Текст книги "Попаданец. Чудь белоглазая (СИ)"

Автор книги: Сергей Богдашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 22

Цементации и закалке стали я учился вместе с Фабером. Наконечники для стрел оказались удобными образцами для наших кустарных экспериментов. Для них хватало небольших тиглей. В результате опытов составы стали напоминать мрачные рецепты алхимиков. Один состав для цементации чего стоил. Политый раствором с содой и солью древесный уголь высушить и истолочь, добавить крови и костной муки. Страшно? Зато после закалки и отпуска наконечники выходят просто бронебойные. Над входом в мастерскую Фабера я на верёвочке повесил стрелу, на наконечнике которой застряла насквозь пробитая бронзовая монета. Мастер довольно похохатывал над очередной кучкой дэвов, обсуждающих такой креативный подход к рекламе.

– Сергей, а когда ты ещё раз пойдёшь в Южные шахты? – с любопытством спросил он меня. Так, ещё один интересующийся. Этому-то что надо?

– На завтра с одним магом договорился, с западного участка, – я встретился со своим знакомым по походу, заклинание которого хотел опробовать для определения газа и договорился об очередной экскурсии.

– Сынка моего не возьмёшь? – Фабер мял своими ручищами кожаную варежку, которая использовалась при плавках.

– Возьму, если перестанешь мяться, как девочка и расскажешь для чего, – я чуть сам себя не укусил за язык, применив обычный словесный оборот. Девочки тут ого-го…. Решительные, одним словом.

Вздохнув, Мастер начал вытаскивать пластины из разных металлов. Три вида бронзы, медь, железо, сталь. Все пластины имели только одну общую деталь – небольшую круглую дырку в центре.

– Не хотел раньше времени говорить, но вот…, – в его лапе было сверло. Почти похожее на свои земные образцы, только спиралька короткая. Я ему подлиннеевроде рисовал.

– Ну, сверло. Вижу, что сверлит нормально. Дальше-то что?

– Это я из твоих образцов руды выплавил. В тигле. Я как раз со свёрлами мудрил, ну и сделал из того кусочка тоже сверло. Остальные свёрла уже давно сели, а это сверлит и сверлит. Ещё ни разу не перетачивал, – кузнец рассматривал удививший его инструмент, а я вспоминал, что входит в легированные стали. Я же ещё мельком обмолвился в шахтах, что руда какая-то красноватая немного.

– Ты больше про это пока никому не говори, сыну можешь сказать, он у тебя не болтун, – кузнец наверно ещё не понял ценности находки, – Ты сверло так же делал, как наконечники?

– С ними вместе и закладывал, – кузнец видимо не понял смысл моего вопроса. Я же был удивлён тем, что железную руду в Южных шахтах точно добывали, но качественной стали так и не получили. Не видел я ни одного достойного изделия из стали в этом городе. Неужели до термообработки не додумались или плавка в тигле так действует. Пока загадка.

Сверло могло резко изменить все мои планы. Если повторный опыт будет удачным, то шахты и сталь становятся самым главным моим делом. Тогда мне придётся менять стиль общения с наивными представителями нижнего города. В шахты нужно будет много рабочих в самое ближайшее время.

Реакция Совета на журналистскую критику была очень интересной. Меня назвали паникёром и обсмеяли рейд охотников. Выступал по этому поводу глава шахтёрского клана. Завершающей фразой его речи был призыв к Совету города по расторжению договора об аренде Южных шахт. Как он это умудрился связать воедино два разных вопроса для меня осталось загадкой. Послал журналиста знакомиться со всем текстом, который должен быть записан. Пока приходилось довольствоваться слухами и приблизительным пересказом от третьих лиц. В городе участились драки. Охотники на подначки реагировали болезненно и вопросы решали на месте.

Новый поход в Южные шахты дался тяжело. Мы искали выходы газа. Пришлось спускаться на нижние уровни. Выходы газа были в нижних штреках правого крыла. На пределе видимости я нашёл каверну. Дальность у заклинаний получилась разная, но с огромной долей уверенности я мог сказать, что газ просачивался с той стороны. Моё заклинание на зрение сквозь землю работало намного дальше, чем заклинание на газ. Каверна выполняла роль накопительного баллона. Газ просачивался в пещеры по трещинам в породе. В левое крыло не пошли. Устали. Вернулись к выходам железной руды. Там и сделали привал. Странное расположение пород в районе каверны. Такое впечатление, что вафельный батончик пополам переломили. Каверна образовалась в самой середине этого перелома.

Образцов железной руды набрали много. Я немного отдохнул и теперь мог унести вполне приличный вес. Обратно шли медленно. Руды давила на плечи. Пришлось три раза останавливаться на отдых.

Наш первый невод я начал снаряжать вместе с его изготовителем. Туй пришёл с караваном купцов, закупив на все деньги много толстых ниток и верёвок. Пока он был на задании, я заказал отлить грузила и выточить поплавки. С помощью шнурка и ведра с водой заставил его проверить грузоподъёмность поплавков по отношению к грузилам. Пока снаряжали «учебную» снасть, используя сетку, которую Туй связал сам. За процессом наблюдал Леон со своей пятеркой. Заканчивали они уже без меня, я смотрел со стороны и поправлял. Нет у меня времени на индивидуальное обучение.

Опробовать невод пошёл сам. Надо обязательно показать все основные моменты, остальные детали потом прикладывать будет легче.

Распустили невод с лодки. Это место я хорошо знал. Ровный участок дна без камней и коряг с небольшим течением и глубиной. На берегу подходящий участок. Приличной длины песчаная коса. Вороты с козелками использовали готовые. Сначала козелки растянули в стороны, дав неводу расправиться. По мере продвижения к берегу их несколько раз переносили ближе друг к другу. Под конец верёвки шли уже наперерез друг другу, превращая невод в большой кошель. Когда дэвы поняли, что в кошеле вода бурлит от обилия рыбы, они громко загомонили от восторга. Когда уже я их научу, что на рыбалке лишний шум не нужен…. Попалось очень много мелкой бели. Разного рода чебаков, воблы и лещей. На удивление много достали раков. Видимо невод неплохо поскрёб по дну. Крупной рыбы получилось маловато. В основном судак и осетр килограммов по пять – десять. На глаз общий вес улова немного меньше тонны. Хорошо, что рыбу научились грамотно вялить. Скоро кабачки получат новую закуску к пиву. Вобла даже на внешний вид выглядит превосходно.

– Получилось, у нас получилось, – общий гомон перекрывали восторги Туя и Леона. Они кричали с вытаращенными глазами и обнимали друг друга. Зрителей было много. Никто не пошёл по своим делам до тех пор, пока не увидел улов.

– Сергей, правда, что большой сеткой мы наловим рыбы намного больше? – Леон специально громко задал этот вопрос.

– Обязательно поймаем и рыба будет крупнее. А вот раков почти не будет. Там слишком крупная ячея. Поэтому следите за этой сеткой хорошо. Она нас ещё не раз выручит. И давайте, поторапливайтесь. Нам надо ещё успеть сделать ещё три-четыре попытки.

Из остальных забросов неудачным получился только один. За корягу всё-таки зацепились. Пришлось нырять. Пока отцепляли, рыбы почти не осталось. Однако водичка холодновата. Я сидел у костра и отогревался. Невод зацепили на совесть. Дэвы сами не справились. Один даже попытался утонуть, попав рукой в сетку. Буду учить плавать и спасжилеты надо им сделать.

От костра меня отвлекла тишина. Гомонящие дэвы замолкли очень неожиданно. Потом гомон возник уже на другой ноте. Я подумал, что смена звуков относится к очередному улову и сидел спокойно. Рыбалка, костёр, хорошая погода и две луны на небе. Много ли надо человеку для счастья. Моё умиротворённое состояние нарушил Леон. Громко топая мокрыми сапогами он примчался к моему костру.

– Сергей, на том берегу кранк, похоже, что баба. У неё с собой палка с хвостом.

– Леон, для чего она ей нужна? – я смотрел на дэва в недоумении. Для него эта палка что-то значит, а вот для меня абсолютно ничего.

– Переговоры, – выдохнул дэв.

Глава 23

Делегация из нижнего города собиралась в обратный путь. Возвращались не все. Трое Мастеров, которые в неё входили, оставались. Как раз один из них и расспрашивал меня про Южные шахты. Его звали Юджин. Грубоватые, для дэва, черты лица и большой, мясистый нос делали его хорошо узнаваемым. Он оказался магом земли, но входил в шахтёрский клан. Своего клана магов у нижнего города не было. Мастера у шахтёров занимаются проектированием и устройством шахт. Оказывается шахта – достаточно сложное сооружение. Ошибка в проекте обычно кончается печально. Многие шахты нижнего города постоянно подтапливались водой на нижних уровнях и Юджин считал, что глубже опускаться слишком опасно. Его-то я и начал пытать в первую очередь по технологии пробития вентиляции до каверны.

Кузнец стал Мастером не так давно. Последние два года он в основном был занят отливкой колоколов и колокольчиков самого разного размера. Оказывается купцы закупают небольшие колокольчики сотнями и продают их кочевникам. После котлов это самый ходовой товар для жителей степи. На кузнеца он походил слабо. Те вроде все покрепче выглядят. Про колокола я знал очень немного, а вот как делают тарелки для ударных установок запомнил хорошо. Когда-то я с удовольствием просмотрел целый фильм, где весь процесс показали очень подробно. Звание Мастера он получил за необычный способ отливки, позволяющий получать почти готовое изделие с высокой точностью.

Крамс был гончаром. Все его предки, о которых он знал, были гончарами. Работы в нижнем городе для него было мало. После того, как шахты начали истощаться, многие ремесленники стали делать гончарные изделия и продавать их очень дешево. Последнее время Крамс работал только по отдельным заказам, которых с приходом кранков совсем не стало. Просидев долгое время без работы, Мастер отправился в поход вместе с делегацией. От увиденных точильных камней и кругов он пришёл в восторг и готов был говорить на эту тему в любое время. Про огнеупоры гончар ничего не знал.

Эта троица неплохо вписывалась в мои планы, но только на отдельных направлениях. Необходимых мне знаний у них почти не было, за исключением мага. Того можно привлекать и без особой переподготовки. Меня больше интересовали их навыки и то, что у каждого была своя мастерская с двумя-тремя десятками подмастерьев. Даже Юджин имел свою маленькую команду из пятнадцати дэвов, в которой были два ученика со способностями к магии. Следующая экспедиция в Южные шахты была неизбежна. С собой я пригласил Мастера из клана строителей. Всё пришлось отложить, когда в планы вмешалась девушка-кранк.

Алсия была самой старшей дочкой у отца, вождя одного из самых больших племён в степи. Маму она не помнила, та умерла, когда девочке было два годика. Остальные три жены особого внимания на неё не обращали, занимаясь своими делами. Положение женщины у кочевников бесправное. Женщин покупали и продавали, как скот. За двадцать-тридцать коз можно всегда подобрать себе жену в соседних кочевьях. Дочь вождя стоила намного дороже, поэтому предложений для неё пока не было. Вот только как долго это продлится, ещё два дня назад было непонятно.

Шорхон, их сосед по летним пастбищам был хитрым и наглым. Зимние пастбища его племени на берегу Непры подходили своим краем к городу дэвов. Поэтому молодёжь, возглавляемая сыновьями вождя, частенько ради забавы переплывала реку и бесчинствовала в дневное время около пещер дэвов. В их племени считалось, что так мужчина доказывает свою воинскую доблесть. Сыновья помнили указание отца и к вечеру уплывали обратно, в отличии от других групп кранков, нередко попадавших под стрелы дэвов с наступлением темноты. Шорхон до сих пор немного прихрамывал, получив в своё время стрелу от дэва чуть ниже ягодицы. Урок он запомнил на всю жизнь и передал сыновьям.

Торхун, отец Алсии, давно знал, кто каждое лето угоняет у него коз. Посылаемые по следам пастухи каждый раз говорили одно и то же. Следы быстро пропадали на землях соседа, который зачем-то ночью перегонял с места на место стадо, вытаптывающее всё на своём пути. Шорхон обычно громко возмущался наглостью воров, а сыновья убегали в степь, чтобы там от души посмеяться над обкраденным ими соседом.

– Тебе надо наказывать своих ленивых пастухов. Вот посмотри на моих. Они ночью перегонят стадо на новое место и весь день мои козы едят свежую траву. Твои лентяи не только перегнать не хотят, да ещё и проспать воров умудряются, – притворно негодовал сосед.

Обычно к приезду Торхуна часть ворованного мяса уже доваривалась в котлах, но основная часть добычи уже ехала на ближайший базар в виде наспех ободранных тушек. Особую радость сыновья Шорхона испытывали, когда отец приглашал соседа задержаться на шурпу, которая вот-вот будет готова. Эта шутка им никогда не надоедала. Пока пастухам всего два раза удавалось догнать угонщиков, которые бросали свою добычу и убегали от пастухов, уставших от погони.

– Вижу, твоя дочь уже взрослая. Завтра скажу сыну, чтобы ехал к тебе за женой. Если она ему подойдёт, то я скупиться не буду и дам сто коз, – хитрый Шорхон прекрасно знал, что за сто коз Мудрый Усул недавно отдал свою дочь в жёны. То, что при этом он получил в союзники очень большое племя, это уже другой вопрос. Отказаться Торхуну просто невозможно, как и попросить больше коз, чтобы отказался сын Шорхона. Таким запросом он всем покажет, что ставит себя выше Усула. Хитрый сосед таким ходом снимал с себя все подозрения в кражах в глазах окружающих и казался щедрым и богатым вождём. Каким образом он рассчитывал получить свой выкуп обратно, было понятно.

Разговор Торхуна с дочкой никто не слышал. Алсия собралась сама и из стана ушла ночью. По выжженной степи идти было безопасно. Все, кто не успели сбежать, сгорели или задохнулись в дыму. Обгоревшие трупики попадались не часто, но несколько тушек диких коз уже были исклёваны птицами. Алсия внимательно рассмотрела, что никаких других следов около погибших животных не было. Такого пожара не помнили даже старики. Иногда степь горела, но речки, ручьи или дожди не давали пожару распространиться так далеко. До реки девушка добиралась два дня. Услышав шум, который ночью по воде разносится очень далеко, она вытащила хвост и привязала его к заранее вырезанной палке. Отец сказал, что её не тронут, но девушке было очень страшно. Вот только возвращаться ей некуда. В родном стане ещё опасней. Сыновья Шорхона горазды на развлечения. В том, что её по очереди изнасилуют все, она знала из разговоров об этой семейке от других женщин.

– Что ты здесь делаешь? – из странного ящика, приплывшего к камню, на котором она сидела, выпрыгнул на берег высоченный дэв. Даже самым высоким кранкам до него было очень далеко.

– Меня прислал мой отец. Вождь племени Степной травы, Торхун. Он хотел бы сделать несколько предложений дэвам. Я должна узнать, готовы ли дэвы к таким переговорам, – девушке было страшно, но заранее выученные слова она произнесла уверенно. Как на ящике переплыли реку и как она попала в дом высокого дэва Алсия почти не запомнила. Волнение и усталость накатили разом и она была в странно-отрешённом состоянии. Темнота на берегу и во время пути окончательно заставили её потерять чувство реальности. Очнулась она только в доме у дэва, где её разглядывала девушка, поставившая перед ней стакан с горячим отваром и вкусно приготовленную рыбу с лепёшками. Заснула Алсия прямо за столом, так и не выпив отвар.

– Я предлагаю поговорить с ней быстрее и сначала без Совета. Совету нет необходимости подробно обо всём расспрашивать девушку, да и она ещё ребёнок, поэтому такие расспросы её только напугают. Сейчас она спит у меня дома, заснула прямо за столом. Она очень устала и сильно боится. Мы можем дать ей поспать ещё часа три, а потом разбудить для разговора, – я убеждал главу Совета Бромиса поговорить с девушкой-кранком у меня дома, чтобы не пугать её непривычными картинами города. Часа три девушка уже спит, если дать ей ещё немного отдохнуть, то мы получим вполне вменяемую собеседницу.

– Ты понимаешь, что ты привёл кранка в город. Это неслыханно! Такого никогда никто не делал! Теперь все кранки будут знать, как к нам можно придти, – похоже Бромиса волновали совсем другие вопросы.

– По этому вопросу тебе не стоит беспокоиться. От реки её подняли на подъёмнике, а переходы к моему дому освещены плохо. Она в темноте не видит и её пришлось вести за руку, – я рассердился. Похоже главу больше заботил вопрос мнимой безопасности, чем та информация, которую мы могли получить.

– Как ты это расскажешь дэвам? Теперь все будут тыкать в тебя пальцем и обвинять в том, что ты показал кранкам город. А меня будут обвинять, что я дал тебе слишком много власти, раз такое стало возможным, – дэв закатывал глаза и потел от переживаний. По крайней мере лицо он платком уже два раза вытер.

– Давай я этот вопрос сам решу и очень просто. Наша газета получит мой рассказ и через полдня все будут знать правду. Но тогда сразу готовься к вопросам о том, что от нас нужно кранкам. Если ты на них не сможешь ответить, вот тогда перед городом тебе будет стыдно. Совет и так не реагирует на вопрос кранков, хотя на примере с нижним городом всем понятно, что это вопрос жизни и смерти для дэвов. Всю жизнь в осаде городу не прожить. Даже разведчики до сих пор не сходили посмотреть, сколько степи сгорело и где кранки сейчас. Если это не интересует Совет, то остальных жителей города интересует очень сильно. Возьми с собой Хранителя, главу стражей и пойдём поговорим с представительницей кранков. После этого можно будет что-то решать, – я видел, что мне понемногу удаётся склонить дэва к разговору с девушкой.

Поход в Южные шахты пришлось отложить пока на один день. Пройдёт разговор с Советом, тогда и определимся с датой. Алсия рассказала много интересного про политическую обстановку у кочевников. Степь разбилась на два лагеря. Усул объединил сторонников войны с дэвами и теперь пользовался возникшей силой. Он начал теснить сторонников мирного решения вопроса, пользуясь их разобщённостью и тем, что они географически находятся на больших расстояниях друг от друга. Четыре крупных племени вошли к Усулу в союз после того, как там в течении года очень вовремя умерли вожди. Меня сразу насторожило, что все вожди умерли после празднеств у Усула и его сторонников. Кранки про отравление ядом не знали, поэтому смерть вождей относили к болезням и излишествам на пирах. Усул умело играл на алчности старых кранков и жаждой подвигов у молодых. Одним он описывал богатство городов, которые они получат, а других подогревал будущей славой и молодыми рабынями, которые у них несомненно будут после победы. Постепенно такая политика дала свои плоды. Сторонники мира просто боялись озвучивать свои мнения, потому что их тут же обвиняли в трусости и начинали оскорблять, пользуясь создавшимся большинством. Через двадцать дней должен был состоятся Большой Той. Обычно кочевники собирали его, чтобы назначить Военного Вождя. Последний раз такой той собирали лет сто назад. Итогом стала трёхлетняя война с жителями морского побережья, во время которой кочевники разграбили почти все города на берегу моря.

Если мои предположения насчёт яда верны, то сторонников мирных решений после тоя значительно поубавится. Время поджимало. По всем расчётам перед Великим Тоем Мудрому Усулу необходима победа. Поэтому до битвы с нижним городом оставалось слишком мало времени. Пришлось опять засесть за карты. Кое-что узнал из разговора с Алсиёй и от беседы с пленными. Большую помощь оказал Юджин. Из всех Мастеров он единственный интересовался состоянием дел вне города.

Картина получалась следующая. Усул расположил два лагеря по четыре-пять тысяч у двух входов в город. Свой лагерь и примерно две-три тысячи воинов он поставил на возвышенности, посередине. Меня заинтересовала горная речка, скорее даже большой ручей, протекающий по краю его лагеря.

Нижний город мог противопоставить примерно полторы тысячи стражей и охотников. Три тысячи набрали в ополчение из разных кланов. Ополчение, как водится, военных навыков почти не имело.

В поход вышло четыре сотни дэвов и два десятка ослов. Предложение на поход для помощи нижнему городу газета опубликовала за день до выхода. Взяли не всех. Желающих было намного больше. Воинов отбирал старейшина стражей и Леон. Стражей взяли всего сотню, чтобы не оголить город. Ослики тащили продукты, стрелы, болты, перец и ртуть. Я выгреб все запасы перца и ртути в городе. Особенно пострадал Сайо, недавно закупивший двенадцать мешков перца в ожидании осады. Действие местного перца я проверил на себе. С земным аналогом необходимые мне качества совпали, может даже и с излишком.

Под утро чуть не случилась неприятность. Две пятёрки наших разведчиков, выпущенные вперёд, едва не перестреляли охотников из нижнего города, которые искали в горах посты кранков. Оказывается мои лекции не прошли даром. Нижний город перешёл к более активным действиям. Отправили посыльных по уже расчищенной тропе и ускорили движение. Теперь можно и побольше пошуметь. Засады впереди нет.

Встречали нас наверно всем городом. Столько дэвов сразу я никогда не видел. Мы уже минут пять шли по коридору, который нам оставили встречающие. С обеих сторон стояли жители нижнего города и радовались неожиданной помощи. Некоторые удивлялись огромным тюкам, навьюченным на ослов, под которыми само животное было еле видно. Вяленая рыба весит мало, поэтому тюки получились очень большие.

– Смотри, у них арбалеты с золотым луком, – один паренёк показал другому на новые арбалеты.

Полдня провалялся с биноклем на верхнем посту. Обычно тут дежурят маги. С большой высоты всё расположение кранков было отлично видно. Дешёвенький китайский бинокль с изменяемой кратностью я чуть не оставил в своих рыбацких вещах, вспомнив о нём перед самым выходом. Левый лагерь кранков под задуманное подходил не так хорошо, но после размышлений именно он стал моей целью. Он был ближе к реке и если его не будет, то у нападающих останется большой ручей, который стекает с гор. До реки ходить будет раз в пять дальше.

– Сергей, что ты задумал? – спросил меня местный старейшина стражей, пока я рисовал расположение лагерей и рельеф гор на большом листе.

– Сейчас всё буду объяснять, собирай пока всех старших, – у нас был день на подготовку. Сегодня кранки точно не нападут. В центральном лагере пить начали прямо с утра. Огромная кампания устроилась под открытым небом и к полудню многие уже с трудом стояли на ногах. Судя по богатым одеждам пировала верхушка армии кранков.

План Усула был понятен. Ему надо перед Великим Тоем появиться во главе войска, одержавшего победу. Празднование победы, демонстрация трофеев и пленных сделают своё дело лучше самых громких слов. Время работает на кранков. Чем дольше они заставят голодать будущих защитников, тем легче победят. Прибыть Усул планирует за два-три дня до тоя. Еще дня три ему надо на неспешную дорогу плюс столько же на битву и грабежи. Если мои расчёты верны, то у нас четверо суток до основных сражений.

Хорошо, что я догадался расспросить купцов о запасах. В городе оказалось приличное количество серы и семян полыни, приготовленное для продажи, а вот ртути добавилось совсем немного. Нашлось даже полтора десятка бочонков с нефтью. Мне сейчас всё пригодится.

Когда перед закатом у правого лагеря начали с гор стучать по котлам, я увидел в бинокль ухмылки на лицах кранков. В третий раз фокус не проходил. Кранки из левого лагеря откровенно потешались над производимым шумом и беспокойства не проявляли. Поэтому мы начали свою подготовку. Шум нужен был для маскировки. К выходу несли много всяких заготовок и выставляли их под открытое небо.

Первыми ушли охотники. Они должны окружить лагерь и по сигналу начать выбивать все караулы. Чуть спустя за ними пошли лучники и арбалетчики. Как арбалетчики будут выискивать кранков в доспехах я не понял, но они отвечали уверенно. Доспехи у кранков слабенькие, от стрелы может и защитят, а вот от болта точно нет. Одоспешенных кранков в лагере я заметил совсем немного.

Ополчение уже выстраивали сотники и десятники стражей. По сигналу они с копьями и алебардами пройдут по всему лагерю. Последними побежали мальчишки с кувшинами нефти и пока незажженными факелами. Наконец прозвучал сигнал отхода. Левый лагерь горел. В пещеру заносили раненых. Узкий коридор между скал заваливали сеном, ветками и накрывали сырой травой. Всё это обильно посыпалось перцем, серой, полынью и поджигалось. Ежи выставляли уже наспех. Заостренные колья, скрепленные между собой, просто скидали в подобие стенки, не слишком заботясь о каком-то порядке. К разгромленному лагерю бежала подмога. Первый кранк выпал к ежам кашляя и царапая себе лицо. Сгоряча в него всадили десятка полтора стрел, что тут же начали пресекать командиры стражей. Кранков расстреливали до тех пор, пока дым не стал подходить уже слишком близко к входу в пещеру. Последняя команда и ворота закрылись. На постах поставили усиленные наряды, а остальные участники пошли делиться впечатлениями и отдыхать. Мы уничтожили левый лагерь и проредили подмогу из оставшихся двух других.

Для меня военные действия ещё не закончились. Мы тащили к ручью кувшины с ртутью. Три ручейка сливались внизу и образовывали большой ручей, который шёл к остальным лагерям кранков. В один ручеёк мы и побросали наши кувшины, разбившиеся об выступающие на дне камни. Сейчас выжившие кранки возвратятся в лагеря после бега и боя. Пить пойдут многие. Ртутное отравление очень жестокая вещь. Бражка, настоянная на ртути, поплыла по течению. Завтра с утра мы повторим этот фокус, как только я увижу, что у кранков прошла побудка и они пошли за водой. Немного нефти мальчишки успели разлить в песок на берегу Реки. Наверняка степнякам с их тонким обонянием та вода не понравиться. Пусть пьют из ручья.

Усул был в бешенстве. После ночной вылазки дэвов от Закатного лагеря остались одни головёшки. Спаслось чуть больше тысячи трусов, которые разбежались в разные стороны и то половина из них было ранены. Казнив двух выживших тысячников и каждого десятого из сбежавших, Усул погрузился в мрачные размышления. Казни дали ему возможность освободиться от основной массы тяжелораненых. Их вид мог снизить боевой дух войска. Обычаи он не нарушил. Кранки очень сурово наказывали воинов, сбежавших с поля боя. Из подоспевшей подмоги, атаковавшей отступающих дэвов, убитыми оказалось больше тысячи. Но вид остальных был ужасен. Много раненых и обожжённых. Почти у всех кожа покрылась волдырями и приобрела красный цвет. Дым в ущелье был настолько едкий, что Усул даже в лагере закашлялся до слёз, когда его донесло до шатра. Побывавшие в ущелье кранки ходили, как слепые, из-за распухших лиц и слезящихся глаз. Пленных допросить не удалось. Взбешённые воины убили раненных защитников города, не успевших уйти в пещеры. Вождь внимательно осмотрел лук и стрелы, которые нашли у убитых дэвов. Такие луки он уже видел, а вот стрелы оказались очень странными. Изготовленное необычным способом древко было идеально ровным. Наконечник из железа оказался очень твёрдым и острым. Разглядывая стрелу Усул с удивлением заметил, что у него дрожат пальцы. Сильно разболелась голова и было больно глотать. Накатившая слабость закончилась приступом мучительной рвоты.