Текст книги "Алхимик (СИ)"

Автор книги: Сергей Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Нервничаю…

У алхимии есть множество достоинств, и среди них – возможность ограниченно, но комбинировать зелья и изменять их эффекты. И я воспользовался этим, насколько хватило способностей, времени, и материалов.

Чернильный газ, флакон которого я сразу же бросил под ноги себе и атаковавшему эльфу, был необычным. У меня было недостаточно знаний, чтобы добавить эффект, действующий только на эльфов – избирательные зелья вполне существуют, но весьма сложны, особенно для синтеза – поэтому я ограничился композитом. По сути, просто смесь двух неконфликтующих зелий в одном флаконе. И если кто-то скажет, что это жульничество, я такового пошлю – изучать алхимию.

И вообще это военная хитрость.

Добавка к чернильному газу была, в общем, слабым ядом в виде пылевой взвеси. По эффекту – нечто вроде крапивы и слезоточивого газа вместе. Естественно, эта дрянь попала и на меня, но обучение алхимика включает в себя выработку устойчивости к ядам, которую ещё сильнее повышал стимулятор.

Расщеплять землю я начал, как только прозвучал сигнал к началу схватки. Заставить эльфа споткнуться не удалось, к сожалению, однако в моей руке образовался металлический прут, которым можно блокировать удар или ударить самому.

Ну, почти металлический. Я старался синтезировать как можно быстрее ввиду того, что эльф не стоял на месте, и эта штука получилась не только кривоватой, но и частично каменной.

Я только и успел заметить это, когда эльф, несмотря на моё ускорение стимулятором, оказался рядом, замахиваясь; чернильный газ даже не успел толком распространиться.

С изогнутого клинка в руке ушастого ударила короткая молния.

…Кто бы мог подумать, что некачественный синтез может быть так полезен. Именно своей некачественностью.

В следующий момент, однако, некачественность всё же продемонстрировала себя, когда металлическая часть при столкновении с клинком отломилась от каменной.

Бросить обломки в лицо, расщепить их на пыль, увернуться. Облако чернильного газа быстро распространяется; эльфа окатило чернотой, и он стремительно отступил, покидая зону поражения. Имей он дело с просто зельеваром, был бы смысл спокойно подождать, пока газ развеется или осядет; увы для него, с алхимиком, владеющим синтезом, такое не сработает. Он просто дал мне время.

Синтез… очень вовремя. Наверняка в этом мире существуют молнии с различными извращёнными свойствами, однако эта следовала нормальным правилам, и послушно пошла по пути наименьшего сопротивления, уйдя в выросший из земли передо мной металлический прут. На всякий случай я быстро синтезировал ещё два прута, и продолжил использовать паузу с хватке для подготовки к её продолжению. Мягкая влажная земля вокруг предоставляет Твердь и немного Воды, с Ветром тоже никаких проблем. Есть с чем работать.

Укрепление одежды, временные контейнеры, пара флаконов под зелья. Эльф тем временем выдал ещё пару молний – причём с разных сторон, так что я был рад, что поставил вокруг дополнительные громоотводы.

Проблема была в том, что с каждым разрядом моя газовая завеса немного редела. Учитывая ещё и естественное рассеивание, мне следовало поторопиться.

Выжать из окружающей травы – и червяков – достаточно Жизни я не успевал, так что от плана использовать голема пришлось отказаться. План 2, в таком случае.

Как только вновь сверкнула молния, рассеивая мою газовую завесу почти до степени бесполезности, я швырнул в ответ заострённую металлическую трубу. Попасть этим псевдокопьём в противника я не рассчитывал, однако это был ещё один громоотвод… и ещё парочка в руках.

Следом за снарядом вперёд бросился и я сам, немедленно швырнув второе копьё более точно в сторону эльфа. Промазал, оно воткнулось в землю справа и позади, ему даже не пришлось защищаться.

Третье, однако, пошло точнее, и его он отбил в сторону мечом.

Ну, попытался отбить.

Хе.

Тонкостенная труба была наполнена использующей элементы Огня из взятого на схватку контейнера пастой вспышки, такой же как та, с которой началось моё знакомство с магом Артуром. При броске я дополнительно ослабил стенки трубы, и столкновения с мечом оказалось достаточно, чтобы активировать начинку. Днём, на свободном пространстве, эффект был несколько ослаблен, но пасты в трубе было достаточно, и сработала она вблизи.

Однако считать противника выведенным из строя я не собирался, а потому за первым моим метательным подарком последовали второй и третий. Флакон фиксирующей пены, флакон нокаутирующей взрывчатки… эй, почему я бросаю их совсем не туда? И где, вообще, эльф?

Ушастый засранец. Ментальное воздействие.

Ну, я тоже кое-что умею.

Перед схваткой судья с помощью амулета окружил дуэльную площадку неким прозрачным барьером, который должен был защищать зрителей и препятствовать вмешательству в бой, из-за которого я не мог использовать помощь Нилу с синтезом или расщеплением.

Но это не мешало мне воспользоваться его "зрением".

Есть. Эльф всё ещё тёр глаза и пытался проморгаться; за несколько секунд такое не пройдёт. Я вообще не уверен, что пройдёт само без помощи зелий или магии. Однако стоило мне сделать шаг, и он немедленно выпустил в мою сторону очередную молнию – причём в этот раз между нами не было громоотвода.

К счастью, эта его атака явно ослабевала с расстоянием, к тому же я прикрылся каменной коркой, так что ограничилось неприятным спазмом. Ещё один громоотвод, синтез ещё одного зелья, замах… руку повело в сторону. Ещё одна попытка – и снова в последний момент повело не туда.

Вернее, тут было сочетание сразу нескольких факторов. Последствие электроразряда, неудобность "прицеливания" через сущего, и то, что эльф явно пытался оказывать некое влияние на мой глазомер. Не могут они на людей воздействовать, как же…

Возможности его, однако, были явно ограниченными, хоть и достаточно эффективными – что-то вроде толчка под руку в нужный момент. Плюс отвод глаз, бюджетная невидимость.

Хоть он и с мечом в доспехе, но фактически – маг, а не боец.

В моих руках появились ещё две трубы. Бросок в землю; руку дёрнуло. Значит, он не знает, во что я целюсь, воздействие идёт автоматически?

Перебежка, ещё одна молния. И не заканчивается же энергия… Ещё бросок, снова ушло в сторону и даже не воткнулось. Новый синтез, новый громоотвод-вешка. Новая короткая перебежка. Если я не могу атаковать прицельно…

Новая порция элементов Огня из контейнера. Я мог бы сделать огнемёт и залить огнём всё перед собой, но это расходует слишком много элементов; мой контейнер, принадлежавший когда-то Десмонду, довольно объёмный, но не настолько, чтобы использовать так расточительно, когда есть метод получше – по крайней мере, несколько более экономный.

Хотя мне и не нравится взгляд мастера на жизнь "в мире есть два типа вещей: те что не взрываются, и те, что взрываются. Хотя нет, все взрываются", но отрицать его мастерство в избранном направлении глупо. И кое-что перенять я успел… надеюсь, обойдусь без подхватывания дурных привычек.

Как бы то ни было, изученная у Десмонда схема сработала.

Хорошо сработала.

Хотя я и был готов к толчку, взрывом меня сбило с ног. Эльф же… Хотя бомба и ожидаемо упала в стороне от моего противника, взрыв всё же произошёл куда ближе к нему, чем ко мне. И, подняв взгляд, я увидел, как его тело кувырком отлетает в сторону в облаке пыли.

…Кажется, я всё-таки немного переборщил.

Упс?..

– Бой окончен! – провозгласил судья. – Прошу кого-нибудь оказать первую помощь ди-гарну.

Как оказалось, эльф сумел избежать серьёзных травм. В основном благодаря третьему предмету, защитному амулету. Тем не менее, от контузии, ушибов и прочих травм относительно мелких, равно как и от вылетания за пределы дуэльной площадки, ни амулет, ни кольчуга его не защитили.

– Это был красивый бой – сообщил судья. – Гарн Граалеш готовит себе достойную смену, я вижу.

Я поморщился, но не стал комментировать. Вместо этого задал вопрос.

– Надеюсь, к нам нет никаких претензий? Победа засчитана?

– С моей стороны, как наблюдателя за дуэлью – никаких. Чистая победа по двум условиям, без смерти противника… хочу вновь высказать, что высоко оцениваю ваш бой. Вы с самого начала старались не убить противника, не так ли?

Я кивнул.

– Мы прибыли сюда не для того, чтобы устраивать проблемы. Мой учитель честно заработал владение, причём по инициативе местных властей, и просто хотел воспользоваться толикой свой собственности. – Я вздохнул. – Ну, и использовал ситуацию как возможность для обучения.

– Весьма похвально – кивнул эльф.

Я даже не хочу знать, что именно он имеет в виду.

Глава 25, в которой всё слишком хорошо, чтобы было хорошо, и так оно и оказывается

Глава 25, в которой всё слишком хорошо, чтобы было хорошо, и так оно и оказывается

После завершения дуэли и подтверждения статуса Десмонда судьёй отношение местных заметно изменилось. Хотя нельзя сказать, что стало лучше… Их можно понять – мало кто любит перемены, а в их случае есть угроза повышения налогов.

По поводу налогов за прошлые годы, к слову… ну, на них рассчитывать не приходилось. Не то, чтобы мы рассчитывали, хотя Родорфам это явно и не понравилось. С другой стороны, они к этой собственности и непричастны, а Десмонд этому значения не придал.

Справедливости ради, он действительно никак не участвовал в здешних делах три десятка лет. Хорошо ещё, что сохранил собственность. Вероятно, будь это земли людей, давно нашёлся бы новый хозяин.

Судья быстро распрощался с нами, резонно заметив, что ему нужно доложить обо всём и официально заверить. Эол тоже без дальнейших слов собрался и вместе со своими спутниками уехал прочь, оставив нас с деревенскими.

Отдохнуть после боя мне не дали. Десмонд незамедлительно выдал поручение обойти местных, и вместе с поисками добровольцев обеспечить их необходимыми зельями. Ну, резонно.

Столь же ожидаемо было то, что эльфы по большей части отказывались от помощи. Деревенские консервативны, и определённо к эльфам это относится так же, как и к людям. Тем не менее, кое-что им всё же требовалось; клей, целебные зелья, краска. А после того, как рискнувшие воспользоваться помощью оценили качество продукции, подтянулись и другие.

Халява же.

Тем не менее, вербовка добровольцев оставалась проблемой, и опять же вполне ожидаемо. Всё же, можно было различить тех, что категорически не принимали идею отправиться с нами, и… менее категоричных, пожалуй. Что странно, к последним относились не молодые, а наоборот, пожилые эльфы.

Ещё одной сложностью было то, что это поселение не занималось пшеницей; здешние обитатели выращивали виноград и охотились. Плюс численность населения посёлка, при которой даже один эльф – это существенно.

Всё же, решение нашлось.

– Ну, по части пшеницы, думаю, вы можете нанять сына моего племянника – сообщил старый эльф с трубкой, который встретил нас в поселении. – Завтра-послезавтра его отец как раз обещал заглянуть. Но у мальчика будут свои условия. Земли надел возьмёт.

– Это возможно – кивнула Ольга. – Надеюсь, договоримся.

– А другие лорды не будут возмущаться, что сманиваем? – осведомился я. Существенный вопрос, если вербовать придётся не кого-то из этого поселения.

– Мы вольные, не серфы – сообщил старик. – Возможно, ещё и рады будут. Но это уж не моё дело.

В общем, в итоге нам пришлось задержаться в поселении на несколько дней, на протяжении которых я сочетал практику с помощью крестьянам. Почти вернулся в прежние деньки в обучении у мастера Су-Ни… Хотя отличий было достаточно, начиная с того, что вместе со мной работал Нат. Да и к обучению Десмонд подходил иначе – меньше самообучения, больше направления в нужную сторону и прямых уроков. Объективно говоря, оба алхимика относились к обучению ответственно, но методы их существенно различались.

Хотя оба придерживались идеи "подмастерье не должен отдыхать".

Натом Десмонд показательно не занимался, однако и не мешал ему наблюдать, так что колдун-недоалхимик старательно запоминал и отрабатывал, что мог. Не то, чтобы я ленился, но… Обронённая Десмондом фраза врезалась мне в память. "Таким и должен быть алхимик".

Для меня моё ремесло… собственно, эта фраза всё объясняет. Для меня алхимия – просто ремесло, инструмент, который использую, чтобы устроиться в этом мире. Для Ната это была, пожалуй, мечта. Цель, к которой он стремился изо всех сил.

…Не то, чтобы я так уж хотел стать "настоящим алхимиком". Они же психи.

Как бы там ни было, оба мы продолжали подтягивать свои навыки, осваивать новые, и развиваться в целом. Наедине с Десмондом я предложил ему «разблокировать» Нату ещё одну стихию, но тот заметил, что слишком легко дающееся мало ценится.

Не думаю, что он имел в виду меня, но стало немного совестно.

В любом случае, мастер настаивал на том, чтобы относиться к этой возможности… ну, ценить её высоко. И использовать только в ситуации, когда сам колдун сочтёт достойной наградой или крайней мерой. Не могу сказать, что я был с ним полностью согласен, но указания мастера всё-таки стоит соблюдать. В конце концов, при всех его особенностях, опыта у него намного больше, а возможно и понимания местных тонкостей.

Хотя последнее и не факт.

Эльфийки действительно красивые, но за единственной незамужней девушкой постоянно приглядывали все жители поселения, так что тут никому ничего не светило, увы. Вернее, мне не светило, поскольку остальных это не то, чтобы не интересовало, но… Ната больше интересовало освоение подхваченных у мастера знаний, старик Петер только печально вздохнул «эх, годы мои-годы…», а Оксану, оказывается, не нравятся блондинки.

Привиреда.

Ну, игнорируя, женский вопрос… Договориться удалось. Вернее, Родорфы договорились, а уже "мальчик", оказавшийся высоким женатым мужчиной – и переезжать собирался с женой и сыном – подыскал добровольца на кровопускание. В обмен на базовые уроки алхимии.

Вполне достойный обмен, на мой взгляд. И даже если Полоз заупрямится, – мало ли – уроки может дать и Десмонд.

Переселенцы-фермеры, к слову, помимо участка земли в собственность и каких-то ещё договорённостей с Родорфами потребовали себе пару големов. Которых опять же пришлось изготавливать мне.

В общем, с помощью титула Десмонда и моей работы задача была решена.

– Если такое для тебя норма, то у тебя интересная жизнь – заметила Ольга. Мы закончили с эльфами – и, к слову, таки забрали налог за этот сезон, в основном вином – и сейчас собирались в обратный путь.

Я задумался, припоминая свои похождения после того, как покинул дом старика Су-Ни.

– Пожалуй, с какого-то момента стало нормой – наконец, ответил я. – Не по моей вине, впрочем. Я хотел бы попутешествовать и посмотреть этот мир, но спокойно, без приключений. Но у нас и времена не самые спокойные, и вообще…

Я пожал плечами. В основном во всякую фигню меня втягивает Десмонд, но не могу отрицать, что каждый раз я извлекаю нечто ценное – или добычу, или урок. Всё-таки учителем лич оказался неплохим, хотя он и не упоминал, что имел раньше такой опыт. Талантливый человек талантлив во всём, за что берётся? Ну, может и так.

Талантлив-то он очевидно.

Я покосился на всё это время поддерживавшего материальное тело мастера. Он шагал, с задумчивым видом потягивая вино из кувшина. Хорошая, к слову, штука, и довольно дорогая… но сомневаюсь, что довезём до продажи. Хотя странно, что он его пьёт – вино же пьют не ради вкуса (ну, кроме отдельных ценителей, по крайней мере), а опьянеть личу не получится.

– Я думаю, ты сможешь добиться куда большего, нежели просто посмотреть мир – произнесла девушка. Я снова повернулся к ней.

– Приятно слышать, хотя сам я не столь высокого мнения о себе – заметил я. – С другой стороны… Могу засвидетельствовать, что невозможно угадать, как повернётся жизнь. Да и вообще этот мир способен преподносить сюрпризы. Так что буду надеяться, что ты права, в хорошем смысле.

Я хотел добавить, что пока что в любом случае не собираюсь никуда отправляться, и планирую продолжать сотрудничество, но решил промолчать.

Ещё накаркаю…

Я немного опасался какой-то пакости напоследок от Эола, или может быть всё же от лорда наших рекрутов, однако обошлось; мы спокойно добрались до лесной границы, и спокойно её преодолели. В принципе, судя по реакции того же Эола, эльфы помнят, на что способен мастер, и предпочитают не связываться, в чём я их хорошо понимаю. Толку мало, а проблем может быть много. Особенно если вспомнить его упоминание о разрушенном городе, и рассказ Петера о горе.

Мой учитель – опасный тип.

И, кстати, о нём. Опустошив кувшин вина, он не стал брать другой; вместо этого, кажется, что-то синтезировал в сосуд.

– Могу я поинтересоваться, что ты делаешь? – осведомился я. Десмонд кивнул и протянул кувшин мне.

Я принюхался. Пахнет как вино, на вид как вино…

– Это взрывающееся вино? – осведомился я.

– Быстро схватываешь – довольно кивнул мастер. – И выпивка, и оружие, два в одном. Я пытался как можно точнее скопировать вкус, сравни.

Я поднял бровь и с сомнением посмотрел на тёмную жидкость.

– Что насчёт побочек и устойчивости? От хлопка по животу не взорвётся?

– Такое чувство, что ты меня не уважаешь – заметил Десмонд. – Это должен быть очень сильный удар по животу. Но ладно, я сделаю его активируемым.

В итоге я был вынужден признать, что и идея, и вкус вполне приемлемы, но всё равно непрактично для массового применения – дешевле пить обычное вино. Хорошо разве что для каких-то спецопераций.

– Рад видеть, что вы справились, да ещё и так быстро – сообщил Полоз. Лысеющий алхимик совсем не выглядел радостным – такой же спокойный, как и прежде.

Входить, к слову, снова пришлось взорвав стену. Если Граалеш полон энтузиазма, то Полоз – пофигизма.

Соваться в логово коллеги, впрочем, учитель всё ещё не рисковал. И от фальшивого тела избавился.

– Надеюсь, вы не возражаете против его условия? – уточнил я. Хозяин отмахнулся.

– Не вижу проблем, может даже быть плюсом. Полноценно обучать его я не стану, но подмастерье-ассистент мне пригодится. Возможно, если он будет понимать основы, это даже поможет в моём исследовании.

– Значит, договорились? Вы принимаете предложение о сотрудничестве?

Полоз кивнул, и я облегчённо вздохнул. До последнего опасался, что всё будет не так просто.

– Погодите минутку – произнёс мастер-биолог и вышел из помещения, которое у него, видимо, являлось чем-то вроде гостевой комнаты. Наличие пары свободных стульев уже делает, в случае такого затворника.

Полоз вернулся почти сразу, с вытянутой плоской коробкой в руках, этаким планшетом. Вернее, даже с двумя.

– Образцы – сообщил он. – Спешить переезжать в Ихнур я не буду, но кое-что предложить могу прямо сейчас, по моему опыту – наиболее популярное и прибыльное. Три разных варианта омолаживающего эликсира, псевдоомолаживающий…

Я поднял руку.

– Да? – осведомился алхимик.

– "Псевдоомолаживающий"?

Он кивнул.

– Да. Не сталкивались? Он омолаживает облик, и освежает организм, но не уменьшает биологический возраст. Зато и производство намного проще, так что цена ниже.

Я нахмурился.

– И часто его продают под видом настоящего, полноценного?

Мастер так же безразлично пожал плечами.

– Это лучше спросить у дамы Граалеш. Я всегда продаю их раздельно.

Хмм… Интересно.

Две дюжины ампул различных ценных эликсиров, среди которых шесть штук с эликсиром молодости. Типовые дозы, по пять лет.

…Блин.

Ладно, просто куплю одну в кредит.

Вероятно, я всё же расту профессионально: материалы для эликсира памяти на замену потраченного Десмондом я поручил собирать своей команде, пока сам решал дела с Ириной Граалеш. Впрочем, они не возражали, тем более что я снабжаю их готовыми зельями. Да и ненадолго это – один рейд, пока я докладываюсь, и закупаюсь в Ихнуре различными мелочами.

– Не сомневалась, что вы справитесь – кивнула достаточно быстро принявшая меня дама. Я, в общем-то, и не спешил: в комнате ожидания подают отличный чай и отличные пирожные, да и почитать есть что. Захваченные с собой в прошлый раз книги я уже прочитал, нужно будет купить новые… – И не беспокойтесь о кредите. Одну порцию я могу выделить бесплатно, но прошу в ответ сделать для меня кое-что.

Я пожал плечами.

– Мы союзники, по идее. Я ученик вашего мужа, в конце концов. Так что если это что-то посильное – постараюсь выполнить.

– Благодарю – женщина кивнула и достала с полки карту, которую расстелила на столе – красивом, антикварном, но несколько потёртом. Она указала на город к юго-западу от Ихнура. – Альгус, портовый город, с которым мы активно торгуем, и откуда получаем информацию. Вернее, получали, что как раз и есть проблема. Примерно две недели назад информация оттуда… Изменилась.

Женщина прикусила губу, помедлила.

– На первый взгляд – ничего особенного, но… Меня что-то беспокоит. Я хочу, чтобы вы отправились в представительство нашей гильдии там, и проверили ситуацию. Десмонд сможет собрать информацию и материалы, даже если это ложная тревога. И, на всякий случай – будьте осторожны и не выдавайте, на кого работаете, пока не убедитесь, что всё нормально.

Хм. Пахнет чем-то вроде шпионского приключения…

– Это несколько не мой профиль – заметил я. – Я не отказываюсь, просто не уверен, смогу ли справиться.

– У моего мужа хорошее чутьё на таланты – сообщила Ирина Граалеш. – Думаю, вы справитесь, так или иначе.

– …Я попытаюсь.

Дорога к Альгусу более-менее совпадала с дорогой к деревне старого мудозвона, так что я мог сочетать выполнение поручения жены второго учителя с поручением первого учителя. А ещё возле Альгуса, как и у многих других городов, имелись входы в Подземелье. Правда, по словам Ирины, постаравшейся снабдить меня помимо контактов и свидетельства того, что я представляю её интересы, различной полезной информацией, местное сообщество рейдеров было довольно крупным, и без их разрешения ближайшие к городу входы были недоступны, но они принимали новичков. Так что я вполне мог заняться этой работой вместе со всей командой, сочетая с их обычной активностью.

Десмонд особого мнения не имел, – "Ирине виднее, она умная женщина" – но если там действительно ждут некие проблемы, мастер-алхимик – надёжное прикрытие.

В общем, я был в целом настроен позитивно, хоть и не имею никакого опыта в сборе информации. Можно надеяться, что с этим поможет команда, да и вообще: посмотрим – увидим. Так что я спокойно вернулся в Прилесье.

– Мы постараемся по мере своих сил помочь в этом деле – сообщила Ольга, которую стоит всё-таки постараться уложить в койку… или в Ихнуре нужно было хороший бордель посетить, блин. – Не думаю, что в таких условиях в Подземелье удастся заработать приемлемую сумму, но это не проблема – вы и так очень поспособствовали восстановлению нашего домена. Пока что в основном вы помогаете нам, и это необходимо уравновешивать. Полагаю, в этом все согласны со мной.

Нат и Петер согласно кивнули; секунду спустя к ним присоединился и Оксан.

– Вот и чудно – подытожил я.

– Значит, там ты начинал обучение? – спросил Десмонд. Алхимик снова создал себе искусственное тело, и в этот раз, кажется, доработал его; выглядело чуть более натурально.

– Угу – ответил я. – Старик Су-Ни – не самый приятный из знакомых мне людей, но вполне неплохой алхимик, и я всё-таки ему многим обязан. Его ничего не заставляло брать меня в ученики, в конце концов. Желающих нашлось бы достаточно, даже с оплатой.

– Неспециализированный, как я понимаю? – осведомился призрак. Я кивнул.

– Раньше у меня не с кем было сравнивать, но сейчас могу прикинуть, что из мастеров – середнячок без особого таланта, но вполне заслуживший звания мастера. Ничего выдающегося, но достаточно навыков в разных направлениях, и неплохой учитель. Его подход мне не нравится, но результата он добился, верно?

Десмонд кивнул.

– Крепкие середняки всегда были ядром Братства – заметил он. – Всегда считал глупым высокомерное отношение к ним. Без фундамента не будет и вершин. Фундамент он тебе задал вполне приличный, так что будет интересно с ним пообщаться.

– Впереди что-то странное – неожиданно сообщил Оксан. – Сущие…

Он наклонил голову, и неуверенно произнёс:

– Напуганы?..

"Нилу" – обратился я, и быстро доевший остаток яблока дух взмыл ввысь и вперёд. Просёлок, деревья… А это ещё что?

Ведущая к деревне старика дорога упиралась в густую пелену тумана. Светящегося зелёным.

Это плохо, полагаю.

Мы остановили фургон на безопасном расстоянии от ватно-непроглядной стены тумана, в обычном зрении лишь слегка зеленоватого.

– Тактическое проклятье – сообщил Десмонд. – Не особо убойное в основе, но неприятное – самоусиливается с каждым убитым, довольно стойко, и поначалу почти незаметно. Проникает сквозь препятствия, маги им обычно накрывали разбойничьи схроны. Судя по плотности пелены – или погибших было как минимум несколько десятков, или жахнули со всей могучей дури.

– Там могут быть выжившие? – напряжённо осведомился я.

– Сейчас посмотрим – сообщил мастер и зашагал к границе проклятья. На ходу в его руке возникла длинная пробирка, которую он аккуратно сунул открытой частью в пелену.

Туман… Видимо, это была форма взрыва. Пелена тумана с хлопком стала исчезать, распространяющейся от пробирки волной. Открывая за собой пожухшую растительность, дома деревни – и трупы.

– Безопасно – сообщил Десмонд.

На месте дома старика было пепелище – единственный разрушенный дом. А рядом с ним – несколько трупов.

И если тела убитых проклятьем выглядели неповреждёнными, то мастер Су-Ни явно сражался. И, кстати, трава рядом с его домом, что не была сожжена, оставалась живой.

Три тела, обожжённых и оплавленных огнём и кислотой, с повреждёнными до бесполезности боевыми жезлами в руках. И мумия в халате старика, с обгоревшей правой рукой.

Я ощутил, как дрожат мои сжавшиеся в кулаки руки.

Старик был засранцем, но я ему обязан.

Деревенские – те ещё хитрованы, но такова жизнь, и этого они точно не заслужили.

Я не любитель пафоса, и не герой, но… Кто-то за это заплатит.

…Если я смогу решить проблему с ядом.

Хренов мир.