Текст книги "Жертва (ЛП)"

Автор книги: Сэм Уэст

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Он подозрительно смотрел на меня, и я запаниковала. Я забыла, что "нормальные" люди не могут так повернуть голову к плечу. Я думала, что все испортила. Моя безумная гибкость была моей козырной картой, и если он хоть немного заподозрит, что я могу освободить свои руки, игра будет проиграна.

Но когда он отвернулся от меня, я вздохнула от облегчения.

Однако облегчение длилось всего две секунды. Я в ужасе смотрела, как убийца продолжает обливать бензином миссис Джонс и Скотта. Когда с этим было покончено, он вернулся к миссис Джонс.

Он нагнулся, подхватил ее за ногу и руку и перевернул на живот, как будто она была тушей в мясной лавке. Из заднего кармана джинсов он достал кухонные ножницы – очевидно, этот парень был настоящим ходячим набором инструментов – и принялся разрезать ее блузку и юбку. Когда ее спина и сморщенные ягодицы были обнажены, он достал перочинный нож и начал методично резать труп.

Мистер Джонс стонал подо мной, бормоча что-то неразборчиво. Кажется, он спросил, что тот делает, но я не была уверена. Он трудился над моей киской, но те проблески удовольствия, что я чувствовала в самом начале, теперь потерялись в кошмаре происходящих новых зверств ублюдка. Я наблюдала за разворачивающейся сценой глумления над трупом, стараясь смотреть на нее как можно более объективно, потому что если я позволю себе осознать это, то потеряю всякую способность мыслить здраво. Я хотела жить, а противный старый мистер Паника был сейчас моим врагом номер один, который непременно убьет меня.

Я смотрела на ублюдка, который усердно сдирал кожу с миссис Джонс, и видела пистолет, который лежал на полу рядом с ним.

Я могла бы в мгновение ока оказаться рядом с ним, схватить пистолет и покончить с этим.

Мужчина оторвался от своей работы, словно прочитав мои мысли. Он уставился на меня, его голубые глаза искрились весельем.

– Я вижу, что ты что-то задумала, Хлоя, и хочу, чтобы ты выбросила это из головы.

Он поднял пистолет и засунул его за пояс своих джинсов. Я изо всех сил старалась подавить волну отчаяния, захлестнувшую меня.

Должен же быть выход!

Мистер Джонс больше не лизал мне между ног, и я немного приподняла свой зад, чтобы он мог дышать. Я чувствовала, как он всхлипывает подо мной, и надеялась, что психопат ничего не заметит.

Если он и заметил, то не подал виду, и продолжал освежевывать миссис Джонс. Я в недоумении наблюдала, как он срезал кожу с ее спины. Он делал это методично и сосредоточенно, кожа сходила одним большим пластом.

Закончив, он поднял срезанный кусок кожи и с любовью посмотрел на него, а затем зарылся лицом в окровавленную сторону.

– О, Боже, – прошептал он.

Меня чуть не вывернуло на изнанку, когда он вынул свой член, все еще прижимая к лицу окровавленный лоскут кожи. Рука, которой он дрочил член, стоя на коленях на полу, была мокрой от крови, и его член тоже окрасился ярко-красным цветом. С каждым судорожным движением его крайняя плоть оттягивалась назад над выпуклой, багровой головкой, и я в ужасе закрыла глаза.

– Не закрывай глаза, сучка, – пропыхтел он, прижимая кожу к покрытому кровью миссис Джонс лицу. – Только если ты не хочешь, чтобы я сделал то же самое с тобой.

Я и не закрывала. Мой взгляд скользил по мокрой и блестящей спине миссис Джонс, которая сейчас представляла собой оголенные мышцы и кости.

Вены на шее убийцы выделялись, веки подрагивали, тело было напряжено. В тот момент, когда я подумала, что он вот-вот кончит, ублюдок встал, его член торчал из ширинки джинсов и покачивался на ходу. Он остановился передо мной, держа член в руке.

К несчастью для меня, его член был на одном уровне с моим лицом.

– Что ты уставилась на него? – сказал он, ударив меня по щеке своим твердым стволом. – Соси его, блядь.

Я поднял голову и посмотрел на него, глядящего на меня сверху вниз. Лицо его блестело от крови, как и его член.

Я не могу взять эту штуку в рот, Боже, помоги мне...

Но Бог не помог, и мне пришлось помочь себе самой. Одна мысль о том, чтобы отсосать ему, заставляла мой желудок сжаться, а язык прилипнуть к небу. Тем не менее, я не собиралась упускать, возможно, свой единственный шанс. Если жизнь меня чему-то и научила, так это тому, что мужчина со спущенными штанами – это уязвимый мужчина.

Я широко раскрыла рот, готовая заглотнуть его окровавленный член. Ублюдок засмеялся и накрутил волосы на моем затылке на свой кулак, проталкивая свой член мне в глотку. Меня чуть не стошнило. Признаться, я подумала о том, чтобы откусить эту вонючую штуку, но то, что я задумала, будет гораздо эффективнее.

Мой рот наполнился мерзкими, едкими вкусами: бензина, крови и выделений из члена. Бензин был хуже всего, и я запаниковала, так как мне показалось, что я чувствую, как ядовитые пары душат меня. Несмотря ни на что, я старательно заглатывала его член, водя языком от головки до основания и обратно. Мне нужно было, чтобы в этот момент он забыл обо всем на свете, отдавшись ощущениям, пока я могла привести свой план в исполнение.

К черту это и к черту тебя, – подумал я, поднимаясь с колен. Большинство людей не смогли бы удержать равновесие, не говоря уже о том, чтобы сохранить голову в том же положении, но я не такая, как обычные люди.

Я посмотрела на него, продолжая насасывать его член, чтобы понять, заметил ли он мои телодвижения. Не похоже, что заметил – он терся лицом о лоскут кожи, срезанной с той, которая должна была стать моей свекровью, как ребенок об одеяло. Теперь, скрючившись на ногах, я смогла выгнуть позвоночник вперед и приподнять зад. Просовывая свои связанные руки под колени по очередности, и, двигаясь медленно, чтобы не насторожить его, смогла переместить их перед собой. Все это время я сосала его член, не обращая внимания на горький вкус бензина и его удушливый запах, от которого кружилась голова.

Со связанными запястьями я вырвала пистолет из-за пояса его джинсов и наставила оружие на него, в то же время отпрянув от мужчины.

– Какого черта? Какого...

Его лицо было настолько ошеломленным, что я почувствовала триумф. Я не могла не рассмеяться над тем, как округлились его глаза, какими большими они казались на его раскрасневшемся лице.

– Заткнись нахрен, кусок дерьма. Лицом вниз на пол, живо, руки над головой.

Я сплюнула на пол, мерзкий вкус ощущался во рту несмотря на то, что я уже выплюнула его мерзкий член, вкус ненависти и мести.

Он не двигался, но его глаза сказали мне все, что я хотела знать. Ублюдок понял, что крупно обделался. Поколебавшись еще мгновение, он опустился на колени. Держа пистолет направленным на него, я поднесла запястья ко рту, перегрызая ленту.

Может, он и стоял на коленях, но не лежал лицом вниз, как я приказала.

– Ты ведь понимаешь, что если выстрелишь из пистолета, то сгоришь вместе с домом и всеми, кто в нем находится?

Черт. – Я поняла, что даже не подумала об этом. Но он был прав, даже если и просто пытался напугать меня, чтобы я не выстрелила в него. Не было никакой гарантии, что выстрел не спровоцирует пожар, но риск был вполне реальным, особенно исходя из того, что мои руки были в горючем.

– Я рискну, – сказала я.

– Он прав, не стреляй из этой чертовой штуки, ты убьешь нас всех.

Я повернула голову и посмотрела на мистера Джонса, который теперь сидел и вытирал бензин

и мою вагинальную жидкость

со своего лица.

Какого черта он это говорит? – возмутилась я. – Он подрывает мою власть, глупый, глупый человек...

Ублюдок, который все еще стоял на коленях, поднял на меня глаза.

– Слушайся своего папочку, Хлоя, ты же хорошая девочка.

– Заткнись, блядь, – сказала я с большей бравадой, чем чувствовала.

К моему полному ужасу, он поднялся на ноги.

– Ты не выстрелишь в меня.

– Стой, где стоишь! – крикнула я ему.

Он только улыбнулся мне, а затем одним стремительным движением метнулся к мистеру Джонсу. Слишком поздно мистер Джонс понял, что сейчас произойдет, и попятился назад.

Поднимайся, идиот, – подумала я, когда убийца нанес быстрый удар ногой в голову мистера Джонса.

Тот отлетел назад, из его рта брызнула кровь.

– Давай, сука, стреляй в меня, блядь.

Пистолет дрожал в моих руках, да так сильно, что я чуть не выронила его. Мой указательный палец надавил на спусковой крючок; одно небольшое нажатие, и все будет кончено...

Да, для всех.

Давай, просто сделай это.

Я просто не могла заставить себя нажать на спусковой крючок, и, кроме всего прочего, я не была убийцей.

 Пот струйками стекал в глаза, заставляя меня моргать.

– Ты не можешь этого сделать, да?

Этот самодовольный ублюдок был прав, но я не собирался давать ему это понять.

– Сейчас же вставай на свои гребаные колени, или я убью тебя.

Мужчина закатил глаза, и прежде чем я успела что-либо предпринять, стала свидетелем такого акта жестокости, что в глазах померкло, а сердце ударилось о грудную клетку с такой силой, что я подумала, что оно взорвалось в моей груди.

Ноги мои подогнулись, и я смутно ощутила, как горячая моча струйкой стекает по моим бедрам.

Хруст, который издала голова мистера Джонса, когда убийца прыгнул на нее двумя ногами, был невыразим, он отозвался в моей душе, и я знаю, что этот звук будет преследовать меня до конца моих дней. Я не успела вовремя отвернуться, и увидела, как лицо отца Скотта прогнулось внутрь, как будто сдувшийся футбольный мяч. Струя крови брызнула вверх от удара, словно гейзер, всего один раз.

И этот звук. Боже мой, этот звук, этот влажный треск ломающихся костей и хлюпанье плоти и крови, брызнувшей из образовавшихся трещин в черепе.

Нет нужды говорить, что мистер Джонс был мертв, его лицо размозжено до неузнаваемости. Уголком глаза я видела кровавое месиво, которое когда-то было его лицом, но старалась не всматриваться в детали.

Вид ухмыляющегося убийцы, стоящего над своей жертвой, размылся от моих слез.

– Хлоя! Беги!

Я повернула голову, услышав слабый голос Скотта. Он все еще лежал на полу лицом вниз, лужа крови вокруг него растеклась до самого подбородка. Когда я увидела золотистый блеск зажигалки Зиппо в его руке, я поняла, что он собирается сделать. Он крепко сжимал ее в ладони.

– Нет, – задохнулась я.

– Нет, что? – спросил убийца.

Я крутанулась на месте, мысли вихрем пронеслись в голове. Я стояла между убийцей и Скоттом, закрывая тем самым вид на зажигалку в руке Скотта. Скотт все рассчитал, окликнув меня в тот момент, когда я загораживала его от убийцы. Это был мой Скотт, умный и находчивый до конца.

– Просто заткнись, – сказала я, направляясь к двери.

Убийца сделал шаг ко мне.

– Не подходи!

– Если бы ты собиралась застрелить меня, ты бы уже сделала это.

Но, должно быть, он еще сомневался в моей нерешительности, потому что не сделал и шага, чтобы выхватить у меня пистолет. Я попятилась назад, поравнявшись со своим женихом.

– Скотт? Даже не думай об этом.

Он по-прежнему сжимал зажигалку.

– Я все равно не выживу, Хло. Я люблю тебя.

Из моей груди вырвался всхлип, болезненный и обреченный. Я посмотрела на Скотта, мое сердце разрывалось при одной мысли, что это последний наш разговор, последний миг, когда я вижу его живым. Ему удалось улыбнуться, но я видела боль, вытравленную на его лице. Я видела правду. Он умирал и хотел, чтобы я жила. Я ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Да, я могла бы забрать у него зажигалку так же легко, как конфету у ребенка, но что бы это дало? Он все равно умрет, по крайней мере, так он сделает это с достоинством.

Поэтому я отступила назад, пробираясь к двери и держа убийцу на прицеле.

– Куда это ты собралась, сучка?

За бравадой я слышала растерянность в его голосе. Просто отпустить меня не входило в его планы, и он не собирался позволить мне это сделать.

К несчастью для него, у него не было выбора.

– Беги, – пробормотал Скотт.

Краем глаза за секунду до того, как выскочила за дверь, я увидела, как мой дорогой Скотт бросил зажигалку в сторону убийцы.

Снаружи я слышала громкие крики ублюдка. Мне показалось, что я слышу и треск пламени, но это, вероятно, было лишь моим воображением.

Я побежала к машине. Дрожащими руками открывая дверцу машины, я оглянулась через плечо, глядя в окно перестроенного амбара. За стеклом бушевало пожирающее пламя.

– Черт, – всхлипнула я, забираясь в машину и заводя двигатель.

Я была свободна. Все было кончено.

Глава 6

Грег дочитал и выпустил тетрадь из дрожащих пальцев. Он понял, что задерживал дыхание, и испустил дрожащий вздох.

Пиздец, это было чертовски безумно...

Некоторые моменты из ее дневника беспокоили его. Очень сильно. Дело было не только в том, что она записала все это в форме рассказа, просто это казалось таким...

бездушным? неправильным?

Не говоря уже о том, что концовка казалась немного...

Немного что?

Он почесал голову в замешательстве. Боже, ему действительно было трудно собраться с мыслями. Прочитанное не только беспокоило его, но и раздражало непонятным образом. Она говорила о своей любви к Скотту, но, похоже, не очень-то сопротивлялась, когда он решил пожертвовать своей жизнью. Она не была врачом, а он был ранен в ногу, как она могла знать наверняка, что он умрет? Переливание крови в больнице могло бы его спасти.

– Ну что, теперь ты закончил?

Грег был настолько погружен в свои мысли, что не услышал, как Хлоя вошла в спальню. Она стояла в дверях, по-прежнему в одном лишь полотенце, обернутом вокруг ее прекрасного тела. Его сердце забилось в груди, когда он посмотрел на нее, хотя даже не понял, что вызвало это тревожное чувство.

– Да, наверное, да.

– Значит, теперь ты все знаешь.

– Да.

Вопросы без ответов беспокойно крутились в его голове – он о многом хотел спросить, но в то же время не решался. Например, кто был этот таинственный парень, проникший в дом мистера и миссис Джонс? Наверняка полиция должна была провести расследование и сообщить ей о результатах.

Многое из описанного было странным.

Но ты же знал все о ее прошлом, когда начинал встречаться с ней, почему это вдруг теперь стало тебя беспокоить?

И на этот вопрос у него тоже не было ответа.

Она улыбнулась ему одной из своих особенных соблазнительных улыбок, которая означала только одно. Но какой бы великолепной ни была ее фигура, в тот момент мысли о сексе были у него на самом последнем месте. Даже когда она позволила полотенцу упасть на пол, он понял, что между ног у него так же все мертво, как и у жертв в ее дневнике.

– Прости, детка, я действительно устал, ты не против, если мы просто ляжем спать?

Ее улыбка исчезла так же быстро, как и полотенце с ее тела мгновение назад. Она переступила через него и присоединилась к нему на кровати, натянув одеяло до подбородка и улегшись на спину. Грег потянулся к прикроватной лампе и выключил ее, погрузив спальню в темноту.

Девушка прижалась к нему, уткнувшись лицом в его плечо, ластясь к нему. Несмотря на близость его тела, его член даже не дрогнул. И самое странное было в том, что он и не хотел, чтобы тот подал признаки жизни.

Пожалуйста, не пытайся возбудить меня, – взмолился он про себя, когда она, как обычно, перекинула ногу через его бедро.

– Ты злишься на меня? – пробормотала она, поглаживая его грудь.

– Нет. С чего бы мне на тебя злиться?

– Потому что ты так холоден со мной. Разве ты не хочешь поговорить? Ну, знаешь, о том, что прочитал, и все такое?

Может ли она услышать мое учащенное сердцебиение? – задался он вопросом.

Сделав усилие, чтобы успокоиться, он ответил спокойным тоном:

– Я просто устал, милая, напряженный день и... ну, ты знаешь.

– Хорошо. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Он поцеловал ее в макушку. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он пролежал без сна в темноте несколько часов, глядя в потолок, пока она тихонько посапывала у него на груди.

Что, черт возьми, со мной не так? Я люблю ее.

Я ведь люблю ее, не так ли?

Конечно, люблю.

Но как он ни старался, не мог избавиться от странного чувства тревоги. Сон долго не шел.

* * *

Грег открыл глаза от звонка будильника.

Не может быть, чтобы уже было столько времени, – подумал он, нащупывая выключатель. – Я только что заснул.

Он чувствовал себя дерьмово. Всю ночь парень ворочался, мучимый кошмарами, которые теперь не мог вспомнить; кошмарами, которые были настолько яркими, что фрагменты их просачивались сквозь щели его сознания, как песчинки, с каждой секундой пробуждения.

Он сел и посмотрел на свою спящую невесту. Она выглядела образцом невинности, лежа с разметавшимися по подушке длинными золотистыми волосами.

Как она вообще может спать после того, что ей пришлось пережить?

Ведя себя настолько тихо, насколько это было возможно, чтобы не потревожить ее, Грег, даже воспользовавшись туалетом внизу и пропустив всю процедуру умывания и чистки зубов, ушел из дома на работу, пока она спала.

* * *

Рабочий день прошел без происшествий.

– Ты идешь в офис, приятель? – обратился к нему Стив.

– Да, через минуту, когда закончу здесь.

– Ладно, только не затягивай с этим.

– Конечно.

Грег закрыл свой станок для формовки древесины, предвкушая, как выпьет несколько кружек пива. Точнее, выпить пару кружек пива со Стивом, а остальные его коллеги могли спокойно идти в жопу.

И Сьюзен, сексуальной секретаршей. Давайте не будем забывать о ней...

Подумав об ней, он тут же отбросил эту мысль. Из того, что Сьюзен была симпатичной женщиной, вовсе не следовало, что она ему нравилась. И только потому, что она обладала характером, соответствующим этой потрясающей внешности, и он наслаждался общением с ней в редких случаях, когда осмеливался зайти в офис, это еще ничего не значило. Он был вполне способен восхищаться красотой Сьюзен совершенно объективно.

– Привет.

Грег виновато подпрыгнул, потому что голос принадлежал не кому иному, как женщине, на которую были направлены его мысли. Он повернулся к ней лицом, его лицо пылало.

Иисус прослезился, неужели я покраснел?

Сьюзен улыбнулась, словно читая его мысли.

– Я пришла с подарками. – В руках она держала по банке пива и протянула ему одну.

Он чуть не выронил ее, настолько был взволнован.

– Спасибо, я как раз выключал станок, потом мне нужно запереть здесь все. Я скоро присоединюсь ко всем наверху.

Он протянул ей непочатую банку пива, но она покачала головой.

– Я подожду. Уверена, что все прекрасно обойдутся без нас какое-то время.

Грег нервно огляделся по сторонам, чувствуя необъяснимую вину.

Я не делаю ничего плохого, – напомнил он себе, уставившись на слишком знакомое окружение, которое вдруг стало казаться каким-то другим. В просторном помещении все выглядело одинаково: и тяжелые станки, и огромные штабеля древесины, и мини-погрузчики у огромных, похожих на гаражные, ворот на противоположном конце рабочей площадки.

Но это было как-то неправильно. Может быть, потому что обычно это место кипело жизнью и грохотом тяжелой техники, и внезапная, смертельная тишина была для него непривычной.

А может быть, потому что ты наедине с красивой женщиной и знаешь, что Хлоя сошла бы с ума, если бы увидела тебя сейчас.

– Твое здоровье, – сказал он, открыв банку.

– Твое здоровье. Так что случилось?

– Ну, знаешь, все как обычно.

– Ты не такой, как обычно. Что случилось? Проблемы с девушкой?

Ее откровенный вопрос обезоружил его, и он сделал глоток теплого пива, прежде чем ответить.

– Почему ты так думаешь?

Его взгляд бессознательно привлекли ее полные красные губы с маленькой ухмылкой, дергающейся в одном уголке.

Она очень сексуальная женщина, – пришла предательская мысль, прежде чем он успел ее остановить.

– Это написано на твоем лице. У тебя такой затравленный взгляд, весь дерганый, напряженный. Только женщина может заставить парня чувствовать себя так.

– Дерганный? Я не дергаюсь.

Она засмеялась, смех у нее был естественный и непринужденный, и он не мог не улыбнуться тоже.

– Нет, дергаешься.

Грег вдруг почувствовал непреодолимое желание поговорить. Он весь день работал с мужчинами; мужчинами, которые не говорили ни о чем более глубоком, чем футбол или женщины в самых грубых выражениях.

– Хлоя, моя невеста, она...

Его голос прервался.

Какого черта я делаю? Я даже сам не знаю, что чувствую, так как же, черт возьми, я должен выразить это словами?

– Что она?

Грег посмотрел на нее, и его взгляд непроизвольно опустился на ее большую грудь, которую туго обтягивала шелковая блузка. Мимолетно его взгляд опустился ниже, охватив ее крошечную талию в черной юбке-карандаш и широкие бедра. Ее рост не превышал пяти футов трех дюймов, и внешне она очень сильно отличалась от Хлои. Хлоя была высокой, стройной и мускулистой, несмотря на полную грудь, но изгибы Сьюзен дополняла полнота во всех нужных местах.

– Ничего, это не имеет значения.

Он отвернулся от нее, испытывая отвращение к себе за то, что мысленно сравнивал этих двух женщин как куски мяса, да еще и свою невесту. Поставив свою банку на станок, он занялся тем, что выключил все рубильники.

– Если у тебя есть сомнения, сейчас самое время с ними разобраться, а не после свадьбы. Вы назначили дату?

Он вздрогнул, когда почувствовал легкое прикосновение ее руки к своему плечу. Медленно он повернулся к ней лицом, и, к его облегчению, она опустила руку.

– Нет, еще нет, я попросил ее выйти за меня замуж всего неделю назад.

– Вы давно вместе?

– Пять месяцев.

– Ничего себе, шустрый, да? И подумать только, я пришла работать сюда всего четыре месяца назад.

– Да.

Тишина повисла между ними; Грег не был полным олухом и понял ее смысл.

Если бы Сьюзен пришла сюда работать до той ночи, когда я встретил Хлою, возможно, я мог бы быть с ней...

Это, конечно, дало ему повод для размышлений, и это было не то, о чем он хотел думать.

Я люблю Хлою...

– Все здесь говорят, что она просто великолепна, – сказала девушка, нарушая молчание.

– Да, наверное, так и есть.

– Какая она?

– Умная. Сложная.

Поврежденная...

На секунду его мысли вернулись к красочному прошлому ее карьеры в качестве модели. Она утверждала, что снималась полностью обнаженной и в бондаже всего несколько раз, но это были эксклюзивные съемки. Как будто, если назвать их "эксклюзивными", это как-то улучшит ситуацию. Но он же не имел ничего против ее прошлого, начав встречаться с ней. Он никогда не видел ни одной ее работы, и когда гуглил ее имя, никаких грязных фотографий не всплывало.

И он не помнил, чтобы жаловался, когда она выгибалась в необычных позах во время секса...

Но давайте будем честными, я не в восторге от этого.

– Хммм, я вижу, о чем ты думаешь. Нет ничего лучше, чем красивая девушка, чтобы заинтересовать парня, не так ли? Ну, что есть, то есть. Такой уж я простак.

– Ты не простак.

Она рассмеялась своим легким смехом, и мурашки поползли по его телу.

– Тогда я тоже простачка. Все, чего я хочу от жизни, это хорошего человека рядом, который будет любить меня, хорошо ко мне относиться и заставлять меня смеяться. И семья. Я хочу троих детей, по крайней мере. Но мне уже двадцать восемь, время ускользает.

Впервые ему пришло в голову, что они с Хлоей даже не говорили о детях. Он хотел их, но хотела ли она? Господи, а он даже не спросил.

– Ты думаешь, двадцать восемь – это старость? Попробуй быть тридцатитрехлетней.

– Да, ладно, ты меня раскусил, старый хрыч.

Он игриво потрепал ее по руке.

– Следите за языком, леди, а не то...

– Иначе что? Ты отшлепаешь меня по попе?

В его голове внезапно вспыхнул образ голой задницы Сьюзен, округлой, мягкой и женственной, совсем не похожей на точенный зад Хлои, который мог бы посрамить любую модель Victoria Secret.

Что, блядь, с тобой не так? Ты помолвлен, помнишь? Возьми себя в руки.

– У такой красивой женщины, как ты, не будет проблем с поиском парня, с которым можно остепениться. Черт, да они в очереди стоят, – сказал он, стараясь не думать о ее заднице.

– Ну да, только все лучшие уже заняты. – Она сделала паузу, и невысказанное напряжение в воздухе стало ощутимым. – Как вы с Хлоей познакомились?

– В ночном клубе. Она была там совсем одна, ее друзья бросили ее.

– Боже, как можно было так поступить с девушкой?

Я бы никогда не поступил так с девушкой...

Грег нахмурился; эти слова вызвали что-то в глубине его сознания. Потому что она была права, черт возьми. И если подумать, он никогда не встречался ни с кем из ее друзей. Они были так поглощены друг другом, что реальный мир стал существовать где-то там, за дверями их жизни.

– В общем, мы разговорились. Она была такой красивой и интересной. Оказалось, что она самоиздающийся автор, пишущий экстремальные ужасы под именем Сэм Уэст, и по совпадению я оказался ее поклонником.

– Никогда не слышала об этом авторе. Я ненавижу ужасы, у меня мурашки по коже от таких книг.

– В этом-то и смысл.

– Боже мой, ты прав, ты – простофиля.

– Заткнись, – сказал он, ударив ее несильно по руке.

Ему вдруг пришло в голову, что он говорит о Хлое в прошедшем времени. Как будто она была бывшей.

– Так что же случилось? Почему ты такой грустный?

– Грустный? Я не грустный.

– Значит, расстроен. Давай, расскажи мне, может, я смогу помочь.

Он взвесил свои возможности; может быть, поможет обсудить создавшуюся ситуацию с кем-то, увидеть все свежим взглядом. В этом нет ничего плохого, так ведь?

– Она прошла через много дерьма. Серьезное дерьмо... Год назад ее жених и его родители были убиты у нее на глазах.

– Что? Кем?

Грег пожал плечами.

– В том-то и дело. Никто не знает. Это полная загадка.

– Странно. Почему я никогда не слышала об этом?

– Об этом не писали в прессе, чтобы защитить ее.

– А убийца?

– Он погиб той же ночью. Сгорел заживо, вместе с остальными тремя.

– Господи. Это ужасно.

– Да.

– Но кто был убийцей? Ты никогда не говорил об этом с ней? Наверняка она имеет какое-то представление о том, кто это сделал?

– Это был просто случайный убийца, который проник в первый же встретившийся дом на его пути. Так она говорила.

– Ничего не бывает случайным.

От ее слов волосы на его затылке встали дыбом, и он задрожал.

– Иногда, но не всегда, – защищаясь, сказал он.

– Я не верю в совпадения. Совпадение – это слово, которое мы используем, когда не видим причин и мотивов.

Грег закатил глаза.

– Иногда плохие вещи просто случаются с хорошими людьми. Нет ни мотивов, ни причин.

– О, пожалуйста. Глупые люди верят в совпадения, умные люди верят в причину и следствие. Совпадение – это объяснение, которое используют дураки и лжецы.

– Господи, ты сегодня прочла все свои печенья с предсказаниями?

Он скривился, как только это прозвучало из его уст, пожалев о сказанном.

Она ухмыльнулась.

– Я никогда не считала тебя расистом, Грег.

– Я не расист, Боже, прости меня.

– Моя мама – китаянка, и она всегда говорила пословицами, когда я росла. Она мудрая, замечательная женщина. Мой папа американец, жесткий, как кирпич.

Грег не мог не усмехнуться.

– Значит, ты берешь пример со своего отца?

– Так мне говорят. – Ее лицо стало серьезным. – Извини, если ты думаешь, что я назойлива, но, как говорила моя мама, тот, кто задает вопросы, выглядит дураком недолго, а тот, кто не задает вопросов, остается дураком навсегда.

– Ты говоришь обо мне или о себе?

Она пожала плечами.

– Да хрен его знает.

Грег разразился смехом.

К черту, мне нужно поговорить об этом.

Он открыл рот, и его беспокойство выплеснулось наружу:

– Дело в том, что я нашел ее дневник. И она написала о том, что пережила в том доме в художественной форме, как будто это была одна из книг Сэм Уэст.

– Это... жутко.

– Ну, это не она придумала, ее психотерапевт рекомендовал ей это, – сказал он, защищая невесту.

Но, черт возьми, Сьюзен права. Это жутко.

– Ее психотерапевт? Сложная девушка, не так ли?

– Не то слово. Дело в том, что я не знаю, как с этим справиться, не знаю, смогу ли я дать ей то, в чем она нуждается.

– О, я думаю, ты можешь дать ей то, что ей нужно, но может ли она дать тебе то, что нужно тебе?

– Что это значит?

– Это значит, что если бы ты любил ее, то тебе не составило бы труда смириться с ее прошлым.

– Это не так то просто. Она через столько всего прошла...

– И ты чувствуешь, что тебя это угнетает. Потому что, как бы грубо это ни звучало, психика ее повреждена. И сейчас ты только начинаешь понимать, насколько глубоко она повреждена.

– Спасибо за поддержку, я очень ценю это.

– Хочешь знать, что я думаю?

– Пожалуйста, мне интересно?

– Я думаю, что, возможно, ты просто не любишь ее так сильно, как тебе кажется. Я думаю, что ты просто выбрал не ту девушку.

– Может, тебе стоит заняться своими делами.

– Эй, я просто высказала свое мнение.

– Ты не знаешь ни меня, ни ее, и ничего о наших отношениях.

– Может, ты и прав. Но, наверное, я предвзята.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, даже когда у него закралось подозрение, к чему она ведет.

– Вот что я имею в виду, Грег.

Прежде чем он успел отреагировать, она прильнула к нему и встала на цыпочки, прижавшись своим пышным телом. Ее поцелуй был горячим и страстным, что мгновенно заставило его член ожить в штанах.

Он застонал, отчасти в знак протеста, но в основном от плохо подавляемого желания. Его руки обвились вокруг ее талии, но он так и не определился, оттолкнуть ее или прижать к себе.

– Нет, – задыхаясь, пробормотал парень, его сердце колотилось, и наконец он собрался с силами, чтобы оттолкнуть ее.

– Ух ты, – воскликнула девушка, глядя на него, раскрасневшаяся и с широко раскрытыми глазами.

Действительно, ух ты. Черт возьми.

Он все еще чувствовал ее поцелуй на своих губах.

– Я помолвлен, – сумел вымолвить он дрожащим голосом.

– С женщиной, которую ты не любишь.

– Господи, Сьюзен, не тебе это решать.

Он тут же пожалел об этих словах, потому что ее лицо, казалось, осунулось от разочарования, а в глазах заблестели слезы.

– Думаю, мне пора идти.

Его взгляд скользнул вниз, чтобы увидеть, как быстро поднимается и опускается ее грудь под шелковистой блузкой; он видел ее напряженные соски, выпирающие из-под ткани, и красный румянец на ее груди над слишком глубоким воротником.

Он вздохнул.

– Наверное, это неплохая идея.

– Да.

Она повернулась, чтобы уйти, заметно расстроенная, и направилась к двери, врезанной в широкие ворота гаражного типа, а он воспользовался моментом, чтобы незаметно подправить свой выпирающий стояк.

– Эй, а как же твоя сумка и пальто? Разве они не наверху, в офисе? – позвал он ее.

Она остановилась и обернулась; невозможно было не заметить слез в ее глазах.

– Я заберу их в понедельник утром.

– А как же твои ключи? И мобильный?

– Моя соседка будет дома, а мобильный я вчера разбила. Какая тебе разница? До свидания, Грег.

Он не мог придумать, что еще сказать, чтобы остановить ее. Парень знал, что она ходит на работу пешком, и сейчас даже не настолько холодно, чтобы надевать пальто.

Просто отпусти ее...

Но прежде чем эта мысль дошла до него, он крикнул ей: