Текст книги "Полуночный любовник (СИ)"

Автор книги: Сергей Акулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Твою… – с трудом выдавил Кевин.

– Даже не думай бежать, сопляк, – нарочито строгим тоном сказал Итан. – За дверью дробовик. Только дернись! Кто знает, что произойдёт? Я никогда в жизни не стрелял, а ещё я влил в себя такое количество текилы, что могу промахнуться. Буду целиться в ногу, а попаду в голову. Или яйца тебе отстрелю. Ты дорожишь своим хозяйством, Кевин?

– Я…

– Успокойся, – вмешалась Жасмин, выбежав из спальни. Она взяла парня под руку, заведя его в квартиру. – У меня дома нет никакого оружия. И мы тебя не обидим. Ответишь на несколько наших вопросов, а потом сможешь уйти.

Кевин с опаской посмотрел на бородатого алкаша. Итан заулыбался, помахав ему рукой. Впервые в жизни Кевин пожалел, что не прихватил с собой газовый баллончик. Обычно он брал оружие самозащиты, чтобы отбиваться от хулиганов. Но он так подумал, что в гостях у женщины с приятным голосом ему нечего бояться. К тому же на улице был день. Кто станет на него нападать средь белого дня? И откуда ему было знать, что в квартире будет какой-то психопат с покрасневшими от выпивки глазами?

Жасмин проводила Кевина на кухню, усадила перепуганного парня за стол и поставила перед ним пустую кружку.

– Чай? Кофе?

– Православный подзатыльник? – добавил Итан, скрестив руки на пороге кухни.

– Хватит! – фыркнула Жасмин. – Мы, кажется, договаривались, что не будем его пугать! Посмотри на него, – сказала она, ткнув пальцем в парня. – Он держится из последних сил. Глазом не успеешь моргнуть, как в обморок упадёт.

– Чего вам надо?! – спросил Кевин, вжавшись в спинку стула. – Я ничего не делал. Вы меня с кем-то перепутали.

– Ты то же самое сказал Наоми Мэннинг, когда прикинулся её бывшим одноклассником и накачал наркотиками? – строго спросил Итан.

– Кого?

– Пацан, не зли меня, – зарычал Итан. – С минуты на минуту у меня начнётся похмелье. Приятного в этом мало, поэтому я могу не сдержаться. Чем раньше начнёшь говорить, тем скорее вернешься домой и поменяешь подгузники.

– Но я…

– Кевин, – улыбнулась Жасмин, коснувшись его руки, – мы знаем, что случилось. Можешь не отпираться. Этот злобный алкаш за твоей спиной ходил в ночной клуб Престиж, и мы получили записи с камер видеонаблюдения. Пусть не сразу, но они помогли выйти на тебя. Теперь мы хотим знать, как ты связан с этим делом?

Кевин закрутил головой.

– Меня ведь не посадят?

– Если Наоми Мэннинг казнят, тюрьма будет наименьшая из твоих проблем, – ответил Итан. – Я не работаю, и у меня полно свободного времени. И я с большим наслаждением превращу твою жизнь в настоящий кошмар.

– Ты его слышал, Кевин, – сказала Жасмин. – Мой друг помешан на этом деле. И у него проблемы с алкоголем. Серьёзные проблемы! Если он что-то пообещал, он сдержит своё слово. Поэтому не думай о копах. Мы не имеем к ним никакого отношения. Нас беспокоит судьба Наоми Мэннинг. Поделишься информацией? Мы о тебе забудем. Сделаем вид, что тебя не существует.

Кевин сильно сжал кулаки, аж до хруста в костяшках. На миг он закрыл глаза, а когда их открыл, ему удалось собраться с мыслями.

– Что вы хотите узнать?

– Начнём с самого вкусного, – ответил Итан. – Кто тебя нанял?

Кевин поджал губы.

– Эндрю Мэннинг.

Жасмин не на шутку удивилась, уставившись на Итана. Он пожал плечами, тоже не до конца понимая, зачем покойному нанимать актёра? Это был новый вид ролевых игр в семье Мэннинг? Учитывая, чем они занимались, Итан уже ничему не удивлялся.

– Рассказывай, пацан, – потребовал он властным тоном.

– Ну… – тяжело вздохнул Кевин. – Четырнадцатого февраля мне позвонил какой-то мужик. Это был Эндрю Мэннинг. Он сказал, что у них с женой годовщина, и он хочет устроить ей приятный сюрприз. Предложил две с половиной тысячи долларов, чтобы я выполнил несколько условий.

– Солидная сумма, – закивала Жасмин. – И чего он хотел?

– Шестнадцатого февраля я должен был прийти в ночной клуб Престиж, подойти к его жене и представится её бывшим одноклассником.

– Что было в пакетике? – спросил Итан.

– В каком пакетика?

– Прекращай ломать комедию, парень, – раздражённо ответил Итан. – Тебе же сказали, что мы видели записи. На них хорошо видно, как ты передал наличные бармену, а он тебе отдал какой-то пакетик. Мы пока не знаем, что было внутри. Однако на записи отчётливо видно, как ты положил содержимое в бокал с шампанским, которым затем угостил Наоми Мэннинг.

– Вы и об этом знаете… – опустил голову Кевин.

– Продолжай, Кевин, – ласково попросила Жасмин. – Обещаю, мы не будем осуждать.

– В прошлом году у меня началась чёрная полоса, – тяжело вздохнул молодой актёр. – Я только окончил учёбу, получил диплом. И тут меня ждал полный облом. Я понял, что в современном мире актёров берут только по связям. Если ты никого не знаешь ни в кино, ни в театре, на тебя всем будет наплевать. Ты никто, и звать тебя никак. Ну, я и не выдержал. У меня появились некоторые потребности, которыми я не особо горжусь.

– Наркотики? – догадалась Жасмин.

– Только экстази. И я уже полгода чистый. С тех пор как я узнал, что случилось с Эндрю Мэннингом, я больше не употреблял.

– Какое это имеет отношение к содержимому пакетика?

– Когда Эндрю Мэннинг рассказал про план, он не предупредил, что его жена – очень красивая женщина. Я пришёл в клуб заранее. Больше двадцати минут за ними наблюдал, делая вид, что меня нет. Сначала они сидели за столом, потом начали танцевать. Я видел, как он лапал жену за задницу. И я завёлся. Когда она пошла в туалет, я ещё держался, но было трудно себя контролировать. А потом я решил, что мне нужно немного расслабиться. И я купил немного экстази у бармена. Они часто торгуют мимо кассы, ведь формально такие препараты в клубе запрещены.

Итан почесал щетину на подбородке. У Кевина не было причин врать. Парень готов был пойти на всё, даже сдать своего работодателя, чтобы его не трогали. И он, разумеется, хотел избежать тюрьмы. Разумные желания не самого разумного малолетнего дебила.

– Продолжай, – сказал Итан.

– Это всё! – обернулся к нему Кевин. – Я познакомился с Наоми Мэннинг, преставился её бывшим одноклассником. Я дал пятьдесят баксов бармену, чтобы купить немного экстази. Сначала этот мудак не хотел продавать, но я сказал, что хочу, чтобы мы с моей тёлкой расслабились. Он больше не стал настаивать, взял деньги и передал пакетик с экстази.

– Скажи-ка, придурок, как так вышло, что ты отдал бокал с экстази Наоми Мэннинг? – задумчиво поинтересовался Итан.

На кухне повисла тишина. Кевин знал, что ему придётся признаться. Но он понимал, что над ним точно будут смеяться.

– Я их перепутал…

– Прости? – уточнила Жасмин, расплывшись в улыбке.

– Я перепутал бокалы! – решительно сказал Кевин. – Клянусь, я не хотел накачивать Наоми Мэннинг. Это недоразумение…

Жасмин посмотрела на Итана, который тут же пожал плечами и покрутил пальцем у виска.

– А на следующий день я включил телевизор и узнал, что с ней случилось, – подытожил Кевин. – Это чудовищно!

– Слушай, – слушай Итан, опустив тяжелые руки на его плечи, – в последнее время ты не ходил в ночной клуб Престиж? Не баловался спичками? Не ломал камеры видеонаблюдения?

– Откуда вы?..

– Значит, это был ты, гадёныш! – усмехнулся Итан.

– Я запаниковал! – выпалил Кевин. – Пару дней назад по новостям сказали, что Наоми Мэннинг ожидает смертной казни в камере смертников. И я подумал… Короче, я хотел раз и навсегда закрыть этот вопрос. Это ведь я дал ей экстази!

– Зачем же камеры ломать, дурачок?

– Честно говоря, я хотел избавиться от улик, – пожал плечами Кевин. – Думал, если сломаю камеру, записи уничтожатся. Это потом до меня дошло, что записи хранятся на сервере.

– И ты решил поджечь бетонную стену, придурок?! – спросил Итан. Он с трудом сдерживался, чтобы не заржать.

– Да, но я тут же попытался всё потушить. Я бы потушил, честное слово. Вот только из клуба выбежал охранник, и я смысля.

Итан закатил глаза.

– Жасмин, я нашёл тебе достойного жениха. Вы идеально подходите друг другу.

– Правда?! – охотно поверил Кевин.

– Иди в жопу, Итан Уоллес! – показала средний палец она.

– В твою? Это предложение, от которого невозможно отказаться? С большим удовольствием! – потёр ладони Итан.

– Мечтать не вредно.

– Все мы немного мечтатели.

– Вот и грей себя фантазиями, алкаш.

– Уж лучше быть алкашом, чем тормозом.

– Прошу прощения… – заскулил Кевин, подняв руку. – Может быть, я пойду? Похоже, вам нужно решить семейные проблемы, а я больше не хочу вставать между мужем и женой.

– Слышала, жена? – захохотал Итан. – Иди в комнату и готовь смазку. Пока прочистить твой дымоход.

Жасмин нахмурила брови.

– Ну, почему все вокруг думают, что мы женаты?!

– Потому что мы идеально подходим друг другу? – предположил Итан, подмигнув.

– Вообще-то, я с ним согласен, – вмешался Кевин, закивав. – Вы ругаетесь, как старые супруги. Очень похожи на моих бабушку и дедушку.

– Ты сравнил меня со своей бабушкой?! – закипела Жасмин. – Хочешь сказать, я такая же старая?!

– Не хочешь быть бабушкой, можешь побыть дедушкой, – продолжал издеваться Итан. – Я не возражаю.

– Нет, я не это имел в виду! – поспешил с извинениями Кевин. – На самом деле вы очень красивая женщина. А вот ваш муж…

– Мы не женаты! – рявкнула Жасмин.

Кевин от страха подпрыгнул на стуле.

– Простите!

– Иди отсюда, пацан, – сказал Итан, подняв парня на ноги. – И найди себе нормальную работу, пока кто-нибудь не погиб из-за твоей тупости.

– Ладно… – Кевин кивнул и вылетел из квартиры с такой скоростью, что дверной косяк задрожал.

Итан сел за стол, заняв опустевшее место. Они с Жасмин понятия не имели, что им думать. У Итана вся надежда была на пакетик, содержимое которое попало в бокал Наоми Мэннинг. Но, если закрыть глаза на пропавшие результаты анализов, доктор Зингер подтвердил, что кровь Наоми Мэннинг была чистой. Так, почему в её крови не было обычного экстази? И какую ещё дрянь Наоми Мэннинг приняла накануне убийства?

– Ты тоже думаешь, что мы в тупике? – спросила Жасмин, облокотившись на подоконник. – Мы с тобой оба понимаем, что за покупку экстази не сажают. Да, этот придурок положил в бокал наркотик и накачал Наоми Мэннинг. Но экстази не вызывает такой ярости, чтобы человек начал убивать. А анализы, как мы с тобой знаем, вообще были чисты.

Итан покачал головой.

– У меня есть один вариант. Но я сильно сомневаюсь, что мы что-нибудь найдём. Если мы на данном этапе угодили в тупик, я не представляю, кто сможет нам помочь. Джек Эванс умер, он больше не сможет ответить на наши вопросы. Прокурор меня сразу на три буквы пошлёт. Им не выгодно, чтобы Наоми Мэннинг избежала смертной казни. Даже если они не замешаны в этом деле, в чём я сильно сомневаюсь, они не станут делиться информацией.

– О каком варианте ты говоришь? В наших условиях любые источники помогут приоткрыть завесу тайны.

– Ну… – почесал подбородок Итан, – у Наоми и Эндрю дома я нашёл визитную карточку закрытого клуба. Клуб называется Калейдоскоп. И там, как я понимаю, собираются одни извращенцы. Если вспомнить, чем супруги Мэннинг занимались, они могли регулярно посещать подобное заведение. Это, конечно, только предположение, но мы могли бы сходить, чтобы поговорить с тамошними придурками. Кто знает? Может быть, среди постоянных клиентов найдётся тот, кто развлекался с Наоми и захочет поделиться с нами сведениями?

– Закрытый клуб, значит? – скривила губы Жасмин. – Думаю, ты прав. Мы только зря потратим время. – Она вздохнула. – С другой стороны, какие у нас варианты? Проведем пару часов в обществе извращенцев.

– Ты хочешь сходить?

– Ну, не сидеть же без дела? – ответила Жасмин вопросом на вопрос. – Однако ты в таком виде не пойдёшь. Я с таким человеком по подобным местам не стану ходить.

– А что со мной не так?

– Начнём с того, что от тебя перегаром воняет.

– Могу душ принять.

– У тебя есть чистая одежда?

– Не исключено.

– Значит, нет, – констатировала Жасмин. – Ладно, что-нибудь придумаем. Ты в душ сходи, посиди в горячей воде несколько часов, чтобы алкоголь весь выветрился. А я постараюсь сообразить, как исправить недоразумение с одеждой.

Лицо Итана исказила недоверчивая гримаса.

– Только не говори, что у тебя есть запасная мужская одежда.

– Кое-что осталось… – призналась Жасмин, пройдя в спальню.

Итан последовал за ней и увидел, как она открыла гардероб вместе с нижними ящиками. У Наоми Мэннинг в похожем месте лежал железный контейнер с фотографиями порнографического содержания, а вот у Жасмин нашлась свежая чёрная рубашка.

– Откуда?

Жасмин бросила в него рубашку.

– Прошу, не задавай идиотских вопросов, Итан Уоллес. Ты ведь не идиот. Ты сам можешь найти ответ, если захочешь.

– Ты была замужем… – догадался Итан.

– Это был не брак, а самая большая ошибка в моей жизни, – раздражённо сказала Жасмин. – Семейная жизнь не принесла мне ничего, кроме разбитых в дребезги надежд.

– Если не хочешь, можешь не рассказывать.

– Тут нечего рассказывать, – ответила она. – И мне не нужен семейный психолог в лице бездомного алкаша, у которого даже нет сменной одежды.

– Грубо…

– А ты чего ожидал, Итан Уоллес? – спросила Жасмин осуждающим тоном. – Мы встретились в баре, когда оба были пьяны. У нас был секс, и ты очень жёстко отодрал меня в жопу, а потом мы нащупали точки соприкосновения. Ты купил цветы и поделился увлекательной историей, а я позволила тебе занять пол в моей комнате, где ты можешь спать. Но даже тут ты обосрался! Тебя даже на сутки не хватило! Ты снова напился, а мне пришлось всю ночь с тобой возиться. И я снова с тобой нянчусь, потому что ты ни на что не способен. До сих пор думаешь, что у наших отношений есть будущее? Я бы даже отношениями не стала это называть. Мы буквально используем друг друга. Ты расследуешь громкое дело и делишься сведениями, а я сижу на подхвате. Поэтому прекращай копаться в моей голове. Я не хочу делиться подробностями личной жизни. И я больше не буду с тобой трахаться. Если ты ждал душещипательной истории, или надеешься, что я снова раздвину ноги, ты сильно заблуждаешься. Этого не будет! Ни сегодня, ни завтра. Можешь и дальше опошлять мои слова, раз уж тебе так хочется. Но мы закончим общее дело, а потом ты исчезнешь из моей жизни. Намёк понятен? Я больше не хочу видеть твою пьяную рожу вблизи моей квартиры, Итан!

– Неужели я настолько ужасен? – ровно спросил он.

– Ты ещё спрашиваешь? От твоего запаха у меня вся квартира провоняла. Ты не бреешься, подолгу не меняешь одежду, даже зубы, похоже, не чистишь. Прости, но ты опустился на самое дно. И за тобой не последую, потому что меня устраивает моя жизнь – жизнь, в которой тебя нет.

– Ну, ладно, – всё так же спокойно ответил Итан, сжимая в руке чужую рубашку. – Дай мне полчаса, чтобы привести себя в порядок. Мы съездим в закрытый клуб «Калейдоскоп». И, если мы ничего не найдём, ты больше меня не увидишь.

– Договорились.

Итан прошёл в ванну, бросил чистую рубашку на стиральную машину, а сам взглянул на своё отражение в зеркале. Слова Жасмин были неприятны, но он не обижался, ведь она говорила чистую правду. С тех пор как Итан снял с себя сан, он сильно изменился. Теперь он и сам порой не узнавал себя в зеркале. Он был попросту отвратителен, а ни одна женщина не станет такого терпеть.

– И что? – усмехнулся Итан, спрашивая самого себя. – Я всегда знал, что не создан для семейной жизни. Моя единственная семья лежит в земле, а меня вполне устраивает моя жизнь.

Глава тринадцатая: Игры с дьяволом

– Похоже, мы попали точно по адресу… – пробормотала Жасмин, вытаращив глаза.

– Я в жизни всякого дерьма повидал, но тут… – ошарашено закивал Итан, потрясенный не меньше, чем его блистательная спутница в чёрном вечернем платье.

Эти двое стояли посреди зала, усеянного сатанинской символикой. Перевёрнутые распятия, пентаграммы и книги, которые, похоже, писали фанатики, были самым безобидным. Настоящая жесть заключалась в том, что по всему залу были расставлены помосты, на которых красовались головы козлов. И это были не манекены, как можно было бы подумать. Члены клуба Калейдоскоп действительно приносили в жертву домашних животных, чтобы превозносить мольбы дьяволу.

– Добро пожаловать! – сказала молодая девушка в чёрном корсете и клетчатых чулках. – Могу я посмотреть на ваше приглашение?

Итан вытащил из нагрудного кармана визитку клуба, не сводя взгляда с какого-то безумца, который натянул на голову отрубленную голову козла. Кровь буквально стекала из места разреза по шее и груди сумасшедшего, а он стоял на коленях перед каким-то алтарём и молился, бормоча что-то под нос.

– Вы у нас впервые? – поинтересовалась девушка.

Итан, наконец, перевёл на неё взгляд.

– Да, мы с моей спутницей решили окунуться в атмосферу вашего клуба.

– Вы выбрали подходящее место, мистер…

– Уоллес, – протянул руку он. – Зовите меня Итан.

– Приятно познакомиться, мистер Уоллес, – улыбнулась девушка. – А меня зовут Рейчел. Я администратор клуба Калейдоскоп.

– Значит, вы знаете здесь каждого в лицо? – поинтересовалась Жасмин, прижимаясь к руке Итана.

На миг она ощутила ревность, которой не могло быть. С какой стати? Она ничего не чувствовала к этому мужчине. Может быть, Итан побрился и приоделся, примерив одежду её бывшего мужа, которая была ему к лицу. Но он оставался всё тем же неудачником, с которым она один раз переспала.

– Конечно! Наш клуб существует многие годы, – сообщила Рейчел, окинув взглядом большой зал. – Мы гордимся, что частью Калейдоскопа стали многие коллекционеры. Они охотно пожертвовали кое-что, чтобы мы смогли украшать наш клуб. И, разумеется, мы очень рады новым членам клуба.

– Думаете? – спросил Итан. – А вот у меня есть некоторые сомнения.

– В каком смысле?

– Ну, я получил визитку от одного знакомого, а он, в свою очередь, взял её у другого человека. И этот человек, как бы помягче выразиться, умер жуткой смертью.

– Какой кошмар!

– Вы даже не представляете! – охотно согласился Итан. – Скажите, а вы не боитесь, что подобные мероприятия могут сыграть злую шутку?

– То есть? – мило улыбнулась Рейчел.

– Я немного разбираюсь в подобных вещах, и мне хватило времени, чтобы посмотреть вашу коллекцию. Большая часть книг можно назвать отличными копиями. Неужели вы не боитесь, что подобные вещи привлекут ненужное внимание? Я подразумеваю внимание существ, в которых большинство людей не верит.

– Так, ведь в этом весь смысл, мистер Уоллес! – жизнерадостно заявила Рейчел. – Знаю, церковь против подобных вещей. Но мы здесь столько библий сожгли, что я давно со счёту сбилась!

– Сожгли библии?! – Итан вытаращил глаза, из последних сил сохраняя остатки самообладания. Он был в шаге от того, чтобы сломать ей нос и спалить это поганое место.

– Ну, да, – захихикала Рейчел. – Это всего лишь книги, мистер Уоллес. Вы не найдете здесь ни одного суеверного дурака, который верил бы в существование Бога. Дьявол – да. Он наш отец, и мы были бы рады, если бы он почтил нас своим присутствием. А Бог… – Она наклонилась. – Скажу по секрету, мистер Уоллес. Я всегда считала, что Бог был глупой выдумкой жалких ничтожеств! В каждую временную эпоху церковь прикрывалась именем своего Господа, чтобы творить ужасные вещи. Они устраивали крестовые походы, отправляли женщин на костёр. Какой прок в бесполезной религии, если она требует самопожертвования? Это глупо! Я родилась в богатой семье, и я не собираюсь раздавать милостыню всяким неудачникам, которые сами виноваты в своих бедах. Им бы меньше молиться и клянчить, а больше работать. Если бы все придерживались взглядов нашего клуба, уверяю вас, в мире бы давно исчезли и голод, и преступления. Дьявол не требует от нас жертв. Он никогда не желал, чтобы люди убивали других людей в его честь. Он тот, кто позволил Адаму вкусить яблоко. Что в этом плохого? Что ужасного в том, что человек хочет получать удовольствие, наслаждаться каждым мгновением жизни? Согласитесь, в мире нет ничего более нелепого, чем вера в какого-то там воображаемого Бога. С таким же рвением можно верить в зелёных человечков.

– Мы с вами полностью согласны, – быстро протараторила Жасмин, охотно соврав.

Она чувствовала, как Итана колотило. Он был в ярости, и он в любой момент мог сорваться.

– Если вам что-нибудь понадобиться, – подытожила Рейчел, – можете смело обращаться. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы, чтобы ваше пребывание в нашем клубе оставило только положительные эмоции.

Рейчел отошла, чтобы поприветствовать других гостей. В этот момент Жасмин крепко обхватила руку Итана, опасаясь, что он точно слетит с катушек. Его рука была напряжена, а тело судорожно дрожало. В нём кипела ярость, и он никак не мог успокоиться.

– Успокойся, пожалуйста, – сказала она шёпотом.

– Они тут библии сжигают для забавы, – прорычал Итан сквозь стиснутые зубы. – Не надо мне говорить, чтобы я успокоился!

– А я снова скажу, – зашипела Жасмин. – Вспомни, зачем мы сюда пришли? Это место наш последний шанс, чтобы получить информацию. Оглядись, Итан! Мы попали точно по адресу. Давай, пройдёмся и пообщаемся с другими членами клуба. Добудем информацию, которая поможет спасти Наоми Мэннинг.

– Хорошо… – с трудом согласился Итан, тяжело дыша.

Они с Жасмин прошли по залу, наблюдая за действиями других членов клуба. Ничего интересного, помимо каких-то идиотских ритуалов вокруг не происходило. Итан знал, как призывают демона. И он был уверен, что для этого нужно нечто большее, чем ползания по полу и невнятная белиберда, которую эти фанатики бубнили себе под нос. Эти люди не были сатанистами в привычном понимании слова. На самом деле это были обычные кретины, богатые и недоразвитые придурки, которым некуда было время и деньги девать.

А вот книги были на совсем другом уровне.

– Взгляни, – сказал Итан, остановившись перед круглым столиком, на котором лежала книга в плотном переплёте с сатанинскими символами. – Знаешь, что это такое?

– Книга?

– Это библия дьявола, – ответил он.

– У дьявола есть своя библия?! – искренне удивилась Жасмин, протягивая руку к книге.

Итан одёрнул её в сторону.

– Ничего здесь не трогай! – строго сказал он. – Сомневаюсь, что перед нами подлинник. Цена за оригинал на чёрном рынке стоит до нескольких миллиардов долларов, потому что таких книг во всём мире можно на пальцах одной руки пересчитать. Но я бы всё равно не рисковал, иначе разделишь судьбу Наоми Мэннинг.

Жасмин сглотнула, спрятав руку за спиной.

– А откуда ты знаешь про чёрный рынок?

– Шутишь? Я долгие годы этим занимаюсь. Ватикан отправляет меня не только на поиски одержимых, но и в качестве полевого сотрудника. Я несколько раз объехал весь мир, натыкаясь на такие вещи, что тебе и не снилось. И да, библия дьявола существует. Безумцы верят, будто бы в книге сокрыта сильная магия. В магию верят только идиоты, а вот вера людей творит странные вещи. Стоит только искренне захотеть, как ты получишь то, чего совсем не ожидал. Поэтому эти вещи настолько опасны. Эти идиоты не понимают, что дьявол – принц лжи. Он извращает желания. Хочешь разбогатеть? Ты получишь завещание от дальнего родственника, который разбился в самолёте вместе с сотней других пассажиров. До чего безумен наш мир… – тяжело вздохнул Итан. – Эти глупцы ищут наслаждения, а сами копают яму, которая ведёт прямиком в ад. Впрочем, я не удивлён. Человек слаб. Мы алчные, жестокие, коварные создания. Многие из нас гоняются за большими надеждами, а по итогу все попадают в ад, где нас ждут вечные страдания.

Жасмин внимательно выслушала лекцию бывшего священника. Одна бы она здесь потерялась, но Итан, похоже, попал в свою среду обитания. Он знал о демонах больше, чем любой другой человек. Может быть, он был не самым приятным типом. Но рядом с этим человеком она чувствовала себя в безопасности.

– Смотри… – бросила Жасмин, кивнув в сторону лестницы.

Несколько человек – двое мужчин и две женщин – поднимались по лестнице. И Жасмин стало интересно, куда они направлялись. Итан не разделял её желания исследовать это место. На самом деле он хотел уйти, чтобы заглушить воспоминания об этом месте дюжиной стопок текилы. Вот только она была права. Они пришли в клуб с конкретной целью. Надежды было мало, но, возможно, им удастся найти что-то, что поможет в продвижении расследования.

– Хочешь последовать за ними? – спросил Итан, и она кивнула. – Хорошо, можем сходить. Только не отходи от меня.

– Переживаешь за меня? – робко улыбнулась Жасмин.

– Не льсти себе, женщина, – сухо ответил Итан. – Я привёл тебя сюда. И я не хочу, чтобы ты по моей вине и по собственной глупости обрекла себя на вечные страдания.

– Постой… – Жасмин остановилась перед лестницей, загородив путь на второй этаж. – А как же Наоми?! Что с ней будет, когда она умрёт?

– Она убила человека, Жасмин.

– Не по своей воли! – чуть повысила голос она.

Итан вздохнул.

– Послушай, когда в человека вселяется демон, обратной дороги не будет. Если ты совершил убийство, даже под влиянием демона, ты обречён на вечные страдания. В этом весь смысл одержимости. Демоны проникают в наш мир, находят слабых, чтобы выместить им дорогу в ад. Этих тварей можно сравнить с гончими дьявола. У них есть свои обязанности, и они не могут вернуться в ад с пустыми руками.

– А как же демон, который был внутри Наоми Мэннинг? Куда он делся?

– Ушёл. Он выполнил свою работу, ведь его жертва совершила самый страшный грех в глазах Бога. Наоми Мэннинг отняла жизнь человека. И, даже если она избежит смертной казни, когда она умрёт, она окажется наедине со своим мучителем.

– Несправедливо!

– Я в курсе, – согласился Итан. – Но мир построен из несправедливости. Пока существует зло, хорошие люди будут страдать. И неважно, когда их настигнут страдания. Все умирают.

– Ну а ты, Итан? Ты знаешь, куда попадёшь после смерти?

– Нам не суждено этого узнать, – улыбнулся он. – Если бы мне позволили выбрать, я бы без тени сомнений отправился в ад.

– И ты готов навлечь на себя вечные страдания?

– Это моя плата за ответы, которые я пытаюсь найти.

– Ты о родителях? Думаешь, за смертью отца и матери стоит демон?

– Похоже, ответ на этот вопрос ждёт меня внизу.

– Но ты же был священником! Да, ты не самый приятный человек на свете. Но ты помогаешь людям. И не говори, что не для кого нет поблажек!

Итан прошёл мимо неё.

– Не забивай голову подобным, Жасмин. Ты молодая, красивая женщина. Тебе нужно жить и наслаждаться каждым мгновением, а не искать ответы, которые никто не знает. Даже самый мудрый человек не способен в полной мере объяснить ценность жизни и смерти.

– Наверное, ты прав.

Они поднялись на второй этаж, где находился длинный коридор со спальнями. Это место, вне всякого сомнения, использовали для утоления сексуальных потребностей. Не исключено, что супруги Мэннинг неоднократно использовали спальни, чтобы делать фотографии на память.

– Ты чего? – Жасмин обернулась, когда он остановился.

– Нам не стоит здесь находиться, – ответил Итан.

– Ты что, не хочешь посмотреть, чем тут занимаются?

– Я уже вдоволь насмотрелся, – признался он. – Мне первого этажа на всю жизнь хватило.

– Тоже верно… – слегка расстроилась Жасмин. – Жалко, конечно. Я бы посмотрела на работу профессионалов. Может быть, почерпнула для себя что-то новое. Умеешь ты кайф обломать, Итан Уоллес.

– Минуту назад мы говорили о ценности жизни, а теперь у тебя в голове только секс?

– Сам сказал, что я молодая, красивая девушка, – напомнила она. – Мне что, нельзя сексом интересоваться? Ты мне ещё запрети трахаться!

– Трахайся, сколько душа пожелает. Но для удовлетворения женских потребностей есть более цивилизованные места.

– Только не говори, что ты ревнуешь?! – усмехнулась Жасмин

– Нет, Жасмин, – спокойно ответил Итан, – я не ревную. Если ты не заметила, у них тут на первом этаже отрубленные головы животных. Ты можешь быть уверена, что козлы ничем не болели? Видела, как из ран кровь вытекала? Если один козёл был болен, ты запросто подхватишь какую-нибудь заразу. Достаточно только ноги раздвинуть. Хочешь рискнуть здоровьем? Я не стану мешать.

– Блин… – ещё сильнее расстроилась Жасмин. – Я об этом не подумала.

Итан хотел выдвинуть очередную тираду, но на сей раз на тему здорового секса. Но он промолчал, потому что услышал стук высоких каблуков на лестнице. К ним кто-то поднимался, и Итан насторожился.

– Вижу, вы нашли комнаты отдыха, – улыбнулась Рейчел. – Если вам не терпится, можете занять любую комнату. Но я бы посоветовала не спешить. Сейчас внизу пройдёт обряд…

– Вы сказали, что знаете всех членов клуба, – перебил Итан. Он устал слушать всю эту чушь, поэтому пошёл в наступление.

– Да, знаю, мистер Уоллес. Вас кто-то конкретный интересует?

– Вообще-то, да.

– И кто же эти счастливчики?

Итан расплылся в улыбке.

– Я бы не назвал их счастливыми людьми, ведь речь о семейной паре Наоми и Эндрю Мэннинг.

Рейчел мгновенно изменилась в лице.

– Кто вы?!

– Разве я не говорил?

– Ты забыл упомянуть, что работаешь на церковь, – напомнила Жасмин.

– Точно! – согласился Итан. – Моя спутница права, Рейчел. Я действительно работаю на церковь.

– Очередные фанатики… – поморщилась она.

– Хоть куском дерьма меня назовите, – спокойно ответил Итан. – Меня интересует Наоми Мэннинг.

– С какой стати я буду вам что-то говорить?! – спросила Рейчел осуждающим тоном. – Вам с вашей спутницей здесь не место!

– А хотите я вам увлекательную историю расскажу? – неожиданно спросил Итан.

– Нет, не хочу…

– Но вам придётся выслушать, потому что я начинаю подозревать, что именно вы, Рейчел, виноваты в произошедшем.

– Что?!

– Видите ли, у меня есть основания полагать, что Наоми Мэннинг совершила убийство в состоянии одержимости. Она была одержима демоном. А если учесть, что я увидел внизу, у меня есть ещё одно основание. Начинаю подозревать, что демон прилип к ней в стенах этого гадюшника. Ватикан будет в восторге! Я прям вижу, как ваш клуб разносят в пух и прах местные новостные телеканалы.

– Издеваетесь?! – зарычала Рейчел. – Мы не имеем никакого отношения к тому, что случилось между Наоми и Эндрю!

– Они были членами вашего клуба?

– Да, но…

– И они проводили ритуал, не так ли?

– Что вы хотите услышать, мистер Уоллес? Проводила ли Наоми обряд призыва демона? Да, проводила. Его многие проводили. Но у нас не было никаких инцидентов. – Рейчел глубоко вздохнула. – Послушайте, пожалуйста. Я понимаю, как всё выглядит в глазах постороннего человека. Вы считаете нас безумцами…

– Разве я ошибаюсь?

– Мы не безумцы! Члены нашего клуба ищут удовольствия, которого не могут найти за пределами этих стен. Можно сказать, мы просто дурачимся. Очевидно же, что демонов не существует.

– Слышала, Жасмин? Они сжигают библии, чтобы просто подурачиться.

– Я в шоке, – призналась она. – Кстати, я работаю журналисткой. И я уже придумала название новой статьи: «Сатанисты в самом сердце Сент-Луиса сжигают библии ради забавы». Газеты сметут с прилавков, как горячие пирожки.