Текст книги "Полуночный любовник (СИ)"

Автор книги: Сергей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Пока не знаю, – пожал плечами Итан. – Пока я ждал окончания суда над Наоми, я кое-что понял. Похоже, мне пора навестить пару человек, чтобы поговорить с ними по душам.

– Видимо, ты уезжаешь, – с грустью сказала Жасмин.

– Сент-Луис – это не весь мир.

– И куда поедешь?

– Домой, – признался Итан. – Я тридцать восемь лет не был дома. Думаю, мне стоит заглянуть своим страхам в глаза, чтобы обрести покой.

– Что ж, – захихикала Жасмин, – удачи тебе в поисках очередного ответа, Итан Уоллес. – Она хлопнула его по плечу. – А из нас получилась хорошая команда! Если будешь проезжать мимо, не забудь навестить.

– Непременно, – согласился Итан.

– До встречи, Итан Уоллес! – махнула рукой она.

– Жасмин! – бросил ей вслед Итан, и она обернулась. – Не опали крылья в лучах славы!

– Не дождёшься! – показала средний палец она. – Скорее ты захлебнешься в алкоголе, чем я опалю крылья.

– Заднеприводная!

– Алкоголик!

Провожая её взглядом, Итан засмеялся. То, что Жасмин сделала, было не ради Наоми Мэннинг. Журналистка гналась за сенсацией, и она её получила. То интервью в женской колонии Джефферсон-Сити принесло Жасмин популярность. Даже Итан, не следящий за новостями и не смотрящий телевизор, был в курсе, что его напарницу уже пригласили в Нью-Йорк, чтобы предложить должность ведущей новостей на главном канале страны. Можно с уверенностью сказать, что Жасмин сорвала джекпот, когда поверила в бредни бывшего священника, алкоголика и балагура.

– Вера…

Итан обернулся и увидел мужчину, стоящего на тротуаре.

– Вы что-то сказали?

– Здравствуйте, Итан Уоллес.

Итан нахмурил брови. К нему подошёл высокий, коренастый, атлетически сложенный мужчина с короткими черными волосами и короткими усиками. Незнакомец был похож на спортсмена, ведь его мускулы круто обтягивал кожаный плащ. На самом деле он чем-то был похож на Джека Эванса. Только шрамов не было. Наоборот. Незнакомец выглядел привлекательным, от него пахло мужскими духами, а его ботинки были начищены до блеска.

– Мы знакомы? – недоверчиво спросил Итан, пожимая протянутую руку.

– Меня зовут Саймон Купер, мистер Уоллес, – представился незнакомец. – Как и вы, я служу стороне света. Моя семья открыла несколько благотворительных фондов, а мы с женой помогаем в церкви Сент-Джеймса.

– Приятно познакомиться, мистер Купер, – улыбнулся Итан. – Но откуда вы знаете меня?

– Шутите?! Многие знают, что вы сделали. Больше скажу, когда интервью вашей милой подруги показали по телевизору, мы с женой внимательно следили за судьбой Наоми Мэннинг. – Саймон улыбнулся в ответ. – Позвольте сказать, что вы сделали невозможное, мистер Уоллес. Вам удалось спасти не только тело, но и душу невинного человека. Это заслуживает уважения.

Итан сразу понял, откуда ноги растут. Не было никаких сомнений, что именно отец Калеб приложил руку к тому, чтобы другие священники заговорили о подвигах его приёмного сына. Как бы сказали в Ватикане, отец Калеб всегда был высокого мнения о человеке, которого помогал воспитывать.

– Вы приехали в Сент-Луис, чтобы поддержать её? – поинтересовался Итан.

– Я приехал, чтобы своими глазами увидеть чудо… – признался Саймон Купер. – И, кажется, чудеса происходят прямо на наших глазах, – добавил он, обратив свой пристальный взор на двери здания суда.

Итан обернулся и увидел, как Наоми Мэннинг вывели из здания. Девушка шла в сопровождении конвоя, адвоката и психиатра, направляясь прямиком в толпу журналистов, которые несколько часов ждали этого момента. К Наоми тут же рванули все репортеры и журналисты, чтобы узнать вердикт и задать несколько вопросов. Полиция с большим трудом смогла сдержать поток стервятников, что было не так-то просто.

Итан не стал подходить. Вместо этого он посмотрел на Саманту Тейлор, и она ему кивнула. Всё было понятно без слов.

– Труды вознаграждаются, а чудеса случаются, мистер Уоллес, – сказал Саймон, похлопав его по спине.

Итан не смог сдержать улыбку. Впервые за долгое время он смог спасти человека, и это ощущение, точно мощный поток, захлестнуло его. Впервые за долгое время Итан почувствовал себя счастливым. Ему не удалось спасти ни родителей, ни жителей той мексиканской деревни, ни одержимого мальчика. И все эти годы он считал себя неудачником, несмотря на то, что у него было немало работы. За восемнадцать лет работы частным детективом у него были и взлёты, и падения.

Но Саймон Купер сказал правду. Чудеса действительно случаются, а Итан Уоллес получил свою награду. Но Итан понимал, что, сидя на одном месте, чуда не дождаться. Нужно трудиться, усердно работать, прикладывать все силы, стремится к цели, а главное, не сдаваться, чтобы совершить маленькое чудо. Итан не считал, что сделал невозможное. Вопреки всему, он понимал, что его работа не закончена. Однако теперь он, по крайней мере, знал, в каком направлении нужно двигаться.

– А вы… – Итан обернулся, но рядом с ним никого не было.

Саймон Купер куда-то ушёл, словно его и не было. Вслед за Саймоном разбрелись журналисты. Наоми Мэннинг усадили в машину и увезли, а Саманта Тейлор, перейдя через дорогу, подошла к старому драндулету.

– Когда ты позвонил и сказал, что нашёл неопровержимые улики, Итан, я, честно говоря, обрадовалась, – призналась Саманта, вытащив из сумочки чек. – Но ты забыл упомянуть, что меня ждёт. А ведь ты мог предупредить…

– Предупредить, значит? – нахмурил брови Итан.

– Что? – развела руками Саманта, недоумевая.

– Ты знаешь! – сердито сказал он. – Ты была в курсе, что творится в клубе Калейдоскоп.

Саманта опустила глаза.

– Прости…

– В этом вся причина, да? Ты знала, что Эндрю и Наоми Мэннинг ходили в клуб, поэтому начала подозревать одержимость. Ты поговорила с отцом Калебом, а он посоветовал обратиться ко мне. – Итан тяжело вздохнул. – Если бы ты сразу всё рассказала, Саманта…

– Как я могла о таком рассказать, Итан?! – выпалила она, разведя руками. – Я клянусь здоровьем наших детей, что мы с мужем не имеем отношения к этим людям! Это какие-то безумцы… И да, у меня с самого начала были подозрения. Но одержимость?! Итан, сначала я хотела проверить разумные теории. Кто бы поверил, что Наоми Мэннинг ходила в клуб, где к ней присосался демон?!

– Пожалуй, – согласился Итан.

– Прости, пожалуйста…

– Не надо извиняться, Саманта, – сказал Итан. – Я прекрасно понимаю, как люди реагируют на разговорах о демонах. К счастью, вы правильно поступили. Как оказалось, демон тут не причём.

– Вторая личность, да?

– Это нужно увидеть своими глазами.

Саманта тяжело вздохнула.

– Пожалуй, ты прав.

– Как всё прошло? – поинтересовался Итан.

– Виновна по всем статьям. Наоми Мэннинг признали виновной даже в убийстве Мартина Кэррингтона, дело которого шесть лет не могли раскрыть.

– И что теперь?

– Теперь моя подзащитная в надёжных руках. Наоми повезли в психиатрическую клинику Красный лес, где она получит всю необходимую помощь, – ответила Саманта. – Принудительное лечение, Итан. Даже не знаю, когда она выйдет на свободу. Мой специалист полагает, что никогда. Ей суждено прожить жизнь в психиатрической лечебнице.

– Зато она жива, – улыбнулся Итан.

– Вот ты улыбаешься, а я… – Саманта вздохнула. – Правильно ли мы поступили, Итан? Да, мы спасли Наоми от электрического стула. Но теперь ей придётся прожить жизнь в одном месте, пока у неё в голове живёт другая личность. Это немного грустно…

– Не стоит грустить, миссис Тейлор. Вы спасли жизнь человека, а такие вещи не забываются.

– Хочешь сказать, мне зачтётся в час страшного суда, когда я предстану перед Всевышним?

– Понятия не имею, – прыснул Итан, разведя руками. – Я в Бога не верю.

– А во что ты веришь, Итан? Ты так и не сказал.

Итан подался вперёд и расплылся в улыбке.

– Я верю в стопку текилы!

– Кто бы сомневался… – покачала головой она. Саманта вручила ему чек. – Вы выполнили свою работу, мистер Уоллес. А это вам, за ваши труды. Спасибо за помощь.

Итан взглянул на чек, на котором была указана цифра в двадцать пять тысяч долларов.

– Солидно!

– Вы заслужили, – улыбнулась Саманта. – Прости, Итан, но мне пора.

– Работа?

– Не совсем, – призналась она. – Дело Наоми Мэннинг показало, что я не готова. И ты был прав, когда сказал, что мне не хватает опыта. В общем, я решила оставить адвокатуру.

– Чем теперь займёшься?

– Муж предложил мне работу в своей компании. Буду оценивать риски, решать юридические сложности. Подальше от подсудимых, от психопатов и от уродов, которые угрожают моей семье. К тому же у нас с мужем было время, чтобы кое-что понять.

– Кажется, каждый успел сделать какой-то вывод из этого дела, – сказал Итан.

– Наше решение не имеет никакого отношения к этому делу.

– Правда?

– Мы с мужем хотим завести ещё одного ребёнка, – улыбнулась Саманта.

– Ничего себе!

– И всё? А где же острота, Итан Уоллес? Думала, ты ехидно предложишь свою помощь в этом вопросе.

– Нет, я бы не стал, – признался Итан. – На самом деле у меня уже назначена встреча с одной женщиной, которая дороже всех остальных.

– Ты говоришь о Жасмин?

– Мы с Жасмин только друзья, Саманта, – сказал Итан. – Я говорю о маме.

– Да! – закивала она. – Встреча с этой женщиной действительно очень важна. Я говорю так, потому что знаю о тебе всё, Итан Уоллес. И тебе пора вернуться домой.

Итан обошёл машину и открыл дверь со стороны водительского сиденья.

– Ничего вы не знаете, миссис Тейлор.

Итан сел за руль и снял шапку. Держа в руках чек на двадцать пять тысяч долларов, он посмотрел, как Саманта подошла к своей машине, села за руль, а через несколько минут уехала в неизвестном направлении. Видимо, она отправилась домой, ведь им с мужем было, чем себя занять.

Итан улыбнулся и одним движением руки разорвал чек, выкинув бумажки в окно.

Глава шестнадцатая: Что-то начинается…

17 декабря 2008 года

Держа в руках букет тюльпанов и бутылку текилы, Итан стоял перед двумя надгробиями, на которыми были выгравированы имена его родителей. Мария и Дэвид Уоллес.

– Привет! – улыбнулся он, положив цветы на могилу матери, а бутылку текилы – на могилу отца. – Вот он я, ваш непутёвый сын. Вы уж простите, что я так долго к вам не приходил. Когда вы… Когда вас не стало, я был потерян. Маленький пятилетний мальчик в огромном, жестоком, суровом мире. Но мне повезло. Я встретил человека, который все эти годы был рядом. Его зовут отец Калеб. Он хороший человек, и я люблю его. Мы никогда не говорили об этом, но, думаю, он знает, как я к нему отношусь. Он стал мне отцом, наставником, другом. Он всегда был тем, кто мне нужен. Такой он человек. Простой, земной, открытый.

Итан сел на скамейку.

– Знаю, что вы думаете. Мне стоило раньше вас навестить, но я… – Итан глубоко вздохнул. – Понимаете, чем старше я становился, тем больше было во мне ненависти. Я никогда не злился, что вы меня оставили. Моя злость, моя ненависть, моё презрение… Все негативные эмоции были направлены на одного человека. На самого себя. И да, я в курсе, что я был маленьким мальчиком. Мне уже столько раз говорили, что я не мог вас спасти… Но я такой человек. Ваш сын – настоящий придурок!

Итан закинул ногу на ногу.

– А теперь… Похоже, я стал немного старше. Как-то так… Мне почти сорок пять лет, а я только сейчас начал взрослеть. Я бы никогда не повзрослел, не набрался ума. Но совсем недавно я работал над одним делом. И ко мне пришло осознание, что я всю свою жизнь гонялся за демонами, когда мой злейший враг был внутри меня. Точно раковая опухоль, он сидел внутри, разрастался, отравлял. Этот демон отравлял мой разум, чтобы я винил себя в вашей смерти.

Итан погладил подбородок.

– Пора его отпустить. Хватит с меня всей этой ненависти! – Он поднялся на ноги и встал перед надгробиями. – Стоя перед вами, я хочу, чтобы вы знали. Я всегда вас люблю и буду любить. Мне плевать, что вас больше нет рядом со мной. Люди всегда были слишком хрупкими созданиями. Поэтому нам так важны воспоминания. У меня осталось не так много тёплых воспоминаний, но вы навсегда останетесь в моём сердце. Пока я дышу, вы будете жить вместе со мной. И вы тоже приглядывайте за мной, ладно?

Итан набрал побольше воздуха в грудь и начал медленно удаляться от надгробий. Он знал, что будет тяжело. Поначалу так и было. Зато теперь он чувствовал покой. Он обрёл то, в чём нуждался больше всего на свете. Его личный демон ушёл, и Итан мог жить дальше.

На выходе из сада Итан увидел невысокого мужчину в чёрной куртке.

– Спасибо, что позволил это сделать, Альфред.

– Меня зовут Джордж, мистер Уоллес.

– Да? Ну, извини, – сказал Итан, пройдя мимо нет.

Джордж последовал за ним.

– Вы задержитесь, мистер Уоллес?

– Нет, не задержусь, – признался Итан. – Моя машина немного сломалась. Пока её ремонтируют, я ненадолго задержусь в городе. Но не здесь, не в этом месте. Я поживу в отеле.

– Позвольте сказать, мистер Уоллес, что вы действуете неблагоразумно.

Итан остановился.

– То есть?

– Вы – наследник великой династии! У вас есть огромный дом, где вы можете выбрать любую из тридцати пяти свободных комнат. У вас есть огромная компания, которые управляют другие люди. Вы можете взять любую машину из гаража. Вместо этого вы уезжаете, чтобы ездить по свету на старой колымаге? Простите, но я не понимаю… Зачем вам жизнь отшельника? Вы – мультимиллиардер, мистер Уоллес.

– И что? – спокойно сказал Итан. – Начнём с того, что деньги принадлежат не мне, а моим…

– Вашим родителям? При всём моём уважении, но они умерли. Больше тридцати восьми лет прошло. – Джордж положил руку на его плечо. – Послушайте, мистер Уоллес. Я тридцать два года работаю в этом доме. И это первый раз, когда мы с вами видимся. Останьтесь. Понимаю, вам сложно жить в доме, где вы лишились родителей. Но также нельзя. Перестаньте убегать. Хотя бы поживите здесь несколько дней.

Итан посмотрел на огромный старый особняк, расположенный посреди густого леса. Официально этот дом принадлежал ему, как и дорогие машины в гараже, как и основной пакет акции нефтяной компании. Но Итан не хотел здесь оставаться. Это место не приносило ему покоя.

И всё же он понял, что нужно что-то изменить. Раз демон ушёл, Итан мог хотя бы попробовать.

– В этом доме есть садовник?

– В этом доме работают два садовника, мистер Уоллес, – ответил Джордж.

– Распорядись, чтобы возле могил родителей посадили тюльпаны.

– Как пожелаете, мистер Уоллес.

Итан кивнул в ответ.

– Ты прав, мне не стоит больше бегать. Но я… Я не смогу здесь жить. Я только приехал, и мне нужно время.

– У вас есть время мира, мистер Уоллес. И вы можете жить в пятизвёздочном отеле, который принадлежит вашей семье.

– У меня есть отель?! – растерялся Итан.

– У вас есть шесть отелей. Один из них находится в Лос-Анджелесе. Насколько мне известно, ваша покойная матушка занималась его строительством. Смерть ваших родителей оттянула сроки строительства. Но отель построили, и он уже тридцать шесть лет работает в исправном режиме.

– Значит, мне туда, – принял решение Итан. – Спасибо, что сказал, Альфред.

– Меня зовут Джордж.

– Ну, извини.

Итан прошёл в гараж и расплылся в улыбке.

– Ох, папа… а я и забыл, что твоей главной страстью были автомобили… Помню, как ты говорил маме, что машины, как и женщин, нужно объезжать, чтобы вы стали одним целым.

Взгляд Итана сразу зацепился за белый Роллс-Ройс, стоящий в самом конце гаража. В гараже, помимо этого автомобиля, стояло ещё два десятка машин разных моделей. Если бы Итан продал всю коллекцию отца, он бы заработал на этом целое состояние. Но у семьи Итана Уоллеса денег было столько, что ему не нужно было ничего продавать. На анонимной основе бывший священник регулярно перечислял деньги в благотворительные фонды. Итан понятия не имел, куда уходят эти деньги, он их в глаза не видел. Но он ещё двадцать лет назад об этом распорядился. И он хотел бы верить, что компанией его отца управляют достойные люди.

Итан прошёл в гараж, сел в автомобиль и нажал на кнопку. Когда белый Роллс-Ройс зарычал, а затем тихо замурлыкал, мужчина буквально поплыл от наслаждения. Он несколько секунд сидел и слушал звук двигателя – так приятный и соблазнительный, как женские стоны.

– Красавица… – закусил губу Итан. – Теперь ты будешь моей новой подругой.

Итан выехал из гаража на новом автомобиле, в которой влюбился. Он проехал по территории старинного особняка, выехал за железные ворота и направился в сторону города.

Может быть, Итан Уоллес смирился со смертью родителей и примерился со своими демонами. Может быть, он обещал себе начать новую жизнь. Но у Итана остались две страсти, которые он не планировать менять. И теперь ему нужно было только две вещи: выпивка и женщина, на поиски которых он отправился на белом Роллс-Ройсе.

Поиски привели Итана в небольшой бар на окраине Лос-Анджелеса. В далёком прошлом Итан как-то вернулся в родной город. Вот только он приезжал по поводу работы. И тогда он даже на несколько миль к дому не приблизился. Более того, весь тот дождливый вечер Итан пил в баре под названием «Выгребная яма», куда он, собственно, и приехал.

Название у бара появилось не просто так. Если посмотреть на маленькое одноэтажное здание со стороны, любой уважающий себя человек назовёт это заведение выгребной ямой. Хуже бара в Лос-Анджелесе просто не существовало. Все, кто любил выпивать, проезжали мимо, потому что никто в здравом уме не залезет в эту помойку.

По крайней мере, так было, когда Итан был здесь в последний раз. За несколько лет заведение изменилось. Название осталось прежним, а вот обстановка, как снаружи, так и внутри, располагала, что позволило хозяину привлечь новых посетителей.

– Ничего себе! – сказала молоденькая девушка в лёгкой куртке и короткой юбке. Она подошла к белому Роллс-Ройс, посмотрела на водителя и заулыбалась. – Ваша машина?

– Моя, – гордо сказал Итан, выпрямив спину.

– Впечатляет!

Итан посмотрел на неё, смерив взглядом. Девушка возле его машины была миниатюрной, а ещё она, похоже, не умела красится. Девица попросту вылила на себя литры духов, налепила накладные ресницы и подчеркнула свои губы алой косметикой. С другой стороны, Итан умел отличить порядочных девушек от шлюх, и его вероятная подружка не была шлюхой. На самом деле она была малолетней дурочкой, которая искала приключения на свою аппетитную попку.

– Покатаете? – спросила девица, извиваясь вокруг машины.

– Как звать? – поинтересовался Итан.

– Карла. А вас?

– Отвечу и покатаю, если ответишь на один вопрос.

– Какой вопрос? – захлопала ресницами она.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Ты в этом уверена?

– Вы мне не верите? – ответила Карла вопросом на вопрос.

– Верю, но мне проблемы с законом не нужны. И если тебе нет восемнадцати…

– Расслабьтесь! – Карла вытащила из сумочки водительские права и облокотилась на машину, прямо вплотную к Итану. – Видите? Мне девятнадцать. Это значит, никто не станет ругаться, если вы меня немного покатаете.

– Так хочешь покататься на моей машине?

– И не только на машине, – подмигнула Карла. – В конце концов, у нас вся ночь впереди.

– А ты не возражаешь, если сначала я тебя чем-нибудь угощу?

Карла отступила от машины, спрятав руки за спиной.

– Думала, вы не предложите, мистер…

– Зови меня Итан.

Итан с Карлой вошли в бар, прошли мимо барной стойки, попутно заказав выпивку, и заняли свободный столик. Днём в баре было немноголюдно, но обстановка располагала к знакомству с приятной девушкой.

Итан усадил девушку за стол, а сам сел рядом с ней, положив руку ей на бедро. Карла не возражала. Она только сильнее к нему прижималась, оставляя на его одежде запах женских духов. Когда им принесли алкогольные напитки, Итан собирался перейти к активным действиям. Но он не успел.

Дверь бара открылась, и в заведение вошло два человека. Это были высокий мужчина с мексиканскими корнями и высокая светловолосая женщина. На обоих были синие куртки, а на спине у них красовались три знакомые буквы.

– Итан Уоллес? – спросила молодая женщина.

– Вы ошиблись, – отмахнулся Итан.

– Мы так не думаем, мистер Уоллес, – ответил мужчина, вытащив из кармана фотографию.

Итан вздохнул, увидев свою неприглядную рожу на снимке.

– Получше фотографии не нашлось?

– Нам надо поговорить, мистер Уоллес, – сообщила молодая женщина.

Итан облокотился на спинку жёсткого дивана.

– Кто вы? И чего вам надо?

– Меня зовут специальный агент Анабель Роуз, – представилась молодая женщина, показав жетон ФБР. – А это мой напарник – специальный агент Карлос Браун. Мы из Федерального Бюро Расследований.

Итан посмотрел на свою новую подружку.

– Ты говорила, тебе девятнадцать лет.

– Так и есть! – растерялась Карла.

– Мистер Уоллес, – громко выпалила Анабель Роуз, – мы здесь не поводу вашей малолетней подружки. Нам нужно с вами поговорить!

– Срочно! – добавил Карлос Браун.

– Сначала скажите, как вы меня нашли? – требовательно спросил Итан.

– Отец Калеб, ваш духовный наставник, сказал, что вы поехали домой, и вас нужно искать в дешевых барах Лос-Анджелеса, – ответила Анабель. – Это уже пятый бар, в который мы наведываемся.

– И зачем я вам понадобился?

Специальный агент Карлос Браун вытащил из кармана фотографию.

– Вы узнаёте этого человека, мистер Уоллес?

– Да, – ответил Итан. Этого человека он точно не мог перепутать. – Его зовут Саймон Купер.

– Где и при каких обстоятельствах вы познакомились? – спросила Анабель Роуз. – И что вас связывает, мистер Уоллес?

– Связывает? – усмехнулся Итан. – Мы не супруги, чтобы нас что-то связывало, мисс Роуз. А познакомились мы несколько дней назад. В Сент-Луисе. Я стоял возле здания суда, ждал вердикта по делу Наоми Мэннинг. Пока курил и ждал, ко мне подошел мистер Купер.

– О чём вы разговаривали?

– Он сказал, что они с женой занимаются благотворительностью и помогают в церкви. Видимо, статья моей подруги Жасмин произвела на людей впечатление, а среди священников поползли слухи, что я помогал в расследовании.

– Полуночный любовник? – уточнила Анабель Роуз.

– Броское название для статьи, не так ли? – расплылся в улыбке Итан. – Но Жасмин попала точно в цель. В деле Наоми Мэннинг был ещё один человек, о котором до последнего никто не знал. Загадочный Полуночный любовник, вторая личность хрупкой девушки, которая убила её мужа.

– Что было дальше? – спросил Карлос Браун.

– Ничего! Мистер Купер поблагодарил меня за старания. Похвалил, что я не сдался. А потом он ушёл, – развел руками Итан. – Что происходит? Почему вас так интересует этот человек?

– Мистер Уоллес, – откашлялась в кулак Анабель Роуз, – будет лучше, если мы поговорим наедине.

– Всё очень серьёзно, мистер Уоллес, – подтвердил Карлос Браун. – Поверьте, ФБР не занимается пустяками. Мы даже над делом Наоми Мэннинг не работали, а ведь в нём замешано много высокопоставленных людей.

– Ладно… – нехотя согласился Итан. Он повернулся к спутнице и поцеловал её руку. – Прости, Карла. Но прогулка на автомобиле отменяется.

Два федеральных агента вывели Итана из бара «Выгребная яма», проводили его до своего чёрного фургона, а затем попросили, чтобы он сел на заднее сиденье. Итан не стал возражать. За все годы работы в качестве частного детектива он никогда не имел дел с Федеральным Бюро Расследований, поэтому эта парочка, как минимум, его заинтересовала.

– То, что мы вам расскажем и покажем, мистер Уоллес, должно остаться между нами! – настояла Анабель Роуз, сидя напротив него.

– Это секретная информация, – добавил Карлос Браун.

– Может, объясните, что происходит? – поинтересовался Итан.

– Ранним утром в Нью-Йорке был совершён террористический акт, – холодно сообщила Анабель Роуз. – Один человек, с головы до ног закованный в броню, вышел из автомобиля на густонаселённой улице и расстрелял автобус.

– Чёрт… – помрачнел Итан. – Жертвы?

– В автобусе ехало девятнадцать человек, из которых было трое детей. Самому младшему пять месяцев. Все погибли.

Итан облокотился на спинку сиденья, закинул ногу на ногу и приложил указательный палец к губе.

– Это был Саймон Купер?

– Боюсь, так и есть, – подтвердил Карлос Браун. – К месту преступления отправили всех полицейских города, началась перестрелка. Погибло ещё восемь человек, из которых было семь полицейских. А преступник спустился в метро и исчез.

– То есть, вы его упустили?

– Нас там не было, мистер Уоллес, – парировала Анабель Роуз. – Когда мы прибыли, в автобусе была найдена видеозапись.

– Это послание, – сказал Карлос Браун.

– От Саймона Купера? – догадался Итан. – Но зачем вы здесь? Да, я знаю его. Мы общались несколько минут. Я бы не сказал, что мы стали закадычными друзьями. Я только знаю, что у него есть жена, и они помогают в церкви.

– Плёнка, мистер Уоллес… – неожиданно сказала Анабель Роуз. – На кассете было написано ваше имя, а запись… – Она поморщилась.

Итан так крепко сжал кулаки, что костяшки побелели. Первое, о чём он подумал, была его связь с делом Наоми Мэннинг. Неужели Саймон Купер вдохновился его действиями? Неужели действия Итана в деле Наоми Мэннинг вдохновили психопата расстрелять целый автобус?

Итан вдруг вспомнил разговор с Саймоном Купером. Во время их непродолжительной беседы мужчина не был похож на сумасшедшего, целью которого стало бы убийство людей. Саймон Купер говорил спокойно, прямолинейно. Он был настроен на знакомство, из-за чего Итан нашёл этого человека приятным собеседником. И ни намёка на странность.

– Могу я увидеть, что на плёнке? – спросил он.

– Можете, – ответила Анабель Роуз. Она надела резиновые перчатки и вытащила кассету с пятнами крови из чемодана.

– Надеюсь, у вас крепкий желудок, – сказал Карлос Браун, поставив кассету в маленький проигрыватель.

Когда федеральный агент настроил аппаратуру и включил запись, Итан уставился в монитор. То, что он увидел, заставило его пересмотреть планы на жизнь. Теперь у него была чёткая цель, которая не остановится, пока не устроит геноцид человечества. Что было хуже всего, так это признание его нового противника. Этот враг не стал скрываться. И он сразу сказал, что превратит жизнь Итана Уоллеса в настоящий кошмар.

Едва запись закончилась, специальный агент Роуз нажала на красную кнопку.

– Теперь вы понимаете, мистер Уоллес? – спросила она, глядя на бывшего священника. – Мы не пока не поняли мотивов Саймона Купера, но мы полагаем, что вы сможете помочь нам в этом деле.

– С этой минуты вы наш главный свидетель, – подытожил Карлос Браун.

Итан сделал глубокий вдох.

– У меня есть вопрос.

– Что вы хотите узнать? – спросила Анабель Роуз.

– Раз уж мы собираемся в Нью-Йорк, ни у кого из вас нет адреса хорошего борделя? – улыбнулся Итан Уоллес.