Текст книги "Попаданец. Маг Тени. Книга 13 (СИ)"

Автор книги: Серг Усов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Неимоверным достоинством этого магического сооружения, чем он кардинально превосходил своего теневого собрата, являлась его полярность. Оно имело два полюса, один работал на вход, другой на выход, и не нужно прерывать движение, чтобы пропускать встречный поток людей и транспорта. Такое положение дел требовало создания двух отдельных контрольных башен, в одной должны приниматься плата на вход, в другой проверяться документы на право пользования порталом при выходе. Такой двойной контроль, по мнению Великого Анда, его соратников, короля и королевских советников, обеспечит преграду для нелегальной торговли или вражеских разведок. Понятно, сам механизм допуска к порталам, размер платы и определение перечня тех, кто платить не должен, ещё требовалось обсуждать и утверждать, однако некоторые наброски в этом направлении уже делаются.

В этом человеческом муравейнике, который представляла из себя стройка, местонахождение супруги Немченко определил благодаря скоплению королевских гвардейцев и рейских дружинников возле здания контроля входящего потока. Высокую башню уже достроили и сейчас выполняли отделочные работы. Появления Великого Анда никто не заметил, так как он из сумрака не выходил с момента перехода в Далий. Но Джису подруга Таня разумеется оповестила, олу Рей возникший рядом с ней в реальности муж не удивил, чего нельзя было сказать о Ратвесе Четвёртом и четверых его сановников, включая военного министра, в ведение которого, пока не будет сформировано отдельное ведомство, передано управление порталами. Пока в теории. На данный момент никакого движения через них ещё не осуществляется.

– Анд, я уже заканчиваю на сегодня, – смутилась Джиса, верно разгадав выражение лица супруга. – Ещё полчаса-час, и отправимся домой. Хорошо?

– Ладно, – вздохнул Андрей. – Не тащить же тебя отсюда силой. Добрый день, – поздоровался он с королём и его свитой.

Глава 23

Хотелось поскорее забрать жену и вернуться с ней в родной дом, где хоть какое-то время, до очередного посещения альтернативной Земли, немного отдохнуть, побыв вдвоём. Андрей даже хотел провести с ней вечер на берегу океана, взяв с собой только их детей и кормилиц, да только Ратвес Четвёртый пристал со своими вопросами как банный лист к заднице.

Возбуждение монарха, его родственников и свиты было понятно. Одно дело – слышать об открывающихся перспективах и другое – видеть зримое начало их реализации. Правда, Великий Анд уже часть восторженных предвкушений предстоящего величия Далиорской короны значительно поумерил.

– Это не будет завтра или послезавтра, – устало объяснял он Ратвесу, когда они с Усталой олой Рей и всей толпой сановников вышли из башни пропуска. – Да, активировать могу хоть сейчас, но сделаю это только когда всё закончим с первыми тремя площадками. Я имею в виду, полностью завершим. Не только зодчество, но и охрану, и организацию сбора платы, и обозначим чёткие правила прохода. Но сразу скажу, ту цену за пользование пространственными переходами, которую вы там во дворце придумали, нужно уменьшить минимум втрое. А первый месяц может и вообще сделаем бесплатно.

– Бесплатно? – одновременно удивиться будущий император и ола Рей.

– Ну, может и не весь месяц. Посмотрим. Первыми ведь всё равно пойдут свои. Что мы, с соратников и родственников или с собственных войск начнём золото или серебро требовать? Нужно ж ещё опробовать, как всё будет работать, отладить механизмы перемещений в плане организации, а уж затем издашь подробный указ, – сказал он Ратвесу. – Джи, тебе не кажется, что сегодня здесь и без тебя обойдутся. Посмотри, с каким старанием и упорством все работают.

– Пока стоишь над ними с палкой, да. О отвернёшься, кто знает? – усмехнулась ола Рей.

– Ай, ладно, – отмахнулся Великий Анд. – Не преувеличивай. Мне вообще кажется, что здесь надсмотрщиков и начальников не меньше, чем трудяг. Ол Ратвес, мы тебя оставим до завтра. – помахал рукой королю.

После чего чуть ли не силком, взяв любимую под локоток, переместился с ней в несколько заклинаний домой, даже не воспользовавшись порталом. С насмешкой подумал, что имеет место быть признак домашнего насилия. Во всяком случае, некоторые законники в его родном мире могли бы расценить так.

– Я там свои чертежи оставила! – возмутилась Джиса, когда они вышли в реальность уже в гостиной собственных покоев. – Андрей! Больше никогда так не делай! – даже замахнулась кулачком, поджав губы, но тут же рассмеялась и поцеловала супруга в подбородок. Опять не дотянулась губами, куда хотела.

Их появление в замке пока оставалось незамеченным, и, чтобы побыть с женой наедине, Великий Анд запер изнутри двери комнаты на засов, а затем оттащил Джису от окна, к которому она было направилась, чтобы посмотреть, чем в её отсутствие занимается народ и устроить разнос в случае обнаружения безделья или отсутствия порядка.

Сели на диване и прижались друг к другу. Андрей обхватил её за плечо и уткнулся носом в волоса, пахнувшие ароматом букета полевых цветов. Алхимические зелья для мытья Джиса готовила себе сама, не доверяя столь важное дело никому.

– Мама утром была у нас в гостях, – сообщила Джиса. – Хотела и с тобой поговорить, да тебя разве застанешь?

– Да ладно, – изобразил обиду Немченко. – Я последнее время, считай, только отлучаюсь. Ночую теперь постоянно дома. Ну, почти постоянно. Кстати, вот посмотри, – убрав руку с плеча супруги, он ею достал из брошенной на стул многоразмерной сумки свиток пергамента. – Вычислял приходы и уходы в новый наш мир.

– Какие ещё приходы и уходы? – сдвинула брови ола Рей. – Что это? – посмотрела на таблицу всего из двух столбцов с наименованиями и нумерацией дней недели и стрелочками между ними. Внизу имелась ещё и формула. – А это что за ряды букв и цифр? График? Что за график?

Пришлось подробно объяснять жене про существование не только разницы во времени, но и о разной скорости его протекания. Если сам попаданец это очень быстро понял и нисколько не был удивлён такому обстоятельству, всё с ним случившееся ранее выглядело намного фантастичней, то вот для Джисы понять им сказанное оказалось сложнее.

Тем не менее, главное она уяснила – если вести расчёты по формуле, составленной её гениальным супругом, то можно переходить из одного мира в другой в запланированный день и в необходимое время суток. А таблица была составлена уже с учётом произведённых расчётов на ближайший месяц.

– Я с тобой отправлюсь в следующий раз. – безапелляционно, не предполагающим возражения тоном заявила ола Рей. – Мне там намного более интересно, чем тебе. Кстати, когда это будет?

– Вот же график, перед твоим носом, – засмеялся Немченко, вновь обхватив свою неугомонную. – А как же твои работы? Я-так-то только рад буду. Хотя у меня там предстоит большой объём волокиты. Бюрократия, знаешь ли, во всех мирах бюрократия, хотя в той реальности она меня сильно удивила в лучшую сторону. Или это только для дворян с титулами такие послабления? Или для целителей? Видишь, даже за лицензию ни копейки не взяли. Но сначала решу вопрос с Тирстом. Пусть олы этого северного порта посовещаются и примут правильное решение. Ладно, чего от меня тёща хотела? Или просто соскучилась?

– Почему или? – тихо засмеялась ола Рей. – И соскучилась, и поговорить. Так-то папа хотел, но у него дела срочные образовались, там опять чернь обнаглела. Отправился вразумлять, брат на хозяйстве, мама сюда, а ты, понятно, непонятно где. Андрей, я уже есть хочу.

– Предлагаю пикник, как в старые добрые времена. Только с детьми. Как смотришь на это?

Джиса долго не раздумывала, и уже через несколько минут весь замок стоял на ушах. Андрей-то хотел уйти по тихому, почти незаметно, да куда там. И отделаться от Мии не получилось. Пришлось взять ещё и Барбоса, основательно растолстевшего и заматеревшего. За этими двумя требовалось следить, да и в последний момент попаданец почувствовал, что самому готовить шашлыки ему будет лень, так что, на побережье отправились целым отрядом, взяв и новоявленных олов Рантина, капитана рейской дружины, с Сариной, матерью Мии, Алиуру, разумеется кормилиц-нянек, ну и двоих дружинников, которых выбрал капитан.

Впрочем, такой большой состав отдыхающих, не помешал супругам побыть наедине с детьми, переместившись на небольшую полянку вверху нависающей над морем скалы, оставив остальных готовить поздний обед или, скорее, ранний ужин. Мясо они с собой взяли парное, только что с забоя, порезанное крупными кусками величиной с кулак. Так что, много усилий и времени на его маринование не требовалась, омоложенная Алиура была в курсе, посолила, перемешала с порезанным репчатым луком и немножко смочила красным вином. Перец и все остальные приправы просто взяли с собой. Кому как нравится, тот потом так себе и дополнит вкус. Через час-полтора уже можно будет жарить на шампурах. Костёр дружинники начали готовить сразу, благо, на берегу имелось много топляка.

С вершины скалы открывался замечательный вид, а для Ольги с Олегом это оказалось первое посещение природы. Причём безопасное, Великий Анд первым делом оценил окрестности на наличие угроз и вообще ничего опасного не обнаружил, если не считать удалявшегося по направлению к Нагабину в сопровождении конвоя колонны кандальников, которых видимо перегоняли с выработавшегося рудника, в миле к северу от места, облюбованного четой Реев, и пары волков в ближайшей роще. Но хищники там просто отдыхали, к тому же и взобраться на скалу никак бы не смогли, даже если бы захотели. А летом зверь, и так опасающийся людей, вдвойне осторожен.

Супруги уселись с детьми прямо на полянке, не озаботившись, что-нибудь себе подстелить.

– Это травинка, – сорвав стебелёк, Джиса поочерёдно пощекотала носики Олегу у себя в руках, и Ольге, таращащей глаза вокруг на коленях мужа. – Смотрите, как здесь красиво. Это океан. Жаль у нас нет таких красивых мест, ярких, красочных, как в родном мире вашего папы, – пожаловалась детям.

– Можно подумать, мы всё уже видели в Гертале, – усмехнулся Андрей, поправив волосики на голове дочери. – И потом, то, что ты видела в иллюзионах и синема – во многом искусство светорежиссёров и операторов. Наяву виды намного проще. А ещё, там, где лазурный океан, яркая зелень и красивые рифы, прилагаются духота, комары, муравьи, лезущие повсюду, и мухи в огромном количестве. – вспомнил он своё посещение Кубы. – Здесь у нас, уверен, найдутся красоты не хуже. Впрочем, в том мире, который нам подарил Хаос, природа точь-в-точь как на моеё Земле. Сможем сравнить. Конечно, когда там посетим самые живописные места и, разумеется, у нас. так-то, Джи, если разобраться, что мы с тобой здесь видели? Да ничего.

– Но мы же успеем? – смеётся супруга Великого Анда.

– Надеюсь, – тоже ответил ей смехом Немченко. – Если не загнусь раньше времени от сонма задач, – грустно пошутил. Олег с Ольгой, наверняка ничего из сказанного не поняли, но заулыбались, глядя на родителей. – Ладно, зачем тёща меня видеть хотела?

– Да она не от себя же, – Джиса подняла голову к небу, подставляя лицо солнцу. – Как же здесь хорошо. Спасибо, Андрей, что вытащил меня сюда. Нас. Ох, извини. В общем, это папа очень насторожился, когда ему старый армейский друг сообщил, кого Ратвес набирает в структуру управления порталами и контролем за ними. Денежные-то поступления ладно. Понятно, новой империи нужны источники постоянного дохода, независимого от провинций, только вот отец считает, тебе не нужно отдавать такую великую транспортную сеть королю. Ладно, имератору. Без разницы. Оставь её себе. Золото пусть Ратвес получает, но ты должен знать точно, как она используется.

– Карт туда внедрит нужное количество своих людей, пожал плечами Немченко. – Поверь, и передай отцу, всё будет под контролем. Или я сам его при встрече успокою.

– Будет ли у нашего ола Стирса достаточно времени и возможностей, чтобы ещё и за порталами присматривать? Сам знаешь, что сейчас начало происходить в присоединённых провинциях, ты ж мне рассказывал.

Да, выползла такая проблема. С мятежами общими усилиями владетельным олам провинций и властями вице-королей кое-как вроде удалось расправиться, но начались грабежи и разбои, которые стала устраивать чернь.

Это не было бы возможным без намеренного самоустранения самой массовой, низкоранговой части благородного сословия. А в некоторых случаях Немченко с подачи своих людей, по полученной косвенной информации, начал уже подозревать и подстрекательство со стороны некоторых дворян.

Причём, олам ведь не обязательно выходить на лобные места и звать к топору. Достаточно через прислугу или трактирщиков сообщить своё мнение, что вмешиваться ни во что не собираются, и что их ничего не касается.

Желающих же поправить своё материальное положение и при этом рассчитывающих, что в условиях массовых беспорядков их действия останутся незамеченными или безнаказанными по причине того, что не станут же власти полностью уничтожать своих подданных, всегда найдётся немало.

Пока Андрей не знал, что с этой проблемой делать и как её решать. Поэтому полагался на те структуры власти, которые имелись и которые имели соответствующий опыт борьбы с бандитизмом. Вот и предложил сам увеличить поступления в имперскую казну за счёт порталов, а в дальнейшем собирался щедро делиться прибылью и с результатом внедрения новинок технического прогресса. Но это ж всё будет потом.

– Да я всё понимаю, но что тогда твой отец предлагает?

– Он хочет сам вместе с некоторыми дружескими родами взять полное руководство над пространственными маршрутами. Уж моему папе-то ты можешь доверять полностью. Тогда Карт с Гурсом смогут не отвлекаться ещё и на это направление деятельности.

А тесть-то у меня не промах, насмешливо оценил предложение Андрей. Пирены, похоже, хотят на полную катушку использовать близкое родство с Великим Андом, давно заметив, что их дочь, а для Гента сестра, может из своего супруга верёвки вить. Вместе с тем, действительно, можно было быть уверенным, что против зятя Октонер и Ривера злоумышлять не станут. Другой вопрос, что и про себя не забудут, своей выгоды от столь могущественного положения не упустят. Что ж, пусть так.

– Знаешь, я и сам хотел это предложить, – немного покривил он душой. – Просто не думал, что твоим родителям нужен этот геморрой.

– Геморрой? – хихикнула Джиса.

– Ну, так в родном мире у меня выражались. Ладно. Ты сообщишь отцу по эфирнику моё согласие или…?

– Давай сам, – сказала ола Рей.

Затем они просто любовались безбрежными просторами океана и игрались с детьми, пока ола Рей не предложила посетить сумрак вместе с детьми. Таня была очень довольна, когда подруга перемещалась к ней вместе с Олегом и Ольгой. Вот и в этот раз Тень забавлялась будто добрая тётушка, глядя на неуклюжие движения малышей. Прикасаться к ним она опасалась, от исходящего от неё холода не могла избавиться даже в собственной реальности.

Подруги начали обсуждать подобающий Великому магу наряд, как должна выглядеть его корона, какого цвета и фасона следует пошить ему мантию и какие рисунки следует вышить на ней. Андрей сразу же заскучал и предложил супруге отправиться ближе к шашлыкам, где наверняка уже всё было готово.

– Тань, вечером перед сном встретимся. – пообещал Тени. – Пиратов Карибского моря посмотрим.

– Мы их уже три раза видели. – напомнила подруга.

– Вторую часть, – уточнил Немченко.

– Тогда два, – рассмеялась стихия.

– Придётся в третий, – вздохнул её адепт. – Во-первых, для ровного счёта, а, во-вторых, я Аиде обещал. Она ещё не видела и ждёт меня с записанным кристаллом завтра.

Ненадолго попрощавшись с Тенью, вернулись на берег к своим спутникам, где горел большой костёр, из которого в отдельный очаг выносили угли, над которыми соорудили полевой мангал. Мясо уже было нанизано на шампуры, ждали только прибытия олов Рей, чтобы приступить к готовке. Никакой мебели с собой разумеется не брали, но дружинники из брёвен соорудили П-образное сиденье.

– Почему ещё ничего не жарится? – насмешливо спросил Великий Анд, появляясь вместе с супругой в реальности.

Дети уже начали засыпать, и их отдали кормилицам, чтобы те их покормили и усыпили. Мясо готовилось недолго, Немченко взялся лично помогать Алиуре, и получилось у них очень здорово. Засиделись почти до самых сумерек. Не хватало только гитары и песни «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались». И для Андрея это не было шуткой. Он и в самом деле уже не помнил, когда так хорошо отдыхал.

– Надо нам как-нибудь всё ж вдвоём на побережье выбраться, – мечтательно произнёс Великий Анд уже в постели, глядя на Джису, крутившуюся перед зеркалом в новой ночной рубашке, пошитой из тончайшего шёлка. – Успокоим у берега океан и искупаемся вволю. Вот чего нам сегодня не хватало. Купальник себе пошей, кстати.

– Бикини?

– Зря смеёшься, – откинул он одеяло, чтобы любимая могла лечь рядом. – Тебе очень пойдёт. Ты у меня как топ-модель.

– С моим-то ростиком? – прильнула она к нему. – Не ври. А то я не видела, какие они там у вас, модели-то. Сам же показывал, как они по подиумам выхаживают. Высокие.

– И что? Зато ты красивее их всех. – сказал искренне.

Утром, проводив супругу в столицу, в сопровождении целой свиты отправился в мастерские, где его ещё раз посетила грустная мысль, что зримой отдачи от своего новаторства он увидит очень не скорою. Даже те мастера и ремесленники, которых он многому учил, очень плохо понимали его идеи. И хотя многому ими сделанному, построенному и сконструированному можно было бы порадоваться, но он же не сможет так каждому в Гертале всё подробно объяснять. Да, надежда, и весьма обоснованная, на просвещение, которое начнётся благодаря книгопечатанию, весьма обоснована, только успеешь состариться, пока выученные по его учебникам люди вырастут и придут на производство или в школы, реальные училища и университеты. А значит посетившая его идея привлекать специалистов из мира альтернативной Земли становится не просто актуальной, а одной из первоочередных. Кстати вспомнил об Иване Жуке, неудачливом воре. Метка показывала, что тот жив, и следовательно не такой уж неудачник.

– Ты сейчас к Джисе, Анд? – поинтересовалась ола Паная, когда они всей компанией в сопровождении навязанных капитаном Рантином пятёрки дружинников пешком направились от механического цеха к воротам замка… – В Далий?

– Нет, зачем ей мешать? – мотнул Немченко головой. – Сейчас чего-нибудь поедим, и меня кое-какие дела ждут на севере.

Глава 24

Север встретил Великого Анда сильным ветром. А ещё, едва попаданец вышел с площадки сумрачного портала, уловили запах гари, а затем и увидел дымки, поднимавшиеся над западной частью Триста, мало похожие на те, что обычно возникают от работающих очагов кухонь или каминов отопления. Слишком уж густые и плотные. Пожар? С чего бы ему вдруг возникнуть с утра пораньше?

Пожары в городах случаются нередко, но в отличие от тех, про которые Немченко знал происходили в земных городах, когда выгорали целые улицы, кварталы или районы, здесь это бедствие больших масштабов не имело. Всё ж мир магической, и не только олы воды могли справляться с огнём с помощью своей стихии, те же огневики умели воздействовать на очаги, да и адепты земли находили соответствующие для борьбы с пожарами заклинания. На Трист напали какие-нибудь пираты? Тоже вряд ли. Тогда горело бы в порту. Конечно враг мог подойти и по суше, но Андрей бы тогда вчера увидел приближающееся войско, когда осматривал окрестности с высокой скалы. Армии тут перемещаются довольно медленно, так что, от его взгляда оно бы не укрылось.

– Да чего гадать-то? – произнёс он, возвращаясь в сумрак. – Сейчас сам всё выясню. Да, Тань? – спросил у появившейся с ним рядом Тени.

– А я когда-нибудь с тобой спорила? – хихикнула подруга. – Раз ты так считаешь, значит так оно и есть.

– Вообще-то спорила и не раз, но ладно, – мотнул он головой и переместился в город ближе к поднимавшимся клубам дыма.

Он оказался неподалёку от западных ворот, зубцы надвратных башен виднелись над крышами зданий в четверти мили от перекрёстка пяти улиц в центре которого Немченко остановился. Прямо перед ним оказался особняк, собственно и служивший источником дыма. Тут явно только что завершилось сражение. Двухэтажный дом, окружённый высокой каменной стеной и немного похожий на замок, был основательно разрушен. Половина черепичной крыши провалилась, а окон с не выбитыми стёклами не увидел ни одного. Густые дымы шли изнутри особняка и от строения, уже прогоревшего, которое по всей видимости когда-то было конюшней.

Вокруг перекрёстка на улицах, хоронясь за стенами зданий и заборами, толпились зеваки, мужчины и женщины разных возрастов, свободные и с ошейниками, хорошо и плохо одетые, конечно же дети, эти были посмелее, кто-то даже залез на ограды или деревья. А перед полу-разрушенным особняком суетились вооружённые копьями и щитами городские стражники. Вскоре к ним вышла девушка в кольчужном доспехе и со знаками адептки огня на берете и рукаве.

– Так, вы трое, – позвала она группу стражников. – Идите за мной, – она мотнула головой и вернулась в ворота, правая половина которых была выбита и валялась на земле, придавив труп раба-привратника.

Андрей немного замешкался, решая, где ему лучше узнать о происходящем, и решал, что в толпе узнает быстрее, чем бродя по разрушенному дому и слушая там разговоры, которые наверняка идут в стиле «возьми это – посмотри там». Поэтому, выбрав ту группу людей, которая находилась ближе к особняку, переместился туда за спины зевак и вышел из сумрака.

– Что здесь произошло, – спросил он у мужчины, оказавшегося перед ним.

Тот обернулся с недовольной миной на лице, но увидев перед собой благородного мага, тут же изобразил улыбку.

– Так члены Совета ж чего-то не поделили, – сообщил. – Это дом ола Фиоза. С утра тут битва шла, а уж кто и зачем, извините, не могу знать.

В этот момент с дерева, росшего у забора и на котором сидели трое ребятишек, соскочила девчонка, лет десяти, в тёплом платьице до колен, но с босыми ногами и сильно чумазая. Её волосы было коротко клочками острижены.

– Господин ол, – разогнувшись и отряхивая ладони, которыми при соскоке упёрлась в землю, она подошла к Великому Анду и довольно смело посмотрела на него снизу верх. – Я, я знаю больше. Мы здесь с самого утра бегали, палки для костра собирали, а то нас в порту гоняют, не дают. Вам рассказать, что здесь было? Только нам бы пятачок боров, очень лепёшку хочется. А?

Наглость девчонки другого ола могла бы и возмутить, а вот Андрея насмешила. Тот, кто вскоре станет повелителем этого мира сейчас подвергся банальному вымогательству со стороны мелкой нищенки. В принципе, что ему нужно, он уже узнал. Состоялись разборки, возможно со смертельным исходом, в руководстве республики. И даже догадывался о причине их возникновения. Вчерашнее нападение с целью захвата неименных векселей на крупную сумму не могло состояться без руководства кого-то из властителей Триста. Видать, тайное стало явным, и виновного или виновных смогли вычислить. Однако и пяти боров олй Рею не было бы жалко, если б они у него были. Он давно уже не носил при себе медь, хотя иногда мелочь и не помешала бы.

– Прости, девочка, – порывшись в своём многоразмерном кошельке, извлёк оттуда серебряную монетку размером с ноготь большого пальца. – Только два обора. Мельче нет. Держи и давай выкладывай, чего вы тут видели.

Вот тут нахалка растерялась и немного испугалась. Посмотрела по сторонам, потом снова на оказавшегося очень щедрым молодого благородного, и всё ж робко взяла предложенную плату, моментально засунув её после этого за щеку. Впрочем, говорить ей это не помешало, и она в красках расписала, как через час-два после рассвета на этот перекрёсток явился сам ол Пирвус тремя магами и двумя десяткам стражей. Как они принялись хлестать по особняку водяными плетьмя, бить молниями, таранить воздухом и поджигать огнём особняк злого ола Фиоза, который любил иногда мучить девочек и мальчиков, которых ему дружинники ловили в порту или покупали на рынке. Девочка сама видела, как труп хозяина особняка вместе с телом его младшего сына куда-то унесли в сторону Гильдейской площади, где располагается и штаб республиканской стражи.

– Жены у ола нет, а старший сын давно в империю уплыл, – ответила на вопрос Великого Анда маленькая нищенка и в очередной раз опасливо посмотрела на окружающих, особенно на трёх парней, по виду подмастерьев, но выражение их лиц попаданцу не понравилось.

– Какая же ты молодец, всё приметила и всё знаешь. – похвалил девочку Андрей. Хотел инстинктивно погадить её по голове, да вовремя сообразил, что волосёнки у той, хоть и короткие, но сильно сальные. Вспомнил, что в сумке есть изготовленный по его рецепту Алиурой пряник, достал и вручил рассказчице. – Держи. Это вкусно. – и уже громче: – Думаю, ещё увидимся, и ты мне расскажешь, если вдруг кто-нибудь здесь решит, что ол Рей был неправ, давая тебе деньги. Хорошо? Мы этих негодяев хорошенько подпалим.

Оборванка с заметным облегчением улыбнулась и закивала болванчиком. Понятно, судьбу её поступок Великого Анда вряд ли изменит, и скорее всего ничего хорошего эту маленькую жительницу Триста впереди не ждёт. Но здесь в моменте никто не помешал землянину сделать девочку по настоящему счастливой. Вон как просветлела лицом. И никто денег не отберёт. Даже в трактире, узнав, откуда монета, не рискнут вызвать гнев дворянина, пусть никто даже и представить не сможет, что этот ол и есть новый Великий маг.

Больше ему тут делать было нечего, и попаданец переместился в здание Совета республики сразу в кабинет его главы. Застал здесь только ползающую на коленях с тряпкой полную пожилую рабыню. До швабр никто пока так и не додумался. Андрей порой вспоминал о таком нехитром приспособлении, чтоб хотя бы у него самого в замке и дворце уборщики им пользовались, да так и не удосужился о нём рассказать. Даже усмехнулся сейчас над этим фактом.

В приёмной тоже никого, кто мог бы ответить на его вопросы не оказалось, ни секретаря, ни караула, ни посетителей. Зато в коридоре увидел юного, лет шестнадцати адепта света, с озабоченным видом заглядывавшего сначала в один кабинет, а затем в тот, что напротив, но и там, видать, кого искал не обнаружил, после чего замер в коридоре рядом с гипсовой статуей какого-то мужика в остроконечной шапке и расстёгнутом камзоле.

– Доброе утро или уже день, – поприветствовал молодого ола Андрей, выйдя в реальность. – Где сейчас глава Триста?

Ожидал испуга и неадекватных действий, но парень оказался спокойным как удав. И быстро соображающим. А ещё, в республике, похоже, все олы уже были в курсе, кто накануне посещал их город с визитом.

– Ол Рей? – всё же юноша на шаг отступил. – Вы же ол Рей? Адепт всех стихий?

– Да, это я, – скромно улыбнулся попаданец. – Так где я могу увидеть ола Пирвуса?

– Меня зовут Деб, Деб ол Хорнер. Пойдём, я провожу. Он в зале Совета.

Идти пришлось недалеко, сделали один поворот и оказались перед высокими двустворчатыми дверями, за которым шёл разговор на повышенных тонах, одновременно говорили несколько человек. Андрей уж было подумал поначалу, что спорят про его общедоступный портал или необходимость выделения на его строительство людей и материалов, однако, обрывки разговоров ему пояснили, что там обвиняют главу республики в том, что тот принял решение напсать на одного из членов Совета без уведомления остальных.

– Если бы я это сделал, Фиоз бы сбежал, и вернулся в сопровождении армии Липида! – горячась выкрикнул ол Пирвус как раз в тот момент, когда сопровождавший Андрея парень, приказным тоном велел часовым открыть дверь и вошёл в зал.

Тут было так, словно попаданец вернулся в прошлое родного мира прям к круглому столу короля Артура. В том смысле, что шесть человек – четыре мужчины и две женщины – сидели в креслах за большим овальным столом, а ещё два места были не занятыми.

– С чего ты вообще взял, что Рип сговорился с королевством⁈ – вскочил сидевший спиной к дверям круглолицый толстяк в синем, вышитым золотыми нитями кафтане, адепт жизни. – Сам придумал или есть доказательства⁈

– Показания трупов напавших на наших посланцев – это не доказательства? – подался вперёд глава Совета республики.

– Нет! Это лишь доказывает, что… – толстяк, увидев, как взгляды коллег уставились ему за спину, замолчал и обернулся.

Всё ж это не рыцари короля Артура, с усмешкой вспомнил Немченко, что те за столом вроде пировали, а у этих одни бумаги перед ними. Свитки, листы и даже некое подобие амбарных книг. Олы Триста больше, похоже, торгаши, чем воины. Ну, и мореплаватели разумеется.

– Анд! – радушно разведя руки в стороны, с улыбкой поднялся из кресла ол Пирвус. – Коллеги, позвольте вам представить нашего гостя!

Наверное, он и вправду был рад появлению адепта всех стихий. Это закрывало сейчас неприятную для него тему беседы. Когда же настанет пора к ней вернуться вновь, то будет уже несколько иная история, когда за спиной главы Совета незримо замаячит тень нового Великого мага. Во всяком случае, так Андрей себе представил расчёт ола Пирвуса.

После взаимного представления, когда местные олы-торгаши всё-таки убрали свои бумаги, а очаровательные девушки-тройняшки – Немченко даже залюбовался ими – накрыли стол вином и закусками, в основном рыбными и фруктовыми, примерно через полчаса Великий Анд почувствовал себя мухой, увязшей в меду. Приторно сладко и приклеился так, что не вырвешься.

Понятно, торговля подразумевает отличное владение информацией, и здесь, в далёком северном Тристе об Анде ол Рее уже знали чуть ли не больше, чем в Далиоре. Так Немченко показалось по тем вопросам, которые ему вежливо задавали, или по фразам, брошенным вроде бы вскользь. Главное, Совет вчера решил пойти навстречу пожеланиям адепта девяти стихий. Ими двигал не столько страх вызвать гнев могущественного мага или возможности уступить важный торговый маршрут соседнему порту, с которым давно и на данный момент очень успешно конкурировали в качестве основной перевалочной базой морских грузов на севере континента, но и нежелание упускать прибыли, обещающие быть огромными.

Очень часто суда уходили из порта недозагруженными или наоборот не могли взять значительные части товаров из-за неравномерности встречных поставок с запада и востока. Портал во многом позволит решить эту проблему, даже при том – Немченко это постоянно держал в уме – тоннаж океанских судов не шёл ни в какое сравнение с вместимостью повозок. Морями перевозилось кратно больше. И даже появление в скором будущем железных дорог такую ситуацию не поменяет.