Текст книги "Полуночный любовник (СИ)"

Автор книги: Сергей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– За что?! – вытаращил глаза Итан, коснувшись горящей щеки.

– Ты ещё спрашиваешь, ублюдок?! – зло зарычала Саманта. – Какого чёрта ты здесь устроил?! Одержимость?! Серьёзно, мать твою?! Неужели у тебя вместо мозгов одна русская водка?! Ты что, не понимал, как суд отреагирует на такие заявления?!

Итан развёл руками.

– Вы же сами настояли, чтобы я принял участие.

– Да, но… – Саманта устало рухнула на стол. – Мне конец! Моя карьера уничтожена! – Она обхватила голову руками, опустив глаза. – И о чём только думала, когда доверилась какому-то придурку?

– А вы ещё спрашивали, почему я ставил под сомнение ваш профессионализм, – недовольно покачал головой Итан.

Саманта подняла голову, бросив в него осуждающий взгляд.

– Меня винишь?! Ты совсем?..

– Пока вы были в архиве, вам не приходило в голову, что стоит посмотреть статистику смертных казней среди женщин? – спросил Итан, поглаживая щеку. – Я не специалист в таких вопросах, но что-то мне подсказывает, что дело Наоми Мэннинг должно вызывать другие вопросы.

– Какие?! – выпалила Саманта.

– Например, почему её приговорили к смертной казни? Почему судья по делу вашей подзащитной так яростно отмахивает наши предложения? Он что, хочет, чтобы Наоми Мэннинг умерла? Я бы понял, если бы этого хотел Джек Эванс. Он пострадал от действий вашей подзащитной. Сомневаюсь, что он сможет вернуться к нормальной жизни. – Итан усмехнулся. – По правде сказать, ему теперь только в фильмах ужасов сниматься. Даже грим не нужен.

– Хватит! – рявкнула Саманта, ударив кулаком по столу. – Прекрати паясничать! Довольно с меня этих идиотских шуток! Если хочешь что-то сказать, говори прямо. В противном случае, закрой рот! У меня от твоей болтовни голова раскалывается!

Итан долго терпел нападки в свой адрес. Он бы и дальше молчал, ведь Саманта была далеко не первым человеком, кто поливал его дерьмом. Однако тут на кону была жизнь человека, и Итан не стал сдерживаться.

– Какая же ты всё-таки бестолковая, – заявил он презрительным тоном. – Что ты делаешь в адвокатуре, если тебе не хватает мозгов понять такие очевидные вещи?

– Пошёл ты!

– Я пойду, – зло сказал Итан. – А пока я хожу и завтракаю, будь так добра, вытащи голову из вагины и задайся вопросом. Почему этот урод хочет избавиться от твоей подзащитной?!

Оскорбление судьи в здании суда…

Саманта вытаращила глаза.

– Ты больной?!

– Я, похоже, единственный, у кого нет проблем с головой. Всё это дело пропитано дерьмом, а тебе не хватает ума увидеть очевидные вещи, – раздражённо сказал Итан. – Если церковь узнает, о чём этот судья здесь говорил, его огромную задницу уже бы пинками отправили в Африку. Мы говорим не о простом вооруженном грабеже, Саманта. Здесь убийство, за которое твою подзащитную приговорили к смертной казни. Этот мудила отправил молодую девушку на смерть. А, когда мы пришли с просьбой отсрочить приговор, он посмотрел на нас, как на сумасшедших. Может быть, мои доводы не самые разумные на свете. Но суд принимает клятву, а значит, государство на официальном уровне верит в Бога. Клятва – это не пустой звук, как ты думаешь. Если ты клянешься, ты даёшь обещание перед Богом. Так, какого чёрта он отреагировал так, словное ему плевать и на законы, и на Бога?

– Хочешь сказать, судья пытается избавиться от моей подзащитной? – уточнила Саманта. – Но зачем ему?..

– Ты здесь адвокат, – ответил Итан, взяв в руки библию. – Поиск истины – твоя обязанность. И поторопись с поисками ответов, иначе Наоми Мэннинг умрёт, а этот урод выйдет сухим из воды. – Итан широко распахнул дверь. – Не знаю, что здесь творится. Но теперь дело Наоми Мэннинг стало принципиальным. Я выверну наизнанку это осиное гнездо, даже если придется голой жопой сесть в улей.

Проводив его взглядом, Саманта взяла сумочку и замерла. Кажется, Итан Уоллес был в ярости. Интересно, что его так разозлило? Он не был похож на психопата. Но по каким-то причинам слова судьи вывели его из себя.

Саманта выбежала из здания суда, опасаясь, что он натворит новых бед. Но Итан сидел на капоте автомобиля, держа в руках хот-дог. Он никуда не спешил, подставив лицо слепящему солнцу.

– Будешь? – спросил он.

– Спасибо, я утром плотно позавтракала, – ответила Саманта, наблюдая, как пару капель кетчупа упали на его белую рубашку. – Что будем делать?

– Ну… – откусив хот-дог, Итан облизнул губы. – Я бы наведался в ночной клуб, где Наоми и Эндрю Мэннинг встречались с будущим Франкенштейном. Как назывался ночной клуб?

– Престиж, – ответила Саманта. – Мне с тобой поехать?

– Не обижайся, но я бы хотел побыть один.

– Ты сердишься? – заметила Саманта. – Почему? Я только выполняю свою работу. И, между прочим, я не слабо рискую своей репутацией, пока работаю над этим делом.

– Серьёзно?! – нахмурился Итан. – На кону жизнь живого человека, а тебя только репутация волнует?

– Да, чёрт возьми, меня волнует моя репутация, Итан! Если меня уволят, кто будет кормить моих детей? Ты? Ты о себе не способен позаботиться. Так что, я продолжу расследование, но в суд тебя больше не пущу.

– Как бы там ни было, – засунув в рот остатки хот-дога, Итан тщательно прожевал и громко отрыгнулся. – У нас в запасе не так много времени. Я поеду в ночной клуб, а на тебе архив.

– Опять?! Я же сказала, что там…

– Меня не волнует полицейский архив, Саманта, – перебил Итан. – На самом деле я сразу знал, что ничего стоящего ты не найдёшь. Наоми Мэннинг нет и тридцати. Сомневаюсь, что она успела совершить что-то такое, за что в полиции на неё состряпали бы уголовное дело.

– Издеваешься?! Я всю ночь копалась в бумагах.

– Ещё покопаешься, – улыбнулся Итан. – Но на этот раз меня интересует школа, в которой Наоми училась. Подними её прошлое. Посмотри, быть может, среди её одноклассников были трагические случаи.

– Всё ещё думаешь, что она была одержима?

– Помнишь, что Джек Эванс сказал? – ответил Итан вопросом на вопрос. – Наоми Мэннинг сломала ему руку. Откуда такая сила?

– Понятия не имею, – пожала плечами Саманта. – Когда её задержали, патологоанатом взял у неё кровь на анализы. Наркотики были первым, о чём копы подумали.

– Анализы были чистые?

– Как попка младенца.

– А какой отдел взял её под арест?

– Девятый.

– Патологоанатом работает там же?

– Да.

– Значит, у нас есть ещё одно место, куда можно наведаться, – расплылся в улыбке Итан, вытирая липкие руки об штаны.

– Может, объяснишь?

– Поезжай в школу, где Наоми Мэннинг училась, – требовательно сказал Итан. – У тебя в запасе пару часов. Как только закончишь, встретимся на месте преступления. Я хочу там всё осмотреть.

– Опять ты со своими секретами… – помотала головой Саманта.

Итан сел в машину, пристегнулся и осмотрелся. Он проследил, как Саманта Тейлор села в свою машину и направилась на восток Сент-Луиса. Итан никуда не спешил. Он откинулся на спинку водительского сиденья, потёр сонные глаза и взглянул на бардачок. Там у него лежала маленькая бутылка текилы, о которой он мечтал каждой порой тела. Если бы не расследование, он бы открыл бардачок и вылил в себя содержимое бутылки. Но дело Наоми Мэннинг не позволяло ему расслабиться. Пока он находился в тонусе, он мог рационально думать и оценивать поступки людей.

– Сука… – зло зарычал Итан, ударив по рулю.

Глава седьмая: Людские пороки

Днём парадные двери ночного клуба «Престиж» были заперты изнутри.

Но Итан не искал лёгких путей. Он обошёл двухэтажное здание и увидел железную дверь, перед которой стояла молодая женщина, курящая тонкую сигарету с ароматом малины. Итан не успел к ней подойти, а от запаха её курева хот-дог устремился наружу.

– Добрый день, – приветливо улыбнулся Итан, пока его лицо бледнело от мерзкого запаха.

– Мы закрыты! – холодно бросила девушка с короткими черными волосами. На вид ей было немного за тридцать, и она была худой, как палка от швабры. На ногах и шеи девушки красовались татуировки сатанинской символикой, а в ушах были серьги в форме распятий.

– Да, я в курсе, – кивнул Итан, держа в руках железный чемодан. – Я умею читать, и я прочитал вывеску, что клуб открывается в десять вечера.

– Рада за тебя. А теперь вали, пока охрану не вызвала.

Итан положил чемодан на крышку мусорного контейнера и вытащил библию. Едва девушка увидела священное писание, её черные глаза загорелись.

– Зачем вам библия?

– Я – священник, – признался Итан, улыбаясь. – Точнее сказать, был им. Я снял с себя сан.

– А библия вам для понтов?

– Это привычка, – ответил Итан, закрывая крышку чемодана. – Если мне нужно подумать, я всегда беру в руки библию. Редко её открываю, но она меня успокаивает. А вас? Вы читали?

– Немного, – закивала незнакомка. – Сложно, но я стараюсь.

– Чтение книги похоже на обряд посвящения. Человек делает благое дело, когда берёт в руки книги, а не наркотики.

– Думаете, я наркоманка?

– Конечно же, нет. Я полагаю, что вы немного сбились с пути, когда набили себе эти жуткие татуировки.

Незнакомка опустила глаза и посмотрела на ноги.

– В этих татуировках нет ничего плохого. Это искусство, а я очень творческий человек. И с наркотиками я не связываюсь.

– Это радует, – заметил Итан. – Скажите, вы давно работаете в этом клубе?

– Около года. А зачем вы спрашиваете?

– Возможно, вы не знаете, но этот ночной клуб фигурировал в одном уголовном деле…

– Наоми Мэннинг? – сразу догадалась девушка.

– Вы слышали об этом?

– Да, полиция нас несколько раз допрашивала, – ответила девушка. – Вы тоже полицейский?

– Нет, я не из полиции. Я работаю на адвоката Наоми Мэннинг.

– А зачем? Я слышала, что убийцу уже приговорили к смертной казни. Пару дней назад по телевизору говорили, что её должны были казнить.

– Пока не казнили, – ответил Итан. – Поэтому я здесь. Мне бы очень хотелось поговорить с кем-нибудь, кто работал в тот вечер.

– Боюсь, вы опоздали.

– В каком смысле?

– Этот клуб держится на последнем дыхании, – указывая пальцем, сказала девушка. – За последние полгода у нас сменилось несколько директоров и администраторов. Чего уж там? Я каждый вечер вижу новых барменов. Никто не хочет работать в этой дыре, потому что клуб перестал приносить доходы.

– А вы не сможете мне помочь?

– Ну… – тяжело вздохнула девушка, – как я уже сказала полицейским, я никогда не видела Наоми Мэннинг. До того момента, как в клуб пришли полицейские, я про неё ничего не знала. Вы уж простите.

– Может быть, в ночном клубе есть камеры?

– Есть, но… – девушка почесала руку. – Полиция всё изучила. Они брали наш сервер на проверку. Но, видимо, они ничего не нашли.

Только Итан нашёл правильные слова, как дверь позади девушки открылась. Из здания закрытого ночного клуба вышел крупный толстяк в форме охранника, и выглядел он очень недовольный, словно кто-то помочился у него на лужайке или разбил стекло в его любимом автомобиле.

– Какого хрена ты тут ошиваешься, мудила?!

– Успокойся! – сказала девушка, вставая между Итаном и раздражённым охранником. – Этот человек расследует одно дело. Он ничего такого не собирался делать.

– В каком смысле? – поинтересовался Итан.

– Просто… – девушка закатила глаза. – Вчера вечером у нас случился неприятный инцидент с местными хулиганами.

– А что именно произошло?

– Какой-то говнюк разбил камеру над главным входом, – сердито ответил охранник. – Пока я ходил и проверял, хулиган на этом не остановился. Он поджог мусорный контейнер, от которого потом весь ночной клуб гарью провонял.

Несколько секунд Итан смотрел на этих двоих. Может ли такое быть, что разбитая камера и поджог мусорного контейнера возле ночного клуба, где Наоми Мэннинг отмечала свою годовщину с мужем, случится в тот же день, когда Саманта Тейлор наняла его на это дело? Даже если это было совпадение, Итан не верил в подобные явления.

– Мне очень жаль, что вы стали жертвами вандала, – мягко сказал Итан. – Клянусь, я бы никогда не покусился на чужое имущество. А пожар… Какой кошмар! Надеюсь, никто не пострадал?

– Нет, – намного мягче сказал охранник.

– Все же хорошо, когда такой человек, как вы, исправно выполняет свою работу.

– Как я? Ты на что намекаешь?

– Я не намекаю, а говорю, что на вас можно положиться, – улыбнулся Итан, чем ещё сильнее расположил толстяка.

– Это моя работа, – гордо признался охранник.

Девушка приобняла толстяка.

– Этот человек пришел по поводу расследования.

– Что за расследование?

– Помнишь, как полиция забирала сервер? Они расследовали дело Наоми Мэннинг. О ней весь февраль по телевизору рассказывали. Идеальная жена, которая убила мужа и покалечила друга семьи.

– И что?

Итан откашлялся в кулак, привлекая их внимания.

– Меня наняла адвокат Наоми Мэннинг. Мы считаем, что девушка, которую приговорили к смертной казни, стала жертвой некоторых обстоятельств.

– Полиция ничего такого не говорила, – задумчиво сказал охранник.

– В этом нет ничего удивительного. Расследование подошло к концу, поэтому полиция больше не занимается этим делом. Теперь, когда Наоми Мэннинг приговорили к смертной казни, никому нет до неё дела. Никому, кроме меня и адвоката, – признался Итан. – И я пришёл к вам, в надежде, что вы сможете мне помочь. На кону, как-никак, судьба человека, которого могут казнить.

– Вы хотите посмотреть записи? – догадался охранник, и Итан кивнул. – Простите, мистер, но я не могу помочь. Если кто-нибудь узнает, что я пустил постороннего человека…

– Я понимаю, – мягко перебил Итан. – Но и вы поймите, пожалуйста. Наоми Мэннинг нет и тридцати лет. У неё вся жизнь впереди, а судья хочет эту жизнь оборвать. Неужели вас не трогает чужая беда?

– Если она убила мужа…

– Суд тоже так считает. Однако я уверен, что всё не так гладко. И у нас с вами есть возможность спасти жизнь. Это же человек, в конце концов. Я же не прошу бросаться в огонь и рисковать своей работой. Мне бы только взглянуть на записи, чтобы сложить полную картину того злополучного вечера.

– Помоги ему, – вмешалась девушка, коснувшись груди толстяка. – Ты же можешь сделать копию?

– Могу… – охранник вздохнул. – Ну, хорошо! Только мне нужна флешка…

– Я свою отдам, – вызвалась девушка. – А вы, – добавила она, взглянув на Итана, – подождите здесь, пожалуйста. Пока клуб закрыт, мы не можем вас пропустить. Иначе нам точно влетит.

– Спасибо большое.

Двое сотрудников ночного клуба Престиж скрылись во тьме здания. Итан вернул библию в железный чемодан и вздохнул с облегчением. Пока охранник со своей девушкой делали копии записи, у Итана было время, чтобы осмотреться. Именно этим он и занялся, обратив внимание на контейнер в дальнем конце здания, где и на контейнере, и на здании ночного клуба были черные следы. Такие следы мог оставить только огонь, о котором Итан, пожалуй, знал больше, чем ему бы хотелось.

Итан отодвинул пустой контейнер для мусора и встал на корточки, коснувшись ладонью холодной стены. На руке сразу остался след сажи, что говорило о многом. Сотрудники ночного клуба не соврали, прошлым вечером здесь действительно случился небольшой пожар. Кому нужно было устраивать поджог в таком месте? Вокруг не было ни одной живой души, и даже машину здесь не оставишь. Слишком уж мало пространства для маневра транспортного средства.

– Отвлекали внимание? – сделал вывод Итан. – Но зачем? Сначала камера у главного входа, затем небольшой поджог… Если бы здание хотели поджечь, выбрали бы более подходящее место. Даже кретин без школьного образования скажет, что бетон не горит. А может быть…

– Мистер, вы где? – спросила девушка, держа в руках маленькую флешку.

Итан прошел к заднему входу, расплывшись в улыбке.

– Спасибо вам огромное, мисс! Вы мне очень помогли!

– Это ерунда… – махнула рукой она.

– Скажите, пожалуйста, – быстро добавил Итан, – когда случился тот инцидент с камерой и мусорным контейнером, вы не заметили ничего странного?

– Да нет. А что я должна была заметить?

– Ничего, – развел руками Итан. – Кажется, я начинаю постепенно сходить с ума.

– Удачи вам в этом деле, мистер, – помахала девушка, скрывшись в здании ночного клуба.

Итан крепко сжал флешку.

– Удача мне точно не помешает.

Запись он получил. Но теперь у него была другая проблема. У Итана под рукой не было ни компьютера, ни ноутбука, чтобы изучить видеозапись. А значит, ему нужно найти подходящее место, где бы он смог всё внимательно изучить.

– У Жасмин дома был ноутбук, – вспомнил он. – Вот только ехать в другую часть города, чтобы потом вернуться? Слишком долго.

Итан вытащил из кармана мобильный телефон. Единственный человек, кто мог помочь с дельным советом, сейчас находился в школе, в которой когда-то училась Наоми Мэннинг. Итан выбрал номер Саманты в списке контактов и прислонил телефон к уху, ожидая ответа.

– Саманта Тейлор на связи.

– Это я, – отозвался Итан.

– Знаю, что ты, – буркнула она. – Твой номер высветился на экране. Что у тебя произошло? Ты уже посмотрел запись?

– Запись у меня в руках, – ответил Итан, подбросив флешку над головой. – Но есть маленькое затруднение.

– Негде посмотреть?

– Да.

– Какой же ты всё-таки отсталый… – тяжело вздохнула Саманта. – Ты далеко от ночного клуба?

– Стою рядом с ним, – признался Итан, глядя на мусорные контейнеры.

– Хорошо. Значит, тебе нужно проехать полквартала на восток. Прямо за остановкой общественного транспорта будет интернет-кафе, где ты сможешь без труда посмотреть запись.

– Что такое интернет-кафе?

– Это обычное кафе, где на столах стоят ноутбуки. Заплатишь несколько долларов за кофе, вставишь флешку в свободный ноутбук и включишь запись. Если что-то не получится, обратишься к другим посетителям. Тебя быстро введут в курс дела.

– Что бы я без тебя делал, – заулыбался Итан.

– Мне пора! – буркнула Саманта, сбросив вызов.

Итан положил флешку в нагрудный карман, проехал определённое расстояние на своём автомобиле до нужной остановки и увидел нужное заведение. Прямо над дверью висела вывеска, что внутри находится интернет-кафе. Итан понятия не имел, что такое интернет. Он совсем недавно научился пользоваться мобильным телефоном, потому что отец Калеб был чрезвычайно настойчив. А интернет в глазах Итана был такой загадочной штукой, значение которого он даже близко не мог предположить.

Когда Итан вошёл в кафе, его встретила приветливая улыбка на лице молодой девушки.

– Добро пожаловать! Могу я вам чем-нибудь помочь?

– Да, было бы просто замечательно, – сказал Итан, вытащив из кармана флешку. – Мне нужно посмотреть одну запись, но я понятия не имею, как этим пользоваться. Отродясь компьютером не пользовался. И, по правде сказать, они меня немного пугают.

– Не стоит бояться, – захихикала девушка. – Уверяю вас, наши ноутбуки не кусаются.

– Вы в этом уверены?

– На все сто процентов!

– Тогда можно мне чашечку черного кофе?

– Да, конечно! – закивала девушка. – Выбирайте любой свободный столик. Сейчас я к вам подойду и помогу во всём разобраться.

– Чтобы я без вас делал…

Пока сотрудница интернет кафе наливала кофе, Итан обошел несколько столиков, с опаской глядя на подозрительные электронные устройства, которые современные люди называли ноутбуками. С виду эти штуки не кусались, даже наоборот, проявляли какие-то картинки, которые заставляли немногочисленных посетителей улыбаться и обмениваться мнениями. На одном экране Итан увидел двух пушистых котиков. Они играли с мотком ниток и выглядели так, словно находились прямо в кафе.

– Чудеса… – приятно удивился Итан. Он подошел и коснулся плеча парня. – А как ты их туда засунул?

– Ты дебил?! – вытаращил глаза парень.

– Может, самую малость, – признался Итан, полный недоумения. Он так и не понял, почему его обозвали.

Итан не стал испытывать судьбу, а занял свободный столик и уставился в выключенный монитор ноутбука. Он смотрел на кнопки, но не осмеливался ничего нажимать, хотя на счету была каждая минута.

– А вот и я, – сказала девушка, поставив рядом с ним чашку горячего кофе. – Где ваша флешка?

Итан протянул ей ещё одно загадочное устройство, значение которого он не понимал. Девушка вставила флешку в ноутбук, и экран озарился ярким светом. На мониторе появилась программа.

– Что происходит? – с опаской спросил Итан.

– Приложение проверяет содержимое флешке, чтобы на ней не было вирусов, – сообщила девушка.

– Эта штука может заболеть?!

– Ну, точно дебил… – покачал головой парень за соседним столиком.

– У компьютеров другие болезни, – ответила девушка. – Но да, они тоже болеют… Вот и всё. На вашей флешке нет вредоносных программ, поэтому мы можем её открыть… Здесь у вас какая-то запись, – сообщила она, пользуясь мышкой. – Судя по размерам, что-то очень большое.

– Можете её включить? – попросил Итан.

– Да, конечно. – Девушка включила запись, и экран ноутбука разделился на четыре части, каждая из которых отвечала за отдельную камеру слежения. – Теперь вы можете просмотреть своё видео. Если нужно будет ускорить, нажмите вот на эту кнопку. А если хотите остановить, жмите вот сюда. Я буду у входа, поэтому можете обращаться ко мне с любыми проблемами.

– Я вам очень признателен!

Девушка вернулась на своё рабочее место. Итан уставился в экран ноутбука, и, как его научили, начал постепенно ускорять запись. Ноутбук оказался совершенно безобиден, поэтому всего через несколько минут Итан увидел на экране знакомые лица.

Наоми Мэннинг в сопровождении мужа вошла в ночной клуб через главный вход. Они прошли зону охраны, где у них взяли верхнюю одежду. Затем их встретила какая-то молоденькая сотрудница ночного клуба. Это она проводила супругов на второй этаж, где Наоми и Эндрю заняли заранее заказанный столик.

Итан внимательно следил за происходящим, хотя несколько минут перемотки ничего не происходило. На записи Наоми и Эндрю сидели за столом, мило беседовали, обменивались комплиментами. За то время, что супруги провели на балконе ночного клуба, они успели выпить по бокалу шампанского и потанцевать. Во время танца Эндрю очень явно схватил жену за задницу, что даже ткань черного платья впилась между округлых ягодиц.

– Интересное кино ты смотришь, папаша, – сказал парень за соседним столиком, глядя в монитор Итана. – За женой следишь? Её какой-то мужик лапает.

– Это не моя жена, молодой человек, – сухо ответил Итан, – а обычная девушка, которая волей судеб и злых сил была приговорена к смертной казни.

– Прикалываешься?!

– Нет, молодой человек, я не прикалываюсь. А теперь, если не возражаете, я продолжу молча смотреть запись. – Итан тяжело вздохнул. – Жалко, звука нет.

– Ничего удивительного! – усмехнулся парень. – Судя по всему, действия происходят в ночном клубе Престиж. Я бывал там несколько раз с друзьями. По вечерам там музыка так громко орёт, что уши закладывает.

– Хотите сказать, что я всё равно ничего бы не услышал?

– Вы бы слышали только громкую музыку.

– Жаль…

Итан резко замолчал, ведь на записи Наоми поцеловала мужа в губы и направилась в сторону бара. Она прошла мимо скопления людей, и Итан потерял её из вида. В ночном клубе было четыре камеры: одна на входе, вторая – ВИП-зоне, над барной стойкой и над танцполом. К сожалению, в клубе не было ни одной камеры, которая бы записывала, что происходило в женской уборной.

На миг Итан почувствовал себя жутким извращенцем. Он выкинул безумные мысли из головы и снова ускорил запись до того момента, когда Наоми вышла из дамской комнаты. Она остановилась возле барной стойки, где изящно двигала задницей, наблюдая за людьми, которые во всю веселились.

И в этот момент Итан увидел, как к ней подошёл какой-то парень. Итан прищурился и прислонился к экрану монитора, чтобы внимательно его рассмотреть. А затем он увидел, как какой-то белобрысый парень в дорогом костюме предложил Наоми бокал шампанского.

– Эй! – бросил Итан, дернув парня за рукав.

– Чего тебе?

– Ты знаешь, как перемотать запись назад?

– Знаю.

– Помоги! – велел Итан требовательным тоном.

Парень вытянул руки и сделал то, чего он него хотели. Ему и самому было интересно, чем всё закончится. Котики в интернете не вызывали такого бурного интереса, как запись видеонаблюдения из ночного клуба. Он перемотал запись на тот момент, когда новый друг Наоми Мэннинг предложил ей бокал.

– Ещё немного назад, – попросил Итан, тыкая пальцем в экран монитора. – Можешь показать момент, когда бармен передаёт бокалы?

– Могу, конечно.

– А приблизить? Ты можешь приблизить?

– Не вопрос, папаша.

Итан почувствовал, что нащупал нечто очень важное.

– Перемотай назад, пожалуйста. Этот парень с девушкой… Мне нужно за ним проследить.

– С самого начала?!

– Да! Каждый шаг, каждое действие!

– Ладно-ладно… – парень перемотал видео на самое начало, и они вместе начали смотреть в четыре глаза. – Смотри, папаша! – сказал он, указывая на камеру, на которой спутник Наоми только вошёл в клуб.

– Здорово! – улыбнулся Итан. – Проследим за ним.

И Итан проследил.

Интуиция его не подвела. Кем бы ни был спутник Наоми Мэннинг, он заблаговременно пришёл в ночной клуб и сразу направился к барной стойке, где несколько минут общался с молодым барменом. Итан следил и за парнем на записи, и за барменом ровно до того момента, как произошло нечто действительно интересное. В какой-то момент бармен выдал парню какой-то предмет в маленьком пакетике, который парень положил в бокал с шампанским. А затем этот бокал получила и выпила Наоми Мэннинг.

– Что он сделал? – спросил парень, сидящий рядом с Итаном. – Мне кажется, или он действительно что-то положил в шампанское?

– Нет, молодой человек, – Итан облокотился на спинку стула, – вам не кажется. Судя по всему, мы с вами нашли неопровержимую улику.

– И что это значит?

Итан расплылся в улыбке.

– Это значит, что в ближайшее время я попаду в морг.

Глава восьмая: Ангелы здесь больше не живут

Итан стоял на пороге квартиры, где в ночь с шестнадцатое на семнадцатое февраля 2008 года было совершено зверское убийство. Трёхкомнатная квартира давно пустовала, ведь хозяйка сидела в тюрьме, где ожидала, когда палач дернет за рубильник, а хозяин перебрал по новому месту жительства – на кладбище. И, если Итан ничего не предпримет, Наоми Мэннинг вскоре последует за любимым мужчиной.

Итан был приверженцем мысли, что после смерти тело человека распадается, а душа умирает. Он не верил ни в рай, ни в ад, полагая, что всему есть научное объяснение. Так, откуда взялись демоны? Чтобы ответить на этот вопрос, Итану потребовалось бы около двадцати лет и весь мировой запас русской водки. Только так он смог бы выдвинуть свою теорию.

– И снова здравствуй, – поднимаясь по лестнице, сказала Саманта. – Давно ты здесь стоишь?

– Только приехал, – ответил Итан, глядя на открытую дверь. – Это ты открыла?

– Да. Я съездила в школу, а потом направилась сюда. Сходила за кофе, пока тебя ждала. – Саманта протянула ему бумажный стакан. – Будешь?

– Это тебе, – сказал Итан, всучив ей копии снимков.

– Что тут такое?

– Судье нужны были доказательства? Когда в следующий раз поедешь в здание суда, можешь запихнуть эти снимки в его поганую пасть! Пусть подавится, ведь я был прав. Наоми Мэннинг невиновна.

– В смысле?! – Саманта быстро перелистала снимки. – Как ты понял, что она?..

– Присмотрись к бармену, а затем взгляни на парня в синем костюме. Не знаю, кто этот тип, но он заплатил бармену, чтобы купить какой-то препарат. Там на записи плохо видно, но, похоже, парень в костюме купил какие-то таблетки. А потом подложил эти таблетки в бокал с шампанским. Наоми Мэннинг накачали. Не исключено, что в деле фигурируют наркотики, о которых патологоанатом ничего не сказал.

– Твою мать… – Саманта вытаращила глаза. – Значит, моя подзащитная совершила убийство под действием наркотических средств? Но почему кто-то изменил результаты анализов?! Кто мог это сделать?

– И снова ты задаёшь неправильные вопросы, – сказал Итан, переступив порог квартиры. – Кто? Почему? Мы уже знаем ответ. Твой судья наверняка как-то в этом замешан. Сейчас нам нужно понять, зачем Наоми Мэннинг отравили? Кому было выгодно, чтобы она совершила убийство мужа? И как во всём этом замешан демон?

– Почему сразу демон, Итан? – вопросительно ответила Саманта. – Я, конечно, благодарна за помощь в расследовании. Но теперь мы знаем, что мою подзащитную отравили. Наркотические вещества могли стать причиной буйной ярости и той безумной силы, с помощью которой она сломала руку крепкому мужчине. Мне кажется, что демоны не имеют никакого отношения…

– Ошибаешься! – отрезал Итан. – У тебя есть некоторые проблемы с выводами, поэтому не спеши.

– Ну, главное, мы выиграли время, – робко улыбнулась Саманта, прижимая к груди снимки. – Теперь судья будет вынужден отменить смертную казнь, а прокурору придётся заново начать уголовное дело. Даже если Наоми Мэннинг не освободят, подобные доказательства помогут ей избежать смертной казни. А я буду требовать, чтобы мою подзащитную отправили на лечение в клинику.

Итан, конечно, нашёл неопровержимые улики, до которых в полиции не было никакого дела. Но он не разделял энтузиазма. Если он был прав, их путь по спасению Наоми Мэннинг только набирал обороты. Дело было слишком сложным, чтобы делать такие выводы. В данный момент они выиграли время, а вот главная схватка ждала их впереди.

Переступив порог квартиры, Итан почувствовал странный запах. Привкус на кончике языка был похож на чистящие средства, которыми пропитался каждый уголок квартиры.

– Интересно… – сказал Итан вслух.

– Что тебя заинтересовало? – спросила Саманта. – Это всего лишь запах чистящих средств. В спальне было столько крови, что уборщикам пришлось вылить цистерну химии.

– Они избавлялись от крови? – расплылся в улыбке Итан. – Или от улик?

– В каком смысле?

Итан прошёл в спальню, где обернулся и посмотрел ей в глаза.

– Слушай, мне всегда нужно разжёвывать?

– О чём ты, блин, говоришь?

– Начнём с того, что расследование провели просто ужасно! – ответил Итан. – Если его вообще проводили. Полиция не приобщила к делу записи с камеры наблюдения в ночном клубе, хотя ты сама видела, что там произошло. Добавь сюда тот факт, что патологоанатом изменил результаты крови. Наоми Мэннинг явно чем-то накачали, а он утаил этот момент. Теперь мы стоим на месте преступления, где так чисто, что я лишний шаг боюсь сделать. Кто-то не просто убрал следы крови, потому что это угроза здоровью. Кто-то здесь так всё отмыл, что я свою небритую рожу в отражении полов могу увидеть. Добавь сюда тот факт, что с момента преступления прошло несколько месяцев. Любой запах химикатов давно бы выветрился.

– Думаешь, кто-то здесь недавно убирался?

Итан обернулся и оглядел спальню, где было совершено убийство.

– Вчера вечером в ночном клубе «Престиж» произошёл инцидент. Кто-то разбил камеру слежения над входом и поджёг мусорный контейнер.

– Это уже за гранью моего понимания… – помотала головой Саманта. – Ты же не думаешь, что кто-то начал заметать следы? И именно в тот момент, когда мы занялись расследованием?