Текст книги "Становление. Том 1. Тропа охотника (СИ)"

Автор книги: Семен Нестеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38. Авторитет

Тёплый лёгкий ветерок принёс в Старый лагерь непривычную свежесть. По своему обыкновению, я бродил по узким улочкам между лачуг рудокопов, то погружаясь глубоко в размышления, то прислушиваясь к разговорам вокруг. На этот раз из оцепенения раздумий меня вырвало знакомое лицо. Озираясь по сторонам, по лагерю шёл Лестер. Первой моей мыслью при виде него было, что он ищет меня, чтобы отдать мою долю руды и взять новую порцию болотника для сбыта. Однако, приглядевшись внимательнее, я заметил огромный синяк под глазом друга. Сам Лестер тоже выглядел весьма потрёпанным. По всему выходило, что с ним приключилась какая-то неприятная история.

– Что случилось? – нетерпеливо спросил я, прежде чем он сам успел что-то сказать.

– Да, вот… – потупился Лестер, – в общем, в этот раз я не принёс денег.

Я уже стал догадываться, что произошло, но не стал перебивать. Посмотрев мне в глаза, Лестер продолжил:

– Я пытался сопротивляться, но их было трое. Они отобрали весь болотник и руду.

Во мне вспыхнул гнев. Не на Лестера, а на его обидчиков. Я подавил нахлынувшую злобу и спокойно произнёс:

– Ты запомнил их?

– Ещё бы, по крайней мере, главного. Такую противную рожу трудно забыть.

– Где это произошло?

– В Новом лагере, в районе Ларса.

Ларс был лидером той части Нового лагеря, которую не контролировали напрямую наёмники. Как я говорил, к магам воды прибилось много народу, и кто-то должен был управлять всем этим сбродом. Бывший генерал держал в железном кулаке лишь своих людей и следил за безопасностью магов. Поэтому лагерь разделился на три района – магов, наёмников и воров, как называли всех оборванцев. Такое название было весьма заслуженно и вполне отражало стиль жизни этих людей. На деле они занимали ту же социальную нишу, что и призраки в Старом лагере – не рудокопы и не крестьяне, зарабатывающие на жизнь охотой, торговлей и всякими махинациями.

Сначала среди воров не было единства, но потом стали выделяться вожаки, как в бандитских шайках. Одним из таких лидеров был Ларс: хитрый, ловкий и изворотливый. Он нашёл подход к этому сброду, сколотил банду из проверенных крепких ребят и навёл порядок в лагере. Именно стараниями Ларса из города изгнали откровенных бандитов, вроде Квентина и его головорезов, которые только и думали кого бы ограбить. От Горна я знал, что неожиданное возвышение Ларса было вызвано тайной поддержкой Ли. Без молчаливого одобрения, а порой и открытой помощи наёмников Ларсу было бы не удержать ситуацию под контролем. Ли согласился помочь, потому что ему был нужен порядок. Неуправляемые налёты воров на людей Гомеза, бандитизм и грабёж внутри лагеря не способствовали мирной жизни. Ларс был достаточно сообразителен и согласился на условия, предложенные генералом. Теперь его люди придерживались ряда негласных правил, сделавших жизнь гораздо спокойнее. Сам Ларс стал правой рукой Ли по вопросам касательно внешней части лагеря, но несмотря на все усилия, полный порядок, ясное дело, навести всё равно не удалось. И Лестер, который стоял сейчас передо мной, был ярким тому подтверждением.

– Я виноват и верну всю руду, – продолжал тем временем Лестер.

– Руда не главное, – сквозь зубы сказал я, – такую наглость надо пресечь на корню. Эти ребята за это ответят.

– Но как?

– Один мой приятель будет рад помочь. Сейчас же идём в Новый лагерь! – скомандовал я.

Лестер пожал плечами, и мы двинулись в путь. По пути в хижине Кавалорна я переоделся в охотничью одежду. В Новом лагере первым делом мы разыскали Горна. Рассказав ему, что произошло и представив Лестера, как своего друга и делового партнёра, я продолжил:

– Горн, все соратники уважают тебя, в неприятели боятся. Именно поэтому я пришёл к тебе за помощью.

– Ещё бы не боялись, – самодовольно усмехнулся Горн, крутнув в руках секиру. Лестер от неожиданности отпрянул в сторону, от чего Горн ещё больше рассмеялся, – неудивительно, что его решили обчистить! Да на него дунешь, и он закачается!

– Не правда! – смело возразил Лестер, – этим типам тоже досталось.

– Ха! – продолжил посмеиваться гигант, – в драке главное не участие, а победа!

– Поэтому мы и пришли к тебе, – вставил я своё слово.

– Что ж, дружище, это правильный выбор, – похлопал меня по плечу Горн. – Если бы ты сразу предупредил меня про ваш маленький бизнес, то вообще бы ничего такого не случилось. Стоило бы твоему дружку лишь произнести моё имя и все бы отвалили!

– Я думаю, это хорошая идея! – ответил я, – как насчёт твоего покровительства взамен доли с будущих продаж? Скажем, кусок руды за проданный косяк.

– Один жалкий кусок? – воскликнул Горн.

– С одного косяка, а это кусков тридцать-пятьдесят в неделю. А тебе почти ничего не надо делать! Главное, чтобы все знали, что ты если что вступишься, а всё остальное размер твоей секиры обеспечит сам!

Горн засмеялся:

– Не видал никогда, чтобы секира что-то решала, не будучи в руках у бойца.

– Ну с твоей-то секирой всё в порядке.

– Да, ты прав! – Горн почесал затылок. – Что ж, похоже это довольно выгодное предложение, я в деле!

– Тогда для начала надо разобраться с теми парнями, что отделали Лестера.

– Это не проблема! Пусть только покажет их, я им живо мозги вправлю.

Мы вместе пошли по лагерю и вскоре Лестер узнал своих обидчиков. Трое парней в охотничьих куртках сидели у костра и жарили падальщика. Они были вооружены луками и дубинами – идеальное сочетание, подходящее как для охоты, так и для пьяной драки. Убийства не поощрялись нигде, да и качественного оружия был дефицит, поэтому дубины, наносящие сокрушительные, калечащие, но, как правило, не убивающие разом удары, были самым популярным оружием в колонии. Мы подошли к ворам. Кажется, они узнали Лестера и заволновались, подозрительно косясь на меня и Горна.

– Пришло время отдавать долги, – сказал я.

– Это какие, интересно? И кто ты вообще такой? – сказал один из воров, вставая.

– Не валяй дурака, – сказал Лестер, выходя вперёд, – ты всё прекрасно понимаешь. Где мой болотник и руда?

– Ах, ты о том недоразумении? – притворно удивился наш оппонент, – то была наша законная доля.

– Законная? Интересно, по какому праву?

– По праву сильного, и потому, что это наша территория.

– Не думаю, что Ларс одобряет такие действия, – попытался я дипломатично решить проблему.

– Ларс? – ухмыльнулся бандит, – какое нам до него дело? – остальные одобрительно закивали.

Всё это время Горн оставался позади нас и не вмешивался. Теперь же он выступил вперёд и сказал:

– Если вы даже не люди Ларса, то это всё облегчает.

– А тебе-то какое до этого дело, наёмник? – спросил один из воров, – этот парень не местный, – указал он на Лестера, – а этот вообще из Старого лагеря, – показал он на меня, – Что тебе от нас нужно? Это не в компетенции наёмников.

– Ну, что в моей компетенции, а что нет, это уже мне решать, – возразил Горн, – Но предупреждаю, это мои друзья. Так что давайте, ребята, по-хорошему извинитесь и верните то, что вам не принадлежит.

Воры немного замялись, не зная, как поступить. Связываться со здоровяком Горном им явно не хотелось. Но тут самый агрессивный из них выхватил дубину. Видимо, он рассчитывал на внезапность, но просчитался. Горн среагировал мгновенно. Он не стал доставать оружие и ударил прямым ударом кулака в челюсть наглеца. Парня подкосило, и он свалился на землю, как мешок с картошкой. Остальные два вора остались стоять неподвижно. Горн повернулся к ним, и они подняли руки, жестом пытаясь его остановить:

– Достаточно, мы всё поняли, – сказал ближний к Горну вор, – сейчас всё утрясём.

Он полез в карман и достал оттуда мешочек с рудой:

– Вот, здесь где-то полсотни. Давай, Билл, с тебя тоже причитается.

Второй вор неохотно достал свою руду и протянул Горну. Тем временем, Лестер обыскал валяющегося без сознания и извлёк из его кошелька ещё почти сотню кусков.

– А где болотник? – спросил Лестер.

– Часть выкурили, часть продали, – сказал Билл, – но мы и так уже отдали вам всё, что у нас было. Это больше, чем мы взяли.

Лестер пересчитал добычу и сказал:

– Сто семьдесят шесть кусков руды. Вовсе не больше. У меня было почти двести кусков и ещё десяток косяков.

– Ну, мы немного успели потратиться, – развёл плечами Билл.

– Ну, тогда этот лук будет хорошей компенсацией, – сказал я, поднимая оружие поверженного Горном вора. Я осмотрел также и его дубину – она была не простой, а настоящей булавой с железными рёбрами. Редкий экземпляр в колонии.

– Булаву мы тоже заберём, – добавил я, – Лестеру как раз пригодится хорошее оружие.

Действительно, он до сих пор ходил с дубинкой, которую я ему подарил в день встречи. Я вытащил булаву из рук лежащего. Он уже начинал приходить в себя и зашевелился.

– Это будет вам хорошим уроком, – сказал я, – больше не связывайтесь с нами. Кто попытается ограбить Лестера, будет иметь дело со мной и с Горном.

– Да, мы вместе работаем, – охотно подтвердил здоровяк, – здесь они под моей защитой.

– Ладно, ладно, – примирительно ответил Билл, – мы уже всё поняли. И он, я думаю, тоже, – добавил он, показывая на лежащего заводилу. Чёртов Бутч, из-за него всё руду потеряли. Хватит с меня его компании, – с этими словами Билл повернулся и ушёл. Второй вор последовал за ним, оставив своего вожака валяться в грязи.

Так и решилось это щекотливое дело. В итоге всю руду мы отдали Горну за помощь. Лестеру досталась булава, а я взял себе неплохой длинный лук, который мог стрелять на большую дистанцию, чем мой короткий. Расстояние выстрела не было принципиально для хорошего охотника, но иногда такое преимущество могло пригодиться. Я решил попробовать поохотиться с ним хотя бы разок.

Глава 39. Преображение

Лестер был доволен новым приобретением. Он не был бойцом, вернее из рук вон плохо владел оружием. Я попросил Горна дать ему несколько уроков на досуге. Здоровяк сначала отпирался, ссылаясь на то, что предпочитает двуручное оружие, но, когда посмотрел, как Лестер держит булаву, согласился, что всё же сможет показать ему пару приёмов. Ради такого дела, Горн даже отложил свою секиру в сторону и вооружился тренировочным мечом. Лестер же орудовал своей булавой, но первое время, даже несмотря на такое преимущество у него не было ни шанса против Горна. Пару раз я наблюдал, как эти двое тренируются – зрелище было презабавное. На удивление, Горн оказался неплохим учителем, и вскоре движения Лестера перестали вызывать смех.

Вообще, Горн и Лестер были совсем не похожи друг на друга ни внешне, ни по характеру, но благодаря врождённому прямодушию и искренности они быстро подружились. Лестеру пришлись по вкусу весёлые байки и истории, которые любил рассказывать громила, Горну же нравился благодарный слушатель, да и деловые отношения у них пошли хорошо. Лестеру в будущем ещё много раз пригодилось заступничество Горна, тем более, что, когда мои запасы болотника истощились, он всё равно продолжил торговать, покупая траву напрямую в лагере сектантов. Это было достаточно выгодным бизнесом.

Ко всему прочему, Лестер сам пристрастился к курению. Я говорил ему, что это плохая идея и могут быть последствия, но мой друг не слушал. Больше того, он стал активно интересоваться идеологией братства Спящего и выполнять поручения гуру. Лестер курил всё больше и больше болотника, и я боялся за его психику, но вроде бы всё обходилось. Он не слабел, и я не замечал за ним медлительности или оцепенений, какие случались у наркоманов. Всё же некоторые изменения происходили, однако они были скорее положительными: с каждым днём, Лестер становился всё сильнее и увереннее в себе. Постепенно ему перестала быть необходима помощь Горна, все проблемы он решал сам с помощью хитрости, ловкости и булавы. В какой-то момент я обратил внимание, что его русые волосы почернели. Я стал приставать к нему с вопросами, но он лишь отмахнулся, мол, протестировал парочку новых эликсиров Галома.

С Диего Лестер тоже сохранил хорошие отношения и использовал его связи, чтобы расширить торговлю болотником. Благодаря помощи следопыта, удалось уладить некоторые тёрки со стражниками, и в Старом лагере стали постоянно ошиваться послушники, продавая траву. Стражники их больше не трогали, и даже наоборот, охраняли. Всего лишь нужно было отстёгивать немного руды правильным людям. Теперь Лестер большую часть времени проводил в Новом и Болотном лагерях, но иногда захаживал и в лагерь Гомеза.Порой и мы с Диего ходили в трактир Нового лагеря, там встречались с Горном и Лестером, обсуждали новости и последние происшествия. Такие встречи приносили много пользы для каждого из нас и позволяли быть в курсе всего, что происходит в колонии. Я много времени проводил в замке и иногда дежурил в Старой шахте, следя за тоннелями и поддерживая порядок среди рудокопов. Диего знал обо всём, что происходило во внешнем кольце Старого лагеря и его ближайших окрестностях. Горн, будучи одним из наёмников, был в курсе новостей от магов воды и обстановки в среде воров Нового лагеря. Лестер часто поражал нас новостями с болот – порой оставалось лишь удивляться, как быстро растёт Братство Спящего.

Дни шли, за ними тянулись недели и месяцы. Жизнь в колонии шла своим чередом. Я продолжал читать книги, охотиться, выполнять мелкие поручения Торуса и, конечно, поставлять Ксардасу оборудование. Это предприятие затянулось, потому что я не решался вписывать много всего за одну поставку, а в его списке были довольно дорогие и редкие вещи.

В один прекрасный день, я встретил Лестера и с трудом смог узнать: голова его была обрита, на лице красовалась пара татуировок. Одежда тоже переменилась – теперь он был не в потрёпанной рубахе, а в платье, испещрённом узорами. Такое носили некоторые члены братства, которые уже доказали свою преданность и отработали определённое время, собирая траву на болоте. Я на мгновение потерял дар речи, когда увидел такое резкое преображение. Лестер заметил моё смущение, провёл рукой по бритой голове и произнёс:

– Ничего не поделаешь, такова традиция.

Я понемногу пришёл в себя:

– Но как? Когда?

– Вчера. Я думаю, ты давно уже заметил, что всё к этому идёт.

Это было правдой, и я кивнул:

– Да, но я не думал, что всё зайдёт так далеко и случится так скоро. Не прошло и года, как ты в колонии. И всё же, как тебе удалось сразу стать гуру?

Лестер расхохотался.

– Я вовсе не гуру! Всего лишь послушник.

– Ну, по крайней мере, ты не в юбке. Это платье хоть немножко поприличнее.

– Ты прав, одежда будет, пожалуй, даже получше, чем моя старая. Материал мне нравится, приятный к телу, – сказал он, помяв пальцами короткий рукав своего одеяния, – да и чувствую себя легко и свободно. Но это не одежда гуру – их робы гораздо длиннее – до самой земли.

Я вспомнил своё последнее посещение болотного лагеря и понял, что Лестер прав. Его одежда соответствовала «среднему классу» в иерархии братства. Преображение Лестера заставило меня рассмотреть его подробнее. Он уже не был тем слабым парнем, каким я его увидел впервые на площади обмена. Месяцы, проведённые здесь закалили его характер, а упражнения с Горном тоже не прошли даром. Теперь его уже было нельзя назвать хилым, бицепс прибавил несколько сантиметров в обхвате, а сам Лестер привык к тяжёлому физическому труду, дракам и стычкам. В последнее время он носил небольшую бородку, а теперь подстриг её так, что она гармонично сочеталась с геометрическими татуировками на его лице, которые представляли собой непонятный плетёный узор. Сбоку от каждой брови отходили завитки, чем-то напоминающие рога. Несколько коротких линий красовались на щеках. Всё это придавало его лицу совершенно новое, немного пугающее выражение. Однако добродушная улыбка развеяла мои опасения – передо мной был всё тот же Лестер, а не какой-то безумный фанатик.

– Но всё же ты не новобранец. Как тебе удалось сразу заслужить уважение?

– Очень просто. Я привёл кузнеца в Братство.

– Кузнеца? – поразился я, – где же ты его взял?

– В Новом лагере, – усмехнулся Лестер.

– Но как? Что могло заставить его переселиться?

– Болотник, разумеется. Ну, и идеология тоже, хоть, наверно, и в меньшей степени. Я долго с ним общался, продавал траву, рассказывал про Спящего и чудеса, которые он творит.

– Разве ты сам в это всё веришь?

– А чем это хуже чего-то другого? Инноса? Белиара? Аданоса? Где все эти боги? Мы видим только их последователей и магов, которые говорят, что Боги даруют им силу. Тем не менее, они тренируются и годами оттачивают своё мастерство. Без обучения никакой силы нет. Спящий же воздаёт за веру, а Юберион и в правду видит такое, чего не знает ни один маг.

– Я же тебе говорил, что они тоже используют рунную магию, – вопреки обещанию, данному Юбериону, в надежде развеять иллюзии Лестера по поводу Спящего, я по секрету поведал другу о природе чудес, которые творят гуру.

– И что? Почему бы не использовать удобный инструмент? Тем не менее, сила Спящего наполняет эти руны. Незачем спорить, я сам не верил, пока мне не явилось видение.

– Видение? – удивился я, – что же ты видел?

– Я видел сон, в котором Спящий говорил со мной. Он велел мне отречься от иных богов и принять посвящение в Братстве.

– А сколько болотника ты перед этим выкурил? – спросил я Лестера с нескрываемой улыбкой.

– Я понимаю твой сарказм и не в обиде, – широко улыбнулся Лестер, – быть может, в чём-то ты и прав. Но кроме этого, надо признать, что я всем своим благосостоянием обязан Братству. Вступить в их ряды – логичный шаг.

– А я тебя и не укоряю за это, – поспешил я пояснить свою позицию, – каждый вправе верить в то, что считает правильным. Я просто хочу убедиться, что ты не стал фанатиком.

– За это не волнуйся. Мне ещё до этого далеко. Хотя… Вот у Намиба уже кажется поехала крыша – он теперь ни с кем не разговаривает, а только мычит в ответ. Только со мной худо-бедно общается, да ещё с другими гуру. Я ему рассказал свой сон, и он замолвил за меня словечко перед пророком. А учитывая мои предыдущие заслуги, другие идолы тоже поддержали меня.И вот, теперь я посвящённый, как ты видишь.

– Ладно! Должен согласиться, что ты, похоже, не так уж плохо пристроился.

– Да, Намиб взял меня своим учеником. А он один из самых влиятельных людей в лагере. Кстати, ещё раз тебе спасибо, что тогда познакомил меня с ним – это очень помогло.

– Друзья должны поддерживать друг друга, – улыбнулся я, – и, кстати, поздравляю тебя с посвящением! – я крепко пожал Лестеру руку и похлопал по плечу.

– Спасибо, Мильтен!

– Кстати, имя-то ты не сменил? – решил уточнить я на всякий случай.

Лестер широко улыбнулся:

– Нет, до этого пока не дошло. Такой чести удостаиваются только гуру и высшие стражи. Имя меняют с прямого благословления Спящего. В моём же случае ритуал включал в себя лишь бритьё и татуировки.

– Голова хоть не мёрзнет?

– Как всегда, шутишь? Кстати, на самом деле ещё не до конца привык – сам удивляюсь, когда трогаю лысину, – засмеялся Лестер и в очередной раз коснулся своей головы, – а отражение в воде вообще лучше не разглядывать.

– А что насчёт Горна, Диего? Они уже видели тебя таким?

– Я как раз за этим и пришёл. Хотел собрать всех вас в таверне, отпраздновать моё повышение! Выпивка за мой счёт!

– Ну, это уже совсем другой разговор! – поддержал я. – Тогда не будем терять времени, разыщем Диего и в путь. Надеюсь, он не слишком занят. Хотя в любом случае он вряд ли пропустит такое событие. Что до Горна, то стоит ему услышать о бесплатной выпивке, то он бросит все дела!

– Не сомневаюсь.

Мы нашли Диего возле его хижины. Надо было видеть его лицо, когда он глянул на Лестера. Сначала он сосредоточенно его разглядывал с таким видом, будто увидел тролля, а потом рассмеялся и обнял новоиспечённого послушника:

– Дружище! Ну и видок у тебя! Что ж, поздравляю! Теперь ты, наконец, нашёл своё место в колонии.

Диего понял всё произошедшее без лишних объяснений. Вместе мы отправились в Новый лагерь, где разыскали Горна. Реакция Горна тоже заслуживает особого упоминания. Когда мы втроём подошли к нему, он радостно поприветствовал нас с Диего, а глядя на Лестера спросил:

– А это что за размалёванный сектант с Вами?

Мы с Диего расхохотались, а Горн беспомощно смотрел на нас, стараясь понять, чего мы смеёмся. В конце концов, он пригляделся к Лестеру и открыл рот от изумления:

– Лопни моя селезёнка! Не может быть! Лестер! Неужто это ты?

– Да, это я. Неужели всё так плохо, что даже добрые друзья меня не могут узнать?

– Дай-ка я получше тебя разгляжу.

Горн подошёл вплотную к Лестеру, бесцеремонно потрогал его лысину, после чего уставился на татуировки.

– Ничего не понимаю! – в конце концов, произнёс гигант, – это какая-то надпись?

– Это руна сна – она символизирует моё служение и связь со Спящим.

– И ты добровольно согласился выбить такое у себя на лбу?

– Я и так долго откладывал посвящение, больше тянуть было нельзя, иначе бы гуру засомневались в моих намерениях служить Братству.

– Ну ты даёшь! Как только люди добровольно идут на такое, ведь это клеймо будет у тебя на лбу всю жизнь.

– И что с того? Во всяком случае, это обеспечит мне положение в лагере и жизнь в достатке. В колонии такими татуировками никого не удивить и не напугать, а свобода нам всё равно уже не светит. Но хватит о грустном! С меня причитается! В честь такого события я сегодня ставлю шнапс и даже раздобыл кое-что получше! – сказал Лестер, вытаскивая из сумки бутылку вина.

Вино было редкостью в колонии, его можно было достать лишь из-за барьера. Мы были несказанно обрадованы и дальнейшие расспросы продолжили в трактире, наслаждаясь изысканным вкусом и ароматом пьянящего напитка.