полной неожиданностью возврат моего привычного облика. И прежде всего, конечно, для меня.

Я привык контролировать магическое воздействие. С точностью до секунды и грана энергии. А здесь, видимо, работают другие законы мироздания. Либо не так, как я привык.

Самое страшное, что остаётся вариант полного слияния «зеркального двойника» и тогда, мы со Штырём навсегда поменяется внешним видом. Он останется эльфом, а я буду выглядеть, как человек.

Стоит ли сейчас попробовать отменить заклинание, как я делал во время встречи с председателем колхоза? Или всё же подождать и попытаться понять через какое время эффект заклятия спадёт сам с собой?

А если это будет длиться неделю, месяц, год?

Размышлять, сидя посреди человеческого кладбища, конечно, спокойно и умиротворяюще, но заходящее солнце, напомнило мне, что есть проблемы и первостепенней.

Решив оставить пока всё, как есть, я направился к складу. Между жизнью учёного и лиходея, я пока выбирал второе. Или сам человеческий мир подталкивал меня к этому?

Что же за творец создал такую реальность? Шутник с чёрным чувством юмора или просто сумасшедший, который любит наблюдать за чужими страданиями?

С удовольствием увиделся бы с ним и спросил лично.

А пока мне приходится идти на преступление, просто, чтобы выжить.

Глава 7

Перемахнув через стену, я сразу же присел, вслушиваясь. Тишина. Не думаю, что здесь будут готовы к эльфу с тысячелетней подготовкой. Правда, я не все эти десять веков занимался воинским делом. Мне больше по душе магия и научные изыскания. Но базовый уровень боевых умений у меня есть. К тому же опыт бесчисленных походов и битв даёт о себе знать. Плох тот эльф, что ни разу не пролил крови за честь рода. А таких моментов в моей жизни было предостаточно. Конечно, в основном я отделывался царапинами и пустяковыми ранами. Всё же бился не на передовой.

Но и боевым магам иногда приходилось несладко. Вспомнить хотя бы ту гоблинскую засаду, которую не распознали даже наши опытные следопыты. Погибших не было, но увечья получили многие. Хитрые, желтокожие уродцы продумали свой план до мелочей.

Почти, как я сейчас, иронично подумалось мне.

Пробраться на склад, никого не потревожив, вытащить оттуда любую вещь и вернуться обратно, показав Кузнецу, что он может быть во мне уверен.

Глупо, наивно и слегка нелепо. Но другие варианты ещё хуже. Добиваться своего силой и наглостью не по мне. Хотя, чувствую, в этом мире мне придётся изменить свои принципы.

Крадучись, перебегаю через открытое пространство. Несмотря на то, что солнце только что зашло, света ещё предостаточно, и увидеть меня раз плюнуть.

Хотя, мои обострённые чувства говорили, что рядом никого, кроме стража и его пса, нет. А они совершают обход раз в час. Правильно высчитав время, я выделил себе для дела целых сорок пять минут. Тут не только пролезть куда угодно можно, а ещё и оставить свой автограф. Так обычно делают маститые грабители. Вроде, как знак мастерства.

Я себя пока таким не считал. Да и выглядело бы это странно и непонятно. Поэтому сработаю по классике. Вошел, взял, вышел.

Ну, или, во всяком случае, так себе это представлял.

Подойдя к стене здания, я примерился, чтобы взобраться на крышу. Шероховатая поверхность подходила для этого, как нельзя лучше. Словно, кора дендроидов. Лезь, не хочу. Да и окна на самом верху помогут удержаться.

Высотой склад был, примерно, с четверть арка и выглядел двухэтажным. Но Хорёк сообщил мне, что обычно внутри таких строений нет перекрытий. Максимум, вдоль стены будет пару крепёжных дорожек для служебных нужд.

С легкостью поднявшись на крышу, я огляделся. Где-то здесь должны быть вентиляционные шахты. Ага, вот и они. Подойдя ближе, я понял, что в моём плане есть слабое место. Размер. Сюда не пролез бы и Сашка.

Придётся импровизировать.

Подойдя к краю крыши и присев, я оглядел прилегающую территорию. Пусто, тихо, спокойно.

Только в будке охранника горел свет, и слышалась какая-то тихая музыка.

Мне очень не хотелось этого делать, но особого выбора не было. Ключи от главного входа есть только у него. А по-другому забраться внутрь невозможно.

Аккуратно спустившись вниз, я скользящим шагом двинул вперёд. Главное, всё сделать быстро и бесшумно.

Уже на подходе пёс вылез из своей конуры и лениво потрусил ко мне. Он не проявлял особого беспокойства и чуял во мне знакомого. Я легко «надавил» на него, усиливая это ощущение, а потом, присев, потрепал его по загривку.

– Прости, малыш. Придётся сделать твоему хозяину немного больно, – произнёс я шёпотом.

Понимая меня, он понуро опустил голову и, повинуясь моему приказу, побрёл обратно в конуру.

Я же одним прыжком оказался возле входа в будку стража и, рванув дверь на себя, влетел внутрь. Сгорбленный старик сидел за столом, заполняя какой-то разрисованный квадратами лист бумаги. Он внимательно читал написанные на нём слова и шевелил губами, повторяя их про себя.

– Так-с, вот здесь б-а-т-и-с-к-а-ф. Отлично подходит. А тут, что за заковырка?

Он не успел даже поднять голову. Одним коротким ударом в основание черепа я отправил его в беспамятство.

– Прости, старец, – сказал я про себя.

Уважение к старшим издревле жило в каждом эльфе. Без учёта расы и племени. И мне было вдвойне стыдно, что приходится идти на такой отвратительный поступок ради низменной наживы.

Теперь мой белый плащ получил ещё одно пятно. Пусть не чёрное, как после убийства невинного, но не менее грязное и тягучее.

Выдохнув, я вернулся к действительности и в быстром темпе обыскал каморку. Найдя внушительную связку ключей, я, схватив её, побежал ко входу на склад.

Несколько минут примеряя к замку то один, то другой, я всё же смог открыть дверь и зайти внутрь.

Зная, что здесь есть искусственный свет, включать его не стал. Лишнее внимание. Сейчас мне достаточно схватить любую вещь и доказать Кузнецу силу своих слов. Вот эта оранжевая коробка вполне подойдёт. Схватив её, я вышел наружу и, повесив замок обратно, направился к сторожке.

Возвращать ключи глупо. Всё равно до утра страж не очнётся. А значит можно отыграть гениального вора. Поднять свой авторитет и показать Кузьме его место.

Уже не скрываясь, я вышел через калитку. Идти до условленной точки встречи пришлось довольно долго. У меня хорошая память и чутьё на местность, но непривычная геометрия людского града, полного острых углов, и тёмное время суток сыграли злую шутку.

Изрядно попетляв, я всё же вышел к приметному пятиэтажному зданию, которое Сашка называл «хрущёвкой». На одной его стороне был нарисован всё-тот же В.И.Ленин, воодушевлённо смотрящий вдаль.

– Ну? – без предисловий спросил Кузнец.

Я молча протянул коробку.

Тот осмотрел её, открыл и удивлённо хмыкнул.

– Как пролез?

– У меня свои методы. И, если мы хотим закончить до рассвета, то стоит поспешить. Там ещё много такого добра.

– Ну, смотри. Сейчас мужикам звякну, они подгонят грузовик, – он отошёл к какому-то металлическому ящику, что был прикреплён прямо к стене.

Вернувшись через пару минут, он сообщил, что нам нужно идти к медскладу.

– Грузить-то они сами будут. А мы им дорогу «почистим».

Я не стал говорить, что всё уже готово. Пусть сам увидит, чтобы без лишних вопросов.

Подходя к воротам, я, словно бы невзначай, достал ключи и, пройдя через калитку, изнутри открыл створки.

Игнорируя ошеломлённый взгляд Кузнеца и Сашки, прошёл дальше к складу, где совершенно спокойно открыл основную дверь.

– Работайте. Я своё дело сделал, – спокойно сказал я, отходя к сторожке.

* * *

– Значит, это ты у нас Штырь, – оглядывая меня, произнёс сухопарый мужчина, руки которого сплошь покрывали татуировки.

Обычно такими знаками на коже баловались орки. За каждого убитого или, чтобы оградиться от злых духов. Но, кажется, здесь рисунки несли другой смысл. И какой, мне ещё предстояло понять.

– Кузнец сказал, что ты дерзкий фраер. Но языком зря не треплешь. Вон медсклад ломанул, как к себе домой сходил. Что скажешь?

Я пожал плечами. Рисоваться перед обычным человеком, пусть и занимающим высокое место в преступной иерархии, не хотелось. Кто он, и кто я? Пусть чужой в этом мире, но всё же перворождённый, а значит выше всех людей изначально.

Но правила игры нужно соблюдать. Если я хочу вернуться домой, то мне нужно обзавестись связями и влиянием. И сделанный мной выбор, уже дал свои первые плоды.

Мне не только заплатили обещанные пятьдесят рублей, но и позвали на встречу с «вором в законе». Насколько я понял, это человек, занимающий одно из высших мест в преступной иерархии города.

Я всё больше и больше воспринимал особенности людской речи, чтобы лучше адаптироваться. Теперь, вместо града употреблял город, а человека заменил на товарищ или гражданин. Хотя, специфика лиходейского языка тоже накладывала свой отпечаток.

Вот и сейчас, в разговоре с Салаваром я старался говорить с ним в одном тоне. Не знаю, насколько это хорошо у меня получалось, но беседа пока проходила спокойно.

– Молчишь. Правильно. За вора должны дела говорить. Но мы тут навели справки, и, оказывается, Штырь фуфломёт ещё тот. В картишки перекинуться любит, прибухнуть не дурак, и вообще, человек ненадёжный. А тут такую тему провернул. Несостыковочка, – задумчиво проговорил он.

– Каждый может измениться, – коротко ответил я.

– Хорёк, так и сказал. Вроде как, Штырь раньше другим был, а тут кулаками махать научился, резкий стал, как понос и, самое главное, теперь ни капли в рот не берёт, – внимательно посмотрев на меня, Салавар вдруг холодно спросил, – а может ты сучёный? Взяли тебя за жабры, да сказали, чтобы рыбку покрупнее за собой вытянул. Как тебе такая идейка?

Похоже, с «вором в законе» сложно будет играть в «отбитую мусорами голову» и прочую театральщину. Он словно видит меня насквозь.

Да уж, не ожидал я, что среди людей будут столь проницательные личности. Дикари дикарями, а нюх, ну, прям звериный. Но и просто так раскрываться, я не спешил. Кто их знает, что этим «клеймёным» придёт в голову, когда они увидят мой истинный облик.

К тому же, просто так отменять моё, возможно, последнее заклинание не хотелось. У меня это пока единственное преимущество. Так что, я решил повторить трюк, который использовал с Кузнецом.

– Всё может быть. Но что, если вместо того, чтобы трепать языком, ты проверишь меня в крупном деле? Не эта мелочовка, а по-настоящему сложная работа, – спокойно ответил я.

– Работают пусть мужики в поле. Но твою мысль я понял. Повыше, значит, скакануть хочешь. Что ж, давай проверим тебя, Штырь. Через пару деньков позову, придёшь и узнаешь, что решили. А пока гуляй, свободен, – закончил он наш разговор.

Молча кивнув, я вышел.

На улице меня встретил возбуждённый Хорь.

– Ну что, как прошло? Салавата в городе все знают. Он авторитет. Просто так ни с кем не разговаривает, а теперь, видишь, прям позвали. Так что хотел? Расспрашивал, небось? Что, да как?

Жестом я утихомирил Сашку. Сейчас мне хотелось отдыха и спокойствия.

– Всё нормально. Проверить хотят. Но потом. Ты лучше помоги мне кое с чем. Как товарищ гражданину.

– Эээ, в смысле, как товарищ товарищу? Это я запросто. Ты ж мне вообще теперь почти что лучший друг! – восхищенно сказал он.

– Да, это я и имел в виду. В общем, мне нужно жилище на ближайшее время и, чтобы свёл меня с мастером по оружию.

– Так у тебя ж хата на Коммунарах есть? От бабки осталась. Чего там не переконтуешься?

– Точно! Совсем забыл. Может, тогда устроим пир такому поводу. Я угощаю, – делая радостный вид, предложил я.

– Ух, да хоть каждый день, это как его… пировать готов. Блин, шпаришь, как в сказке. Прямо сейчас и пойдём?

– Разумеется. Только сначала заглянем к оружейному мастеру. Проведёшь?

Конечно, пить с Хорьком я не собирался. Мне нужно было, чтобы он довёл меня до моего жилища, так как сам я путь не знал. Ну и обзавестись хорошим луком не помешало бы. А то без боевого снаряжения я чувствовал себя голым. Один крохотный нож, который финка и всё.

– Ты себе, что волыну захотел? – удивился Хорёк.

Я понимал, что он говорит о местной разновидности гномьего огнестрела. Здесь такие называют пистолетами, ружьями, автоматами, в зависимости от модификации. Но для меня это оружие всегда было слишком шумным, недальнобойным и особой точностью не отличалось. Конечно, может людские умельцы убрали эти изъяны, но проверять особо не хотелось. В бою обычно не бывает второго шанса. Так что я пока обойдусь привычным луком, мечом или самострелом.

– Нет. Мне нужен знаток работы по дереву, – я решил начать с лука.

– Так какое же там оружие? Если только кол осиновый. На упырей, что ли охотиться собрался? – гыгыкнул Сашка.

Вздрогнув, я инстинктивно обернулся. Иногда эти твари чуют, когда их называют. И пусть сейчас середина солнечного дня, а этот мир не похож на мой, рефлекс сработал сам по себе. Вампирская нежить всегда была самой опасной из своей братии. Страшнее их могли быть только личи. Но эти монстры встречаются крайне редко и последний случай, связанный с Некроповелителем Амадеусом, произошёл ещё до моего рождения.

– Да так, одну вещицу смастерить хочу, – ответил я.

– Есть у меня тут один парниша. Молодой, да рукастый. Он, правда, ученик ещё, но там полгода осталось. А так, его в техникуме уважают все и ценят, – задумчиво проговорил Хорь.

– Вот и хорошо. Сразу меня к нему и веди.

– Может сначала к тебе на хату? Взбодримся. А потом уже к Антохе-столяру? – заканючил он.

Сурово взглянув на него, я даже не стал ничего говорить. Да и Сашка сразу всё понял.

– Хозяин барин, – грустно сказал он.

Пройдя несколько улиц, мы вышли к внушительному зданию, архитектура которого напомнила мне заброшенные дворцы дварфов. Те же массивные рубленые формы с абсолютно не вписывающимися в них округлыми колоннами. Будто кто-то хотел сделать нечто монументальное, но получилась гротескная пародия на нормальную гномью крепость.

– Здесь подожди. У него сейчас практика скорее всего, я узнаю и сразу обратно, – бросил Сашка и трусцой направился к входу.

Ждать пришлось долго. Я успел прогуляться вдоль дороги. Попробовать замороженный молочный сок, который видел в парке. Он, кстати, оказался вполне себе приятным лакомством. Сладкий, легкий и тающий на языке. А хрустящая съедобная обёртка порадовала меня вдвойне. Оказывается, люди ещё и знатные кулинары. Во всяком случае, в том, что касается десертов.

– Сейчас не может. Но вечером обещал заскочить в гости. Так что совместим приятное с полезным, – улыбнулся он, вернувшись.

Я понял, что спорить бесполезно.

– Я как раз обзавёлся талонами на водку, так что сегодня будем употреблять только чистый продукт. Тут рядом как раз и выдают по бутылке в руки. А нас двое. Математика, мать её! – дрожа от нетерпения, сообщил Хорь.

Раз уж так получилось, то я выделил ему немного денег, чтобы он купил необходимой провизии. Хотелось нормальной горячей пищи. И, хотя сам я не сильно смыслил в поварском искусстве, но минимальный набор блюд приготовить мог.

* * *

Дом, в котором жил Штырь, то есть я, оказался той самой «хрущёвкой», возле которой мы встречались перед ограблением медсклада. Правда, на этом здании не было портрета лысого мужчины с бородкой. Вместо него красовался рабочий, который, взмахивая молотом, готовился выполнить некую пятилетку в три года. Что ж, не мне оценивать городское искусство. Нравится, вот и рисуют. Вдохновляет, наверное, что-то.

На третьем этаже за обшарпанной дверью и находилось моё жилище. Внутри имелось две комнаты, кухня и умывальня, совмещённая с отхожим местом. Похоже, у людей принято жить в невероятно маленьких помещениях. Два шага в одну сторону – стена, три в другую – тоже самое. До потолка я мог дотянуться рукой, даже не выпрямляя её.