Текст книги "Попаданец. Чудь белоглазая (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Сейчас разбужу, времени поспать у него ещё много будет, – Дэв ушёл вглубь пещеры, а я ещё раз стал обдумывать план. Сплавиться вниз по реке на лодке мне нравилось больше, чем идти с грузом ночью по горам. У меня всё ещё болели ноги просто от подъёма с реки, поэтому насколько тяжёлым будет переход, я себе представлял очень неплохо.

– Харег, я же рассказывал тебе, что мы сюда с Настей попали на лодке? – я действительно рассказывал магу, что мы подплыли к воротам. Вот только понял он или нет, как мы это сделали.

– Нет, про лодку я не слышал, – ответ дэва убедил меня, что этот момент наших путешествий маг упустил.

– У меня есть лодка. На неё можно погрузить весь груз и взять ещё одного дэва. Тогда оставшийся отряд сможет идти быстро и точно за ночь успеет дойти до города, – мой план казался мне единственной возможностью совершить переход, не подвергая дэвов опасности.

– Мы тоже думали, как быстрее пройти, но хотели сделать из копий шесть носилок. Тогда двенадцать дэвов смогли бы унести всё самое тяжелое, а мы бы их меняли время от времени, – маг предложил неплохой вариант перехода. Мне мысль о том, что копья и ремни можно использовать для сооружения носилок, как-то в голову не пришла.

– Я могу накачать лодку и с Настей уплыть к городу по реке. Только надо, чтобы там нас кто-то встретил и помог дойти до города, – рассказал я свой план. Маг задумался.

– Сколько груза может увезти лодка? – спросил он через какое-то время.

– Весь мой груз, половину рыбы и одного попутчика, – я уже прикидывал примерную загрузку, вот только не знал, как повлияет изменение силы тяжести на грузоподъёмность лодки. Вроде изменений быть не должно, вес и грузоподъемность должны измениться одинаково.

– Мы можем сделать всё гораздо проще. Я с тобой уплыву на лодке, а перед скалами, которые у города, нас догонит отряд. Без груза они пройдут быстро, а я всё-таки маг, и смогу заранее увидеть опасность. Если получится, то и с городом может удастся связаться, но только в том случае, если кто-то из магов выйдет из пещер, – предложил свой план дэв.

– Я думал, что со мной Настя поплывёт, – я считал, что девушку лучше перевезти.

– За Настей не всякий охотник по горам угонится. Это я – городской житель, выползающий из пещеры раз в год, – в голос засмеялся маг.

– Как ты считаешь, плавание не будет опасным? – надо выслушать ещё одно мнение, прежде чем принимать решение. Кстати, обращения на «Вы» в языке дэвов нет, мне нужно привыкать к новой форме общения.

– Думаю что не будет. Кранков в это время года у реки нет. Власии воду не любят. Змеи на дэвов сами не нападают, укусить могут только защищаясь. Про доков я давно не слышал, так что должны спокойно доплыть, – из рассуждений мага уловил возможность новой опасности. В моих знаниях, переданных эльфом, такого названия не было.

– Доки – это кто?

– Некрупные хищники. Появились у нас недавно, года три назад. Их по ночам хорошо слышно, они очень громко воют. Появляются они редко, скорее всего ходят вслед за кочевниками и воруют у них скот, – судя по описанию мага, какие-то волки или шакалы, как я понял. Хотя надо будет этот момент уточнить у охотников.

– Ну раз так решили, то давай на лодке уплывём вдвоём, а у скал встретимся с отрядом.

Глава 6

Чуден Днепр при тихой погоде! Я тихо улыбнулся про себя, когда услышал название реки, по которой мы плывём – Непра.

Охотники помогли спустить весь наш груз к реке. Четверо дэвов остались с нами, дожидаясь, когда мы отчалим. Потом они должны будут догнать основной отряд, который уже вышел к городу. Мы не заняли у них много времени. Накачать лодку и уложить в неё все мешки недолго. Груз в лодке удалось нормально распределить, поэтому грести было легко. В несколько сильных взмахов вёслами я вышел ближе к середине реки, опасаясь, что течение может меня затянуть слишком близко к скалам. Ночное зрение пока не требовалось. Стемнело не сильно и в небе светили две луны, пробиваясь сквозь облака. Мне было интересно увидеть, что одна из них была полной, а вот вторая начала убывать, правда пока не слишком заметно.

Маг устроился на корме, положив на вторую скамейку лук со стрелами и копьё, которые он взял у охотников. Лук я успел рассмотреть. Сделан аккуратно, но простенько. Размеры и натяжение тетивы совсем не впечатлили. Колчан из рыбьей кожи и дерева вмещал в себя десятка полтора стрел.

– Харег, а на каком расстоянии ты сможешь определить, что впереди есть кто-то живой? – про то, что маг может чувствовать опасность, я понял именно так.

– Примерно на две тысячи моих шагов, если это дэв, а если кто крупнее, то немного дальше, – такс, и кто же тут может быть крупнее…. Ответ не заставил себя долго ждать. Скоро маг предостерегающе поднял руку и показал на наш берег. Я немного вышел к центру реки и перестал грести, чтобы сохранить тишину. Неизвестную опасность я сначала услышал. С правого берега раздавались сильный плеск и фырчанье. Через некоторое время удалось увидеть, что у берега плещутся большие животные. Здоровенный кабан с выводком резвился в воде у самого берега. Вот это махина! Он не меньше своих земных собратьев, а может и покрупнее будет. До животных оставалось метров сто, когда вожак унюхав наши запахи, от души рявкнул и вскочил на ноги. Молодняк тут же побежал от воды на берег, а вожак стоял в воде, и глядя на нас громко фыркал, с силой выдыхая воздух. Течением нас уже унесло вниз и мы начали отдаляться от животного. Я прикинул, что этот секач в холке больше метра, да и вес килограмм двести-двести пятьдесят. Это как же маленькие дэвы смогут от такой зверюги защититься?

Кабан уже давно пропал из вида, но я не начинал грести. Маг жестом призвал к тишине. Вскоре я увидел двух крупных птиц на воде. Дэв осторожно поднял лук и не натягивая тетивы ждал, когда нас течение принесёт поближе к ним. Выстрел! Одна из птиц забилась на воде. Вторая начала разгоняться, громко хлопая крыльями. Маг успел выстрелить снова и птица упала на воду. Подобрали добычу. Подранка пришлось добить. Из кармана рюкзака я вытащил два больших пакета, в которые уложил птиц. Побольше утки будут. Скорее всего это местный гусь такой. Довольный маг споласкивал руки и стрелы в воде. Стайки птиц постоянно попадались в заводях около берега, но больше мы на них не отвлекались.

Река жила своей обычной ночной жизнью, не сильно отличаясь от своих земных сестрёнок. В кустах что-то шумело и булькало, время от времени раздавались гулкие всплески крупной рыбы. Рыбья мелочь частенько высыпала веером на поверхность, спасаясь от атак подводных хищников. Несколько раз к нам подплывали змеи, но стоило зашуметь и они ныряли под воду, чтобы потом всплыть далеко в стороне. Какой-то зверёк, размером с белку, попытался переплыть реку. Хлёсткий удар хвостом, и метровая рыбина крутанула в этом месте мощный бурун, в котором исчезло оглушенное тельце неудачника.

Мы плыли молча, почти на самой середине реки. Ночью по воде все звуки слышно очень далеко. Я изредка тихонько подгребал веслами, чтобы держаться на течении. На открытых участках берега иногда появлялись некрупные зверюшки, выходившие на водопой. Пару раз мы видели стада косуль, которые лежали или паслись недалеко от воды.

Река мне нравилась. Спокойная, полноводная, с большими глубинами, которые без труда угадывались по характеру течения. За всё плавание мы ни разу не видели мелких перекатов. Собственно, ничего удивительного в этом не было, если вспомнить, какие ливни на Протее и прикинуть площадь водосбора. Судя по времени, которое мы потратили на плавание, скоро должен появиться конечный пункт нашего путешествия.

– Харег, нам ещё далеко плыть? – вполголоса обратился я к магу.

– Сейчас пройдём поворот…, – дэв по-птичьи вытянул шею, вглядываясь вперёд. Увидев беспокойство, я перестал грести и оглянулся в ту же сторону. На противоположном берегу догорало несколько костров. В их свете временами мелькали небольшие конические сооружения. От реки место стоянки было прикрыто невысокой каменистой грядой и только из-за поворота эти костры можно было увидеть.

– Кранки! – маг прошептал, как выдохнул это слово.

Я принял к нашему берегу, стараясь делать меньше резких движений. Скорее всего нам удастся пройти незаметно. Обе луны светили таким образом, что полоска воды у берега с нашей стороны оставалась в тени. От воды уже начинал подниматься утренний туман, размывая свет костров на противоположном берегу. Течение около нашего берега было намного слабее, чем по центру реки. Я жестами показал магу, чтобы он пересел пониже и не высовывался. До костров было ещё далеко. Немного подумав, я принял ещё ближе к берегу и выбрав подходящее место пристал, укрывшись от костров за прибрежной травой и мелкими кустиками.

– Попробуй кого-нибудь вызвать на связь, – прошептал я магу одними губами. Тот закивал головой и прикрыл глаза. Через минуту он отрицательно покачал головой.

– Почему ты их не почувствовал? – моя уверенность в маге и его способностях разом понизилась.

– Видимо у них есть шаман, который поставил защиту, – прошептал маг.

– Нам далеко осталось плыть? – меня волновал наш отряд, который вскоре должен выйти на берег. Первоначально задуманное место встречи получалось как раз напротив лагеря кранков.

– Примерно тысячу шагов, после того, как проплывём мимо костров, – так, то есть мы сейчас где-то в километре-полутора от места встречи. Основная проблема в том, что берег с нашей стороны перекрывали скалы, а что находится за поворотом я не знал. Вот же чёрт! Настя! Как же их-то предупредить?

Вдруг я почувствовал знакомый васильковый лучик, скользнувший по лицу.

– «Настя! Ты меня слышишь?!» – я старался думать «громко». Лучик поменял цвет на оранжевый.

– «Настя! На другом берегу кранки! Мы не доплыли до места встречи две тысячи шагов» – лучик мигнул и еще раз поменял цвет, а потом потух.

– Я попробовал связаться с Настей. Вроде бы получилось. Ищи их отряд, скорее всего они уже недалеко, – ничего больше не объясняя магу, я зачерпнул немного воды и смочил лицо. Маг очень заинтересованно смотрел на меня, но вопросов не задавал. Похоже, что я сильно покраснел, как от тяжёлой работы. Интересно, я действительно что-то смог передать, или мне это показалось. После этого откинулся на нос лодки и стал рассматривать небо, размышляя о том, что если в ближайшее время нас не найдут, то дождёмся более густого тумана и поплывём дальше. Выходить на берег, бросая всё снаряжение и лодку, а потом пробираться по скалам неведомо куда в сопровождении «городского жителя», мне не хотелось.

Начал перебирать в уме, что у меня есть с собой подходящего для такой ситуации. Кроме ракетницы с пятью выстрелами, ничего на ум не приходило. Ракетница простейшая. Она в пластмассовой коробочке уже второй сезон болтается в кармашке лодочного рюкзака. Ручка и боёк на оттягивающейся пружинке. Выстрелы в алюминиевом колпачке накручиваются сверху, а дальше удар по капсюлю, и небольшая ракета взлетает метров на тридцать в высоту. В нашей ситуации подавать сигналы бедствия явно дурацкая идея. Разве что попытаться отпугнуть кранков, если нас обнаружат.

Я увидел, как встрепенулся Харег, потом замер, приложив руку к виску.

– Наш отряд. Пока непонятно, куда идут, – он повертел головой, разглядывая противоположный берег и погустевший туман, который уже полностью скрыл саму гряду скал, за которой укрылись кранки. Сквозь туман виднелось только пара-тройка слабеньких огоньков от костров, едва просвечивающих временами. Мы немного пригнули траву около лодки и теперь могли выглядывать из-за неё, если слегка приподнимемся со своих мест.

– Да, идут к нам, у тебя получилось связаться с Настей! Расскажешь потом, как ты это сделал? – радостно прошептал маг.

Мы подтянулись за ветки кустов к самому берегу и начали тихонько выгружать рюкзаки, стараясь производить как можно меньше шума. Затем также тихо я постарался спустить воздух с лодки, по миллиметру откручивая винтовые крепления клапанов. К появлению около нас первого из охотников мы были полностью собраны и готовы к походу. От берега отходили очень осторожно, стараясь не наступать на ветки и не шевелить кусты. Когда отошли от берега метров на четыреста, то скорость движения резко добавили. За всё время никто не сказал ни одного лишнего слова. Вперёд вышли два разведчика, поэтому остальные шли в полную силу, больше заботясь уже о скорости движения. Спустя полчаса нас встретил вышедший нам навстречу отряд городской стражи. Оказывается сразу после того, как Настя «услышала» моё сообщение, в город отправили трёх самых быстрых охотников. Часть стражников осталась с нами, а остальные ушли к берегу. Пока дошли до входа в пещеры, повстречали ещё две группы стражи. Они бегом пронеслись мимо нас, догоняя ушедших к вражескому лагерю.

Глава 7

Спор затихал по мере того, как на столе вырастала кучка бронзовой стружки. Я понемногу приспособился, захватывая своим ножом более правильные участки бронзовых граней. Из бронзового ножа начинал получаться кинжал, потому что я помаленьку срезал обух клинка, делая его обоюдоострым, с двухсторонним лезвием. Скос обуха я подрезал немного побольше. Теперь острие клинка получилось в стиле ножа Боуи. Закончив издевательство над обоими ножами, я воткнул их в толстую столешницу. Затем подтянул к себе кружку пива и жестом показал дэвам на результат. Впрочем, кружкой моя ёмкость называлась называлась только здесь. По мне это не слишком большой луженый стакан. Зато пиво весьма приличное.

Последние минуты моей работы проходили в полном молчании. Теперь дэвы зашумели и вытащив оба ножа поочередно рассматривали их и щупали остроту лезвия моего ножа. Два кожаных кошелька звякнули по столу, подтверждая, что пари я выиграл.

Третий день я живу в городе дэвов. Вопрос с жильём решила Настя. Когда старшие дэвы начали в очередной раз спорить, где меня разместить, она привела убойный довод:

– Леон! Сергей не сможет ни поспать лечь, ни за стол нормально сесть ни в одном из ваших домов. Поэтому пока он поживёт у меня, а дальше видно будет, – твёрдо прекратила все споры девушка.

Дом у Насти оказался очень своеобразным. Вход в дом и зал были выложены из камня, а спальни и туалет были вырублены в скале. К нашему приходу в доме убрались. На окнах были повешены новенькие занавески, на столе постелена чистая скатерть, а на полу лежали мягкие коврики из полосок меха. Мебели было немного, зато вся она была нормальных, человеческих размеров. По крайней мере на кровати можно было вытянуться во весь рост. Стол и стулья тоже не напоминали детскую комнату.

Я напрасно боялся, что в пещерах будет темно. Темновато было только при переходах от пещеры к пещере. Маленькие настенные светильники давали недостаточно света для того, чтобы можно было идти, не используя дополнительное зрение. Зато в самих пещерах света вполне хватало. В пещерах на Земле я был всего один раз, но никакого сравнения с тем, что я увидел у дэвов быть не могло. Пока дошли до дома Насти, мы прошли две пещеры. По словам моих сопровождающих – это малые входные поселки. В основном в них живут охотники и стражники Внешней службы. По моим впечатлениям это больше всего напоминало букет из четырёх-пяти станций метро, которые пересеклись между собой. Я был поражён величиной этих сооружений и пока не мог понять, полностью они рукотворны, или это так приспособлены природные пустоты. Своды пещер выглядели достаточно ровно, местами можно было точно сказать, что природа такого не сделает. Удивляло полное отсутствие прямых линий на стенах и сводах. Такое ощущение, что к их созданию приложил свои руки экстремальный Гауди, на дух не признающий линеек и отвесов.

Освещение пещер было весьма разнообразным. Общая закономерность просматривалась в крупных светильниках под самыми верхними точками сводов, светящимися арками и гроздьями небольших неярких светильников на колоннах, стенах и домах.

– Только верхние светильники магические, а остальные светятся сами. В нижних пещерах растёт светящийся мох. Из него и делают Малый свет для домов и арок, – ответила Настя на мой вопрос о происхождении освещения в пещерах, – Ещё можно светляков собирать, из них делать порошок и склеивать его в шарики. Такой фонарь обычно шахтёры используют. Он легкий и яркий. Мы когда маленькими были, постоянно в старые штреки бегали светляков собирать. Наберём полную кружку и бежим на базар, на сладкий пирожок менять, – с удовольствием вспоминала девушка.

После того, как мы разместились и немного передохнули, в двери постучал Харег и пригласил меня и Настю на встречу с Советом Города.

Каждый город дэвов имел свои традиции. В Зевусе Совет состоял из девяти дэвов-вождей. В других городах Совет Города мог быть и из пяти дэвов, а в одном их было даже одиннадцать. Всё зависело от того, сколько кланов объединялось для создания города. В Совете Зевуса были стражи, кузнецы, шахтёры, ремесленники, лекари, маги, купцы, охотники и строители. В каждый клан входили сотни и тысячи семей, которые раз в три года выбирали своего Вождя для участия в Совете Города. Всё это Харег рассказал мне, пока мы шли до здания Совета.

Пещера Совета меня поразила. Когда мы прошли очередной переход между пещерами и вышли к центру города, я остановился и долго не мог ничего сказать. Такого зрелища я не видел никогда! Своды этой пещеры терялись в высоте. Два водопада были подсвечены дневным светом сверху и мощными светильниками снизу. Вода стекала с громадной высоты по вертикальным стенам с многочисленными ярусами. Четыре статуи, высотой с девятиэтажный дом, стояли на углах широченного моста, ведущего от городской площади к зданию Совета. Сама площадь в несколько ярусов была окружена красивыми зданиями. Судя по окнам в стенах пещеры, здания последнего, самого верхнего яруса, имели своё продолжение уже в толще стен. Мои спутники тоже стояли у входа. После темных переходов, свет в центре города казался необыкновенно ярким, поэтому им требовалось некоторое время, чтобы глаза к нему привыкли. А я просто перешёл на обычное зрение, причём это получилось само собой, без каких-либо усилий с моей стороны.

– Харег, давай пойдём помедленнее, а по дороге ты мне будешь рассказывать обо всём, что мы увидим вокруг, – мне показалось, что попросить мага об экскурсии проще, чем растормошить смущавшуюся девушку. Дэв кивнул головой и осмотревшись вокруг начал рассказывать обо всём понемногу.

Здание Совета оказалось очень многофункциональным. Каждый клан имел в нём свой зал и кабинет. Тут же размещалось Хранилище, казначейство, библиотека и арсенал. Харег, как заправский экскурсовод, показывал мне местные достопримечательности. Внутри здание поражало не меньше, чем снаружи. Кроме ровного пола, выложенного необычными орнаментами и мозаикой, в нём не было места, где бы не вились затейливые узоры и целые скульптурные композиции, перетекающие одна в другую. Поражало качество и тонкость работы. Казалось, что скульптуры сейчас оживут и сойдут со стен, а пока у них можно разглядеть каждый волосок или деталь одежды. От центрального коридора в обе стороны, а иногда под наклоном вверх или вниз, уходили коридоры поменьше. Всё это причудливо изгибалось, поэтому увидеть можно было только самое начало этих поворотов. Буквально через десяток шагов, а иногда и меньше, коридоры не просматривались, скрываясь за очередным изгибом.

Как только мы вышли из дома Насти, на нас стали обращать внимание все дэвы, которых я смог заметить. На площади, когда мы через неё шли, наше появление тоже заметили. Кучка детей разбежалась по зданиям и из домов начали выходить дэвы, глядя нам вслед. Вот и сейчас, в здании Совета, жизнь замирала, как только наша троица оказывалась в поле зрения. Я не мог понять эти взгляды. В них не было радости или неприязни, не было страха или удивления. Даже дети, когда увидели нас на площади, загомонили всего на несколько секунд, а потом разбежались молча. И так же молча затем вышли вместе со взрослыми на улицу, чтобы проводить нас взглядами. Харег довёл нас до зала и попрощался до вечера, передав меня и Настю двум девушкам-близняшкам. Одна из девушек тут же убежала за двери и быстро вернувшись, предложила нам зайти.

Зал Совета был величественен. Это пожалуй самое правильное слово, которым можно назвать то, что я увидел. Большой, высокий, богато украшенный зал был великолепен, даже по меркам лучших дворцовых ансамблей Земли. Девять высоких кресел, напоминающих троны, располагались полумесяцем, на отдельном подиуме. Сейчас на них рассаживались дэвы, которые к нашему приходу располагались кучкой и что-то бурно обсуждали в центре зала. В нижней части зала стояло два длинных стола, около каждого из них были кресла поменьше. За одним из столов в нижней части зала уже сидели три взрослых дэва. Туда же прошла и наша провожатая, прихватив с собой большие листы бумаги. Нас она пригласила сесть за свободный соседний стол.

С центрального кресла встал богато одетый дэв и поднял руку вверх, призывая всех к тишине.

– Воистину историческое и редкое событие послужило поводом для срочного сбора сегодняшнего Совета Города. За всю нашу историю в нашем городе сегодня появился третий не-дэв. Уже одного этого достаточно, чтобы наша сегодняшняя встреча вошла в историю народа. Я хочу напомнить всем присутствующим, что есть и ещё одна очень важная причина, по которой мы сегодня собрались так поспешно. Это Пророчество о Третьем. Мы первый город из всего народа дэвов, в котором такой миг наступил. Третий родившийся не под нашим Яро сегодня у нас в городе! Мы все знаем про Пророчества. До сих пор они сбывались! Дэвам при этом приходилось не легко, но только благодаря их усилиям мы сегодня достигли всего, что у нас есть. На наш Совет я позволил себе пригласить всеми уважаемых дэвов, которых хочу представить Совету. Учитывая необычность сегодняшнего повода для сбора я уверен, что найду Ваше понимание. Итак!

– Радер, наш историк и Хранитель, – худощавый дэв в забавной шляпе и странном халате, перетянутом блестящим кушаком, поднялся из-за стола и слегка поклонился.

– Трави, клан магов, Прорицатель, – дэв в полосатом колпаке, почти таком же, как был у Харега, приподнялся с места и кивнул головой.

– Дарис, клан кузнецов. Этого Мастера Вы все наверняка хорошо знаете. Наш лучший механик и изобретатель, – кузнец оказался моложе двух первых дэвов и казался значительно крупнее и массивнее всех остальных. Одет он был в кожаную куртку с дополнительными нашивками другого цвета на локтях и плечах, украшенную бляхами из желтого металла. Вместо головного убора его волосы перехватывала широкая лента белого цвета, весьма некстати напомнившая мне про бинты.

– Я хотел бы попросить нашего гостя рассказать немного о себе и его мире. Мне уже сообщили, что дорога к нам оказалась нелёгкой. Поэтому долго мы его мучить расспросами сегодня не будем. Самое лучшее будет договориться о его визитах в те кланы, которые окажутся заинтересованы в получении нужных им сведений. Тогда каждый клан сможет задать именно те вопросы, какие связаны с их профессиями и интересами, – поскольку выступавший глядел на меня, то я покивал головой, в знак согласия. Вроде и недолго посидел за столом, но низкие кресла и небольшая высота стола уже казались неудобными. Я с удовольствием вылез из низенького кресла и подошёл к трибуне, на которую мне показал дэв. Размер её для меня был откровенно маловат и стоя, я возвышался над ней, как над обеденным столом.

– Один момент, – остановил он меня, когда я уже был готов начать своё рассказ, – Я сейчас покажу тебе этот предмет и спрошу, какого он цвета, а ты назови любой другой цвет, – не совсем понятно поставил задачу местный руководитель.

– Какого цвета этот предмет? – дэв поднял над головой белый шар, размером с крупное яблоко.

– Чёрный, – не особо мудрствуя ответил я, как и было заказано. На трибуне желтым светом ярко вспыхнул большой кристалл в форме пирамиды, заставив меня невольно отшатнуться. Нормально. Тут у них сходу и детектор лжи имеется. Это же просто замечательно! Я долго думал, как мне придётся доказывать существование различных земных достижений. С таким прибором самая трудная часть моего рассказа становилась намного проще.

– Ты не против того, чтобы рассказывать нам с трибуны? – голос дэва впервые потерял свою доброжелательность и видно было, что этот вопрос ему дался не легко. По крайней мере то, как он мялся, прежде чем спросить, я увидел.

– Я голосую за это обеими руками!. Мне гораздо проще будет рассказывать о многих чудесах, в которые вряд ли кто из вас поверит, – дэвы заметно расслабились и негромко прокомментировали мои слова своим ближайшим соседям.

Я коротко представился и рассказал о себе. Негромкие пересуды вызвал мой возраст. Когда я сказал, что мне скоро исполнится пятьдесят лет, то дэвы начали смотреть на меня весьма недоверчиво. Выглядел я намного моложе большинства из них.

– А теперь я расскажу вам немного о Земле. В моём мире нет магии. Я даже знаю о таком забавном факте, что одним из наших фокусников назначена очень большая премия тому, кто докажет, что магия существует. Уже много лет эти деньги никем не получены. Вместо магии люди овладели самыми разнообразными видами энергии, которая позволяет творить чудеса. Используя разные виды энергии люди придумали тысячи тысяч самых разнообразных аппаратов. Энергия заставляет летать самолёты – большие металлические сооружения, которые летают высоко над землёй. На них перевозят по двести-триста людей на тысячи тысяч шагов. Такой самолёт летит быстрее любой птицы в десятки раз. По океанам быстро плавают большие корабли, которые даже бегом не сможет догнать ни один из дэвов. На таком корабле могут разместиться десять сотен по сто человек. Энергия управляет и самыми крохотными аппаратами. Я с собой взял один такой. Для любого из людей это вполне обычная и необходимая вещь, как для дэва пояс, например, – я вытащил телефон из кармана и включил музыку.

– Такие аппараты есть почти у всех. Люди по ним разговаривают, а если надо, то могут видеть друг друга. Я не помню, сколько в таком аппарате деталей, но точно знаю, что намного больше, чем дэвов в Зевусе, а скорее всего даже больше, чем дэвов на Протее, – я взял паузу, и подумал, что глоток воды мне бы совсем не помешал.

– Да нет, этого просто не может быть, – достаточно громко сказал один из дэвов справа, а остальные одобрительно зашумели, поддерживая его.

– А на тебе зелёная шляпа, – я показал рукой на недоверчивого дэва в черной шляпе, и тут же на трибуне загорелся жёлтым цветом кристалл. Дэвы сначала недоуменно замолкли, а потом сообразив, что я сделал, засмеялись и забросали недоверчивого оппонента шутками. Пока дэвы шумели, я жестом попросил у девушки, которая нас привела, воды. Я прекрасно понимал, какую информационную бомбу сейчас закинул. Поэтому включил на телефоне камеру и снимал спорящих дэвов, немного сожалея о недостаточном освещении. Пока девушка ходила за водой, дэвы успели поговорить и снять лишнее напряжение. Подождав, пока кристалл окончательно погаснет, а дэвы немного выговорятся, я включил записанное видео и повернул к дэвам экран. Некоторые из них, спустя пару минут, поднялись со своих мест и подошли ко мне ближе. Уже через минуту они начали смеяться и подталкивать друг друга локтями. Ролик пришлось прокрутить несколько раз, пока его не просмотрели с близкого расстояния все присутствующие. Мне нравился этот народ. Ещё при первом знакомстве они показались мне весьма простыми в общении и в проявлении своих чувств. Вот и сейчас дэвы рассматривали чудесную новинку и даже не пытались скрывать своего удивления.

– Основные и самые недорогие металлы на Земле, это сталь и алюминий. Из них делают девяносто пять вещей из каждой сотни, а может быть и больше. Люди научились варить сталь с разными качествами. Поэтому она может быть твёрже бронзы, может быть гибкой, как верёвка, а может быть нержавеющей, способной годами пролежать в воде или земле.

– Это просто люди нашу бронзу не видели, она наверно потвёрже будет. Вот мой нож ни одно железо не берёт, – достаточно громко высказался уже знакомый мне недоверчивый дэв. Остальным его слова понравились. Судя по одобрительным возгласам и улыбкам, дэвы уже не раз попробовали оба металла на прочность. Вот только их железные топоры, со сталью, в её земном понимании, имели мало общего. Тем более сомнительно, что они слышали про инструментальные и высокоуглеродистые стали, применяемые для метчиков или напильников.

– Сейчас я спорить не буду, но твой спор я принимаю. Жалко будет, если в клане кузнецов мне скажут то же самое. Я слышал, что ты сказал про свой нож. Пусть будет нож. Я готов принести свой нож и при всех показать, что лучше, а что хуже, – был у меня в рыболовных вещах один старенький нож, с которым я выиграл не один спор у любителей похвастаться своей дорогой охотничьей амуницией. Сталь – быстрорез Р18 обычно применялась в машинных метчиках, для нарезки резьбы. При правильной проковке, высокотемпературной закалке и отпуске, она имела шикарную твердость. Глупо гробить клинок, ударяя одним ножом по другому, я никогда не давал, а вот тот же гвоздь можно было и построгать, как карандаш. Лишь бы силы хватало. Варварство конечно, но зато очень эффектно получалось.

С кланами я встречался на следующий день. Как и ожидалось, спор про сталь и бронзу возник не один раз. В итоге я заключил два пари по двадцать больших монет против обоих моих ножей, но сразу оговорил, что филейный нож я портить не дам. Резать на спор буду только охотничьим.

Сейчас мы сидели в трактире, который не вместил всех желающих посмотреть на битву металлов. После того, как мой нож начал снимать стружку с принесённого мной гвоздя, а бронзовый нож этого сделать не смог, я предложил владельцу бронзового клинка немного изменить формы у его ножа. Когда мой нож начал снимать стружку с бронзы, оба спорщика безоговорочно признали поражение. Я получил свои первые деньги в этом мире.