Текст книги "Полуночный любовник (СИ)"

Автор книги: Сергей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Как Итан и думал, место преступления было отмыто до зеркального блеска. Даже странно, что Саманта Тейлор не видела тех деталей, которые были у неё прямо под носом. Тот, кто убирался в квартире семьи Мэннинг, не только отмыл полы, используя чистящие средства. Здесь буквально вычистили каждый миллиметр, чтобы смыть любую деталь убийства. Может быть, квартиру готовили на продажу? Но убийство сложно скрыть – особенно такое, о котором несколько месяцев говорили по телевизору. Может быть, кто-то пытался скрыть что-то другое?

Итан бы знал ответ, если бы имел хоть какое-то отношение к семейной жизни. Вот только он никогда не был женат, и таинства супружеской спальни были для него секретом.

– Саманта, ты ведь замужем? – спросил Итан, пройдя к окну.

– Почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась она.

Итан посмотрел в её глаза.

– Мы что-то упускаем из вида, какую-то деталь, которая поможет ещё на шаг продвинуться в расследовании. Не возражаешь, если мы воспользуемся твоим опытом семейной жизни?

– Ну, давай, попробуем, – улыбнулась она.

– Итак, ты замужняя женщина… – сказал Итан, пройдя мимо супружеского ложа. – Давно вы с мужем в браке?

– Почти одиннадцать лет.

– И у вас есть дети?

– Да, у нас два мальчика.

– У Наоми и Эндрю детей не было, – напомнил Итан, внимательно осматривая помещение. – Не сочти за грубость, но у вас с мужем регулярная половая жизнь?

– Отчасти, – смущенно призналась Саманта.

– Что это значит?

– У нас двое детей, Итан. Два парня восьми и пяти лет. К тому же мы много работаем.

– Проще говоря, работа и дети отнимают всё свободное время, что вы не всегда можете побыть наедине?

– Всё именно так.

– Пять лет… Одиннадцать лет… – задумчиво пробормотал Итан. – Срок немаленький. Эндрю Мэннинг решил порадовать жену на годовщину свадьбы, когда пригласил в постель другого мужчины.

– Секс втроём, – согласилась Саманта.

– Это был подарок? Или Наоми и Эндрю что-то искали?

– Что они могли искать?

– Не знаю, – пожал плечами Итан. – Ты тут единственная, кто может ответить. Что семейная пара ищет, когда им хочется получить новые эмоции?

– Игрушки для взрослых? – предположила Саманта.

– У вас есть игрушки для взрослых?

– Это тебя не касается! – стыдливо фыркнула Саманта, отступив.

– Ты права, – согласился Итан. – Меня ваша личная жизнь не касается. Но мы говорим не о вас с мужем, а об этих людях. У них не было детей, но они не стали бы держать свои секреты у всех на виду. Как думаешь, где бы они хранили свои самые потаённые желания?

Саманта оглядела спальню беглым взглядом и сфокусировалась на гардеробе с выдвижными дверцами. Она подошла к ним, открыла и опустилась на колени, выдвинув два нижних ящика, где хранилось женское бельё. Ей пришлось запустить руку в чужую одежду, но подобное вторжение в личную жизнь дало свои плоды. Нащупав некий предмет, она вытащила его из ящика и положила на кровать. Этим предметом оказался железный контейнер, где раньше школьники хранили еду, когда ходили в школу. В некоторых странах, как в Японии, подобная традиция сохранилась и до наших дней.

– Здесь замок, – сообщила Саманта, попытавшись открыть крышку.

– Есть идеи, где они могли хранить ключ?

– Ни одной!

Недолго думая, Саманта сходила в коридор. Когда она вернулась с молотком в руках, она положила железный контейнер на пол и со всей силы ударила по навесному замку. Тот попросту не выдержал, потому что держался на честном слове.

– Будем считать, что ключ мы нашли, – заулыбалась Саманта, вставая на колени. Она отложила сломанный замок в сторону и подняла крышку. – Это не то, что я ожидала увидеть… – растерялась она.

И Саманта, и Итан думали, что в железном контейнере семейная пара Мэннинг хранила игрушки для взрослых, чтобы время от времени себя баловать. Это было бы логично, ведь контейнер был достаточно вместителен для миниатюрных предметов, вроде вибраторов, наручников и прочих инструментов доставления удовольствия. Однако внутри ничего такого не было.

Вместо вполне логичных вещей, Саманта и Итан обнаружили фотографии порнографического содержания, на большинстве из которых Наоми Мэннинг, будучи совершенно голой, а иногда и связанной, находилась в обществе самых разных мужчин и женщин. На некоторых снимках её использовали в качестве унитаза, а на других – в роли домашнего питомца.

– Господи… – Саманта зажала рот рукой и отвернулась. – Он что, сел ей на лицо, чтобы…

– Да, – поджал губы Итан. – Он сел ей на лицо, чтобы посрать.

Саманта вскочила на ноги и отвернулась. Её лицо моментально побледнело.

– Зачем ты это сказал?! Теперь у меня будут кошмары…

Итан наклонился и взял в руки стопку снимков. Чтобы внимательно рассмотреть все фотографии, нужно было минимум несколько часов. Но не было никаких сомнений, что Наоми и Эндрю Мэннинг практиковали грязные игры. Очень грязные игры! На большинстве фотографий Наоми Мэннинг исполняла роль рабыни, домашнего питомца, предмета интерьера или туалета. Даже у Итана подобные снимки не вызывали возбуждения, а он как-то раз трахал толстуху, у которой прямо в процессе анального секса начался понос.

– Что такое Калейдоскоп? – спросил Итан, заметив на дне визитную карточку с названием какого-то заведения.

– Это БДСМ клуб, – не поворачивая головы, ответила Саманта.

Итан расплылся в улыбке.

– И откуда ты это знаешь?

– Не твоё собачье дело! – буркнула она.

– А вы полны сюрпризов, миссис Тейлор, – продолжал Итан издевательским тоном.

Саманта не выдержала и резко обернулась.

– Какая разница, чем мы с мужем занимаемся? Да, мы тоже любим разнообразие. Ты это хотел услышать? – Она ткнула пальцы в снимки. – Но это… Итан, в этом нет ничего нормального! Это какая-то больная форма извращений, которая у нормальных людей вызывает только рвотные позывы!

– Я не привык судить людей, – признался Итан, взяв в руки фотографию, на которой он увидел знакомое лицо. – Либо наш Франкенштейн нас обманул, либо в ночь с шестнадцатое на семнадцатое февраля супругам Мэннинг нужен был не только любовник, – сообщил он, показывая Саманте снимок, на которой был пациент центральной городской больницы Сент-Луиса.

– Джек Эванс?! – искренне удивилась Саманта. – Что у него в руках?

– Какая-то плётка, которую используют в работе с лошадьми. И да, он бьёт Наоми Мэннинг между ног, – поспешил добавить Итан. – А на лицо посмотри… Ну и рожа! Бьёт так, чтобы точно кровь пошла.

– Они совсем больные, Итан… – покачала головой Саманта с явным осуждением.

– Давай, не будем заострять внимание на проблемах других людей, – сменил тему Итан. – Лучше расскажи, что за Калейдоскоп такой? И меня не интересует, откуда ты знаешь об этом месте. Мне нужно знать, чем там занимаются.

Саманта села на кровать.

– Это элитный клуб для любителей боли. Вход строго по пропускам.

– То есть, нужна визитка?

– Обязательно нужна, ведь без неё тебя на порог не пустят.

– А что внутри?

– Старые извращенцы, Итан.

Итан погладил подбородок.

– Не забывай, с кем разговариваешь. Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Я даже слово БДСМ не знаю.

– Ну… – Саманта выдержала паузу, подбирая правильные слова. – Это вид секса, в котором партнёры делятся на две роли. Один становится доминатом, а второй – сабмиссив. Доминант причиняет боль и получает удовольствие, а сабмиссив наслаждается болью и унижениями. Судя по всему, Наоми Мэннинг была сабмиссив, раз её использовали, как… унитаз.

– А как обстоят дела в клубе?

– Это закрытое заведение для людей, которые любят причинять боль. Ещё там можно смотреть. Проще говоря, старые извращенцы собираются в одном месте, чтобы примерить на себе роль доминантов. Иногда сабмиссив. А тамошние девочки удовлетворяют все прихоти. Иногда члены клуба приходят с парами. Мы с мужем сходили один раз, посмотрели, как обстоят дела, но нас такие вещи не интересуют. Я сразу сказала, что не хочу иметь ничего общего с этими моральными извращенцами. У них там совсем дикие предпочтения. – Саманта размяла шею. – Блин, какая разница, чем там занимаются? Этот клуб не имеет никакого отношения к нашему делу. Я начинаю думать, что нам не стоит вмешиваться в чужие жизни.

– О каких жизнях ты говоришь? – спросил Итан. – Эндрю Мэннинг на кладбище, Джек Эванс до конца жизни прикован к инвалидной коляске, а судьба твоей подзащитной висит на волоске.

– Это не повод копаться в чужих вещах, – неодобрительно сказала Саманта.

– Тебе нужна была моя помощь? – напомнил Итан. – Будь так добра, помогай, а не путайся под ногами. Я намерен проверить каждую деталь этого дела. В противном случае, мы разделимся.

– Ты меня бросишь?!

– Тебя, а не дело. Я помогу Наоми Мэннинг, но для этого я буду использовать все доступные методы. Ты бы сама давно поняла, что дело неоднозначное, если бы не была такой упрямой и твердолобой.

Саманта покачала головой.

– Демон, какой-то хмырь в ночном клубе, патологоанатом, теперь закрытый клуб Калейдоскоп… Итан, ты пытаешься угнаться за несколькими зайцами, а времени все меньше и меньше.

– Не забывай о снимках, которые я достал из клуба «Престиж». Это яркое доказательство того, что мои методы работают. А ты? Прости, пожалуйста, но у тебя в запасе было восемь месяцев. И чего ты добилась? Твоя подзащитная в шаге от электрического стула, а ты сидишь в одной спальни с человеком, у которого серьезные проблемы с алкоголем. И я единственный, на кого ты можешь положиться в этом деле. Что-то не нравится? Отойди в сторону и не мешай.

– Ладно, – нехотя согласилась Саманта. – Будем играть по твоим правилам, Агата Кристи. Каков наш следующий шаг?

Итан вытащил из кармана мобильный телефон, чтобы посмотреть время. Часы над супружеским ложем семьи Мэннинг стояли, а вот на экране мобильного телефона время показывало почти четыре часа. Второй день расследования подходил к концу. Если снимки из ночного клуба не сработают, у них с Самантой в запасе чуть больше пяти дней. Это было бы не так страшно, если бы они имели дело с обычным преступником, который взламывает банкоматы или грабит магазины. Но в деле Наоми Мэннинг новые зацепки появлялись на каждом шагу. Было очевидно, что Итан не успеет проверить все версии. Ему нужно было выбрать, что накладывало определённую ответственность. Стоит ему совершить ошибку, пойти по ложному пути, всё будет кончено.

– Ты была в школьном архиве? – наконец спросил Итан.

– Была, конечно.

– Что смогла выяснить?

– Ничего полезного, – развела руками Саманта. – У меня в багажнике автомобиля личные дела всех учеников, с которыми моя подзащитная училась. Двадцать два человека. Многие даже не жили в Сент-Луисе, ведь Наоми родилась в маленьком городе. И я спешу тебя разочаровать, но в школьные годы не случилось ничего плохого. Тут ты ошибся.

– Ошибки – удел неудачников, миссис Тейлор, – сказал Итан. – Я не ошибался, а проверял все варианты. А вот коробку с делами я у тебя заберу. Покопаюсь, когда будет время.

– Так, куда мы теперь? Времени все меньше и меньше.

– Ты поедешь и навестишь нашего Франкенштейна, – ответил Итан, бросив снимки обратно в железный контейнер. – Он явно что-то недоговаривает. Надави. Скажи, что мы нашли фотографии.

– А ты?

– У меня одна дорога.

– В морг? – усмехнулась Саманта.

Глава девятая: Все дороги ведут в морг

– Мистер Зингер? – спросил Итан, постучавшись в окошко.

В морге работал один мужчина, на вид которому было давно за шестьдесят. Старик с немецкими корнями занимался вскрытием, и его руки были буквально по локоть в крови.

– Это я, – отозвался Август Зингер с явным немецким акцентом. – По какому вы вопросу, молодой человек? И как вы сюда попали? Это закрытая территория.

Итан открыл стеклянную дверь и вошел в основное помещение морга. Внутри было холодно и сыро, как в холодильнике. В воздухе витали запахи медицинских препаратов, формалина, медицинского спирта и земляники.

– Как? – ответил Итан вопросом на вопрос. – Через главную дверь, разумеется.

– Это полицейский участок, – поспешил напомнить Август Зингер. – Кто вы? Вы журналист?

– Вообще-то, частный детектив. Меня прислала церковь и государственный адвокат по фамилии Тейлор.

– Саманта Тейлор… – одобрительно закивал старик, смакуя это имя. Он произнёс имя Саманты с таким вожделением, словно каждый вечер на неё дрочил.

– Вы с ней знакомы? – улыбнулся Итан, прижимая к груди библию.

– Нам доводилось общаться. Адвокат, жена, мать… Не женщина, а сказка. А как от неё вкусно пахнет…

Итан поджал губы. Он поймал себя на мысли, что старый немец точно дрочил на Саманту Тейлор. У старика было такое выражение лица, какое бывает только у влюблённых подростков, которые впервые познают любовь и возможности своего тела. Саманта Тейлор, конечно, симпатичная женщина, но Итан не собирался выпрыгивать из штанов при упоминании её имени. Патологоанатом был явно другого мнения.

– Это замечательно, мистер Зингер…

– Доктор, молодой человек! – отрезал Август Зингер. – У меня за спиной дюжина научных работ в сфере судмедэкспертизы. Я квалифицированный профессионал, а не недоразвитый студент с первого курса медицины.

– Как будет угодно, доктор, – сказал Итан, сделав яркий акцент на слове доктор. – Я пришёл к вам по делу. Не уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени?

– Я немного занят… – заметил Август Зингер, указывая на молодую девушку, лежащую на столе для вскрытия. У неё уже были разведены рёбра и извлечены внутренние органы. – Но раз вы пришли по просьбе миссис Тейлор, думаю, я смогу вам помочь.

– Что с ней? – поинтересовался Итан.

– Она умерла, молодой человек.

– Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия?

Август Зингер посмотрел на него, как стая бешенных собак смотрит на котёнка. Итан отродясь не видел взгляд, наполненный такой ненавистью. Этот старый немец был не так прост, как Итан ожидал.

– Зачем вы пришли, мистер?..

– Итан Уоллес.

– Меня не волнует ваше имя, молодой человек. В данный момент меня интересует цель вашего визита. Вы что, не следите за нитью нашего разговора? – осуждающее спросил патологоанатом. – Или вы слишком много выпили с утра, что не в состоянии соображать? И зачем, позвольте спросить, вы принесли с собой библию? Хотите произвести на меня впечатление религиозного человека? Не выйдет. От вас с порога смердит унынием и смертью, а я превосходно разбираюсь в смертях, можете мне поверить.

Итан Уоллес лишь улыбнулся.

– Если вы так хорош, как думаете, потрудитесь ответить на один вопрос.

– С превеликим удовольствием.

– Зачем вы подменили результаты анализов некой Наоми Мэннинг?

Лицо Августа Зингера потемнело от злости и презрения. Если бы у него под рукой был нож, скальпель или пистолет, он бы с большим удовольствием пустил его в дело.

– Вы что, обвиняете меня в не компетенции, мистер Уоллес?

– Теперь вы, похоже, потеряли нить разговора, доктор, – сухо ответил Итан, усмехнувшись. – Я спросил, зачем вы подменили результаты анализов? Такое можно было сделать только намеренно.

– Вы понятия не имеете, о чём говорите…

– Неужели? – Итан вытащил из кармана неровно сложенный лист бумаги, на котором был снимок. – Это фотография с камеры наблюдения в клубе Престиж. Вы, должно быть, не в курсе, но именно там Наоми Мэннинг со своим мужем отдыхали. Видите, что на снимке? Какой-то высокий блондин кладёт какую-то таблетку в бокал, который Наоми Мэннинг охотно употребила. Теперь я спрошу ещё раз. Почему результаты анализов Наоми Мэннинг кристально чистые?

– Не понимаю, о чём вы говорите, молодой человек. И прекратите разговаривать со мной в такой тоне!

– Хватит! – выпалил Итан, сильно повысив голос. – Мне плевать, какие у тебя достижения в области судмедэкспертизы, старик! Я здесь, потому что на кону судьба невинного человека. И я не уйду, пока не получу ответы. А ты, сукин сын, если не хочешь, чтобы я стал твоим самым жутким ночным кошмаром, ответишь на мои вопросы.

Август Зингер снял резиновые перчатки, бросив их в мусорное ведро.

– Хотите получить ответы, мистер Уоллес? У меня для вас всего один ответ: я ничего не знаю о подделке анализов Наоми Мэннинг! Я проводил анализы, и я всё сделал правильно. Её кровь была чистой, не считая большого количества алкоголя, который она в себя влила. Что ей подсыпали? Что она приняла? Ничего, мистер Уоллес!

– И вы в этом уверены?

– Я уверен в этом также ясно, как вижу вас перед собой. Думаете, я садист или изверг? Я тоже следил за судьбой Наоми Мэннинг. И мне безумно жаль девушку. Но я ничего не подделывал.

У Итана не было ни одной причины, чтобы не верить старику. Он был искренен. По крайней мере, так казалось со стороны.

– Допустим, вы правы, доктор. Вы осматривали её? Видели травмы?

– Всё необходимое я написал в отчёте, молодой человек.

– Вот только там ничего нет.

– Как это понимать?! – растерялся Август Зингер.

– Как хотите, так и понимайте, – ответил Итан. – В вашем отчёте только результаты анализов крови, в которых нет ни намёка на алкоголь или другие вещества.

– Это невозможно! Я написал обо всём, что увидел!

– И что вы увидели?

Август Зингер сел на стол и включил лампу. Несколько секунд он смотрел в глаза Итана, пытаясь оценить степень риска. Теперь у него не осталось сомнений, что его документы кто-то намеренно исправил.

– У Наоми Мэннинг были серьёзные травмы, – наконец сказал он.

– Она подралась с двумя мужчинами, – напомнил Итан, держа в руках библию. – Травмы – это нормальное явление.

– Нет, вы не понимаете!

– Тогда объясните, чтобы я понял.

– Когда мы приехали на место преступления, я сразу осмотрел девушку, а только потом переключился на покойного мужчину. Это было логично, ведь она находилась в шоковом состоянии. И я заметил, что её руки были сильно повреждены.

– Можно выражаться доступным языком? – попросил Итан. – Не все здесь учёные.

– Если говорить понятным для вас языком, мистер Уоллес, мышцы рук Наоми Мэннинг были похожи на нагретые пружины. Так бывает, когда тяжелоатлеты поднимают тяжести. Руки получают сильную физическую нагрузку, мышцы расширяются и сужаются.

– И что?

– Насколько мне известно, Наоми Мэннинг не занималась поднятием тяжестей. И всё же она получила схожие травмы, как если бы поднимала что-то очень тяжёлое.

– Она весит около сорока пяти килограмм, доктор.

– Я знаю.

– Человек её веса и телосложения способен на такое?

– Это практически невозможно, – ответил Август Зингер. – Хотя, если честно, выброс большой дозы адреналина способен придать силу. Правда, я не представляю, как такое могло произойти. Тут не состояние аффекта, а что-то совершенно другое. У меня сложилось впечатление, будто бы в какой-то момент Наоми Мэннинг получила огромную дозу допинга. Добавьте сюда максимальный запас адреналина, который только способен выделить организм человека, а в ответ получите подобные травмы.

– А существуют препараты, которые на такое способны?

– Я же сказал, что ничего не менял! – настойчиво сказал доктор Зингер. – В анализах Наоми Мэннинг не было никаких препаратов, я бы точно заметил.

– Переформулирую вопрос: есть ли препарат, который вы бы не смогли отследить?

– Ну, – задумчиво ответил Август Зингер, – существуют определённые соединения, которые сложно определить в моих условиях. Но такое встречается крайне редко. Вы должны понимать, молодой человек. Если препарат не отследить на моём уровне, его практически невозможно добыть.

– И все же такая возможность присутствует, не так ли?

– Пожалуй.

– У меня ещё один вопрос, доктор, – продолжал Итан. – Я не соврал, когда сказал, что ваши записи были пусты. Значит, их кто-то забрал, а затем подверг изменениям. У вас есть предположения, кто мог бы это сделать?

Август Зингер тяжело вздохнул.

– Мистер Уоллес, я работаю в полицейском участке. У меня каждый день столько работы, что я больше половины имён детективов не помню. Я понятия не имею, кто занимался делом Наоми Мэннинг. Мне дали работу, которую я выполнил. Отчёт забрал сам капитан участка.

– Значит, капитан? – расплылся в улыбке Итан. – Спасибо, доктор. Вы мне очень помогли.

– Рад был ответить на вопросы.

– Всего доброго…

– Пока вы не ушли, мистер Уоллес, – бросил вслед Август Зингер. – Прошу, передайте от меня наилучшие пожелания миссис Тейлор.

– Непременно! – Итан вышел из морга, закатив глаза. – Саманта от твоих пожеланий точно будет в восторге, – добавил он, усмехаясь. – Уверен, что она всю жизнь мечтает узнать, как на неё какой-то озабоченный старикашка дрочит.

Итан вышел из подвала полицейского участка, где находился морг. Но из здания он не спешил выходить. Тут ему бы следовало позвонить Саманте, сообщить о разговоре с патологоанатомом и попросить помощи с капитаном полиции. Вот только Итан подумал и понял, что ему не стоит никому звонить. Если капитан отделения полиции города Сент-Луис, работавший над этим делом, как-то замешан в этом дерьме, он будет всё отрицать. Так, какой смысл звать Саманту, когда она находилась в сорока минутах езды?

Итан не стал трогать мобильный телефон. Вместо этого он поднялся на второй этаж, прошёл по широкому коридору и между столиками, за которыми работали детективы полиции, и добрался до двери. На входе висела вывеска с фамилией капитана. Он постучался и тут же услышал ответ.

– Открыто!

– Капитан Вуд? – спросил Итан, заглянув в кабинет.

За широким столом сидел толстый мужчина в форме капитана полиции. Выглядел он внушительно. Но только не для Итана. Итан плевать хотел на титулы, звания и количество звёзд на погонах.

– Мы знакомы?

– Нет, но позвольте представиться, – Итан прошёл в кабинет и направился к столу, вытянув руку. – Меня зовут Итан Уоллес.

– Частный детектив?

– Он самый.

– Наслышан о вас, мистер Уоллес, – капитан Вуд пожал руку и указал на кресло. – Присаживайтесь.

– Благодарю, капитан.

– Итак, мистер Уоллес, – сказал капитан Вуд по-хозяйски, – чем я обязан вашему визиту?

Итан положил библию на стол и улыбнулся.

– Капитан, как вы, должно быть, знаете, я работаю на государственного защитника. Миссис Тейлор наняла меня для помощи в расследовании дела Наоми Мэннинг.

– А что с этим делом? Появились новые обстоятельства преступления?

– И да, и нет, – ответил Итан. – Видите ли, капитан, мы с миссис Тейлор нашли некоторые несостыковки. И я надеюсь, вы сможете помочь во всём разобраться.

Капитан Вуд держался открыто, наивно полагая, что в этом здании вся власть находилась в его руках. Но одно здание – это не весь мир. Может быть, здесь он считал себя правителем мира, однако за дверью все его полномочия куска коровьего навоза не стоили.

И Итан понимал, как вести себя с подобным человеком.

– Я готов оказать любую помощь, мистер Уоллес, – вызывался капитан Вуд. – Только скажите, что именно вас беспокоит?

– Всё очень просто, – ответил Итан. – Миссис Тейлор показала мне результаты анализов своей подзащитной. И в них есть некоторые расхождения. Я уже побеседовал с вашим патологоанатомом, с доктором Зингером. После непродолжительной беседы мы выяснили, что его отчёт был подвержен изменениям. Если быть точнее, из отчёта доктора Зингера пропало несколько страниц.

– И вы пришли ко мне, потому что?..

– Доктор Зингер сказал, что его отчёт был полон. А затем бумаги попали в ваши руки. Не скажете, что с ними могло произойти?

Капитан Вуд постучал пальцем по поверхности стола.

– Мистер Уоллес, говорите начистоту. Вы пришли в мой кабинет, потому что думаете, что я изменил отчёт?

– Это вы мне ответьте, капитан.

Капитан Вуд расплылся в улыбке.

– И зачем мне так поступать?

– Я бы ответил, но мотивы других людей всегда были загадкой.

– А знаете, почему?

– Просветите меня.

Капитан Вуд подался вперёд, облокотившись на стол.

– Всё очень просто, мистер Уоллес. Вы не знаете ни обо мне, ни о моих мотивах, потому что у меня их нет. – Он сел в кресло. – И вообще, зачем мне что-то менять, убирать и исправлять? Мы – копы. Я отчётливо помню тот день, когда мои люди задержали Наоми Мэннинг. Больше скажу, я был на месте преступления, и я видел, что она сделала. И да, доктор Зингер не соврал. Когда он написал отчёт, бумаги попали в мои руки. Вот только я ничего с ними не делал. Преступления подобного пошиба не вызывают никаких сомнений. У нас была преступница, орудие преступления, полумёртвый свидетель и бездыханное тело. Наоми Мэннинг провела в стенах этого здания меньше десяти минут, мистер Уоллес. Из квартиры её отвезли в больницу, где она была под пристальной охраной, а затем мы передали девушку прокурору, который прибыл в участок вместе с сотрудниками женской колонии. Даже если бы я хотел что-то исправить, как-то повлиять на судьбу Наоми Мэннинг, у меня бы не было такой возможности.

– То есть, ни вы, ни ваши люди не занимались расследованием?

– Мои детективы собрали всю информацию, которую мы вместе с отчётом патологоанатома передали прокурору. Ищите крайнего? Похоже, вам прямиком к стороне обвинения. Если кто-то исправлял наши бумаги, это могли сделать только там.

Итан почувствовал себя полным идиотом. Ответ был прямо у него под носом. А он так забегался с поиском улик, что не разглядел истины. Кто вынес приговор? Кто настоял на смертной казни Наоми Мэннинг? Кому выгодна её смерть?

– Спасибо, капитан Вуд. – Итан встал и пожал его руку. – Вы простите, если я показался чрезмерно грубым.

– Всё в порядке, мистер Уоллес. Грубость – это побочный эффект целеустремлённости. Я вижу, как вы хотите помочь. Уж извините, что не оправдал ожиданий.

– О, нет, – улыбнулся Итан, – вы мне очень помогли.

– Рад это слышать.

Итан покинул здание полицейского участка, до сих пор ощущая себя слепым идиотом. Он облокотился на перила и вытащил из кармана мобильный телефон, на котором за несколько минут разговора с капитаном полиции набралось шесть пропущенных вызовов.

Итан позвонил в ответ.

– Ну, наконец-то! – тяжело дыша, проговорила Саманта. – Где тебя черти носят?!

– Общался с капитаном полиции, – ответил Итан. – Кстати, один старый, но очень обонятельный немец передал тебе наилучшие пожелания. Кажется, он в тебя по уши влюблён, – усмехнулся Итан.

Саманта продолжала тяжело дышать. Судя по её дыханию, она куда-то очень торопилась.

– У тебя всё хорошо? – спросил Итан.

– Ты был прав, Итан! Ты во всём был прав! – быстро пробормотала она. – Я была в больнице… Боже, какой же дурой я была…

– Саманта? – обеспокоено спросил Итан. – Может, объяснишь, что у тебя там происходит?

– Джек Эванс мертв!

– В каком смысле?! – выпучил глаза Итан.

– Врачи говорят, что у него была остановка сердца…

– Хрень собачья! – выпалил Итан. – Мы же с ним разговаривали. Да, рожа у него была похожа на фарш, но он выглядел вполне здоровым.

– Говорю же, ты был прав! Похоже, кто-то перед заметает следы. Они решили избавиться от всех улик, чтобы никто ни смог привести приговор в исполнение. Итан, мне очень страшно… – сказала Саманта дрожащим голосом. – Что, если эти люди не остановятся?! У меня семья, муж и двое детей. Я не хочу, чтобы с ними что-то случилось!

Саманта Тейлор была напугана. И Итан не мог с этим ничего поделать. Это он был человеком, смерть которого никого не тронет. На самом деле Итан Уоллес давно искал того, кто сможет оборвать его жизни. Но никто не справился с такой задачей. А у Саманты Тейлор была полноценная жизнь, которую она больше всего на свете хотела сберечь.

В данной ситуации Итану оставалось сделать всего одну вещь, сказать одно слово, что он и сделал.

– Уезжай, Саманта.

– Что?!

– Бери детей, мужа, домашних питомцев и вали из города! – приказал он властным голосом. – Поживите у друзей или родственников.

– Нет, я так не могу… – промолвила она. – У нас дело…

– Ты наняла меня, чтобы я помог. И я помогу. Я – смертник, Саманта, и мне нечего терять. Не знаю, кто стоит за всем этим, но я найду ответы. И я сделаю так, чтобы Наоми Мэннинг избежала смертной казни. А вот тебе стоит залечь на дно.

В воздухе повисла тишина. Очевидно, что для Саманты Тейлор это было одно из самых сложных решений в жизни. Но они с Итаном понимали, что других вариантов у неё нет. Ей следовало защитить семью, а не прыгать в самое пекло.

– Уверен? – тихо спросила она.

– Будет непросто, но я справлюсь. У меня остались некоторые идеи, и я знаю, в каком направлении нужно идти. Так что, всё будет хорошо.

– Как скажешь, Итан. И спасибо, что не сдаёшься. Это многое значит. Не только для меня, но и для той, кого мы хотим спасти.

– Береги себя, ладно? – Итан помолчал несколько секунд и добавил. – В конце концов, если тебя убьют, кто мне заплатит?

– Заплатит?! – уточнила Саманта. – О чём ты говоришь? Я думала, ты бесплатно работаешь.

– Размечталась! – громко захохотал Итан. – Как только всё закончится, ты выпишешь солидный чек. А у меня, надеюсь, появятся деньги на нормальное жильё. Надоело спать в машине.

Саманта тихонько захихикала.

– Удачи тебе, Итан Уоллес.

Глава десятая: Откровения Итана Уоллеса

– Долго будешь сидеть?! – сердито буркнула Жасмин, хлопнув его по спине.

Итан поднял голову и посмотрел на женщину глазами, залитыми большим количеством алкоголя. За последние несколько часов он влил в себя столько текилы, что даже не сразу её узнал. Он вообще не понимал, где находится, сколько времени на часах, а главное, сколько ему лет, и кто он по знаку зодиака. Огромная консистенция спиртосодержащих напитков сделали своё дело. Он выпал из реальности, чему был несказанно рад. Он бы улыбнулся, но опасался, что улыбка сместит центр тяжести, и он окажется на полу.

– И какого чёрта тебе здесь надо? – спросил он совершенно безразличным тоном, из последних сил перебирая языком, который заплетался на каждом слоге.

– Вообще-то, у нас был уговор, Итан Уоллес! – напомнила Жасмин. – Я предоставляю тебе крышу над головой, а ты делишься информацией.

– Ещё ты сказала, чтобы я пьяным не приходил.

– И какого хрена ты опять напился, придурок?!

– Иди к чёрту, женщина, – махнул рукой Итан, повернувшись к барной стойке. – Будет мне какая-то баба нотации читать. Ты мне не мать, поняла? Так что, вали отсюда, не мешай напиваться. И подругу свою забери, от её мельтешения у меня голова кружится.

Жасмин огляделась, даже обернулась. Но в баре никого не было, кроме них и заметно скучающего бармена, натирающего до блеска бокал для вина.

– Много он выпил? – спросила у него Жасмин.

– Больше, чем остальные посетители вместе взятые.

– Ну, зашибись… – закатила глаза она.

– Я бы не стал наливать, – признался бармен, поставив бокал на место. – Но пару часов назад этот псих начал библию пересказывать. Всех посетителей мне распугал. Пришлось подливать. Пока пьёт, не болтает. А главное, чаевые хорошие даёт.

– Он?! – искренне удивилась Жасмин, указав на пьяную тушу. – Ты прикалываешься?! У него носков запасных нет. Откуда у него деньги на чаевые?

– Не ври, женщина! – вмешался Итан, качнувшись в сторону. – Есть у меня запасные носки. Просто, я их потерял… Лет десять назад…